MDULO 2

PRCTICAS DE SEGURIDAD PARA INSPECTORES DE SOLDADURA

Los inspectores de soldadura generalmente trabajan en el mismo medio que los soldadores, por eso pueden estar expuestos a los mismos peligros. Entre estos peligros estn los shocks elctricos, cadas, radiacin, riesgos oculares como luz ultravioleta, humos y objetos que caen. Aunque el inspector puede estar expuesto a estas condiciones solo momentneamente, la seguridad no debe ser tomada a la ligera. El inspector de soldadura debe hacer lo posible por observar todas las precauciones como: uso de anteojos de seguridad, casco, ropa de proteccin o cualquier otro equipo apropiado para la situacin dada. Para una informacin ms detallada, refirase a ANSI/ASC Z49.1, SAFETY IN WELDING AND CUTTING, FIGURA 2.1.

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Figura 2.1 ANSI/ASC Z49.1 Safety in Welding and Cutting La seguridad es un tem importante en todo trabajo de soldadura, corte o tarea relacionada. Ninguna actividad es completada satisfactoriamente si alguna persona resulta lastimada. Los peligros que pueden ser encontrados, y las prcticas que reducen lesiones personales y daos a la propiedad, son discutidos aqu.

Figura 2.2 Equipamiento de proteccin personal Los componentes ms importantes de un programa de higiene y seguridad efectivo son el liderazgo y la direccin. La gerencia debe claramente fijar objetivos en materia de salud y seguridad y mostrar su compromiso mediante el apoyo consistente de prcticas seguras. La gerencia debe designar reas seguras, aprobadas para las operaciones de soldadura y corte. Cuando estas operaciones sean hechas en reas diferentes de las designadas, la gerencia debe asegurarse que sean establecidos y seguidos los procedimientos adecuados para proteger al personal y la propiedad. Figura2.3 La gerencia debe tener certeza de que solamente son usados equipos de soldadura, corte y otros elementos relacionados que estn aprobados. Este equipamiento incluye torchas, reguladores, mquinas soldadoras, porta electrodos y los mecanismos de proteccin del personal. Debe ser provista una supervisin adecuada para asegurarse que los equipos sean usados y mantenidos de manera correcta. Un entrenamiento efectivo y cuidadoso es un aspecto clave de un programa de seguridad. El entrenamiento adecuado est encuadrado en las previsiones del U.S. OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTHY ACT (OSHA),

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ADVERTENCIA: PROTEJASE a usted y a los dems. Lea y entienda esta etiqueta. LOS GASES Y VAPORES pueden ser peligrosos para su salud. LOS ARCOS pueden lastimar sus ojos y quemar su piel. EL SHOCK ELCTRICO puede MATAR. Antes de usar algn equipo, lea y entienda las instrucciones del fabricante, las MSDS y las instrucciones de seguridad de su empleador. Mantenga su cabeza fuera de los vapores Use ventilacin suficiente, evace el arco o ambos, para mantener los gases y vapores fuera de la zona de respiracin y fuera del rea. Use la proteccin ocular, auditiva y corporal correcta. No toque partes elctricas conectadas. Vera la American Welding National Standard Z49.1, Safety in Welding and Cutting, publicada por el American Welding Society, 550 N.W. LeJeune Rd., Miami, Florida 33135; OSHA Safety and Health Standards, 29CFR 1910, disponible en la oficina de impresin del gobierno, Washington, DC 20402

NO REMUEVA ESTA ETIQUETA

Figura 2.3 Etiqueta de advertencia tpica para procesos de soldadura por arco y equipamiento. especialmente aquellos del HAZARD COMUNICATION STANDARD (29 CFR 1910.1200). Los soldadores y otros operadores de mquinas trabajan de manera ms segura cuando son apropiadamente instrudos en la materia. Un entrenamiento apropiado incluye instruccin en el uso seguro del equipo y de los procesos, y que las normas de seguridad sean seguidas. El personal debe conocer las normas de seguridad y entender las consecuencias de desobedecerlas. Por ejemplo, los soldadores deben ser entrenados para posicionarse mientras sueldan o cortan, para no recibir en su cabeza los gases o humos que se generan. Una columna de humos es como una nube que contiene diminutas partculas slidas, que se elevan directamente de la zona de metal fundido. Los humos son metales lquidos que se condensaron. Antes de empezar a trabajar, los operadores deben siempre leer y entender las instrucciones sobre prcticas seguras (escritas por el fabricante del equipo) en el uso del equipo y los materiales; y las hojas del MATERIAL SAFETY DATA SHEETS (MSDS). Algunas especificaciones AWS llaman a utilizar etiquetas de seguridad en el equipo y los materiales. Estas etiquetas brindan informacin sobre el uso seguro de los equipos y los materiales, deben ser ledas y seguidas. Ver figura 2.3. Los fabricantes de consumibles deben, bajo solicitud, suministrar la MATERIAL SAFETY DATA SHEET que identifica a los materiales presentes en sus productos que tengan propiedades peligrosas. La MSDS provee de acuerdo a OSHA los valores permitidos de exposicin, conocidos como THERESHOLD LIMIT VALUE (TLV), y cualquier otro lmite de exposicin usado o recomendado por el fabricante. TLV es una marca registrada del AMERICAN CONFERENCE OF GOVERNMENTAL AND INDUSTRIAL HYGIENISTS. Los empleadores que utilicen consumibles deben tomar toda la informacin aplicable de las MSDS para sus empleados, y entrenarlos para que lean y entiendan sus contenidos. La MSDS contiene importante informacin sobre los ingredientes de los electrodos, varillas y fundente. Estas hojas tambin muestran la composicin de los humos generados y otros peligros que puedan surgir durante el uso. Tambin proveen medios a seguir para proteger al soldador y otros que puedan estar involucrados. Bajo la OSHA HAZARD COMUNICATION STANDARD, 29 CFR 1910.1200, los empleadores son responsables por el entrenamiento de los empleados sobre materiales peligrosos en el lugar de trabajo. Varios consumibles son incluidos en la definicin de materiales peligrosos de acuerdo con esta norma. Los empleadores de soldadores deben cumplir con esta comunicacin y entrenar en los requerimientos de sta.

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El uso y mantenimiento apropiado de los equipos tambin debe ser enseado. Por ejemplo, una aislacin faltante o defectuosa en soldadura por arco o corte, no debera ser empleada. Mangueras faltantes o defectuosas utilizadas en soldadura y corte oxiacetilnica, brazing o soldering, no deben ser usadas. El entrenamiento en el uso de los equipos es fundamental para un trabajo seguro. El personal debe ser entrenado en el reconocimiento de peligros potenciales. Si ellos van a trabajar en un medio o situacin no habitual, ellos deben ser brevemente introducidos en los peligros potenciales involucrados. Por ejemplo, considere una persona que debe trabajar en espacios confinados. Si la ventilacin es pobre y se requiere un casco con aire auxiliar, la necesidad y las instrucciones para su empleo deben ser explicadas al empleado. Las consecuencias del uso inapropiado de los equipos deben ser tambin explicadas. Cuando los empleados crean que las precauciones de seguridad para una determinada tarea no sean suficientes o adecuadas o no las entiendan, deben preguntar al supervisor antes de proceder. El orden es esencial para prevenir lesiones. La visin de un soldador est generalmente restringida por el empleo de la proteccin necesaria en los ojos, y las personas que pasan por el lugar deben tambin proteger sus ojos de la llama o del arco. Esta limitacin de la visin provoca muchas veces tropiezos con los objetos que estn sobre el suelo. Por eso, los soldadores y los supervisores deben asegurarse que el rea est limpia de objetos que puedan ser fuentes potenciales de peligro. Un rea de produccin en un taller debe ser diseada de manera que las mangueras, cables, dispositivos y otros elementos no interfieran con las tareas de rutina. Cuando el trabajo es en altura o a nivel del piso, arneses de seguridad o barandas deben ser provistos para prevenir cadas por la restriccin en la visin que provocan las protecciones visuales. Los arneses y las barandas pueden ser tiles para confinar a los trabajadores a reas limitadas y para retenerlos en caso de cada. Acontecimientos imprevistos como escapes de vapores, incendios, explosiones, etc; pueden ocurrir en ambientes industriales. Todas las salidas de emergencia deben estar

Figura 2.4 rea destinada para soldadura identificadas y despejadas; de manera que en caso necesario la evacuacin se haga en forma rpida, segura y ordenada. Los empleados deben ser entrenados en los procedimientos de evacuacin. El almacenamiento de sustancias en las rutas de escape debe ser evitado. Si la ruta de evacuacin debe ser temporariamente bloqueada, los empleados deben ser entrenados en el uso de una ruta alternativa. Equipos, mquinas, cables, mangueras y otros aparatos deben ubicarse de manera que no presenten un peligro u obstculo en escaleras, pasillos, u otros lugares de circulacin. Deben ponerse carteles para identificar reas de soldadura y para especificar donde debe utilizarse proteccin visual. Ocasionalmente, un viga de incendios puede ser asignado para mantener la seguridad en las operaciones de corte y soldadura. El personal en reas prximas a soldadura y corte debe estar protegido de la energa radiante y de las salpicaduras. Esto se lleva a cabo con pantallas resistentes a la llama, protecciones visuales y faciales adecuadas y ropa de proteccin. Se permiten materiales semitransparentes que brinden adecuada proteccin contra la radiacin. Cuando los procesos lo permitan, los lugares de trabajo prximos estarn separados por pantallas incombustibles. Mamparas y pantallas deben permitir la circulacin de aire a nivel del piso y sobre las pantallas. Cuando se suelda o corta en lugares prximos a una pared pintada, stas deben estar pintadas con una terminacin que no refleje la radiacin ultravioleta. Pinturas formuladas con pigmentos como dixido de titanio u xido de zinc, tienen baja reflectividad a la radiacin

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Figura 2.5 Pantallas protectoras entre clulas de trabajo ultravioleta. Pigmentos de color pueden ser aadidos si no aumentan la reflectividad. Pigmentos de base metalizada no son recomendados debido a que reflejan la radiacin ultravioleta. En la mayora de los procesos de soldadura, corte y otros procesos conexos, est presente una fuente de calor de alta temperatura. Llamas abiertas, arcos elctricos, metal caliente, chispas y salpicaduras son fuentes de ignicin. Muchos incendios son iniciados por chispas, que pueden viajar hasta 12m en direccin horizontal desde su fuente, y caer an mayores a distancias. Las chispas pueden pasar o alojarse en fisuras, agujeros y otras pequeas aberturas en pisos y paredes. El riesgo de incendio se incrementa cuando hay combustibles en el rea de trabajo, o cuando se suelda o corta demasiado cerca de combustibles que no fueron protegidos o aislados convenientemente. Los materiales que ms comnmente se encienden son pisos, techos, paredes, divisiones y otros elementos como basura, papel, madera, productos textiles, plsticos, qumicos, lquidos inflamables y gases. En el exterior, los combustibles ms comunes son pasto seco y cepillos. La mejor proteccin contra el fuego es soldar y cortar en reas especialmente diseadas para esos fines o cerradas, construdas con elementos incombustibles y libres de combustibles almacenados. Los combustibles deben ser siempre removidos del rea de trabajo o protegidos de las operaciones. Los combustibles ms comnmente encontrados son fuels, utilizados en motores u operaciones de soldadura o corte. Estos

combustibles deben ser almacenados y usados con cuidado. Las instrucciones de los fabricantes de equipos deben ser seguidas porque los fuels y sus vapores son combustibles y bajo ciertas condiciones pueden explotar. Acetileno, propano y otros gases inflamables usados en soldadura y corte requieren un manejo cuidadoso. Debe prestarse una atencin especial a los cilindros de gas combustible, mangueras y aparatos para prevenir prdidas. Los combustibles que no puedan ser removidos del rea de trabajo, deben ser cubiertos con un material antillama y hermtico. Esto incluye paredes y techos combustibles. Los pisos del rea de trabajo deben estar libres de materiales combustibles por un radio de por lo menos 12 m. Todas las puertas de salida, ventanas y aberturas deben cubrirse con un material resistente a la llama. De ser posible, toda el rea de trabajo debe estar encerrada con una pantalla porttil resistente a la llama. Los combustibles que se encuentren del otro lado de paredes metlicas, techos o divisiones; deben ser corridos cuando se suelde o corte del otro lado de la pared. Si esto no puede ser hecho, un viga debe ser colocado al lado de los combustibles. El calor producido por el proceso de soldadura puede conducirse por la pared metlica y encender los combustibles que se encuentren del otro lado. Una cuidadosa revisin buscando algn indicio de incendio puede realizarse una vez que se termin de soldar, donde se almacenen los combustibles. La inspeccin debe realizarse por lo menos hasta 30 minutos despus de terminar de soldar. No se debe soldar o cortar un material que posea una cubierta, o una estructura interna, o paredes, o techos combustibles. Piezas calientes de desechos no deben ser arrojadas en depsitos que contengan combustible. Los extintores de fuego adecuados deben estar siempre disponibles en las cercanas, y el que aviste el fuego debe estar entrenado en su uso. No se debe soldar o cortar en suelos, pisos o plataformas combustibles que puedan ser rpidamente encendidas por el calor generado en la operacin. Los soldadores e inspectores deben estar alertas por las emanaciones de vapores de lquidos inflamables. Los vapores son generalmente ms pesados que el aire. Los vapores de lquidos inflamables que estn

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Figura 2.6 Permiso de trabajo en caliente del National Safety Council almacenados pueden viajar cientos de metros a lo largo de pisos y depresiones. Los vapores livianos pueden viajar por los techos y llegar a cuartos adyacentes. Cuando se suelde o corte en reas que no son habitualmente usadas para este fin, debe usarse un permiso para trabajar en caliente. El propsito de este permiso es alertar a los supervisores de que existe un peligro extraordinario de fuego en ese momento. El permiso tiene que incluir un check list de las precauciones de seguridad. Un check list generalmente incluye una inspeccin de los extinguidores, establece la necesidad de colocar un viga (si es necesario), buscar materiales inflamables, instrucciones de seguridad para el personal del rea no involucrado en el trabajo de soldadura. Cuando los permisos son otorgados, el inspector de soldadura debe estar enterado y al tanto de todos sus requerimientos. Los gases, vapores inflamables y ciertos polvos mezclados con aire en determinadas proporciones, presentan peligro de explosin y fuego. Para prevenir el peligro de explosiones, deben evitarse todas las fuentes de ignicin. Soldar, cortar, brazing o soldering no deben ser realizados en atmsferas que contengan gases y/o vapores inflamables y/o polvos; ya que pueden producir chispas o calor. Dichos inflamables deben ser puestos en recipientes hermticos o estar bien alejados del rea de trabajo. El calor y/o las chispas pueden producir vapores inflamables en materiales con bajo punto de volatilizacin. Los recipientes que contengan huecos deben ser ventilados antes y durante la aplicacin de calor. El calor no debe ser aplicado a un recipiente que haya contenido un material desconocido, una sustancia combustible o una sustancia que pueda formar vapores inflamables sin considerar los peligros potenciales. Estos recipientes deben ser primero limpiados o vaciados utilizando un gas inerte. Debe ser utilizada proteccin visual y ropa de proteccin si el trabajo tiene riesgos de explosin. Quemaduras en los ojos o en el cuerpo son peligros serios en la industria de la soldadura. Proteccin del cuerpo, la cara, los ojos y otros se requieren en el rea de trabajo para prevenir quemaduras por radiacin ultravioleta y roja, chispas y salpicaduras.

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PROTECCIN VISUAL Y DE LA CARA Soldadura y corte por arco Los soldadores y operadores de soldadura, y todo el personal que est observando un arco debe utilizar cascos para soldadura o escudos de mano. Las normas para cascos de soldadura, escudos de mano, escudos faciales, antiparras y gafas, estn dados en ANSI PUBLICATION Z87.1, PRACTICE FOR OCCUPATIONAL AND EDUCATIONAL EYE AND FACE PROTECTION, ltima edicin. Gafas de seguridad, antiparras y otros protecciones visuales adecuadas deben ser utilizadas durante las operaciones de soldadura y corte. Estos dispositivos deben tener escudos laterales, que protejan toda la cara, cuando haya peligro de rayos o partculas que vuelen de las operaciones. Las gafas o antiparras pueden tener lentes transparentes o de color. La proteccin que brinden va a depender de la intensidad de la radiacin que provenga de la soldadura o del corte, cuando la careta de soldadura sea removido o est levantada. Filtros de placa N 2 son recomendados para proteccin general. (ver tabla 2, pg.21). Soldadura y corte por oxigs y por arco sumergido Deben utilizarse antiparras de seguridad con filtros de placa y escudos laterales de seguridad cuando se realice soldadura o corte por oxigas. Mientras se realice soldadura por arco sumergido, el arco est cubierto por el fundente y no es realmente visible; por ello no es necesario el uso de la careta de soldadura. De todos modos, como el arco ocasionalmente destella a travs de la capa de fundente, el operador debe usar gafas de seguridad con los vidrios entintados. (ver tabla 2, pag.21). Soldering y brazing por soplete Gafas de seguridad con escudos laterales y filtros de placa laterales son recomendados para los procesos de brazing por soplete y soldering. Como en soldadura y corte por oxigas, una llama amarilla brillante puede ser visible durante el brazing por soplete. Un filtro similar al que se usa para estos procesos puede ser utilizado para el brazing por soplete. (ver tabla 2, pg. 21).

Figura 2.7 Equipamiento de proteccin ocular, auditiva y facial Brazing Los operarios y ayudantes involucrados en estos procesos deben vestir gafas de seguridad, antiparras y un escudo facial para proteger sus ojos y la superficie de las salpicaduras. Filtros de placa no son necesarios; pero pueden utilizarse por comodidad. (ver tabla 2, pg.21). ROPA DE PROTECCIN Botas o zapatos robustos y ropa pesada debe ser vestida para proteger el cuerpo entero de las chispas que vuelan, salpicaduras y las quemaduras por radiacin. Es preferible la ropa de lana a la de algodn, ya que sta tarda ms en encenderse. Si se usara ropa de algodn, sta puede ser tratada qumicamente para reducir su combustibilidad. La ropa tratada con retardantes de llama no permanentes deben ser tratadas nuevamente despus de cada lavado. Ropa o zapatos de plstico que pueda fundirse no deben ser empleados, ya que pueden causar severas quemaduras. La ropa exterior debe ser mantenida libre de aceites y grasas, especialmente en una atmsfera rica en oxgeno. Pantalones sin botamanga y bolsillos cubiertos son recomendados para prevenir que las chispas o salpicaduras queden atrapadas. Los bolsillos deben ser vaciados de cualquier material inflamable o de rpida ignicin antes de soldar, porque pueden ser encendidos por chispas o salpicaduras de soldadura y provocar serias quemaduras. Los pantalones deben ser usadas por fuera de los zapatos. Se recomienda proteger el cabello con una gorra, especialmente si se usa peluqun. Aditivos para el pelo que sean inflamables no deben ser utilizados.

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Guantes de cuero u otro material adecuado deben ser siempre utilizados. Los guantes no solamente protegen las manos de quemaduras y abrasin, sino que adems proveen aislacin en caso de shock elctrico. Una variedad especial de ropa de proteccin est disponible para los soldadores. Delantales, polainas, trajes, capas, mangas y gorras; todas de material durable, deben ser vestidas cuando se suelda sobre cabeza o en circunstancias especiales como una garanta adicional para la proteccin del cuerpo. Chispas y salpicaduras calientes pueden penetrar en los odos, y ser especialmente dolorosas y serias. Por eso, deben usarse tapones para los odos resistentes a la llama en cualquier operacin que posea estos riesgos. RUIDO Un ruido excesivo, especialmente continuo y de alto nivel, puede provocar severos problemas en la audicin. Pueden causar prdida permanente o temporal de la audicin. El US DEPARTMENT OF LABOR OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTH ADMINISTRATION regula y describe los niveles tolerables de exposicin. Los requerimientos de estas regulaciones pueden ser encontrados en General Industry Standards, 29 CFR 1910.95. En soldadura, corte y operaciones conexas, el ruido puede ser generado por el proceso o el equipo o ambos. Mecanismos de proteccin auditiva son requeridos para algunas de estas operaciones. Informacin adicional es presentada en Arc Welding and Cutting Noise, AWS 1979. El corte por arco aire (CAC-A) y el corte por plasma (PAC) son procesos que tienen alto nivel de ruido. Los generadores movidos por motores diesel algunas veces producen mucho ruido, igual que las mquinas de soldar por induccin y de alta frecuencia. PROTECCIONES EN LAS MQUINAS Los soldadores y otros trabajadores deben estar tambin protegidos de las lesiones que provocan las mquinas y los equipos que estn operando o por otras mquinas que estn funcionando en el rea. Elementos mviles y poleas deben estar cubiertas con tapas que eviten el contacto fsico.

Figura 2.8 Proteccin en las mquinas Debido a que los cascos, gafas y los filtros de placas oscuros restringen la visibilidad de los soldadores, ellos estn ms expuestos que otros a las lesiones por elementos desprotegidos que estn en movimiento. Por eso, se les debe prestar especial atencin. Cuando se repara maquinaria por soldadura o brazing, la maquinaria debe estar desconectada, trabada, probada y sealada para prevenir su operacin inadvertida y lesiones. Los soldadores que trabajen en equipos con mecanismos de seguridad que han sido removidos deben entender completamente los peligros que esta involucra, y los pasos necesarios para evitar lesiones. Cuando el trabajo haya sido terminado, los mecanismos de seguridad deben ser vueltos a colocar. Las mquinas de soldar automticas y robots de soldadura deben estar provistos con sensores o protecciones adecuadas para prevenir la operacin cuando alguien est en el rea de peligro. Salientes puntiagudas o filosas en mquinas de soldar y otros equipos mecnicos pueden provocar serias lesiones. Ejemplos de ello son mquinas para soldar por resistencia, robots, mquinas automticas por arco, jigs y muebles. Para prevenir lesiones con estos equipos, la mquina debe estar equipada con dispositivos que hagan que el operador tenga ambas manos en posiciones seguras cuando sta est funcionando. En caso contrario, las salientes deben estar protegidas mecnicamente. Metalworking equipment no debe estar localizado donde un soldador pueda caer accidentalmente en o adentro de l. Durante el mantenimiento del equipo, las salientes deben estar bloqueadas para prevenirlas de que queden cerradas. En situaciones muy

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peligrosas, un viga debe encargarse de prevenir a cualquiera de encender la mquina antes de que la reparacin sea finalizada. GASES Y VAPORES Los soldadores, operarios de soldadura y otras personas en el rea deben ser protegidas de la sobreexposicin a los gases y humos producidos durante la soldadura, brazing, soldering y corte. La sobreexposicin es una exposicin que resulta perjudicial para la salud, o que excede los lmites permisibles fijados por alguna agencia gubernamental. El US DEPARTEMENT OF LABOR, OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTH ADMINISTRATION (OSHA), Regulations 29 CFR 1910.1000, u otra autoridad competente como la AMERICAN CONFERENCE OF GOVERNMENTAL INDUSTRIAL HYGIENISTS (ACGIH) en sus publicaciones, THERESOLD LIMIT VALUES FOR CHEMICAL SUBSTANCES AND PHYSICAL AGENTS IN THE WORKROON ENVIRONMENT. Las personas con problemas de salud pueden tener sensibilidad inusual, y requerir una proteccin ms estricta. Hay un mayor inters por los gases y humos que se generan en soldadura por arco que en soldadura por oxigas, brazing o corte. Un arco puede generar un gran volumen de gases y humos, con una enorme cantidad de sustancias involucrados. La proteccin contra los excesos de exposicin generalmente es llevada a cabo por ventilacin. Donde la exposicin pueda exceder los lmites permitidos con la ventilacin disponible, debe emplearse adems proteccin respiratoria. Se debe proveer proteccin a los soldadores y a todo el personal que se desempee en el rea. FACTORES DE EXPOSICIN Posicin de la cabeza El factor ms importante que influencia la exposicin a los humos es la posicin de la

cabeza del soldador respecto de la columna de humos. Cuando la cabeza est en una posicin tal que la columna de humos envuelve la cabeza del soldador o su mscara, los niveles de exposicin pueden ser muy altos. Por eso, los soldadores deben ser entrenados en mantener la cabeza a un costado de la columna de humos. Algunas veces, el trabajo puede ser posicionado de tal manera que la columna pueda ascender por un costado. Tipos de ventilacin La ventilacin tiene una influencia significativa en la acumulacin de humos en el rea de trabajo, y en la exposicin del soldador a ellos. La ventilacin debe ser local, donde los humos son extrados cerca del punto de soldadura, o en general, donde el aire del lugar es cambiado o filtrado. El tipo adecuado va a depender del proceso de soldadura involucrado, del material soldado y otras condiciones del lugar. Una ventilacin adecuada es necesaria para mantener los niveles de exposicin del soldador dentro de lmites seguros. rea de trabajo El tamao del cerramiento o cercamiento del lugar donde se realiza la soldadura o se corta es importante. Afecta la dilucin de los humos. La exposicin adentro de un recipiente a presin, tanque u otro espacio confinado ser ms alta que en un lugar despejado. Nivel de vapores del ambiente El nivel de vapores del ambiente depende del nmero y tipo de estaciones o clulas de soldadura y del ciclo de trabajo de cada una. Diseo de la mscara del soldador La extensin de la mscara que se curva por debajo del mentn hasta el pecho, influye sobre la exposicin a los humos. Mscaras con cerramientos adecuados pueden ser efectivas en la reduccin de la exposicin. Metal base y condicin superficial

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Figura 2.9 Campana colocada cerca del arco de soldadura El tipo de metal base que est siendo soldado influye sobre los componentes y la cantidad de los humos que se generan. Contaminantes superficiales o recubrimientos pueden contribuir en forma significativa al peligro potencial de los vapores. Pinturas que contengan plomo y laminados que contengan cadmio, generan peligrosos humos durante el corte y la soldadura. Los materiales galvanizados generan humos de zinc que son nocivos. VENTILACIN El grueso de los humos generados en soldadura y corte constan de pequeas partculas que quedan suspendidas en la atmsfera por una gran cantidad de tiempo. Como resultado de esto, la concentracin de humos puede crecer con el tiempo en un rea cerrada, as como tambin la concentracin de gases emanados o generados durante el proceso. Las partculas eventualmente se depositan en las paredes y en el piso, pero la relacin de las partculas que se depositan respecto de las que se generaron durante la soldadura o el corte es baja. Por eso, la concentracin de humos debe ser controlada mediante ventilacin. Una adecuada ventilacin es la clave para el control de gases y humos durante el proceso de soldadura. Debe ser provista una ventilacin mecnica, natural o a travs del respirador en todos los procesos de soldadura, corte, brazing y en todas las operaciones relacionadas. La ventilacin debe asegurar que la concentracin de contaminantes suspendidos en el aire se mantenga por debajo de los niveles recomendados. Muchos mtodos de ventilacin estn disponibles. Varan desde circulaciones naturales a dispositivos localizados, como las mscaras de soldadura ventiladas. Ejemplos de ventilacin incluyen: 1 Natural 2 Ventilacin mecnica natural sobre el rea 3 Capuchas extractoras sobre cabeza 4 Mecanismos extractores porttiles 5 Deflectores descendentes 6 Deflectores cruzados

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7 Extractores construdos adentro del equipo de soldar 8 Mscaras de soldar ventiladas Soldar en espacios confinados Deben ser tenidas en cuenta algunas consideraciones especiales para cuidar la salud y seguridad de los soldadores y otros trabajadores que trabajen en espacios confinados. Ver ANSI PUBLICATION Z117.1, SAFETY REQUIREMENTS FOR WORKING TANKS AND OTHER CONFINED SPACES, LATEST EDITION; para ms precauciones. Los cilindros de gas deben ser localizados fuera de los espacios confinados para prevenir la contaminacin del espacio por posibles prdidas o por sustancias voltiles. Las fuentes de energa para los equipos de soldadura deben estar localizadas afuera para reducir el peligro de shock elctrico o del escape del motor. La iluminacin adentro del rea de trabajo debe ser de bajo voltaje, 12V, o 110V si es requerido, el circuito debe ser protegido por un interruptor por corriente de falla a tierra (GROUND FAULT CIRCUIT INTERRUPTER GFCI). Debe ser provisto un medio para poder retirar a los trabajadores rpidamente en caso de emergencia. Cinturones de seguridad y sogas de seguridad, deben utilizarse de tal manera (cuando sean empleadas), que no permitan que el trabajador se enrede en la salida. Un ayudante o viga puede ser posicionado afuera con un plan de rescate preplaneado en caso de emergencia. Figura 2.10 Adems de mantener los contaminantes suspendidos en el aire por debajo de los valores recomendados, en espacios confinados, la ventilacin debe (1) asegurar una cantidad adecuada de oxgeno para mantener la vida (al menos 19.5% en volumen) (2), prevenir la formacin de una atmsfera con oxgeno enriquecido (no por encima de 23.5%) y (3) prevenir la acumulacin de mezclas inflamables. La asfixia puede rpidamente llevar a la prdida del conocimiento y muerte sin que sea advertido por la persona, si el oxgeno no est presente en una concentracin suficiente. El aire contiene aproximadamente un 21% de oxgeno en volumen. Los espacios confinados pueden no estar bien ventilados en el caso que el soldador vista una aparato aprobado de respiracin y tenga

correcto entrenamiento en trabajos en espacios confinados. Una segunda persona igualmente equipada debe estar presente como reserva, en standby.

Figura 2.10 Soldadura en espacios confinados Antes de ingresar al espacio confinado, la atmsfera del lugar debe ser testeada para determinar la presencia o ausencia de gases txicos o inflamables, humos y adecuada cantidad de oxgeno. Las pruebas deben ser realizadas con equipos aprobados por el US BUREAU OF MINES. Gases ms pesados que el aire, como el argn, metilacetileno-propadieno, propano y dixido de carbono; pueden acumularse en pozos, tanques, zonas deprimidas, zonas bajas y cerca del piso. Gases ms livianos que el aire, como el helio y el hidrgeno pueden acumularse en el techo de un tanque, cerca de los techos y reas altas. Las precauciones para reas confinadas se aplican a estas reas. Si es posible, se puede utilizar para trabajar en estos espacios una alarma por sonido con monitoreo continuo. Las atmsferas con oxgeno enriquecido son un gran peligro para los ocupantes de un espacio confinado. Son especialmente peligrosas en concentraciones que estn por encima del 25% de oxgeno. Los materiales que pueden ser

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combustibles en atmsferas normales, en atmsferas enriquecidas, se deflagran violentamente. La ropa puede quemarse con gran rapidez; la ropa que est engrasada o con aceites puede encenderse espontneamente; el papel puede encenderse espontneamente. Pueden resultar quemaduras muy serias y severas. La proteccin en espacios confinados debe ser provista para soldadores y otros trabajadores del rea. Solamente se debe usar aire limpio y respirable para la ventilacin. Oxgeno, otros gases o mezclas de gases nunca deben ser usadas para ventilacin. Aparatos de respiracin contenida con presin positiva debern ser utilizados cuando se suelde o corte en reas confinadas donde no se pueda proveer una ventilacin adecuada y haya peligro inmediato para la vida y la salud. Debe poseer adems una provisin de aire de emergencia de por lo menos cinco minutos en caso de que la fuente principal falle. Soldadura de recipientes Soldar o cortar adentro o afuera de recipientes que contengan sustancias peligrosas presenta peligros especiales. Vapores txicos o inflamables pueden estar presentes, o ser generados por la aplicacin de calor. El rea prxima (externa e interna) al recipiente debe estar limpia de cualquier obstculo u objeto peligroso. Si al reparar un recipiente en el lugar, son liberadas sustancias peligrosas desde el suelo o el piso que est debajo, el recipiente debe estar aislado. El personal de incendios debe estar en posicin y el equipo de proteccin debe estar disponible para su uso inmediato. Cuando se suelde o corte adentro de recipientes que contengan materiales peligrosos, las precauciones para espacios confinados deben ser tambin observadas. Gases generados durante el proceso deben ser descargados de una forma segura y aceptable de acuerdo a las disposiciones gubernamentales vigentes. Se deben tomar precauciones para prevenir la sobrepresin adentro del recipiente. Ensayos de presencia de gases y vapores deben ser realizados peridicamente para asegurarse que stos se encuentran dentro de los lmites admisibles durante la soldadura. Un mtodo alternativo para soldar recipientes en forma segura es llenarlos con agua

o algn gas inerte o arena. Cuando se usa agua, se lo debe llenar hasta un nivel inferior en un par de pulgadas del punto donde se quiera efectuar la soldadura. El espacio sobre el agua debe ser ventilado de manera de permitir que el aire caliente generado escape. Con gas inerte, el porcentaje de gas inerte que debe haber para evitar una explosin debe ser conocido. Como mantener con seguridad una atmsfera durante la soldadura debe ser tambin conocido. Materiales altamente txicos El lmite de exposicin para algunos materiales que estn presentes en atmsferas para soldadura o corte, metales base, revestimientos o consumibles es inferior a 1mg/m3. Entre estos materiales estn los metales y sus compuestos escritos en la tabla 1. Tabla 1, metales txicos 1 Antimonio 2 Arsnico 3 Bario 4 Berilio 5 Cadmio 6 Cromo 7 Cobalto 8 Cobre 9 Plomo 10 Manganeso 11 Mercurio 12 Nquel 13 Selenio 14 Plata 15 Vanadio Manufacturers material safety data sheets deben ser consultadas para encontrar si alguno de estos materiales estn presentes en los metales de aporte de la soldadura o en los fundentes que se emplean. MSDS deben ser pedidas a los proveedores de equipo y materiales. De todos modos, metales de aporte de soldadura y los fundentes no son los nicas fuentes de estos materiales. Tambin estn presentes en metales base, revestimientos y otras fuentes en el rea de trabajo. Los materiales radioactivos que estn bajo jurisdiccin de NUCLEAR REGULATORY COMMISSION requieren consideraciones especiales, adems de las disposiciones provinciales y municipales. Estos materiales

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incluyen mquinas de rayos X e istopos radiactivos. Cuando se encuentren materiales txicos como constituyentes en operaciones de soldadura, brazing o corte; deben tomarse precauciones especiales de ventilado. Las precauciones deben asegurar que los niveles de contaminantes estn por debajo de los niveles permitidos para exposicin humana. Todas las personas en la cercana del rea de trabajo deben estar protegidas de la misma manera. MANEJO DE GASES COMPRIMIDOS Los gases empleados en soldadura y corte son envasados en recipientes llamados cilindros o garrafas. Solamente los cilindros construdos y mantenidos de acuerdo al US DEPARTMENT OF TRANSPORTATION (DOT) pueden ser utilizados en USA. El uso de otros cilindros puede ser extremadamente peligroso e ilegal. Los cilindros deben ser peridicamente probados bajo condiciones DOT, y no pueden ser recargados si no han superado estas pruebas. Los cilindros pueden ser recargados solamente con permiso del dueo, y solamente deben ser recargados por proveedores de gas reconocidos o por aquellos que tengan el entrenamiento adecuado. Llenar un cilindro desde otro es peligroso y no debe ser intentado por nadie que no est calificado para hacerlo. Nunca deben ser mezclados en los cilindros combustibles o mezclas incompatibles de gases. No se debe soldar sobre los cilindros de gas. Los cilindros no deben formar parte de un circuito elctrico porque puede establecerse el arco entre la garrafa y el electrodo. Los cilindros que contengan gases de proteccin, usados en conjunto con soldadura por arco no deben ser enterrados. No deben enroscarse o guardarse sobre los cilindros portaelectrodos, torchas, cables, mangueras y herramientas para prevenir salte el arco entre la torcha y el cilindro o interferencia con las vlvulas. Un cilindro daado por un arco puede romperse y provocar severas lesiones, incluso la muerte. Los cilindros no deben ser usados como banco de trabajo o rodillos. Deben estar protegidos de golpes, objetos que se puedan caer sobre ellos, inclemencias del tiempo y no deben ser tirados o lanzados. Deben ser almacenados en reas donde las temperaturas no caigan por

debajo de los 20F ni supere los 130F. Cualquiera de estas exposiciones, abusos o malos usos pueden daarlos al punto de provocar fallas con serias consecuencias.

Figura 2.11 Cilindros con gas inerte, , conectado a un sistema de caeras Los cilindros no deben ser levantados utilizando eslingas ordinarias o cadenas. Debe ser utilizada una cuna apropiada o una eslinga que retenga con seguridad al cilindro. No deben ser usados dispositivos electromagnticos para manipular los cilindros. Siempre el que usa los cilindros debe asegurarse de que stos estn correctamente asegurados de manera que no se caigan durante su uso o almacenamiento. Los cilindros que contengan acetileno o gases licuados deben almacenarse y usarse siempre en la posicin hacia arriba. Otros cilindros es conveniente que se usen y almacenen en la posicin hacia arriba, mas no es esencial en todos los casos. Antes de usar gas de un cilindro, el contenido debe estar identificado con una etiqueta encima. No deben identificarse los contenidos de otra manera que no sea esta, como colores, forma

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de los cilindros, etc; ya que estos pueden variar de un fabricante a otro, en diferentes regiones o lneas de productos y provocar confusiones. La etiqueta identificatoria en el cilindro es la nica manera de adecuada de saber el contenido del cilindro. Si faltara la etiqueta en el cilindro, ste debe ser devuelto al proveedor. Muchas veces, es provisto un capuchn para proteger el mecanismo de seguridad y la vlvula del cilindro. Este capuchn debe estar siempre en posicin, excepto cuando el cilindro est en uso. El cilindro nunca debe ser levantado manualmente o con un aparejo o gra desde el capuchn. La rosca que asegura a esta vlvula est diseada solamente para ese propsito y no para soportar el peso completo del cilindro. Los capuchones tienen que estar siempre totalmente roscados y apretados manualmente. Los cilindros de gas y otros recipientes deben ser almacenados de acuerdo a las disposiciones provinciales y municipales y los standards fijados por la OSHA y el NATIONAL FIRE PROTECTION ASSOCIATION. En el HANDBOOK OF COMPRESSED GASES, publicado por la COMPRESSED GAS ASSOCIATION, son discutidos procedimientos para manipular y almacenar en forma segura cilindros de gas. Algunos gases en cilindros de alta presin son cargados a presiones de hasta 2000 psi o ms. Se debe utilizar un regulador-reductor de presin aprobado (excepto que el cilindro est diseado para operar a la presin completa) para evacuar un gas desde un cilindro o una tubera. Nunca deber ser utilizada una simple vlvula de aguja. Debe ser empleada una vlvula de seguridad o de alivio tarada a una presin inferior a la mxima permitida por el equipo de soldadura. La funcin de esta vlvula es prevenir un dao al equipo a presiones superiores a la presin lmite de trabajo, si el regulador fallara en el servicio. Las vlvulas en cilindros que contengan gases a alta presin, especialmente oxgeno, deben ser abiertas muy lentamente para evitar la alta temperatura que se genera con la recompresin adiabtica. La recompresin adiabtica puede ocurrir si las vlvulas se abren rpidamente. Con oxgeno, el calor puede encender el asiento de la vlvula, a su vez la alta temperatura puede provocar que el asiento se funda o queme. La vlvula del cilindro, al

momento de abrirla, debe apuntarse hacia una direccin que no sea la de ninguna persona; de manera de evitar lesiones en caso de que ocurra un incendio. El operario nunca debe pararse frente a la vlvula durante la apertura, para prevenir una lesin provocada por un escape de presin en caso de que el regulador falle. Antes de conectar un cilindro de gas al regulador o tubera, la vlvula de salida debe ser limpiada. Esto debe hacerse con un trapo seco, libre de aceite; y tiene por fin remover la suciedad, humedad y cualquier partcula extraa. Luego la vlvula debe abrirse momentneamente y cerrarse rpidamente, esto es conocido como cracking the cylinder valve. Con los cilindros con gas combustible esto nunca debe realizarse cerca de fuentes de ignicin como chispas, llamas, gente fumando, ni en espacios confinados. El regulador debe ser liberado de la presin del gas antes de conectarlo al cilindro y tambin despus de cerrar la vlvula del cilindro al terminar la operacin. Las roscas de las vlvulas de cilindro estn normalizadas para gases especficos, de manera que solamente pueden conectarse a reguladores o tuberas con roscas similares. Es preferible no girar ms de una vuelta (en la apertura) la vlvula en cilindros con combustible y baja presin. Esto generalmente permite un flujo adecuado del combustible y permite en caso de emergencia un cierre rpido. Contrariamente, las vlvulas de los cilindros de alta presin, deben abrirse completamente para que el asiento presione contra la empaquetadura y de esta forma prevenir prdidas durante el uso. La vlvula del cilindro debe cerrarse despus de cada uso y cada vez que se devuelva un cilindro vaco a un proveedor. Esto previene las prdidas de producto por fugas que pueden ocurrir y no detectarse mientras el cilindro est fuera de uso (desantendido), y as evitar los peligros que generan las fugas. Adems evita el reflujo de contaminantes al cilindro. Es recomendable que los cilindros sean devueltos al proveedor con por lo menos 25psi de presin remanente. Esto previene la contaminacin del cilindro durante el transporte.

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Figura 2.12 Reguladores de oxgeno y acetileno y caudalmetros Mecanismos aliviadores de presin Solamente el personal entrenado puede ajustar los mecanismos de alivio de presin en los cilindros. Estos mecanismos estn diseados para proveer proteccin en el caso de que el cilindro est sujeto a un medio agresivo, como fuego u otras fuentes de calor. Estos medios pueden hacer aumentar la presin de los gases contenidos en los cilindros. Los mecanismos de alivio de presin son diseados para evitar que la presin exceda los lmites de seguridad. Siempre se debe emplear un regulador reductor de presin cuando se est evacuando gas de los cilindros de gas mientras se suelda o corta. Los reductores reguladores de presin deben ser usados solamente para la presin y el gas indicado en la etiqueta. No deben ser usados con otros gases o a otras presiones aunque la rosca de la vlvula de salida del cilindro pueda ser la misma. No deben ser forzadas las conecciones roscadas al regulador. Un ajuste o conexin inapropiada de roscas entre el cilindro de gas y el regulador, o entre el regulador y la

manguera sugiere que una incorrecta combinacin de dispositivos fue empleada. No se recomienda el uso de adaptadores para cambiar la conexin de la rosca del cilindro porque existe el peligro de usar un regulador incorrecto y contaminar el regulador. Por ejemplo, gases que estn contaminados con aceite pueden depositar un film de aceite en las partes internas del regulador. Este film puede contaminar al gas que estaba limpio y terminar en fuego o explosin cuando quede expuesto al oxgeno puro. Antes de usarlas, se debe inspeccionar las conexiones roscadas y las conexiones de acople rpido de los reguladores estn libres de suciedad y daos. Si la conexin de un cilindro o manguera tiene fugas, no debe ser forzada con torque excesivo. Los componentes y reguladores daados deben ser reparados por mecnicos debidamente entrenados o en caso contrario, ser devueltos al fabricante para su reparacin. Una vlvula adecuada o un medidor de caudal debe ser utilizado para controlar el caudal de gas desde el regulador. La presin interna en el regulador debe ser drenada antes de ser conectado o removida de un cilindro de gas o tubera. TUBERAS Una tubera es utilizada cuando se necesita gas sin interrupcin o a una alta presin de suministro que pueda ser suplida desde un solo cilindro. Una tubera debe estar diseada para una presin y un gas especfico, y debe ser hermtica a las fugas. Los componentes de la tubera deben estar aprobados para el propsito, y ser usados solamente para la presin y el gas para la cual fueron aprobados. Las tuberas para oxgeno y gases combustibles deben cumplir requerimientos especiales de seguridad y diseo. Los accesorios para tuberas para acetileno y metilacetileno-propadieno (MPS) no deben ser de cobre o aleaciones que contengan ms del 70% de cobre. Bajo ciertas condiciones estos gases combustibles reaccionan con el cobre formando un compuesto inestable cobre acetylide. Este compuesto puede detonar bajo calor o shock. Los sistemas de tuberas deben contener un vlvula apropiada de alivio de presin. Cada

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Figura 2.13 y 2.14 Sistemas de tuberas de acetileno y oxgeno respectivamente lnea proveniente de un cilindro de gas combustible debe incorporar una vlvula antirretorno y un arresta llama. La vlvula antirretorno debe colocarse en cada lnea de salida del cilindro donde sean provistos gas y oxgeno para soldadura, corte o para precalentar la torcha. Estas vlvulas deben ser revisadas peridicamente para tener una operacin segura. El sistema de tubera debe estar protegido por una vlvula de alivio de presin a menos que, se sepa que el sistema de tubera est especficamente diseado y construdo para trabajar con la presin completa del cilindro o tanque. Los dispositivos de proteccin (alivio de presin) deben ser suficientes de manera de evitar que la presin crezca por encima de la presin del elemento ms dbil del sistema. Dichos dispositivos de alivio de presin pueden ser vlvulas de alivio o discos bursting. Un regulador reductor de presin nunca debe encargarse de evitar la presurizacin sobre todo el sistema. Un dispositivo de alivio de presin debe localizarse en cada seccin del sistema que pueda estar expuesta a toda la presin del cilindro y que est aislada de otro dispositivo de alivio o proteccin (como una vlvula cerrada). Algunos reguladores de presin tienen vlvulas integrales de alivio de presin y seguridad. Estas vlvulas estn diseadas para proteccin del regulador nicamente, y no deben ser utilizadas para proteger el sistema aguas abajo. En los sistemas de tuberas criognicas, los dispositivos de alivio deben estar localizados en cada seccin del sistema donde el gas licuado pueda quedar atrapado. Si reciben calor, dichos lquidos pueden vaporizarse en gas, y en un espacio confinado la presin del gas puede incrementarse dramticamente. Los dispositivos que protejan sistemas de tuberas de gas combustible u otro gas peligroso deben ser venteados hacia un lugar seguro. GASES

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Oxgeno El oxgeno no es inflamable, pero posibilita la combustin de los materiales inflamables. Puede iniciar la combustin y acelerarla vigorosamente. Por eso, los cilindros con oxgeno gaseoso y los contenedores con oxgeno lquido no deben ser almacenados cerca de cilindros con gases combustibles. Nunca debe usarse oxgeno como sustituto del aire comprimido. El oxgeno posibilita la combustin de una manera ms vigorosa que el aire, debido a que el aire solamente contiene un 21% de oxgeno. Por eso, deben ser diferenciados e identificados el aire y el oxgeno. Aceite, grasa y restos de combustibles pueden encenderse espontneamente en contacto con el oxgeno. Todos los sistemas y aparatos para servicio con oxgeno deben ser mantenidos libres de combustibles. Componentes de sistema, tuberas y vlvulas que no estn expresamente manufacturadas para servicio con oxgeno deben ser limpiadas y aprobadas para este tipo de servicio antes de su uso. Los aparatos que estn expresamente manufacturados para servicio con oxgeno, y as etiquetados, deben ser guardados limpios como fueron recibidos. Las vlvulas, reguladores y aparatos para oxgeno, nunca deben ser lubricados con aceite. Si stas requieren lubricacin, el mtodo y la aplicacin de lubricantes, debe estar especificada por el fabricante en sus manuales. Si no es as, los dispositivos debern ser devueltos al fabricante o representante autorizado para su servicio. Nunca debe emplearse oxgeno para accionar herramientas que funcionen con aire comprimido. stas son generalmente lubricadas por aceite. De la misma manera, el oxgeno no debe ser usado para soplar la suciedad de la ropa o el rea de trabajo porque generalmente estn contaminados con aceite o grasa o polvo combustible. nicamente debe vestirse ropa limpia cuando se trabaje con oxgeno. No debe utilizarse oxgeno para ventilar espacios confinados. Pueden resultar quemaduras muy severas por la ignicin de la ropa o el pelo en atmsferas ricas en oxgeno.

Gases combustibles Los gases ms comnmente usados en soldadura por oxigas (OFC) y corte (OFC) son acetileno, metilacetilen-propadieno (MPS), gas natural, propano y propileno. El hidrgeno es usado en un par de aplicaciones. La gasolina es, algunas veces, usada como combustible para corte por oxgeno. Se vaporiza en la torcha. Estos gases deben ser siempre llamados por sus nombres. El acetileno en cilindros es disuelto en un solvente, de esa manera puede ser almacenado bajo presin. En su estado natural, el acetileno nunca debe ser usado a presiones superiores a los 15psi (100000Pa) porque puede disociarse de manera explosiva a esas presiones y mayores. El acetileno y el MPS nunca deben ser usados en contacto con plata, mercurio o aleaciones que contengan 70% o ms de cobre. Estos gases con estos metales forman compuestos inestables que pueden detonar violentamente bajo impacto o calor. Las vlvulas de salida en cilindros con gases combustibles nunca deben abrirse para ser limpiadas cerca de fuentes de llama o de ignicin o en espacios confinados. Cuando los gases combustibles sean usados para atmsfera de brazing en horno, deben ser venteados a un lugar seguro. Antes de llenar un horno con gas combustible, debe primero purgarse el equipo con un gas no inflamable. Para prevenir la formacin de una mezcla aire combustible explosiva pueden ser usados argn o nitrgeno. Se debe prestar una especial atencin cuando se utilice hidrgeno. Las llamas de hidrgeno son difcilmente visibles y debido a ello; partes del cuerpo, ropas, o combustibles pueden entrar en contacto con ellas sin que sea advertido. Incendios por gases combustibles El mejor procedimiento para prevenir incendios provocados por gases o lquidos combustibles es almacenarlos adentro del sistema, esto es para prevenir fugas. Todos los sistemas con combustibles deben ser inspeccionados cuidadosamente para detectar fugas en el ensamble y cada intervalos frecuentes de tiempo. Los cilindros de gas combustible deben ser examinados para detectar fugas especialmente en los mecanismos de seguridad,

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empaquetaduras de vlvulas y conexiones fusibles. Una fuente comn de incendios en soldadura y corte es la combustin de fugas de combustible por chispas que vuelan o salpicaduras. En caso de fuego combustible, una medida efectiva para controlarlo, es cerrar la vlvula de combustible (si esta fuera accesible). Una vlvula de gas combustible no debe abrirse ms all del punto necesario para obtener un flujo adecuado. Abierta de esta manera, puede ser cerrada rpidamente en caso de emergencia. Generalmente, esto es menos de 1 vuelta. Si la vlvula inmediata de control de combustible en inaccesible, debe colocarse otra aguas arriba para poder cortar el flujo de combustible. La mayora de los gases combustibles en cilindros estn en estado lquido o disueltos en lquidos. Por eso, los cilindros siempre deben estar colocados en posicin vertical y hacia arriba, de manera de prevenir que el lquido se introduzca en el sistema. Un cilindro con gas combustible puede tener fugas que algunas veces terminen en fuego. En caso de fuego, la alarma de incendios debe ser accionada y debe ser convocado personal entrenado en incendios. Un pequeo fuego cerca de una vlvula de cilindro o dispositivo de seguridad debe ser extinguido. Cuando sea posible, el fuego debe ser extinguido cerrando la vlvula, usando agua, ropas mojadas o extintores de fuego. Si la fuga no puede ser parada, el cilindro debe ser removido por personal entrenado en incendios a un lugar seguro en el exterior, y notificar al proveedor. Una seal de advertencia debe ser puesta, y no debe permitirse ninguna fuente de ignicin en el rea. Con un gran fuego sobre un cilindro de gas combustible, debe ser activada la alarma de incendios y todo el personal debe ser evacuado del rea. El cilindro debe mantenerse mojado por los bomberos con una lluvia pesada de agua para mantenerlo fresco. Generalmente es mejor que el fuego contine, que queme y consuma el gas antes que intentar extinguir la llama. Si el fuego es extinguido, hay peligro de que el gas de escape pueda reencenderse de manera explosiva. Gases de proteccin Argn, helio, dixido de carbn y nitrgeno son los gases ms usados para

proteccin en algunos de los procesos de soldadura. Todos, excepto el dixido de carbono son usados como atmsferas para brazing. Son inodoros e incoloros y pueden desplazar al aire necesario para respirar. Los espacios confinados que contengan a estos gases deben estar bien ventilados antes de que el personal entre a ellos. Si queda alguna duda, antes de que el personal ingrese a ellos, deben ser chequeados con un analizador de oxgeno para asegurarse que haya una proporcin correcta del mismo. Si no hay disponible un analizador de oxgeno, el personal debe ingresar con un respirador. Los recipientes que contengan a estos gases no deben ser almacenados en espacios confinados, como ya se discuti. SHOCK ELCTRICO El shock elctrico puede causar la muerte repentinamente. Si no son seguidas las medidas precautorias apropiadas, lesiones y fatalidades pueden ocurrir por shock elctrico en soldadura o corte. Muchas operaciones de soldadura y corte emplean equipos elctricos. Por ejemplo, en oxicorte con gas combustible las mquinas usan motores, controles y sistemas elctricos. Algunos accidentes por causas elctricas pueden ser inevitables, como aquellos causados por rayos. De todos modos, el resto son evitables, incluso aquellos causados por falta de entrenamiento adecuado. El shock elctrico ocurre cuando una corriente elctrica, de suficiente intensidad para crear un efecto adverso, pasa a travs del cuerpo. La severidad del shock depende principalmente de la intensidad de la corriente, de la duracin del contacto, del camino que deba recorrer la corriente y del estado de salud de la persona. La corriente circula por causa de la diferencia de potencial aplicada. La intensidad de la corriente depende de la diferencia de potencial aplicada y de la resistencia que tenga la zona del cuerpo a travs de la cual circule la corriente. En el caso de corriente alterna, tambin influye la frecuencia. Intensidades de corriente superiores a 6mA son consideradas corrientes primarias de shock porque pueden causar directamente dao fisiolgico. Intensidades de corriente de 0.5 a 6mA, fijas, son consideradas corrientes secundarias de shock. Las corrientes secundarias de shock pueden causar reacciones musculares

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involuntarias, sin provocar normalmente daos fisiolgicos directos. A una intensidad de 0.5mA es el llamado umbral de percepcin, porque es el punto al cual la mayora de la gente empieza a sentir el hormigueo provocado por la corriente elctrica. El nivel de sensaciones que genera la corriente depende del peso de la persona y tambin del sexo. Muchos equipos elctricos; si estn incorrectamente instalados, usados o mantenidos pueden ser un peligro de shock elctrico. El shock puede ocurrir de una descarga (fogonazo) inducida por una diferencia de potencial en el sistema de distribucin. An el suelo puede tener una diferencia de potencial respecto de tierra durante fenmenos severos transitorios. Estas circunstancias son infrecuentes. En corte y soldadura la mayora de los equipos elctricos son alimentados por corriente alterna con tensiones que varan entre 115V y 575V, o por generadores movidos a motor. La mayora de la soldadura se realiza con arcos de menos de 100V. (Han resultado fatalidades con equipos operando con mentos de 80V). Algunos mtodos de corte operan con arcos de ms de 400V, y las mquinas de soldar por haz de electrones usan arcos de hasta 150KV. La mayora de los shocks elctricos que ocurren en soldadura son por contactos accidentales con conductores mal aislados o desnudos. Por eso, los soldadores deben tomar precauciones antes de contactar elementos desnudos en el circuito de soldadura, y tambin aquellos en el circuito primario. Generalmente la resistencia elctrica se reduce en presencia de humedad o agua. Los peligros elctricos son casi siempre ms severos bajo estas circunstancias. Cuando se deba soldar o cortar bajo condiciones hmedas o mojadas, incluyendo sudor, el inspector de soldadura debe vestir guantes secos y ropa en buenas condiciones para prevenir el shock elctrico. El inspector de soldadura debe ser protegido de superficies conductoras de electricidad, incluyendo la tierra. La proteccin puede brindarse mediante zapatos con suela de goma (como mnimo), y preferiblemente por una capa como una manta de goma o un entramado de madera. Se deben tomar precauciones similares contra contactos accidentales con superficies conductoras desnudas, cuando el inspector de soldadura deba

trabajar en diferentes posiciones (acostado, sentado o arrodillado). Antes de soldar deben sacarse anillos o joyas, para disminuir la posibilidad de un shock elctrico. La tecnologa de los marcapasos y hasta donde son influenciados por otros equipos elctricos est constantemente cambiando. Es imposible realizar consideraciones generales sobre como son afectados por los efectos de las operaciones de soldadura. Los que lleven puestos marcapasos u otros equipos electrnicos vitales para la vida, debern consultar con el fabricante de sus equipos o con sus doctores para encontrar donde pueda haber un peligro. Los shocks elctricos pueden ser reducidos mediante una instalacin y mantenimiento adecuado, buena prctica en su operacin, ropa adecuadas y proteccin corporal y equipamiento diseado para el trabajo y la situacin de uso. El equipo debe cumplir con las normas aplicables NEMA O ANSI como, ANSI/UL 551, SAFETY STANDARD FOR TRANSFORMER TYPE ARC WELDING MACHINES. Si se van a realizar grandes cantidades de soldadura y corte bajo condiciones peligrosas, se recomienda utilizar controles automticos de mquina que reduzcan seguramente los riesgos de circuito abierto. Cuando algn proceso especial de corte o soldadura requiera circuito abierto con tensiones superiores a las especificadas en ANSI/NEMA PUBLICATION EW-1, ELECTRICAL ARC WELDING APPARATUS, deben proveerse procedimientos de operacin y aislacin adecuados para proteger al soldador de los altos voltajes. Un buen programa de entrenamiento en seguridad es esencial. Antes de empezar a operar, los empleados deben haber sido instrudos completamente por una persona competente en seguridad elctrica. Como mnimo este entrenamiento debe cubrir los puntos includos en ANSI/ASC Z49.1, SAFETY IN WELDING AND CUTTING (publicados por AWS). No ser permitido que personas que no han sido adecuadamente entrenadas realicen operaciones. El equipo debe ser instalado en un rea limpia y seca. Cuando esto no sea posible, debe ser adecuadamente resguardado del polvo y la humedad. La instalacin debe realizarse de acuerdo a los requerimientos de ANSI/NFPA 70,

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NATIONAL ELECTRIC CODE, y disposiciones locales. Esto incluye conecciones, fusibles y fuentes de poder. Los terminales de cables de soldadura y cables deben protegerse de contactos accidentales por personas u objetos metlicos como vehculos o gras. Las conexiones entre cables de soldadura y fuentes de poder deben protegerse usando (1) receptculos para los enchufes y toma con tapa, (2) localizar los terminales bajo una cubierta no removible o apertura de difcil acceso, (3) cubierta mecnica u (4) otros equivalentes mecnicos. La pieza de trabajo que est siendo soldada y la barra o chasis de todas la mquinas elctricas deben estar conectadas a una buena puesta a tierra. La puesta a tierra puede estar hecha localizando la pieza o mquina en una plancha de metal sobre el suelo. La plancha tambin puede estar conectada a una puesta a tierra del edificio u otra puesta a tierra satisfactoria. Cadenas, alambres, sogas, gras, aparejos y elevadores no deben ser empleados como puesta a tierra ni para llevar corriente. El conductor de masa no es la puesta a tierra. El conductor de masa conecta el terminal (donde est la fuente) a la pieza. Un cable separado es requerido para poner a tierra la pieza o el terminal de poder. Debe tenerse cuidado cuando se conecta la puesta a tierra. De lo contrario, la corriente de soldadura puede circular a travs de una conexin hecha para la puesta a tierra, y puede ser de una intensidad superior que la de tierra. Puesta a tierra por radio frecuencia especial puede ser necesaria para mquinas de soldadura por arco con dispositivos de inicio de arco por alta frecuencia. Las conexiones para dispositivos de control porttiles, como botones accionados por el operador, no pueden estar conectados a circuitos con tensiones superiores a 120V. Partes metlicas de dispositivos de control expuestas a tensiones superiores a 50V deben estar a tierra con un conductor en cable de control. Para control, se recomiendan tensiones inferiores a 30V. Las conexiones elctricas debes ser firmes y chequearse peridicamente para ver que no se aflojen. Los clamps magnticos deben estar libres de partculas y salpicaduras sobre las

superficies de contacto. Los cables de soldadura arrollados deben ser extendidos antes de soldar para prevenir sobrecalentamientos y daos a la aislacin. Aquellos trabajos que alternativamente requieran cables de soldadura cortos y largos; los equipos deben estar equipados con cables aislados conectados por tramos de manera que los tramos no necesarios puedan desconectarse. Los equipos, cables, fusibles, enchufes y receptculos deben usarse por debajo de sus capacidades de corriente y ciclo de trabajo. La operacin de estos aparatos por encima de los valores recomendados resulta en sobrecalentamiento y rpido deterioro de la aislacin y otras partes. La corriente de soldadura puede ser superior a la indicada en la mquina si se emplean cables cortos y/o tensiones inferiores. Son preferibles altas corrientes cuando se utilicen mquinas para soldar de propsitos generales con arcos de bajo voltaje, como soldadura por arco gas tungsteno. Los cables de soldadura deben ser del tipo flexible y diseados especialmente para los rigores del servicio de soldadura. La aislacin empleada en los cables para alta tensin u osciladores de alta frecuencia deben proveer proteccin adecuada. Las recomendaciones y precauciones del fabricante de cables deben ser siempre seguidas. La aislacin de los cables debe ser mantenida en buena condicin, y los cables reemplazados o reparados rpidamente cuando sea necesario. Los soldadores no deben dejar que las partes metlicas de electrodos, portaelectrodos o torchas toquen cualquier parte desnuda de su piel o cualquier parte hmeda de su cuerpo. Siempre deben vestirse guantes secos y en buena condicin. La aislacin en los portaelectrodos debe ser mantenida en buen estado. Los portaelectrodos no deben ser calentados por inmersin en agua caliente. Si se utilizan pistolas de soldar o portaelectrodos calentados por agua, deben estar libres de prdida de agua o condensacin que puedan afectar adversamente la seguridad del soldador. Los soldadores no deben enroscarse el cable de soldar alrededor de su cuerpo. El circuito de soldadura debe ser desenergizado cuando se ajuste el electrodo, torcha o pistola; para prevenir el peligro de shock elctrico. Una excepcin es la de los electrodos

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recubiertos en soldadura por arco con electrodo revestido. Cuando el circuito est energizado, los electrodos pueden ser cambiados con guantes secos, no con las manos desnudas. La desenergizacin del circuito es deseable para mayor seguridad. Cuando un soldador haya terminado de trabajar o deje el puesto de trabajo por un cantidad grande de tiempo, debe apagarse la mquina de soldar. De la misma manera, cuando se deba mover la mquina, sta debe ser desconectada de la fuente. Cuando el equipo no est siendo usado, los electrodos expuestos deben ser removidos del portaelectrodos para eliminar el peligro de contactos accidentales. Adems, las pistolas de soldadura de equipos de soldadura semiautomtica deben ser ubicadas de manera que el switch de la pistola no pueda ser encendido accidentalmente. Los incendios provocados por equipos de soldadura elctricos son generalmente causados por sobrecalentamieto de los componentes elctricos. Otras causas son chispas que vuelan, salpicaduras, combustibles sueltos en equipos que son accionados por motores. Muchas de las precauciones contra shock elctrico son aplicables para prevenir fuegos o incendios causados por sobrecalentamiento del equipo. Las precauciones para evitar incendios por chispas o salpicaduras ya fueron tratadas. Los sistemas de combustible de equipos accionados por motores deben estar en buena condicin. Las prdidas deben ser reparadas prontamente. Los equipos accionados por motor deben ser apagados antes de reabastecerlos de combustible, cualquier chorreadura de combustible debe ser secada y debe permitirse que los vapores generados se disipen antes de encender el motor. En caso contrario, el sistema de ignicin, los controles elctricos, los componentes productores de chispas o el calor del motor pueden comenzar un incendio.

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Palabra clave- Proteccin ocular y proteccin gafas

ANSI/AWS F2.2-89

Tabla 2- SELECCIN PROTECCIN GAFAS Los nmeros de proteccin estn solo como gua, pudiendo variar de acuerdo a necesidades personales Operacin SMAW Tamao del electrodo en mm menor a 2.5 2.5-4 4-6.4 mayor a 6.4 Intensidad de corriente (A) Proteccin mnima Proteccin sugerida (comfort) 10 12 14 11 12 14 10 12 14 12 14 6a8 10 12 14 9 12 14 3o4 2 14 4o5 5o6 6a8 3o4 4o5 5o6

GMAW & FCAW

GTAW CAC-A liviano CAC-A pesado PAW

PAC liviano PAC medio PAC pesado TB TS CAW GW liviano GW mediano GW pesado OC liviano OC mediano OC pesado

menor a 60 7 60-160 8 >160-250 10 >250-500 11 menor a 60 7 60-160 10 >160-250 10 >250-500 10 menor a 50 8 50-100 8 >150-250 10 menor a 500 10 500-1000 11 menor a 20 6 20-100 8 >100-400 10 >400-800 11 menor a 300 8 300-400 9 >400-800 10 Espesor de la chapa mm pulgadas inferior a 3.2 inferior a 1/8 3.2 a 13 1/8 a 1/2 superior a 13 superior a 1/2 inferior a 25 inferior a 1 25 a 100 1a6 superior a 150 superior a 6

1 Estos nmeros son aproximados. Se recomienda empezar con una proteccin ms oscura para ver la zona de soldadura. Luego puede ir disminuyendo, sin bajar del mnimo recomendado. En soldadura por gas o corte por oxgeno es conveniente usar un filtro que absorba el amarillo o la lnea de sodio dentro del espectro de operacin2 Estos valores se aplican donde el arco real es claramente visible. La experiencia ha mostrado que los filtros de luz pueden usarse cuando el arco est oculto por la pieza.

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