Bos primigenius taurus

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«Toro», «Vaca», «Res» y «Ternero» redirigen aquí. Para otras acepciones,
véanse Toro (desambiguación), Vaca (desambiguación), Res
(desambiguación) y Ternero (desambiguación).

Vaca / Toro

Vaca de raza rubia gallega

Toro de lidia

Estado de conservación

Domesticado

Taxonomía
Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Artiodactyla

Suborden: Ruminantia

Familia: Bovidae

Subfamilia: Bovinae

Género: Bos

Especie: B. primigenius

Subespecie: B. p. taurus
LINNAEUS, 1758

Distribución

Sinonimia

 Bos primigenius
 Bos indicus
 Bos longifrons
  Bos taurus, Linnaeus, 1758

[editar datos en Wikidata]

La vaca, en el caso de la hembra, o toro, en el caso del macho (Bos primigenius

taurus), es un mamífero artiodáctilo de la familia de los bóvidos. El nombre
científico es el que se le asignó al animal vacunonota 1 doméstico europeo y
norasiático, un conjunto de bóvidos domésticos descendientes de la subespecie
de uro salvaje euroasiático conocida como Bos primigenius primigenius; mientras
que se denomina Bos primigenius indicus a los cebúes y otras razas bovinas
domésticas provenientes del mismo tronco, y descendientes de la subespecie de
uro salvaje del Sudeste Asiático, denominado Bos primigenius namadicus. Se trata
de un mamífero rumiante grande y de cuerpo robusto, con unos 1,2-1,5 m (metros)
de altura y 600-800 kg (kilogramos) de peso medio.

Domesticado desde hace unos diez mil años en el Oriente Medio, posteriormente

su ganadería se desarrolló progresivamente a lo largo y ancho de todo el planeta.
Sus primeras funciones fueron para el trabajo y la producción de carne y de leche,
además de aprovecharse los cuernos, el cuero o los excrementos,
como fertilizante o combustible; también se siguen empleando en algunos países
en los espectáculos taurinos. La cría y utilización de estos animales por parte del
hombre se conoce como ganadería bovina. En 2011, la cabaña mundial de
ganado bovino superaba los mil trescientos millones de cabezas. Además de las
propias razas o variedades, se emplean diferentes formas de clasificación
individual, como pueden ser la disposición y forma de la cornamenta, la capa o
color del pelaje, o sus capacidades productivas.

Estos bóvidos siempre han apasionado al ser humano, para quien el toro es un
símbolo de fuerza y de fertilidad, por lo que están presentes en numerosas
creencias y religiones. Son parte integrante de la cultura occidental, y se les puede
encontrar como tema de inspiración de pintores y escultores, o como personajes
de historietas, de películas o de anuncios publicitarios.

Índice

 1Etimología
 2Taxonomía
o 2.1Evolución de su clasificación
 3Anatomía
o 3.1Descripción física
 3.1.1Aparato digestivo
 3.1.2Aparato reproductor
 3.1.2.1Machos
 3.1.2.2Hembras
 o 3.2Percepción sensorial
 3.2.1Vista
 3.2.2Gusto
 3.2.3Oído
 3.2.4Olfato
 3.2.5Tacto
 3.2.6Otras percepciones
o 3.3Genoma
 4Ecología
o 4.1Longevidad
o 4.2Reproducción
 4.2.1Fisiología
 4.2.2Intervención humana
o 4.3Alimentación
o 4.4Patologías
 4.4.1Enfermedades microbianas
 4.4.2Parasitismo
 4.4.3Problemas derivados de la alimentación
 4.4.4Anomalías genéticas
 5Domesticación y ganadería
o 5.1Domesticación
o 5.2Ganadería
 5.2.1Razas
 5.2.2Producción de leche
 5.2.3Producción de carne
 5.2.4Como animal de tiro
 5.2.5Otros aprovechamientos
 5.2.6Impacto ambiental
 6En la cultura, el arte y la religión
o 6.1Religión, mitología y simbolismo
 6.1.1Prehistoria
 6.1.2Tartessos
 6.1.3Egipto
 6.1.4Mitología clásica
 6.1.5Mitología nórdica
 6.1.6Religiones monoteístas
 6.1.7Hinduismo
o 6.2En la heráldica
o 6.3Representación en las artes
 7Véase también
 8Notas
 9Referencias
 10Bibliografía
 11Bibliografía adicional
 12Enlaces externos

Etimología[editar]
Su nombre científico proviene del latín bos, que significa toro.1

El nombre común de la especie es toro en el caso de los machos y vaca en el de

las hembras, pero el macho castrado se conoce habitualmente como buey, a la
cría se le denomina ternero o becerro, en el caso de los machos, y su forma
femenina en el de las hembras. Los ejemplares jóvenes son conocidos
como añojo cuando cumplen un año, eral cuando tienen más de un año y no
pasan de dos, utrero desde los dos años hasta cumplir tres, cuatreño con más de
cuatro y menos de cinco y cinqueño con cinco; todas ellas con su modo femenino
para designar a las hembras. Se denomina novillo a la res vacuna macho
y novilla a la hembra, de dos o tres años, especialmente si están sin domar. En el
ámbito de la tauromaquia se denomina buey al toro mansurrón, despectivamente,
y becerro al novillo, y en algunos países de Hispanoamérica se llama vaquillona a
una hembra de uno o dos años aún no servida, toruno a los machos castrados de
más de tres años de edad, y novillo a un toro que ha sido castrado con destino a la
alimentación humana o como sinónimo de ternero. También se llama vaquilla a la
ternera de año y medio a dos años.

El término res se aplica en general a distintas especies de ganado doméstico,

incluido el bovino, pero en algunos países hispanoamericanos se refiere
exclusivamente al animal vacuno.

En el contexto de la ganadería, y también coloquialmente, se utiliza el término

«vacuno» o «bovino» para designar esta especie, aunque este último término
también designa de manera más amplia al conjunto de la familia Bovidae, que
comprende otras especies como el yak, los antílopes o la oveja.

Taxonomía[editar]
De acuerdo con la publicación Mammal Species of the World, existen
tres subespecies de Bos taurus: B.  t.  taurus, B.  t.  indicus (cebú) y
la extinta B.  t.  primigenius (uro).2

Evolución de su clasificación[editar]
Representación artística de un uro (Bos primigenius primigenius)

La nomenclatura de la especie es controvertida. A estos bóvidos domésticos se les

aplicó el nombre científico Bos taurus en el siglo XVIII, antes del desarrollo de
la biología evolutiva. Con el posterior desarrollo de la misma, se reconoció la
estrecha relación entre razas domésticas y silvestres, el estatus científico de las
«especies» domésticas fue cuestionado, y la mayoría de los biólogos no las
consideran más que formas domesticadas de las especies salvajes originales.

Una especie está constituida por «grupos de poblaciones naturales, efectiva o

potencialmente interfecundas, que están reproductivamente aisladas de otros
grupos similares».nota 2 En la actualidad, las «especies» domésticas se cruzan con
sus especies parientes cuando tienen la ocasión. Según la CITES «Teniendo en
cuenta que, por lo menos en cuanto a las razas primitivas de animales
domésticos, éstas constituirían, por regla general, una entidad de reproducción
con su especie ancestral, si tuvieran la oportunidad, la clasificación de animales
domésticos como especies separadas no es aceptable. Por eso tratamos de
definirlos como subespecies». Entonces se le dio a la nueva subespecie el nombre
de la especie de origen, completado con el nombre de subespecie, que recupera
la segunda parte del antiguo nombre de especie: Bos primigenius taurus. Pero
algunos biólogos son reticentes a utilizar la noción de subespecie para un grupo
domesticado. Desde un punto de vista evolutivo, la idea de especie o de
subespecie está unida a la idea de selección natural, y no a una selección artificial.

El cebú (Bos taurus indicus), una de las subespecies de Bos taurus

La edición de 2005 de Mammal Species of the World utilizaba para designar al uro

y sus variantes domésticas el nombre de Bos taurus y no Bos primigenius. El
nombre único es coherente con la idea según la cual existe una única especie.
Pero el nombre utilizado no se ajusta a la opinión 2027 de la Comisión
Internacional de Nomenclatura Zoológica, que decidió en 2003 utilizar Bos
primigenius como nombre de la especie silvestre. En cuanto a la reagrupación de
las formas domésticas y salvajes bajo un solo nombre de especie, la Comisión fue
prudente y no resolvió el asunto de un modo definitivo, e indica que los
taxonomistas que consideran el ganado doméstico una subespecie del uro
silvestre deberían usar Bos primigenius taurus, y Bos taurus permanece disponible
para los bovinos domésticos cuando sean considerados como una especie
separada.456

Originalmente, los bovinos con joroba o cebús fueron considerados como una
especie plena: Bos indicus. Este estatus ha sido revisado y actualmente son
considerados como la subespecie Bos taurus indicus.7

Anatomía[editar]
Descripción física[editar]
Es un animal grande, de cuerpo robusto, que pesa por término medio 750 kg
(kilogramos), con grandes variaciones que oscilan desde 150 a 1350 kg,8 una
longitud de unos 2,5 m (sin contar la cola) y una altura hasta la cruz que varía
entre 1,2 y 1,5 m dependiendo del individuo.910

Vistas lateral y superior del cráneo

Su dentición está adaptada a la alimentación de pasto. Se compone de treinta y

dos dientes en los adultos: ocho incisivos inferiores, cuatro premolares y
tres molares por cada media mandíbula. Los incisivos son cortantes y orientados
hacia adelante, aptos para cortar hierba. Carecen de incisivos superiores, que son
reemplazados por una almohadilla dental. La mandíbula está adaptada para el
movimiento circular, lo que les permite triturar el pasto con sus molares para que
sea lo suficientemente fino como para ser digerido correctamente.
La lengua es protráctil y está cubierta de papilas gustativas córneas que la hacen
áspera al tacto.11 El morro u hocico es ancho y grueso. La frente es bastante
amplia, plana y con pelos crespos y espesos en la parte superior: la melena o
flequillo. Entre la línea de los ojos y el hocico, la frente se prolonga por la nuca o
testuz. La cabeza es gruesa y con dos cuernos huecos a cada lado del cráneo,
con el estuche liso y cuyo tamaño varía en función del animal y de la raza; los
cuernos están orientados generalmente hacia arriba o lateralmente, y su forma
recuerda los brazos de una lira. Las orejas son bajas y en forma de corneta,
colgantes en el cebú, y están cubiertas de pelos finos en la parte exterior y con el
pelo largo en el interior de los pabellones. Los ojos son ligeramente globulares.11

Tienen un cuello corto y ancho, y una papada que cuelga por debajo del pecho.
Su cola o rabo es larga y con un mechón de pelos largos en su extremo distal; el
nacimiento de la cola es muy alto, en un hueco situado entre los huesos de
la pelvis. La espalda es recta, con el lomo ligeramente arqueado. Los cebús tienen
una amplia joroba justo después del cuello. 12 La pelvis es saliente y las caderas
anchas y planas. Las hembras tienen una gran ubre bajo el vientre en el cuarto
trasero del animal sujeta por ligamentos de suspensión, con cuatro tetillas de 5 a
10 cm (centímetros) de longitud y 2 o 3 cm de diámetro.11

El cuerpo está cubierto de pelos cortos, cuya gama de colores va del blanco al

negro pasando por varios tonos de rojo y marrón; los motivos o dibujos también
son variados, y pueden tener un pelaje de color uniforme, con manchas más o
menos extensas de otro color, o atigrado. Se apoyan y caminan con el extremo de
sus dos dedos (ungulados artiodáctilos) que están revestidos con una envoltura
córnea que forma una pezuña.

Su temperatura corporal media (anal) es de 39 °C (grados Celsius), con

variaciones entre 38,5 °C y 39,2 °C.13

Esquema descriptivo de la anatomía externa de una vaca adulta:14

1. Cabeza
2. Garganta
3. Cuello
4. Cruz
5. Hombro o paleta
6. Brazo
7. Antebrazo
8. Rodilla
9. Caña
10. Pezuña
11. Cuartilla
12. Corva
13. Paso de las cinchas
14. Costillas
15. Lomo
16. Riñón
17. Flanco
18. Vientre
19. Vejiga
20. Ubre
21. Flanco
22. Corvejón
23. Garrón
24. Nalga o anca
25. Pelvis
26. Grupa
27. Unión de la cola
28. Cola o rabo

Aparato digestivo[editar]

Dedican cerca de ocho horas al día a la ingestión de su alimentación. Aprehenden

el alimento con su lengua ágil y áspera, y sus incisivos inferiores les permiten
cortar la hierba contra su almohadilla dental; un ligero movimiento de la cabeza
hacia atrás facilita el corte de la hierba. Durante la masticación, las glándulas
salivares producen la saliva para la preparación del bolo alimenticio que, a través
del esófago, una víscera tubular de naturaleza muscular, se dirige hacia el
estómago. Un bovino da unos 40 000 golpes de mandíbula al día (10 000 durante
la toma de alimento y 30 000 durante la rumia).15
Partes del estómago:
m. esófago, v. rumen o panza,
n. retículo o redecilla, b. omaso, libro o librillo, l. abomaso, cuajar o estómago verdadero, t. inicio de los
intestinos.

Los bovinos son rumiantes, animales que digieren los alimentos en dos etapas:
primero los consumen y luego realizan la rumia, proceso que consiste en
regurgitar el material semidigerido y volverlo a masticar para deshacerlo. Una
característica distintiva de los rumiantes es su aparato digestivo poligástrico
compuesto por cuatro divisiones: tres preestómagos (el rumen o panza, el retículo
o redecilla y el omaso o libro) y por el abomaso o estómago propiamente dicho;
mediante la rumia y la utilización de estas cuatro cámaras, el estómago de los
rumiantes es capaz de aprovechar los carbohidratos estructurales presentes en
las plantas (celulosa, hemicelulosa y pectina).

El primer compartimiento por el que pasan los alimentos es la panza o rumen; a su

entrada se encuentra un repliegue de piel, el canal esofágico, que permite a la
leche en los jóvenes y al agua en los adultos pasar directamente del esófago al
libro. El rumen es la cámara de mayor tamaño, y representa cerca del 80 % del
volumen total del estómago.16 Su pared está tapizada con papilas ruminales y
contiene varios miles de millones de microorganismos
(bacterias, protozoos y hongos) anaerobios que degradan los glúcidos contenidos
en la alimentación de los animales para formar ácidos grasos volátiles que son
absorbidos por la pared de la panza. Se trata de la principal fuente de energía
para estos bóvidos. Los principales ácidos grasos que se forman son el ácido
acético, el ácido propanoico y el ácido butírico, que representan respectivamente
el 60 %, 20 % y 15 % de los ácidos grasos volátiles ingeridos durante una
alimentación típica a base de forraje, aunque las proporciones varían
considerablemente en función de la ración.16 También es en la panza donde los
rumiantes metabolizan las materias nitrogenadas ingeridas, que son
transformadas en amoníaco por los microorganismos, que después utilizan para
producir su propia materia nitrogenada gracias a la energía proporcionada por
los glúcidos presentes en la alimentación. Los microorganismos son ingeridos
después por el animal y las proteínas que sintetizaron son asimiladas en forma
de aminoácidos.17 En condiciones normales, el pH en el rumen puede variar entre
7 y 5,5 dependiendo la alimentación. La saliva excretada durante la rumia tiene
una buena capacidad tampón y permite mantener el pH en esos valores.16

El retículo o redecilla tiene como función la retención de las partículas alimentarias

y movilizar el alimento digerido hacia el omaso o hacia el rumen en la
regurgitación del alimento después de la rumia. Las partículas más gruesas son
rechazadas hacia la panza antes de ser masticadas otra vez en el proceso de
rumia. Las más finas pueden pasar hacia el omaso.

El omaso está formado por finas láminas parecidas en cierta forma a las hojas de
un libro, de ahí que también reciba el nombre de libro o librillo. El libro constituye
una antecámara desde la cual pasa el bolo alimenticio al cuajar, y es el encargado
de la absorción del exceso de agua contenida en los alimentos.

En el abomaso, cuajar, o estómago propiamente dicho, se segregan los jugos

gástricos que someten al alimento a la digestión enzimática de las partículas
alimentarias y de las bacterias provenientes de la panza. El cuajar está conectado
con el principio del intestino.

El intestino delgado se encarga de la digestión y absorción de nutrientes, y ya en

el intestino grueso, el ciego se encarga de la fermentación de los productos de
digestión no absorbidos, el colon de la absorción de agua y minerales, y el recto
recibe los materiales de desecho que quedan después de todo el proceso de la
digestión de los alimentos, constituyendo las heces que serán expulsadas a través
del canal anal.

Aparato reproductor[editar]

Machos[editar]

Los testículos de los jóvenes están localizados inicialmente en posición abdominal

antes de migrar hacia el saco escrotal; ambos testículos pesan generalmente unos
800 g (gramos), y están recubiertos con una membrana fibrosa inelástica,
la albugínea, unida al músculo cremáster que puede retraer o hacer variar su
altura. Al testículo se une el epidídimo, constituido de los canales aferentes. Su
cabeza está muy aplicada sobre el testículo y comunica con este por varios
conductos, y su cola, más fina, desemboca en el conducto deferente. En el
epidídimo es donde los espermatozoides terminan su maduración. El conducto
deferente se conecta a la uretra en el mismo lugar que las vesículas seminales,
unas glándulas lobuladas que miden entre 8 y 15 cm (centímetros) de longitud, de
3 a 5 cm de anchura y 1-2 cm de espesor. Forman junto con la próstata y
las glándulas bulbouretrales las glándulas anexas, que secretan diversos
componentes del esperma. La próstata del toro es de pequeño tamaño y dispersa
en torno a la uretra. Las glándulas bulbouretrales, del tamaño de una castaña,
están localizadas en la porción posterior de la uretra. El pene mide entre 80 y
110 cm de longitud; está compuesto de tejidos no muy eréctiles, pero que se
compensa con su doble inflexión en forma de S, conocida como flexura sigmoidea
o «S» peniana, que es capaz de desplegarse y permitir el alargamiento del órgano
fuera de la vaina en el momento del apareamiento. La vaina, de una longitud de 35
a 40 cm y un diámetro de 3 cm, se encuentra a pocos centímetros por detrás
del ombligo.1819

Hembras[editar]

Los dos ovarios de la vaca se encuentran situados a media altura del cuerpo

del ilion, a 40 cm (centímetros) de la vulva; son de pequeño tamaño, con un peso
de 10-20 g (gramos) y en forma de almendra. Los ovarios están en el interior de
las bolsas ováricas que se abren a los oviductos; en los oviductos es donde se
llevan a cabo la fecundación y las primeras fases de desarrollo del embrión. El
oviducto se compone de un infundíbulo abierto sobre la bolsa ovárica, de la
ampolla y de un istmo estrecho que desemboca en el cuerno uterino. El útero, el
órgano de la gestación, está dividido en dos cuernos uterinos de 35 a 40 cm de
longitud ligeramente circunvolucionados. El cuello uterino mide unos diez
centímetros; sus pliegues en cuello le dan una forma similar a una flor abierta
cuando se lo observa de frente. La vagina es relativamente larga, con unos 30 cm
de longitud y 5-6 cm de diámetro; finaliza a la altura del meato urinario y los
vestigios del himen.1920
Esquema del aparato reproductor del macho (izquierda) y de la hembra (derecha)

1. Recto 2. Próstata 3. Glándulas bulbouretrales 4. Músculo isquiocavernoso 5. Músculo

bulbocavernoso 6. Cremáster 7. Epidídimo 8. Testículo 9. Vesícula seminal 10. Conducto
deferente 11. Vejiga 12. Rumen 13. Flexura sigmoidea 14. Pene 15. Glande 16. Escroto
1. Recto 2. Vulva 3. Clítoris 4. Vagina 5. Hueso 6. Glándula mamaria 7. Tetilla 8. Cuello
uterino 9. Vejiga 10. Pabellón 11. Ovario 12. Cuerno uterino 13. Oviductos 14. Ubre

Percepción sensorial[editar]
Vista[editar]

Esta especie cuenta con una buena visión de cerca que les permite apreciar con detalle la hierba que
pacen

Tienen un campo visual muy amplio y panorámico, incrementado por la forma

alargada de su pupila que les permite tener una visión panorámica de unos 300°
sin mover la cabeza. Este campo visual comprende una zona de visión
binocular delante del animal donde la visión es nítida y la percepción del relieve
posible, permitiéndole evaluar las distancias, y una zona de visión monocular por
los lados del animal, donde la visión es un poco menos nítida y con una peor
apreciación del relieve.

Sin girar la cabeza, los bovinos no pueden ver detrás de ellos. También hay una
zona de sombra entre 0 y 20 cm (centímetros) de su hocico donde ven muy mal.

Su cristalino es globular, lo que les permite ver con nitidez los objetivos muy
próximos, como la hierba que pacen, sin embargo son miopes y deben realizar un
enfoque para distinguir bien los objetos alejados y tienen dificultad para apreciar
los detalles. Son capaces de distinguir pequeños movimientos, imperceptibles
para los seres humanos, y son muy sensibles ante movimientos bruscos.
Necesitan bastante tiempo para adaptarse a un cambio de iluminación, y pueden
percibir como un obstáculo algunas áreas muy iluminadas o zonas con contraste
de luz y sombra. Investigaciones realizadas con animales de granja sobre su
percepción del color han mostrado que son dicromáticos con conos (células de
la retina responsables de la visión en colores), más sensibles a la luz amarillo-
verdosa (552-555 nm) y azul-purpúrea (444-445 nm).

La creencia popular de que el toro de lidia se enfurece por el color rojo

del capote no es cierta, lo que realmente le llama la atención es el movimiento del
mismo.212223

Gusto[editar]

Estos bóvidos pueden distinguir los cuatro gustos primarios: el dulce, el salado,

el amargo y el ácido. Los receptores para cada uno de los gustos se encuentran
localizados en partes diferentes de la lengua. Sus preferencias se dirigen
preferentemente por el sabor dulce, luego el amargo, el salado, y finalmente el
ácido.21

Oído[editar]

Aunque su sentido de la visión tiene más importancia que el de la audición, tienen

una percepción auditiva fina, con la máxima sensibilidad a los 8000 Hz (en el ser
humano es entre 1000 y 3000), y son muy sensibles a las frecuencias altas
(pueden oír sonidos de frecuencias muy altas, de hasta 35 000 Hz). Localizan la
procedencia del sonido con una precisión menor que los humanos. Su pabellón
auricular es móvil y puede dirigirse hacia la fuente de sonido. Ciertos ruidos
agudos o poco habituales pueden generar una sobrexcitación en estos animales,
provocándoles estrés.21

Olfato[editar]

Su sentido del olfato está muy desarrollado

Su sentido del olfato está muy desarrollado. Desempeña un papel en la

comunicación, y lo utilizan para reconocerse entre ellos. También se comunican
mediante feromonas, producidas por las glándulas anales, urogenitales, bucales o
cutáneas, y pueden transmitir información diversa, por lo general relacionada con
la reproducción, y que van a influir en el comportamiento de los otros animales que
las captan a través de su órgano vomeronasal. El comportamiento de los machos
cuando perciben estas señales es característico: levantan la cabeza, enrollan el
labio superior y realizan una respiración brusca, para que la mucosa nasal se
impregne bien de las feromonas; los machos detectan el estro en la hembra por
olfacción de su región urogenital o de su orina, y la actividad sexual de la hembra
puede activarse por olores del macho. Los olores también pueden permitirles
reconocer a un animal estresado.2124

Tacto[editar]

En el tacto, distinguimos la sensibilidad táctil, la sensibilidad dolorosa y la

sensibilidad térmica. Las zonas más sensibles al tacto son aquellas donde la piel
es la más fina: las mejillas, el cuello, el nacimiento de la cola, el interior de los
muslos, la ubre y la vulva. Los receptores del dolor se encuentran en mayor
número en el interior de las narinas y en la base de los cuernos. La sensibilidad
térmica les informa sobre la temperatura ambiente, la humedad y la velocidad del
viento.21

Otras percepciones[editar]

Los bovinos son más sensibles a los campos eléctricos que los humanos; una
pequeña carga eléctrica de 0.7 V (voltios) altera su comportamiento. Por otra
parte, pueden ser perturbados por campos magnéticos como las ondas de
televisión y de radio, un efecto que se incrementa cuando el aire es muy
húmedo.21

Genoma[editar]
El genoma de Bos taurus está organizado en 29 pares de autosomas y
dos cromosomas sexuales, cuenta con más de 27 000 genes (de los que buena
parte están presentes en el hombre y la mayoría se corresponden con grandes
fragmentos de cromosomas humanos, y en ocasiones con cromosomas enteros) y
unos tres mil millones de pares básicos, un tamaño similar al del genoma
humano.25262728 La secuenciación del genoma de la especie fue publicada en 2009
en la revista Science en el ámbito del «Proyecto internacional de secuenciación
del genoma bovino» llevado a cabo por diferentes centros de investigación
estadounidenses y que ha contado con fondos principalmente norteamericanos,
aunque también participaron otros países como Australia, Nueva Zelanda o
Noruega, y que requirió seis años de trabajo y la participación de más de 300
científicos de 25 países. Los trabajos han sido realizados sobre el caso de una
vaca de la raza Hereford.2629

Los conocimientos adquiridos a través de esta secuenciación pueden tener

importantes implicaciones en la ganadería bovina, tanto en el sector cárnico como
en el lechero, y también en lo que se refiere a la reproducción o a la adaptación de
las especies, a las técnicas ganaderas o en su impacto medioambiental. 26 Este
estudio también es relevante por la importancia de estos bóvidos domésticos
como organismo modelo en investigaciones sobre la obesidad, enfermedades
infecciosas, endocrinología, fisiología y técnicas reproductivas. 25

Ecología[editar]
Mugido

MENÚ
0:00

Mugido de una vaca

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B. taurus es una especie que tiende a agruparse en manadas

Es una especie gregaria, esto es, que tiende a agruparse en manadas. En el seno

del grupo, existen relaciones de dominancia que se establecen mediante
combates en el momento de la formación del rebaño, y que finalizan con la
constitución de una jerarquía que, una vez establecida, no volverá a replantearse.
También pueden desarrollar relaciones de afinidad entre individuos; estas
relaciones se traducen a menudo en lamidos y una proximidad de los animales. 9
En el grupo también se observa la aparición de un liderazgo entre ciertos
animales, sin relación con la jerarquía. El líder inicia generalmente los
desplazamientos del rebaño; el líder tiene una mejor visión del espacio y una
buena memoria del entorno.30

Aunque por lo general la docilidad es una cualidad que se busca en los animales
de ganadería, en ciertas razas se precisa de una cierta agresividad ligada a usos
específicos como la tauromaquia o el rodeo chileno y el estadounidense.

Se comunican entre ellos por medio de los olores y de las feromonas. Son

capaces de reconocerse individualmente por su olor en un grupo de un tamaño
razonable. Su olfato también les permite percibir las emociones de sus
congéneres, particularmente las situaciones de miedo o de estrés. La postura de
la cabeza también es un medio de comunicación, que expresa los principales
humores y comportamientos que los bovinos pueden adoptar (sometimiento,
alerta, huida o amenaza).9

La vocalización de esta especie se denomina mugido o bramido (  oír (?

·i), onomatopeya mu). Con él pueden expresar diversas situaciones: sufrimiento,
hambre, sed, llamada de un ternero o de un congénere. 11

Longevidad[editar]
Pueden alcanzar veinte años de edad o más, pero por lo general la longevidad de
estos animales se ve reducida de manera artificial por el hombre, habitualmente
por razones relacionadas con su explotación ganadera. 831 El bovino más viejo del
que existen registros fue una vaca irlandesa llamada Big Bertha que murió en
1993, tres meses antes de cumplir los 49 años de edad, después de haber parido
no menos de 39 terneros a lo largo de su vida. 3233

Reproducción[editar]
Fisiología[editar]

Vaca de la raza frisona con su becerro recién nacido

La edad a la que alcanzan la pubertad varía dependiendo de la raza, y puede ser

a los 10 a 12 meses en el caso de ciertas razas lecheras, o a los 24 meses en
ciertas razas africanas.34 Más que a la edad, la pubertad suele estar asociada al
peso del animal, y consideramos generalmente que un animal alcanza la pubertad
cuando se aproxima al 50-60 % de su peso de adulto. No tienen una época de
reproducción, pueden reproducirse a lo largo de todo el año. 3536

El ciclo reproductivo tiene una duración de 21 días por término medio, y se puede

dividir en cuatro partes distintas. En primer lugar, el estro o celo dura unas diez
horas y se corresponde con el periodo de disponibilidad sexual de la vaca y de
aceptación del macho. Los estros están marcados por un comportamiento
particular de la vaca, que es especialmente agitado, mugiendo con frecuencia,
oliendo y lamiendo a sus congéneres, y puede intentar montar a otra vaca hasta
que ella misma es montada. Luego sigue el metaestro, que dura seis días, durante
los cuales se produce la ovulación, aproximadamente 15 horas después del final
del celo, y la formación del cuerpo lúteo. La siguiente etapa es el diestro, que tiene
una duración de 12 días y se corresponde con el máximo desarrollo del cuerpo
lúteo; la progesterona secretada por el cuerpo lúteo prepara al útero para la
implantación. La cuarta y última etapa del ciclo es el proestro, 3 días durante los
cuales el cuerpo lúteo se reabsorbe progresivamente antes de un nuevo estro y el
comienzo de un nuevo ciclo.2037

Durante el ciclo estral, el desarrollo folicular ovárico sigue un patrón de oleadas o

grupos de folículos que crecen. Estas oleadas corresponden al desarrollo
sincrónico cada 7-9 días de folículos de un tamaño comprendido entre 3 y 5 mm
(milímetros) de diámetro. La fase de inicio del desarrollo de los folículos se
denomina reclutamiento y comienza con un incremento de los niveles de hormona
FSH seguida por una fuerte disminución de la concentración de estradiol que
sigue al estro. La siguiente fase es la selección, durante la cual la mayoría de los
folículos producen estradiol e inhibina; la acción conjunta de estas dos hormonas
provoca una disminución de la concentración de FSH y la atresia de un cierto
número de folículos, pero permitiendo a 3-6 de ellos desarrollarse. Al final, un solo
folículo, de un tamaño superior a los demás, se convierte en dominante y provoca
la regresión de los demás. Posteriormente, si el contexto hormonal es favorable y
permanece viable, se transforma en un folículo ovulatorio. Durante el mismo ciclo
se puede producir entre una y cuatro olas foliculares sucesivas, pero
generalmente siguen un patrón de dos o tres. 2038

La gestación dura cerca de nueve meses. El parto de la vaca está seguido por un

período de ausencia de celo, el anestro posparto, que puede ser más o menos
largo (entre 30 y 80 días). La involución uterina dura unos treinta días por término
medio.3940

Intervención humana[editar]

Inseminación artificial de una vaca

Dada su condición de especie domesticada y criada en cautividad para su
explotación ganadera, el hombre interviene en gran medida en su reproducción.

La inseminación artificial se utiliza en estos bóvidos desde los años 1940. El

inseminador reemplaza al toro introduciendo una pipeta de esperma por vía
vaginal. El esperma se conserva en distintos recipientes como ampollas, pellets o
pajuelas y se congela antes de ser empleado. Esta técnica permite obtener un
número mucho más importante de descendientes de un toro que por reproducción
natural. Los donantes utilizados para la inseminación son toros seleccionados que
tienen calidades particularmente interesantes para el ganadero, y la utilización de
la inseminación artificial le permite un mejor aprovechamiento del macho, mejoras
genéticas, aumentar la fertilidad o evitar la transmisión de enfermedades
venéreas a la vaca.41

La transferencia de embriones es una técnica que consiste en producir un número

importante de embriones (óvulos fertilizados) de la misma hembra mediante
tratamientos hormonales, extraerlos del cuerno uterino antes de la nidación, y
luego transferirlos al útero de otras vacas para que continúen su desarrollo. Con
esta técnica se busca conseguir una mejora genética del ganado. Este sistema
implica la utilización de tratamientos hormonales para sincronizar los ciclos
sexuales de las donantes y las receptoras, ya que el útero debe estar en una fase
en particular cuando se realiza la extracción, a los 7 días del ciclo estral. 4243

La clonación es la creación artificial de individuos idénticos. Hay dos tipos de

clonación: el primero es la clonación embrionaria, que se utiliza en esta especie
desde los años 1980,44 y consiste en una división del embrión para obtener dos
animales idénticos. Este método se utiliza sobre todo en el ámbito experimental. 45
Pero hoy en día, cuando se trata de la clonación, se habla especialmente de la
clonación somática, que consiste en crear un animal a partir de una célula
somática de un individuo vivo. El primer bovino nacido por este método fue
clonado a finales de los años 1990. La clonación somática podría permitir por
ejemplo crear a un animal de excepción para la reproducción y así mejorar la
selección del ganado, o crear a animales transgénicos. Sin embargo en la práctica
esta técnica todavía adolece de muchos problemas, como el nacimiento de
terneros demasiado gruesos o no viables, lo que limita la repercusión de la
clonación.46

Alimentación[editar]
La primera fuente de alimentación de los bovinos es el pasto

La primera fuente de alimentación del ganado bovino es el pasto. Su alimentación

está constituida por hierbas, tallos, hojas, semillas y raíces de numerosas plantas.
No pueden digerir ciertas sustancias como las ligninas y los taninos.47 En el pasto,
las plantas que consumen preferentemente son las gramíneas. También aprecian
las fabáceas, y constituyen una fuente importante de nitrógeno cuando se
encuentran entre el pasto; entre las más frecuentes se encuentran el trébol blanco,
el trébol rojo, el loto y la alfalfa.47

Vacas comiendo heno

Por motivos de producción o gestión ganadera, o cuando la disponibilidad de

hierba no es suficiente, para alimentar a los animales los ganaderos utilizan
forrajes cosechados durante la primavera o verano y que se han conservado. Se
pueden distinguir varios tipos de forrajes según el método empleado para su
conservación. El heno es uno de los más utilizados; se trata de hierba segada en
verano que se seca al sol antes de cosecharlo. Otro de los métodos de
conservación habitual es el que conduce a la formación de ensilajes; este sistema
se basa en la fermentación de los glúcidos solubles contenidos en los forrajes por
bacterias lácticas para hacer disminuir el pH del forraje e impedir la acción de las
bacterias que causan la putrefacción. Los ensilajes se conservan en un medio
anaerobio (generalmente cubiertos por un toldo de plástico) para impedir su
deterioro por la acción de bacterias aerobias. Suelen producirse a partir de hierba
o de maíz.4849 Las normas de fabricación de ciertos quesos AOC como el gruyer y
el emmental no permiten el uso de ensilajes porque se considera que contienen un
gran contenido de gérmenes butíricos que afectan la calidad de la transformación
quesera.50 También se puede alimentarlos con paja, pero este alimento, que tiene
un alto contenido de lignina, no es muy alimenticio, aunque puede ser tratada
con amoníaco o sosa con el fin de mejorar su digestión por parte de los
animales.47

Los ganaderos complementan en ocasiones la alimentación de su ganado con alimentos

concentrados comerciales

Por razones de engorde, de incremento de la tasa de crecimiento o de aumento de

la producción lechera, la ganadería intensiva moderna, además del forraje
tradicional, proporciona al ganado complementos concentrados energéticos o
proteínicos así como complementos minerales y vitamínicos. Estos complementos
pueden ser aportados bajo diferentes formas, como pueden ser los cereales, que
permiten aportar energía a los animales. Entre los más utilizados se encuentran
el trigo, el triticale, la cebada, la avena, el mijo, el sorgo y el maíz. Como
complementos energéticos también se utilizan raíces y tubérculos. La remolacha,
rica en azúcares solubles, las patatas y la mandioca, ricas en almidón, son
alimentos particularmente energéticos. A menudo también se utilizan sus
subproductos, como la melaza y la pulpa de remolacha azucarera, residuos de la
cristalización de los azúcares de la remolacha.51

Las fuentes de proteínas más habituales son los turtós, residuos sólidos obtenidos

tras la extracción del aceite de semillas o frutos oleaginosos. Los turtós más
utilizados son los de soja, los de colza, los de girasol y los de lino. Durante mucho
tiempo se utilizaron harinas de origen animal como concentrados proteínicos. A
principios de los años 1970, en el Reino Unido no se respetaron algunas reglas de
higiene que permitían evitar la transmisión de enfermedades, y se desencadenó
una epizootia de encefalopatía espongiforme bovina (o EEB, conocida
comúnmente como la «enfermedad de las vacas locas») que obligó a sacrificar a
cientos de miles de reses. Los primeros casos de animales enfermos se
declararon en el Reino Unido en 1986, y en 1996 se detectó en el ser humano una
nueva enfermedad, una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que se
relacionó con la epidemia de EEB en el ganado vacuno. 5253

Los bovinos por lo general no necesitan un aporte de las nueve vitaminas

hidrosolubles (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9, B12 y C), porque las bacterias de su panza las
sintetizan.47
Patologías[editar]
Enfermedades microbianas[editar]

Las bacterias están implicadas en una amplia gama de enfermedades del ganado

bovino. En el aparato digestivo causan enterotoxemias, diarreas por E.
coli y salmonelosis. Diversas bacterias están implicadas en la incidencia
de mastitis en el ganado. La pasteurelosis, la brucelosis y la queratitis también son
enfermedades bacterianas. Las micobacterias más peligrosas para el ganado son
las que causan la tuberculosis y la paratuberculosis.54

Vaca afectada de tétanos

Diversos virus también pueden afectar a los bovinos. Algunos son responsables de

enfermedades respiratorias como la rinotraqueítis infecciosa bovina (IBR), el virus
sincitial respiratorio bovino (VSRB) o la parainfluenza bovina (PI3).
Los rotavirus y coronavirus están asociados a la diarrea en terneros jóvenes.
La diarrea viral bovina (BVD) provoca diarrea y aborto, y el virus de la leucosis
bovina afecta al sistema inmunitario. En los pezones, los virus pueden
causar herpes, papilomas y tumores inducidos por Parapoxvirus. Las
enfermedades virales en ocasiones pueden ser muy contagiosas y causar graves
problemas en las explotaciones ganaderas, como en el caso de la rabia, una
enfermedad del sistema nervioso, la fiebre aftosa del ganado y la lengua azul.54
En África, enfermedades como la fiebre del valle del Rift también pueden provocar
grandes epidemias.55

Las rickettsias y los micoplasmas son responsables de las infecciones por

clamidias y de la fiebre Q, dos enfermedades que pueden provocar abortos, así
como la perineumonía contagiosa bovina, una enfermedad pulmonar.54

La encefalopatía espongiforme bovina (o «enfermedad de las vacas locas»),

causante de una importante crisis socioeconómica en los años 1990, es debida a
un agente patógeno particular: el prion, una proteína patógena.

Ciertas patologías bovinas son particularmente problemáticas porque podrían

transmitirse a los humanos. Es el caso de la listeriosis, el mal rojo, el carbunco,
el tétanos, el botulismo, la leptospirosis, la brucelosis, la tuberculosis,
la salmonelosis, las infecciones por clamidias, la fiebre Q, la rabia, la fiebre del
valle del Rift, o la encefalopatía espongiforme bovina, que puede causar
la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.56

Parasitismo[editar]

Las garrapatas son unos ectoparásitos comunes en estos bóvidos

Diversos insectos (moscas, mosquitos, tábanos) importunan a estos bóvidos sin

comportarse como verdaderos parásitos. Los parásitos externos de los bovinos
son sobre todo las garrapatas, vectores de numerosas enfermedades como
la brucelosis o la piroplasmosis, así como los piojos, los aradores de la sarna y las
larvas de ciertas moscas. Los principales parásitos internos son
los estrongílidos pulmonares e intestinales y las duelas.57

En África, el ganado bovino puede verse afectado por pequeños parásitos del
género de los tripanosomas. Los bovinos locales desarrollaron resistencia a la
infección y a la enfermedad causada por los tripanosomas. Los cebús, muy poco
resistentes a la enfermedad, a menudo han sido cruzados con las razas locales
para mejorar su resistencia.58

Problemas derivados de la alimentación[editar]

La alimentación a base de ensilaje de maíz puede plantear problemas de acidosis

El buen funcionamiento de la digestión en el rumen puede ser trastornado por
variaciones de la acidez que engendran una perturbación de la flora ruminal (del
rumen), y hacer que ciertas bacterias puedan proliferar anormalmente. El
problema más frecuente es la acidosis, que se caracteriza por un pH demasiado
ácido en la panza que está unido a un consumo excesivo de alimentos ricos
en almidón, como los cereales, y que puede ser aguda y potencialmente fatal para
el animal, o crónica, que ocurre con mayor frecuencia pero cuya sintomatología se
experimenta en una forma menos marcada. Alimentos molidos como el ensilaje de
maíz implican un riesgo de acidosis porque su tiempo de masticación es
reducido,nota 3 por lo que no permiten una salivación suficiente para regular el pH de
la panza; se deben proporcionar alimentos menos elaborados para limitar este
riesgo. Por el contrario, la alcalosis está asociada a un aumento del pH, y está
provocada por un aumento rápido del contenido de amoníaco en el rumen seguido
por una degradación de la materia nitrogenada de la ración. nota 4 La alcalosis
provoca en ocasiones una detención de la rumia que puede complicarse
con meteorismo; en ese caso el animal corre el riesgo de morir asfixiado. La
alcalosis se produce generalmente durante el pastoreo de prados de leguminosas
jóvenes.165960

En caso de sobrecarga alimentaria a nivel del rumen, el problema se traslada

frecuentemente a los intestinos. Estos pueden reaccionar evacuando el exceso
mediante una diarrea. Pero si hay una disminución de la velocidad del tránsito
intestinal, un género de bacterias, Clostridium, pueden proliferar en los intestinos y
la toxina que sintetizan provocar una enterotoxemia que puede poner en peligro al
animal. Las transiciones alimentarias demasiado abruptas son una causa
frecuente de problemas intestinales.16

También pueden ser víctimas de intoxicaciones alimentarias. Estas pueden tener

su origen en alimentos mal conservados: la presencia de tierra favorece la
aparición de listeriosis y los mohos son responsables entre otros de las necrosis
cerebrocortical y de abortos. En el pastoreo las intoxicaciones más frecuentes
están asociadas al consumo de bellotas, de Colchicum, de Mercurialis y
de Narthecium ossifragum, que provocan generalmente diarreas.16

Los bovinos pueden sufrir de carencia de diferentes minerales. Los casos más
frecuentes son la carencia de calcio (llamada «fiebre de leche»), que se da
especialmente en razas productoras de leche y que se suele producir poco antes o
poco después del parto de la vaca, y la carencia de magnesio (tetania de la hierba
o de los pastos) en la ingestión de hierba. También se pueden dar carencias en
vitaminas liposolubles (A, D, E y K).16

Anomalías genéticas[editar]
Los animales de la raza blanco azul belga poseen un gen responsable de hipertrofia muscular

Están documentadas alrededor de 400 anomalías genéticas en la especie

bovina.61

Ciertas razas han sido seleccionadas para una anomalía genética buscada. Este
es el caso de los animales, machos y hembras, con el síndrome de doble músculo
o culard, que se distinguen por una importante hipertrofia muscular, con un notable
agrandamiento de todos los músculos superficiales, unos cuartos posteriores y
paletas grandes y musculosas, una carne extremadamente magra y, a veces,
debilidad de los miembros anteriores. Los becerros tienen un altísimo ritmo de
crecimiento y un elevado peso al nacer, por lo que las vacas casi siempre tienen
que parir mediante cesárea.6162

Algunas razas, como la angus, no tienen cuernos de forma natural, y en ocasiones

se trata de desarrollar esta anomalía en otras razas por razones de facilidad
ganadera.

Pero la mayoría de las anomalías perjudican al recién nacido portador. Así, la

denominada deficiencia de adhesión de los leucocitos bovinos (conocida como
BLAD, por su sigla en inglés), que se caracteriza por un sistema inmunitario no
funcional, y el complejo vertebral de malformación (CVM), una deformación de
la columna vertebral, dos enfermedades frecuentes en la raza Holstein, resultan
mortales para la res, de la misma manera que la palatosquisis o paladar hendido
en la raza charolesa. Otras, como la acondroplasia, una forma
de enanismo también habitual en la Holstein, son muy perjudiciales. 616364

Domesticación y ganadería[editar]
Domesticación[editar]
Dibujo de un uro (Bos primigenius), agriotipo de las vacas y toros domésticos

La especie salvaje que ha dado origen a Bos taurus es el uro salvaje (Bos

primigenius). Su domesticación se remonta a unos 10 000 años, en el Oriente
Medio y la India.6566

La mayoría de autores han descrito tres subespecies: 67

 el uro europeo (Bos primigenius primigenius), a veces considerado como el

antepasado del ganado sin joroba doméstico (Bos primigenius f. taurus);
 el uro asiático o indio (Bos primigenius namadicus), que probablemente dio
lugar al ganado doméstico con joroba o cebú (Bos primigenius f. taurus = Bos
primigenius f. indicus);
 el uro norteafricano (Bos primigenius africanus = Bos primigenius
opisthonomous), cuyos genes podrían estar en el ganado doméstico africano.

Grabado de un pastor con ganado bovino en el Antiguo Egipto.

Algunos investigadores plantean la hipótesis de que el ganado bovino europeo no

desciende de una domesticación del uro europeo sino de bovinos domesticados
en Asia que habrían seguido las migraciones de las poblaciones próximo-
orientales hacia Europa a través del valle del Danubio o de las
costas mediterráneas, al igual que se produjo la introducción de la cabra, el
cordero o la cultura de los cereales. Esta hipótesis fue apoyada por estudios
del ADN del uro y de razas domésticas. No hay que excluir sin embargo la
eventualidad de cruzamientos con los uros locales desde entonces. 6869

El ganado se distribuyó con los movimientos de la población, cada pueblo ligado a

una raza particular. Así fue como estos bóvidos domésticos se establecieron
en Europa, África y Asia. Posteriormente fueron exportados a América y
a Oceanía, introducidos por los exploradores y conquistadores. Hoy en día los
bovinos domésticos y su ganadería están presentes en todos los continentes y en
la mayor parte de la superficie terrestre.
Ganadería[editar]
Es una especie que tiene una gran importancia económica en todo el mundo. Tras
su domesticación, sus primeras funciones fueron para trabajar como animal de
tiro y para la producción de carne y de leche, además de aprovecharse
los cuernos, el cuero o los excrementos (como fertilizante o combustible); también
se siguen empleando en algunos países en los espectáculos taurinos.

Caravana para identificación del ganado

Los masái mantienen una tradición ganadera muy antigua

Entre las formas más antiguas de ganadería figura el nomadismo, que consiste en
el desplazamiento continuo de la población y de los rebaños, con el fin de
encontrar siempre recursos forrajeros para alimentar a los animales. Es un
sistema que se utiliza principalmente en regiones áridas o semiáridas de Asia, de
Arabia o de África, pero tiende a desaparecer por razones políticas. Los beduinos,
los fulanis o los masáis son algunos de los pueblos nómadas ganaderos de
bovinos.70 Posteriormente, con la invención de la agricultura en Mesopotamia, los
pueblos de ganaderos se sedentarizan. Inicialmente solo una fuente de alimento,
estos bóvidos domésticos van a poco a poco a convertirse en bestia de carga para
realizar faenas del campo o para tirar de carretas y así participar en el comercio.

Los hombres desarrollaron variedades (denominadas razas) especializadas en la

producción de leche, de carne, o de doble propósito (para carne y leche).

Con la excepción de ciertas razas utilizadas en la tauromaquia, los machos se

destinan generalmente a la producción de carne, mientras que las hembras se
destinan habitualmente a garantizar la renovación del rebaño o a la producción de
leche.

Ejemplares en un zoo
La cabaña mundial de ganado bovino ascendía a 1347 millones de cabezas en el
año 2011. Los países con un mayor número de cabezas eran Brasil con
175 millones (13.0 % del total mundial), India con 174 millones (12.9 %), Estados
Unidos con 96 millones (7.1 %), China con 82 millones (6.1 %) y Argentina con
50 millones (3.7 %).71

Razas[editar]
Categoría principal: Razas bovinas

Tras unos 10 000 años de domesticación a lo largo de Europa, Asia y África, estos

bóvidos domésticos han experimentado una gran cantidad de variaciones
artificiales que dieron como resultado numerosas variedades o razas, con multitud
de tamaños, características y colores de pelaje.

Toro de raza charolesa

Estas razas son muy numerosas en Europa, donde la tradición de selección es

muy antigua. La mayoría han sido individualizadas a partir de finales del siglo
XVIII. En el siglo XIX la noción de raza se afianzó, con el desarrollo de los
concursos agrícolas. Los ganaderos comenzaron realmente a seleccionar a sus
animales en aquella época, que vio el desarrollo de las razas autóctonas pero
también la aparición de nuevas razas nacidas de diversos cruzamientos, como
la maine-anjou o la normanda. A finales del siglo XIX se editaron los primeros
libros genealógicos (denominados herd-books) en Inglaterra y posteriormente en
el resto de Europa occidental.72 El siglo XX vio la desaparición de un buen número
de estas razas, principalmente por razones económicas, ya que eran menos
productivas y menos especializadas que sus congéneres.

Generalmente se clasifican en categorías en función de sus características

individuales, como la disposición y forma de la cornamenta, la capa (color
del pelaje), o criterios zooeconómicos, como sus capacidades productivas.
mostrar
Lista de razas
Producción de leche[editar]
La frisona es una de las vacas lecheras más comunes en la actualidad

Las hembras solo producen leche después de haber parido y si son ordeñadas

regularmente; habitualmente se utiliza el sistema de inseminación artificial cada
año y medio o dos años para que vuelvan a parir y que así puedan seguir
produciendo leche.74

La práctica del ordeño se inició poco después de la domesticación, hace unos

10 000 años, en el Oriente Medio, y que pronto se convirtió en un proceso esencial
para la supervivencia de algunos pueblos. Así, los fulani, pueblo nómada de África
central, basan su modo de vida casi exclusivamente en el ganado,
fundamentalmente bovino (cebús), y viajan sin cesar con sus rebaños de vacas
que los abastecen de leche, base casi exclusiva de su alimentación y que
consumen cada día bajo diversas formas.7576 En Europa, la leche está ausente de
la cocina de la antigüedad, pero fue adquiriendo importancia con el paso del
tiempo, primero en el mundo campesino para el cual es una fuente de alimento
ineludible, y luego para el resto de la sociedad, con el desarrollo de productos
derivados como la mantequilla. Durante el siglo XX, la leche se convierte en un
producto de consumo habitual a medida que la producción se industrializa. Las
granjas lecheras se hacen cada vez más productivas, y mejoran la higiene de la
leche. El gran avance generado por la invención del tratamiento de
conservación UHT ayudó a la generalización del consumo cotidiano de leche. 11

Sin embargo, el consumo de leche de vaca por parte de los humanos puede
plantear algunos problemas. Se ha comprobado que si bien el cuerpo de los bebés
produce lactasa, enzima que permite la digestión de la lactosa de la leche de vaca,
no es así en el caso de los adultos, y pueden darse en una proporción elevada de
la población adulta situaciones de intolerancia a la lactosa. La incidencia de esta
intolerancia es mayor entre los pueblos asiáticos y americanos, algo menos
prevalente entre los africanos, menos frecuente en los centroeuropeos y todavía
menor en los países del norte de Europa.7778
Composición de la leche de vaca
Composición media de la leche en gramos por litro
Agu Extracto seco Materia Materias nitrogenadas Lactosa Materias minerales
 albúmin
a grasa Totales caseína
a
900 130 35-40 30-35 27-30 3-4 45-50 8-10

En el año 2006, se produjeron en todo el mundo 550 millones de litros de leche de

vaca, lo que supone el 87 % de la producción total de leche en el mundo. 79 Los
principales productores son la Unión Europea, Asia (particularmente la India)
y América del Norte. Según los países, se dan grandes variaciones en materia de
rendimiento por vaca, con un rendimiento particularmente elevado en los países
de América del Norte y de Europa, donde la ganadería es muy intensiva. Por el
contrario, en África, que posee la cabaña mundial más numerosa, la producción
total es poco importante. Los países donde el consumo de leche y sus productos
derivados es el más importante son los de la Unión Europea y de América del
Norte, y, en menor medida, Argentina, Australia y Nueva Zelanda.79

La leche puede transformarse en productos lácteos muy diversos, como el queso,

la mantequilla, la crema de leche o el yogur. En la actualidad existe una importante
industria desarrollada en torno a la producción de leche, de su transformación y de
su distribución.

Producción de carne[editar]

Proceso de inspección en una industria de producción cárnica

La carne de vacuno puede tener dos orígenes principales, bien como un

subproducto de la producción lechera, toda vez que el ganado que ha finalizado su
etapa productiva en este sector se destina al aprovechamiento cárnico, o bien la
cría de ganado con destino a la producción de carne.

En el año 2007, la producción de carne bovina representó en torno al 25 % de la

producción mundial de carne, con unos 61 millones de toneladas, lo que convierte
a la carne bovina en la tercera en términos de volumen de producción de carne a
nivel mundial, tras la de cerdo (con unos 100 millones de toneladas) y la de aves
de corral (unos 90 millones).80 En el año 2011, la producción mundial de carne de
vacuno rondará los 57 millones de toneladas; el país con mayor oferta es Estados
Unidos, con un 19.6 % de la producción mundial, seguido por Brasil con el 14.4 %,
la Unión Europea con el 12.8 %, China con el 9.3 % y Argentina con el 4.5 %.71
 Composición nutricional de algunas carnes y otras fuentes de alimento
Composición nutricional por cada 100 g (gramos)81
Agu Grasa
Producto Proteínas Cenizasnota 5 Kilojulios
a s
Carne de vacuno
75.0 22.3 1.8 1.2 116
(magra)
Canal de vacuno 54.7 16.5 28.0 0.8 323
Carne de ternera (magra) 76.4 21.3 0.8 1.2 98
Carne de cerdo (magra) 75.1 22.8 1.2 1.0 112
Canal de cerdo 41.1 11.2 47.0 0.6 472
Carne de pollo 75.0 22.8 0.9 1.2 105
Leche (pasteurizada) 87.6 3.2 3.5 63
Huevos (cocidos) 74.6 12.1 11.2 158
Pan (centeno) 38.5 6.4 1.0 239
Patatas (cocidas) 78.0 1.9 0.1 72

Como animal de tiro[editar]

Pflügende Ochsen (bueyes arando), de Rudolf Koller (1868)

Otra de los usos tradicionales del ganado bovino es su utilización como animales

de tiro, pues tienen una gran capacidad de trabajo y son resistentes al esfuerzo.
Generalmente se utilizan los machos, y más a menudo bueyes, aunque las vacas
también son una buena alternativa, pues, a pesar de que su fuerza de tracción sea
menor, pueden proporcionar leche, además de nuevos terneros. 82

Se estima que el hombre comenzó a utilizarlos para tirar de los arados o de

vehículos con ruedas durante el IV milenio antes de Cristo. Estas técnicas
utilizadas en el antiguo Creciente Fértil o en Ucrania, posteriormente se
desarrollaron en todo el mundo,83 y se utilizaban bueyes para tirar de carros o
trabajar los campos en una gran parte de Europa, al igual que en Asia y en Egipto.
Esta práctica todavía estaba muy difundida en Europa durante la Edad Media,
donde el buey era el principal animal de tiro, aunque la utilización del caballo
empezaba a desarrollarse.84 En los países industrializados la mecanización ha
sustituido en gran medida a la tracción animal, sin embargo en los países en
desarrollo, e incluso en muchos desarrollados, los animales de tiro están ligados
de forma inseparable a la agricultura y en la actualidad su utilización no solo
persiste sino que incluso aumenta.85

Los animales de tiro están ligados de forma inseparable a la agricultura, y en la actualidad su utilización
no solo persiste sino que incluso aumenta.

Es habitual que los bovinos trabajen en pareja; los animales están unidos
mediante un enganche que les permite avanzar en línea y de manera
sincronizada. Existen varios sistemas de enganche, el más antiguo es el yugo
cornal, cuya utilización se remonta al Antiguo Egipto donde utilizaban una barra de
madera colocada entre los cuernos de dos bóvidos; el otro sistema utilizado
habitualmente para uncir es el yugular, que se coloca en el cuello de los
animales.8687 Los enganches de bovinos son todavía muy utilizados en ciertos
países africanos; por ejemplo, en Camerún, Chad y República Centroafricana,
donde la tracción bovina fue introducida en los años 1950 paralelamente al cultivo
del algodón; a finales de los años 1990 se utilizaban cerca de 230 000 parejas de
bovinos para la labranza, y en menor medida para la escarda (limpieza de malas
hierbas), la aporcadura (remover la tierra en forma de "cerrillo" al pie de las
plantas) y el transporte en carretas.88 La tracción mediante bovinos se desarrolla
en una gran parte del África subsahariana donde reemplaza al trabajo manual. Así,
los bovinos se utilizan para el transporte en zonas áridas y para la preparación de
las tierras en zonas semiáridas. La tracción bovina también es muy utilizada en las
zonas subhúmedas donde los cultivos son anuales como el algodón, la mandioca,
el arroz o el maíz, y también está presente en las zonas más montañosas, como
en las montañas etíopes, de tradición milenaria.82 En Madagascar, donde las
carretas de bueyes son omnipresentes, se desarrolló la raza renitelo (actualmente
en peligro de extinción) para satisfacer las necesidades de animales de tiro. 89

Otros aprovechamientos[editar]
Los bovinos también se utilizan en algunos espectáculos. En la tauromaquia se utiliza una raza
específica, el toro de lidia.

El ganado vacuno también puede tener otros aprovechamientos por parte del
hombre, además de los tres principales citados anteriormente (producción de
leche, producción de carne y como animal de tiro).

Su excremento es un buen fertilizante y se utiliza como abono orgánico, o puede

mezclarse con arcilla o barro para hacer adobe, y también se utiliza, una vez seco,
como combustible para hacer fuego.90 Ciertos pueblos de ganaderos nómadas o
seminómadas de África, particularmente los masái, recogen sangre del ganado
para su consumo mediante una punción en la vena yugular, lo que les aporta un
complemento alimentario sin necesidad de matar a sus animales. Esta sangre
también tiene un papel importante en las ceremonias y cultos de estas etnias. 91
Existen estudios que indican la posibilidad de utilizar la hemoglobina bovina como
sustituto de la sangre humana.1192 Sus cuernos se utilizaron durante mucho tiempo
para la fabricación de botones o de peines, y son muy utilizados en cuchillería
para los mangos de navajas y cuchillos. El cuero bovino se utiliza habitualmente
en marroquinería.11

También se utilizan en actividades de ocio, como la tauromaquia, utilizándose una

raza específica, el toro de lidia, y sus diversas variantes, un espectáculo que nació
en España en el siglo XII y que se practica también en Portugal, sur de Francia y
en algunos países de Hispanoamérica,
como Colombia, Ecuador, México, Perú o Venezuela. El toro también se utiliza en
deportes como el rodeo estadounidense, el rodeo chileno, donde tiene la
consideración de deporte nacional desde 1962 o «El coleo», práctica deportiva
federada, originaria (como práctica recreativa en haciendas y pueblos) de la
Capitanía General de Venezuela y la Gran Colombia. 93

Impacto ambiental[editar]
Esta sección es un extracto de Impacto ambiental de la ganadería[editar]

Este artículo o sección tiene referencias, pero necesita más para complementar

su verificabilidad.
 Este aviso fue puesto el 1 de marzo de 2021.

Imagen de satélite de la deforestación en el estado brasileño de Mato Grosso. Según la FAO, la tala de
bosques para crear pastos es una de las principales causas de la deforestación, en especial en América
Latina, donde el 70 % de los bosques que han desaparecido en la Amazonia se han dedicado a
pastizales.

Vaca en Galicia, España.

El impacto ambiental de la ganadería varía debido a la diversidad de formas

de agricultura utilizadas en el mundo. Como casi todas las actividades humanas,
la ganadería tiene impactos ambientales, algunos positivos y otros negativos.

Mundialmente, la ganadería ocupa el 70% de todas las tierras usadas

en agricultura, o 30% de la tierra libre de hielo de la Tierra. 94 El 18% de gases de
invernadero antropogénicos se podrían deber a las emisiones de la ganadería y
actividades relacionadas, tales como la deforestación para establecer zonas de
pasto, la erosión del suelo o el sobrepastoreo y el incremento de prácticas
intensivas de consumo de combustibles. 94 Las atribuciones específicas del sector
ganadero incluye: 9% de las emisiones globales de CO 2, 35-40% de las emisiones
globales de metano (principalmente debido a fermentaciones entéricas y
al estiércol) y 64% de las emisiones globales de óxido nitroso, principalmente
debido al uso de fertilizante.94 Los caminos de acceso también facilitan la
destrucción del hábitat y su conversión para formar potreros. Este problema es
especialmente grave en las fincas de ganado que se implementan en el bosque
húmedo tropical de América Latina, como la cuenca del Amazonas, y no es
sostenible a corto plazo.

Otro problema es la desertización. Las fincas de ganado que se establecen en

terrenos de pasto naturales, normalmente requieren un control constante de su
capacidad para prevenir el pastoreo excesivo durante los años secos. El ganado
doméstico inevitablemente debe tomar agua todos los días; por eso es difícil evitar
el pastoreo excesivo alrededor de las fuentes de agua. Entonces, el potencial de la
utilización del ganado salvaje debe ser estudiado durante la preparación del
proyecto, porque no requiere agua todos los días, no sufre picadura de la mosca
tsesé, ni de los insectos, como sucede con el ganado bovino; en consecuencia, no
existe ninguna necesidad de insecticida; comen una variedad más amplia de
vegetación y también mordisquean, por eso pueden dar más productos, a mediano
y largo plazo, que el ganado bovino.

Otros problemas son el exceso de pesticidas y el procesamiento de los afluentes

de los mataderos. Para los impactos ambientales del procesamiento de la carne y
los otros productos ganaderos, véase Impacto ambiental.
El objetivo de la ganadería es el mejoramiento de las condiciones y productividad
de los terrenos de pastoreo, la salud y productividad del ganado (incluyendo el
ganado vacuno, ovejas, cabras, búfalos, bueyes y porcinos) para carne, leche,
pieles, y fibra y el bienestar de los pastores. Los terrenos de pastoreo incluyen los
pastos, el bosque abierto (y en algunos lugares las áreas desbrozadas de los
bosques cerrados), los matorrales, y los desiertos que sostienen
los rumiantes domésticos y herbívoros silvestres. Hay proyectos que contemplan
otros usos de los terrenos de pastoreo, por ejemplo la conservación de la fauna, la
captación de agua, el turismo, la recreación, la cacería, y la explotación minera y
petrolera.

En la cultura, el arte y la religión[editar]

Religión, mitología y simbolismo[editar]
Los bovinos aparecen en numerosas ocasiones en el arte a lo largo de la historia e
intervienen en numerosas creencias y religiones. Generalmente simbolizan la
fuerza, la virilidad, la energía, el vigor o incluso la fertilidad. 95 Lo encontramos bajo
la forma de Tauro entre los signos del zodiaco, o como la constelación del mismo
nombre o del signo del Buey de la astrología china. El buey era un animal utilizado
a menudo para el sacrificio por las civilizaciones romana o griega. Aparecen en las
mitologías minoica, egipcia o grecorromana, así como en las religiones
abrahámicas o en cultos menores como el mitraísmo. El culto del dios-toro es
también redundante en las civilizaciones mesopotámicas, donde
los sumerios, asirios, babilonios e hititas lo practicaban bajo diversas formas.95
Véase también: Toro (mitología)

Prehistoria[editar]

Pinturas rupestres en África

En Occidente el arte rupestre se desarrolla sobre todo en el Paleolítico Superior.

La mayor parte de las muestras se conservan en paredes y techos de cuevas o
abrigos rocosos, pero también hay pequeños objetos confeccionados de cuerno,
marfil o hueso. El 60 % de los animales representados en las pinturas rupestres de
este período en el sudoeste de Europa son bóvidos y équidos, y en el 60 % de los
yacimientos europeos de transición entre el Paleolítico Superior y
el Mesolítico existen representaciones de bueyes y corzos. La aparición de
algunos bóvidos en los yacimientos natufienses de Israel y Mesopotamia sugiere
que la ganadería y la agricultura eran ya incipientes en aquella zona. Se calcula
que el comienzo de la cría de ganado doméstico en el sur de Francia y de
la península ibérica comenzó en torno al año 8000 a. C. Hay registros que
testimonian su uso doméstico en Tesalia en el séptimo milenio antes de Cristo,
en Anatolia e Israel en el sexto, en Irán en el quinto, en Egipto en el cuarto y en
Europa a partir del tercero y segundo milenios. Los animales criados eran de
tipo brachyceros, de menor tamaño que los de tipo uroide.96

El ganado vacuno empleado durante la Edad del Hierro era Bos longifrons, una

especie hoy desaparecida. Está comprobado su uso como animal de tiro en el
trabajo de los campos, y probablemente sus excrementos eran empleados
como abono.97

Tartessos[editar]
Pectoral tartesso (Tesoro de El Carambolo, siglos VII-V a. C.)

En diversos hallazgos arqueológicos en yacimientos tartessos se encontraron

piezas con forma de piel de buey que habrían sido empleadas cómo ornamentos
pectorales. Este motivo artístico podría tener antecedentes
en Micenas, Chipre y Mesopotamia y está presente en elementos arquitectónicos
y funerarios de necrópolis y poblados ibéricos del sur peninsular. Su origen parece
estar en el comercio del cobre, que desde Chipre se exportaba a todo
el Mediterráneo en lingotes con forma de piel de buey, y que a su vez provendría
del comercio de reses. Esta forma de representación del buey remite a su
consideración como animal sagrado, que tiene origen en el área sirio-palestina y
fue adoptada por las élites ibéricas.98

Egipto[editar]

Dios Apis

En la mitología egipcia, la diosa Hathor, considerada hija de Ra y asociada al

dios Horus, se representa como una vaca con cuernos que sujetan un disco solar
o como una mujer con cuernos de vaca. Hathor es la diosa del amor, de la alegría
y del baile, y la protectora de los recién nacidos. La vaca, símbolo de fecundidad,
también se asociaba con las crecidas del Nilo, que fecundaba la tierra. También
existían varios toros sagrados, entre los que destacaba el culto de Apis. 99

El dios Dioniso, hijo de Zeus y Níobe, fue a Egipto, donde fue conocido bajo el
nombre de Apis y se casó con Isis. La denominación Serapis apareció en el siglo II
y se generalizó, sobre todo en latín, procedente de Usar-Hape (Osiris-Apis), es
decir, la conjunción del dios Osiris y el toro Apis, que recibía culto en Menfis por lo
menos desde el cuarto milenio antes de Cristo. Apis es la representación animal
de las potencialidades de la diosa de la tierra, Isis, del mismo modo que Osiris es
su representación humana. Aparecido a comienzos del siglo III a. C., Serapis llegó
a suplantar a Osiris en el culto, sobre todo en el oficial. 100

Agricultor egipcio arando (tumba de Sennedjem, siglo XIII a. C.)

Cuando los sacerdotes encontraban un toro que reunía todas las características
del dios Apis (una mancha blanca en la frente, la figura de un águila pintada en el
cuerpo, etc.) lo alimentaban con leche durante cuarenta días y luego lo llevaban
por barco hasta Menfis y era conducido al templo de Osiris. Allí tenía dos cuadras,
de las cuales no salía casi nunca, y siempre con séquito y escolta. También tenía
dos santuarios; si entraba en uno de ellos había buenos presagios, si entraba en
el otro los había malos. Según la liturgia egipcia, este toro sagrado solo debía vivir
un tiempo determinado, al cabo del cual era trasladado al Nilo y ahogado.
Entonces se entraba en un período de luto en el que se lamentaba su muerte
como si fuera el propio Osiris el que había muerto. Cuando se encontraba un
nuevo toro para sustituir al anterior se celebraba la resurrección de Osiris. 101

En la literatura del Antiguo Egipto se utilizaron diversos epítetos relativos al toro,

resaltado sus características. Así, «Toro victorioso» o «Toro poderoso» se usan
como epíteto de faraón.102 El dios Amón fue denominado Kamutef «El toro de su
madre» o «Toro del desierto».103

Mitología clásica[editar]

Los bovinos están muy presentes en la mitología clásica. El ejemplo más conocido
es sin duda la leyenda del Minotauro, criatura medio hombre medio toro nacido de
la reina Pasífae y de un toro que Poseidón había ofrecido a Minos. Este monstruo,
encerrado en un laberinto creado por Dédalo, se alimentaba de carne
humana; Teseo lo venció y salió del laberinto gracias al hilo que Ariadna le tenía
entregado. Uno de Los doce trabajos impuestos
por Euristeo a Hércules (Heracles) consistió en capturar al terrible Toro de Creta,
al que Hércules dominó y que llevó sobre sus hombros hasta Grecia. 104

Pero los bovinos no son siempre unos monstruos que hay que combatir. Así Zeus,
rey de los dioses, se metamorfosea en toro blanco para seducir a Europa, la hija
de Agénor, rey de Fenicia. En otra de sus numerosas aventuras amorosas, Zeus
transforma a Ío en becerra para evitar los celos de su mujer Hera (Juno en
la mitología romana).105 El toro también es el símbolo de Baco (Dioniso), dios
del vino.106

Mitología nórdica[editar]

En la mitología nórdica, el gigante Ymir, el primer ser vivo, es alimentado por la

vaca primigenia Audhumla; de su ubre vertían cuatro ríos de leche de los que se
alimentaba Ymir. Audhumla nació del hielo y de la aurora del tiempo. Del hielo
salado que ella lamía continuamente apareció un ser, Buri, que dio a luz a Bor, el
cual tuvo tres niños con la hija de un gigante de hielo llamado Bestla. Sus hijos se
llamaban Odín, Vili y Ve, quienes mataron a Ymir y utilizaron su piel para crear el
mundo.107

Religiones monoteístas[editar]

En las religiones abrahámicas, el culto del becerro de oro, según la Biblia un ídolo,

un «falso dios» adorado por los israelitas, es una representación de la idolatría y la
inmoralidad.108 En el Corán, la sura 2 se denomina de la vaca (Al-Baqarah).109 En
la tora se menciona como José le explica al faraón el significado del sueño de las
siete vacas gordas y las siete vacas flacas salidas del río, 110111 y el ritual del Parah
Adamah, o de la vaca roja.112 El buey es el símbolo de san Lucas, uno de los
cuatro autores de los Evangelios del Nuevo Testamento.113114 El buey aparece en
las representaciones de la Natividad, ya en el siglo IV, calentando al Niño
Jesús con su aliento.115 Como uno de los Diez Mandamientos, en el libro
del Éxodo y en el del Deuteronomio se cita al buey como ejemplo de los bienes
que no se deben codiciar del prójimo. 116117

Hinduismo[editar]

En la India, la vaca es adorada y protegida como un símbolo de fuerza, riqueza, generosidad y de una
vida terrenal plena

Sin duda es en la civilización hindú donde el culto de los bovinos es más

importante y arraigado. Es un animal consagrado desde el siglo V a. C.;
los hinduistas los consideran como la encarnación de todos los dioses, y prohíben
matarlos. En la tradición religiosa de la India, Krishna, uno de los dioses más
venerados, fue educado en medio de un rebaño de vacas; también se lo conoce
bajo el nombre de Go, que surgió del «mar de leche» primordial. El dios Visnú, el
salvador cósmico, también recibe el nombre de Govinda, «el vaquero».11 En el
hinduismo, matar a una vaca es como matar a un brahmán.118

En la actualidad, todavía una gran parte de la población considera las vacas como
animales sagrados. Incluso los terneros tienen derecho a una bendición religiosa,
como cualquier nuevo niño en la familia. Existen restricciones legales sobre la
matanza de bovinos en la India, a excepción de los estados de Bengala
Occidental y Kerala.119120 En la India, las vacas son libres de pasear por las calles,
interrumpir caminos o detener trenes, y no tienen como finalidad servir como
alimento antes de su muerte natural. Se utiliza su leche, la leche cuajada (yogur),
la mantequilla y el ghi (mantequilla clarificada), sus boñigas y hasta su orina. Una
vez muerta de vejez, accidente o enfermedad, su piel puede ser utilizada por
ciertas castas para confeccionar cuero y los parias pueden comer su carne.121

En la heráldica[editar]
Se representan normalmente como toros.

Escudo de Mecklemburgo, Alemania

 


Escudo de Turín, Italia

 
 

Escudo de Kaunas, Lituania

 


Escudo de Turek, Polonia

 


Escudo de Bielsk Podlaski, Polonia

 


Escudo de las islas Azores

 
 

Escudo de Dalia, Suecia

Representación en las artes[editar]

Julien Dupré (1851 - 1910), Femmes et vaches par l'eau. Los bovinos son un tema recurrente en
la pintura naturalista.

Los bovinos fascinan al hombre desde tiempos remotos, como demuestran las
diversas representaciones de bovinos salvajes descubiertas en cuevas
prehistóricas como la de Lascaux, en Francia, o la de Altamira, en España, que
contienen una importante muestra de pintura rupestre prehistórico y donde uros y
bisontes son una de las imágenes más comunes. Durante toda la edad media
pueden verse en los bajorrelieves, las vidrieras y los frescos, y hasta
el Renacimiento con la multiplicación de los lienzos dedicados a este tema.
La Epifanía de Giotto di Bondone, la Natividad de Tintoretto o la Adoración de los
pastores de Hugo van der Goes son testimonios de esta época cuando lo divino
prevalecía sobre la naturaleza. El mito del rapto de Europa se ha representado en
múltiples formas a lo largo de los siglos y por numerosos artistas,
como Rembrandt, Erasmus Quellinus II, François Boucher o Fernando Botero. Los
pintores paisajistas de los siglos XVI y XVII, particularmente los holandeses,
hicieron de los bovinos un elemento de decoración de sus obras, y menos a
menudo el tema principal, como Jacob Jordaens o Paulus Potter con El toro. Los
paisajes campesinos se convierten entonces en un tema recurrente explotado por
artistas como Jean-Honoré Fragonard con El establo o La carreta atascada. En el
siglo XIX y a principios del siglo XX, esta temática es recuperada por pintores
animalistas como Julien Dupré, Rosa Bonheur. También artistas de la talla
de Mariano Fortuny, Ignacio Zuloaga o Francisco de Goya han representado a
estos rumiantes. Los pintores contemporáneos no los dejarán de lado: en
1966 Andy Warhol multiplica la cabeza de una vaca al estilo del arte pop, y Henri
Cueco y Jacques Dereux les dedican parte de su obra. 11122 La CowParade es una
exhibición internacional pública de arte contemporáneo que ha sido expuesta en
grandes ciudades de todo el mundo desde 1999 mostrando esculturas de fibra de
vidrio con forma de vaca creadas por artistas locales. 123

Cerámica china de la dinastía Han (siglo I a. C.)

Este animal también fue fuente de inspiración para los escultores, y no es un

fenómeno reciente, como demuestran los cinco toros alados del siglo I a. C.
prevenientes del palacio de Dur Sharrukin, actualmente expuestos en el Museo del
Louvre; estas inmensas estatuas, de cuatro metros de altura y diez toneladas de
peso cada una, muestran la importancia que podían tener los bovinos entre
los asirios. Entre las obras del pintor y escultor Pablo Picasso existen numerosas
representaciones artísticas de toros, y están representados, entre otros, en una
serie de bronces de Henri Bouchard. La fotografía es otra de las artes que incluye
a estos animales, como en el caso del fotógrafo Yann Arthus-Bertrand.11124

En el cine, la película Vacas del director español Julio Medem muestra la historia

de dos familias de un pequeño valle guipuzcoano, y en La vaquilla, de Luis García
Berlanga, se ofrece una visión de la guerra civil española a través de una comedia
protagonizada por un grupo de soldados. Clarabelle es un personaje de animación
de Disney caracterizado por una vaca, y que apareció por primera vez en 1928.
También están presentes en la publicidad y son el símbolo de conocidas marcas
comerciales como Milka o La vaca que ríe.

Véase también[editar]
 Anexo:Especies de Artiodactyla
 Vaca Tora

Notas[editar]
1. ↑ Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua
Española. «vacuno». Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
2. ↑ Según el concepto biológico de especie de Ernst Mayr.3
3. ↑ Las partículas de los ensilajes son finas y pasan rápido por el omaso o libro sin que
se produzca una rumia prolongada.
 4. ↑ Normalmente este amoníaco es captado por las bacterias de la panza, pero si se
produce en grandes cantidades y demasiado rápido las bacterias no llegan a captarlo con
suficiente rapidez.
5. ↑ En los análisis de alimentos, una vez determinado el contenido en elementos
orgánicos, se realiza una incineración del material para cuantificar el contenido en cenizas, esto
es, elementos minerales inorgánicos.

Referencias[editar]
1. ↑ Valbuena, Manuel de (1826). Diccionario universal Latino-Español. Imprenta Real.
pp. 101 y 738.
2. ↑ Wilson, Don E.; Reeder, DeeAnn M., eds. (2005). «Bos taurus». Mammal Species of
the World (en inglés) (3ª edición). Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols. (2142
pp.). ISBN 978-0-8018-8221-0.
3. ↑ De Queiroz, Kevin (2005). «Ernst Mayr and the modern concept of
species». Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States (en
inglés) 102(suplemento 1): 6600-6607. doi:10.1073/pnas.0502030102.
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Nomenclature(en inglés). Archivado desde el original el 24 de junio de 2011. Consultado el 9 de
julio de 2011.
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12. ↑ Anselm Gaétan Desmarest (1820). Mammalogie ou description des espèces de
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13. ↑ Guy Boisclair (2007). «Évaluation de la santé de la vache après le vêlage». Le
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