Construyendo un planeta

- La geología es una ciencia abierta, es decir, se asocia con otras disciplinas como la biología, la química, la
física, la informática, etc.

-  La geología estudia la historia, composición, estructura interna y aspecto superficial de la tierra.

- Estudia los procesos que tienen lugar en la Tierra: procesos rápidos como erupciones volcánicas, sismos, etc.
y procesos lentos como el levantamiento de las montañas, por ejemplo: los Andes se empezaron a formar
hace aproximadamente 200 millones de años.

- La Tierra se formó hace aproximadamente 4600 millones de años.

- La Geología moderna se inició en los años finales del siglo XVII, cuando James Hutton, médico y terrateniente
escocés, publicó su Theory of the Earth (Teoría de la Tierra). En su trabajo, Hutton estableció un principio que
constituye el pilar de la Geología actual: la teoría del uniformismo o uniformitarismo. Estableció que: todos
los procesos geológicos que ocurrieron en el pasado ocurren también en el presente, lo que se resume en la
frase ¨el presente es la clave del pasado¨. Sin embargo, cabe resaltar que no todos los procesos del pasado
ocurren ahora, por ejemplo, las erupciones volcánicas masivas y la colisión de grandes meteoritos.

__ Origen del sistema planetario:

Hipótesis nebular: Fue postulada en el siglo XVIII (1755) por Immanuel Kant en su libro "Historia
Natural Universal y Teoría de los Cielos". Kant plantea la existencia de una nebulosa compuesta por
Hidrógeno, Helio y otras partículas sólidas o ¨pedazos de Tierra¨ en rotación. Dicha rotación es lo que
le da al sistema una forma plana o de disco, de esta manera se crea el Sistema solar primitivo.

La fuerza gravitacional genera colisión entre las partículas y produce compactación en el centro de la
nebulosa, de esta forma se genera un Sol primitivo, protosol, que luego evolucionaría hasta
convertirse en el actual Sol, que concentra el 99,86 % de la masa total del sistema solar.

Todo el proceso inició hace unos 4600 millones de años y duró un aproximado de 100 millones de
años.
__ Planetas:

 Terrestres: son planetas pequeños, rocosos y metálicos. Son planetas terrestres: Mercurio, Venus,
Tierra y Marte.
 Gigantes gaseosos: son planetas grandes, formados por gases volátiles como Hidrógeno y Helio, hielo
(mayor porcentaje) y con un núcleo sólido y rocoso. Son planetas gigantes gaseosos: Júpiter, Saturno,
Urano y Neptuno.
 Plutón: desde 2006 dejó de ser considerado planeta, para formar parte de otro grupo de cuerpos
llamados planetas enanos. Está formado por gas metano, hielo y roca.

NOTA: En 1999 se realizó el primer descubrimiento de otro sistema planetario solar similar al nuestro.
__ Formación de la Tierra:

- La Tierra se formó por la colisión de partículas planetesimales hace 4600 millones de años.
- Fue un proceso en el que ocurrían continuos cambios: se pasaba de un estado sólido a un estado
fluido por variaciones en la temperatura.
- El material más denso (metales como el Fierro (Fe)) se movía hacia el centro del planeta mientras que
el material ligero se trasladaba hacia la superficie, es así que se forman las capas de la Tierra (corteza,
manto y núcleo).

- La colisión de un cuerpo celeste, de aproximadamente las dimensiones de Marte, con el planeta Tierra
liberó una gran cantidad de energía y masa en un proceso variado: lento pero violento. Producto de
 esta colisión se formó nuestro satélite natural: la Luna, que es 20 millones de años más joven que la
Tierra.

__ Composición de la Tierra:

Núcleo: a 2900 km de profundidad, compuesto por Fierro, Níquel y otros metales. Se cree que está
dividido en:
 Núcleo externo: en estado líquido.
 Núcleo interno: en estado sólido, a 5200 km de profundidad.
Manto: entre los 40 y 2900 km de profundidad. Contiene O, Si, Fe, Mg; 4 elementos que constituyen el
90% de la Tierra.
Corteza: tiene aproximadamente 40 km de espesor. Está compuesta por los materiales menos densos
del planeta (rocas). Contiene: O, Si, Al, Fe, Na, Ca, K, Mg; 8 elementos que constituyen el 99% de la
Tierra. Existe otros elementos escasos como: Au, Ag, Cu, Zn, etc., que tienen principal interés
económico.

__
Componentes de la superficie: ¿cómo se
formaron?

 Continentes: mayor acumulación

de materiales de menor densidad.
 Océano: originado por procesos
internos y externos (caídas de
meteoritos con partículas de agua
congelada).
 Atmósfera: se formó por la
emisión de gases de procesos
volcánicos (H, N, CO2, H2O). Luego
 la atmósfera se llenó de oxígeno (O 2) hace 500 millones de años con el origen de las primeras especies
vivas.

NOTA: La sonda espacial Rosetta en 2004 aterrizó en un cometa y descubrió agua.

__ Planeta Tierra: es un sistema dinámico, producto de la interacción de dos fuerzas: internas, como el
vulcanismo y los procesos radiactivos (calor), y externas, como la energía solar. La interacción de esas fuerzas
produce cambios como el levantamiento de las montañas, el ciclo del agua, los vientos, las nubes, la lluvia, la
erosión, la sedimentación, etc.

__ Tectónica de placas: No existía una teoría que explique los procesos geológicos en un solo marco, es decir
no existía una teoría unificada que explicara el comportamiento de la Tierra.

La teoría de la tectónica de placas describe la formación, movimiento, interacción y destrucción de grandes

placas rígidas, llamadas placas tectónicas, en la superficie terrestre. Las placas tectónicas son fragmentos de
litósfera rígida flotando sobre la astenósfera en estado de fusión parcial.

o Litósfera: conformada por la

corteza y la parte superior del
manto. Es sólida, rígida, y tiene
una profundidad hasta de 100 a
200 km.
o Astenósfera: es una zona
menos rígida, más
precisamente, rocas en estado
de fusión parcial. No debe
 entenderse el manto como una enorme capa de roca fundida y fluida, sino conformada por
microgotas, rocas deformables.

__ Placas tectónicas: litósfera fraccionada que se mueve por encima de la astenósfera (material débil).

 Límites o bordes de placas:

 Bordes divergentes: asciende material caliente hacia la superficie.

 Bordes convergentes: ingresa material frío hacia el manto.
 Bordes de falla transformante o transcurrente: movimiento antiparalelo de placas. No se
consume ni se crea litósfera.

-Los bordes de placa se caracterizan por ser zonas donde ocurre gran actividad sísmica.

Bordes divergentes:
 Las placas se separan y se mueve en sentido contrario.
 Hay magma ascendente, se forma nueva litósfera: crecimiento del piso oceánico.
 La línea de separación existente en un borde divergente se denomina dorsal mesooceánica. Este
sistema de dorsales mesooceánicas le dan un aspecto al planeta de estar suturado como una
pelota de baseball. 3 de las dorsales mesooceánicas más importantes son: la dorsal Atlántica o
mesoatlántica, la dorsal del Pacífico y
la dorsal del Índico.
 La hendidura o valle que se forma en
el interior de una dorsal
mesooceánica se denomina: valle de
rift.

Bordes convergentes:
 Las placas colisionan y, generalmente, se produce destrucción de la litósfera en u proceso
denominado subducción, el cual genera magmatismo y vulcanismo. Ejemplo: los Andes, producto
de la colisión entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana.
 Un ejemplo de borde convergente sin magmatismo ni vulcanismo son los Himalayas, producto de
la colisión entre la placa Indo-australiana y la placa Euroasiática.
 La hendidura generada en este tipo de bordes es denominada fosa submarina (deep sea trench).
Ejemplo de fosas son: la fosa peruano-chilena y la fosa de las islas Marianas que, con sus casi 11
km de profundidad, es la más profunda del mundo.

Bordes de fallas transformantes o transcurrentes:

 Placas moviéndose paralelamente, pero en sentido opuesto.
 No hay destrucción de litósfera, pero sí ocurren grandes sismos, producto de la fricción entre
placas.
 Un ejemplo de este tipo de bordes es la que da origen a la falla de San Andrés en Estados Unidos.
 Suelen cortar perpendicularmente a las dorsales mesooceánicas, dándoles un aspecto de líneas
discontinuas.
NOTA: Mucho antes de la teoría de la Tectónica de placas existía la idea de la Deriva continental, teoría que
afirmaba que los continentes estaban ¨a la deriva¨, es decir, que se encontraban en movimiento y
separándose durante largos periodos.

Producto del estudio intenso de ambas teorías, los científicos han logrado conocer que hace,
aproximadamente, 200 millones de años existió un supercontinente, al que llamaron Pangea, que se
fragmentó en las zonas África-Sudamérica y Europa-Norteamérica para dar origen a la disposición actual de los
continentes que conocemos.