HISTORIA UNIVERSAL.

ROMA
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ACTIVIDAD 46. El Cristianismo. Las persecuciones

Los cristianos nunca habían aceptado la práctica romana del culto al emperador ni el panteón
politeista pagano, por lo que fueron perseguidos por las autoridades romanas. Además, el
Cristianismo predicaba que todos los hombres eran iguales, algo que no era muy popular en una
sociedad muy dividida en clases.
Hubo varias persecuciones de cristianos a lo largo de los tres primeros siglos. Muchos cristianos
prefirieron morir antes que renunciar a sus creencias y se les consideró los primeros mártires de
la Iglesia. La Iglesia considera mártires a todos los cristianos que sufren persecución por confesar
y defender su fe.
Sin embargo, no siempre persiguieron los romanos a los cristianos. En el imperio habían vivido
pacíficamente grupos de judíos y creyentes de religiones orientales que no eran la religión oficial
del imperio. Por eso, y al igual que otros creyentes minoritarios, hubo épocas en que los cristianos
podían vivir en paz, aunque tuvieran que realizar sus ceremonias en privado.
En las épocas de persecución, y en algunas ciudades, los cristianos debieron reunirse y celebrar
sus ceremonias en secreto, en las catacumbas, galerías subterráneas que servían también de lugar
de enterramiento. Las más conocidas son las catacumbas de la ciudad de Roma, que son más de
setenta, con cientos de kilómetros de galerías y decenas de miles de tumbas. En las catacumbas
se conservan pinturas, inscripciones y esculturas, y por ello se consideran museos o archivos de
la Iglesia Primitiva.
Se encuentran catacumbas también en Chiusi, Bolsena, Nápoles, Sicilia Oriental y África del
Norte.
Las persecuciones más crueles fueron las del emperador Nerón en el s.I d.C., y las de Diocleciano
en el s.IV.
La situación de los cristianos cambió en el año 313, con la promulgación, por el emperador
Constantino, del Edicto de Milán, que concedía libertad religiosa a los cristianos y les permitía
celebrar el culto en público.
A partir de entonces se produjo una rápida expansión del
cristianismo y se construyeron las primeras basílicas para el
culto.
En el 380 a.C. el emperador Teodosio el Grande, convirtió
el cristianismo en la religión oficial del Imperio Romano
mediante el Edicto de Tesalónica. A partir de entonces se
prohibieron y se persiguieron las demás religiones, incluso la
romana tradicional, y los no cristianos recibieron el nombre
de “paganos”.
Catacumbas de San Juan de Siracusa

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 Responde a las siguientes preguntas:

1. ¿Qué eran las catacumbas?

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2. ¿Por qué crees que los romanos comenzaron a perseguir a los cristianos?
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3. ¿Qué cambios importantes ocurren a partir del siglo IV en la Iglesia Cristiana, especialmente
en su organización?
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4. ¿Conoces el nombre o la vida de algún mártir cristiano?
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5. ¿Existen en la actualidad persecuciones religiosas?
6. ¿Quiénes se convertían al cristianismo? ¿Esclavos, patricios, generales, poetas, mujeres?
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 Compara los siguientes textos sobre el cristianismo:

La persecución de Nerón, según el historiador Tácito
“A pesar de todos los esfuerzos humanos, de la liberalidad del emperador y de los sacrificios ofrecidos
a los dioses, nada bastaba para apartar las sospechas ni para destruir la creencia de que el fuego
había sido ordenado. Por lo tanto, para destruir ese rumor, Nerón hizo aparecer como culpables a los
cristianos, una gente a quienes todos odian por sus abominaciones, y los castigó con muy refinada
crueldad.
Cristo, de quien toman su nombre, fue ejecutado por Poncio Pilato durante el reinado de Tiberio.
Detenida por un instante, esta dañina superstición apareció de nuevo, no sólo en Judea, donde estaba
la raíz del mal, sino también en Roma, ese lugar donde se dan cita y encuentran seguidores de todas
las cosas atroces y abominables que llegan desde todos los rincones del mundo. Por lo tanto, primero
fueron arrestados los que confesaron [ser cristianos], y sobre la base de las pruebas que dieron fue
condenada una gran multitud, aunque no se les condenó tanto por el incendio como por su odio a la
raza humana”.
(Se refiere a los años posteriores al incendio de Roma, el año 65)
Tácito (55 – 120) Anales, I. S. 44

El cristianismo, religión oficial

“Queremos que todas las gentes que estén sometidas a nuestra clemencia sigan la religión que el
divino apóstol Pedro predicó a los romanos, de tal modo que según las enseñanzas de los Apóstoles
y las contenidas en el Evangelio, creamos en la Trinidad del Padre, Hijo y Espíritu Santo, un solo
Dios y tres personas con un mismo poder y majestad. Los dementes e insensatos que defiendan la
herejía deben ser castigados primero por la justicia divina y después por la pena que lleva implícita el
incumplimiento de nuestro mandato, que proviene de la voluntad de Dios.”
Edicto de Tesalónica, 380
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