Culto heroico griego

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Culto de Edipo en un ánfora pseudo-panatenaica Lucania, h. 380-370 a. C., Museo del Louvre (CA 308).

El culto heroico era una de las características más peculiares de la antigua

religión griega.
En griego homérico, herōs (cognado con el latín vir y el español «viril») significa
simplemente «hombre aristocrático». Sin embargo, para el periodo histórico la
palabra había pasado a significar específicamente un hombre muerto, adorado en
su tumba porque su fama en vida o su forma inusual de morir le otorgó poder
sobre los vivos.

Índice

• 1Naturaleza del culto heroico

• 2Tipos de culto heroico
• 3Héroes, políticos y dioses
• 4Véase también
• 5Referencias
• 6Enlaces externos

Naturaleza del culto heroico[editar]

El culto griego a los héroes era diferente a la veneración ancestral: suelen ser un
asunto más cívico que familiar, y en muchos casos ninguno de los seguidores eran
descendientes del héroe.
Por otra parte también era distinto al culto romano a los emperadores muertos, ya
que no se creía que el héroe había ascendido al Olimpo o se había convertido en
dios: estaba bajo tierra, y su poder era puramente local. Por esta razón el culto a
los héroes era ctónico por naturaleza y sus rituales se parecían más a los
de Hécate y Perséfone que a los de Zeus y Apolo.
Las dos excepciones a lo anterior fueron Heracles y Asclepio, quienes podían ser
adorados como dioses tanto como héroes.
En el culto, los héroes se comportaban de forma muy diferente a como lo hacían
en la mitología. Podían aparecer indistintamente como hombres o como
serpientes, y rara vez lo hacían salvo que se enfadasen. Un
dicho pitagórico advierte que no debe comerse la comida que ha caído al suelo
porque «pertenece a los héroes». En una obra fragmentaria de Aristófanes, un
coro de héroes anónimos se describe a sí mismo como remitentes
de piojos, fiebres y forúnculos.

Tipos de culto heroico[editar]

El culto heroico se ofrecía predominantemente a hombres, pero también a mujeres
e incluso niños. Se rendía culto a muchas clases de personas, siendo algunos de
ellos los siguientes:

• Hombre famosos del pasado mítico (héroes en el sentido moderno de la

palabra), como Edipo en Atenas o Pélope en Olimpia.
• Fundadores de ciudades, como Bato de Cirene.
La mayoría de las veces estaban involucradas muertes violentas o inusuales,
como en los siguientes casos:

• Los muertos en batalla. Esto solía ser más colectivo que individual, de
forma que no desbaratar el delicado equilibrio de las polis griegas, como
en el caso de los muertos en la batalla de Maratón.
• Los muertos por rayos, como en varios casos comprobados en
la Magna Grecia.
• Los que desaparecían en el interior de la tierra, como en los casos
de Edipo y Anfiarao.

Héroes, políticos y dioses[editar]

El culto heroico podía ser de la mayor importancia política.
Cuando Clístenes dividió a los atenienses en los nuevos demos para votar,
consultó al oráculo de Delfos en honor a qué héroes debía bautizar cada división.
Según Heródoto, los espartanos atribuían su conquista de Arcadia a su robo de
los huesos de Orestes de la ciudad arcadia de Tegea.
En la mitología los héroes solían tener relaciones estrechas aunque conflictivas
con los dioses. Por esto el nombre de Heracles significa «gloria de Hera» a pesar
de que fue atormentado toda su vida por la reina de los dioses. Esto era más
cierto incluso en sus apariciones en el culto. Quizá el ejemplo más sorprendente
sea el del rey ateniense Erecteo, a quien mató Poseidón por preferir
a Atenea como diosa patrona de la ciudad. Cuando los atenienses adoraban a
Erecteo en la Acrópolis, lo invocaban como Poseidón Erecteo.

Véase también[editar]
 • Héroe mitológico
• Heroon
• Mitología griega
• Religión de Grecia Antigua (culto)
• Aquiles

Referencias[editar]
• Karl Kerenyi, Los héroes de los griegos, 1959
• Erwin Rohde, Psique, 1924

Enlaces externos[editar]
• MARTIN, Thomas R.: An Overview of Classical Greek History from
Mycenae to Alexander (Panorama de la historia de la Grecia Antigua
desde la época micénica hasta la de Alejandro); texto inglés, con índice
electrónico, en el Proyecto Perseus.
o Apartado Hero Cults (Los cultos heroicos).

• FILÓSTRATO DE ATENAS: Sobre los héroes.

o Traducción inglesa de Ellen Bradshaw Aitken y Jennifer K.
Berenson Maclean: On Heroes.
▪ Introducción y texto en el sitio del Centro de
Estudios Helénicos (CHS o Center for Hellenic
Studies), institución de Washington afiliada a
la Universidad de Harvard y dirigida por Gregory
Nagy.
o NAGY, G.: The Sign of the Hero: A Prologue to
the Heroikos of Philostratus (La señal del héroe: prólogo
de Sobre los héroes, de Filóstrato), 2001.
▪ Texto, en inglés, en el sitio del Centro de Estudios
Helénicos (CHS o Center for Hellenic Studies),
institución de Washington afiliada a la Universidad
de Harvard y dirigida por el propio G. Nagy.
▪ Para las citas: http://nrs.harvard.edu/urn-
3:hlnc.essay:Nagy.The_Sign_of_the_Hero.2001
o NAGY, G.: Longing for a hero: a retrospective (El deseo de
tener un héroe: retrospectiva), en The Ancient Greek Hero in
24 Hours (Las 24 horas del héroe griego antiguo), Harvard
University Press, 2013.
▪ Texto, en inglés, en el sitio del CHS; véase el
apartado Testimony from the Hērōikos of
Philostratus (Testimonio extraído de Sobre los
héroes, de Filóstrato).
 ▪ El primer apartado es The meaning of
"pothos" (El significado de
«pothos»); pothos: πόθος - véase "Poto
(mitología)".
▪ Para las citas: Nagy, Gregory. 2013.
The Ancient Greek Hero in 24 Hours.
Cambridge, MA: Harvard University
Press, 2013.
o NAGY, G.: A ritualized rethinking of what it meant to be
‘European’ for ancient Greeks of the post-heroic age:
evidence from the Heroikos of Philostratus (Reconsideración
ritualizada de lo que significaba ser "europeo" para los
griegos de la edad posterior a la heroica: indicios en Sobre
los héroes, de Filóstrato), 2018.
▪ Texto, en inglés, en el sitio del CHS.

• AITKEN, Ellen Bradshaw: ὁπάων and ὁπάζω: A Study in the Epic

Treatment of Heroic Relationships (ὁπάων y ὁπάζω: Estudio del
tratamiento épico de las relaciones heroicas), 1982.
o Portada con directorio electrónico en el lado izquierdo, en el
sitio del CHS.
▪ «ὁπάων» y «ὁπάζω»: aprox., «acompañante» y
«garante».
▪ Para las citas: http://nrs.harvard.edu/urn-
3:hul.ebook:CHS_AitkenEB.Opaon_and_Opazo.1
982

• NAGY, G.: The Epic Hero (El héroe épico), 2005.

o Texto, en inglés, en el sitio del CHS.
▪ Para las citas: http://nrs.harvard.edu/urn-
3:hlnc.essay:Nagy.The_Epic_Hero.2005
▪ O bien: Nagy, G. 2006. “The Epic Hero,” 2nd ed.
(on-line version), http://nrs.harvard.edu/urn-
3:hlnc.essay:Nagy.The_Epic_Hero.2005. Center
for Hellenic Studies, Washington, DC.

• NEILS, Jenifer: Heracles: From Hero to God (Heracles: de héroe a dios),

apartado del artículo Myth and Greek Art: creating a visual language (El
mito y el arte griego: la creación de un lenguaje visual), que a su vez es
parte de The Cambridge Companion to Greek
Mythology (Vademécum de Cambridge de la mitología griega), edición
preparada por Roger D. Woodard, Cambridge University Press, 2009.
o Reproducción en facsímil electrónico en el sitio del Internet
Archive.
▪ Jenifer Neils (n. 1950): arqueóloga
clásica estadounidense.
▪ Roger D. Woodard: profesor de Clásicas y
de Lingüística de la Universidad de Búfalo.
• NAGY, G.: Signs of Hero Cult in Homeric Poetry (Muestras del culto
heroico en la poesía homérica), 2012.
o Texto, en inglés, en el sitio del CHS.
▪ Para las citas: http://nrs.harvard.edu/urn-
3:hlnc.essay:Nagy.Signs_of_Hero_Cult_in_Homeric_Poetry.2
012

• HITCH, Sarah: Hero Cult in Apollonius Rhodius (El culto del héroe en
la obra de Apolonio de Rodas), 2012.
o Texto, en inglés, en el sitio del CHS.
▪ Para las citas: http://nrs.harvard.edu/urn-
3:hlnc.essay:HitchS.Hero_Cult_in_Apollonius_Rhodius.2012

• NAGY, G.: The Ancient Greek Hero in 24 Hours (Las 24 horas del héroe
griego antiguo), Harvard University Press, 2013.
o Portada con directorio electrónico en el lado izquierdo, en el
sitio del CHS.
▪ Para las citas: Nagy, Gregory. 2013. The Ancient Greek Hero
in 24 Hours. Cambridge, MA: Harvard University Press, 2013.