Enfermedad Pulmonar Obstructiva crónica

Definición: Con la EPOC, las vías respiratorias en los

pulmones se inflaman y se engrosan, y el tejido donde se
intercambia el oxígeno es destruido. El flujo de aire hacia
adentro y hacia afuera de los pulmones disminuye. Cuando
eso sucede, en los tejidos del cuerpo entra menos oxígeno y
se hace más difícil deshacerse del dióxido de carbono
residual. A medida que la enfermedad empeora, se hace más
difícil mantenerse activo debido a la dificultad para respirar
Es crónica. En otras palabras, vive con ella todos los días.
Puede causar discapacidad grave a largo plazo y la muerte
prematura.
No hay cura para la EPOC, pero a menudo es prevenible y
tratable.
La EPOC es conocida también como bronquitis crónica o
enfisema.

Síntomas
 Fatiga
 Sibilancia: Es un sonido durante la respiración
 Cianosis: color azulado de los labios y debajo de las
uñas
 Tos crónica que puede producir esputo: es la flema y
puede ser clara, amarilla, blanca o verde
 Disnea: dificultad para respirar
  Hinchazón: En tobillos, pies o piernas
 Pérdida de peso: Es involuntario, y regularmente se
presenta en etapas posteriores

Causas:
La causa principal de la EPOC es el tabaquismo. Cuanto más
fume una persona, mayor probabilidad tendrá de desarrollar
EPOC.
En pocos casos, los no fumadores que carecen de una
proteína llamada alfa-1 antitripsina pueden presentar
enfisema.

Factores de riesgo
 Exposición a ciertos gases o emanaciones en el sitio de
trabajo
 Exposición a cantidades considerables de contaminación
o humo indirecto de cigarrillo
 Uso frecuente de fuego para cocinar sin la ventilación
apropiada

Complicaciones
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica puede causar
muchas complicaciones, incluidas las siguientes:
 Infecciones respiratorias. Las personas con enfermedad
pulmonar obstructiva crónica son más propensas a
resfriarse, a la gripe y a la neumonía. Cualquier infección
 respiratoria puede dificultar mucho más la respiración y
podría causar más daño al tejido pulmonar.
 Problemas cardíacos. Por razones que no se
comprenden del todo, la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica puede aumentar el riesgo de
enfermedades cardíacas, incluido el ataque cardíaco.
 Cáncer de pulmón. Las personas con enfermedad
pulmonar obstructiva crónica tienen un mayor riesgo de
desarrollar cáncer de pulmón.
 Presión arterial alta en las arterias
pulmonares. La enfermedad pulmonar obstructiva
crónica puede causar presión arterial alta en las arterias
que llevan la sangre a los pulmones (hipertensión
pulmonar).
 Depresión. La dificultad para respirar puede impedirle
hacer las actividades que le gustan. Y tratar con una
enfermedad grave puede contribuir al desarrollo de la
depresión.

Enfisema

El enfisema es una afección pulmonar que causa dificultad

para respirar. Las personas que padecen enfisema tienen
dañados los sacos de aire de los pulmones, pasando el
tiempo, las paredes internas de los sacos de aire se debilitan
y se rompen, lo que crea espacios de aire más grandes en
lugar de muchos espacios pequeños. Esto reduce la
superficie de los pulmones y la cantidad de oxígeno que llega
al torrente sanguíneo.
Cuando exhalas, los alvéolos dañados no funcionan
normalmente y el aire viejo queda atrapado sin dejar lugar
para que entre aire fresco y rico en oxígeno.

Síntomas
 Dificultad al respirar.
 Tos.
 Fatiga.
 Ansiedad.
 Problemas al dormir.
 Problemas cardiacos.
 Pérdida de peso.
 Depresión.

Causas
La causa principal del enfisema es la exposición prolongada a
irritantes transmitidos por el aire, los que comprenden:
 Humo de tabaco
 Humo de marihuana
 Contaminación atmosférica
 Vapores químicos y polvo
El enfisema rara vez se produce a causa de un trastorno
hereditario en una proteína que protege las estructuras
elásticas de los pulmones. A esta afección también se la
denomina «enfisema por deficiencia de alfa-1 antitripsina».

Factores de riesgo
Los factores que aumentan el riesgo de padecer un enfisema
comprenden:
 Tabaquismo. La manifestación del enfisema es más
probable en los fumadores de cigarrillos, aunque los
fumadores de cigarros y pipa también son propensos. El
riesgo para todos los tipos de fumadores aumenta con
los años y la cantidad de tabaco fumado.
 Edad. Aunque el daño pulmonar que se produce en el
enfisema se manifiesta gradualmente, la mayoría de las
personas con un enfisema relacionado con el tabaco
comienza a notar síntomas de enfermedad entre los 40 y
los 60 años.
 Exposición al tabaquismo pasivo. El tabaquismo pasivo,
también denominado «tabaquismo ambiental», se refiere
al humo que inhalas del cigarrillo, la pipa o el cigarro de
otra persona, sin darte cuenta. Permanecer en medio del
humo ambiental aumenta el riesgo de sufrir enfisema.
 Exposición laboral a emisión de gases o polvo. Si
inhalas gases emanados por ciertos productos químicos
o polvo de cereales, algodón, madera o productos
mineros, tienes más probabilidades de padecer
enfisema. Este riesgo es aún mayor si fumas.
 Exposición a contaminación ambiental interna y
externa. Inhalar contaminantes internos, como los gases
 de un combustible para calefacción, como así también
contaminantes externos, por ejemplo, de caños de
escape vehiculares, aumenta el riesgo de padecer
enfisema.

Complicaciones
Las personas que presentan enfisema también son más
propensas a padecer:
 Colapso pulmonar (neumotórax). Un colapso pulmonar
puede poner en riesgo la vida de las personas que
padecen enfisema grave, porque la función de los
pulmones ya se encuentra muy comprometida. Esto es
poco frecuente pero grave cuando sucede.
 Problemas de corazón. El enfisema puede aumentar la
presión en las arterias que conectan el corazón con los
pulmones. Esto puede causar un trastorno denominado
«cardiopatía pulmonar», en el que una sección del
corazón se expande y debilita.
 Grandes orificios en los pulmones (bullas). Algunas
personas con enfisema presentan espacios vacíos en
los pulmones denominados «bullas». Pueden tener una
dimensión igual a la mitad del pulmón. Además de
reducir el espacio disponible para que el pulmón se
expanda, las bullas gigantes pueden incrementar el
riesgo de sufrir un neumotórax.
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