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Giovanna Ollague
Eloísa Sánchez
DOCENTE:
SEMINARIO:
7 “Radón”
ESPECIALIDAD:
Ing. Ambiental
Tema:
NORM y TENORM
1. INTRODUCCIÓN
2. MARCO TEÓRICO
2.1 NORM
2.1.1 Generalidades
Se conoce como NORM (naturally occurring radioactive material) a los materiales radiactivos
de origen natural. Ciertos minerales contienen niveles significativos de radionucleidos
naturales que son extraídos y procesados junto a otros elementos. El procesamiento posterior
de estos materiales puede hacer aumentar la concentración de estos radionucleidos. Los
materiales NORM son típicamente transportados a la superficie junto con el agua salada. Se
producen cambios de presión y descenso de la temperatura, lo que provoca la precipitación de
sulfatos y carbonatos en las tuberías y en las superficies internas de los equipos. La similitud
química del radio con el bario lleva a la coprecipitación selectiva en barros e incrustaciones de
los isótopos del radio. Las incrustaciones y los barros resultantes, en general contienen radio y
otros productos de la cadena de decaimiento del uranio y del torio. El material radiactivo
natural que no forma incrustaciones, aparece en las piletas de recepción de agua de purga.
Otros radionucleidos de interés, particularmente en los equipos de gas, son el gas radón y el
Pb, que suele formar una fina capa sobre la superficie interna de los equipos de
procesamiento.[ CITATION Jon14 \l 12298 ]
NORM en la exploración de petróleo y gas
El petróleo y el gas TENORM y NORM se crean en el proceso de producción, cuando los fluidos
producidos a partir de reservorios transportan sulfatos hasta la superficie de la corteza
terrestre. Los sulfatos de bario, calcio y estroncio son compuestos más grandes, y los átomos
más pequeños, como el radio-226 y el radio-228, pueden encajar en los espacios vacíos del
compuesto y transportarse a través de los fluidos producidos. A medida que los fluidos se
aproximan a la superficie, los cambios en la temperatura y la presión hacen que los sulfatos de
bario, calcio, estroncio y radio se precipiten fuera de la solución y formen incrustaciones en el
interior, o en ocasiones, en el exterior de los tubos y la carcasa. El uso de tubulares en el
proceso de producción que están contaminados con normas no causa peligro para la salud si la
escala está dentro de los tubulares y los tubulares permanecen en el fondo del pozo. Las
concentraciones mejoradas del radio 226 y 228 y los productos secundarios, como el plomo-
210, también pueden ocurrir en el lodo que se acumula en los pozos de los campos petroleros,
tanques y lagunas. El gas radón en las corrientes de gas natural se concentra como NORM en
las actividades de procesamiento de gas. El radón se desintegra a plomo-210, luego a bismuto-
210, polonio-210 y se estabiliza con plomo-206. Los elementos de desintegración del radón
aparecen como una película brillante en la superficie interna de las líneas de entrada, unidades
de tratamiento, bombas y válvulas asociadas con los sistemas de procesamiento de propileno,
etano y propano.[ CITATION JSc15 \l 12298 ]
Características
2.2.1 Generalidades
Minería
Producción de energía
Residuos de la producción de petróleo y gas
Residuos de la combustión del carbón
Tratamiento de agua
Productos de consumo
SITUACIÓN INTERNACIONAL
Debido a las importantes dosis que pueden recibir los trabajadores de industrias no
nucleares a causa de los materiales NORM y TENORM, y las concentraciones de actividad
que poseen los residuos de estas industrias, la preocupación a nivel mundial por este tema
se ha ido incrementando en los últimos años y se ha convertido en un tema de debate.
Luego de más de una década de mediciones y evaluaciones dosimétricas, los distintos
países comenzaron a delinear diferentes posturas regulatorias frente al tema. Aun en la
actualidad existen diferencias de criterio que están siendo discutidas en el ámbito
internacional. Las autoridades regulatorias de muchos países prescribieron niveles de
exención para concentraciones de actividad, actividad total y tasas de dosis para
actividades que no requieren licenciamiento, utilizando como base las Normas Básicas
Internacionales de Seguridad para la Protección contra la Radiación Ionizante y para la
Seguridad de las Fuentes de Radiación (BSS115)8 . En una primera evaluación en distintas
industrias, tales como la industria del fosfato, estaño y gas y petróleo, se vio que los valores
variaban ampliamente, y que un importante número de mediciones de concentraciones de
actividad se encuentra muy por encima de los niveles de exención de 1 y 10 Bq/g para
232Th y 226Ra respectivamente. Las tasas de dosis externas en la minería del estaño y en la
industria del gas y el petróleo mostraron niveles de 1,1 a 5,2 mSv.a-1 y 1 a 40 mSv.a-1
respectivamente.9 Estos datos demuestran que estas industrias generan dosis importantes,
nada despreciables, superando los niveles de exención y aun los límites de dosis
establecidos para la industria nuclear.[ CITATION Jon14 \l 12298 ]
Las materias primas usadas por diversas industrias, así como los minerales explotados
por la minería, contienen en forma natural elementos radioactivos (NORM), la acción
humana de explotación tiene dos efectos relevantes sobre los efectos potenciales de los
radionúclidos a la salud humana y el medio ambiente: La concentración de NORM
puede ser incrementada sobre sus niveles naturales en un producto, subproducto o
residuo. La disponibilidad para la liberación dentro de la biosfera de los NORM en
productos, subproductos o residuos puede ser aumentada a través de cambios físico-
químicos o simplemente debido al método con el que se maneja estos residuos. La
formación de TENORM está controlada por sus propiedades físico-químicas en relación
a las condiciones ambientales. [ CITATION CEE79 \l 12298 ]
Las actividades humanas cambian este ambiente con intención o sin ella. Los cambios
en las condiciones físico-químicas conducen al enriquecimiento de la concentración de
radionúclidos, en productos particulares o residuos en el curso de una actividad
industrial. Como ejemplos podemos citar la explotación de agua subterránea para
propósitos de potabilización, agua de formación en la recuperación de petróleo y gas,
típicamente cambian las condiciones limite (pH, potencial redox y presión parcial de
vapor), y el equilibrio químico se altera, lo cual puede conducir a la precipitación de
incrustaciones; otro ejemplo de aumento tecnológico son los procesos de combustión
que volatilizan ciertos núclidos y concentran núclidos no volátiles, tales como el radio
en las cenizas; otros procesos que aumentan el contenido radioactivo son la
desagregación física, sedimentación, adsorción preferencial sobre arcillas o fracciones
orgánicas sedimentarias, etc. [ CITATION Ser07 \l 12298 ]