enuaje

d as
ciudades
Peyan ONE
WAY
lon Hause

Btacktrdars

Sudp
Temple

2 edicion
 HOPE
POP. 10.290

Con una población lo bastantepequeña para caber entera en

el tercio inferior de un rascacielos de Nueva York, Hope, en
Arkansas, es una ciudad solo de nombre. Aun así, fue el lugar

donde nació un presidente de Estados Unidos, Bill Clinton.

El
lenguaje
de las ciudades
Deyan Sudjic

Traducción de Ana Herrera

Ariel
 Título original: The Language of
Cities
índice
Allen Lane, un sello de Penguin Books Ltd, London.
Publicado originalmente por

1." edición: septiembre de 2017 1. Qué es una ciudad 9

febrero de 2018
2." impresión: 2. Cómo hacer una ciudad 47
2016, Deyan Sudjic 3. Cómo cambiar una ciudad 103
derechos morales sobre el libro.
El autor hace valer sus
4. El gobierno de las ciudades 157
Todos los derechos reservados.
5. La idea de una ciudad 195
2017, de la traducción, Ana Herrera 6. Las multitudes y sus descontentos 237
Ilustración de la cubierta: © Pola Damonte / Getty Images/DK Images/
Wikimedia Commons

Random House 20 Agradecimientos 253

Diseno de la cubierta: Penguin Group,

Derechos exclusivos de edición en español 255

reservados para todo el mundo
Bibliografia
y propiedad de la traducción:
2017 y 2018: Editorial Planeta, S. A. Créditos de las fotografías 259
Avda. Diagonal, 662-664-08034 Barcelona
Editorial Ariel es un sello editorial de Planeta, S. A.
www.ariel.es índice alfabético 261

ISBN 978-84-344-2679-5
Depósito legal: B. 16.779 -2017

Impreso en España por Huertas Industrias Gráficas

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1
Qué ess
una ciudad
«Ciudad» es una palabra que puede describir casi cualquier
cosa. Un pequeño asentamiento en el Medio Oeste, con me-
nos de 10.000 personas, y solo un sheriff para representar a
la autoridad
cívica, puede llamarse ciudad. También lo es Tokio,
con una
población que se aproxima a los 40 millones de per-
sonas, una estructura urbana basada en múltiples distritos

electorales, una cámara parlamentaria, un

gobernador, un go-
bierno local que emplea a 250.000 personas y un
presupuesto
multimillonario.
Sicualquier cosa puede definirse como ciudad, entonces
la definición corre el
riesgo de no significar nada. Una ciudad
la configuran personas, dentro de las
fronteras de las posibi-
lidades que esto ofrece y, por tanto, tiene una identidad dis-
tintiva, que consiste en mucho más que una aglomeración de
edificios. Clima, topografíay
arquitectura forman parte de lo
que crea esa distinción, igual que sus orígenes. Las ciudades
basadas en el comercio poseen cualidades diferentes a
aquellas
que tienen un origen industrial. Algunas ciudades las han cons-
truido autócratas, otras se han visto moldeadas
por la religión.
Algunas ciudades tienen su origen en la estrategia militar, o en
el arte de
gobernar.
Estos elementos genéricos, que produzcan
no son
los mismos resultados. Muchas ciudades tienen un
siempre
río, pero
el Sena es
único, parte esencial de lo que hace París distinto
de Berlín y el
Spree. Hong Kong
es una ciudad
comercial, y
también Dubái, y Hamburgo, ellas
pero son
mismas, incon-

11
 fundibles. No todas las características
que las
sitivas. Un teatro estilo
«Beaux Arts» disting
ruinas y uen son
en
que ahora
específica de
se usa como

la identidad de
aparcamiento. de coches
forma
destrozado Y luego, un poco más allá, a orillas del río, con los nuevos
rascacielos como piezas de un juego de construcción, alineados
una única
En términos materiales, una ciudad
oit. parte
ciudad, Detrois
y visibles al otro lado del Hudson, Frank O'Hara es mucho más
se
la manera en
puede definir
n lacónico:
que su
gente se une
para vivir y trabajz por
modo de gobiern0, por su Sistema de por s
cionamiento de
ransportes y por el fun. No hay necesidad de dejar los límites de Nueva York para
sualcantarillado. Y en no
menor
económicas. Una definición de medida por
encontrar todo el verdor que uno desea: no soy capaz de disfru-
sus
posibilidades ciudad es tar ni de una simple hoja de hierbaa menos que sepa que está el
trata de una que
se
máquina de creacion de
riqueza, que, como mi. metro cerca, o una tienda de discos, o alguna otra señal de que
nimo, hace que los pobres no sean tan pobres como eran antes la gente no lamenta totalmente la vida.
Una auténtica ciudad
ofrece a sus ciudadanos la libertad de ser
lo que quieren se Los producto de una creación de entorno (pla-
versos son
ser. La idea de lo que conformma una
más elusiva, pero es tan ciudad es CB-making) que iuminan la sombra lúgubre de lo que antes se
significativa como los datos. A solo un conocía el Centro Financiero del Mundo, que lo
corto paseo de las cicatrices
dejadas en el tejido de Nueva York
como
pagó.
El artista de origen iraní Siah Armajani seleccionó los versos y
por ladestrucción de las Torres Gemelas, en una serie de
vallas diseñó su ubicación fisica, para crear un lugar donde los tra-
junto al Hudson, se han colocado las palabras de dos bajadores de las oficin:as pudieran tomar el sol y sentir la brisa
poetas
americanos en
grandes letras mayúsculas fundidas una a una procedente del Hudson.
en bronce. Carecen de
precisión y no ofrecen prescripciones Sigue sin resolverse la cuestión de si el propio World Fi-
para el urbanismo, sin embargo, tienen resonancias que faltan nancial Center, formado por seis edificios distintos que ocu-
a definiciones más
materialistas de una ciudaad. pan una superficie total de 740.000 metros cuadrados, está
El tono de Walt Whitman es no la altura de la idea de Whitman de
el de una loa sublime: o a una ciudad. Este

conjunto urbanístico resume la esencia de u n cierto

enfoque
Ciudad del mar! [..] de la creación de ciudades en un momento determinado de
Ciudad de muelles y almacenes... ciudad de altas fachadas la evolución de Nueva York. Este
enfoque, replicado e n todo
de mármol hierro! el mundo, ya no es el habitual, como se ha demostrado al re-
y
1Ciudad orgullosay apasionada... vibrante, loca y caprichosa bautizar el sitio. EI World Financial Center sobrevivió al 11S,
ciudad! pero ahora se llama Brookfield Place. Deloitte, Fidelity y el
Wall Street Journal tienensu cuartel
general en el número 200
Faltan los dos de
primeros versos de Whitman, que reileja Liberty Street, una torre que en la década de 1980, tal
una condición urbana todavía más y como deseaban los promotores inmobiliarios cuando fue
importante:
construida, se llamaba One World Financial Center, y Merrill
Ciudad del mundo! (pues todas las razas están aqul, Lynch está e n el 250 de Vesey Street, antes conocida como
todos los Four World Financial Center.
países de la tierra depositan aquí su contribucion)
Las nuevas direcciones son un
No
gesto hacia Jane Jacobs, la
En
Hojas de hierba, traducción de Alexander, Editoa crítica más importante de la
varo, Barcelona, 1978, p. 420. (N. de la t.)
Francisco planificación urbanística a gran es-

13
12
 día de
tardí
que esos
ala. Retlejan
una
conciencia

mong
calles. Pero con
mons. bloques
le las calles.
el trazad de mo al convertirse en la primera jurisdicción de Estados Unidos
truosos
interrumpen
cuadrado
poner
nombre de calle a 90.000 metros
90.0 de espacio de en legalizar la homosexualidad, pero sí en definirla como
un
oficinasen una torre de 40 pisos no basta para convertirlaoen una falta, en lugar de un delito.
íntima, a escala
de los peatones. Brookfield Place La vida de O'Hara se puede contemplar como el
una ciudad produc-
siendo un
monocultivo urbano, creado sobre
verte un to de doscualidades mutuamente interdependientes: urba-
sigue
dero. Ofrece un lugar bastante Civilizado en el cual comas
erse nidad y modernidad. En el mundo moderno, una definición

n bocadillo, tiene una pista de hielo y un

programa de ac.
importante de una ciudad podría ser aquel lugar que permite
a los homosexuales vivir como ellos decidan,
tos para animar a los compradores a que acudan los fines de igual que ofrece
también tolerancia para los religiosos y, como
semana. En Navidad, el Invernadero está iluminado toda la sugiere Whit-
man, da la bienvenida a ciudadanos de todas las naciones
noche. y
razas.Pero la tolerancia no carece de
Brookfield Place pertenece a la misma empresa inmobi responsabilidades por
parte tanto de los anfitriones como de los recién legados,
liaria que controla Canary Wharf en Londres, que ofrece un
como demuestra el actual temor de
programa de arte público no menos ambicioso, y donde abun- que los emigrantes que
huyen de la guerra de Siria, Irak y Afganistán
estén trayendo
dan los lugares Como Brookfield Place, Canary
para comer.
con ellos la
misoginia.
Wharf acoge las sedes locales de empresas de todo el
mundo, Existen pruebas consoladoras de que las ciudades que
desde American Express a Nomura. Se todas han mostrado tolerancia han florecido mucho más
agrupan en un
que aque-
entorno que es bastante
intercambiable, como la versión mo llas que no la han tenido. Amsterdam se convirtió en el
estado
derna de los
complejos kontor (una palabra que significa pue comercial más poderoso del mundo en el
siglo xvII, en parte
to contable»
«oficina) establecidos por la Liga Hanseåtica en
u
porque alentaba a los perseguidos (hugonotes, judíos, purita-
el
siglo
Los comerciantes de la Hansa se
xv. nos y otros) a vivir allí. A su vez, ésta fue
todo el norte de
extendieron po el modelo de ciudad
Europa, desde las ciudades libres del Báltico, que Pedro el Grande quiso construir, como ventana de Rusia
estableciendo enclaves en sitios tan al mundo, aunque tuvo más éxito a la hora de
de
Londres. Eran muy
lejanos como el Steeryai replicar las cua-
lidades arquitectónicas de Amsterdam al abrazar
quiera que iban,
suyos v llevaban su
arquitectura adounde tolerancia en San Petersburgo.
que la misma
muy parecidos a los
Es del banqueros de inveld
siglo xxI que usan Pero la idea de ciudad abierta, celebrada por Whit-
una
decoradores americanos pa
a sus
ruir cines, piscinas y bodegas baio sus en
man O'Hara, no es la única base para las ciudades y su
y por
Holland Park. casas adosada
crecimiento, incluso aquellas que admira el mundo moder-
Walt Whitman
pasó la última parte de su vida en
no. Atenas la
construyeron propietarios de esclavos, y no ha-
Nueva Jersey, Camden,
bía democracia popular en Roma ni en la Florencia
cosa que
dades de una
gran
sugiere que aunque apreciaba las cua tista. Moscú, Beijing y Tokio todavía muestran las
renacen-
huellas de
ae
pasar sus días enmetrópoli, él mismo no sinuo
ó la necesidad

las autocracias que las

la calle 9 una. construyeron. El Kremlin, la Ciudad
Este; una vida Frank O'Hara, por parte, vn
por su pat Prohibida y el Palacio Imperial son los monumentos
de un
entendemos que solo habría podido darse en lo que sistema urbano que se construyó en torno a un solo
Yesa fue como ciudad, en el sentido oderno del término. téqmino individuo
lavida de un mode todopoderoso. Cada uno de ellos tenía un palacio en el cen-
incuenta, una ciudad hombre gay en el leva York de años
los an
de los tro, rodeado por una ciudad interior de
que demostró
ostró los de su liberal
Nueva
límite
límites
criados y familiares, y

15
14
 comercian tes y trabajadores excluidlos
una zona
exterior para en términos absolutos. Desde que empezó el siglo xx1, Lagos
desarrollaron sistemas para
imponer el control de
cada
de la corte. Se
ciudades lasclasicas, élites han y Daca han atraído cada una a 1.000 personas nuevas

las masas. Desde las primeras día, cada año. No vienen de otras ciudades, sino en parte
han hecho todo lo que han n
temido el poder
de la masa, y del aumento natural de la población: del Bangladesh rural,
eliminarlo. El auge
de la ciudad industrial, des.
en el caso de Daca, y en el caso de Lagos, de toda el Africa
podido para llevó estos temores a
en Europa, subsahariana y más allá. Durante un tiempo, esa transición
de principios del siglo
xviii

del e n o r m e crecimiento de
niveles febriles. Los
observadores a la mayoría urbana se presentó, quizá con demasiada pre-
usar metáforas de la en-
las ciudades modernas empezaron
a
cipitación, como un acontecimiento con el mismo tipo de
Hacia 1830, William Cobbett apo-
fermedad para describirlas. significado potencial en la evolución de la humanidad que la
u n tumor e n el rostro transformación de nuestros antepasados nómadas, cazadores
daba a Londres la «Gran Excrecencia»,
de la Inglaterra rural. y recolectores, en granjeros asentados, o incluso que el des-
Los números absolutos han preocupado algunos a de- cubrimiento de vida en Marte. Pero cuando tuvo lugar de ver-

mógrafos al menos desde1798, cuando Thomas Malthus con- dad, no nos pareció tan dramático en su impacto inmediato
el momento equivocadamente, que las pobla como se nos había anunciado.
cluyó, hasta
ciones crecen mucho más deprisa de la velocidad a la que Cuando la ONU empezó a hablar del cambio de las ciu-
incrementar el cultivo de alimentos necesarios dades, a principios de este siglo, dejó sin explorar la cuestión
podemos
sobrevivir. El temor al crecimiento incontrolable de las de las definiciones. Si antes de 2005 la mitad de la población
para
ciudades y el desorden que llevaría consigo ese crecimiento del mundo todavía no vivía en ciudades, dónde vivían exac-
era tan amenazador como la perspectiva de la hambruna tamente? En el «campo» (un término con un sentido poco
generalizada. Más recientemente nos hemos dado cuenta claro)? ;O bien en esas poblaciones que, sea por lo que sea, no
de que ahora las ciudades contienen a la mayor parte de la son ciudades? Estaban en las suburbanas de ciudades y
zonas

población del planeta, y esa conciencia ha generado nuevas pueblos, o bien vivían en otros sitios completamente distintos?
ansiedades. De hecho, hay tantos tipos de «no ciudades» como de
A los ciudades. La vida en una granja, ya sea grande o pequeña,
pocos privilegiados que viven en los enclaves mas
adinerados de Mumbai, mientras centenares de miles de una finca en el campo o un pueblecito pesquero no es vida
per
sonas viven en la calle, o en de ciudad. Una localidad minera, que extrae cobre, en el al-
Nairobi, con Kibera, su enorme
suburbio pegado a la vía del tiplano chileno, no ofrece tampoco una vida ciudadana. La
ferrocarril, y otras tantas ciudades
igualmente polarizadas, esos enclaves les parecen más bien 1s vida en una base militar, en una de las antiguas colonias pena-
las de orden, les de la Unión Soviética ahora cerradas, en una comunidad
bajo el asedio de los desposeídos que presionan
por todos lados, en lugar de comunidades. bangladeshí cuyos miembros arriesgan su salud desguazando
En 1950, las ciudades barcos para vender la chatarra, en un asentamiento ilegal a
nes del mundo
eran

rico, que contenían

predominantemente creacio las afueras de Brazzaville, o en un campo de refugiados en la
el 60 por ciento de la
población urbana, aunque incluyese los relativamente po
a
frontera turca con Siria, está en cualquier caso muy alejada
bres, además de los más de lo que sería la vida en lo que lamamos ciudad. Carecen de
ciento de los habitantes privilegiados. Ahora que el 70 por los recursos materiales de una ciudad, y se están
de las ciudades vienen del
mundo
perdiendo
en
desarrollo, es más probable
que las ciudades sean pobres
las cualidades que celebraban Whitman y O'Hara.

16 17
Las sociedades autocráticas
leza
construyen capitales para reforzar su naturd El emperador japonés se turasladó de Kioto a Tokio en 1868. Desde entonces
jerárquica. Lo normal que la corte política y religiosa esté en el
es el palacio no ha cambiado, mientras que la ciudad más grande del mundo ha
centro, con una ciudad comercial crecido en torno a sus fosos.
los suburbios
apiñada ante las puertas del castillo, Y
proletarios se extiendan hasta el horizonte. Moscú,
Beyim8
y Tokio son ciudades muy
zón urbano
compactas, con unas hectáreas
vacías en el cora
para los privilegiados, flanqueadas por rascacielos. El Kremin
(arriba) que nació en 1147 como
davía empalizada demadera, sigue siendo to
un centro de poder.

18 19
 La urbanización ha traído consigo cambios enormes, pero
parafraseando a William Gibson, el creador de la ficción cyber-
punk, no se distribuyen de manera uniforme. La vida rural y
la urbana no siempre están claramente diferenciadas. En al-
gunas ciudades africanas, los pobres rurales se trasladan a las
afueras de las ciudades que ofrecen más urbanismo que los
asentamientos que han dejado atrás. Esas ciudades se han salta-
do la industrialización y muchos de sus ciudadanos se mantie-
nen con la horticultura. Esto podría resultar tanto una ventaja
como un inconveniente. Una ciudad capaz de alimentarse sola
algún día podría encontrar ventajas importantes, comparada
con una que no es capaz. Kenia, en ausencia de líneas fijas de
teléfono de alambre de cobre, fue capaz de saltarse las antiguas
tecnologías y ser pionera en el banco a través del móvil. El ar-

quitecto Norman Foster está explorando un salto equivalente

en términos de transporte, con un proyecto que concibe un
aeropuerto de drones en Ruanda, para facilitar las entregas en

asentamientos remotos con carreteras poco fiables.

En los demás sitios, el cambio del campo a la ciudad está
más claro. En China, millones de campesinos se trasladaron,
probablemente de forma ilegal, a trabajar en obras de construc-
ción en Shanghái o fäbricas de montaje de iPhone en Shenzhen.
Dejaron sus granjas pobres y, como en China no se permite a
su ciudadanía el movimiento libre interno, se encontraron vi-
viendo en albergues entre grupos de rascacielos o en chozas en
las propias obras, con unos derechos civiles muy restringidos
En la India, una nación cuya Constitución garantiza la libertad
de movimiento, los intocables todavía escapan a la opresión
La dinastía rural yendo a los suburbios de Mumbai para encontrar trabajo
Ming convirtió a
Bcijing en su
capital en 1420. Mao paso Su
primera noche como líder supremo de la
ese palacio. República Popular de China en y huir de la persecución de casta.
Una comprensión más întima de esas «no ciudades» y una

comparación con algunas de las ciudades emergentes, y de las

más antiguas también, demuestra que la línea fronteriza entre
ellas es porosa. Las cualidades esenciales de lo que se podría
lamar «urbanicdad» o «ciudadanía» como las describió la soció-
loga Saskia Sassen, pueden tener sus flujos y sus reflujos.

20 21
 generosamente
letrinas bien
mantenidas
y
Instalar unas
lavandería, en un suburbio
con duchas y salas de
financiadas,
es u n paso
hacia un tipo de vida
como Dharavi,
de Mumbai escuela e n u n campo
Construir u n a
urbana mucho más digna.
eléctricas e n la calle a s u alre-
instalar luces
de refugiados e
Mark Zuckerberg de llevar
Los planes de
dedor va más allá.
alta velocidad de
banda ancha por satélite HH
las conexiones de
otro tipo de «ciudadanía»
remotas de Africa inyectan
a zonas
Todas esas acciones puede
en lugares
donde no existe todavía.
ciudades» e n algo u n poco más pa-
conviertan las «no
que
formas e n que las
recido a una ciudad. E inversamente, hay
ciudades pueden empezar a perder
las cualidades que las ha-
colecciones banales de
cen urbanas, en de ser
lugar simples
edificios.
No resulta difícil discernir las que señalan que u n a
cosas

ciudad está en peligro o en declive. Múltiples tipos de privacio-

nes para los pobres, altas tasas de mortalidad infantil, auge de
los delitos violentos, pérdida de empleos de las multinaciona-
les que se van, un transporte público deficiente, el aeropuer
to que pierde vuelos, y unos presupuestos murnicipales que no
cuadran. Las ciudades con problemas terminales no puedeen
proteger ya a sus ciudadanos de la violencia, ni aplicar la ley
frente a la corrupción ni siquiera ofrecer agua potable o sumi-
nistros de electricidad fiables.
Las medidas del éxito están menos claras. Un aumento
de la población puede tener significados distintos. Las ciuda-
des más pequeñas quieren atraer más
a
gente pero, a partir
de un cierto
punto, ese aumento
puede amenazar con soDre
pasarlas. Para tener éxito, una ciudad tiene que ofrecer a sus
ciudadanos seguridad tanto fisica como jurídica y libertad de
elección. Oxford, la universidad más antigua del mundo de habla inglesa (arriba),
tiene raíces en los monasterios cristianos de principios de la Edad Media.
Después de The Death and Life of Great American Cities [Muer
te y vida de las Isfahán (abajo), como Osford, también fue en tiempos capital, y creció en
grandes ciudades), Jane Jacobs
escribió un libro torno a instituciones religiosas y el sistema educativo que las sostenía.
menos conocido,
La economia de las
ciudades, que sugiere con
vincentemente que las ciudades
que más triunfan son aque
llas que tienen éxito en
diferentes campos, y que son
capaces
23
22
 continuamente. De modo que Los
sí mismas una ciu-
de reinventarse a
economía basada en distintos niveles de gobierno para hacer que funcione
de una
sido capaz de pasar dad. Definir una ciudad real, en lugar de una simple expresión
Angeles ha aeroespacial, de las
a la tecnologia
la fruta, en otros tiempos, c o m o base económica para
administrativa, implica un proceso más imaginativo.
música a la banca, Lo que se llama Ciudad de México n o es una sola entidad
películas y la directamente de
e n cambi0, pasó
Pero Detroit,
política. Una población de u n o s 20 millones de personas
se
su existencia.
a una im-
vehículos a m o t o r del mundo
construir 9 de cada 10 extiende a lo largo de 1.400 kilómetros cuadrados, en tres o
bancarrota.
plosión de población ya la más jurisdicciones: el Distrito Federal, el estado de México y
no en todos, esta oleada re-
En algunos países, aunque un grupo de otros municipios atrapados en una ciuda que
incrementado la dominación nacio-
ciente de urbanización ha crece a rachas. A veces su crecimiento se lleva a cabo mediante
c r e c e n a la tasa más
veloz. Al menos
nal de las ciudades que la creación de asentamientos ilegales, planeada con precisión.
un británico de
cada ocho es londinense, y la mayoría de los Cientos incluso miles de ocupantes acuden en grupos o r
o
2014 fueron de padres que no eran
nacimientos de Londres en
ganizados para tomar la tierra en incursiones que las auto-
vive Estambul. Es distinto
de Londres. Un turco de cada seis
en
ridades convencionales se ven impotentes de prevenir. Con
la segunda
en la India. Mumbai, con 22 millones de personas, unos pocos movimientos rápidos crean hogares improvisados,
ciudad más grande del país justo detrás de Nueva Delhi, tiene conectándose gratis a la electricidad y el agua. En otras zonas,
dos veces más residentes que Estambul, pero en cambio acoge urbanizaciones
gran parte del crecimiento se hace a través de
a menos de uno de cada 60 indios. La clase política del país comerciales legales, que están socavando la calidad de vida
tiene recuerdos vivos de la ideología de Gandhi, en la cual se urbana de México capital al centrarse únicamente en propor-
fundó la independencia, y por tanto tiene una antipatía resi- cionar un refugio mínimo.
dual hacia la misma idea de la ciudad. La India se basaba en la Antes se decía que la Ciudad de México estaba condenada
autosuficiencia de la vida del poblado. Era una antipatía que se a ser el mayor asentamiento humano del planeta. Probable-
mezclaba con el horror a los anglosajones y la ciudad industrial mente fue la primera de las grandes megaciudades del siglo xx
que estos habían inventado. Esaactitud, recogida por la élite que causó una gran impresión en el resto del mundo, retratada
de la India, educada en Oxford y Cambridge, en algunos ca- como una imparable erupción de seres humanos que inundaban
sos de primera mano de John Ruskin y William Morris, les ani el paisaje hasta alcanzar el horizonte en todas direcciones. Las
maba a ver las ciudades como una creación ajena, que reducía predicciones de 1970 eran que México capital se convertiría en
a su
pueblo miseria servil.
a una una megalópolis de 30 millones de personas o más. Pero eso no
El número de habitantes de las ciudades,
aunque se base ocurrió. La población del amplio centro de la ciudad permane
en datos censales
fiables, nunca puede ser enteramente prec ce estable, y algunas de sus zonas históricas más densas incluso
sO. A
pesar de su aparente precisión matemática, se basan en han sufrido un declive. El crecimiento ahora se concentra en
una idea limitada de lo la extensión urbana más allá de los límites de la ciudad, bajo el
que constituye una ciudad, definida por
fronteras políticas. Esas fronteras no delinean control administrativo del estado de México. La clase media se
necesariamente
las ciudades reales,
igual que los mapas coloniales de Africa no ha ido trasladando a zonas donde las comunidades valladas no
reflejaban la identidad étnica o nacional. Pero las fronteras de son solo para los privilegiados.
las ciudades se
pueden convertir en
profecías autocumplidas La Ciudad de México creció rápidamente a partir de la dé
Para bien o para mal, definen cada de 1940, cuando empezó a perder su antigua encarnación
la forma en que interactúan los

24 25
 poSeer un clima casi
afortunada al
comoJardín del Edén, La Ciudad de México ha tenido que vérselas con algo más
de la edad dorada de Los Angeles.
fecto, que recuerda al
marcada fisicamente por
los restos de su pasado azteca e hisn que el crecimiento explosivo producido por la huida de los des
poseídos desde el campo. Sus fronteras políticas superpuestas
los patios barrocos repletos de floressy a
no, representado por
rodeándola y la famosa laguna. La nie
han tenido como resultado que las distintas bases de poder pro-
presencia de montañas siguieran estrategias distintas, a veces mutuamente contradic-
descubrimiento de los vehículou
bla química que acompanó el torias, que no han conseguido dar con una visión compartida
a motor, a través
de los Volkswagen producidos localmente que
de lo que necesita la ciudad para poder funcionar adecuada-
sus calles, hizo que su crecimiento
en tiempos monopolizaron mente. México tiene en sí misma los elementos de una ciudad
fuese particularmente amenazador. Esa neblina tóxica no se
global, tanto negativos como positivos. Posee bonitos parques
veía aliviada precisamente por la extrema altitud de México
empresariales y hoteles con encanto, pero está perdiendo sus
capital y sus montañas, dos elementos que conspiran para atra
puestos de trabajo industriales ante China y las fábricas de la
de la ciudad forma de una nube marrón
par la polución en
NAFTA en la frontera de Estados Unidos. Muestra los síntomas
las alas de los aviones que
que parece espesarse todavía más bajo crónicos de un desarrollo irregular en su estirón hacia la eco-
descienden alli. Cuanto más fue creciendo, más consecuencias nomía global. Es una ciudad en la cual la venta ilegal de la
amenazadoras parecían tener los efectos de ese crecimiento tierra malogra el desarrollo en algunas zonas, y la economía
para las vidas de sus habitantes. informal va mucho más allá de sus 120.000 taxis y los comer
Ciertamente, México es enorme: más o menos unos 20 mi- ciantes callejeros que lo invaden todo.
llones de personas viven en la propia ciudad, en el Distrito Fe- Su sistema de metro era su mayor orgullo cuando México
deral, y en las extensiones urbanizadas en torno a este. Pero en albergó los Juegos Olímpicos en 1968, un acontecimiento que
esto se acerca a Shanghái, Nueva York y Londres, si tenemos estaba destinado a marcar el punto más elevado de los intentos
en cuenta sus respectivas áreas metropolitanas. Las tres tienen del país de presentarse como un Estado moderno. El metro era
sus disparidades de riqueza, aunque en la Ciudad de México el mejor que podía permitirse México cuando fue construido,
parezca más violenta, más afianzada, y México no haya tenido pero no consiguió adaptarse a lo que pasaba a su alrededor, y
50 años de Mao y Marx para sofocar la anarquía y el caos del algunas zonas de la ciudad lo han superado.
país, de la forma que le ha ocurrido a China. Los recientes alcaldes de la Ciudad de México han re-
Hay niños de la calle, secuestros y escasez de agua en flexionado sobre las diversas cualidades de la metrópoli. La
México, y un sistema de alcantarillado que según fue disena ciudad gobernada por Andrés Manuel López Obrador era
do está en el límite de su vida úil. Pero la Ciudad de México una mezcla heterogénea y grumosa del siglo x1x y principios
nunca se ha convertido el horror que Xx. El fue el tercer alcalde electo después de que el Partido
en amenazaba.
a veces
Su crecimiento ha Revolucionario Institucional relajase su puño de acero sobre
empezadoa disminuir, hasta tal punto que
se
podría comenzar a considerar la idea de que el crecimien- el país. Más tarde se convirtió en candidato presidencial del
to también se autorregula. Su Partido de la Revolución Democrática.
reputación probablemente El mandato de Obrador dotó al cargo de un sabor espe-
tenga que ver con su
proximidad
Estados Unidos. Para
con
los amantes del turismo del cial, incluyendo por ejemplo la fundación de un circo gratui-
desastre, México es mucho mas
Conveniente que cualquier otra to instalado en el Zócalo, la plaza principal de la ciudad, con
gran extensión urbana como
Lagos o Teherán. animales exóticos y todo. Se dice que cuando la multitud mató

27
26
 ladrón en un
suburbio que estaba fuera d le la
a golpes a un

era «el
México real el que hablaba, v llas
centenares de miles de hombres, sobre todo de las comunida-
ciudad, afirmó que deben s e r respetadae
des islámicas de Asia, que construyen y se ocupan de la ciudad
de los pueblos as».
tradiciones de justicia vecina pero no tienen derechoa permanecer allí, una vez expi
las e l e c c i o n e s presidenciales aue
Obrador e n
El oponente de en
ran sus contratos. Sin embargo, en su contexto regional, Dubái
de ese discurso para atacarle
siguieron utilizó un fragmento es ciertamente una ciudad cosmopolita, que está dispuesta a
se prohibió. Está cla
un anuncio
televisivo que posteriormente tolerar un nivel de libertad cultural y social que muchos de sus
mundo moderno, y un aspecto
ro que México
forma parte del vecinos no poseen.
de Obrador por ejemplo fue
distinto de las medidas populistas Muchas ciudades carecen de un control pleno de sus desti-
software de Microsoft del Ayuntamien-
cancelar las licencias de nos políticos. El alcalde de Nueva York, por ejemplo, no puede
cambio el sistema operativo
libre de Linux. Sus contar con casi nada más que los impuestos recaudados local-
to, y adoptar a
la ciudad reflejan lo paradójico de mente sobre las propiedades. Gran parte del resto del presu
dos legados más visibles a
carriles aparte para el au- de acuerdo el gobernador del estado
sus políticas. Por
una parte introdujo puesto depende su con

tomando como modelo los precedentes

de Bogotá, en de Nueva York, que tiene su oficina central en la arquitectura
tobús,
Colombia, y Curitiba, en Brasil, que transformaron el transpor- imperial de Albany, un pueblo de ciencia ficción creado por Nel
son Rockefeller. Es una división de poderes que ha hecho que
público de la ciudad. Por otra parte, grand projet personal,
su
te
urbana los alcaldes tuvieran que pelearse con las empresas que cuentan
el e n o r m e y quimérico plan de construir una autopista
con más empleos, y que amenazan con dejar la ciudad a menos
de doble carril, el Distribuidor Vial, suscitaba más interrogan-
tes de los que despejaba. Era enormemente cara, y al parecer que se les ofrezcan incentivos financieros para quedarse.
No hubo una administración responsable democrática-
solo beneficiaba a las zonas privilegiadas por las que pasaba,
en
mente para Londres como conjunto durante los 15 años trans-
una ciudad e n la cual las criadas que trabajaban para
los ricos
curridos entre la abolición por parte de Margaret Thatcher del
pero vivían en barrios muy alejados se veían obligadas a viajar
Greater London Council (Ayuntamiento de Londres) y el esta
tres horas cada día.
blecimiento de Tony Blair de la Greater London Authority (Auto-
Se podría alegar que una ciudad que carece de gobierno
ridad Metropolitana de Londres) con un alcalde elegido di
entender ciudad en absoluto.
democrático no se puede como
rectamente. Hubo vacío que impulsó a Londres a crecer de
un

Dubái, donde del 15 por ciento de sus residentes son

menos
formas a menudo caóticas.
ciudadanos, es un desafio fundamental a la idea de lo que debe Una ciudad no necesita tener una construcción contigua.
ser una ciudad. El día del censo en 2013 contaba con 2,1 m- el norte del estado de
Lo que parecen comunidades rurales en

llones de residentes permanentes con otras 900.000 personas Nueva York o en los Cotswolds son partes plenamente integra
presentes temporalmente, incluyendo turistas y trabajadores das en las ciudades de las cuales son satélites. El antiguo jefe
de los emiratos cercanos que acudían a trabajar y luego se vo de la Policía Metropolitana, sir lan Blair, sugirió una vez que
vían a sus propias jurisdicciones. las fronteras de Londres podrían extenderse, a efectos de sus
El censo también reveló un enorme desequilibrio de ge operaciones, hasta Jamaica y Bagdad.
nero: solo una mujer por cada tres hombres. En sí misna esa En 1851, Londres tenía más de dos millones de personas.

ya es una reflexión sobre las dos caras de Dubái. Una es una Era con mucho la ciudad más grande del mundo, dos veces
ciudad de rascacielos, hoteles y pistas de esquí de interior; la
su rival más cercana, París. Esa versión de Londres
mayor que
otra, en cambio, es un vasto campo de trabajo que alberga a

29
28
 una ciudad modesta, hoy en dia.
lía. Según
s.
nos podría parecer
Londres tiene 8,6 millones de personaas, En el siglo xxI, el poder, la influencia y los recursos se
la definición oficial,
u n a ciudad de 18 millones. agrupan en cada vez menos lugares. Las empresas de capital
términos prácticos es que
peroen desordenadamente desde lpswich a Bournemo privado tienen su base en Londres o Nueva York, aunque siemn-
se extiende
de poligonos empresariales y oullets pre se dice que ese duopolio está a punto de verse desbancado
e n u n a marea implacable
urbanizaciones cerradas y almacenes logisti. por un agente nuevo. En tiempos fue Fráncfort, luego Hong
de diseñadores,
Kong, ahora son Singapur o Dubái de las que se habla como
entre ellos, pero estän vinculados t o
cos. Quizá haya campos competidoras. Sin embargo, hay pocas señales de que eso esté
dos con una sola economía. Esos pueblos de Suffolk que están
ocurriendo realmente. La industria cinematográfica tiene su
tan cerca de una estación de terrocaril que pueden llevar a los
Street en menos de 90 minutos son.
base en Los
Angeles, Mumbai o Hong Kong, y en su mayor
trabajadores a Liverpool parte permanece ahí, a pesar de los esfuerzos de ciudades de
c o m o Croydon o Ealing, v
efectivamente, tan parte de Londres todo el mundo para sobornarlos y que cambien de sitio. No
los precios de sus casas lo demuestran suficientemente.
siempre ha sido así: Berlín, Londres, Roma y Madrid, incluso
Existe u n tamaño mínimo para que una ciudad funcione Belgrado, tuvieron en tiempos unos estudios de cine activos.
como lo que ahora pensamos que es una ciudad? Y cuál es el
Los aspirantes a diseñadores de moda quieren estudiar en Lon-
impacto en la vida de individuo que no es capaz, o no está
un
dres, y mostrar sus creaciones en París, Miláno Nueva York, en
dispuesto, a vivir en semejante ciudad? En el siglo xv1I1, Adam ugar de Moscú.
Smith pasóó 10 años de su vida en Kirkcaldy, un pueblo del con Los emprendedores en el mundo digital están en Silicon
dado de Fife, escribiendo La riqueza de las naciones, su tratado Valley y Bangalore. En muchos de estos campos, las mismas
de economía que se podría decir que cambió el mundo. Es du- ciudades resurgen Su tamaño
una y otra vez. es uno de los fac-
doso que su equivalente de hoy en día pudiera hacer lo mismno tores clave que las
distingue a la hora de atraer inversiones y
viviendo en Kirkcaldy, aunque su población ahora es de 50.000 personas, por delante de sus competidoras. Generalmente se
personas, má de 10 veces la que era cuando él vivió. Aunque asume millón de habitantes el tamaño mínimo para
que un es
pudiera consultar todas las tesis doctorales del mundo a través que una ciudad sea capaz de contar con los atributos nece-
de su ordenador en la mesa de la cocina, y viajar a Edimburgo a sarios para medirse centro global, con un
como
buscar información en los estantes de la biblioteca de la univer-
aeropuerto
internacional, una universidad, industrias creativas, tribunales
sidad, la única institución de educación superior en el hogar de justicia y demás.
de Smith es el Fife
College, con cursos de cuidado capilar y Roma fue la primera ciudad de la historia con una
pobla-
conocimientos básicos para la vida cotidiana. ción de más de un millón de
personas. Costó otros 1.800 años
Del mismo modo, las ciudades que Londres eclipsara su tamaño y se convirtiera en una ciudad
exigen hoy una cierta es
cala, si quieren tener un de dos millones. A
haus tuvo
importante impacto cultural. La Bau- principios
del xx, solo había 16
siglo ciuda-
su base primero en Weimar y luego en Dessau, una des con más de millón de personas. Ahora hay más de 400,
un
ciudad de 80.000 habitantes en la
Alemania de provincias, y si pero es poco probable que ninguna, excepto unas pocas, tenga
embargo sus ideas ransformaron la forma de ver la arquitectu-
la influencia de sus
predecesoras.
rayel diseño en el mundo. Las instituciones la Según una interpretación estricta de ese número, centros
que sucedieron,
que ahora ocupan el edificio de civilización urbana en
restaurado de la Bauhaus, tienen tiempos significativos, como Edinmbur-
pocas perspectivas de go, la ciudad en la cual David Hume y Adam Ferguson marcaron
conseguir lo mismo.

30 31
 Ilustración, en
compañía de 50,000. conciu
la
el comienzo de menos de 900.000 años, y otras creadas deliberadamente
San Francisco, con perso por diseñadores y plani-
dadanossuyos,
o

acabarían
descartadas. ficadores. Aunque todas las ciudades, evidentemente, son resul
nas hoy en día, resulta cuestion onable que las fron tado de un acto deliberado de intervención humana
Como sugerimos
antes, (y como
de la población de una tales son hechas por el hombre, en
verdadera medida lugar
de tratarse de sistemas
teras políticas den la San Francisco tiene naturales, autoordenados), las ciudades
los límites de
la ciudad, «espontáneas», según
ciudad. Dentro de Area de la Rahi. Alexander, incluyen Siena y Liverpool, por sus modelos de cre-
habitantes, pero el
millón de
menos de un cimiento supuestamente pragmáticos e informales, más cues
millones e n total, y eso ace y
tiene unos siete
c o m o conjunto tionablemente, Kioto y Manhattan, que están planeadas como
un aeropuerto
importante y u n a masa crítica
posible que tenga cuadrículas. Las llama ciudades «naturales», en contraste
funcione como metrópoli. con las ciudades «artificiales» como Levittown o
para que
mås alla de los límites de la Chandigarh,
unos 80 kilómetros y «nuevas ciudades» británicas como Basildon y Cumbernauld.
Cupertino,
se llama a sí misma
ciudad desde 1955,
ciudad de San Francisco, «Cada vez se reconoce más ampliamente hoy en día
que hay un
una de las empresas
más poderosas de la Tierra,
Alberga a Apple, ingrediente esencial que falta a las ciudades artificiales. Cuando
las últimas dos décadas ha
transformado completamen- comparan con las ciudades
que en
se
antiguas, que han adquirido la på-
te la forma en que consumimos y
nos comunicamos. Cupertino tina de la vida, nuestros intentos modernos de crear ciudades
tiene una población Es, por tanto, una
de 60.000 personas. artificiales son, desde un punto de vista humano, enteramente in-
ciudad como Siena en la Edad Media, que ayudó a crear el sis- satisfactorios.» Para Alexander, una ciudad artificial es un «árbol»,
tema bancario moderno? Debería contemplarse
como menos su
organización es demasiado sencilla para permitir las complejas
ciudad que la versión contemporánea de un remoto monaste interacciones de una organización más rica y má sutil.
rio poblado por adeptos devotos, explorando todos los posi
bles nombres de Dios? En realidad, deberíamos ver Cupertino El árbol de mi título no es verde y con hojas. Es el nombre
como un barrio residencial de San Francisco. de una estructura abstracta. La contrastaré con otra estructura
Al nivel más fundamental, cómo deberíamos entender la abstracta más compleja, llamada semirretículo. Para poder re-
lacionar esas dos estructuras abstractas con la naturaleza de la
naturaleza de la ciudad? Se deben contemplar las ciudades de
ciudad, debo hacer una distinción primero.
hoy en dia como artefactos hechos por el hombre de una com-
.
plejidad casi infinita, como un smartphone que funciona bastante
Tanto el árbol como el semirretículo son fomas de pensar
bien, pero que sin embargo tiene sus fallos y tiende a colgarse, en un grupo grande de sistemas pequeños que forman un siste
pero que se puede rediseñar y mejorar? O la debemos conside
ma más grande y complejo. En general, ambas son nombres de
rar más bien fenómeno natural? Podemos predecire
como un estructuras de conjuntos.
tiempo, pero todavía no podemos hacer que llueva.
Christopher Alexander, antiguo consejero arquitectónico En una sociedad tradicional, si le pedimos a un hombre
del
principe de Cales, tituló su ensayo sobre la naturaleza del que nos dé el nombre de sus mejores amigos y huego pedimos a
banismo, provocativamente,
ur cada uno de ellos, a su vez. que nombre a sus mejores amigos,
como «La ciudad no es un
arbo
Es un tútulo todos ellos se nombrarin unos a otros, de modo que formarán
paradójico.
Alexander intentaba distinguir entr lo
un grupo cerrado. Un pueblo está formado por um cierto núme
que aseguraba que eran ciudades
que habían surgido de u" ro de grupos cerrados separados de este tipo.
manera más o menos
espontánea lo largo de muchos, muc
a

33
32
 la estructura social es completamen...
Pero hoy en día dis
un h o m b r e que nos dé el nombre
a de sus Alexander ofrecía un modelo filosófico alternativo a los
tinta. Si le pedimos
a ellos a Su vez que nombr convencionales de los sistemas de planificación. Pe
amigos, y luego
les pedimos diagramas
nombraran
a personas distin tas, muy probable.." ter Hall, estudioso británico del urbanismo y consejero de su-
sus amigos,
persona, esas personas bra- cesivos gobiernos, adoptaba un enfoque mucho más práctico,
te desconocidas para la primera
sucesivamente, hacia
el exterior. En la
rán a otras, y así
dad aunque también se oponía al pensamiento convencional a la
los gTupos cerrados de per.
moderna no existen prácticamente hora de manejar las ciudades. El libro de Hall, Great Planning
social de hoy en día está llenna
sonas. La realidad de la
estructura Disasters [Grandes desastres de la planificación), mete el escalpelo
los sistemas d e amigos y conocidos forma en cinco fracasos sonados, todos ellos destinados a ser ejercicios
de superposiciones;
semirretículo, no un árbol. de planificación transformadora. Relata la estrategia londinen-
un

se para buscar un tercer aeropuerto, una historia absurdamen-

Alexander siguió desarrollando unas ideas algo nmísticas te cara e inconcluyente que, 40 años más tarde, todavía no tiene
sobre todo en su solución a la vista. ElI libro resume los peligros
que lleva implí-
sobre las ciudades y la planificación, libro
citos la adopción de grandes ideas sobre la planificación. Son
una obra con un estatus de culto entre
El lenguaje de patrones, caras, cuestan demasiado tiempo y a menudo no funcionan.
los codificadores de Silicon Valley, que han visto en sus ideas
Si los profesionales veían las cosas de esta manera, no es de
paralelismos con sus propias obsesiones. Alexander acababa
extrañar que en el mundo de los activistas, intelectuales y polí-
de salir de una investigación académica en Yale, donde era
ticos, así como las víctimas cotidianas de las demoliciones de su-
ayudante de Serge Chermayeff y trabajabajunto al arquitecto
burbios y construcción de autopistas, se viviera la rebelión con-
Norman Foster, aunque está claro que sacó unas enseñanzas
bastante distintas de la experiencia, en su violento rechazo de
cualquier evisceración de las grandes ciudades de Europa y
tra
América del Norte. Casi era demasiado tarde. Durante 30 años,
la modernidad. Robert Moses, el planificador en jefe todopoderoso de Nueva
Alexander fue uno de los muchos que intentaron llenar el
York, había construido carreteras y demolido barrios. Desde su
vacío de ideas de lo que se podía hacer con las ciudades, que punto de vista privilegiado en Greenwich Village. Jane Jacobs
como demostraron los disturbios raciales de los años sesenta finalmente puso freno a sus planes, y publicó su ataque abru-
en Estados Unidos y la huida de la clase media a las zonas res mador a los que pretendían llevar a cabo una cirugía drástica
denciales en
Europa y Norteamérica, resultaba el tejido de la ciudad. Lo pequeño, creía ella. era el fuuro.
Gran parte del mundo desarrollado estaba perdiendo la
problemanco en

A las ciudades había que cuidarlas, no traumatizarlas.

fe en la
planificación y rebelándose contra la idea de que lo
profesionales sabían lo que hacían. Las elevadas utopias le
la
planificación moderna no habían
conseguido sobrevvivir Si, para Alexander, la ciudad no era un árbol, para Jacobs una
a lds promesas que hicieron. Cuando hasta un
proyecto
de ciudad no era una obra de arte. Es decir, que una ciudad nunca
viviendas visibles internacionalmente, diseñadas Ce está completa, y que no puede ser producto de una sola visión.
por
cDrado arquitecto, como eran los pisos Pruitt-Igoe en 5aln Junto con Robert Caro, que escribió The Power Broker [El core
LOuis, pudieron dor de poder], un estudio muy
ser
dinamitados una década más
ser
tarde pormenorizado de la acusación
construidos, quedó claro que muchas contra Robert Moses, Jacobs hacía
sospechosa la simple idea
ban bien. no cosas funC de una transformación urbana desde cero. Una crisis econó

35
34
 preocupante
tasa de delitos y el
de 1970, la ficio, como el Guggenheim de Bilbao, puede transformar una
mica en la década
bancarrota en Nueva York desenc
en a-
la ciudadentera por sí solo. La realidad de la
traumático
flirteo con
barrios
residenciales. Una combins
a-
capital vasca implicó
huida a los una década de cuidadosa planificación, inversiones en un nue-
denaron una
profesional y finanzas débiles
incertidumbre
vo sistema de tráfico, un nuevo aeropuerto, educación, hoteles
ción de activismo, globales para las
d e s a r r o l l a r enfoques
crearon la resistencia
a
cambios duran.
y elapoyo del Fondo Europeo de Desarrollo Regional.
más o m e n o s sin A veces, parece que odos los complejos argumentos de
ciudades, que permanecieron de n o injerencia.
la política cómo debemos comprender el futuro de las ciudades deberían
La n o planificación,
te dos décadas. c o n s e r v a d o r e s como
los ideólogoS reducirse a la resolución de dos únicas
se presentaba por
parte de preguntas que repre-
la fuerte intervención estatal dos polos opuestos: nos sirven mejor las ciudades
una solución
más inteligente que
restricción
sentan
den
ciudad que supuestamente
una
ponía no
sas, o los barrios residenciales extensos? Es el mercado mejor
Houston,
donde todo e r a posible, era su guía para dar forma al desarrollo que el Estado? Estas son las
la tierra, y
alguna en el uso de
estricto conjunto de cláusulas legales opciones restringidas que siguen apareciendo y reapareciendo
modelo. En realidad, u n
zonificación. Durante años, los pla- en el mundo entero.
conseguían que hubiera
se dedicaron a impedir que pasaran Pero quizá haya otra cuestión, más fundamental aún, a la
nificadoresprofesionales
resultados positivos. Los intentos que enfrentarse. Qué podemos hacer realmente para abordar
cosas, en lugar de conseguir
lo que se podría describir como el panorama general urbano,
de intervención positiva, se suponía, empeoraban las
c o s a s en

a escala para transformarlo y conseguir efectos positivos? :Son posi-

lugar de mejorarlas. Pero la idea de una planificación
bles las transformaciones urbanas, ahora mismo? O debería-
amplia, de gestos, dirigida por la voluntad política, se negaba a
morir. François Mitterrand emprendió un maquillaje imperial mos evitar las secuelas que derivan de correr riesgos, y limni-
de París con sus nuevos museos, la biblioteca nacional y los tarnos, por el contrario, a dar pequeños pasos, poco a poco,
e intentar solucionar nuestras dificultades de bache en bache
ministerios, a finales de los ochenta. Un poco más tarde siguió
la transformación de y de atasco en atasco?
Barcelona, una ciudad en la que arqui-
Los críticos de la planificación a gran escala dicen que esta
tectos, planificadores y políticos habían sufrido en las mismas
celdas, durante los años de la dictadura de Franco, y estaban lo se preocupa más por la imagen del desarrollo que por su sustan
suficientemente cia. Se presenta como el producto de unos políticos egocén-
de otros para embarcarse
cerca unos
conjun tricos y sus funcionarios,
tamente en la renovación de su a veces incompetentes
y corruptos
el dictador. Es cierto
ciudad, una vez desaparecido y siempre con tendencia al orgullo desmedido. Esos críticos
que hubo protestas ante la
del barrio chino gentrificacior abogan, por el contrario, por un enfoque ascendente.
para convertirlo en zona turística, y la des
trucción del barrio obrero de El París de Haussmann y Napoleón 1lI sigue siendo to-
la inversión masiva en
Poblenou, cerca del mar. Pero davía un modelo para aquellos que adoptan el punto de vista
infraestructuras transformó realmentc
Barcelona. La ciudad opuesto y ven la ciudad como si fuera realmente una obra de
pasó de la dejadez en la que se iba des
moronando a convertirse en un arte, algo que se puede completar, y como resultado, están dis-
atrajo empleos, turistas y escaparate arquitectónico q puestos a aceptar la vida en un estado urbano fijo. No se trata
Y como
energía creativa. de modelo enteramente El París que ha
resultado, se convirtió en modelo un positivo. quedado
tos de
transformación de las ciudades. Era para otros inte definido por los límites del Périphérique es incapaz de llevar
más valiosa
que la
una lección mucno a cabo esos cambios que permiten florecer a las ciudades. El
sencilla y seductora idea de
que un solo edi-

36 37
 continúa la
tendencia actual, está destin.
centro de París, si Las ciudades están formadas por ideas, tanto como por co-
versión a gran
escala de Venecia, mientr.
as
en una
a convertirse de conver sas; e n cada caso, muy a menudo, s o n producto
de u n a s c o n s e
felices si fueran capaces ertirse
banlieues serían
que las Mestre. El éxito cuencias no deseadas. El coche, que está claro que es una cosa
adentro de venecia, de
en el
retoño de tierra más que una idea, estaba destinado a ofrecer movilidad perso-
el origen de s u fracaso. Los Grandes Proee
París fue también nal, en lugar de conducir al auge de las compras en las afueras, la
ochenta solo podían
Mitterrand e n los anos
tos del presidente contaminación tóxica del aire y los embotellamientos de uáfico.
n o la base estructural dea
cambiarel lenguaje arquitectónico, El contenedor de transporte estándar, que también es una cosa,
capital francesa. estaba destinado a aumentar la velocidad de la carga y a abaratar
bulevares. Hizo también el
Haussmann no construyó solo costes y evitar robos. Y consiguió todo eso, pero también tuvo
a París escapar del azote del cólera
alcantarillado que permitió un resultado muy drástico: eliminar todos los muelles y embar
Los desposeídos de París
tuvieron que pagar un precio. Las caderos del mundo. Al final el resultado fue que Canary Wharf.
les obligaron a salir del centro, de la
políticas de Haussmann en Londres, se convirtió en un segundo centro financiero. El
ciudad antigua. París fue un siglo y medio por delante de Río, tubo de vacío de tres electrodos o válvula termoiónica, como se
Shanghái y Mumbai la hora de desahuciar a las comunidades
a conoce en Estados Unidos, se desarrolló como interruptor y am-
existentes de los hogares que llevaban una o dos generaciones coche el contenedor
plificador. Yha hecho mucho más que el o

ocupando, para que vivieran en bloques deprimentes tipo ba
rracón en los límites más alejados de la ciudad, mientras los
especuladores más ricos se aprovechaban de su obligada salida.
Para los brasileños que se preocupaban del impacto ne
gativo de la uransformación de la favela portuaria de Morro
da Providência en Río en el Porto Maravilha, el nuevo frente
marítimo resplandeciente prometido de la ciudad, espoleado
por
vos
los preparativos olímpicos para 2016, los aspectos negati-
del París de Haussmann
lo que se
proporcionaron una impresiOn
de transporte para cambiar el mundo urbano. Ha hecho que el
mundo fuera digital, con todo lo que ello supone para la eco-
nomía, las comunicaciones y los patrones de la vida cotidiana.
En cuanto a las ideas que definen ciudades, están los teó
ricos urbanos que creían en una división rígida entre partes de
una ciudad diseñadas para ser hogares y las que estaban des-
tinadas al trabajo; los modernistas, que querían hacer tabula
rasa, y los seguidores de Camillo Sitte, el arquitecto austríaco
del siglo xIX que comprendía la ciudad como una secuencia de
de

avecinaba sin ninguna de las cualidades positivas de sus experiencias visuales y espaciales. El inspiró a aquellos que que
bulevares. rían dar a los barrios residenciales el carácter pintores
nuevos
Una ciudad es, hasta co de pueblos tradicionales. También hay algunas ideas menos
cierto punto, el producto de
llos que la diseñan aqu obvias a primera vista en su relevancia para la naturaleza de una
y construyen sus edificios. Pero también la
conforman los
ingenieros que trazan su alcantarillado y plan
ciudad, pero que finalmente acaban teniendo el mayor impac-
fican sus
carreteras, los abogados que enmarcan las . Por ejemplo, los códigos legales que dan como resultado
propiedad, la legislación política que da leyes a
forma a su desarrollo, determinados tipos de arrendamiento, las ideas politicas sobre
los
constructores y los participación o centralización que impactan en las decisiones
de la escasez promotores que intentan se
aprovecha
de terreno de que se van tomando sobre qué construir y qué no construir. Y los
y unas fuentes de
procedentes de los ingresos fiadie
se ve así alquileres
a
largo plazo. Una ciudad que
subsidios para el combustible que quizá hayan esümulado una
moldeada por cambios forma de transporte por encima de otra, y por tanto favorecido
modelos de interacción tecnológicos y cambios en
social. también algunas formas de urbanismo sobre otras.

38 39
 La ciudad de la época del vapor estaba manchada de ho-
llín y cubierta por el humo. Dependía para su movilidad, sus
fábricas y su comodidad de unos fogoneros sucios y confinad0s
bajo tierray por debajo de la cubierta, cuyo trabajo agotadory
extenuante alimentaba las calderas. La electricidad parecía tan
alejada de esa dependencia sudorosa del poder de los múscu-
los como la economía digital está ahora de lo analógico.
La electricidad siempre fue una cosa, también: una cosa
que tuvo un impacto enorme en la forma y densidad de las
ciudades. Ascensores, iluminación en las calles, tranvías, aire
acondicionado, neones y escaleras mecánicas cambiaron el ros-
tro de las primeras metrópolis industriales. Berlín, Londres,
Nueva York y Chicago, tal y como son hoy en día, no serían
posibles sin electricidad, y no solo en el sentido fisico, sino tam-
bién en su organización política. La electricidad hizo posible
la tecnología que sorteó la alfabetización y permitió a los po-
líticos hablar directamente a las masas, hace 80 años. No hay
nada nuevo en el impacto de la tecnología en la lucha cívica, por
mucho que se lo intenten adjudicar el tumulto alentado por las
BlackBerry en las calles de Hackney o Haringey en Londres, o
Twitter en la Primavera Arabe. Cincuenta años antes eran las
radios a transistores lo que llevaban los reclutas franceses en
sus mochilas, y que transmitían el llamamiento del presidente
De Gaulle a que se resistieran a las órdenes de sus oficiales
amotinados en Argelia.
Si las ciudades realmente son las máquinas de crear ri-

queza que todos necesitamos que sean, si van a convertir a los

pobres en no tan pobres, entonces sus líderes se ven enfrenta-

dos constantemente al desafio de lo que ocurre si la måquina

dejade funcionar. Cuando la economía se agria, cuando las

Hamburgoy Detroit tienen sus
orígenes como ciudades portuarias. empresas que contratan a muchos trabajadores pierdenimpul
floreció brevemente en Deuo
el siglo xx so o se trasladan fuera, si la ciudad no puede volver a poner
del automóvil. Su como corazón de
la industria
caída dejó el centro moue en marcha su motor, se encuentra despojada de la energía de
virtióen un aparcamiento (arriba). Conen ruinas; el Teatro Michigan se cou
montan unas raíces más la gente más productiva y con más talento, que tiene la habi-
a la red comercial de la antiguas que s re
y ahora está Hansa, Hamburgo ha resistido
construyendo un teatro de la ópera much0 nás lidad de trasladarse a otro lugar, dejando a los que carecen
puerto reconstruido. (abajo) en el centro ac un de tales habilidades atrapados en una espiral descendente de

41
40
 algunos problemas. A pesar de todo ello, existen
éxito también
puede
acarrear
comercial. posibilidades de que
declive. El incluso aquellos que
se
descontrola, uno o más de los competidores tengan éxito y construyan un
propios hijos,
contaminación

Cuando la salud de sus

centro que dara nueva forma a las rutas de transporte mundia-
de ella temen por la
ciudad sea
se aprovechan inmobiliaria
hace que la les. El enfoque cultural para el Golfo es menos convincente.
Cuando la
especulación estän destruyendo
tienen talento,
se Existen pocas pruebas de que el público de los Emiratos ten-
los que
inasequible para han hecho que triun- ga un gran deseo de contemplar arte contemporáneo como
cualidades que
auténticas
realmente las intercambios
fe
detris de los el que colecciona el Guggeheim, o esté interesado en visitar
ansiedad lo que está
fara. Es esta c o m o virus.
se propagan museos de la forma tradicional europea.
de ideas sobre urbanismo, que
briles al frente de sus Una versión más modesta del mismo fenómeno del conta-
están decididas seguir
a
ciudades c o n éxito
Las con nuevas for-
constantemente gio de ideas se ve en el modelo de «bicicletas de alquiler» que
están dando
competidores y éxito envían sin cesar París finales de los años
ciudades con menos
empezó en a noventa. Se extendió a
mas de
hacerlo. Las
mundo para que
vean qué pueden Londres, con dos alcaldes distintos disputándose el mérito, lue-
todo el
delegaciones por incluso Melbourne las tiene también. Tales
aprender de otros. go a Milán, Praga, e
sobrevivió con éxito a la pérdida de planes no siempre setrasladan bien a las condiciones locales.
Hong Kong. que
Si
Melbourne es una ciudad a la que le gusta ir en bici, pero que
en las fäbricas
ante la China continental,
un millón de empleos

cuando se estableció la Zona

Económica e n Shenzhen,
Especial impone el requisito legal de llevar un casco de ciclismo, que no
desarrollo económico la
construc- es algo que funcione demasiado bien con la idea de un servicio
ve en siguiente fase de su
la
instantáneo de alquiler de bicicletas. La política de aplicar una
cultural en Kowloon Oeste, lo mismo
ción de un nuevo complejo
Ambas son ciudades estado
tasa por congestión, adoptada por Londres en 2003 para disua-
hace Singapur en su Esplanade.
de pasos si- dir a la gente de acudir a trabajar a la ciudad en coche, estaba
a través de u n a serie
que se han vuelto prósperas inspirada en una que ya había puesto en práctica Singapur
baratas e n los años sesenta a
milares, pasando de ser fäbricas A pesar de los intentos del alcalde Bloomberg de llevar la idea
de
crear líneas aéreas y aeropuertos además de sus puertos
a Nueva York, no pudo atraer con ella a su electorado.
aguas profundas en los setenta. A partir de esa base, pasaron Igualmente curioso resulta que durante un uempo secon
a la actividad bancaria, y siguió en los ochenta el impulso a la
Como siderase que el metrocable (una especie de teleférico) era la
educación, y ahora a las industrias creativasy la cultura.
solución perfecta para los problemas de los barrios de Mede-
la historia de Singapur y Hong Kong se éxito, si-
considera un

nónimo de la evolución de la ciudad al principio del siglo XXI, lin, una idea que se extendió rápidamente a Caracas, luego a
Bakú, Dubái y Abu Dabi y otra media docena más de ciudades Río y después a La Paz. Se presentaba como una forma barata
los barrios bajos acu
ambiciosas quieren tener también teatros de ópera, museos y y rápida de permitir a los desposeídos de
dir a los trabajos disponibles en el centro más adinerado, que
bienales de arte propias, para poder seguir sus pasos. Algunas
de estas ambiciones tienen más éxito que otras. de otro modo estaría demasiado distante de las chabolas col-
una
La situación de los Estados del Golfo, a medio camino en- gadas peligrosas pendientes empinadas. Aprovechaba
en
de esquí alpino,y
tre Europa y Asia, les ha animado a hacer enormes inversiones tecnología desarrollada para las estaciones
ansiosos de vender
en líneas los constructores de esos sistemas estaban
aeropuertos y aéreas. Esto ha conducido a un absur-
ellos.
do exceso de suministros dentro de unos confines Sus productos ausuarios menos familiarizados con
unos
geográficos En el caso de las favelas de Río, pacificadas por escuadrones pa
estrechos, por motivos de prestigio nacional, más que de
lógica
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 no estaba claro
qué parte
ramilitares de la policía especial,
de limpieza y trabajadores que copia Los Juegos
Olímpicos de Barcelona y el Guggenheim de
tráfico era de personal
teleférico para bajaral centro de la ciudada trabajar, y tos Bilbao todavía arrojan una sombra larga. Fue
estupendo para
turistas que buscaban la emoción ellos, así que por qué no para nosotros, se
iban hacia el otro lado, de preguntan los alcal-
territorio controlado por las bandas a un des ambiciosos de todas partes.
la aventura en un
tuvo una idea aventurada y DIs Pero eso es
presentar a las ciudades como víctimas de un
riesgo mínimo. Boris Johnson cierto «culto del
sola ruta de teleférico en Londres en la época de los lhu cargo».' En realidad, no son las ciudades que
una
construyen museos sin más, con la esperanza de que pase algo,
2012, que se saltaba el Tamesis entre North
gos Olimpicos de las que tienen éxito. Las ciudades que tienen éxito son
los Muelles Reales. Ahora apenas se usa. aque-
Greenwich y
llas que están enraizadas en un clima cultural tan creativo que
Las ciudades no son creaciones estáticas, sino que cam
llena los museos, además de construirlos.
bian y se desarrollan. Los suburbios se asientan, aunque en el
mundo occidental es mucho máá probable que estén en barrios
alejados poco favorecidos, en lugar de encontrarse apiñados en
torno al centro de las ciudades. Las viejas industrias mueren, el
dinero de las inversiones acude de todo el mundo para transfor
mar el centro de las ciudades, amenazando a los residentes de
siempre, expulsados de los barrios que antes conocían.
Para conocer una ciudad hay que saber algo de la gente
que vive en ella, y de aquellos que la construyeron. Tienes que
preguntarte cómo lo hicieron, y por qué.
Valoramos la calidad de lo impredecible como una de las
virtudes clave de la ciudad.
Queremos perdernos en las ciuda-
des, no queremos que sean
comprensibles de inmediato. Que
remos descubrirlas
gradualmente, comprender las diversas ca
pas de su
complejidad. Eso es lo que hace que la cuadrícula ae
Nueva York sea una
experiencia tan inesperada para aquel1Os
que están familiarizados con las ciudades europeas,
mente mas supuesta
orgánicas y desestructuradas. Lo que a
primera vis
taen Manhattan parece un orden y una lógica
hecho permite
que florezca todo tipo de
implacables, de
Estamos energía.
atrapados
en formas conflictivas de
las ciudades en las que
vivimos, mientras luchamos por
comprender * En antropología, se conocen como «cultos del cargo» 0 «del carga-

como dec mento» las diversas prácticas y cultos religiosos no convencionales que s u r
regenerarlas mejor, y evitar el exceso de gieron en algunas tribus de Australia y Melanesia en el siglo XX al entrar en
nos aseguramos de que Frank O'Hara urbanizacion, contacto con la civilización occidental. El cargamento que llegaba hasta esos
nal de
que la gente no pueda encontrar su «Se
lamenta totalmente la vida» lugares por vía marítima, aérea, etc., se consideraba sagrado y procedente de
lidades urbanas elusivas en esas Cud los dioses. (N. de la t.)
que son tan
importantes para noSO
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