La obstrucción de esófago es una alteración relativamente frecuente y

angustiante para el caballo y el propietario, lo que a menudo hace que se vea

peor de lo que es. Se produce cuando material (normalmente alimento) se
atasca en el esófago entre la boca y el estómago. Se produce entonces un
espasmo muscular en el esófago que hace que se cree un círculo vicioso donde
todo el contenido va quedando retenido entre la boca y el estómago. La saliva
que produce el animal en un intento de deshacer la obstrucción se mezcla con
el contenido atascado y refluye por la boca o por los ollares.

Síntomas

Los signos más evidentes son las arcadas en un intento de expulsar el

contenido atascado y la contracción consiguiente de los músculos del cuello.
Muchos caballos presentan verdaderos cuadros de ansiedad e incluso síntomas
típicos del cólico (levantarse y tumbarse, escarbar,...). Si el caballo está
tranquilo la presencia en ollares de contenido en ocasiones similar a mucosidad
hace pensar a los propietarios en un problema respiratorio.

En ocasiones el cuadro se resuelve por sí solo en 10-15’ y en otros casos se

agrava.

Si no se trata adecuadamente se pueden producir complicaciones graves:

- Neumonía por aspiración de saliva, fluidos y material atascado.

- Deshidratación y depresión debido a la incapacidad para ingerir líquidos.
- Rotura de esófago por necrosis de las paredes al hacer la presión reducir el
flujo sanguíneo a las mismas.
- Muerte por shock e infección. Aunque estas complicaciones son raras para
evitarlas si sospechas que tu caballo padece una obstrucción de esófago debes
contactar con tu veterinario inmediatamente.

Causas

- Comer grandes cantidades de alimento concentrado sin masticar

adecuadamente.
- Alimento excesivamente seco o poco humedecido (p.e., la remolacha de
azúcar) que se hincha al mezclarse con la saliva y se atasca en el esófago.
- Zanahorias, manzanas u otros vegetales que no se mastican adecuadamente.
- Animales sedados que reciben heno excesivamente pronto cuando aún no
están lo suficientemente despiertos para masticar correctamente.
- Los animales agotados también pueden tener problemas para masticar
suficientemente antes de deglutir el alimento.
- Problemas dentales que limitan la capacidad de masticación (picos, fracturas
de mandíbula,...)
- Animales que comen excesivamente rápido no dando tiempo a masticar .
- Obstrucciones del esófago que impiden la circulación adecuada del alimento
(estenosis, cuerpos extraños,...)

Diagnóstico

Basado en la exploración física y los signos clínicos. Se confirma por el

veterinario por sondaje nasoesofágico.

Tratamiento

Primeros auxilios:

- Mantener al caballo a dieta estricta (líquidos y sólidos).

- Poner en una cuadra lo más tranquila posible hasta que llegue el veterinario.
- Si se puede palpar la masa atascada en el lado izquierdo del cuello aplicar un
suave masaje.

Si no se resuelve de forma natural el veterinario aplicará los siguiente

tratamientos.

Tratamientos veterinarios

- Sedación y administración de relajantes de la musculatura lisa para eliminar el

espasmo muscular y permitir que se resuelva la obstrucción.
- Introducir una sonda nasogástrica hasta localizar ekl atasco y lentamente ir
disolviendo el mismo con pequeñas cantidades de agua templada. El proceso
debe ser lento con el fin de no dañar la mucosa esofágica.
- Dependiendo de cada caso y una vez resuelta la obstrucción, aplicar terapia
antiinflamatoria y/o antibiótica para prevenir posible neumonía por aspiración o
la recurrencia de la obstrucción.
- En casos más graves será además necesario administrar fluidos intravenosos
para prevenir la deshidratación.

Una vez resuelta la obstrucción el animal recibirá durante unos días dieta
blanda para evitar dañar más la mucosa del esófago y que se pueda repetir el
problema.
Cómo prevenir la obstrucción

Evitar un episodio de obstrucción de esófago es mucho menos angustiante

tanto para el caballo y el propietario y por lo tanto, es importante tratar de
encontrar métodos para disminuir la velocidad a la que el caballo come y
asegurar que todos los alimentos son fáciles de tragar.

- Asegurar que los alimentos están suficientemente humedecidos,

especialmente la pulpa de remolacha.
- Las zanahorias y manzanas se deben ofrecer en pequeños trozos sobre todo
en animales voraces.
- Realizar un arreglo de la tabla dentaria cada 6-12 meses.
- Dar de comer individualmente a los caballos para evitar la competencia por la
comida.
- En caballos propensos administrar menores cantidades de concentrado un
mayor número de veces al dá.
- Permitir libre acceso a agua fresca todo el día.

En resumen, la obstrucción de esófago es una condición preocupante causada

por un bloqueo temporal del paso de la comida al estómago, a menudo se
resuelve por sí sola dentro de los 30 minutos, pero puede dar lugar a
complicaciones graves por lo que es importante ponerse en contacto con su
veterinario tan pronto como usted sospeche que su caballo tiene obstrucción de
esófago.

Avondale Veterinary Group

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