ATARI

Atari es una marca que ha sido propiedad de múltiples empresas desde su creación en 1972.
Actualmente es propiedad de Atari Interactive, una filial del holding francés Atari SA,
conocido hasta 2002 como Infogrames Entertainment.
La primera empresa Atari Inc. fue fundada en Sunnyvale, California en 1972 por Nolan
Bushnell y Ted Dabney, siendo una empresa pionera en los juegos de arcade, las consolas
de videojuegos domésticos y las computadoras domésticas. Los productos de la compañía,
como Pong y Atari 2600, ayudaron a definir la industria del entretenimiento electrónico
desde la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980.
Hasta la década de 1990, Atari se consolidó como una de las principales fabricantes de
consolas en el mercado mundial, compitiendo con Nintendo y Sega. Sin embargo, el poco
éxito de la Atari Jaguar, lanzada en 1993, llevó a una bancarrota de la empresa, la cual sería
vendida una y otra vez a lo largo de los años. La empresa que actualmente maneja el
nombre Atari fue fundada en 1993 bajo el nombre de GT Interactive. GT Interactive fue
adquirido por IESA en 1999 y cambió su nombre a Infogrames Inc. Infogrames adquirió la
marca Atari, comprándola a Hasbro Interactive, que a su vez la adquirió de manos de JTS
Corporation.
Infogrames, Inc. ocasionalmente usó el nombre Atari como marca, para títulos especiales,
antes de que IESA cambiara oficialmente su nombre a Atari, Inc. en el año 2003.
La compañía Atari original fue pionera en juegos arcade, videojuegos caseros, consolas y
microcomputadores personales, y su dominio en estas áreas la mantuvo como la mayor
fuerza en la industria de la computación y el entretenimiento desde principios hasta
mediados de la década de los años 1980. La marca también fue usada varias veces por Atari
Games, una división de la empresa en 1984.
Hubo un tiempo en el que hablar de videojuegos era, básicamente, hablar de Atari. Y no es
para menos: Nolan Bushnell y Ted Dabney no solo fueron unos pioneros de los salones
recreativos, las consolas domésticas y el entonces atrevido concepto de llenar estanterías
con cajas de videojuegos. Algo a lo que hoy estamos acostumbrados, pero que hace
cincuenta años fue totalmente revolucionario.

Bushnell y Dabney supieron ver el inagotable potencial de los videojuegos y, a la

vez, pusieron los cimientos de la propia industria en torno a ellos mismos. Fueron unos
auténticos visionarios, pero también emprendedores totalmente irreverentes. Lo cual, por
otro lado, hace que su brutal caída a principios de la década de los 80 continúe resonando
hasta nuestros días. Porque, como dijo nuestro compañero Proberto, Atari es el rock’n‘roll
de las empresas de videojuegos.  pese a que el precio fijado en la etiqueta era cosa seria
(199 dólares de la época) se vendieron aproximadamente 400.000 unidades antes de cerrar
el año en Estados Unidos. Todo un hito si tenemos en cuenta que el público no estaba
acostumbrado a este tipo de artículos de entretenimiento y que, como ocurre
actualmente, en Atari se enfrentaron a sus propios problemas de producción y envíos
durante el lanzamiento original.
Al año que siguiente el número de consolas vendidas despegó meteóricamente. Sus juegos,
sus conversiones arcade y el legendario JoyStick que traía la consola pasaron a formar parte
de la cultura popular en Estados Unidos y, de manera escalonada, en cada vez más países al
lanzarse al mercado internacional. La Atari VCS era un éxito.

El que podemos considerar como el primer gran imperio de los videojuegos, fue
forjado con apenas 250 dólares y acabó transformando el concepto de entretenimiento a
nivel mundial. No eran los únicos, desde luego, en un sector que cobró vida y,
gradualmente, cierta notoriedad a partir de 1962 con el legendario Spacewar! de Steve
Russell. De hecho, Computer Space de Syzygy, el primer juego de los fundadores de Atari,
fue lanzado 1971 y -en esencia-  era un clon del juego Rusell con dos peculiaridades:

 Su cabina y disposición supuso el referente de lo que acabarán siendo los muebles

de las recreativas. Para muchos, el juego arcade original.

 Y, lo que es más interesante, Computer Space fue el primer lanzamiento de un

videojuego a nivel comercial.
Mientras tanto, desde Atari ya estaban preparando el terreno para la sucesora de su sistema
de cartuchos intercambiables. Dada la velocidad a la que se estaba moviendo la industria
del entretenimiento, estaba previsto que el hardware de su consola se mantuviera en la
cresta de la ola aproximadamente unos tres años. Lógicamente, las licencias y éxitos de las
recreativas ayudaron a extender ese ciclo. Lo cual, pasado cierto tiempo, acabó jugando en
su contra.