• Como obtenemos la información del interior de la tierra:

Obtenemos la información a través de diferentes métodos:

• Por medio de las minas o, sobre todo, por sondeos mecánicos con recuperación de
testigos o muestras de las rocas atravesadas. Sondeo más profundo 12 km.
• A partir del estudio de los volcanes y los xenolitos, fragmentos sólidos arrastrados
por el magma en su ascenso, que puede ser de kilómetros de profundidad.
• Estudiando las antiguas cordilleras ya arrasadas, donde la erosión ha dejado al
descubierto rocas que se formaron a varios kilómetros de profundidad.
• Por el estudio de los meteoritos, que representan los materiales primigenios del
sistema solar y que formaron los planetas.
• El estudio de las ondas sísmicas, sobre todo las originarias en los grandes
terremotos, nos permite conocer hasta el centro mismo del planeta.

• Las ondas sísmicas:

Los terremotos son bruscos desplazamientos de las capas superficiales de la Tierra a lo largo
de grandes fracturas o fallas.
Discontinuidad sísmica -> En el gráfico de ondas P y S se observan cambios bruscos de
velocidad, que indican cambios repentinos en la composición de las capas.

Discontinuidad de Gutenberg -> Es la más llamativa, en ella, las ondas P se frenan y las S
dejan de transmitirse, lo cual prueba que su estado físico debe estar fundido, ya que las
ondas no se transmiten por líquidos.
Discontinuidad de Lehman -> A 2900 km se pasa del mato, rocoso y sólido, al núcleo
externo, fundido y constituido por hierro. A 5150 km, el núcleo pasa de ser liquido a sólido,
razón por la que las ondas P aumentan su velocidad.
Discontinuidad de Mahorovicic o Moho -> Separa la fina corteza formada por rocas ligeras,
del manto, formado por peridotitas, unas rocas mucho más densas.

Capas composicionales y dinámicas de la Tierra:

• Capas composicionales:
1. Corteza -> Capas más delgada y superficial. Está compuesta de rocas ligeras ricas
en silicio y aluminio, la corteza continental es más gruesa y ligera que la oceánica.
2. Manto -> Forma el 83 % del planeta. Está compuesto por peridotitas, unas rocas
más pobres en silicio, más ricas en hierro y magnesio y más densas que las de la
corteza. Un cambio mineralógico a unos 660 km separa el mato superior del
inferior.
3. Núcleo ->Ocupa un 16 % del volumen terrestre. Es metálico y tanto el extremo
(liquido) como el interno (sólido) están formados en su mayor parte por hierro, y
 en menores cantidades por níquel y otros elementos. Es responsable del campo
magnético terrestre, que protege a la tierra de las radiaciones más dañinas del
sol.

• Capas dinámicas :
1. Litosfera ->Capa rígida superficial, capaz de fracturarse y generar terremotos.
Engloba la corteza y los primeros 100-150 km de manto superior, también rígidos.
2. Astenosfera y mesosfera ->Estas capas abarcan el resto del manto que, aunque
sólido, presenta un comportamiento plástico o viscoso, capaz de fluir y deformarse
sin fracturarse. La astenosfera se sitúa bajo la litosfera donde la temperatura esta
próxima al punto de fusión. Capa D” Zona de transición mesosfera-endosfera. Es
calentada por el núcleo y en ella se generan, penachos o plumas de material caliente
que ascienden por el manto.
3. Endosfera -> El núcleo extremo es líquido y en él se generan corrientes de
convención, origen del campo magnético. El interno va creciendo conforme la Tierra
se enfría.

• La litosfera:
Es la capa más sólida y superficial del planeta, es decir, la más rígida y externa de
todas. Está formada por la corteza terrestre y la capa superior del manto terrestre y
es la superficie más fría del planeta, sobre la que habitan todos los seres vivos.

• Equilibrio de flotación litosfera-astenosfera :

Los continentes no son solo grandes masas de tierra emergida. Rodeándolos existen zonas
poco profundas compuestas también por corteza continental: las plataformas continentales.
Como en la corteza, también existe litosfera continental y litosfera oceánica, según posea
corteza de uno u otro tipo.

• Relación entre corteza, manto y litosfera -> Al comportarse la astenosfera como un

material viscoso, capaz de fluir, aunque lentamente, se puede decir, exagerando,
que la litosfera flota sobre ella. Esto da lugar a una serie de movimientos lentos de
ascenso y descenso cuando el peso que soporta cambia.
Isostasia -> Al equilibrio de flotación existente entre la litosfera rígida y la astenosfera
plástica, de forma que, si la mas de la litosfera aumenta, tiende a hundirse, y se reduce,
tiende a elevarse.

• Hipótesis de la deriva continental

El meteorólogo Wegener propuso una explicación completamente revolucionaria: la deriva
continental, según la cual hace unos 200 millones de años, los continentes estuvieron
unidos en uno solo, llamado Pangea, y desde entonces han estado desplazándose.

• Rechazo de la deriva continental:

Wegener concebía la corteza terrestre dividida en dos capas: el sial (de silicio y aluminio),
discontinua y ligera, que formaba los continentes, y el sima (de silicio y magnesio), continua
que ocupaba los fondos oceánicos y se prolongaba bajo los continentes. El sial descansaba
sobre el sima y podía deslizarse sobre él, es decir, según Wegener, los continentes se
deslizaban sobre un fondo oceánico fijo.

Como causas del movimiento de los continentes, Wegener sugirió, no muy convencido, las
fuerzas de atracción de la Luna y el Sol y la fuerza centrífuga resultado de la rotación
terrestre. Ambas se demostraron insuficientes.

• Relieves de los fondos oceánicos:

El relieve de los fondos oceánicos marinos era mucho más desconocido que la superficie
lunar. Su estudio revelo, entre otras cosas, la existencia de los mayores relieves de la Tierra.

Dorsales oceánicas -> Forman un conjunto una larga cordillera de más de 70000 km de
longitud que recorre preferentemente el área central de toso los océanos. Aunque es muy
extensa (hasta 4000 km de anchura), su altura no suele sobrepasar los 2000 m, por lo que
no emerge, salvo en lugares muy concretos, como Islandia.

Fosas oceánicas -> Se trata de largas, estrechas y profundas trincheras de hasta 11 km de

profundidad, que suelen aparecer junto a los bordes de continentes, como en la costa oeste
de América o junto a arcos de islas volcánicas, como Indonesia.
Hipótesis de la extensión del fondo oceánico:
Los fondos son de naturaleza magmática: La delgada corteza oceánica está formada por
lavas submarinas y rocas ígneas plutónicas básicas, como los gabros. No hay rastro de rocas
típicas de la corteza continental como los granitos, lo que descartó la existencia de antiguos
continentes hundidos.
Los fondos son relieves muy jóvenes: comparados con los continentes. En ellos no se han
encontrado rocas más antiguas a 180 MA, y su edad muestra una curiosa distribución
simétrica: el eje de la dorsal es muy reciente (menor de un millón de años) y a partir de él, la
edad del fondo aumenta progresivamente.
La cantidad de sedimentos es muy inferior a la esperada: y su espesor está relacionado con
la edad del fondo. Las dorsales son relieves tan jóvenes que apenas han recibido
sedimentos, y el espesor de estos aumenta al alejarnos del eje dorsal, conforme van siendo
más antiguos.
Con toda esta información, en 1960 Harry Hess propuso su hipótesis de la extensión del
oceánico.
Según ella los fondos oceánicos se forman continuamente en las dorsales, a partir de
magmas procedentes del manto, al mismo tiempo que los fondos más antiguos son
destruidos en las fosas, hundiéndose en el manto.
• Los epicentros de los terremotos son los límites de placas

Tipos de placas:
Las placas pueden clasificarse atendiendo a dos criterios:

• Por su tamaño -> Se distinguen ocho grandes placas y unas decenas de pequeños
fragmentos litosféricos o microplacas.
Placa pacifica, placa de Nazca, placa sudamericana, placa norteamericana, placa africana,
placa euroasiática, placa indoaustraliana, placa antártica. Microplacas: placa del caribe,
placa filipina.

• Por el tipo de litosfera -> Existen placas oceánicas, continentales y mixtas, según
estén compuestas por litosfera oceánica, continental o por ambas respectivamente.
Se ha demostrado que los continentes y los fondos oceánicos se mueven y que, además, lo
hacen según la dirección y la velocidad predicha por la tectónica de placas que, por ello, ha
quedado confirmadas plenamente.
Principales afirmaciones de la tectónica de placas
La litosfera se encuentra dividida en grandes bloques llamados placas, que cubren la
superficie terrestre y encajan entre si como piezas de un puzle.

La mayor parte de la actividad geológica interna (terremotos y volcanes) se localiza en los

límites de placas. Esta actividad es más escasa en el interior de las placas.
Los fondos oceánicos se generan continuamente en las dorsales, a parir de magmas
procedentes del manto y se destruyen, por subducción, en las fosas.

Al moverse, las placas arrastran los continentes e interaccionan entre sí: donde dos placas
se separan, se generan nuevos oceánicos; donde se acercan y colisionan, se levantan
cordilleras y arcos de islas.
Tipos de placas y su dinámica:
Los límites entre placas se clasifican según el movimiento que existen entre ellas. Esto
determina los tipos de relieves que se forman y la creación o destrucción de litosfera
oceánica.
Tipo de limite Movimiento Fondos oceánicos Relieves que se
existente originan
Constructivos o Separación y Se crea una nueva Dorsales y rifts
divergentes alejamiento litosfera oceánica continentales
Destructivos o Acercamiento y Se destruye litosfera Fosas, arcos de islas
convergente choque oceánica y cordilleras
Pasivo o Deslizamientos No se crea ni se Fallas
conservativo lateral destruye litosfera transformantes

Ciclos de Wilson:
1. Formación de un domo térmico. Se produce un abombamiento debido a la acumulación de
calor bajo un continente (normalmente asociado al ascenso de plumas del manto).
2. Etapa de rift continental. Grandes fracturas adelgazan la litosfera y dan lugar a un surco o rift
continental.
3. 3. Etapa de mar estrecho. Las dos masas continentales completan la escisión, el rift se
convierte en un mar estrecho y alargado y empieza a formarse litosfera oceánica en medio y
una pequeña dorsal.
4. Etapa de océano tipo Atlántico. Continúa el proceso de separación y alejamiento de las dos
masas continentales a la vez que el océano situado en medio aumenta su extensión.
5. Etapa de océano tipo Pacífico. Aparecen zonas de subducción hacia sus bordes y el océano
comienza a cerrarse.
6. Etapa de colisión continental. Se completa el cierre del océano y los continentes que lo
bordeaban chocan entre sí, surgiendo una cordillera de colisión.

Diferencias de corteza continental y corteza oceánica:

Corteza continental Corteza oceánica (3

(2,7 g/cm3) g/cm3)
Grosor 30 a 70 km bajo De 6 a 8 km
cordilleras
Antigüedad Hasta 4000 MA. Las Menos de 180 MA. El
áreas centrales suelen centro, la dorsal, es lo
ser las más antiguas. más reciente
Composición Heterogénea: rocas Homogénea: lavas
sedimentarias ígneas y submarinas, diques y
metamórficas variadas gabros
 Tipos de zonas de subducción:

Bajo litosfera oceánica Bajo lisfosfera continental

Ejemplos: fosas de las Marianas
Ángulo alto; subdiccion casi vertical
Fondo oceanico antiguo (hasta 180 MA) y
denso
Se forma una fosas muy profunda, un prisma
con pocos sedimientos, un arco de isla y un mar
marginal
Ejemplos: dosa de Chile-Perú
Ángulo bajo: subduccion mas tendida
Fondo oceanico relativamente joven y menos
denso
Se froam una fosas menos profunda, un
prismas con muchos sedimientos y una
cordillera de tipo andino