Definición de 1791

Inicialmente esta unidad de longitud fue creada por la Academia de las Ciencias
francesa en 1791 y definida como la diezmillonésima parte de la distancia que separa el polo de la
línea del ecuador terrestre. Si este valor se expresara de manera análoga a como se define la milla
náutica, se correspondería con la longitud de meridiano terrestre que forma un arco de 1/10 de
segundo de grado centesimal.

[editar]Nuevo patrón de 1889

El 28 de septiembre de 1889 la Comisión Internacional de Pesos y Medidas adopta nuevos
prototipos para el metro y el kilogramo después.3 que se materializaron en un metro patrón
de platino e iridio depositados en cofres situados en los subterráneos del pabellón de Breteuil
en Sèvres, Oficina de Pesos y Medidas, en las afueras de París. 1

[editar]Definición de 1960
La 11ª Conferencia de Pesos y Medidas adoptó una nueva definición del metro: 1.650.763,73
veces la longitud de onda en el vacío de la radiación naranja del átomo del criptón 86. La precisión
era cincuenta veces superior a la del patrón de 1889. 1 medida = braza y palmo, equivalencia = 2,09
m , 20,89cm

Definición vigente desde 1983                           

La cuarta definición dada por en la 17ª Conferencia General de la Oficina Internacional de Pesos y
Medidas es la siguiente:1

Un metro es la distancia que recorre la luz en el vacío durante un intervalo de 1/299 792 458 de segundo.2

La precisión de esta definición es treinta veces superior a la del prototipo de 1960.

Historia del metro y sus definiciones

A lo largo de la historia sucedieron los intentos de unificación de las distintas medidas con el objeto
de simplificar los intercambios, facilitar el comercio y el cobro justo de impuestos. No será hasta
la Revolución Francesa de 1789 cuando, junto a otros desafíos considerados necesarios para
los nuevos tiempos, se nombraron Comisiones de Científicos para uniformizar los pesos y
medidas, entre los que está la longitud. La tarea fue ardua y complicada, se barajó como patrón la
longitud del péndulo en un segundo a la latitud de 45º, pero acabará descartándose por no serun
modelo completamente objetivo. Se acordará, por fin, medir un arco de meridiano para establecer,
sobre él y por tanto sobre la propia Tierra, el patrón del metro. Los encargados de dicha medida
fueron Jean Baptiste Joseph Delambre y Pierre Méchain, quienes entre 1791 y 1798 y mediante un
sistema de triángulos desde Dunkerque a Barcelona establecieron la medida de dicho arco de
meridiano sobre la que se estableció el metro.

Metro
El metro (símbolo m) es la unidad principal de longitud del Sistema Internacional
de Unidades. Un metro es la distancia que recorre la luz en el vacío durante un intervalo de 1/299
792 458 de segundo. Su símbolo es m (adviértase que no es una abreviatura: no admite
mayúscula, punto ni plural).
El litro se introdujo en Francia en 1795 como una de las nuevas "unidades de medida
republicanas" y se definió como un decímetro cúbico.12 El decímetro original tenía una longitud
de 44,344 lignes, que se revisó en 1798 a 44,3296 lignes. Esto hizo que el litro original
1,000974 decímetros cúbicos de hoy. Fue con este litro como referencia con el que se definió
el kilogramo.
En 1879, el CIPM adoptó la definición del litro, con el símbolo l (letra minúscula L).
En 1901, en la 3.ª conferencia del CGPM, el litro se redefinió como el espacio ocupado por
1 kg de agua pura a la temperatura de su densidad máxima (3,98 °C) bajo una presión de
1 atm.
En 1964, en la 12.ª conferencia CGPM, la definición original se revirtió, y así el litro se definió
una vez más en relación exacta con el metro, como otro nombre para el decímetro cúbico, es
decir, exactamente 1 dm³.13
En 1979, en la 16.ª conferencia de la CGPM, se adoptó el símbolo alternativo L (letra
mayúscula L).