Tecnología de Inspección de Soldadura
MÓDULO 2
PRÁCTICAS DE SEGURIDAD PARA INSPECTORES DE SOLDADURA
Los inspectores de soldadura
generalmente trabajan en el mismo medio que los
soldadores, por eso pueden estar expuestos a los
mismos peligros. Entre estos peligros están los
shocks eléctricos, caídas, radiación, riesgos
oculares como luz ultravioleta, humos y objetos
que caen. Aunque el inspector puede estar
expuesto a estas condiciones solo
momentáneamente, la seguridad no debe ser
tomada a la ligera. El inspector de soldadura debe
hacer lo posible por observar todas las
precauciones como: uso de anteojos de seguridad,
casco, ropa de protección o cualquier otro equipo
apropiado para la situación dada. Para una
información más detallada, refiérase a
“ANSI/ASC Z49.1, SAFETY IN WELDING
AND CUTTING, FIGURA 2.1”.
Figura 2.1 – ANSI/ASC Z49.1 “Safety in
Welding and Cutting”
La seguridad es un ítem importante en
todo trabajo de soldadura, corte o tarea
relacionada. Ninguna actividad es completada
satisfactoriamente si alguna persona resulta
lastimada. Los peligros que pueden ser
encontrados, y las prácticas que reducen lesiones
personales y daños a la propiedad, son discutidos
aquí.
2-1
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
Figura 2.2 – Equipamiento de protección
personal
Los componentes más importantes de un
programa de higiene y seguridad efectivo son el
liderazgo y la dirección. La gerencia debe
claramente fijar objetivos en materia de salud y
seguridad y mostrar su compromiso mediante el
apoyo consistente de prácticas seguras. La
gerencia debe designar áreas seguras, aprobadas
para las operaciones de soldadura y corte. Cuando
estas operaciones sean hechas en áreas diferentes
de las designadas, la gerencia debe asegurarse
que sean establecidos y seguidos los
procedimientos adecuados para proteger al
personal y la propiedad.
Figura2.3
La gerencia debe tener certeza de que
solamente son usados equipos de soldadura, corte
y otros elementos relacionados que estén
aprobados. Este equipamiento incluye torchas,
reguladores, máquinas soldadoras, porta
electrodos y los mecanismos de protección del
personal. Debe ser provista una supervisión
adecuada para asegurarse que los equipos sean
usados y mantenidos de manera correcta.
Un entrenamiento efectivo y cuidadoso es
un aspecto clave de un programa de seguridad. El
entrenamiento adecuado está encuadrado en las
previsiones del U.S. OCCUPATIONAL
SAFETY AND HEALTHY ACT (OSHA),
 Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura

ADVERTENCIA: PROTEJASE a usted y a los demás. Lea y entienda esta etiqueta.

LOS GASES Y VAPORES pueden ser peligrosos para su salud.
LOS ARCOS pueden lastimar sus ojos y quemar su piel.
EL SHOCK ELÉCTRICO puede MATAR.

ƒ Antes de usar algún equipo, lea y entienda las instrucciones del fabricante, las MSDS y las
instrucciones de seguridad de su empleador.
ƒ Mantenga su cabeza fuera de los vapores
ƒ Use ventilación suficiente, evacúe el arco o ambos, para mantener los gases y vapores fuera de la zona
de respiración y fuera del área.
ƒ Use la protección ocular, auditiva y corporal correcta.
ƒ No toque partes eléctricas conectadas.
ƒ Vera la American Welding National Standard Z49.1, Safety in Welding and Cutting, publicada por el
American Welding Society, 550 N.W. LeJeune Rd., Miami, Florida 33135; OSHA Safety and Health
Standards, 29CFR 1910, disponible en la oficina de impresión del gobierno, Washington, DC 20402

NO REMUEVA ESTA ETIQUETA

Figura 2.3 – Etiqueta de advertencia típica para procesos de soldadura por arco y equipamiento.

especialmente aquellos del HAZARD
COMUNICATION STANDARD (29 CFR
1910.1200). Los soldadores y otros operadores de
máquinas trabajan de manera más segura cuando
son apropiadamente instruídos en la materia.
Un entrenamiento apropiado incluye
instrucción en el uso seguro del equipo y de los
procesos, y que las normas de seguridad sean
seguidas. El personal debe conocer las normas de
seguridad y entender las consecuencias de
desobedecerlas. Por ejemplo, los soldadores
deben ser entrenados para posicionarse mientras
sueldan o cortan, para no recibir en su cabeza los
gases o humos que se generan. Una columna de
humos es como una nube que contiene diminutas
partículas sólidas, que se elevan directamente de
la zona de metal fundido. Los humos son metales
líquidos que se condensaron.
Antes de empezar a trabajar, los
operadores deben siempre leer y entender las
instrucciones sobre prácticas seguras (escritas por
el fabricante del equipo) en el uso del equipo y
los materiales; y las hojas del MATERIAL
SAFETY DATA SHEETS (MSDS). Algunas
especificaciones AWS llaman a utilizar etiquetas
de seguridad en el equipo y los materiales. Estas
etiquetas brindan información sobre el uso seguro
de los equipos y los materiales, deben ser leídas y
seguidas. Ver figura 2.3.
Los fabricantes de consumibles deben,
bajo solicitud, suministrar la MATERIAL
SAFETY DATA SHEET que identifica a los
materiales presentes en sus productos que tengan
propiedades peligrosas. La MSDS provee de
acuerdo a OSHA los valores permitidos de
exposición, conocidos como THERESHOLD
LIMIT VALUE (TLV), y cualquier otro límite de
exposición usado o recomendado por el
fabricante. TLV es una marca registrada del
AMERICAN CONFERENCE OF
GOVERNMENTAL AND INDUSTRIAL
HYGIENISTS.
Los empleadores que utilicen
consumibles deben tomar toda la información
aplicable de las MSDS para sus empleados, y
entrenarlos para que lean y entiendan sus
contenidos. La MSDS contiene importante
información sobre los ingredientes de los
electrodos, varillas y fundente. Estas hojas
también muestran la composición de los humos
generados y otros peligros que puedan surgir
durante el uso. También proveen medios a seguir
para proteger al soldador y otros que puedan estar
involucrados.
Bajo la OSHA HAZARD
COMUNICATION STANDARD, 29 CFR
1910.1200, los empleadores son responsables por
el entrenamiento de los empleados sobre
materiales peligrosos en el lugar de trabajo.
Varios consumibles son incluidos en la definición
de materiales peligrosos de acuerdo con esta
norma. Los empleadores de soldadores deben
cumplir con esta comunicación y entrenar en los
requerimientos de ésta.

2-2

El uso y mantenimiento apropiado de los
equipos también debe ser enseñado. Por ejemplo,
una aislación faltante o defectuosa en soldadura
por arco o corte, no debería ser empleada.
Mangueras faltantes o defectuosas utilizadas en
soldadura y corte oxiacetilénica, brazing o
soldering, no deben ser usadas. El entrenamiento
en el uso de los equipos es fundamental para un
trabajo seguro.
El personal debe ser entrenado en el
reconocimiento de peligros potenciales. Si ellos
van a trabajar en un medio o situación no
habitual, ellos deben ser brevemente introducidos
en los peligros potenciales involucrados. Por
ejemplo, considere una persona que debe trabajar
en espacios confinados. Si la ventilación es pobre
y se requiere un casco con aire auxiliar, la
necesidad y las instrucciones para su empleo
deben ser explicadas al empleado. Las
consecuencias del uso inapropiado de los equipos
deben ser también explicadas. Cuando los
empleados crean que las precauciones de
seguridad para una determinada tarea no sean
suficientes o adecuadas o no las entiendan, deben
preguntar al supervisor antes de proceder.
El orden es esencial para prevenir
lesiones. La visión de un soldador está
generalmente restringida por el empleo de la
protección necesaria en los ojos, y las personas
que pasan por el lugar deben también proteger sus
ojos de la llama o del arco. Esta limitación de la
visión provoca muchas veces tropiezos con los
objetos que están sobre el suelo. Por eso, los
soldadores y los supervisores deben asegurarse
que el área esté limpia de objetos que puedan ser
fuentes potenciales de peligro. Un área de
producción en un taller debe ser diseñada de
manera que las mangueras, cables, dispositivos y
otros elementos no interfieran con las tareas de
rutina.
Cuando el trabajo es en altura o a nivel
del piso, arneses de seguridad o barandas deben
ser provistos para prevenir caídas por la
restricción en la visión que provocan las
protecciones visuales. Los arneses y las barandas
pueden ser útiles para confinar a los trabajadores
a áreas limitadas y para retenerlos en caso de
caída. Acontecimientos imprevistos como
escapes de vapores, incendios, explosiones, etc;
pueden ocurrir en ambientes industriales. Todas
las salidas de emergencia deben estar
2-3
Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
Figura 2.4 – Área destinada para soldadura
identificadas y despejadas; de manera que en caso
necesario la evacuación se haga en forma rápida,
segura y ordenada. Los empleados deben ser
entrenados en los procedimientos de evacuación.
El almacenamiento de sustancias en las rutas de
escape debe ser evitado. Si la ruta de evacuación
debe ser temporariamente bloqueada, los
empleados deben ser entrenados en el uso de una
ruta alternativa.
Equipos, máquinas, cables, mangueras y
otros aparatos deben ubicarse de manera que no
presenten un peligro u obstáculo en escaleras,
pasillos, u otros lugares de circulación. Deben
ponerse carteles para identificar áreas de
soldadura y para especificar donde debe utilizarse
protección visual. Ocasionalmente, un “vigía de
incendios” puede ser asignado para mantener la
seguridad en las operaciones de corte y soldadura.
El personal en áreas próximas a soldadura
y corte debe estar protegido de la energía radiante
y de las salpicaduras. Esto se lleva a cabo con
pantallas resistentes a la llama, protecciones
visuales y faciales adecuadas y ropa de
protección. Se permiten materiales semi-
transparentes que brinden adecuada protección
contra la radiación. Cuando los procesos lo
permitan, los lugares de trabajo próximos estarán
separados por pantallas incombustibles.
Mamparas y pantallas deben permitir la
circulación de aire a nivel del piso y sobre las
pantallas.
Cuando se suelda o corta en lugares
próximos a una pared pintada, éstas deben estar
pintadas con una terminación que no refleje la
radiación ultravioleta. Pinturas formuladas con
pigmentos como dióxido de titanio u óxido de
zinc, tienen baja reflectividad a la radiación

Figura 2.5 – Pantallas protectoras entre
células de trabajo
ultravioleta. Pigmentos de color pueden ser
añadidos si no aumentan la reflectividad.
Pigmentos de base metalizada no son
recomendados debido a que reflejan la radiación
ultravioleta.
En la mayoría de los procesos de
soldadura, corte y otros procesos conexos, está
presente una fuente de calor de alta temperatura.
Llamas abiertas, arcos eléctricos, metal caliente,
chispas y salpicaduras son fuentes de ignición.
Muchos incendios son iniciados por chispas, que
pueden viajar hasta 12m en dirección horizontal
desde su fuente, y caer aún mayores a distancias.
Las chispas pueden pasar o alojarse en fisuras,
agujeros y otras pequeñas aberturas en pisos y
paredes.
El riesgo de incendio se incrementa
cuando hay combustibles en el área de trabajo, o
cuando se suelda o corta demasiado cerca de
combustibles que no fueron protegidos o aislados
convenientemente. Los materiales que más
comúnmente se encienden son pisos, techos,
paredes, divisiones y otros elementos como
basura, papel, madera, productos textiles,
plásticos, químicos, líquidos inflamables y gases.
En el exterior, los combustibles más comunes son
pasto seco y cepillos.
La mejor protección contra el fuego es
soldar y cortar en áreas especialmente diseñadas
para esos fines o cerradas, construídas con
elementos incombustibles y libres de
combustibles almacenados. Los combustibles
deben ser siempre removidos del área de trabajo o
protegidos de las operaciones.
Los combustibles más comúnmente
encontrados son fuels, utilizados en motores u
operaciones de soldadura o corte. Estos
2-4
Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
combustibles deben ser almacenados y usados
con cuidado. Las instrucciones de los fabricantes
de equipos deben ser seguidas porque los fuels y
sus vapores son combustibles y bajo ciertas
condiciones pueden explotar. Acetileno, propano
y otros gases inflamables usados en soldadura y
corte requieren un manejo cuidadoso. Debe
prestarse una atención especial a los cilindros de
gas combustible, mangueras y aparatos para
prevenir pérdidas.
Los combustibles que no puedan ser
removidos del área de trabajo, deben ser
cubiertos con un material antillama y hermético.
Esto incluye paredes y techos combustibles. Los
pisos del área de trabajo deben estar libres de
materiales combustibles por un radio de por lo
menos 12 m. Todas las puertas de salida,
ventanas y aberturas deben cubrirse con un
material resistente a la llama. De ser posible, toda
el área de trabajo debe estar encerrada con una
pantalla portátil resistente a la llama.
Los combustibles que se encuentren del
otro lado de paredes metálicas, techos o
divisiones; deben ser corridos cuando se suelde o
corte del otro lado de la pared. Si esto no puede
ser hecho, un vigía debe ser colocado al lado de
los combustibles. El calor producido por el
proceso de soldadura puede conducirse por la
pared metálica y encender los combustibles que
se encuentren del otro lado. Una cuidadosa
revisión buscando algún indicio de incendio
puede realizarse una vez que se terminó de
soldar, donde se almacenen los combustibles. La
inspección debe realizarse por lo menos hasta 30
minutos después de terminar de soldar.
No se debe soldar o cortar un material
que posea una cubierta, o una estructura interna, o
paredes, o techos combustibles. Piezas calientes
de desechos no deben ser arrojadas en depósitos
que contengan combustible. Los extintores de
fuego adecuados deben estar siempre disponibles
en las cercanías, y el que aviste el fuego debe
estar entrenado en su uso.
No se debe soldar o cortar en suelos,
pisos o plataformas combustibles que puedan ser
rápidamente encendidas por el calor generado en
la operación. Los soldadores e inspectores deben
estar alertas por las emanaciones de vapores de
líquidos inflamables. Los vapores son
generalmente más pesados que el aire. Los
vapores de líquidos inflamables que estén

Figura 2.6 – “Permiso de trabajo en caliente” del National Safety Council
almacenados pueden viajar cientos de metros a lo
largo de pisos y depresiones. Los vapores livianos
pueden viajar por los techos y llegar a cuartos
adyacentes.
Cuando se suelde o corte en áreas que no
son habitualmente usadas para este fin, debe
usarse un “permiso para trabajar en caliente”. El
propósito de este permiso es alertar a los
supervisores de que existe un peligro
extraordinario de fuego en ese momento. El
permiso tiene que incluir un check list de las
precauciones de seguridad. Un check list
generalmente incluye una inspección de los
extinguidores, establece la necesidad de colocar
un vigía (si es necesario), buscar materiales
inflamables, instrucciones de seguridad para el
personal del área no involucrado en el trabajo de
soldadura. Cuando los permisos son otorgados, el
inspector de soldadura debe estar enterado y al
tanto de todos sus requerimientos.
Los gases, vapores inflamables y ciertos
polvos mezclados con aire en determinadas
proporciones, presentan peligro de explosión y
fuego. Para prevenir el peligro de explosiones,
deben evitarse todas las fuentes de ignición.
Soldar, cortar, brazing o soldering no deben ser
2-5
Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
realizados en atmósferas que contengan gases y/o
vapores inflamables y/o polvos; ya que pueden
producir chispas o calor. Dichos inflamables
deben ser puestos en recipientes herméticos o
estar bien alejados del área de trabajo. El calor
y/o las chispas pueden producir vapores
inflamables en materiales con bajo punto de
volatilización.
Los recipientes que contengan huecos
deben ser ventilados antes y durante la aplicación
de calor. El calor no debe ser aplicado a un
recipiente que haya contenido un material
desconocido, una sustancia combustible o una
sustancia que pueda formar vapores inflamables
sin considerar los peligros potenciales. Estos
recipientes deben ser primero limpiados o
vaciados utilizando un gas inerte. Debe ser
utilizada protección visual y ropa de protección si
el trabajo tiene riesgos de explosión. Quemaduras
en los ojos o en el cuerpo son peligros serios en la
industria de la soldadura. Protección del cuerpo,
la cara, los ojos y otros se requieren en el área de
trabajo para prevenir quemaduras por radiación
ultravioleta y roja, chispas y salpicaduras.

PROTECCIÓN VISUAL Y DE LA CARA
Soldadura y corte por arco
Los soldadores y operadores de
soldadura, y todo el personal que esté observando
un arco debe utilizar cascos para soldadura o
escudos de mano. Las normas para cascos de
soldadura, escudos de mano, escudos faciales,
antiparras y gafas, están dados en ANSI
PUBLICATION Z87.1, PRACTICE FOR
OCCUPATIONAL AND EDUCATIONAL EYE
AND FACE PROTECTION, última edición.
Gafas de seguridad, antiparras y otros
protecciones visuales adecuadas deben ser
utilizadas durante las operaciones de soldadura y
corte. Estos dispositivos deben tener escudos
laterales, que protejan toda la cara, cuando haya
peligro de rayos o partículas que vuelen de las
operaciones. Las gafas o antiparras pueden tener
lentes transparentes o de color. La protección que
brinden va a depender de la intensidad de la
radiación que provenga de la soldadura o del
corte, cuando la careta de soldadura sea removido
o esté levantada. Filtros de placa Nº 2 son
recomendados para protección general. (ver tabla
2, pág.21).
Soldadura y corte por oxigás y por arco
sumergido
Deben utilizarse antiparras de seguridad
con filtros de placa y escudos laterales de
seguridad cuando se realice soldadura o corte por
oxigas. Mientras se realice soldadura por arco
sumergido, el arco está cubierto por el fundente y
no es realmente visible; por ello no es necesario
el uso de la careta de soldadura. De todos modos,
como el arco ocasionalmente destella a través de
la capa de fundente, el operador debe usar gafas
de seguridad con los vidrios entintados. (ver tabla
2, pag.21).
Soldering y brazing por soplete
Gafas de seguridad con escudos laterales
y filtros de placa laterales son recomendados para
los procesos de brazing por soplete y soldering.
Como en soldadura y corte por oxigas, una llama
amarilla brillante puede ser visible durante el
brazing por soplete. Un filtro similar al que se usa
para estos procesos puede ser utilizado para el
brazing por soplete. (ver tabla 2, pág. 21).
2-6
Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
Figura 2.7 – Equipamiento de protección
ocular, auditiva y facial
Brazing
Los operarios y ayudantes involucrados
en estos procesos deben vestir gafas de seguridad,
antiparras y un escudo facial para proteger sus
ojos y la superficie de las salpicaduras. Filtros de
placa no son necesarios; pero pueden utilizarse
por comodidad. (ver tabla 2, pág.21).
ROPA DE PROTECCIÓN
Botas o zapatos robustos y ropa pesada
debe ser vestida para proteger el cuerpo entero de
las chispas que vuelan, salpicaduras y las
quemaduras por radiación. Es preferible la ropa
de lana a la de algodón, ya que ésta tarda más en
encenderse. Si se usara ropa de algodón, ésta
puede ser tratada químicamente para reducir su
combustibilidad. La ropa tratada con retardantes
de llama no permanentes deben ser tratadas
nuevamente después de cada lavado. Ropa o
zapatos de plástico que pueda fundirse no deben
ser empleados, ya que pueden causar severas
quemaduras.
La ropa exterior debe ser mantenida libre de
aceites y grasas, especialmente en una atmósfera
rica en oxígeno.
Pantalones sin botamanga y bolsillos
cubiertos son recomendados para prevenir que las
chispas o salpicaduras queden atrapadas. Los
bolsillos deben ser vaciados de cualquier material
inflamable o de rápida ignición antes de soldar,
porque pueden ser encendidos por chispas o
salpicaduras de soldadura y provocar serias
quemaduras. Los pantalones deben ser usadas por
fuera de los zapatos. Se recomienda proteger el
cabello con una gorra, especialmente si se usa
peluquín. Aditivos para el pelo que sean
inflamables no deben ser utilizados.
 Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura

Guantes de cuero u otro material

adecuado deben ser siempre utilizados. Los
guantes no solamente protegen las manos de
quemaduras y abrasión, sino que además proveen
aislación en caso de shock eléctrico. Una
variedad especial de ropa de protección está
disponible para los soldadores. Delantales,
polainas, trajes, capas, mangas y gorras; todas de
material durable, deben ser vestidas cuando se
suelda sobre cabeza o en circunstancias
especiales como una garantía adicional para la
protección del cuerpo.
Figura 2.8 – Protección en las máquinas
Chispas y salpicaduras calientes pueden
penetrar en los oídos, y ser especialmente
Debido a que los cascos, gafas y los
dolorosas y serias. Por eso, deben usarse tapones
filtros de placas oscuros restringen la visibilidad
para los oídos resistentes a la llama en cualquier
de los soldadores, ellos están más expuestos que
operación que posea estos riesgos.
otros a las lesiones por elementos desprotegidos
que están en movimiento. Por eso, se les debe
RUIDO
prestar especial atención.
Un ruido excesivo, especialmente
Cuando se repara maquinaria por
continuo y de alto nivel, puede provocar severos
soldadura o brazing, la maquinaria debe estar
problemas en la audición. Pueden causar pérdida
desconectada, trabada, “probada” y señalada para
permanente o temporal de la audición. El US
prevenir su operación inadvertida y lesiones. Los
DEPARTMENT OF LABOR OCCUPATIONAL
soldadores que trabajen en equipos con
SAFETY AND HEALTH ADMINISTRATION
mecanismos de seguridad que han sido removidos
regula y describe los niveles tolerables de
deben entender completamente los peligros que
exposición. Los requerimientos de estas
esta involucra, y los pasos necesarios para evitar
regulaciones pueden ser encontrados en General
lesiones. Cuando el trabajo haya sido terminado,
Industry Standards, 29 CFR 1910.95.
los mecanismos de seguridad deben ser vueltos a
En soldadura, corte y operaciones
colocar. Las máquinas de soldar automáticas y
conexas, el ruido puede ser generado por el
robots de soldadura deben estar provistos con
proceso o el equipo o ambos. Mecanismos de
sensores o protecciones adecuadas para prevenir
protección auditiva son requeridos para algunas
la operación cuando alguien esté en el área de
de estas operaciones. Información adicional es
peligro.
presentada en Arc Welding and Cutting Noise,
Salientes puntiagudas o filosas en
AWS 1979. El corte por arco aire (CAC-A) y el
máquinas de soldar y otros equipos mecánicos
corte por plasma (PAC) son procesos que tienen
pueden provocar serias lesiones. Ejemplos de ello
alto nivel de ruido. Los generadores movidos por
son máquinas para soldar por resistencia, robots,
motores diesel algunas veces producen mucho
máquinas automáticas por arco, jigs y muebles.
ruido, igual que las máquinas de soldar por
Para prevenir lesiones con estos equipos, la
inducción y de alta frecuencia.
máquina debe estar equipada con dispositivos que
hagan que el operador tenga ambas manos en
PROTECCIONES EN LAS MÁQUINAS
posiciones seguras cuando ésta está funcionando.
Los soldadores y otros trabajadores deben
En caso contrario, las salientes deben estar
estar también protegidos de las lesiones que
protegidas mecánicamente. Metalworking
provocan las máquinas y los equipos que están
equipment no debe estar localizado donde un
operando o por otras máquinas que estén
soldador pueda caer accidentalmente en o adentro
funcionando en el área. Elementos móviles y
de él. Durante el mantenimiento del equipo, las
poleas deben estar cubiertas con tapas que eviten
salientes deben estar bloqueadas para prevenirlas
el contacto físico.
de que queden cerradas. En situaciones muy

2-7

peligrosas, un vigía debe encargarse de prevenir a
cualquiera de encender la máquina antes de que la
reparación sea finalizada.
GASES Y VAPORES
Los soldadores, operarios de soldadura y
otras personas en el área deben ser protegidas de
la sobreexposición a los gases y humos
producidos durante la soldadura, brazing,
soldering y corte. La sobreexposición es una
exposición que resulta perjudicial para la salud, o
que excede los límites permisibles fijados por
alguna agencia gubernamental. El US
DEPARTEMENT OF LABOR,
OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTH
ADMINISTRATION (OSHA), Regulations 29
CFR 1910.1000, u otra autoridad competente
como la AMERICAN CONFERENCE OF
GOVERNMENTAL INDUSTRIAL
HYGIENISTS (ACGIH) en sus publicaciones,
THERESOLD LIMIT VALUES FOR
CHEMICAL SUBSTANCES AND PHYSICAL
AGENTS IN THE WORKROON
ENVIRONMENT. Las personas con problemas
de salud pueden tener sensibilidad inusual, y
requerir una protección más estricta.
Hay un mayor interés por los gases y
humos que se generan en soldadura por arco que
en soldadura por oxigas, brazing o corte. Un arco
puede generar un gran volumen de gases y
humos, con una enorme cantidad de sustancias
involucrados. La protección contra los excesos de
exposición generalmente es llevada a cabo por
ventilación. Donde la exposición pueda exceder
los límites permitidos con la ventilación
disponible, debe emplearse además protección
respiratoria. Se debe proveer protección a los
soldadores y a todo el personal que se desempeñe
en el área.
FACTORES DE EXPOSICIÓN
Posición de la cabeza
El factor más importante que influencia la
exposición a los humos es la posición de la
2-8
Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
cabeza del soldador respecto de la columna de
humos. Cuando la cabeza está en una posición tal
que la columna de humos envuelve la cabeza del
soldador o su máscara, los niveles de exposición
pueden ser muy altos. Por eso, los soldadores
deben ser entrenados en mantener la cabeza a un
costado de la columna de humos. Algunas veces,
el trabajo puede ser posicionado de tal manera
que la columna pueda ascender por un costado.
Tipos de ventilación
La ventilación tiene una influencia
significativa en la acumulación de humos en el
área de trabajo, y en la exposición del soldador a
ellos. La ventilación debe ser local, donde los
humos son extraídos cerca del punto de
soldadura, o en general, donde el aire del lugar es
cambiado o filtrado. El tipo adecuado va a
depender del proceso de soldadura involucrado,
del material soldado y otras condiciones del
lugar. Una ventilación adecuada es necesaria para
mantener los niveles de exposición del soldador
dentro de límites seguros.
Área de trabajo
El tamaño del cerramiento o cercamiento
del lugar donde se realiza la soldadura o se corta
es importante. Afecta la dilución de los humos.
La exposición adentro de un recipiente a presión,
tanque u otro espacio confinado será más alta que
en un lugar despejado.
Nivel de vapores del ambiente
El nivel de vapores del ambiente depende
del número y tipo de estaciones o células de
soldadura y del ciclo de trabajo de cada una.
Diseño de la máscara del soldador
La extensión de la máscara que se curva
por debajo del mentón hasta el pecho, influye
sobre la exposición a los humos. Máscaras con
cerramientos adecuados pueden ser efectivas en
la reducción de la exposición.
Metal base y condición superficial

Figura 2.9 – Campana colocada cerca del arco de soldadura
El tipo de metal base que está siendo
soldado influye sobre los componentes y la
cantidad de los humos que se generan.
Contaminantes superficiales o recubrimientos
pueden contribuir en forma significativa al
peligro potencial de los vapores. Pinturas que
contengan plomo y laminados que contengan
cadmio, generan peligrosos humos durante el
corte y la soldadura. Los materiales galvanizados
generan humos de zinc que son nocivos.
VENTILACIÓN
El grueso de los humos generados en
soldadura y corte constan de pequeñas partículas
que quedan suspendidas en la atmósfera por una
gran cantidad de tiempo. Como resultado de esto,
la concentración de humos puede crecer con el
tiempo en un área cerrada, así como también la
concentración de gases emanados o generados
durante el proceso. Las partículas eventualmente
se depositan en las paredes y en el piso, pero la
relación de las partículas que se depositan
respecto de las que se generaron durante la
soldadura o el corte es baja. Por eso, la
2-9
Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
concentración de humos debe ser controlada
mediante ventilación.
Una adecuada ventilación es la clave para
el control de gases y humos durante el proceso de
soldadura. Debe ser provista una ventilación
mecánica, natural o a través del respirador en
todos los procesos de soldadura, corte, brazing y
en todas las operaciones relacionadas.
La ventilación debe asegurar que la concentración
de contaminantes suspendidos en el aire se
mantenga por debajo de los niveles
recomendados.
Muchos métodos de ventilación están
disponibles. Varían desde circulaciones naturales
a dispositivos localizados, como las máscaras de
soldadura ventiladas.
Ejemplos de ventilación incluyen:
1 Natural
2 Ventilación mecánica natural sobre el área
3 Capuchas extractoras sobre cabeza
4 Mecanismos extractores portátiles
5 Deflectores descendentes
6 Deflectores cruzados
 Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura

7 Extractores construídos adentro del equipo de correcto entrenamiento en trabajos en espacios

soldar confinados. Una segunda persona igualmente
8 Máscaras de soldar ventiladas equipada debe estar presente como reserva, en
standby.
Soldar en espacios confinados
Deben ser tenidas en cuenta algunas
consideraciones especiales para cuidar la salud y
seguridad de los soldadores y otros trabajadores
que trabajen en espacios confinados. Ver ANSI
PUBLICATION Z117.1, SAFETY
REQUIREMENTS FOR WORKING TANKS
AND OTHER CONFINED SPACES, LATEST
EDITION; para más precauciones.
Los cilindros de gas deben ser localizados fuera
de los espacios confinados para prevenir la
contaminación del espacio por posibles pérdidas
o por sustancias volátiles. Las fuentes de energía
para los equipos de soldadura deben estar
localizadas afuera para reducir el peligro de
shock eléctrico o del escape del motor. La
iluminación adentro del área de trabajo debe ser
de bajo voltaje, 12V, o 110V si es requerido, el
circuito debe ser protegido por un interruptor por
corriente de falla a tierra (GROUND FAULT
CIRCUIT INTERRUPTER GFCI).
Debe ser provisto un medio para poder
retirar a los trabajadores rápidamente en caso de Figura 2.10 – Soldadura en espacios
emergencia. Cinturones de seguridad y sogas de confinados
seguridad, deben utilizarse de tal manera (cuando Antes de ingresar al espacio confinado, la
sean empleadas), que no permitan que el atmósfera del lugar debe ser testeada para
trabajador se enrede en la salida. Un ayudante o determinar la presencia o ausencia de gases
vigía puede ser posicionado afuera con un plan de tóxicos o inflamables, humos y adecuada
rescate preplaneado en caso de emergencia. cantidad de oxígeno. Las pruebas deben ser
Figura 2.10 realizadas con equipos aprobados por el US
Además de mantener los contaminantes BUREAU OF MINES.
suspendidos en el aire por debajo de los valores Gases más pesados que el aire, como el
recomendados, en espacios confinados, la argón, metilacetileno-propadieno, propano y
ventilación debe (1) asegurar una cantidad dióxido de carbono; pueden acumularse en pozos,
adecuada de oxígeno para mantener la vida (al tanques, zonas deprimidas, zonas bajas y cerca
menos 19.5% en volumen) (2), prevenir la del piso. Gases más livianos que el aire, como el
formación de una atmósfera con oxígeno helio y el hidrógeno pueden acumularse en el
enriquecido (no por encima de 23.5%) y (3) techo de un tanque, cerca de los techos y áreas
prevenir la acumulación de mezclas inflamables. altas. Las precauciones para áreas confinadas se
La asfixia puede rápidamente llevar a la pérdida aplican a estas áreas. Si es posible, se puede
del conocimiento y muerte sin que sea advertido utilizar para trabajar en estos espacios una alarma
por la persona, si el oxígeno no está presente en por sonido con monitoreo continuo.
una concentración suficiente. El aire contiene Las atmósferas con oxígeno enriquecido
aproximadamente un 21% de oxígeno en son un gran peligro para los ocupantes de un
volumen. Los espacios confinados pueden no espacio confinado. Son especialmente peligrosas
estar bien ventilados en el caso que el soldador en concentraciones que estén por encima del 25%
vista una aparato aprobado de respiración y tenga de oxígeno. Los materiales que pueden ser

2-10

combustibles en atmósferas normales, en
atmósferas enriquecidas, se deflagran
violentamente. La ropa puede quemarse con gran
rapidez; la ropa que esté engrasada o con aceites
puede encenderse espontáneamente; el papel
puede encenderse espontáneamente. Pueden
resultar quemaduras muy serias y severas.
La protección en espacios confinados
debe ser provista para soldadores y otros
trabajadores del área. Solamente se debe usar aire
limpio y respirable para la ventilación. Oxígeno,
otros gases o mezclas de gases nunca deben ser
usadas para ventilación.
Aparatos de respiración contenida con
presión positiva deberán ser utilizados cuando se
suelde o corte en áreas confinadas donde no se
pueda proveer una ventilación adecuada y haya
peligro inmediato para la vida y la salud. Debe
poseer además una provisión de aire de
emergencia de por lo menos cinco minutos en
caso de que la fuente principal falle.
Soldadura de recipientes
Soldar o cortar adentro o afuera de
recipientes que contengan sustancias peligrosas
presenta peligros especiales. Vapores tóxicos o
inflamables pueden estar presentes, o ser
generados por la aplicación de calor. El área
próxima (externa e interna) al recipiente debe
estar limpia de cualquier obstáculo u objeto
peligroso. Si al reparar un recipiente en el lugar,
son liberadas sustancias peligrosas desde el suelo
o el piso que está debajo, el recipiente debe estar
aislado. El personal de incendios debe estar en
posición y el equipo de protección debe estar
disponible para su uso inmediato.
Cuando se suelde o corte adentro de
recipientes que contengan materiales peligrosos,
las precauciones para espacios confinados deben
ser también observadas. Gases generados durante
el proceso deben ser descargados de una forma
segura y aceptable de acuerdo a las disposiciones
gubernamentales vigentes. Se deben tomar
precauciones para prevenir la sobrepresión
adentro del recipiente. Ensayos de presencia de
gases y vapores deben ser realizados
periódicamente para asegurarse que éstos se
encuentran dentro de los límites admisibles
durante la soldadura.
Un método alternativo para soldar
recipientes en forma segura es llenarlos con agua
2-11
Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
o algún gas inerte o arena. Cuando se usa agua, se
lo debe llenar hasta un nivel inferior en un par de
pulgadas del punto donde se quiera efectuar la
soldadura. El espacio sobre el agua debe ser
ventilado de manera de permitir que el aire
caliente generado escape. Con gas inerte, el
porcentaje de gas inerte que debe haber para
evitar una explosión debe ser conocido. Como
mantener con seguridad una atmósfera durante la
soldadura debe ser también conocido.
Materiales altamente tóxicos
El límite de exposición para algunos
materiales que están presentes en atmósferas para
soldadura o corte, metales base, revestimientos o
consumibles es inferior a 1mg/m3. Entre estos
materiales están los metales y sus compuestos
escritos en la tabla 1.
Tabla 1, metales tóxicos
1 Antimonio
2 Arsénico
3 Bario
4 Berilio
5 Cadmio
6 Cromo
7 Cobalto
8 Cobre
9 Plomo
10 Manganeso
11 Mercurio
12 Níquel
13 Selenio
14 Plata
15 Vanadio
Manufacturer´s material safety data
sheets deben ser consultadas para encontrar si
alguno de estos materiales están presentes en los
metales de aporte de la soldadura o en los
fundentes que se emplean. MSDS deben ser
pedidas a los proveedores de equipo y materiales.
De todos modos, metales de aporte de soldadura
y los fundentes no son los únicas fuentes de estos
materiales. También están presentes en metales
base, revestimientos y otras fuentes en el área de
trabajo. Los materiales radioactivos que estén
bajo jurisdicción de NUCLEAR REGULATORY
COMMISSION requieren consideraciones
especiales, además de las disposiciones
provinciales y municipales. Estos materiales
 Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura

incluyen máquinas de rayos X e isótopos debajo de los –20ºF ni supere los 130ºF.
radiactivos. Cualquiera de estas exposiciones, abusos o malos
Cuando se encuentren materiales tóxicos usos pueden dañarlos al punto de provocar fallas
como constituyentes en operaciones de soldadura, con serias consecuencias.
brazing o corte; deben tomarse precauciones
especiales de ventilado. Las precauciones deben
asegurar que los niveles de contaminantes estén
por debajo de los niveles permitidos para
exposición humana. Todas las personas en la
cercanía del área de trabajo deben estar
protegidas de la misma manera.

MANEJO DE GASES COMPRIMIDOS

Los gases empleados en soldadura y corte
son envasados en recipientes llamados cilindros o
garrafas. Solamente los cilindros construídos y
mantenidos de acuerdo al US DEPARTMENT
OF TRANSPORTATION (DOT) pueden ser
utilizados en USA. El uso de otros cilindros
puede ser extremadamente peligroso e ilegal. Los
cilindros deben ser periódicamente probados bajo
condiciones DOT, y no pueden ser recargados si
no han superado estas pruebas.
Los cilindros pueden ser recargados
solamente con permiso del dueño, y solamente
deben ser recargados por proveedores de gas
reconocidos o por aquellos que tengan el
entrenamiento adecuado. Llenar un cilindro desde
otro es peligroso y no debe ser intentado por
nadie que no esté calificado para hacerlo. Nunca Figura 2.11 – Cilindros con gas inerte, ,
deben ser mezclados en los cilindros conectado a un sistema de cañerías
combustibles o mezclas incompatibles de gases.
No se debe soldar sobre los cilindros de Los cilindros no deben ser levantados
gas. Los cilindros no deben formar parte de un utilizando eslingas ordinarias o cadenas. Debe ser
circuito eléctrico porque puede establecerse el utilizada una cuna apropiada o una eslinga que
arco entre la garrafa y el electrodo. Los cilindros retenga con seguridad al cilindro. No deben ser
que contengan gases de protección, usados en usados dispositivos electromagnéticos para
conjunto con soldadura por arco no deben ser manipular los cilindros.
enterrados. No deben enroscarse o guardarse Siempre el que usa los cilindros debe
sobre los cilindros portaelectrodos, torchas, asegurarse de que éstos estén correctamente
cables, mangueras y herramientas para prevenir asegurados de manera que no se caigan durante
salte el arco entre la torcha y el cilindro o su uso o almacenamiento. Los cilindros que
interferencia con las válvulas. Un cilindro dañado contengan acetileno o gases licuados deben
por un arco puede romperse y provocar severas almacenarse y usarse siempre en la posición hacia
lesiones, incluso la muerte. arriba. Otros cilindros es conveniente que se usen
Los cilindros no deben ser usados como y almacenen en la posición hacia arriba, mas no
banco de trabajo o rodillos. Deben estar es esencial en todos los casos.
protegidos de golpes, objetos que se puedan caer Antes de usar gas de un cilindro, el
sobre ellos, inclemencias del tiempo y no deben contenido debe estar identificado con una etiqueta
ser tirados o lanzados. Deben ser almacenados en encima. No deben identificarse los contenidos de
áreas donde las temperaturas no caigan por otra manera que no sea esta, como colores, forma

2-12

de los cilindros, etc; ya que estos pueden variar
de un fabricante a otro, en diferentes regiones o
líneas de productos y provocar confusiones. La
etiqueta identificatoria en el cilindro es la única
manera de adecuada de saber el contenido del
cilindro. Si faltara la etiqueta en el cilindro, éste
debe ser devuelto al proveedor.
Muchas veces, es provisto un capuchón
para proteger el mecanismo de seguridad y la
válvula del cilindro. Este capuchón debe estar
siempre en posición, excepto cuando el cilindro
está en uso. El cilindro nunca debe ser levantado
manualmente o con un aparejo o grúa desde el
capuchón. La rosca que asegura a esta válvula
está diseñada solamente para ese propósito y no
para soportar el peso completo del cilindro. Los
capuchones tienen que estar siempre totalmente
roscados y apretados manualmente.
Los cilindros de gas y otros recipientes
deben ser almacenados de acuerdo a las
disposiciones provinciales y municipales y los
standards fijados por la OSHA y el NATIONAL
FIRE PROTECTION ASSOCIATION. En el
HANDBOOK OF COMPRESSED GASES,
publicado por la COMPRESSED GAS
ASSOCIATION, son discutidos procedimientos
para manipular y almacenar en forma segura
cilindros de gas.
Algunos gases en cilindros de alta presión
son cargados a presiones de hasta 2000 psi o más.
Se debe utilizar un regulador-reductor de presión
aprobado (excepto que el cilindro esté diseñado
para operar a la presión completa) para evacuar
un gas desde un cilindro o una tubería. Nunca
deber ser utilizada una simple válvula de aguja.
Debe ser empleada una válvula de seguridad o de
alivio tarada a una presión inferior a la máxima
permitida por el equipo de soldadura. La función
de esta válvula es prevenir un daño al equipo a
presiones superiores a la presión límite de trabajo,
si el regulador fallara en el servicio.
Las válvulas en cilindros que contengan
gases a alta presión, especialmente oxígeno,
deben ser abiertas muy lentamente para evitar la
alta temperatura que se genera con la
recompresión adiabática. La recompresión
adiabática puede ocurrir si las válvulas se abren
rápidamente. Con oxígeno, el calor puede
encender el asiento de la válvula, a su vez la alta
temperatura puede provocar que el asiento se
funda o queme. La válvula del cilindro, al
2-13
Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
momento de abrirla, debe apuntarse hacia una
dirección que no sea la de ninguna persona; de
manera de evitar lesiones en caso de que ocurra
un incendio. El operario nunca debe pararse
frente a la válvula durante la apertura, para
prevenir una lesión provocada por un escape de
presión en caso de que el regulador falle.
Antes de conectar un cilindro de gas al
regulador o tubería, la válvula de salida debe ser
limpiada. Esto debe hacerse con un trapo seco,
libre de aceite; y tiene por fin remover la
suciedad, humedad y cualquier partícula extraña.
Luego la válvula debe abrirse momentáneamente
y cerrarse rápidamente, esto es conocido como
“cracking the cylinder valve”. Con los cilindros
con gas combustible esto nunca debe realizarse
cerca de fuentes de ignición como chispas,
llamas, gente fumando, ni en espacios
confinados.
El regulador debe ser liberado de la
presión del gas antes de conectarlo al cilindro y
también después de cerrar la válvula del cilindro
al terminar la operación. Las roscas de las
válvulas de cilindro están normalizadas para
gases específicos, de manera que solamente
pueden conectarse a reguladores o tuberías con
roscas similares.
Es preferible no girar más de una vuelta
(en la apertura) la válvula en cilindros con
combustible y baja presión. Esto generalmente
permite un flujo adecuado del combustible y
permite en caso de emergencia un cierre rápido.
Contrariamente, las válvulas de los cilindros de
alta presión, deben abrirse completamente para
que el asiento presione contra la empaquetadura y
de esta forma prevenir pérdidas durante el uso.
La válvula del cilindro debe cerrarse
después de cada uso y cada vez que se devuelva
un cilindro vacío a un proveedor. Esto previene
las pérdidas de producto por fugas que pueden
ocurrir y no detectarse mientras el cilindro está
fuera de uso (desantendido), y así evitar los
peligros que generan las fugas. Además evita el
reflujo de contaminantes al cilindro. Es
recomendable que los cilindros sean devueltos al
proveedor con por lo menos 25psi de presión
remanente. Esto previene la contaminación del
cilindro durante el transporte.

Figura 2.12 – Reguladores de oxígeno y
acetileno y caudalímetros
Mecanismos aliviadores de presión
Solamente el personal entrenado puede
ajustar los mecanismos de alivio de presión en los
cilindros. Estos mecanismos están diseñados para
proveer protección en el caso de que el cilindro
esté sujeto a un medio agresivo, como fuego u
otras fuentes de calor. Estos medios pueden hacer
aumentar la presión de los gases contenidos en
los cilindros. Los mecanismos de alivio de
presión son diseñados para evitar que la presión
exceda los límites de seguridad.
Siempre se debe emplear un regulador
reductor de presión cuando se esté evacuando gas
de los cilindros de gas mientras se suelda o corta.
Los reductores reguladores de presión
deben ser usados solamente para la presión y el
gas indicado en la etiqueta. No deben ser usados
con otros gases o a otras presiones aunque la
rosca de la válvula de salida del cilindro pueda
ser la misma. No deben ser forzadas las
conecciones roscadas al regulador. Un ajuste o
conexión inapropiada de roscas entre el cilindro
de gas y el regulador, o entre el regulador y la
2-14
Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
manguera sugiere que una incorrecta
combinación de dispositivos fue empleada.
No se recomienda el uso de adaptadores
para cambiar la conexión de la rosca del cilindro
porque existe el peligro de usar un regulador
incorrecto y contaminar el regulador. Por
ejemplo, gases que están contaminados con aceite
pueden depositar un film de aceite en las partes
internas del regulador. Este film puede
contaminar al gas que estaba limpio y terminar en
fuego o explosión cuando quede expuesto al
oxígeno puro.
Antes de usarlas, se debe inspeccionar las
conexiones roscadas y las conexiones de acople
rápido de los reguladores estén libres de suciedad
y daños. Si la conexión de un cilindro o manguera
tiene fugas, no debe ser forzada con torque
excesivo. Los componentes y reguladores
dañados deben ser reparados por mecánicos
debidamente entrenados o en caso contrario, ser
devueltos al fabricante para su reparación.
Una válvula adecuada o un medidor de
caudal debe ser utilizado para controlar el caudal
de gas desde el regulador. La presión interna en el
regulador debe ser drenada antes de ser conectado
o removida de un cilindro de gas o tubería.
TUBERÍAS
Una tubería es utilizada cuando se
necesita gas sin interrupción o a una alta presión
de suministro que pueda ser suplida desde un solo
cilindro. Una tubería debe estar diseñada para una
presión y un gas específico, y debe ser hermética
a las fugas. Los componentes de la tubería deben
estar aprobados para el propósito, y ser usados
solamente para la presión y el gas para la cual
fueron aprobados. Las tuberías para oxígeno y
gases combustibles deben cumplir requerimientos
especiales de seguridad y diseño.
Los accesorios para tuberías para
acetileno y metilacetileno-propadieno (MPS) no
deben ser de cobre o aleaciones que contengan
más del 70% de cobre. Bajo ciertas condiciones
estos gases combustibles reaccionan con el cobre
formando un compuesto inestable cobre
acetylide. Este compuesto puede detonar bajo
calor o shock.
Los sistemas de tuberías deben contener
un válvula apropiada de alivio de presión. Cada

Figura 2.13 y 2.14 – Sistemas de tuberías de acetileno y oxígeno respectivamente
línea proveniente de un cilindro de gas
combustible debe incorporar una válvula
antirretorno y un arresta llama.
La válvula antirretorno debe colocarse en
cada línea de salida del cilindro donde sean
provistos gas y oxígeno para soldadura, corte o
para precalentar la torcha. Estas válvulas deben
ser revisadas periódicamente para tener una
operación segura.
El sistema de tubería debe estar protegido
por una válvula de alivio de presión a menos que,
se sepa que el sistema de tubería está
específicamente diseñado y construído para
trabajar con la presión completa del cilindro o
tanque. Los dispositivos de protección (alivio de
presión) deben ser suficientes de manera de evitar
que la presión crezca por encima de la presión del
elemento más débil del sistema.
Dichos dispositivos de alivio de presión
pueden ser válvulas de alivio o discos bursting.
Un regulador reductor de presión nunca debe
encargarse de evitar la presurización sobre todo el
sistema. Un dispositivo de alivio de presión debe
2-15
Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
localizarse en cada sección del sistema que pueda
estar expuesta a toda la presión del cilindro y que
esté aislada de otro dispositivo de alivio o
protección (como una válvula cerrada). Algunos
reguladores de presión tienen válvulas integrales
de alivio de presión y seguridad. Estas válvulas
están diseñadas para protección del regulador
únicamente, y no deben ser utilizadas para
proteger el sistema aguas abajo.
En los sistemas de tuberías criogénicas,
los dispositivos de alivio deben estar localizados
en cada sección del sistema donde el gas licuado
pueda quedar atrapado. Si reciben calor, dichos
líquidos pueden vaporizarse en gas, y en un
espacio confinado la presión del gas puede
incrementarse dramáticamente.
Los dispositivos que protejan sistemas de
tuberías de gas combustible u otro gas peligroso
deben ser venteados hacia un lugar seguro.
GASES

Oxígeno
El oxígeno no es inflamable, pero
posibilita la combustión de los materiales
inflamables. Puede iniciar la combustión y
acelerarla vigorosamente. Por eso, los cilindros
con oxígeno gaseoso y los contenedores con
oxígeno líquido no deben ser almacenados cerca
de cilindros con gases combustibles. Nunca debe
usarse oxígeno como sustituto del aire
comprimido. El oxígeno posibilita la combustión
de una manera más vigorosa que el aire, debido a
que el aire solamente contiene un 21% de
oxígeno. Por eso, deben ser diferenciados e
identificados el aire y el oxígeno.
Aceite, grasa y restos de combustibles
pueden encenderse espontáneamente en contacto
con el oxígeno. Todos los sistemas y aparatos
para servicio con oxígeno deben ser mantenidos
libres de combustibles. Componentes de sistema,
tuberías y válvulas que no estén expresamente
manufacturadas para servicio con oxígeno deben
ser limpiadas y aprobadas para este tipo de
servicio antes de su uso.
Los aparatos que estén expresamente
manufacturados para servicio con oxígeno, y así
etiquetados, deben ser guardados limpios como
fueron recibidos. Las válvulas, reguladores y
aparatos para oxígeno, nunca deben ser
lubricados con aceite. Si éstas requieren
lubricación, el método y la aplicación de
lubricantes, debe estar especificada por el
fabricante en sus manuales. Si no es así, los
dispositivos deberán ser devueltos al fabricante o
representante autorizado para su servicio.
Nunca debe emplearse oxígeno para
accionar herramientas que funcionen con aire
comprimido. Éstas son generalmente lubricadas
por aceite. De la misma manera, el oxígeno no
debe ser usado para soplar la suciedad de la ropa
o el área de trabajo porque generalmente están
contaminados con aceite o grasa o polvo
combustible.
Únicamente debe vestirse ropa limpia
cuando se trabaje con oxígeno. No debe utilizarse
oxígeno para ventilar espacios confinados.
Pueden resultar quemaduras muy severas por la
ignición de la ropa o el pelo en atmósferas ricas
en oxígeno.
2-16
Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
Gases combustibles
Los gases más comúnmente usados en
soldadura por oxigas (OFC) y corte (OFC) son
acetileno, metilacetilen-propadieno (MPS), gas
natural, propano y propileno. El hidrógeno es
usado en un par de aplicaciones. La gasolina es,
algunas veces, usada como combustible para
corte por oxígeno. Se vaporiza en la torcha. Estos
gases deben ser siempre llamados por sus
nombres.
El acetileno en cilindros es disuelto en un
solvente, de esa manera puede ser almacenado
bajo presión. En su estado natural, el acetileno
nunca debe ser usado a presiones superiores a los
15psi (100000Pa) porque puede disociarse de
manera explosiva a esas presiones y mayores.
El acetileno y el MPS nunca deben ser
usados en contacto con plata, mercurio o
aleaciones que contengan 70% o más de cobre.
Estos gases con estos metales forman compuestos
inestables que pueden detonar violentamente bajo
impacto o calor. Las válvulas de salida en
cilindros con gases combustibles nunca deben
abrirse para ser limpiadas cerca de fuentes de
llama o de ignición o en espacios confinados.
Cuando los gases combustibles sean
usados para atmósfera de brazing en horno, deben
ser venteados a un lugar seguro. Antes de llenar
un horno con gas combustible, debe primero
purgarse el equipo con un gas no inflamable. Para
prevenir la formación de una mezcla aire
combustible explosiva pueden ser usados argón o
nitrógeno.
Se debe prestar una especial atención
cuando se utilice hidrógeno. Las llamas de
hidrógeno son difícilmente visibles y debido a
ello; partes del cuerpo, ropas, o combustibles
pueden entrar en contacto con ellas sin que sea
advertido.
Incendios por gases combustibles
El mejor procedimiento para prevenir
incendios provocados por gases o líquidos
combustibles es almacenarlos adentro del
sistema, esto es para prevenir fugas. Todos los
sistemas con combustibles deben ser
inspeccionados cuidadosamente para detectar
fugas en el ensamble y cada intervalos frecuentes
de tiempo. Los cilindros de gas combustible
deben ser examinados para detectar fugas
especialmente en los mecanismos de seguridad,

empaquetaduras de válvulas y conexiones
fusibles. Una fuente común de incendios en
soldadura y corte es la combustión de fugas de
combustible por chispas que vuelan o
salpicaduras.
En caso de fuego combustible, una
medida efectiva para controlarlo, es cerrar la
válvula de combustible (si esta fuera accesible).
Una válvula de gas combustible no debe abrirse
más allá del punto necesario para obtener un flujo
adecuado. Abierta de esta manera, puede ser
cerrada rápidamente en caso de emergencia.
Generalmente, esto es menos de 1 vuelta. Si la
válvula inmediata de control de combustible en
inaccesible, debe colocarse otra aguas arriba para
poder cortar el flujo de combustible.
La mayoría de los gases combustibles en
cilindros están en estado líquido o disueltos en
líquidos. Por eso, los cilindros siempre deben
estar colocados en posición vertical y hacia
arriba, de manera de prevenir que el líquido se
introduzca en el sistema.
Un cilindro con gas combustible puede
tener fugas que algunas veces terminen en fuego.
En caso de fuego, la alarma de incendios debe ser
accionada y debe ser convocado personal
entrenado en incendios. Un pequeño fuego cerca
de una válvula de cilindro o dispositivo de
seguridad debe ser extinguido. Cuando sea
posible, el fuego debe ser extinguido cerrando la
válvula, usando agua, ropas mojadas o extintores
de fuego. Si la fuga no puede ser parada, el
cilindro debe ser removido por personal
entrenado en incendios a un lugar seguro en el
exterior, y notificar al proveedor. Una señal de
advertencia debe ser puesta, y no debe permitirse
ninguna fuente de ignición en el área.
Con un gran fuego sobre un cilindro de
gas combustible, debe ser activada la alarma de
incendios y todo el personal debe ser evacuado
del área. El cilindro debe mantenerse mojado por
los bomberos con una lluvia pesada de agua para
mantenerlo fresco. Generalmente es mejor que el
fuego continúe, que queme y consuma el gas
antes que intentar extinguir la llama. Si el fuego
es extinguido, hay peligro de que el gas de escape
pueda reencenderse de manera explosiva.
Gases de protección
Argón, helio, dióxido de carbón y
nitrógeno son los gases más usados para
2-17
Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
protección en algunos de los procesos de
soldadura. Todos, excepto el dióxido de carbono
son usados como atmósferas para brazing. Son
inodoros e incoloros y pueden desplazar al aire
necesario para respirar.
Los espacios confinados que contengan a
estos gases deben estar bien ventilados antes de
que el personal entre a ellos. Si queda alguna
duda, antes de que el personal ingrese a ellos,
deben ser chequeados con un analizador de
oxígeno para asegurarse que haya una proporción
correcta del mismo. Si no hay disponible un
analizador de oxígeno, el personal debe ingresar
con un respirador. Los recipientes que contengan
a estos gases no deben ser almacenados en
espacios confinados, como ya se discutió.
SHOCK ELÉCTRICO
El shock eléctrico puede causar la muerte
repentinamente. Si no son seguidas las medidas
precautorias apropiadas, lesiones y fatalidades
pueden ocurrir por shock eléctrico en soldadura o
corte. Muchas operaciones de soldadura y corte
emplean equipos eléctricos. Por ejemplo, en
oxicorte con gas combustible las máquinas usan
motores, controles y sistemas eléctricos.
Algunos accidentes por causas eléctricas
pueden ser inevitables, como aquellos causados
por rayos. De todos modos, el resto son evitables,
incluso aquellos causados por falta de
entrenamiento adecuado.
El shock eléctrico ocurre cuando una
corriente eléctrica, de suficiente intensidad para
crear un efecto adverso, pasa a través del cuerpo.
La severidad del shock depende principalmente
de la intensidad de la corriente, de la duración del
contacto, del camino que deba recorrer la
corriente y del estado de salud de la persona. La
corriente circula por causa de la diferencia de
potencial aplicada. La intensidad de la corriente
depende de la diferencia de potencial aplicada y
de la resistencia que tenga la zona del cuerpo a
través de la cual circule la corriente. En el caso de
corriente alterna, también influye la frecuencia.
Intensidades de corriente superiores a
6mA son consideradas corrientes primarias de
shock porque pueden causar directamente daño
fisiológico. Intensidades de corriente de 0.5 a
6mA, fijas, son consideradas corrientes
secundarias de shock. Las corrientes secundarias
de shock pueden causar reacciones musculares

involuntarias, sin provocar normalmente daños
fisiológicos directos. A una intensidad de 0.5mA
es el llamado umbral de percepción, porque es el
punto al cual la mayoría de la gente empieza a
sentir el hormigueo provocado por la corriente
eléctrica. El nivel de sensaciones que genera la
corriente depende del peso de la persona y
también del sexo.
Muchos equipos eléctricos; si están
incorrectamente instalados, usados o mantenidos
pueden ser un peligro de shock eléctrico. El
shock puede ocurrir de una descarga (fogonazo)
inducida por una diferencia de potencial en el
sistema de distribución. Aún el suelo puede tener
una diferencia de potencial respecto de tierra
durante fenómenos severos transitorios. Estas
circunstancias son infrecuentes.
En corte y soldadura la mayoría de los
equipos eléctricos son alimentados por corriente
alterna con tensiones que varían entre 115V y
575V, o por generadores movidos a motor. La
mayoría de la soldadura se realiza con arcos de
menos de 100V. (Han resultado fatalidades con
equipos operando con mentos de 80V). Algunos
métodos de corte operan con arcos de más de
400V, y las máquinas de soldar por haz de
electrones usan arcos de hasta 150KV. La
mayoría de los shocks eléctricos que ocurren en
soldadura son por contactos accidentales con
conductores mal aislados o desnudos. Por eso, los
soldadores deben tomar precauciones antes de
contactar elementos desnudos en el circuito de
soldadura, y también aquellos en el circuito
primario.
Generalmente la resistencia eléctrica se
reduce en presencia de humedad o agua. Los
peligros eléctricos son casi siempre más severos
bajo estas circunstancias. Cuando se deba soldar
o cortar bajo condiciones húmedas o mojadas,
incluyendo sudor, el inspector de soldadura debe
vestir guantes secos y ropa en buenas condiciones
para prevenir el shock eléctrico. El inspector de
soldadura debe ser protegido de superficies
conductoras de electricidad, incluyendo la tierra.
La protección puede brindarse mediante zapatos
con suela de goma (como mínimo), y
preferiblemente por una capa como una manta de
goma o un entramado de madera. Se deben tomar
precauciones similares contra contactos
accidentales con superficies conductoras
desnudas, cuando el inspector de soldadura deba
2-18
Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
trabajar en diferentes posiciones (acostado,
sentado o arrodillado). Antes de soldar deben
sacarse anillos o joyas, para disminuir la
posibilidad de un shock eléctrico.
La tecnología de los marcapasos y hasta
donde son influenciados por otros equipos
eléctricos está constantemente cambiando. Es
imposible realizar consideraciones generales
sobre como son afectados por los efectos de las
operaciones de soldadura. Los que lleven puestos
marcapasos u otros equipos electrónicos vitales
para la vida, deberán consultar con el fabricante
de sus equipos o con sus doctores para encontrar
donde pueda haber un peligro.
Los shocks eléctricos pueden ser
reducidos mediante una instalación y
mantenimiento adecuado, buena práctica en su
operación, ropa adecuadas y protección corporal
y equipamiento diseñado para el trabajo y la
situación de uso. El equipo debe cumplir con las
normas aplicables NEMA O ANSI como,
“ANSI/UL 551, SAFETY STANDARD FOR
TRANSFORMER TYPE ARC WELDING
MACHINES”.
Si se van a realizar grandes cantidades de
soldadura y corte bajo condiciones peligrosas, se
recomienda utilizar controles automáticos de
máquina que reduzcan seguramente los riesgos de
circuito abierto. Cuando algún proceso especial
de corte o soldadura requiera circuito abierto con
tensiones superiores a las especificadas en
“ANSI/NEMA PUBLICATION EW-1,
ELECTRICAL ARC WELDING
APPARATUS”, deben proveerse procedimientos
de operación y aislación adecuados para proteger
al soldador de los altos voltajes.
Un buen programa de entrenamiento en
seguridad es esencial. Antes de empezar a operar,
los empleados deben haber sido instruídos
completamente por una persona competente en
seguridad eléctrica. Como mínimo este
entrenamiento debe cubrir los puntos incluídos en
“ANSI/ASC Z49.1, SAFETY IN WELDING
AND CUTTING” (publicados por AWS). No
será permitido que personas que no han sido
adecuadamente entrenadas realicen operaciones.
El equipo debe ser instalado en un área
limpia y seca. Cuando esto no sea posible, debe
ser adecuadamente resguardado del polvo y la
humedad. La instalación debe realizarse de
acuerdo a los requerimientos de ANSI/NFPA 70,

NATIONAL ELECTRIC CODE, y disposiciones
locales. Esto incluye conecciones, fusibles y
fuentes de poder.
Los terminales de cables de soldadura y
cables deben protegerse de contactos accidentales
por personas u objetos metálicos como vehículos
o grúas. Las conexiones entre cables de
soldadura y fuentes de poder deben protegerse
usando (1) receptáculos para los enchufes y toma
con tapa, (2) localizar los terminales bajo una
cubierta no removible o apertura de difícil acceso,
(3) cubierta mecánica u (4) otros equivalentes
mecánicos.
La pieza de trabajo que está siendo
soldada y la barra o chasis de todas la máquinas
eléctricas deben estar conectadas a una buena
puesta a tierra. La puesta a tierra puede estar
hecha localizando la pieza o máquina en una
plancha de metal sobre el suelo. La plancha
también puede estar conectada a una puesta a
tierra del edificio u otra puesta a tierra
satisfactoria. Cadenas, alambres, sogas, grúas,
aparejos y elevadores no deben ser empleados
como puesta a tierra ni para llevar corriente.
El conductor de masa no es la puesta a
tierra. El conductor de masa conecta el terminal
(donde está la fuente) a la pieza. Un cable
separado es requerido para poner a tierra la pieza
o el terminal de poder.
Debe tenerse cuidado cuando se conecta
la puesta a tierra. De lo contrario, la corriente de
soldadura puede circular a través de una conexión
hecha para la puesta a tierra, y puede ser de una
intensidad superior que la de tierra. Puesta a
tierra por radio frecuencia especial puede ser
necesaria para máquinas de soldadura por arco
con dispositivos de inicio de arco por alta
frecuencia.
Las conexiones para dispositivos de
control portátiles, como botones accionados por
el operador, no pueden estar conectados a
circuitos con tensiones superiores a 120V. Partes
metálicas de dispositivos de control expuestas a
tensiones superiores a 50V deben estar a tierra
con un conductor en cable de control. Para
control, se recomiendan tensiones inferiores a
30V.
Las conexiones eléctricas debes ser
firmes y chequearse periódicamente para ver que
no se aflojen. Los clamps magnéticos deben estar
libres de partículas y salpicaduras sobre las
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Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura
superficies de contacto. Los cables de soldadura
arrollados deben ser extendidos antes de soldar
para prevenir sobrecalentamientos y daños a la
aislación. Aquellos trabajos que alternativamente
requieran cables de soldadura cortos y largos; los
equipos deben estar equipados con cables
aislados conectados por tramos de manera que los
tramos no necesarios puedan desconectarse.
Los equipos, cables, fusibles, enchufes y
receptáculos deben usarse por debajo de sus
capacidades de corriente y ciclo de trabajo. La
operación de estos aparatos por encima de los
valores recomendados resulta en
sobrecalentamiento y rápido deterioro de la
aislación y otras partes. La corriente de soldadura
puede ser superior a la indicada en la máquina si
se emplean cables cortos y/o tensiones inferiores.
Son preferibles altas corrientes cuando se utilicen
máquinas para soldar de propósitos generales con
arcos de bajo voltaje, como soldadura por arco
gas tungsteno.
Los cables de soldadura deben ser del
tipo flexible y diseñados especialmente para los
rigores del servicio de soldadura. La aislación
empleada en los cables para alta tensión u
osciladores de alta frecuencia deben proveer
protección adecuada. Las recomendaciones y
precauciones del fabricante de cables deben ser
siempre seguidas. La aislación de los cables debe
ser mantenida en buena condición, y los cables
reemplazados o reparados rápidamente cuando
sea necesario.
Los soldadores no deben dejar que las
partes metálicas de electrodos, portaelectrodos o
torchas toquen cualquier parte desnuda de su piel
o cualquier parte húmeda de su cuerpo. Siempre
deben vestirse guantes secos y en buena
condición. La aislación en los portaelectrodos
debe ser mantenida en buen estado. Los
portaelectrodos no deben ser calentados por
inmersión en agua caliente. Si se utilizan pistolas
de soldar o portaelectrodos calentados por agua,
deben estar libres de pérdida de agua o
condensación que puedan afectar adversamente la
seguridad del soldador. Los soldadores no deben
enroscarse el cable de soldar alrededor de su
cuerpo.
El circuito de soldadura debe ser
desenergizado cuando se ajuste el electrodo,
torcha o pistola; para prevenir el peligro de shock
eléctrico. Una excepción es la de los electrodos
 Tecnología de Inspección de Soldadura
Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura

recubiertos en soldadura por arco con electrodo

revestido. Cuando el circuito está energizado, los
electrodos pueden ser cambiados con guantes
secos, no con las manos desnudas. La
desenergización del circuito es deseable para
mayor seguridad.
Cuando un soldador haya terminado de
trabajar o deje el puesto de trabajo por un
cantidad grande de tiempo, debe apagarse la
máquina de soldar. De la misma manera, cuando
se deba mover la máquina, ésta debe ser
desconectada de la fuente. Cuando el equipo no
esté siendo usado, los electrodos expuestos deben
ser removidos del portaelectrodos para eliminar el
peligro de contactos accidentales. Además, las
pistolas de soldadura de equipos de soldadura
semiautomática deben ser ubicadas de manera
que el switch de la pistola no pueda ser encendido
accidentalmente.
Los incendios provocados por equipos de
soldadura eléctricos son generalmente causados
por sobrecalentamieto de los componentes
eléctricos. Otras causas son chispas que vuelan,
salpicaduras, combustibles sueltos en equipos que
son accionados por motores. Muchas de las
precauciones contra shock eléctrico son
aplicables para prevenir fuegos o incendios
causados por sobrecalentamiento del equipo. Las
precauciones para evitar incendios por chispas o
salpicaduras ya fueron tratadas.
Los sistemas de combustible de equipos
accionados por motores deben estar en buena
condición. Las pérdidas deben ser reparadas
prontamente. Los equipos accionados por motor
deben ser apagados antes de reabastecerlos de
combustible, cualquier chorreadura de
combustible debe ser secada y debe permitirse
que los vapores generados se disipen antes de
encender el motor. En caso contrario, el sistema
de ignición, los controles eléctricos, los
componentes productores de chispas o el calor
del motor pueden comenzar un incendio.

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Prácticas de seguridad para inspectores de soldadura

Palabra clave- Protección ocular y protección gafas ANSI/AWS F2.2-89

Tabla 2- SELECCIÓN PROTECCIÓN GAFAS

Los números de protección están solo como guía, pudiendo variar de acuerdo a necesidades
personales

Operación Tamaño del Intensidad de Protección Protección sugerida (comfort)

electrodo en corriente (A) mínima
mm
SMAW menor a 2.5 menor a 60 7 -
2.5-4 60-160 8 10
4-6.4 >160-250 10 12
mayor a 6.4 >250-500 11 14
GMAW & FCAW menor a 60 7 -
60-160 10 11
>160-250 10 12
>250-500 10 14
GTAW menor a 50 8 10
50-100 8 12
>150-250 10 14
CAC-A liviano menor a 500 10 12
CAC-A pesado 500-1000 11 14
PAW menor a 20 6 6a8
20-100 8 10
>100-400 10 12
>400-800 11 14
PAC liviano menor a 300 8 9
PAC medio 300-400 9 12
PAC pesado >400-800 10 14
TB - - 3o4
TS - - 2
CAW - - 14
Espesor de la chapa
mm pulgadas
GW liviano inferior a 3.2 inferior a 1/8 4o5
GW mediano 3.2 a 13 1/8 a 1/2 5o6
GW pesado superior a 13 superior a 1/2 6a8
OC liviano inferior a 25 inferior a 1 3o4
OC mediano 25 a 100 1a6 4o5
OC pesado superior a 150 superior a 6 5o6

1 Estos números son aproximados. Se recomienda empezar con una protección más oscura para ver la zona de soldadura. Luego
puede ir disminuyendo, sin bajar del mínimo recomendado. En soldadura por gas o corte por oxígeno es conveniente usar un filtro
que absorba el amarillo o la línea de sodio dentro del espectro de operación-
2 Estos valores se aplican donde el arco real es claramente visible. La experiencia ha mostrado que los filtros de luz pueden usarse
cuando el arco está oculto por la pieza.

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