FUNDAMENTOS DE LA ENERGIA

Rafael L. Espinoza P.
Facultad de Ingeniería Mecánica
Universidad Nacional de Ingeniería

La presente nota contiene aspectos fundamentales referidos a la energía enfocados bajo

diferentes ángulos de manera que su lectura provea una idea clara e integral del significado global
del término ENERGIA.
Está preparada para que sirva de complemento al dictado de la clase inicial del curso: energètica
(EM 134).

1.- Concepto de Energía

"Hoy en día se habla de la necesidad de obtener más energía. Desde el punto de vista de
la Física, esto es falso, por lo menos confuso..."

En términos físicos la energía representa la capacidad para hacer trabajo, se trata de una
magnitud discreta y que permanece constante en las transformaciones de la naturaleza,
(la energía es una magnitud física y también económica).

"Es la capacidad para producir trabajo, la energía es poseída, por ej. por un cuerpo en
movimiento ya que para detenerlo se requiere hacer un trabajo. Esta contenida en la
pólvora por el trabajo que puede hacer al explotar o en un capacito eléctrico cargado ya
que al descargarse tiene la posibilidad de hacer un trabajo. La energía es una cantidad
escalar y se expresa en las mismas unidades que el trabajo".

Toda la materia y todas las cosas tienen energía. La energía es intercombustible con la
materia y adopta diversas formas que pueden transformarse unas en otras. Esto es lo que
se llama "conversión energética", algunas formas de energía son: eléctrica,
electromagnética, química, nuclear, térmica. La energía permite operar transformaciones
en las materias primas naturales según iniciativa y creaciones humanas, por tanto, el
ingeniero tiene la responsabilidad en el manejo de la energía y las materias primas para
intentar transformaciones materiales que propicien el desarrollo tecnológico.

En este contexto, es conveniente citar rápidamente los conceptos de Fuerza, Trabajo,

Energía y Potencia y, destacar la interrelación existente entre ellos a pesar de estar
referidos a fenómenos marcadamente diferentes.

FUERZA: Cualquier interacción entre la materia.

TRABAJO: Resultante de la acción de una fuerza a lo largo de un determinado camino.
Ejemplos de trabajo: levantar un cuerpo, estirar un resorte, acelerar un automóvil.
Con el cuerpo levantado, el resorte estirado y el automóvil acelerado podemos realizar
nuevamente trabajo.
Aquella capacidad dispuesta a realizar trabajo es la ENERGIA contenida en el cuerpo,
resorte y automóvil
POTENCIA: El trabajo que pueda realizarse referido a la unidad de tiempo.

2.- Formas principales de energía o naturaleza de la energía.

La energía se presenta en formas de diferente naturaleza, admitiendo la siguiente

clasificación.

A) MECANICA, la que puede ser usada para levantar un peso. Se almacena como
Energía Cinética o Potencial.

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Cinética: término aplicado a la capacidad que tiene la materia de realizar un trabajo debido
a su movimiento, por ejemplo, una masa m que se desplaza a una velocidad v realizaría
un trabajo equivalente a EK.

Ek = 1/2mv2

Potencial: término aplicado a la capacidad para realizar trabajo que tiene un cuerpo o
sistema en virtud de su posición o configuración, por ejemplo, un resorte de rigidez k,
comprimido una distancia s; un cuerpo de masa m suspendido una altura h; realizarían
trabajos equivalentes a Ep.

Ep = 1/2ks2 ; Ep = mgh

B) ELECTRICA, energía asociada al flujo o acumulación de electrones.

Forma transicional: flujo de electrones
Forma de almacenamiento: en un campo electrostático (capacitor); en un campo
inductivo (inductor).

C) ELECTROMAGNETICA, energía asociada con las radiaciones electromagnéticas. Es

una forma pura de energía que no está asociada a la materia o masa. Existe solo en
forma transicional viajando por el espacio a la velocidad de la luz c, con longitud de
onda l y frecuencia v.

E = hv = hc/l ; h = cte. de Planck (= 6.6252x10-34 joule-s)

RADIACIONES ELECTROMAGNETICAS IMPORTANTES

CONTENIDO LONGITUD DE ONDA

F O RM A ORIGEN
ENERGETICO ( m)

Gama Núcleo del átomo Más energética 10-10 a 10-13

Equis Excitación de las órbitas de los Medio energética 10-7 a 10-11

electrones

Radic. Térmica Vibraciones atómicas Medio energética 10-4 a 10-7

Onda de radio Emisiones Mínima energía 105 a 101

┐Qué trabajo podría realizarse con energía electromagnética?

D) QUIMICA, energía que se libera como resultado de la interacción de dos o más

átomos o moléculas que se combinan para producir un compuesto químico más
estable, cediendo (reacción exoenergética) o absorbiendo (reacción endoenergética)
energía. Existe sólo como energía almacenada.

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Hasta el momento presente la principal fuente de energía, para usos humanos, es la

combustión u oxidación de los combustibles de origen fósil (carbón, hidrocarburos) y la
madera.

Por ejemplo: C(s) + O2(g) -----> CO2(g) + 94,240 cal.

12g + 32g -----> (44-a)g + calor

donde: a = masa convertida en energía.

E) NUCLEAR, es la energía que se libera como interacción de partículas en el interior

del núcleo atómico, o entre núcleos atómicos diferentes.
Formas más importantes: Decaimiento, fisión, fusión.
Decaimiento: Un núcleo inestable mediante la liberación de partículas y energía, decae
hasta una configuración más estable, por ejemplo, un material radiactivo como el
fósforo, emite radiaciones ▀ que provocan su decaimiento de acuerdo a la siguiente
reacción:

30 30 + +
15P ---> 14Si + e ; (e = positrón)

Fisión: núcleo de masa pesada absorbe un neutrón, el núcleo de masa resultante se

parte en dos o más núcleos más ligeros liberando gran cantidad de energía, por
ejemplo, la reacción atómica del Uranio 235 que se produce en el interior de un reactor
atómico, puede seguir la siguiente secuencia:

235 + n1 ---> 236

92U 0 92U

236 ---> 90 144 + 2 n1 + ENERGIA

92U 36Kr + 56Ba 0

Fusión: dos núcleos de masa ligera se combinan para producir una configuración más
estable y liberan gran cantidad de energía, muchísimo más que la liberada en la reacción
anterior; este tipo de reacción se produce naturalmente en el interior del sol, por reacción
de 4 núcleos de hidrógeno para generar uno de helio más neutrones y energía; igualmente
es la que se produce cuando se detona una bomba de hidrógeno; las reacciones podrían
ser:

2 1 3
1H + 1H ---> 2He + ENERGIA ; ≤

2 2 3 1
1H + 1H ---> 2He + 0n + ENERGIA

Cualquiera sea el tipo de reacción nuclear de fusión pretendida, requiere altísimas

temperaturas (millones de grados) para producirse y sostenerse.

Por otro lado, en una reacción nuclear (de fisión o de fusión) se verifica siempre que la
masa total resultante es menor que la masa total reactante; la diferencia o "defecto de
masa", se convierte en energía en estricto acuerdo con la ecuación de Einstein: E = mc2

De estas tres reacciones únicamente se explota comercialmente como fuente de energía

la fisión nuclear del Uranio-235.

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F) TERMICA, energía asociada con la vibración de átomos y moléculas constituyentes

de la materia, se transmite a través del calor. Esta presente en algunos combustibles,
vapor, gases comprimidos o cuerpos calientes en general. Por ejemplo, al expandirse un
gas comprimido cede parte de la energía interna que contiene.

3.- Origen de la Energía

Se acaba de hacer referencia a las formas en las que podemos hacer "uso" de la energía
bajo condiciones determinadas, más, no son precisamente los estados de la energía en la
naturaleza.

Como es sabido, en la naturaleza existen depósitos naturales de energéticos, como el

carbón, por ejemplo, que constituyen los denominados "recursos o reservas de energía" de
un país. También es cierto que a partir de alguno de estos energéticos es posible obtener
alguna de las formas de energía detalladas arriba, más, ┐cuál es el origen de estos
recursos energéticos?; sin entrar al detalle de la explicación de cómo se han formado,
podemos afirmar que aquellos recursos tienen su origen en alguna de las cuatro siguientes
causas.

a) Radiación solar.
b) Calor subterráneo (radiactividad natural).
c) Fuerzas gravitacionales y rotacionales del sistema solar.
d) Reacciones nucleares.

4.- Clasificaciones de la energía

En este punto haremos referencia a algunas formas en que se suele clasificar la energía,
teniendo en cuenta aspectos tales como su estado natural, duración relativa, ubicación
geográfica, etc., con lo que dispondremos de más y mejores puntos de vista para
identificar y "manejar" la energía.

A) POR SU ESTADO NATURAL

PRIMARIA SECUNDARIA TERCIARIA

Carbón Térmica Eléctrica

Petróleo ... ...
Gas Natural ... ...
Hidroenergía
Nuclear
Biomasa
Solar
Eólica
De la mar
Geotérmica

B) POR SU DURACION RELATIVA

RENOVABLES NO RENOVABLES

Hidráulica Carbón
Biomasa Petróleo
Solar directa Gas Natural
Eólica Nuclear
De la mar geotérmica

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El calificativo de "renovable" se lo aplica a un recurso energético cuando este se regenera igual o

más rápidamente que la velocidad de su uso, transformación y/o extinción. Por ejemplo, la tasa de
formación del petróleo es despreciable en la escala temporal interés décadas.
De otro lado, para referirse al volumen o cantidad de energético disponible en sus depósitos
naturales, se usa los términos: reserva o recurso si se trata de una "energía NO RENOVABLE" y,
hablaríamos de un stock; en cambio, si se trata de una "energía RENOVABLE", se usa el término:
potencial y, hablaríamos de un flujo.

C) POR LA COSTUMBRE DE SU USO

CONVENCIONAL NO CONVENCIONAL

Carbón Nuclear
Petróleo Geotérmica
Gas Natural Solar directa
Biomasa Biomasa
Hidráulica Eólica
De la mar

D) POR SU SITUACION ECONOMICA

COMERCIALES NO COMERCIALES

Son todas aquellas energías Por oposición, se refiere

cuya comercialización esta
sujeta a leyes y principios
de un mercado determinado,
estas son: fósil, nuclear,
hidroenergía.
a las energías "comercia-
comercializadas" al margen de los
mercados establecidos así
tenemos: eólica, biomasa,
solar, de la mar.

E) POR SU UBICACION GEOGRAFICA

INDIGENAS EXTERNAS

Aquellas energías explota- Energías que requiere un

das dentro de los límites país y que no las dispone
geográficos de un país. dentro de su territorio.

5 Formas y factores de la energía

Históricamente cada forma de energía se ha medido en unidades diferentes, así la energía

mecánica en Kg-m ≤ Lb-pié; la energía eléctrica en Kwh; la energía electromagnética en
eV; la energía nuclear en Mwd; las energías química y térmica en cal o BTU; sin embargo
el hecho físico de que las diferentes formas de energía puedan transformarse o convertirse
entre sí aunque con ciertas limitaciones (2 principio de la termodinámica), aconseja el
empleo de una sola unidad para sus diferentes formas; dicha unidad es el JULIO o
JOULE (J) o unidad de energía en el sistema métrico internacional de unidades (SI) y
representa el trabajo mecánico de un newton a lo largo de un metro, (N-m).

De otro lado, existen "otras" unidades de energía un tanto generalizadas mundialmente

durante los últimos 20 años, útiles para expresar energéticamente planes y balances
nacionales o simples comparaciones de consumo energético dentro del escenario anterior;
estas son la tonelada equivalente de carbón y la tonelada equivalente de petróleo.

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Se define la tonelada equivalente de carbón (tec ≤ tce), como la energía liberada en la

combustión de una hulla estándar de 7000 Cal/Kg de poder calorífico y representa
7000000 Cal.

Se define la tonelada equivalente de petróleo (tep ≤ tpe), como la energía liberada en la

combustión de un petróleo estándar de 10000 Cal/Kg de poder calorífico. Una tep
representa 10000000 Cal.

Estrictamente, no es correcto hablar de fuentes o de consumo de energía, podemos hablar

de energías primarias que se transforman en otras energías con equivalencias de
energía, como las mostradas en las siguientes tablas.

EQUIVALENCIAS ENTRE DIVERSAS UNIDADES DE ENERGIA

erg J Kgm cal

1 erg (ergio) 1 10-7 0.102x10-7 0.24x10-7
1J (julio) 10-7 1 0.101972 0.238846
1Kgm (Kilográmetro) 9.8066 x 107 9.80665 1 2.34228
1Cal (caloría inter.) 4.1868 x 107 4.18660 0.426935 1

tec tep Kwh ev

1tec ton.equi.carbón) 1 0.700 8.14 x 103 1.83 x 1029
1 tep (ton.equi.petrol) 1.43 1 1.16 x 104 2.61 x 1029
1 Kwh (Kilovatio-hora) 1.23 x 10-4 8.60 x 10-5 1 2.24693 x 1025
1 eV (electron-voltio ) 5.47 x 10-30 4.45053 x 10-26 4.45053 x 10-26 1

Fuente: Adaptación propia de: "ENERGIA SOLAR utilización y aprovechamiento", J. Acosta R., Ed.
Paraninfo, España-1983

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FACTORES DE CONVERSION EN ENERGETICA

PRODUCTO CONVERSION A TEP(*)

UNIDAD FACTOR

Energía Hidráulica Gwh 107.5

Gas Natural o distribuido 106 pc 23.8
Petróleo 103 bbl 138.0
Carbón mineral "Goyllar" (bituminoso) 103 ton 593.2
Carbón mineral importado 103 ton 730.0
Antracita Nacional 103 ton 700.0
Leña 103 ton 360.0
Residuos Vegetales (bagazo) 103 ton 150.0
Energía Eléctrica Gwh 86.0
Gas de Refinería 103 bbl 187.6
Gas Licuado 103 bbl 95.0
Gasolina Motor 103 bbl 122.0
Kerosene y Jet Fuel 103 bbl 133.0
Diesel Oil 103 bbl 138.0
Petróleo Residual (industrial) 103 bbl 147.0
Coque Centromín 103 ton 675.4
Coque importado 103 ton 640.0
Gas de coquería-carbón Goyllar 106 pc 14.5
Gas de alto horno (Sider) 106 m3 60.0
Gas de coquería (Centromín) 106 m3 480.0
No Energéticos de Petróleo 103 ton 890.0
Carbón de leña 103 ton 650.0

(*) Para convertir a tep una cierta cantidad de energía, expresada en las unidades señaladas,
multiplique dicha cantidad por el factor indicado.

Referencias: tep = toneladas equivalentes de petróleo

Gwh = gigavatio-hora
pc = pies cúbicos
ton = tonelada
bbl = barriles
m3 = metros cúbicos
---------------------------------- -----------------------
Fuente: Balance Nacional de Energía, MEM-CONERG, Lima,1989.

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 TABLA DE EQUIVALENCIAS ENERGETICAS

EQUIVALENCIAS PROMEDIO ENTRE PETROLEO Y PRODUCTOS

GAS DE
COMBUSTIBLE PROPANO PETROLEO
GASOLINA KEROSENE DIESEL GASEOLO
TURBO FUEL REFINERIA CRUDO
PESADO
Gravedad
Específica 0 .7 7 5 0 .8 2 0 0 .8 4 5 0 .9 6 0 0 .5 0 3 5 1 3 0 .9 0 4
A.P.I. 5 7 .2 0 0 4 1 .1 0 0 3 6 .0 0 0 1 5 .9 0 0 ------------- -------- 2 5 .0 0 0
Barriles por tonelada:
Métrica 8 .3 8 6 4 7 .6 7 0 4 7 .4 4 3 5 6 .5 5 1 9 1 2 .2 6 0 8 1 2 .2 6 0 8 6 .9 7 1 8
L a rg a 8 .5 2 1 0 7 .7 9 3 5 7 .5 6 2 9 6 .6 5 7 1 1 2 .4 5 7 5 1 2 .4 5 7 5 7 .0 8 3 7
Corta 7 .6 0 6 8 6 .9 5 8 5 6 .7 5 2 6 5 .9 4 3 8 1 1 .2 2 6 1 1 .1 2 2 8 6 .3 2 5 9
Poder calorífico
Kilocalorías por Kg 11407 11049 10936 10492 10412 11860 10703
Kilocalorías por m³ 8555250 9060180 9240920 10072320 5341356 60 84180 9653000
Kilocalorías por bbl 1360178 1440456 1469191 1601374 849209 9 67309 1535000
B.T.U. por bbl 5397186 5715729 5829750 6354252 3369661 38 38282 6090880

TABLA DE CONVERSION ENERGETICA

Mil m³ Mil pié³ Barril Barril Barril Barril

de gas de gas GLP Diesel Fuel Oil Equiv.

Mil m³ de gas 1 .0 0 0 0 3 3 .3 1 5 0 9 .2 7 4 8 6 .4 4 8 8 5 .9 8 0 8 6 .0 7 9 0
Mil pié³ de gas 0 .0 2 8 3 1 .0 0 0 0 0 .2 8 2 6 0 .1 8 2 6 0 .1 6 9 4 0 .1 7 2 1
Barril GLP 0 .1 0 7 8 3 .8 0 7 6 1 .0 0 0 0 0 .6 9 5 3 0 .6 4 4 8 0 .6 5 5 4
Barril Diesel (comb.pesado) 0 .1 5 5 1 5 .4 7 6 2 1 .4 3 8 2 1 .0 0 0 0 0 .9 7 2 4 0 .9 4 2 6
Barril Fuel Oil (D.gaseolo) 0 .1 7 7 2 5 .9 0 4 8 1 .5 5 0 8 1 .0 7 8 3 1 .0 0 0 0 1 .0 1 6 4
Barril equivalente de petróleo 0 .1 6 4 5 5 .8 0 9 5 1 .5 2 5 8 1 .0 6 9 0 0 .9 8 3 9 1 .0 0 0 0

Fuente: "Energía en el Per·, Gas Natural", Universidad de Lima, Lima-1988

A continuación, se hace referencia comparativa de la utilidad de "1 Kwh de energía" y "un gramo de
energético", así:

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1 Kwh equivale a:

- el trabajo de un adulto durante 16 horas

- levantar 1 t a una altura de 370 m.
- encender 1 tubo fluorescente (40 w) durante 25 h
- calentar 10 litros de agua de 20 C a 100 C.
- quemar 100 cm3 de petróleo crudo.
- quemar 240 gr de leña al 100% de eficiencia.
- la reacción de 1.5x10-5 gr de U235 (fisión)

Quemar UN GRAMO del combustible indicado permitiría:

* madera, encender..... 1 bombilla de 100w por un minuto.

* carbón, encender..... 2 bombillas.
* U235, encender....... 4x107 bombillas.

TABLA DE PODERES CALORIFICOS

PODER CALORIFICO INFERIOR EN :

PRODUCTOS
Kcal/Kg 10³ Kcal-Bbl 10³ Kcal/m³
Carbón Mineral “Goyllar” 5932 -------- --------
Carbón Mineral importado 7300 -------- --------
Antrancitas Nacionales 7000 -------- --------
L eña 3600 -------- --------
Residuos Agrícolas 1500 -------- --------
Residuos Pecuarios 3600 -------- --------
Petróleo Crudo 10212 1380 8670
Coque “Goyllar” 4889 -------- --------
Coque de Carbón Importado 6754 -------- --------
C o q u e I m p o rt a d o 6400 -------- --------
Carbón Vegetal 6500 -------- --------
Gas Licuado 10950 950 5950
Gasolina Motor 10522 1220 7650
K e ro s e n e 10322 1330 8360
Turbo-Combustible 10322 1330 8360
Diesel Oil 10194 1380 8710
Petróleo Residual Nº 5 9877 1470 9220
Petróleo Residual Nº 6 9799 1480 9330
Gas de Alto Horno ------- -------- 0 .6 0
Gas de Coquería-Carbón “Goyllar” ------- 0 .1 4 5 /p c --------
Gas de Coquería-Carbón importado ------- 0 .1 0 4 /p c --------
Gas de Coquería (CENTROMIN) ------- 0 .4 8 --------
Gas de Refinería ------- 1 .8 7 6 1 1 .8
No Energéticos de Petróleo 101994 1380 8710
No Energéticos de Coque 8900 -------- ---------

________________________________________________________________
(*): Petróleo crudo de la selva; considerar 1420x103 Kcal/Bb.
Fuente: Balance Nacional de Energía, serie 1970-1984, MEM-1986.

ALGUNOS DATOS HISTORICOS IMPORTANTES SOBRE ENERGIA

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Galileo Galilei (1564-1642; Italia), uno de los fundadores del método experimental, empezó a
experimentar el movimiento, comenzó demostrando que la velocidad con la que caen los cuerpos
no depende de su peso, dio pie a las formulaciones de...
I. Newton (1642-1727; Inglaterra), formuló la ley de la gravedad y estableció los principios de la
mecánica y la física modernas.

* Hasta este tiempo, algunos conceptos quedaron claros y concretos, por ej. para cambiar las
cosas se necesita la acción de una fuerza. Esta fuerza es proporcional a la masa de aquello que se
quiere cambiar.
Aquella fuerza que interviene para cambiar (mover o detener) algo, debe originarse en algo:
músculo humano, agua que cae, resorte que se descomprime, etc.

G. Leibnitz (1646-1716; Alemania), llamó a la "energía" de los cuerpos en movimiento cinética y

observó que ésta se transmite de un cuerpo a otro y puede ser modificada, pero no se pierde,
estableciendo las bases de la primera ley de la termodinámica que sería formulada 150 años
después.

Fue C. Huygens (1629-1695; Holanda), quien estableció el principio de la conservación de la

energía o fuerza viva en el choque elástico; G. W. Leibniz (1646-1716; Alemania), lo generaliza a
todas las transformaciones mecánicas y, J. Bernoulli (1667-1748; Holanda), lo extiende a la vena
líquida.

A. Lavoisier (1743-1794; Francia), comenzó a aplicar el método cuantitativo a sus experimentos y

como resultado de sus observaciones obtiene la "ley de conservación de la masa".

* En el siglo XVIII se empieza a experimentar con el calor, que también podía hervir agua; expandir
vapor y mover pistones, o sea que el calor también podía hacer un trabajo, era "vis viva". Hasta
mediados de este siglo se consideraba que el calor, la electricidad y la luz eran formas especiales
de la materia.

Los estudios de J. Watt (1736-1819; Escocia), sobre máquinas térmicas hacen rechazar el
carácter material del calor, para incluirlo en el concepto de energía, como forma de movimiento.

* T. Young (1773-1829; Inglaterra), en 1807 decidi≤ unificar y definir lo que hasta entonces se
conocía como "vis viva". Según la definición de Young todo lo que puede producir trabajo debería
llamarse ENERGIA. (Del griego energos <> activo, derivado de ergón <> trabajo)

* A partir de Young al cuantificar la capacidad de trabajo que podía realizar el carbón calentando
agua, un peso cayendo de cierta altura, o cualquier otro medio que produciría trabajo, se hablaría
de energía.

* A principios del siglo XIX quedó claro que existían diversas formas de energía y que eran
intercambiables entre so. La energía es transformada en sus diversas formas.

J. R. Mayer (1814-1878; Inglaterra), en 1842 propuso la Primera Ley de la Termodinámica o el

Principio de Conservación de la Energía como la "regla de la indestructibilidad de la fuerza",
planteando ademßs que no sólo es aplicable al mundo inanimado sino a la vida misma.
J. P. Joule (1818-1889; Inglaterra), en 1843 midió el equivalente mecánico del calor y estableció
un sistema de medida convencional para la cuantificación de la energía, demostrando que una
cantidad de trabajo genera una cantidad específica de calor.

1 Joule = 4.18 Calorías = 10,000 ergs

1 BTU = 778 lb-pie ≤ 1 Kcal = 427 Kg-m

* L. von Helmholtz (1821-1894; Alemania), en 1847 publicó un trabajo en el que enunciaba en

forma definitiva la "Ley de la Conservación de la Energía".

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* El trabajo de Mayer, Joule y von Helmholtz no tuvo gran aceptación en sus inicios. Tanto Mayer
como von Helmholtz presentaron ponencias al "Annalen der Physik und Chemic", la revista
científica más importante de la Época; y estos trabajos fueron rechazados.
Posteriormente, en 1851 y gracias al trabajo de Sir William Thompson, lord Kelvin, (1824-1907;
Inglaterra), la Primera Ley fue aceptada. Fue también Kelvin quien introdujo la palabra ENERGIA
en el vocabulario de la ciencia.

En 1824 el ingeniero Nicolás Sadi Carnot (1796-1832; Francia) publicó un pequeño libro sobre el
"Poder Motriz del Fuego". El trabajo de Carnot fue básico para entender el rendimiento de las
maquinas térmicas pues explicaba que en el proceso de conversión de una forma de energía a
otra siempre había una fracción irrecuperable.

Carnot planteó claramente el hecho de que no es posible convertir calor a una sola temperatura en
trabajo, y que la eficiencia de las maquinas de vapor es función de la diferencia de temperaturas
existente entre la máquina y el ambiente.

Emile Clapeyron (1799-1864; Francia), tomó las ideas de Carnot, les dio un tratamiento
matemático riguroso, y elaboró una formulación más general. Lord Kelvin y Rudolf Clausius
(1822-1888; Alemania), se dedicaron a la tarea de extender el trabajo de Clapeyron a una Segunda
Ley con el mismo rigor teórico que se aplico a la Primera Ley.

Si bien la energía no se destruye, se pierde en el sentido de no poder ser ya utilizada para hacer un
trabajo. Esto dio lugar a que en 1850 el físico alemán Rudolph Clausius postulara la 2a. Ley de la
Termodinámica que establece que todos los procesos energéticos tienden a igualar temperaturas y
que todo sistema pierde constantemente energía que deja de ser recuperable. Clausius llamó a
esto Entropía del sistema.

Por entropía entendemos hoy la tendencia de todos los procesos a igualar temperaturas, ya que el
calor pasa sólo de lo más caliente a lo más frío, el camino de la energía es siempre descendente,
lo cual plantea que, eventualmente, el universo llegará al "caos" en que todas las temperaturas se
igualarán y no podrá llevarse a cabo ningún trabajo.

En 1900 Max Planck (1858-1947; Alemania), pone de manifiesto la naturaleza discreta de la

energía, la cual varía en unidades discretas o cuantos.
La luz es una forma de energía (energía electromagnética), cuyos cuantos o fotones tienen una
energía ,E, definida como:

E = hv , h = cte. de Planck, v = frecuencia de la luz

En 1905 Albert Einstein (1879-1955; Alemania; Estadounidense desde 1940), al presentar su

teoría de la relatividad explica el fenómeno radiactivo que se producía desde algunos materiales
(Radio, Plutonio, etc.) que, aparentemente, violaba la Primera Ley; involucra entonces la masa en
esta Primera Ley y formula la equivalencia entre masa y energía: E = mc2, donde c es la velocidad
de la luz en el vacío y m la masa en reposo. Con ello la masa, es decir la cantidad de materia, es
una nueva forma de energía: la energía nuclear.
De la ecuación de Einstein se deriva que un cuerpo, con independencia de su posición, velocidad o
temperatura, tiene una energía música, o energía de reposo. Hecho cuya comprobación
experimental tiene lugar en 1936, cuando Otto Hann ( ? ), provoca la fisión del Uranio. En 1921
Einstein explica el efecto fotoeléctrico, o transformación de la luz en energía eléctrica, mediante su
carácter discreto.

Como complemento al tema que viene tratándose, se incluye a continuación un texto tomado
fielmente del libro: "Historia y Filosofía de la Ciencia", de L.V.H. Hull, traducción de Manuel
Sacristán, Editorial ARIEL, Barcelona, España, 1981, pp 327 y 328.

"El estudio del calor llevaba mientras tanto el gran principio unificador llamado de la conservación
de la energía. La noción precisa de trabajo en mecánica se derivaba de consideraciones relativas

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al levantamiento de pesos. La cantidad de trabajo realizada al levantar un kilogramo a un metro,

contra la gravedad, se llama un kilográmetro (Kg-m). Cuando se levantan x kilos a y metros, el
trabajo hecho es de xy Kg-m. La noción de energía se deriva de la de trabajo: la energía de un
sistema mecánico es, por así decirlo, su capacidad de trabajo. Un peso levantado puede trabajar
si se le deja caer; un muelle comprimido puede trabajar al expansionarse; igual que trabaja un
torno; los tres objetos poseen energía. La energía del peso levantado o del muelle comprimido,
que depende de su posición o de la configuración , se llama energía potencial; la del torno, que
depende de su movimiento, se llama energía cinética. Esas dos clases de energía son
intercambiables. La energía potencial de un muelle puede usarse para dar energía cinética a un
reloj; la energía cinética de un ciclista se convierte en energía potencial en cuanto rebasa la altura.
Es sabido que el trabajo mecánico hecho al frotar cuerpos puede producir calor; la introducción de
la máquina de vapor demostró que el calor podía producir trabajo mecánico. Los ingenieros de la
revolución industrial, ansiosos de conseguir la máxima eficiencia de sus máquinas, se interesaban
por saber la cantidad de trabajo que podía obtenerse exactamente de una cantidad de calor dada.
Este problema dio lugar a la importante ciencia de la termodinámica. El primer avanzado de ella
fue J.P. Joule (1818-1889), discípulo de Dalton.

Como unidad de calor tomó Joule la cantidad de calor necesaria para aumentar en un grado F la
temperatura de una libra de agua.
Calentó agua agitándola con paletas movidas por pesos. Así mostró que una determinada cantidad
de trabajo produce siempre la misma cantidad de calor. En su cálculo detallado de esas cantidades
tuvo un ligero error, pero ese error es irrelevante; lo importante era su demostración de que el calor
no está vagamente relacionado con el trabajo mecánico, sino que puede ser intercambiado con
éste según una razón fija y calculable. Parecía, pues, que el calor debía ser una forma de energía.
Esta conclusión estaba de acuerdo con la teoría cinética, según la cual el calor podía ser la
energía cinética oculta de moléculas en rápida vibración. El trabajo de frotar o agitar aumentaría
naturalmente la agitación molecular, y por eso se produciría el aumento de temperatura.

Joule obtuvo resultados análogos al estudiar el efecto calorífico de la corriente eléctrica. Halló que
una cantidad dada de electricidad que pasa por un conductor dado produce una cantidad de calor
constante. Como se sabía ya que esa cantidad de calor era equivalente a una cantidad
determinada de energía mecánica, se seguía que la corriente eléctrica tenía también un
equivalente mecánico fijo. La conversión directa de energía mecánica en electricidad y viceversa
fue demostrada por Oersted, Ampere y (sobre todo) Faraday. El par termoeléctrico, descubierto
por Seebeck en l822, exhibe la conversión directa del calor en electricidad. Se juntan dos alambres
de diferentes metales para constituir un circuito cerrado. Si se calienta una de las ramas dejando
fría la otra, circulará una corriente por el circuito.

Observaciones de este tipo llevaron a Joule y a Helmholtz a creer que la energía existe en varias
formas: elástica, gravitatoria, térmica, cinética, magnética, radiante, química, etc. La pérdida de un
tipo de energía implica siempre la aparición de una cantidad determinada de algún otro tipo de
energía. La energía no puede crearse ni destruirse, sino sólo transformarse. La ulterior experiencia
ha confirmado esta ley en todas las ramas de la ciencia. En su forma original que establece la
equivalencia estricta de la energía mecánica y el calor, este principio es la primera ley de la
termodinámica; en su forma más general como referencia a la energía de todas clases es la ley de
conservación de la energía. La termodinámica ha revelado, pues, una ley que parece universal y
que gobierna todos los fenómenos naturales, incluidos los de la vida. No se trata de una ley
mecánica, ni astronómica, ni fisiológica, ni de una ley electroquímica, termodinámica o
termoeléctrica; es una ley científica, sin calificativo que abarca todo el campo del conocimiento
natural. Esa ley unifica no sólo las varias ciencias físicas, sino también a éstas con las de la vida.
El ciclo del carbón implica continuos intercambios de energía, desde la irradiante a la química en la
fotosíntesis, de la química a la térmica y cinética en los animales que viven de productos de la
fotosíntesis."

Rafael L. Espinoza P./Profesor/Energética, EM 134

Lima, julio de 1990

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