Metro

8 de mayo del 1790: La Asamblea Nacional Francesa decidió que la longitud del nuevo metro
tiene que ser igual a la longitud de uno péndulo con un semiperiodo de un segundo.

26 de marzo del 1791: La Asamblea Nacional Francesa acepta la propuesta de la Academia

Francesa de las Ciencias y decreta que la nueva definición del metro sea igual a una
diezmillonésima parte de la longitud de un cuarto del meridiano terrestre. A partir de entonces
empezará a medir un arco de meridiano entre Dunkerque y Barcelona que serviría de base a la
nueva definición del metro.

28 de septiembre del 1889: La primera Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) que
se celebra en París, define el metro como la distancia entre dos líneas marcadas en una barra
de platino con el 10% de iridio medida en a la temperatura de fusión del hielo.

21 de octubre del 1983: La 17ª reunión de la CGPM estableció la definición actual del metro, la
longitud recorrida por la luz en el vacío en uno tiempo de 1/299.792.458 segundos. Esta
definición tiene la ventaja que la velocidad de la luz al vacío es una constante física
fundamental, cosa que hace la definición del metro independiente de cualquier objeto
material de referencia.

Kilogramo

La primera definición, decidida en 1795 durante la Revolución francesa, especificaba que el

gramo era la masa de un centímetro cúbico de agua pura en el punto de fusión del hielo
(aproximadamente a 4 °C). Esta definición era complicada de realizar con exactitud, porque la
densidad del agua depende levemente de la presión, con lo que el punto de fusión del hielo no
tenía un valor exacto.

En 1875 se firma la Convención del Metro, lo que lleva a la producción del Prototipo
Internacional del Kilogramo en 1879 y su adopción en 1889.

130 años después de su implantación, se iniciaron gestiones para definir el patrón de

kilogramo mediante propiedades físicas que no variaran con el tiempo. A principios de 2011,
poco antes de la celebración de la 24ª Conferencia General de Pesas y Medidas, se halló
consenso en que el método que se utilizaría sería el de la constante de Planck.

Segundo

Los antiguos romanos fueron los primeros en dividir las horas en minutos y segundos. Dividían
cada hora en 60 porciones más chicas que llamaban pars minuta prima o “primera parte
pequeña”, de donde se impuso el término minuto.

La definición de qué es un segundo proviene de siglos pasados, y estuvo sujeta a debate e

inexactitudes hasta que fue definido como la ochenta y seis mil cuatrocientosava parte
(1/86.400) de un día solar medio entre 1750 y 1890. Esto parecía zanjar el asunto con un
aceptable margen de error.

Sin embargo, en 1967 la necesidad de mediciones aún más exactas impuso una redefinición, ya
no basada en el tiempo astronómico sino en el tiempo atómico. Así, hoy comprendemos que
un segundo tiene la duración de 9.192.631.770 oscilaciones de la radiación emitida por el
isótopo 133 del cesio (133Cs) a una temperatura de 0 grados Kelvin (0 K).