lacas tect�nicas en el mundo

Actualmente existen las siguientes placas tect�nicas en la superficie de la tierra

con l�mites m�s o menos definidos, que se dividen en 15 placas mayores (o
principales) y 43 placas menores (o secundarias).

Las 15 placas mayores

Las 15 placas tect�nicas mayores.

Placa Africana
Placa Ant�rtica
Placa Ar�biga
Placa Australiana
Placa del Caribe
Placa de Cocos
Placa Euroasi�tica
Placa Filipina
Placa India
Placa Juan de Fuca
Placa de Nazca
Placa Norteamericana
Placa del Pac�fico
Placa de Scotia
Placa Sudamericana
Las 43 placas menores

Mapa detallado que muestra las placas tect�nicas con sus vectores de movimiento.
Placa de Altiplano
Placa de Amuria
Placa de Anatolia
Placa de los Andes del Norte
Placa Apuliana o Adri�tica
Placa del Arrecife de Balmoral
Placa del Arrecife de Conway
Placa de Birmania
Placa de Bismarck del Norte
Placa de Bismarck del Sur
Placa Cabeza de P�jaro o Doberai
Placa de las Carolinas
Placa de Chilo�
Placa del Explorador
Placa de Futuna
Placa Gal�pagos
Placa de Gorda
Placa Iran�
Placa de Juan Fern�ndez
Placa de Kermadec
Placa de Manus
Placa de Maoke
Placa del Mar de Banda
Placa del Mar Egeo o Hel�nica
Placa del Mar de las Molucas
Placa del Mar de Salom�n
Placa de las Marianas
Placa Niuafo'ou
Placa de Nubia
Placa de las Nuevas H�bridas
Placa de Ojotsk
Placa de Okinawa
Placa de Panam�
Placa de Pascua
Placa Rivera
Placa de Sandwich
Placa de Shetland
Placa Somal�
Placa de Sonda
Placa de Timor
Placa de Tonga
Placa Woodlark
Placa Yangtze
Se han identificado tres tipos de bordes: convergentes (dos placas chocan una
contra la otra), divergentes (dos placas se separan) y transformantes (dos placas
se deslizan una junto a otra).

La teor�a de la tect�nica de placas se divide en dos partes, la de deriva

continental, propuesta por Alfred Wegener en la d�cada de 1910, y la de expansi�n
del fondo oce�nico, propuesta y aceptada en la d�cada de 1960, que mejoraba y
ampliaba a la anterior. Desde su aceptaci�n ha revolucionado las ciencias de la
Tierra, con un impacto comparable al que tuvieron las teor�as de la gravedad de
Isaac Newton y Albert Einstein en la F�sica o las leyes de Kepler en la Astronom�a.

Causas del movimiento de las placas

El origen del movimiento de las placas est� en unas corrientes de materiales que
suceden en el manto, las denominadas corrientes de convecci�n, y sobre todo, en la
fuerza de la gravedad. Las corrientes de convecci�n se producen por diferencias de
temperatura y densidad, de manera que los materiales m�s calientes pesan menos y
ascienden, y los materiales m�s fr�os son m�s densos, pesados, y descienden.

El manto, aunque es s�lido, se comporta como un material pl�stico o d�ctil, es

decir, se deforma y se estira sin romperse, debido a las altas temperaturas a las
que se encuentra, sobre todo el manto inferior.

En las zonas profundas el manto hace contacto con el n�cleo, el calor es muy
intenso, por eso grandes masas de roca se funden parcialmente y al ser m�s ligeras
ascienden lentamente por el manto, produciendo unas corrientes ascendentes de
materiales calientes, las plumas o penachos t�rmicos. Algunos de ellos alcanzan la
litosfera, la atraviesan y contribuyen a la fragmentaci�n de los continentes.

En las fosas oce�nicas, grandes fragmentos de litosfera oce�nica fr�a se hunden en

el manto, originando por tanto unas corrientes descendentes, que llegan hasta la
base del manto.

Las corrientes ascendentes y descendentes del manto podr�an explicar el movimiento

de las placas, al actuar como una especie de "rodillo" que las moviera.

Antecedentes hist�ricos
La tect�nica de placas tiene su origen en dos teor�as que le precedieron: la teor�a
de la deriva continental y la teor�a de la expansi�n del fondo oce�nico.4?

La primera fue propuesta por Alfred Wegener a principios del siglo XX y pretend�a
explicar el intrigante hecho de que los contornos de los continentes ensamblan
entre s� como un rompecabezas y que estos tienen historias geol�gicas comunes. Esto
sugiere que los continentes estuvieron unidos en el pasado formando un
supercontinente llamado Pangea (en idioma griego significa "todas las tierras") que
se fragment� durante el per�odo Jur�sico, originando los continentes actuales. Esta
teor�a fue recibida con escepticismo y finalmente rechazada porque el mecanismo de
fragmentaci�n (deriva polar) no pod�a generar las fuerzas necesarias para desplazar
las masas continentales.
Las placas se mueven y causan terremotos
La teor�a de expansi�n del fondo oce�nico fue propuesta hacia la mitad del siglo XX
y est� sustentada en observaciones geol�gicas y geof�sicas que indican que las
cordilleras meso-oce�nicas funcionan como centros donde se genera nuevo piso
oce�nico conforme los continentes se alejan entre s�. Esto fue propuesto por John
Tuzo Wilson.

La teor�a de la tect�nica de placas fue forjada principalmente entre los a�os 50 y

60 y se le considera la gran teor�a unificadora de las Ciencias de la Tierra, ya
que explica una gran cantidad de observaciones geol�gicas y geof�sicas de una
manera coherente y elegante. A diferencia de otras ramas de las ciencias, su
concepci�n no se le atribuye a una sola persona como es el caso de Isaac Newton o
Charles Darwin. Fue producto de la colaboraci�n internacional y del esfuerzo de
talentosos ge�logos (Tuzo Wilson, Walter Pitman), geof�sicos (Harry Hammond Hess,
Allan V. Cox) y sism�logos (Linn Sykes, Hiroo Kanamori, Maurice Ewing), que poco a
poco fueron aportando informaci�n acerca de la estructura de los continentes, las
cuencas oce�nicas y el interior de la Tierra.

L�mites de placas
Son los bordes de una placa y es ah� donde se presenta la mayor actividad tect�nica
(sismos, formaci�n de monta�as, actividad volc�nica), ya que es donde se produce la
interacci�n entre placas. Hay tres clases de l�mite:5?

Divergentes: son l�mites en los que las placas se separan unas de otras y, por lo
tanto, emerge magma desde regiones m�s profundas (por ejemplo, la dorsal
mesoatl�ntica formada por la separaci�n de las placas de Eurasia y Norteam�rica y
las de �frica y Sudam�rica).
Convergentes: son l�mites en los que una placa choca contra otra, formando una zona
de subducci�n (la placa oce�nica se hunde bajo la placa continental) o un cintur�n
orog�nico (si las placas chocan y se comprimen). Son tambi�n conocidos como "bordes
activos".
Transformantes: son l�mites donde los bordes de las placas se deslizan una con
respecto a la otra a lo largo de una falla de transformaci�n.
En determinadas circunstancias, se forman zonas de l�mite o borde, donde se unen
tres o m�s placas formando una combinaci�n de los tres tipos de l�mites.

L�mite divergente o constructivo: las dorsales

Dorsal oce�nica.
Art�culo principal: Borde divergente
Son las zonas de la litosfera en que se forma nueva corteza oce�nica y en las
cuales se separan las placas. En los l�mites divergentes, las placas se alejan y el
vac�o que resulta de esta separaci�n es rellenado por material de la corteza, que
surge del magma de las capas inferiores. Se cree que el surgimiento de bordes
divergentes en las uniones de tres placas est� relacionado con la formaci�n de
puntos calientes. En estos casos, se junta material de la astenosfera cerca de la
superficie y la energ�a cin�tica es suficiente para hacer pedazos la litosfera. El
punto caliente que origin� la dorsal mesoatl�ntica se encuentra actualmente debajo
de Islandia, y el material nuevo ensancha la isla algunos cent�metros cada siglo.

Un ejemplo t�pico de este tipo de l�mite son las dorsales oce�nicas, como la dorsal
mesoatl�ntica entre otras, y en el continente las grietas, como el Gran Valle del
Rift.

L�mite convergente o destructivo

La placa oce�nica se hunde por debajo de la placa continental.

Art�culo principal: Borde convergente
Las caracter�sticas de los bordes convergentes dependen del tipo de litosfera de
las placas que chocan. Con frecuencia las placas no se deslizan en forma continua;
sino que se acumula tensi�n en ambas placas hasta llegar a un nivel de energ�a
acumulada que sobrepasa el necesario para producir el deslizamiento brusco de la
placa marina. La energ�a potencial acumulada es liberada como presi�n o movimiento;
debido a la tit�nica cantidad de energ�a almacenada, estos movimientos ocasionan
terremotos, de mayor o menor intensidad. Los puntos de mayor actividad s�smica
suelen asociarse con este tipo de l�mites de placas.

Cuando una placa oce�nica (m�s densa) choca contra una continental (menos densa) la
placa oce�nica es empujada debajo, formando una zona de subducci�n. En la
superficie, la modificaci�n topogr�fica consiste en una fosa oce�nica en el agua y
un grupo de monta�as en tierra.
Cuando dos placas continentales colisionan (colisi�n continental), se forman
extensas cordilleras formando un borde de obducci�n. La cadena del Himalaya es el
resultado de la colisi�n entre la placa Indoaustraliana y la placa Euroasi�tica.
Cuando dos placas oce�nicas chocan, el resultado es un arco de islas (por ejemplo,
Jap�n).
L�mite transformante, conservativo o neutro

Falla de San Andr�s.

Art�culo principal: Borde transformante
El movimiento de las placas a lo largo de las fallas de transformaci�n puede causar
considerables cambios en la superficie, lo que es particularmente significativo
cuando esto sucede en las proximidades de un asentamiento humano. Debido a la
fricci�n, las placas no se deslizan en forma continua; sino que se acumula tensi�n
en ambas placas hasta llegar a un nivel de energ�a acumulada que sobrepasa el
necesario para producir el movimiento. La energ�a potencial acumulada es liberada
como presi�n o movimiento en la falla. Debido a la tit�nica cantidad de energ�a
almacenada, estos movimientos ocasionan terremotos, de mayor o menor intensidad.

Un ejemplo de este tipo de l�mite es la falla de San Andr�s, ubicada en el Oeste de

Norteam�rica, que es parte del sistema de fallas producto del roce entre la placa
Norteamericana y la del Pac�fico.

Medici�n de la velocidad de las placas tect�nicas

La medici�n actual de la velocidad de las placas tect�nicas se realiza mediante
medidas precisas de GPS. La velocidad antigua de las placas se obtiene mediante la
restituci�n de cortes geol�gicos (en corteza continental) o mediante la medida de
la posici�n de las inversiones del campo magn�tico terrestre registradas en el
fondo oce�nico.

V�ase tambi�n
Anexo:Placas tect�nicas
Geolog�a
Litosfera
Orog�nesis
Referencias
Strahler, Arthur N. (1992). �1�. Geolog�a f�sica. Barcelona: Omega. pp. 9-12. ISBN
84-282-0770-4.
�How fast are the tectonic plates moving?�. Iris (en ingl�s). Par�metro
desconocido |T�tulo-trad= ignorado (se sugiere |t�tulo-trad=) (ayuda);
Read HH, Watson Janet (1975). Introduction to Geology. Nueva York: Halsted. pp.
13-15.
Agueda Villar, Jos� A.; Anguita Virella, Francisco; Ara�a Silvestre, Vicente;
Lopez Ruiz, Jos�; Sanchez de la Torre, Luis. �8. Tect�nica de placas�. Geolog�a.
Madrid: Rueda. pp. 205-12. ISBN 84-7207-009-3.
Anguita Virella, Francisco; Moreno Serra�o, Fernando (1991). Procesos geol�gicos
internos. Madrid: Rueda. pp. 20-22. ISBN 84-720-063-8 |isbn= incorrecto (ayuda).
Bibliograf�a
Murphy, J.B.; Guti�rrez, G.; Nance, R.D.; Fern�ndez, J.; Keppie, J.D.; Quesada, C.;
Strachan, R.A. y Doatal, J. (2008): Rotura de las placas tect�nicas. Investigaci�n
y Ciencia, 380[mayo]: 31-41.
Enlaces externos