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Arranged - Vanessa Waltz
Arranged - Vanessa Waltz
VANESSA WALTZ
Copyright © 2019 por Vanessa Waltz
Todos los derechos reservados.
No se puede reproducir ninguna parte de este libro de ninguna forma ni
por ningún medio electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de
almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso por escrito
del autor, a excepción del uso de citas breves en una reseña del libro.
ISBN: 9781650196893
Pie de imprenta: publicado independientemente
CONTENIDO
Sinopsis
1. Mia
2. Mia
3. Mia
4. Alessio
5. Mia
6. Mia
7. Alessio
8. Mia
9. Alessio
10. Mia
11. Alessio
12. Mia
13. Mia
14. Alessio
15. Mia
16. Mia
17. Alessio
18. Alessio
19. Mia
20. Alessio
21. Mia
22. Mia
23. Alessio
24. Mia
25. Alessio
26. Mia
27. Alessio
28. Mia
29. Alessio
Epílogo
SINOPSIS
Mañana.
No dejaba de golpearme como un mazo. Había tenido seis meses para
prepararme, pero mañana era demasiado pronto. Mañana ya estaba aquí.
La medianoche parpadeó en la pantalla de mi teléfono. En doce horas,
papá me entregaría al tipo que supuestamente había entregado una cabeza al
presidente de la Legión MC, entre otros rumores que me habían hecho
permanecer despierta por la noche y contar mis bendiciones de que mi
hermana se casara con él.
Ahora que había heredado el deber de Carmela, nada volvería a ser lo
mismo. No es que disfrutara de mi rutina. Si no estaba horneando ziti para
una viuda afligida, escribía tarjetas de pésame. Cuando los únicos arreglos
florales que elegías eran para los funerales, la mierda era sombría.
Una persona se acostumba a la muerte.
Me sentía como una enfermera de primeros auxilios, luchando por
recoger los pedazos antes de la siguiente tragedia. Para los hombres Ricci,
mi matrimonio sería un alto al fuego, pero para mí significaba sumisión.
Cocinar, limpiar, estar guapa para cualquier función familiar o recaudación
de fondos políticos, y criar a los niños.
¿Cómo sería mi vida en un mes?
¿Sería tan larga?
El rostro de Alessio se materializó en la oscuridad. Antes, había entrado
en mi habitación, así que era fácil de conjurar. Cada encuentro con él fue
memorable, pero nunca había dicho tantas cosas que me dejaran
boquiabierta.
Quiero tener hijos. Cuando nos casemos, empezaremos a intentarlo.
¿Cómo podría tener sexo con él?
Mi aversión nadó bajo una profunda atracción que había hervido a fuego
lento durante los últimos seis meses. La capa de negación era tan gruesa, que
me entrené para ignorar la garra en mi intestino, pero no se dejaba de lado, y
el dolor era insoportable.
Me deslicé de mi cama, pateando el calendario roto que había arrancado
como un viejo recibo. Cuando nos casaramos, me trataría como un recipiente
para su legado. Me separaría de mi familia y me dejaría en otra llena de gente
que había cazado a mis tíos y primos. Veía mis sueños ennegrecerse mientras
Alessio y su energía oscura me consumían. Todo lo que amaba de mí misma
moriría.
No.
No me casaría con él.
Miré el turbio paisaje salpicado de lluvia fuera de mi ventana. Una
hermosa vida me esperaba. Lejos de las calles carmesí de Boston, empezaría
de nuevo. La felicidad. La paz. El amor. Los quería tanto, y nunca los tendría
con Alessio.
Recogí mis cosas. Las reliquias de lo que dejaba pesaban en mi mochila,
y me reí de la amarga ironía. Después de llenar la mochila, me la eché al
hombro y me arrastré por el rellano. Lentamente, bajé las escaleras. La luz
de la oficina de mi padre iluminaba las tablas del suelo, que gemían con su
peso.
No, no, no.
El robusto armazón de mi padre apareció en el vestíbulo al encender las
luces, iluminando la escalera. Su rostro traicionó la sorpresa cero en mi
huida.
—Vuelve a la cama. Tienes un gran día mañana.
—No.
El mundo se había vuelto loco. Al revés. Loco. Arriba era abajo. Lo
negro quemaba lo blanco. Y en el centro de la locura estaba mi padre.
Luché para encontrar cualquier parecido entre nosotros. Los detalles
físicos estaban ahí, pero no había absorbido su manía por la familia.
No siempre podía salirme con la mía, pero esto era intolerable.
—No me voy a casar con ese bastardo.
—Recuerda con quién estás hablando.
—Mi padre, el que dijo que nunca tendría que casarme con un
sabelotodo. Lo prometiste. Me diste tu palabra de que no interferirías en mi
vida personal.
—Y lo decía en serio—, gruñó, como si estuviera irritado de que le
recordara su fracaso. —Cuando tu hermana aceptó el partido. Pero ella
falleció.
Detestaba esa frase. —Fue asesinada.
—Lo sé, cariño. También es difícil para mí.
—Su cuerpo podría estar en cualquier parte—. Me separé, mi visión se
inundó con lágrimas calientes. —Y todavía no tenemos justicia. No puedo
dejarla ir.
—No te lo estoy pidiendo.
—Quieres que me case con él.
—Es lo mejor para todos nosotros. No puedo perderte a ti también.
No podía mirarlo, o lloraría. —No me hagas sentir culpable.
—Estoy tratando de mantenerte a salvo—. Papá me encontró a mitad de
las escaleras. —Te quiero mucho.
—Entonces libérame.
—Ojalá pudiera, pero él estará aquí pronto.
—No puedes esperar que siga adelante con su prometido. Papá, es una
locura. Todo esto es una locura.
—Sí, tal vez, pero es esto o que te disparen caminando hacia la tienda de
comestibles. No sólo a mí. Tus primos. Tíos. Tu madre. Tú. Tú eres mi
heredera. El último vínculo sobreviviente con nuestra fortuna. Vendrán por
ti. Te secuestrarán. Te obligarán a casarte o peor aún, te violarán. Te darán
un bebé, tomarán lo que es mío y amenazarán a tu hijo cuando te pases de la
raya.
—Estás mintiendo.
—Oh, cariño. Los irlandeses y los motociclistas son animales. No están
tan evolucionados como nosotros—. Me agarró la barbilla, con un tono lleno
de emoción. —La violencia es todo lo que entienden. Y estás mejor casada
con un hombre de una respetable familia italiana, ese es Alessio.
—No, papá. No hay nada que yo respete de él.
—No sobreviviremos a menos que hagamos la paz. La unión de nuestras
familias comienza con un matrimonio.
—No quiero ser parte de esto nunca más.
—No puedes irte.
—Entonces llamaré a la policía.
—Adelante. Alessio es dueño del ayuntamiento y de la policía. Un
cobertizo no se construye sin su consentimiento. Tiene un policía vigilando
su casa. Tiene el oído del gobernador. Nadie puede impedirle que sea tu
marido.
—¿Y si me hace daño?
—Eres mi hija—. Papá me acarició las mejillas, sus ojos nadando en
lagrimas. —Puedes manejarlo. Casarse con Alessio y construir una vida con
él es más importante que nada.
¿Y qué hay de mi felicidad?
—Es un asesino.
—¿Y qué? Los asesinos dirigen este mundo. Un día, tus hijos serán
asesinos.
Alessio rompería mi espíritu. Lo que quedaba de él, de todos modos, y
el ciclo continuaría. Sólo que mis hijos serían heridos, y yo no podría ignorar
mis sentimientos. No importaba dónde mirara, había un horizonte sombrío.
—¿Qué pasa con Carmela?
Papá se estremeció. —¿Qué?
—¿Cómo se supone que voy a estar con el prometido de mi hermana?
—No queda nada de Carmela para sentirse traicionada.
Todavía la veía posada en mi cama, aterrorizada por su compromiso con
Alessio.
—No puedo aceptar eso.
—Jesús, María y José. No tienes elección. Ninguno de nosotros tiene...
Me separé de papá y salí corriendo por la puerta.
—¡Espera!—, gritó.
Llamé un taxi y me fui mientras papá salía a trompicones en una neblina
empapada de alcohol. La lluvia empapó a mi padre mientras se paraba en el
césped y gritaba. Gritó mi nombre cuando mi taxi dobló la esquina.
Mi plan de escape estaba intacto. El coche estaba aparcado en un
aparcamiento que no abría durante horas. Necesitaba pasar desapercibida,
pero no podía vagar por las calles de Boston. Me habían fotografiado
demasiado a menudo junto a mi padre. Mi cara salpicaba el Times cada vez
que enterrábamos a un familiar, lo que significaba que hasta los matones
callejeros me reconocían.
Los cinco mil en efectivo estaban en mi bolso. Tendría que hacer que se
estirara hasta Portland. Papá leía los extractos de mi tarjeta de crédito y tenía
acceso a mis cuentas. Aparecía una notificación en su correo electrónico tan
pronto como compraba algo.
Salí del taxi y bajé al metro, escapando de la creciente oscuridad. Cambié
de línea al azar y me mezclé con el tráfico de la hora punta. Había seguridad
en los números, pero los hombres de mi padre me encontrarían.
Comprobarían las estaciones de autobús y tren, el aeropuerto y el metro. El
depósito de chatarra no abría hasta las diez.
¿Dónde podría ir a esperar?
Mi espalda estaba rígida por las horas que pasé sentada. Los pasajeros se
redujeron a un puñado antes de que cambiara de tren y me dirigiera a Lower
Roxbury, donde vivía David. Él era mi aventura de ida y vuelta, el único
mafioso al que pisoteaba. Dirigía la gama de los sabelotodos, y ellos tendían
a quedarse entre crueles y tontos. La mayoría nunca terminó la secundaria.
Algunos de los mayores, los de familias grandes que dependían de cada
mano de obra, nunca se interesaron en la educación pública. David era un
asno odioso por contarle a todos sobre nosotros, pero yo estaba a salvo con
él.
Quince minutos después, me acerqué a su apartamento. David estaba
sentado en su porche, bebiendo. Tenía el mal hábito de quedarse afuera, con
un arma en su regazo como un maldito sheriff. Lo disuadí de ser un objetivo
de los Costas, pero David me dio una palmadita en la cabeza como si mi
preocupación le pareciera adorable. Tenía mi edad, era rubio y guapo en el
sentido tradicional. Respetaba mis límites, incluso cuando mi padre no estaba
allí para destruirlo.
Me saludó cuando crucé la calle. Luego vació su vaso y se apresuró a
saludarme.
—Hola—. Me envolvió en un abrazo de oso y me frotó la espalda. —No
te he visto desde el memorial. ¿Cómo estás?
—No genial.
—Supongo que no lo estarías. Ven.— Su simpática sonrisa se transformó
en una sonrisa de satisfacción. —Te haré sentir mejor. Al menos por un
tiempo.
Dios, realmente no se suponía que estuviera aquí.
Le permití que me metiera en su casa. Por lo general, tenemos sólo unos
pocos pasos dentro antes de arrancarnos la ropa. David me empujó contra la
pared, con la mirada fija en una promesa tácita. La advertencia de Alessio
ardía en mi mente, consumiendo cualquier deseo. Antes de que sus labios
tocaran los míos, le palmeé el pecho.
—No es por eso que vine. Estoy en problemas.
David dudó, su sonrisa aún está intacta. —Sea lo que sea, no puede ser
tan horrible.
—Confía en mí. Es malo. ¿Podemos sentarnos?
—Seguro.
Frunciendo el ceño, me cogió la mano y me llevó a su casa, una casa de
soltero poco decorada con sólo lo esencial. Aparte de una mesa y un sofá, no
tenía ningún mueble y parecía que le importaba un bledo la decoración. No
podía imaginarme durmiendo en esa cama de campaña cada noche o
viviendo en este apartamento desnudo, pero nunca había pedido más de
nuestra relación. Ni él tampoco. De alguna manera, debíamos saber que esto
no duraría. Por lo que probablemente no se acobardó con mis siguientes
palabras.
—David, tengo que irme.
—¿Si?— Se acurrucó cerca de la ventana, escudriñando las calles
relucientes. —¿A dónde vas?
No serviría de nada decírselo. —No lo sé. Tengo que irme antes de que
mi padre me obligue a casarme con él. Alessio Salvatore.— Una nueva ola
de miseria me golpeó cuando disparó en posición vertical, con las manos a
los lados.
—Estás bromeando—. En segundos, su actitud cambió de indiferente a
furiosa. —Mierda, Mia. ¿Hemos estado jugando mientras estabas con él?
—No, no lo hemos hecho. No soy una tramposa... era el prometido de mi
hermana. Fue un matrimonio arreglado. Una ofrenda de paz a los Costas.
Cuando ella murió, pensé que se había acabado. Ahora todos parecen pensar
que me voy a casar con él, y no tengo otra opción. Esperan que camine por
el pasillo con un hombre que me aterroriza. De ninguna manera.
David se quedó en silencio, su joven rostro reflejaba el shock. Una
puñalada de compasión me atravesó mientras se frotaba el cuello, con la boca
abierta.
—Lo siento. No debería ponerte esto. Venir aquí fue egoísta. No lo
habría hecho, pero no hay nadie más. Por favor, ayúdame. Por favor. No
quiero ser su esposa.
—Ignacio debe estar buscándote.
Un bulto del tamaño de un puño se me puso en la garganta al mencionar
a mi padre. Estaba sollozando cuando me fui, y ni siquiera me despedí de
mamá.
¿Cómo se tomó mi ausencia?
—Necesito un lugar donde quedarme por unas horas.
Acallé la tormenta en mi cabeza mientras David absorbía todo. Nunca
había estado frío a mi alrededor, pero su retraimiento era casi palpable, como
si hubiera salido de la habitación.
—Deberías irte.
Debo haber oído mal. —¿Qué?
—Ve a él. No hay nada que pueda hacer. Incluso si quisiera joder a
Salvatore, no conseguirías diez millas. Él te atrapará, y luego me dará un
ejemplo. Ojalá pudiera hacer algo, pero... estás jodida.
—No me encontrará. He planeado esto durante meses. Sólo necesito un
lugar para pasar desapercibida.
—Salvatore no permitirá que desaparezcas.— David se giró a mi lado,
sus labios se pusieron en una línea sombría. —Si me hubieras dejado pedirle
permiso a tu padre, seríamos más que una aventura. Quizás eso hubiera sido
suficiente para mantenerte fuera de las manos de Salvatore. Ahora nunca lo
sabremos.
—David, vamos. ¿Cómo podía saber que esto iba a pasar?
—Siempre ibas a pertenecer a alguien. Lo siento, Mia.— David sacó un
teléfono de su bolsillo. —No puedo ayudarte.
Eché un vistazo a la pantalla. —¿Qué estás haciendo?
—Si no te vas, llamaré a tu padre.
—¡No!— Agarré el teléfono, pero lo levantó fuera de mi alcance. —
¡David!
—No me dejas muchas opciones. Ignacio se dará cuenta de que estuviste
aquí. Si algo te pasa...
—-¿Qué crees que hará cuando se entere de que estabas saliendo
conmigo?
—Tal vez me dé una paliza. Francamente, estoy más preocupado por
Salvatore.
Hasta David le tenía miedo.
—David, por favor. Me iré. No llames a mi maldito padre.
—Bien— Cerró su teléfono, sus cejas cediendo con simpatía. —Lo
siento mucho, pero tienes que irte.
El único tipo en el que confiaba preferiría venderme. No debería haber
esperado menos.
Mi hombro chocó con el suyo cuando salí corriendo de la sala y bajé las
escaleras, volando hacia una calle muy oscura.
Un hombre alto estaba sentado al lado de un coche, enviando mensajes
de texto. Enterró su teléfono en sus pantalones y se puso de pie. Su traje se
abrió en la oscuridad cuando se puso en mi camino. La sonrisa que se
dibujaba en sus mejillas me robó la esperanza.
Alessio.
—Te encontré.
Tres
Mia
Me ha pillado.
Mi vida estaba acabada.
—Mia, vámonos—. Una voz con un borde de grava me llevó a la
realidad, que eran las manos de Alessio, su boca, su cuerpo. Todo él se
convertiría en mío.
Yo ya era suya.
Me enfrenté a una camisa gris de brezo que se pegaba a un amplio pecho.
Mi mirada pasó por encima de su nuez de Adán y aterrizó en su cara. La
lluvia nebulizó su corta barba y le dio a su piel un brillo nacarado. Eso
combinado con sus mejillas enrojecidas por el frío hizo que pareciera que
acababa de terminar de correr. El calor se desprendió de él en oleadas. Me
alejé de el sauna, pero él me arrastró más cerca. Una sonrisa burlona rizó los
labios perfectos que una vez habían besado a mi hermana.
—Si intentas escapar, tengo bridas y un maletero.
El horror más frío que el viento inundó mi cuerpo.
—Asiente con la cabeza para mostrarme que entiendes. He tenido una
larga noche.
—Lo entiendo.
Sus palmas gigantescas me envolvieron los hombros. Las correas de mi
bolso se deslizaron, el peso pesado se levantó mientras me liberaba de el.
Luego me agarró de la cintura, impulsándome hacia el BMW estacionado.
El conductor salió y abrió la puerta del lado del pasajero.
—Vete.
El joven salió disparado en la oscuridad a la orden de Alessio, lo que
significaba que estaría a solas con él mientras impartía la justicia que le
pareciera apropiada. La mano que me tocaba ya había mutilado a mucha
gente.
¿Qué era una mujer para este asesino?
Yo me atrincheré en mis talones. Alessio dobló la presión sobre mí. Me
lancé, clavando un puñetazo en su abdomen duro. La bolsa cayó mientras
luchábamos. Me cogió las muñecas y tiró. Un grito me desgarró la garganta.
Me sujetó a su cuerpo mientras ataba el plástico a mi alrededor.
—No luches—. Acarició mis muñecas, su tacto ligero como una pluma,
calmante, y en desacuerdo con lo que acababa de hacer. —Lo empeorarás.
—¡Quítamelo!
Me cubrió la boca, amortiguando mis gritos. Luché ferozmente cuando
me metió en el coche, pero sin mis manos no podía hacer nada más que
retorcer mi cuerpo. Mi espalda golpeó el asiento. Alessio me empujó más
adentro como si pelear con mujeres jóvenes fuera lo más normal del mundo.
—Hasta pronto.
—¡Espera! ¡Cinco minutos! Dame eso, y me quedaré callada. Lo juro.
Dudó.
Los segundos pasaron, su evaluación muda se convirtió en algo que me
hizo desear no haber dicho nada. Alessio se deslizó en el asiento trasero. Tiró
mi bolsa al suelo. El cuero gimió con su peso. Dio un portazo y se pasó la
mano por el pelo. Me miró con una ligera mueca en sus labios.
Tranquilízate.
Suplicar no me llevaría a ninguna parte. Hombres insensibles como
Alessio igualaban la súplica con los juegos previos.
—Vine aquí para terminar con esto.
—Mentirosa. Desapareciste durante horas. Hemos estado buscando por
todas partes.— La mirada de Alessio se estrechó a rendijas malévolas. —Tu
polla estable era el último lugar que esperaba. Lección aprendida.
—Estás enfadado—. Me mojé los labios mientras la sangre corría por mi
cabeza. —Lo entiendo, pero no te desquites con David. No merece morir.
Alessio no dijo nada, su silencio llenó el coche con un feo presentimiento
interrumpido sólo por el suave chisporroteo de la lluvia. Se sacudió la manga
y revisó su reloj.
—Salí corriendo de la casa después de que te fuiste. Tenía que escapar,
pero no sabía qué hacer. Así que intenté pasar desapercibida y tomé el metro.
Estuve allí durante mucho tiempo.— Esperé a que Alessio me mirara, pero
se quedó mirando su muñeca como si estuviera contando los segundos. —
Lee mi billete. La marca de tiempo está justo ahí. Está en mis vaqueros.
Giré mis caderas, invitándolo a revisar. Poco a poco, metió la mano en
mi bolsillo. Sus dedos se burlaron de mi muslo mientras sacaba el billete de
metro.
Con la mirada perdida, lo sostuvo debajo de su nariz.
—¿Ves? Debo haber llegado hace veinte minutos. He estado viajando en
el metro todo el tiempo porque sabía que visitarías todas las estaciones y mi
mejor opción era quedarme allí. Vine aquí porque estaba desesperada. Sin
opciones. Sin ningún sitio al que ir. Me hiciste correr, y pensé que me
ayudaría.
—¿Y lo hizo?
Mi garganta se apretó. —No.
Tiró la tarjeta al suelo, indicando que no importaba, hijo de puta sin
corazón. Matar a David claramente no tenía ninguna consecuencia para él.
—No me tocó. ¿Crees que estaría de humor después de anoche?
Alessio parecía poco convencido.
—¡Fueron veinte minutos!
—Ese imbécil sólo necesita cinco. La preocupación por tu amigo de
mierda es preciosa. Estoy seguro de que aprecia tu devoción cuando describe
tus tetas a sus amigos.
—No me preocupa, es sólo que no se merece esto!
Cuando se deslizó por los asientos, mi pulso se aceleró. Alessio se inclinó
sobre mí, tan cerca que pude haber contado sus pestañas. Tenía unos ojos tan
hermosos, remolinos de caramelo y miel mezclados con un expreso. Una rica
profundidad nadaba en ellos.
—¿Estás enamorada de él?
—No. Por supuesto que no.
Alessio no dijo nada. Se quedó mirando.
Intenté enfrentar la intensidad de frente, pero mis manos estaban atadas.
No pude defenderme. Tratar con Alessio me quitó fuerza, dejándome
impotente y abrumada. Alessio pareció decidirse mientras se enderezaba. Al
acercarse a mí, abrió la ventana y gritó a la lluvia.
—¡John, vamos!
Suspiré, sin saber cuál era el mayor alivio: escapar de su toque o el hecho
de que lo había convencido. Mi triunfo se redujo a cenizas cuando el coche
arrancó. La repentina sacudida me hizo avanzar, pero Alessio me estabilizó
con una mano en el muslo. Luego me tiró hacia abajo. Me desplomé, con la
cabeza en su regazo. Su brazo me cubrió, anclándome a él.
Mi boca rozó su muslo mientras me giraba, humillada por mi posición.
Lo que probablemente era su intención.
Bastardo enfermo.
—Jesús, este tiempo. ¿Alguna vez hemos tenido un noviembre más
miserable?
Levanté la vista, una réplica se me atascó en el pecho, pero estaba
hablando con el maldito conductor, que bromeó con Alessio todo el camino.
Ambos ignoraron al tercer ser humano en el asiento trasero. Tal vez fue otro
juego mental para enseñarme lo poco que importaba.
Todo lo que hizo fue enojarme.
Alessio se rió de algo que dijo John, y se encontró con mi mirada furiosa.
Una sonrisa aún asomaba en sus labios como si preguntara, ¿por qué estás
molesta? Un calor abrasador me subió por el cuello y la cara antes de que no
pudiera evitarlo y acabara devolviendole la sonrisa.
No puedes degradarme más que a ti mismo, imbécil.
Pase lo que pase, no me quebraría.
El hogar de Alessio era una mansión al oeste de Boston, rodeada de acres
de parques y jardines. Todo de ladrillo, el clásico renacimiento georgiano,
con un patio de entrada escalonado sobre el césped trasero. Tenía ocho
habitaciones, un patio privado con una fuente, patios y porches de piedra,
una biblioteca con paneles de madera, un solarium con plantas y muebles de
patio, un gimnasio y un enorme garaje.
Carmela se había entusiasmado con la casa de Alessio. Me había contado
todo sobre las magníficas molduras de corona y los intrincados detalles de
madera. Centrarse en la propiedad era mejor que insistir en el hecho de que
estaba atada con una brida.
Si pudiera alcanzar mi teléfono.
Papá movería el infierno y la tierra para salvarme, pero no tenía ninguna
posibilidad contra Alessio. No podía llamarlo. Delatar a Alessio tampoco era
una opción. Y no estaba ganando ninguna pelea.
¿Qué podía hacer?
Escapar.
Todo lo que tenía que hacer era mantenerme callada hasta que las cosas
se calmaran. No tenía ni idea del Toyota con matrícula de Oregón, y los diez
mil extra que había transferido a una cuenta de ahorros separada. Si
enmarcaba mi huida como una reacción instintiva, me perdonaría. Me
disculparía, seguiría sus juegos de mierda y actuaría como la prometida
perfecta. Llevaría tiempo, pero bajaría la guardia.
Entonces me escaparía.
Un dolor de cabeza por la tensión me golpeó mientras consideraba lo que
implicaría. ¿Planear la boda? ¿Prodigarle mi atención? ¿Calentar su cama?
Cuando no pude tolerar el suspenso por más tiempo, las ruedas crujieron en
el camino de entrada, que se dirigía a una casa cuyas luces exteriores
iluminaban un hermoso paisaje. Las sombras jugaban en el ladrillo.
Aparcamos, y el motor se apagó.
Alessio dejó el coche. Después de intercambiar palabras con el
conductor, me ayudó.
—Ven.
Ante la gentil insistencia de Alessio, seguí adelante. Abrió la puerta de
hierro forjado, llevándome hacia la puerta roja. Una ráfaga de calor envolvió
mi cuerpo mientras entraba en un vestíbulo vibrante. Me sorprendió la
cegadora blancura de las paredes, así como las seis grandes fotos en blanco
y negro justo encima de su consola. En una de ellas, una mujer vivaz
abrazaba a un Alessio mucho más joven. ¿Su hermana? Más fotos
enmarcadas abarrotaban la caoba. Pequeños detalles saltaban a la vista,
insinuando que todos eran miembros de su familia.
Mi miedo se tambaleó mientras me apartaba de los retratos y me guiaba
arriba. Terminé como un manantial cuando llegamos al primer rellano. Él
palmeó las puertas francesas. Entramos en una habitación alfombrada con
una cama de matrimonio. Al verla me puse en alerta máxima.
Se quitó la chaqueta con dolorosa lentitud y la tiró a una silla, con la
camisa aún salpicada de manchas húmedas. Sin la chaqueta, sus brazos
desnudos se convirtieron en el centro del escenario. Tan grandes,
comparados con los de David. Todo en Alessio era duro. Su piel era más
áspera. Sus rasgos eran más angulosos.
Los hombres como él sólo querían que su ego fuera acariciado. Si yo
hablaba de su fuerza y me concentraba en lo insignificante y estúpido que
era en comparación, él bajaría el tono de la agresión. Antes de abrir la boca,
vislumbré algo que me hizo helar la sangre.
Un cuchillo en la mano de Alessio. Empezó a avanzar. Mi corazón se
encogió cuando me agarró los antebrazos. Un borde afilado presionó mi
palma. Me tragué un grito mientras una presión firme raspaba el plástico.
Las ataduras se rompieron, y la tensión que sostenía mis muñecas
desapareció.
Miré fijamente mis manos liberadas.
Alessio guardó la hoja en su mesita de noche, sangrando de indiferencia
mientras me empujaba al colchón. Salté cuando me tiró la bolsa a los pies.
—Ábrela—, ladró.
—¿Para qué?
—Haz lo que te digo.
No estaba emocionada de exponer mi cuello a Alessio, pero me incliné
para agarrar la bolsa. Desabroché la mochila mientras Alessio miraba.
—Saca todo.
Las náuseas se arremolinaban en mis entrañas mientras lo dejaba todo en
la cama. Me quitó el dinero y revisó los billetes.
—Cinco mil dólares. ¿Quién te dio esto?— La voz de Alessio se puso
agria cuando no le contesté. —Dímelo o iré a visitar a David.
—Es mío. Ahorrado de las vacaciones y... y lo que sea que mi padre me
haya dado.
Eso fue una mentira. Había escatimado en los muchos negocios de mi
padre durante años para preparar mi fuga, pero Alessio probablemente pensó
que yo era una mocosa de alto mantenimiento.
—¿Por qué no depositarlo?
—Pa...Papá siempre dijo que no hay nada mejor que el dinero en efectivo
a mano.
—Para los criminales, no para los ciudadanos respetuosos de la ley. ¿Qué
es esto?
Tomó las fotos del bosque de secoyas en el norte de California. Pude ver
su perplejidad creciendo mientras barajaba los pedazos que había pegado en
mi pizarra.
—¿Huyendo al bosque?
—Son lugares de vacaciones—. Imbécil. —Mi plan era cruzar los
Estados Unidos en autobús.
Eso no fue una completa falsedad. Había planeado un gran viaje por
carretera con un coche usado que había comprado en secreto.
—¿A dónde querías ir?
—Las Grandes Llanuras, el Gran Cañón, la costa de California.
Quería descansar en las playas, viajar en teleférico en San Francisco, y
luego desaparecer en Portland, que era lo más lejos de la costa este que podía
llegar.
Bien fuera del alcance de Alessio.
Cuando escapara, me cambiaría el nombre, me inscribiría en la
universidad y saldría con hombres cuyos apellidos no terminaban en una
vocal. Trabajaría en un negocio que no era propiedad de mi padre. Trabajaría
como voluntaria en organizaciones juveniles de mayor riesgo para ayudar a
los niños antes de que se convirtieran en Davids.
Sería libre.
—Unas vacaciones, ¿eh? La vida como hija de un jefe debe ser dura.
Su tono arrogante retorció un cuchillo en mi caja torácica.
—No tienes ni idea de lo que estás hablando.
El cansancio me estaba afectando, desgastándome. Mi cráneo palpitaba
como si un pincho hubiera golpeado mi cerebro.
No lo entendería.
No le importaba.
Me encontré con su mirada, decidida a tragármela y mentir, pero no pude
superar la tristeza ni un segundo más. La forma en que había tirado mis fotos
a un lado, como si no tuvieran sentido, apretó el puño que sostenía mi
corazón.
—No sólo quería un descanso. Tenía que escapar.
Sus cejas se levantaron. —Continúa.
—Mi hermana desapareció. Mamá y papá son un desastre. Yo estaba
fuera de mí con la pena. Fue horrible, pero no pude dejarlos después de que
ella muriera. Así que dejé mis planes en segundo plano.
—Hasta mi.
—La gota que colma el vaso.
—¿Por qué irse?
Su voz era más suave que el terciopelo, y eso de alguna manera lo
empeoró. Sacudí la cabeza. Apenas me sostuve en la desesperación.
—No te importa una mierda.
—Sácalo. Te escucharé.— Alessio se sentó a mi lado, su muslo
presionando el mío. Me tocó la mejilla, la caricia sedosa sacando las pesadas
caricias de David de la estratosfera.
—Te burlarás de mí.
—No lo haré.
¿Qué demonios estaba haciendo?
¿Intentando ganarse mi confianza?
Cuando no hablé, su brazo se deslizó por mi espalda. Se apretó alrededor
de mi cuerpo y se ancló en mi cadera. Luego me arrastró como si no pesara
nada. Mis piernas se deslizaron sobre su regazo, y de repente, me sujetó a su
pecho felizmente caliente.
—¿Qué estás haciendo?
—Sólo relájate—. Su voz retumbó a través de mí. —Relájate.
Años de vigilancia constante me habían hecho esperar cualquier cosa,
pero todo en él se sentía bien. La mano que me acariciaba el pelo. Sus brazos
protectores. Las oleadas de su respiración. Su piel caliente. Quería cerrar los
ojos y hundirme en el placer sin fondo. Aún más raro era el impulso de
abrazarlo.
—Díme.
Y entonces me salió de los labios.
—Odio este lugar. No soporto la violencia y estoy harta de los funerales.
Es una tragedia tras otra. Mi hermana fue asesinada, y mi padre
probablemente será asesinado. Eso es todo lo que ha sido mi vida, y me
merezco algo mejor. Quería ser como todos los demás. Libre. Así que puedes
amenazarme todo lo que quieras. Ya no me importa porque he perdido lo
único que importa.
—No lo has hecho.
Me hundí en el hueco de su hombro mientras temblaba con sollozos
silenciosos. Era como si un titiritero hubiera cortado las cuerdas que
controlan mis miembros. Me hundí en él, devolviéndole el abrazo. Dios,
había necesitado esto. Me aferré a su musculosa espalda, y traté de no hacer
de su camisa un desastre mojado.
Desmoronarse en los brazos de un extraño era tan vergonzoso.
Especialmente cuando dicho desconocido me secuestró en la calle y se
rumoreaba que estaba entre los mafiosos más despiadados de Boston.
Alessio me abrazó como si fuera la primera de muchas veces. Su toque me
acarició el cuello y me amasó los hombros.
—Estás exhausta. Necesitas dormir.
Tiró del edredón y me arropó.
Cuando se alejó, me aferré a su camisa.
—No te vayas.
No sabía cómo llegué hasta aquí, de pelear a mendigar, en minutos.
Alessio dudó.
No podía ver mucho de él en la oscuridad, pero lo poco que veía era
pensativo. Con la frente arrugada, se quitó los zapatos y se zambulló en las
sábanas. El colchón gimió, y su cuerpo tocó el mío. Me hizo rodar sobre su
pecho.
—Duerme.
Me apartó un mechón de pelo de los ojos y lo enganchó detrás de mi
oreja. Cuando su mano se deslizó hasta mi mandíbula, giré la cabeza para
sentirlo más. Alessio agradeció, ahuecando mi mejilla. El dolor de cabeza
por la tensión desapareció, llenándome de un éxtasis somnoliento.
Suspiré.
Su boca se transformó en una sonrisa, y era una sonrisa real, nada como
las sonrisas hastiadas que me lanzaba habitualmente.
—Duerme.
Su voz suave como el terciopelo era como un hechizo mientras me
extendía sobre él, hundiéndome aún más en el olvido.
Cuatro
Alessio
Finalmente se durmió.
Me aparté un mechón de pelo del cuello, que ardía después de horas de
estar quieto bajo un edredón. Me habría sentido incómodo si no tuviera
pantalones. Era tan condenadamente tentadora.
Pasé mis dedos por las colinas y valles de sus curvas, empezando por su
mejilla que estaba pegada a mi pecho. Mi toque bajó por su cuello y cruzó
sus hombros hasta el brazo que se apoyaba en mi torso. Me arrastré hacia
abajo, siguiendo sus costillas, estómago y caderas, acariciando el muslo que
estaba sobre mí. Me estaba cocinando de adentro hacia afuera. Agarré su
pierna, pero en lugar de moverla, apreté su cadera. Entonces inhalé un flujo
de maldiciones.
Sujetarla era agradable, pero odiaba la frustración sexual. Sus manos
atadas y sus labios llorosos eran suficientes para provocarme un frenesí, que
me había hecho sentir como un depravado. No quería asustar a la mujer con
la que me iba a casar, pero esa boca medio abierta me suplicaba un beso.
Podía llevarlo más lejos. Ella no me detendría.
No.
No vale la pena arriesgarse. Además, el camino a seguir era
ridículamente fácil. Todo lo que tenía que hacer era hacerla sentir segura y
mantener su vida libre de asesinatos. ¿Pensó que prefería que las calles de
Boston estuvieran llenas de sangre? El plan de Nico de unir a las familias
eliminaría todas sus quejas, lo que significaba que tendría a mi prometida
envuelta en mi dedo.
Le sonreí al techo.
Bloqueé mi agenda para la semana siguiente, asumiendo que tendría que
evitar los intentos de fuga. Se suponía que era una chica con la cabeza vacía,
pero su cabeza no estaba preocupada por los vuelos de fantasía.
Estaba llena de dolor. Sus primos, tíos y hermana. Todos muertos. Su
padre se bebió sus problemas, y su madre estaba prácticamente en coma. Ella
necesitaba a alguien. Había recurrido a David. Él debe haberle dado retazos
de consuelo a cambio de mamadas. La usó. Un imbécil repugnante. Ni
siquiera tuvo la decencia de pedirle permiso a Ignacio.
Quería hacerle daño.
Aparté el edredón. Con cuidado, me deslicé de debajo de ella y aterricé
en la alfombra. Mia se giró sobre la cama. Sus pestañas revoloteaban y
murmuraba.
Su llanto se había desgarrado en el centro de mí. Mi estómago se hundió
como si hubiera metido la mano y me hubiera destrozado las entrañas. La
culpa amortiguó mi ira mientras me enderezaba, preparándome para irme.
Su pequeña figura se veía tan solitaria en el colchón de tamaño king.
La luz se filtró desde la luna medio crispada. Estaba radiante. Siempre
había sido la cosa más hermosa que había visto. Anormalmente hermosa.
Una exótica morena de ojos grandes y una linda nariz en forma de botón y
una boca pequeña. No podía señalar qué golpeaba mi sangre, pero sabía que
era real.
Algo en ella me desarmó.
Gracias a Dios no tenía que luchar más contra esto.
Me incliné y le di el más leve beso en la mejilla. Luego le llevé la colcha
a la barbilla para no caer en la tentación. Tenía cosas que hacer, sobre todo
con ese hijo de puta.
David se aprovechó de ella.
Yo le haría pagar.
—La secuestraste.
Mi suspiro tocó el techo bajo del almacén. —La recogí varias horas antes.
Eso no es un secuestro.
Nico levantó una ceja. —Díselo al FBI.
—Como si les importara una mierda Mia Ricci.
Los coloridos paquetes envueltos en plástico abastecían los estantes de
nuestra reunión clandestina en la parte de atrás de una tienda de dulces. Nico
Costa, el don, tenía una debilidad por los dulces, y se notaba. Mantenía su
estómago desbordante con un flujo constante de fiambres y vino. Cuando no
estaba rellenando su barriga, engañaba a su esposa con dos mujeres. Una era
una niña con cara de bebé más joven que mi prometida. La otra tenía treinta
y tantos años. Tenía sesenta y cinco años. El hombre necesitaba ir más
despacio antes de que le diera un ataque de diabetes, de amantes en guerra,
o de ambos.
Tenía defectos, pero yo amaba al bastardo.
Me había acogido cuando era un universitario con los ojos muy abiertos.
Nos llevábamos bien, y yo había avanzado rápidamente, lo que no me hizo
ganar puntos con los otros miembros. Nico no dijo ninguna mierda sobre eso.
Vio algo en mí. Un don para resolver disputas entre nuestros socios me
empujó al centro del círculo íntimo de Nico.
—Ella está a salvo. Eso es todo lo que importa—. Me metí un caramelo
en la boca. El sabor asquerosamente dulce cubrió mi lengua, pero no me
importó. Había estado despierto toda la noche y el día sin nada que comer.
—No puedo decir lo mismo de David.
Nico me miró fijamente.
No me enfurecía por las mujeres, pero me llegó cuando me dijo su razón
para huir. Se merecía algo mejor, y David lo sabía. Así que fui a su casa y le
di una paliza. Ya había escuchado suficiente de ese irrespetuoso imbécil
divulgando detalles íntimos sobre Mia como para revolver mi estómago, así
que no me arrepentí de haberle roto el brazo.
El gilipollas tendría una larga y dolorosa recuperación.
Nico miró su móvil parpadeante. —Su padre está volando mi teléfono.
—Mierda, mi futuro suegro tiene suerte de estar vivo. Necesita que se le
recuerde que sólo habrá un CEO.
—Alessio, ve con cuidado con él. Acaba de perder a su hija.
—Relájate. Lo haré.
Yo estaba a favor del plan maestro de Nico, incluso si nadie creía que
resultaría. Era el líder más previsor que había conocido. Ningún jefe había
intentado nunca hacer lo que se proponía. Hasta ahora, las bandas luchaban
entre sí por el territorio, el respeto, el dinero, lo que fuera. Las calles eran un
campo de batalla.
Un desperdicio.
Los días de romper cabezas habían terminado. Todo el mundo tenía
cámaras. Los transeúntes subían videos incriminatorios a todos los canales
de medios sociales en segundos. Salirte con la tuya con los mismos viejos
trucos era una fantasía. Podríamos morir jóvenes o pasar nuestros años en la
cárcel.
O podríamos trabajar juntos.
—Te di esa mujer porque te mereces una recompensa. Estoy en deuda
contigo por todo lo que has hecho por esta familia, por mi hijo.
—Estoy agradecido, Nico.
—Eres uno de nosotros. Puede que te llames Salvatore, pero aquí eres
Costa—. Se golpeó el pecho ancho.
—Mientras no esté en tu trasero.
—Qué boca tan inteligente.
Me hundí en una silla. —¿Cómo está el niño?
Nico hizo un movimiento exasperado. —Anthony está por todas partes.
Su madre quería echarlo, así que lo puse en rehabilitación. Me odia.
—No lo hace. Sólo está... perdido.
—Nunca entenderé en qué me equivoqué con mi hijo.
Nico nunca lo admitiría, pero deseaba que su hijo fuera su imagen en el
espejo. Anthony heredó la personalidad adictiva de su padre, combinada con
la imprudencia y la falta de sentido. El tatuado demonio de la heroína era un
extraño, pero el amor le impidió cortar el cordón. Había sacado a Anthony
de los fumaderos de droga. Lo cuidé, lo atrapé tratando de conseguir heroína,
impidiendo que se matara. El chico era un desastre.
Nico admitió una vez, mientras estaba borracho y llorando, que a veces
pensaba que Anthony estaría mejor muerto. La decepción de un padre era la
peor pesadilla de todo hombre.
Lo había visto en la cara de mi padre demasiado a menudo y lo odiaba
en Nico.
—Lo siento.
Sus ojos brillaban cuando se puso de pie, dándome palmaditas en la
mejilla con su palma carnosa. Fue un gesto que sólo toleraba de él. —Eres
un buen chico.
—¿Cuándo dejarás de llamarme así?
—Cuando te cases.
—Deberíamos hablar de la reunión. Cuándo y dónde contactaremos a los
motociclistas.
—No. Ya tienes suficiente.— Me miró, con las cejas arrugadas en mis
nudillos partidos. —¿Algo que debería saber?
Apreté mis puños, la carne se blanqueó. —Visité a David después de
dejarla. Ella estaba en su casa.
—La diplomacia, Alessio. No más mierda que limpiar.
—Necesitaba asustarlo. Nada de esto funciona si la gente no está
aterrorizada de romper las reglas. ¿Te imaginas si alguien se enterara?—
Tomé los envoltorios vacíos y los tiré a la basura.
—No lo toques de nuevo.
—No lo haré, siempre y cuando se mantenga alejado de ella. No podemos
andar de puntillas en incidentes como estos. De todos modos, él sabe que la
ha cagado. Recibió su paliza como un hombre.
—¿Qué se supone que debo decirle a su padre?
—Lo suavizaré. Diré que la vi vagando por las calles. David me
respaldará. Tiene todo que perder al decirle a Ignacio la verdad.
—No subestimes el ego sobre inflado de los jóvenes—. Nico gimió
mientras estaba de pie, bostezando mientras se dirigía hacia la puerta con
candado. —Me dirijo a casa. Eres bienvenido a venir el domingo. Tú y tu
novia adolescente.
—Tiene veintitrés años, imbécil.
Riéndose, me hizo señas para que me fuera. —Ve. Tu chica te espera.
Sí, lo hacía.
No había comido en todo el día. Estaba más que exhausto. Hacía tiempo
que no daba ejemplo a nadie, y la adrenalina me subía a raudales como la
cocaína. No podía evitarla para siempre. Nico necesitaba que este
matrimonio funcionara.
Y yo también.
Quería construir una vida que golpeara los corazones vacíos con la
envidia: niños que se aferraran a mis rodillas cuando entrara en mi casa, la
devoción de una chica hermosa, una familia perfecta que convenciera a mis
padres de que había cambiado.
Y no podía hacerlo solo.
Cinco
Mia
No se movían.
Durante ese insoportable viaje de quince minutos, los puntos de Mia y
Serena nunca se movieron. Miré a mi pantalla, esperando que se iluminara
con una disculpa seguida de una explicación, pero no pasó nada. Su última
comunicación conmigo fue hace más de una hora.
Las sugerencias de Michael de porque que las chicas seguían en silencio
me llenaron de una rabia ardiente. Podía oler el desastre que se avecinaba
como el ozono antes de una tormenta eléctrica. Cuanto más nos acercábamos
a su geolocalización, más creía que mi futuro estaba a punto de cambiar. Lo
que encontrara dentro me arrancaría las entrañas.
Igual que Carmela.
—Ella está bien—, repetía Michael con la misma frecuencia maníaca. —
Las dos están bien.
Podría haberle aplastado el cráneo contra la consola. —No están bien,
idiota. ¡No se han movido en una maldita media hora!
—Mis hijos están ahí dentro—, gruñó. —Basta de tonterías negativas.
Como si eso fuera a disminuir lo que estaba a punto de encontrar.
Me detuve en el estacionamiento de Macy's, buscando la camioneta.
Michael golpeó el parabrisas. —Ahí.
El Subaru estaba aparcado donde los árboles arrojan sombra sobre el
vehículo. Los neumáticos chillaron mientras yo frenaba. Michael salió
volando y corrió. Lo seguí, mi estómago se hundió mientras contemplaba la
total quietud de la escena.
—¡Serena!— Michael presionó su cabeza contra la ventana y gritó. —
¡Serena, abre la puerta!
Miré en el cristal oscuro, buscando el cadáver de Mia tirado en el suelo.
Los dos hijos de Michael estaban en sus asientos para niños, llorando. Serena
estaba inmóvil, su cabello color caramelo derramado sobre una cara blanca
como el hueso.
—¿Dónde coño está Mia?
—Alessio, creo que se está muriendo.
Tomé la barra de hierro del maletero y empujé a Michael a un lado.
Luego rompí la ventana del lado del pasajero. Mi mirada se dirigió a una
Serena en coma. Me metí dentro. En la parte de atrás, los niños gritaron.
Matteo y Mariette lucharon en sus asientos. Las mejillas del niño nadaban
en mocos. Toqué sus piernas heladas. Se había quitado los zapatos a patadas.
—Tus hijos están bien—. Abrí de un tirón la puerta lateral. —Mia.
¿Dónde estás?
Busqué en el asiento trasero, tropezando con su bolso. Su billetera y sus
llaves en el bolso de cuero negro. Sentí alivio de no ver un cuerpo.
—¿Dónde está ella?
Michael se ahogó con un sollozo mientras sacaba a su hijo de su asiento.
—Se está congelando. ¿Qué carajo pasó?
—Serena—. Salté al frente y agarré el pálido brazo de Serena. Sus labios
se fruncieron mientras apretaba su mandíbula. Mis dedos se hundieron en su
cuello, donde un lento latido del corazón pulsaba. Entonces vi una aguja en
el suelo y un tubo de goma. —¡Despierta, perra drogadicta!
La abofeteé. No se movió.
—Mike, ¿tienes algo de Narcan?
—No, no tengo ningún...
—Esta perra se está muriendo, y no tengo ni idea de dónde está Mia.
Necesitamos Narcan.
Michael apretó a su hija que no dejaba de gritar en su pecho. Apenas se
mantenía en pie.
Agarré mi teléfono y marqué el 9-1-1.
—¿Cuál es su emergencia?
—Sobredosis. Probablemente heroína. Femenino. Mediados de los
veinte años. En el estacionamiento de Macy's. Estamos en el Subaru blanco.
Tal vez Mia fue por ayuda, tal vez...
La luz se iluminó bajo el pie de Serena, y me abalancé sobre el móvil
mientras entraba un texto. El teléfono de Mia. Me robó el aire de mis
pulmones. No se habría dejado su bolso y su teléfono. Alguien la obligó a
irse.
¿Cómo? ¿Por qué?
Colgué, cortando las preguntas de la persona que escribía mientras el frío
envolvía mi corazón.
Diez
Mia
Qué desastre.
Mia tuvo un ataque de pánico de camino al hospital, y probablemente
nunca volverá a ser la misma. El médico, que asumió que Mia presenció un
espantoso atropello y fuga, sugirió un terapeuta. Enviarla a alguien que
esperara que revelara cada detalle del triple asesinato era una mala idea. Los
terapeutas eran periodistas de oficio.
Mia sufriría, y fue mi culpa.
La había enviado a casa de Michael.
—Come algo, por el amor de Dios—. Nico volteó las salchichas mientras
ignoraba una mirada de pena de su esposa, con la que estaba de nuevo. —
¿Estás enfermo?
—No he tenido mucha hambre—. Cogí una salchicha carbonizada y la
mordí al final, pero el sabor salado me apretó el estómago. El sabor estaba
bien, pero al comerla sentí como si estuviera ingeriendo cemento.
Me dio una mirada de conocimiento. —¿Cómo está ella?
—Mejor, creo. Ha sido duro.
Mi prometida parecía estar bien. Se había envuelto en mantas y abducido
en la televisión sin sentido. Verla luchar para mantenerse despierta porque
tenía miedo de soñar me revolvió el estómago de tristeza, porque siempre
que dormía soportaba lo que sea que esos bastardos hicieran antes de que yo
apareciera.
Estaba sentada en un sillón con una mujer que yo no conocía y que le
hablaba sin parar. Mia me sonrió, lo cual fue mi señal para rescatarla.
Le guiñé un ojo.
—Serena ha salido de la UCI—, mencionó Nico. —Michael la puso en
rehabilitación.
No por mucho tiempo. —¿Me encargaré de ella o tú?
—No estamos hablando de esto ahora.
—No debería estar viva después de lo que hizo.— Vinn me impidió
estrangular a Serena en su cama, pero no iba a renunciar a la venganza. —
Esto no es un castigo por ser una drogadicta. Usó a Mia como cebo para
tiburones, por el amor de Dios.
—Te escucho, pero no podemos tener esta discusión.
Increíble.
No había estado tan molesto con Nico desde hace tiempo. —¿Qué es lo
que siempre has dicho? Actúa. No reacciones.
—No voy a matar a la esposa de Michael sin hablar con él primero. Está
en rehabilitación. No va a ir a ninguna parte. Relájate.
Mi único resquicio de esperanza fue el completo cambio de actitud de
Mia.
Mia solía pasar las mañanas y las tardes en la habitación de invitados,
devorando un lamentable desayuno antes de registrar la casa, como si pudiera
encontrar una escotilla hacia una ruta de escape subterránea. Últimamente,
se levantaba más temprano. Las palabras que intercambiaba conmigo no
estaban llenas de bilis. Había empezado a participar en la vida, en vez de
revolotear en mi presencia como un fantasma que atormentaba mis pasillos.
Mia me aceptaba lentamente, pero Nico exigía resultados. No era un tipo
que esperaba tranquilamente a que la gente hiciera lo que él quería. Me había
ofrecido la chica porque esperaba que cumpliera, y no me importaba porque
sus intereses estaban alineados con los míos.
—¿Has hecho progresos?— preguntó.
—¿Después de que casi la mataran? No.
—La voluntad de Ignacio es sencilla. Es una herencia de goteo con
grandes incentivos. Si tiene un bebé, hereda el veinticinco por ciento en lugar
del cinco. Tu esposa será la mayor accionista de las empresas de Ignacio.
Piensa en cuánto vale ese útero.
Nunca me importó el dinero. —Me lo tomo con calma por su bien.
—¿Por qué? No le debes nada a ella o a su padre.
—Ella será mi maldita esposa.
Suspiró como si yo estuviera siendo difícil. —Lo que quiero decir es que
Naz no habría durado un año más sin esta alianza. Podríamos joderlo y robar
sus negocios, pero el detective Harris necesita que dejemos de apilar los
cuerpos. Tener un hijo con Mia se suponía que era una solución simple. Pero
si deja de ser fácil, estoy feliz de ir por el otro lado.
—No—. Un dolor de cabeza por tensión palpitaba entre mis ojos. —
Estoy trabajando en ello.
—Pensé que querías esto.
—Vendería mi alma por un hijo propio.
—Entonces ya sabes qué hacer. No te pongas sentimental conmigo,
Alessio.
—Jesús. Ya es suficiente.
—Hay mucho dinero entre las piernas de esa chica.
Nico estaba empezando a molestarme. —Es mi prometida, no esa chica.
No parecía ni remotamente avergonzado. —Necesitamos que esto se
haga.
—No me di cuenta de que tenía una cuenta atrás. Ni siquiera estamos
casados.
—Tienes seis meses de retraso. Seis malditos meses. Deberíamos estar a
medio camino de consolidar la familia Ricci en la nuestra. En vez de eso,
estoy aplacando a Ignacio. Me está volviendo loco.
—Su otra hija casi fue asesinada. Tienes que confiar en mí.
—Siempre he confiado en ti. No estoy seguro de que estés a la altura de
esto. Si no te sientes capaz de embarazarla, dímelo. Encontraré una nueva
opción.
Me ericé. —¿Como quién?
—Alguien que sea más proactivo. Como Vinn.
El nombre arrojó gasolina al fuego. Vinn Costa era la mayor amenaza
para mi sucesión como jefe. Cuando Nico me ascendió a capitán, Vinn lo
tomó mal. Desde mi ascenso a subjefe, me ha estado socavando en cada
oportunidad. El imbécil fue cuidadoso. Se atuvo a la línea pero nunca me
hizo olvidar que no era de sangre.
—¿Estás bromeando? No! Seré su marido. Seré el padre de sus hijos.
Nadie más.
—Ten cuidado, Alessio.— Nico terminó de caramelizar las cebollas,
transfiriéndolas a un plato. —Arreglé una reunión. Todo debería estar listo,
lo que significa que no hay más reuniones. Lo siento, chico.
Nico me dio una palmadita en el hombro, como si la pérdida de su cocina
fuera algo que yo sintiera profundamente. Acordamos que deberíamos
evitarnos el uno al otro. El riesgo contra nuestras vidas era demasiado
grande, por eso usé a la policía local como guardaespaldas rotativos.
Vigilaron mi casa y detuvieron a los pandilleros que buscaban ganar
credibilidad en la calle tapándome el culo. Liderar tres bandas significaba
que nuestro liderazgo tenía que ser sólido como una roca.
Así que entendí por qué no habría más grandes navidades y acciones de
gracias con la familia de Nico, a pesar de que me dolía. Si se trataba de mí
contra el hijo de mierda de Nico, elegiría su carne y su sangre en un instante.
Eso no me llenó de amargura. Era el hecho de que mi verdadero padre no
quería tener nada que ver conmigo, junto con mi madre y mi hermana.
Me habían bloqueado en todas partes excepto en Instagram, donde aún
vislumbraba fragmentos de la vida de mi hermana. Mi dolor se agudizó
cuando mis llamadas no fueron contestadas. Devolvió las invitaciones de
boda, sin abrir. La distancia entre nosotros crecía con cada fiesta perdida.
Me hablarían de nuevo. Seríamos una familia.
Sólo necesitaba que Mia cooperara.
Vadeé a través de un salón lleno de primos y tíos de Nico. Los niños se
cruzaron en mi camino, jugando a perseguirse. Mi mirada escudriñó los
platos a medio comer de jamón importado y los hombres recogiéndolos antes
de encontrarla hablando con Vinn.
Estaban parados muy juntos, con las cabezas inclinadas. Él estaba más
cerca de su edad, y estaba seguro de que tenían todo tipo de tonterías en
común. Mi visión estaba manchada de rojo.
Vinn había salvado a Mia de la violación. Sólo eso lo elevaba, pero
odiaba que se hubieran unido. Odiaba que ella ya no lo mirara con
desconfianza. Y resentí su admiración por mi prometida. Él palmeó su
hombro cuando la enorme tripa de Rob chocó contra ella. El toque de Vinn
desapareció, pero mi indignación creció como un huracán.
Mia llevaba una camiseta blanca sobre unos pantalones ajustados de
cintura alta con estampado de cocodrilo, y no tenía ni idea de lo que la
impulsaba a llevar cuero, pero su culo era un tentador recordatorio de que
aún no había tocado eso. Agarré su pequeña cintura y la acerqué. Mi polla
saludó sus curvas cuando me tocó el muslo. Todo lo que necesitaba era una
erección furiosa en medio de la casa de Nico, pero no me hacía la vida más
fácil alardeando de su belleza frente a Vinn, que probablemente se
masturbaría por Mia más tarde.
Estaba proyectando.
Tres semanas sin sexo.
Me convertí en una bestia que se empalmaba como un chico de 18 años
cuando oía correr la ducha o la pillaba con un camisón de seda. Las sonrisas
furtivas que ella me daba antes de cerrar la puerta del cuarto de invitados se
sentían como burlas. Podría haberme abierto paso a golpes, pero eso
destruiría su confianza. Y no podía saber si me estaba manipulando.
Honestamente, no estaba seguro de si me importaba.
Acaricié la pulgada de piel expuesta... ella era tan suave. La sangre
golpeaba donde yo no quería atención. Pellizqué donde su hombro se
encontraba con su cuello, enterrando mi cara en su pelo perfumado con
vainilla.
—Tú y yo. Baño. Ahora.
Mia ignoró mi siseada orden, soltando una risa tensa. —Vinn y yo
estábamos hablando.
Si tuviera algo de sentido común, se iría a la mierda.
—Sea lo que sea, no es tan importante como lo que quiero hacerte.—
Palmeé su estómago y avancé lentamente hacia la franja cremosa que me
provocaba toda la tarde, y su respiración se contuvo. —Ahora mismo.
—¿Estás loco?— Debajo de su risa había un gruñido ligeramente
disfrazado. —Vinn, está bromeando.
—No, no lo estoy.
Vinn sacudió la cabeza con una sonrisa y se escabulló.
Mia se giró en mis brazos, el movimiento ralentizando todos mis
procesos mentales. —Me avergonzaste.
—¿Qué dijo el bastardo?
—¿Así que es un bastardo?
—Encontrarte con él me puso de mal humor—. Presioné mi boca en su
oreja, mordiendo su lóbulo como si no tuviéramos público. —Uno del que
preferiría deshacerme porque está en el camino de lo que quiero.
—Apreciaría algo de discreción.
Arranqué mi mirada de su escote para encontrarme con sus vengativos
ojos marrones. —No es mi fuerte.
—Esperaba más autocontrol de ti.
—Si fueras cualquier otra persona, te habría arrastrado al baño y te habría
arrancado la ropa. Hablando de eso, no recuerdo haberte dicho que tenía un
fetiche con las motociclistas.— Seguí sus mallas, admirando la luz que
rebotaba en su trasero. —No he tenido sexo en semanas, y mi prometida se
burla de mí por la mañana con camisetas muy cortas.
—Se llama estar cómodo en mi casa.
—Sí—. Mi pulso martilleó mientras me rodeaba con sus brazos,
probablemente para ayudar a ocultar que nos quedamos muy quietos. —Pero
todo lo que he hecho desde que llegamos aquí es fantasear con desnudarte.
—¿Has probado a frotarte?
—Eres graciosísima.
—Estás loco. Este no es el momento ni el lugar.— Ella miró hacia abajo
como si esperara que mi polla fuera una pistola. El rubor se extendió a su
cuello. —Oh, Dios mío.
—Dale el crédito donde es debido—. Quería ese color hasta las tetas.
Deslicé mis dedos dentro de su cintura y planté besos a lo largo de su
mandíbula. —Di. Mi. Nombre.
—Alessio, estamos en la sala de estar. Le estás dando a todo el mundo
un espectáculo.
—Buen punto. Llevemos esto a un lugar privado.
—He pasado la última hora socializando con el enemigo. Hombres que
han matado a la mitad de las personas de mi árbol genealógico. No estoy de
humor.
—No soy tu enemigo.
—Me arrastraste a tu casa con bridas.
—Bueno, necesitaba mantenerte a raya de alguna manera. Ignacio te dio
demasiada libertad de acción.
—¿Es eso lo que eres?—, dijo ella, dulcemente. —¿Mi padre?
—Cuida tu maldita boca.
—Claro, papi.
—Todavía no. Tal vez en unos meses.
Eso borró la sonrisa de su cara. —Me pregunto qué te pasará si no puedo
concebir. ¿Te explotará la cabeza? ¿O tendrás un colapso porque he
arruinado tu sueño de una dinastía de la mafia?
Señor, esta mujer me hacía hervir la sangre. —No finjas que no se te ha
dado más libertad que en la casa de tu padre.
—¿Qué libertad? ¿La de poder tener sexo, siempre y cuando sea contigo?
O que puedo salir de casa, pero sólo si te digo dónde, cuándo y por qué?
—¿Qué esperabas?
—Exijo algo más que tus limosnas. Quiero total transparencia sobre
dónde estás y qué haces.
—Tú exiges. ¿Qué crees que es esto, la igualdad de oportunidades?
Me empujó, cogiendo una botella del mostrador. La descorchó, me miró
fijamente, y bebió como un universitario en la semana de receso. Mia casi
me hizo enojar cuando entró en la oficina de Nico, que estaba fuera de los
límites. No es que escuchara razones si bailaba delante de mí, desnuda. La
seguí y cerré las puertas. Luego arranqué la botella de su mano.
—Esta es una botella de cien dólares.
Vi como sus ojos ardían más brillantes con el desafío mientras se
tambaleaba hacia atrás. —Me imaginé que los Costas están acostumbrado a
chuparle la polla a Nico. No les importará probar mis labios.
¿Ella dijo qué?
La madera crugió mientras golpeaba la botella contra el escritorio. Mi
instinto fue reaccionar con ira, pero no pude reunir nada más que hilaridad
por su fracaso en insultarme.
—No soy Costa, pero me quedo con uno para el equipo.
Arrastré a Mia cerca. Su cara se había incendiado. Estaba harto de ser
amable y de dejar mis sentimientos a un lado.
Ella me deseaba. Yo la deseaba a ella.
Lo único que se interponía en nuestro camino era su orgullo.
Mis dedos se clavaron en su grueso cabello mientras inclinaba su cabeza,
persiguiendo su jadeo con mi boca. El sabor empalagoso del vino me picó la
boca hasta que su esencia superó la dulzura. Quise empujarla contra la pared,
pero me agarró el pelo y me besó. Los labios más suaves que había besado.
Dulce. Caliente.
Como el primer sabor de la especia antes de que el calor se desatara con
una venganza. Me acercó y me aplastó la boca, sus besos prendieron fuego
a mi cuerpo. Se inclinó hacia mí, las palmas de las manos se deslizaron hacia
arriba sobre mi pecho para acariciar mi cara.
De repente, se hizo íntimo.
Me tocó como una mujer que saluda a su amante después de años de
separación. Su resistencia se había derretido, pero la enorme ola de pasión
me hizo retroceder un paso. Reclamé cada rincón de su boca, aspirándola
hasta que siseó. Cuando se retorció en mí como si no hubiera tenido una
buena follada en semanas, mi polla se hinchó. Me atacó el pelo, arrastrando
sus uñas por el cuero cabelludo. La empujé contra la estantería, una
necesidad desesperada que endureció mi polla. Estábamos en la oficina de
Nico, pero yo estaba dispuesto a doblarla sobre su escritorio.
Alguien tenía que retroceder, y no sería yo.
Entonces Mia me empujó, lo suficientemente fuerte para que me
detuviera. Me aferré a ella, respirando con fuerza, asombrado por lo que
pasó. Sus ojos se mantuvieron cerrados como si quisiera saborearme. Cuando
me miró, algo se me atascó en el pecho.
Una chispa.
Doce
Mia
Me secuestraron de nuevo.
Todo fue una repetición de mi primera semana en su mansión cuando me
vigilaba de cerca pero nunca me obligó a su compañía. Contacté con siete
abogados de divorcio, todos los cuales misteriosamente no aceptaban
clientes y nunca devolvían mis llamadas una vez que mencioné el nombre de
mi marido. Ni un maldito abogado de esta ciudad tocaría mi caso.
Estaba atrapada con él.
Y podría estar embarazada.
La posibilidad se cernía sobre mi cabeza. Me había reclamado tan a
fondo que no había duda de que yo le pertenecía. Demasiado tarde para
olvidar las horas de sexo alucinante, las muchas veces que había terminado
dentro de mí, o que había disfrutado cada momento.
Quería más pero no podía porque quería odiarlo. Recordé el estado de
fractura de Carmela cuando regresó a mi vida, y una oleada de desprecio se
estrelló contra el afecto en ciernes por mi marido. Me sorprendía
sonriéndole, y la vergüenza me revolvía el estómago. La contradicción
desgarraba mi alma.
Entonces Serena murió.
La noticia llegó en un mensaje de texto enviado por mi marido.
Aparentemente tuvo una sobredosis en la rehabilitación. Fue horrible, pero
no podía pensar en la muerte de Serena. Mi hermana seguía desaparecida.
Alessio rara vez estaba cerca. Había políticos para calmar. Permisos que
necesitaban ser revocados y concedidos. Tuvo que tomar el relevo de la
licencia de Michael, tuvo reuniones con abogados, jefes de otras familias del
crimen, y tenía que encontrar a mi hermana. No podría mirar a mis padres
sin decir que su hija estaba viva. Por eso hojeé un catálogo de la Universidad
de Bourton, en lugar de visitar a mamá y papá.
Salté a través de las páginas, las pequeñas líneas de texto se desdibujaron
juntas cuando los días de estrés me alcanzaron.
Una puerta distante se abrió y se cerró. Los pasos de Alessio se
detuvieron en la biblioteca. Eché un vistazo a mi libro mientras él entraba,
pareciendo satisfecho consigo mismo. Su peso se hundió en los cojines.
Alessio me mostró una amplia sonrisa. —Buenas noticias.
—La encontraste.
—Lo hice.
—¿Dónde? ¿Está a salvo?
—Ella está bien. Lo estará, al menos. La he rastreado hasta un complejo
de viviendas en Roxbury. No quería ir a ningún sitio conmigo. Tuve que
forzarla a entrar en el coche.
—No la lastimaste.
—No, pero no fue bonito.
Mierda. —Deberías haberme llamado.
—No podía arriesgarme a perderla cuando mi cordura depende de traerla
de vuelta a ti.
—Cuéntame más.
—Condujimos un rato para calmarla. No podía dejarla en la puerta de tu
padre en ese estado. Le tomó un poco de tiempo para dejar de entrar en
pánico, y luego me dijo lo que ese pedazo de mierda hizo.— El suspiro de
Alessio cortó el aire al inclinarse hacia adelante, con la cara en las palmas de
las manos. —Lo encontraré y le sacaré los malditos ojos.
Mi cabeza golpeó. —Cálmate.
—Merece morir.
—Mi hermana decide el castigo que se le dará a ese hombre.
—Bueno, tendrá que esperar hasta después de Navidad. Nico organizará
una reunión con tu padre, conmigo y con el presidente del MC.
—¿Qué esperas ganar?
—La cabeza de ese imbécil en una bandeja.
—Pero no quiero que mates a nadie.
Su brazo se deslizó por mis hombros y me acercó. —Lo sé.
—No deberías arriesgar tu vida.
—¿Preocupada de que me hagan daño?
Mostró una sonrisa conspirativa, como si estuviera de broma, pero la
imagen de Alessio en el hospital no me hizo reír. Había estado en muchas
vigilias nocturnas en centros de trauma, haciendo Ave Marías con el resto de
ellos, aunque hacía tiempo que había renunciado al poder de la oración.
Las náuseas me picaban el estómago.
—Oye, eso no sucederá.
No podía soportar la ternura de su voz. —No puedes prometer eso.
—Si algo pasa, te cuidarán. Siempre te cuidarán, no importa... ¿qué pasa?
¡No estoy preocupada por mí, idiota!
Me quedé de pie, frente a un desconcertado Alessio, que probablemente
pensó que su muerte me causaría un leve inconveniente. Hasta ahora, no
había pensado en ello.
¿Cuántos gángsteres fueron asesinados a tiros frente a restaurantes o
caminando hacia y desde un estacionamiento o incluso en sus malditas
casas? Y entonces tendría que recoger los pedazos de mi alma destrozada, y
seguir adelante con nuestros futuros hijos.
—¿Y si tenemos hijos?
—Tengo más que suficiente capital para ellos, también.
—¿Puede eso reemplazar a un padre? ¿Quién será su padre cuando te
hayas ido? ¿Cuál es tu plan para eso?
Un rayo de comprensión amaneció en Alessio mientras sus ojos se
abrían. Envolvió su brazo alrededor de mi cintura y apoyó su frente contra la
mía.
—No quieres perderme.
No.
Mi corazón palpitaba con el dolor desgarrador que me consumiría si él
muriera.
—No voy a ir a ninguna parte.
—No puedes esperar que me tome eso en serio después de todo lo que
he pasado.
—Cree en mí. Soy excelente en lo que hago.— Alessio parecía alarmarse
por mi silencio. —¿De dónde viene esto?
—Estamos atrapados juntos. Para siempre.
La miseria apretó mi garganta mientras buscaba consuelo en el mismo
hombre que me daba pena. —Y nunca quise esta vida. Me eligió a mí... yo
no la elegí.
—No te preocupes tanto.
—Repetir eso no ayuda.
—Mi trabajo es establecer contactos, tender puentes, encontrar nuevas
oportunidades de negocio y resolver disputas. De vez en cuando, pongo a
alguien en su lugar, pero rara vez se me escapa de las manos.
—Crees que estás a salvo, pero no lo estás.
—Bebé...
—No hay nada que puedas decir. Sé lo rápido que se mata a la gente. He
ido a sus funerales, a las vigilias de los hospitales, y no me convencerás de
que eres invencible. Tu riqueza te ayudará a seguir vivo, pero si te conviertes
en un problema, te irás.
—Necesitas relajarte.
—No puedo mientras estés en esto. Sólo espero que cambies. Porque tú
también quieres salir de esto.
Alessio me dio una sonrisa que me hirvió la sangre, y luego me besó la
cabeza.
—No, no lo hago.
Los días siguientes fueron los más felices de la vida de mis padres. Mi
corazón estalló al verlos sanar lentamente. Papá no había tocado ni una gota
de alcohol desde que Carmela volvió, y mamá aceptaba que su hija no iba a
desaparecer en mitad de la noche. Pasé cada minuto con mi hermana, cuyo
pánico disminuyó cuando se dio cuenta de que nadie la obligaría a hacer
nada.
Todavía no tenían ni idea de que Alessio había encontrado a Carmela
meses atrás. Le pedí que mantuviera ese detalle en secreto. Ya tenía bastantes
problemas sin que mis padres odiaran a mi marido, y por mucho que odiara
mentir, eran más felices sin saberlo.
Entrar en su casa ya no era como visitar un mausoleo. Nuestra familia
estaba recuperándose. No podía hacer que mamá y papá pasaran por esto otra
vez, así que decidí no salir nunca de Boston.
Lo que significaba permanecer casada con Alessio.
Para siempre.
Mi relación con Alessio había mejorado, pero estaba lejos de ser feliz.
Había llevado mis cosas a su dormitorio, pero su lado de la cama siempre
estaba frío. Sus deberes habían aumentado mientras Nico acumulaba más
responsabilidades tras la muerte de la esposa de Michael.
Una cansada dimisión se instaló en mis huesos al salir de la funeraria.
Las chaquetas negras se desparramaban por las escaleras mientras la gente
se apresuraba por la calle nevada hacia sus coches, sus familias y su calor,
tres cosas que Serena nunca volvería a tener.
Durante el visionado, Michael no hizo más que mirar el ataúd con una
desgarradora vacante que hacía eco de la apagada pena de Vinn por su
pérdida.
Vinn no era el único tipo al que parecía no importarle una mierda.
Prácticamente todos los Costa que se acercaron a Michael le dieron
palmaditas en la espalda y repitieron los mismos sentimientos de mierda que
el hombre anterior. El tono sombrío y el abrazo de Alessio eran más
convincentes, pero no por mucho.
La mano de Alessio se deslizó en la mía. —Vámonos.
Lo miré fijamente. —Termina a las seis.
—Tenemos que hacer esto de nuevo mañana.
Como si necesitara una lección sobre funerales. —Sí, lo sé. Pero no
vamos a dejar a Michael.
—Hemos presentado nuestros respetos, y me muero de hambre.
—Chúpate esa. Este es sólo otro martes.
Su labio se movió. —Eso es oscuro.
—Lo dice el hombre que canaliza el espíritu de John Gotti.
Su sonrisa grabó hoyuelos en sus mejillas. —Te das cuenta de que es un
cumplido, ¿verdad?
—No te vas hasta que la familia inmediata se vaya, especialmente
cuando es la esposa de tu capitán. Ten un maldito corazón, Alessio.
—No lo tengo.
—Sí. Y me gustaría que dejaras de fingir lo contrario.
Alessio sonrió mientras me tiraba por las escaleras, y mi estómago se
estremeció con el inesperado diluvio de calor. —Siempre estás buscando
pruebas de que no soy un bastardo, y eso me gusta. Pero me importa una
mierda esa mujer. Y a Michael tampoco.
El frío pareció penetrar en la gruesa lana y congelar mi pecho.
—Odio cuando hablas así.
—Dijiste que querías transparencia total.
Creí que lo había hecho. —Sí.
—Tal vez no puedas manejarlo.
—Puedo tolerar tu mierda.
—No te enojes—. Alessio me envolvió en un abrazo protector que
exprimió mi frustración. —Sabes que tengo buenas intenciones. Si prefieres
que lo suavice, estoy dispuesto a hacerlo.
Escuchar sus opiniones no filtradas me molestaba, pero yo prefería la
verdad.
—No. Quiero que seas tú.
—Pero podrías ser más feliz sin saberlo todo.
—Quiero una verdadera relación con mi marido.
Miró a sus pies y sonrió, como si tratara de ocultar lo mucho que eso le
agradaba. Cuando se encontró con mi mirada, dejó caer la bravuconería.
Parecía desconcertado y contento, ¿y ese frío que le mordía las mejillas era
de color rosa?
—Estoy loco por ti.
Eso me sumergió en calor líquido. Entonces su nudillo rozó mi mejilla,
y no pude luchar contra la sonrisa que se tambaleaba en mi cara. Alessio
ardía con la misma calidez, y, por un segundo, vi nuestro futuro juntos como
un romance de Hallmark. Teníamos la casa y el uno al otro. Tal vez, un día,
el amor florecería en él, y vería el mundo de manera diferente. Lo cambiaría.
Él cambiaría.
Y seríamos felices.
Su pulso se estrelló contra mi palma mientras yo le barría el pecho y me
anclaba en sus hombros. El placer envolvió mi garganta mientras se burlaba,
inclinando mi barbilla. Su sonrisa no sólo me dio volteretas, sino que me
robó el aliento.
De repente, estaba lo suficientemente cerca para probar.
Lo besé. Su boca tardó un momento en ablandarse, como si no esperara
que yo lo iniciara. Nunca pareció darme por sentada, pero viví los momentos
en que se encogió de hombros ante sus sospechas.
Incliné mi cabeza y profundicé el beso, mi corazón explotó con su
apasionada respuesta. Me hizo retroceder hasta un árbol. La mano en mi
cintura, deslizándose dentro de mi chaqueta. Recorrió mi muslo hasta que se
deslizó bajo mi falda y me agarró el culo. Me apretó, soltando un gruñido
que vibró a través de mi cuerpo. Intercambiamos respiraciones como dos
personas cuya única fuente de vida era cada una de ellas.
La bocina de un coche sonó.
Me separé de Alessio, y me quedé fría mientras miraba a la funeraria y a
los dolientes. —No deberíamos.
—Podemos hacer lo que queramos.
Pero Alessio me agarró de la muñeca y me tiró hacia su BMW. Frotó con
calor mis dedos mientras nos deslizábamos hacia el asiento trasero. Le envió
un mensaje de texto a John, que aún estaba dentro. Mientras lo esperábamos,
un pensamiento oscuro hizo estallar mi burbuja de felicidad.
—Dijiste que no te importaba Serena, y a Michael tampoco.
Alessio se retiró de mí. —Estaban teniendo problemas.
No hay sorpresas.
¿Entonces por qué esta sensación de putrefacción? —Eres tan insensible
con ella.
—Ya sabes por qué. ¿Creíste que olvidaría lo que hizo esa perra?
Su hostilidad sólo oscureció mis sospechas.
—¿Cómo murió?
—Te lo dije—. Alessio frunció el ceño, mirando infelizmente el giro de
la conversación. —Sobredosis. Heroína.
—¿Cómo consiguió drogas en la rehabilitación?
—Alguien debe habérselas llevado.
Su tono de liderazgo me llenó el estómago de terror.
—Alessio, no lo hiciste.
Se endureció.
Dios mío.
Él la mató, joder.
—Tú lo hiciste.
—Desearía tener la satisfacción, pero no, no la tuve. La perra tonta murió
haciendo lo que más amaba. Si soy completamente honesto, ella no estuvo
mucho tiempo en este mundo. No lo siento, Mia. Serena casi consigue que
te maten a ti y a Vinn.
Este era el hombre con el que me había casado.
—¿Cómo puedes hablar así?
—Mia. Nena. Me encanta lo dulce que eres, pero tienes que calmarte. No
finjas que no se lo merecía. Ella te dio de comer a esos animales, y fue una
suerte que tú y Vinn sobrevivieran.
Le había quitado una nueva capa a mi marido, revelando su alma negra.
—Intento hacer que esto funcione aunque va en contra de todos mis instintos.
Y luego dices algo horrible.
—No—, se quebró. —El verdadero horror fue lo que le infligió a Mariette
y a Matteo. Esos pobres e inocentes niños. Los trató como basura. Expuestos
al frío, sin supervisión, drogados... ¿Y si alguien más los hubiera encontrado?
Cualquiera podría haber entrado en ese coche y llevárselos. A ella no le
importaba nada. Sólo quería drogarse. ¿Y cómo pudo ponerte en esa
posición? Diste tu tiempo para ser su sirviente, vigilar a los niños, cocinar y
ordenar. Y en la primera oportunidad, te arrojó a los lobos. Así que no, no
siento que esté muerta. Ella puede pudrirse en el infierno.
—Jesús, Alessio. Podría haber cambiado.
—La gente no cambia.
—¿Alguna vez te has parado a pensar en los sentimientos de Michael?
—Sí, lo hice—, dijo, suavizando. —Pero no depende de él. Tiene que
haber consecuencias, o todo lo que hacemos no tiene sentido. Es una
bendición disfrazada, Mia. No tengo sangre en las manos, y Michael puede
dormir tranquilo sabiendo que hizo todo lo que pudo por esa mujer.
—Tal vez no quería que Serena muriera.
—El católico que había en él se preocupaba por ella, pero ya había pedido
el divorcio y habría demandado la custodia. Ahora los niños no tendrán que
asistir a una docena de audiencias. No se les llenará de veneno cuando mamá
quiera un descanso. Estarán con su padre, que los ama y siempre los elevará
por encima de sus necesidades.
—¿Estamos hablando de ti o de Michael?
—Esta discusión ha terminado—. La ira de Alessio me atravesó como
un trueno, desmoronando la casa que había construido en mi corazón, piedra
por piedra.
El bien existía dentro de él, quería decir bien, pero la oscuridad motivaba
sus acciones. Era tan intenso. Necesitaba darse cuenta de que su retorcida
brújula moral era incompatible con la crianza de una familia. La gente no
cambia.
Me dirigía a una gran angustia.
Veinte
Alessio
Estaba embarazada.
Mientras Alessio no estaba, me hice un test. El médico de trauma quería
que tomara un antibiótico, y pidió una muestra de orina para asegurarse de
que no estaba embarazada y bingo. Rastreé nuestra concepción hasta el día
de nuestra boda, estaba de seis semanas. El ultrasonido transvaginal había
detectado un latido débil.
Estaba teniendo el bebé de Alessio.
No tenía ni idea.
No había dicho una palabra porque el doctor me dijo que no me
encariñara. Podría haber sido un aborto temprano. No quería darle
esperanzas si perdía el bebé.
Se lo diría más tarde, cuando el embarazo fuera algo seguro. Lo único en
lo que pensé desde el viaje al aeropuerto hasta el avión en el que nos
registramos fue que llevaba nuestro futuro dentro de mí. Estaba feliz, pero
sobre todo estaba asustada.
¿Y si perdía el embarazo?
¿Y si no me amaba?
Paseamos por las tranquilas calles de Portland, atrapados en una niebla
helada que se reflejaba en el paraguas. La mano de Alessio se apretó. La
sensación llenó mi cuerpo con un calor abrasador que inundó mis mejillas.
Me besó la cabeza. —¿Crees que Portland tiene un italiano decente?
—¿Es eso lo que quieres cuando estás de vacaciones?
—Voy a Italia de vacaciones.
—Eres como mi padre—, resoplé. —No le interesa nada que no sea
italiano. Vive un poco. Sal de tu zona de confort y cómete un crep.
—Lo he hecho. Se llaman crespellas—. Alessio se rió cuando gemí.
Aprendí más sobre él a las seis horas de este viaje que en semanas.
Alessio obviamente no apreciaba la cultura alimenticia de la costa oeste
y sacudió la cabeza ante los carteles políticos colocados en el césped de la
gente. El café no era lo suficientemente oscuro para su gusto, pero disfrutó
del clima más suave. Nos detuvimos en una pizzería. Un ceño fruncido le
arrugó la frente cuando leyó el especial de anacardo y maíz en la pizarra.
Lo obligué a comprar dos rebanadas. La declaró incomestible después de
terminar tres cuartos de su porción. Aparte de la pizzería, fue divertido
probar las delicias de Portland con mi marido. Se animó cuando llegamos a
nuestra primera cervecería porque las pantallas LCD proyectaban un partido
del Real Madrid, y aparentemente, Alessio era un fanático del fútbol. Él
sostenía una India Pale Ale y silbaba al portero mientras yo sorbía mi agua.
Cuando el partido terminó, la mirada divertida de Alessio se arrastró por el
bar rústico y se posó sobre mí.
—¿Crees que te hubiera gustado estar aquí? Si hubieras seguido con tus
planes?
—Sí. Es una ciudad más pequeña, pero la gente es súper amistosa. Todo
es más relajado, y parece un buen lugar para...
Criar una familia. Mierda.
Aquí no.
—¿Qué hay de ti? ¿Vivirías aquí?
Alessio sacudió la cabeza. —Es demasiado raro.
—No me digas que el anacardo en la pizza te hizo cancelar lo de
Portland.
—De todo lo que he visto hoy, eso fue sin duda lo más atroz. Peor que el
club de striptease vegetariano.
—¿Por qué sugeriste ir, entonces?
—Porque—. Besó mi sien. —Sabía que querías ver todas las cosas
extrañas. Estoy feliz de acompañarte.
—La próxima vez visitaremos un lugar que te guste.
—No importa. Mientras esté contigo, me estoy divirtiendo.
Un bulto se alojó en mi garganta, aumentando con él la amenaza de
lágrimas.
—¿Qué he dicho?
—Nada—. Me mordí el labio, apenas manteniéndolo unido. —
¿Podemos volver a la casa?
Fuimos a la casa de alquiler que insistí en conseguir en lugar de un hotel,
y me limpié los ojos todo el camino. Alessio frunció el ceño hacia mi otra
vez, otra vez llorando. La falta de control me frustró. Todos los sentimientos
de mi corazón querían salir, especialmente mi amor por Alessio.
Alessio abrió la puerta de la cabaña y colgó nuestras chaquetas, su peso
crujió las viejas tablas de madera. Entró en el dormitorio y se quitó los
vaqueros de sus muslos. Se estiró en el colchón, con una perezosa sonrisa
que se tambaleaba en su cara.
Me hizo un gesto. —Ven aquí.
Me uní a él, acariciando su cuello. —Nunca te he visto tan feliz.
—Soy feliz.
—Suenas sorprendido.
—No pensé que pudiera ser tan simple.— Alessio hizo un rugido de
profunda satisfacción mientras me hundía en sus brazos. —Salir lo cambió
todo.
Ya estaba conectando los puntos él mismo.
Me he teletransportado. —Ha sido agradable tenerte para mí.
—Eres diferente.
Te amo. —La vida sería increíble si dejáramos Boston.
—Sólo se siente así porque estás alejada de tus problemas.
—Alessio, somos libres. Podemos hacer lo que queramos sin
preocuparnos por Costas o las pandillas.
—Esos temas existirán dondequiera que vayamos.
Eso no era cierto. —Podríamos tener esta felicidad todo el tiempo.
Se endureció. —No hagas eso.
—¿Qué?
—No alimentes esas fantasías. No somos una pareja ordinaria. No
puedes esperar tener el mismo matrimonio que todos los demás.
—¿Y si no puedo vivir sin ciertas cosas?
—¿Como?
—Amor.
Alessio se puso de pie y se aclaró la garganta. Se frotó la parte posterior
de su cabeza. Curvé mi dedo alrededor de su mandíbula hasta que me miró.
Nunca había visto tanta vulnerabilidad.
—Estoy tratando de decirte que...
Una campana estridente rompió el aire.
Alessio se lanzó a por su teléfono y saltó de la cama. —Michael, oye.
No, está bien. ¿Qué es lo que pasa? ¿Qué?
Me senté derecha mientras su mirada se posaba en mí.
—Nico ha sido arrestado.
Veinticinco
Alessio
Te encontré, cabrón.
Anthony estaba tendido en un sofá de cuero blanco mientras una belleza
de piel de olivo le aflojaba la corbata. Las hebras morenas caían por su
espalda. Las agarró con el puño mientras devoraba su boca con un beso duro.
Esa lengua había estado en mi esposa.
Me detuve a centímetros de ellos. —Shiren.
—¿Sí, Sr. Salvatore?
—Date un paseo.
—Hermosa, ¿no es así?— Anthony le dio una sonrisa lasciva cuando ella
se levantó de su regazo, dándole una palmada en el trasero. —Ella me
recuerda a tu esposa.
Me estaba poniendo un cebo.
—Levántate.
Anthony se quedó sentado, riéndose. —Deberías ver tu cara. Oh,
hombre. Eres demasiado fácil.
—Levántate de una puta vez.
—¿Así que quieres pegarme?
—¿Crees que eso es todo lo que te haré? No, te pondré en el hospital.
Estarás orinando por un catéter durante semanas—. Me enfrenté a sus
guardaespaldas y grité: —¡Despejen la habitación!
—Hermano, no le di nada que no quisiera.
Mis manos envolvieron su garganta, y lo golpeé contra la mesa. Intentó
arrancarme los ojos. Mis nudillos se hundieron entre sus costillas. Se dobló.
Cumplí con mi amenaza del tubo en la polla. Le martillé los riñones. Aspiró
un aliento agonizante y me atacó la cintura. Clavé su barbilla en la pared. Me
dio un rodillazo en la ingle.
Un dolor insoportable se irradió a mis muslos.
Un jarrón se lanzó a mi cabeza. Me agaché. Jesús, luchaba como una
pequeña perra. Arrojó proyectiles que se rompieron en las paredes, a pies de
su objetivo. Agarré su chaqueta y lo empujé al suelo. Luego le di la paliza
que su padre nunca dio.
—¡Mocoso malcriado! Drogadicto de mierda.
Lo odiaba.
Mi puño golpeó su estómago. Vomitó.
—Perdedor drogado. ¡Levántate! Defiéndete.
Me agarró, pero me liberé y le metí el zapato en el cráneo. Se quedó sin
fuerzas mientras se tendía sobre el mármol.
Mierda. ¿Me dejé llevar demasiado?
Entonces un sonido resopló de sus labios carmesí.
Risas. Se estaba riendo.
Mi rabia aún ardía al rojo vivo cuando tomé un clip de dinero de mi
bolsillo. Lo tiré, y el dinero le golpeó la frente. —Aquí. Dispáralo, esnifalo,
me importa un bledo. He terminado contigo.
—Deberías preocuparte más si he terminado contigo.
Le pateé las costillas. —¿Qué quieres decir con eso?
Se hizo una pelota y se estremeció. —Lo siento. Lo siento, Alessio.
—Si te vuelves a acercar a mi esposa, te mataré.
Sonrió con una brillante sonrisa roja, aparentemente sin ser molestado
por mi amenaza.
No había forma de llegar a él mientras era un maldito maníaco. Lo
abandoné en el suelo y llamé a sus guardaespaldas.
—Llévenlo al hospital.
Lo recogieron del suelo mientras yo me guisaba con un vaso de whisky,
y luego merodeé por el club hasta que encontré a Shiren. No estaba seguro
de cuánto había presenciado y necesitaba comprar su silencio. Estaba
charlando con otras dos mujeres. Se acercó a mí y cerró la palma de la mano
alrededor del fajo de dinero que le ofrecí. Afortunadamente, Michael
investigó a estas chicas con mucho cuidado. La mayoría de ellas eran lo
suficientemente inteligentes como para no hablar, pero yo no podía
permitirme el riesgo.
El hijo de Nico.
Diez años, y nunca le pegé al imbécil. Había hecho lo imperdonable.
Nico perdería la cabeza, pero lo que llenaba mi corazón no era la pena por
haber golpeado a Anthony.
El pánico.
Ella dijo que me amaba, y yo la dejé allí.
Un año después
Mi hija se parecía a su madre. El rostro en forma de corazón y la sonrisa
con hoyuelos pertenecían a Mia. Sus grandes ojos eran igual de expresivos,
y su nariz era un lindo punto en forma de botón. Hubiera sido fácil llamarla
mini-Mia, pero la mandíbula ensanchada, y sus cejas horizontales, eran mías.
Envolví a Alessia, cuya brillante mirada aún no se había oscurecido. Un
tono de azul tan hermoso. —¿Crees que tendrá ojos color avellana?
—Espero que sí. Siempre me han gustado los tuyos.
Sus dedos enhebraron mi cabello antes de abrazarme, con bebé y todo, y
presionó su boca contra la mía. Le pellizqué el labio inferior y me encontré
con ella golpe a golpe. Mia me agarró por la cintura y deslizó sus pulgares
en mi cinturón. Ella movió su lengua, y yo la atrapé entre mis dientes...
Alessia se removió, y Mia le acarició la cabeza, calmándola con suaves
besos. Pensé que mi amor por Mia no podía crecer, pero desde el nacimiento
de Lexy, me había consumido.
Comprometerse con el nombre del bebé llevó una eternidad. Yo quería
algo italiano, y ella prefería una opción no tradicional. Dio a luz unos días
antes de mi cumpleaños, así que decidimos ponerle mi nombre. Estuvimos
de acuerdo con Alessia, pero la llamamos Lexy la mayor parte del tiempo.
—Te amo—, susurró Mia, con los labios tocando mi oído. —Gracias por
darme este bebé perfecto.
—Fue un placer.
Abandoné el ronroneo, bajando la voz. —Me has hecho tan
ridículamente feliz, Mia. Creo que tenía tanto amor dentro de mí pero no
tenía donde ponerlo hasta que tú y Lexy llegasteis. Te debo todo. Te amo.
Mia se separó y se limpió los ojos. Volvió a limpiar la cocina, y de alguna
manera la visión de ella fregando sus botellas de leche me llenó de punzadas
porque había insistido en no contratar a una niñera. Se quedaría en casa
durante seis meses, y luego dependería más de sus padres. Lo que significaba
que Mia no asistiría a Bourton en otoño.
—Cariño, me gustaría que reconsideraras la contratación de una niñera.
—No confío en las niñeras, y no tendré a extraños criando a mi hija.
Cualquiera que cuide a nuestra hija tiene que ser de la familia.
Me encantaba que fuera tan protectora.
—Pero te estás perdiendo la universidad.
Mia se encogió de hombros. —Tal vez cambie de opinión cuando sea
mayor.
—Podría cuidarla todos los días.
Mia me mostró una sonrisa juguetona sobre el mostrador. —Desearía
poder contarle al hombre que conocí sobre esta conversación.
—Mia, quiero hacer esto por ti. Estoy aquí la mayor parte del tiempo de
todos modos. Tienes que continuar con tu escuela.
—Hablemos de ello más tarde—, susurró Mia mientras la puerta
principal se abría y cerraba. —¡Hola, Michael!
—Hola, siento llegar tarde—. La alegre voz de Michael retumbó en la
cocina, su doble de cuatro años se aferraba a sus piernas. —Alguien estaba
haciendo una rabieta. ¿Es esa mi ahijada? Dámela.
Se la pasé a regañadientes a Michael, que le dio a Lexy un beso áspero
que provocó un aullido. Le nombramos padrino después de su consistente
campaña por la responsabilidad. Después de que devolviera las innumerables
horas que Mia cuidó a sus hijos, acordamos que no había una persona mejor.
—Sujétale la cabeza.
—¡Lo hago!— La mirada arrugada de Michael se suavizó cuando
aterrizó en mi bebé. —Es tan adorable. Se parece a Mia, gracias a Dios.
Estuve cerca, ansioso. Esa era otra cosa nueva, la constante preocupación
por nuestra hija. Nunca había estado tan jodidamente preocupado. A veces
me levantaba de la cama para comprobar si Lexy seguía respirando.
—La vigilaré. Vosotros tomadlo con calma.
—Alessio, está bien. Tiene dos hijos, ¿recuerdas?— Mia me frotó el
hombro mientras Michael salía con nuestro bebé. —Está aquí para ayudar.
—Lo sé.
Michael y yo arreglamos las cosas después del desastre del año pasado.
Vinn era un imbécil colosal cuyo ego había crecido desde que era el jefe,
pero sobre todo me había mantenido fuera del drama de Costa.
Ya no estaba a su disposición. Mia no tenía que preocuparse cuando salía
de la casa. Había cambiado a un papel de inversor mientras permanecía en la
junta de múltiples negocios de la mafia. Dejar la mafia por completo no era
una opción para alguien que solía estar en el círculo íntimo de Nico, así que
aprendió a vivir con la función ocasional relacionada con Costa. Como
asociado, tenía el favor de los Costas sin el objetivo en mi cabeza.
Un titular había salpicado en mi canal de noticias esta mañana con una
foto de un Anthony desaliñado envuelto en los brazos de una rubia de piernas
largas, saliendo de un club nocturno a las cuatro de la mañana. Los
comentarios de Michael me hicieron creer que seguía siendo un gran dolor
de cabeza.
El timbre sonó.
—¿Puedes cogerlo?—, preguntó.
Me levanté de la silla, esperando que fuera Carmela. Mia había visto
poco a su hermana, y yo sabía que le molestaba. Carmela se había retirado
de la familia durante el último año. Crash andaba suelto, y el intento de
encontrarlo había sido abandonado. Vinn no quería malgastar los recursos, y
Carmela había pedido a todos que la dejaran en paz.
Pasé por la guardería, donde Michael le habló a mi chica en un falsete
que se rompió con una risa profunda.
Abrí la puerta principal y me quedé mirando al visitante.
Mierda.
—Mamá. ¿Qué estás haciendo aquí?
—Mia quería que conociéramos a su hija—. Mi madre era tan hermosa
como la recordaba. El remordimiento llenó sus ojos. —No podía decir que
no. Alessio, te he echado mucho de menos.
El golpe en las tripas me clavó en el suelo.
Mi voz se quebró de alegría cuando salí, envolviéndola en un abrazo. Se
aferró a mis hombros y se echó a llorar. Una mujer más alta subió al porche.
Dejé escapar un segundo grito de alegría cuando mi hermana me abrazó.
—No puedo creerlo.
—Oímos que los dejaste—, lloró Ashley, con su cara enterrada en mi
cuello. —Ya era hora, idiota. Te queremos. Te hemos estado esperando.
Los sostuve cerca del dolor en mi pecho. Mamá enjugó la lágrima que
me rozó la mejilla y me besó la frente. Miré a través de la neblina del éxtasis
de finalmente tenerlos de vuelta y vi a mi esposa. Ella era el sueño cada vez
que cerraba los ojos, pero mi realidad era aún mejor.
Encontré a mi familia con ella.
Finalmente reunida. Finalmente entera.
Fin