ÁLGEBRA 62 (Ingenierı́a) CICLO BÁSICO COMÚN - UBA

Producto vectorial

Si A = ( a1 , a2 , a3 ) y B = (b1 , b2 , b3 ) son vectores de R3 , el producto vectorial A × B se define como

el vector
A × B = ( a2 b3 − a3 b2 , a3 b1 − a1 b3 , a1 b2 − a2 b1 )
Notar que el producto vectorial de dos vectores en R3 es también un vector en R3 .
El vector A × B definido por esta fórmula cumple las siguientes propiedades:

i) A × B es un vector ortogonal a los dos factores A y B simultáneamente.

ii) Su norma verifica la relación

k A × Bk = k Akk Bksen(θ ( A, B))

iii) Forma terna derecha junto con A y B ( si vemos los vectores A, B y A × B, en ese orden, su
disposición debe semejar a la de los ejes x, y y z, en ese orden).

Podemos ver que en la fórmula del producto vectorial, la primera coordenada del resultado
no depende de las primeras coordenadas de los vectores (no hay subı́ndices 1), es una cuenta
que involucra a las demás. Lo mismo ocurre en las demás coordenadas del resultado: en la
segunda no hay subı́ndices 2 y en la tercera no hay subı́ndices 3.
Una forma de recordar esta fórmula consiste en poner un vector sobre el otro. Arriba el vector
a la izquierda del sı́mbolo de producto y abajo el otro.

( a1 , a2 , a3 )
×
(b1 , b2 , b3 )

Cada coordenada del vector resultante se calcula haciendo las siguientes operaciones:
 
( a1 , a2 , a3 ) a1 a2 a3 a1 a2 a3 a1 a2 a3
× = , ,
(b1 , b2 , b3 ) b1 b2 b3 b1 b2 b3 b1 b2 b3

Se ignoran las coordenadas verdes (es lo que mencionamos recién), y se hacen los productos
rojos menos los azules.
 
( a1 , a2 , a3 ) a2 a3 a1 a3 a1 a2
× = 
 , 
 , 

(b1 , b2 , b3 ) b2 b3 b1 b3 b1 b2

( a1 , a2 , a3 )
× = ( a2 b3 − a3 b2 , a3 b1 − a1 b3 , a1 b2 − a2 b1 )
(b1 , b2 , b3 )
Observar que en la segunda coordenada los productos se restan en orden distinto comparado
con las otras dos coordenadas.

Ejemplo 1. Dados A = (−2, 2, −1) y B = (−3, 1, 4), calcular el producto A × B.

1
Solución: Si directamente ignoramos las coordenadas que no se usan:
 
(−2, 2, −1) 2 −1 −2 −1 −2 2
× =   ,  , 
(−3, 1, 4) 1 4 −3 4 −3 1

(−2, 2, −1)
× = (2 · 4 − (−1) · 1, (−1)(−3) − (−2) · 4, (−2) · 1 − 2(−3)) = (9, 11, 4)
(−3, 1, 4)
Respuesta: A × B = (9, 11, 4).

Verificación:

No es del todo una verificación pero al menos podemos comprobar que el resultado es ortogo-
nal a los vectores dados:
A ⊥ ( A × B ): (−2, 2, −1) · (9, 11, 4) = −18 + 22 − 4 = 0
B ⊥ ( A × B ): (−3, 1, 4) · (9, 11, 4) = −27 + 11 + 16 = 0
√
Ejemplo 2. Hallar todos los vectores C de norma 3 5, ortogonales a A = (1, 2, 3) y a B =
(−2, 0, 4) simultáneamente.

Solución: Como A y B no son paralelos, habrá una única dirección ortogonal a los dos.

El producto vectorial nos da un vector en esa dirección:

D = (1, 2, 3) × (−2, 0, 4) = (8, −10, 4)

pero este vector no cumple lo pedido ya que

q √ √ √
k D k = 82 + (−10)2 + 42 = 180 = 6 5 6= 3 5.
√
Podemos buscar k ∈ R para que kC k = kk (8, −10, 4)k = 3 5 o, combinar cosas que ya sabe-
mos.

2
Recordemos que los vectores de longitud 1 en la dirección de D, son:
1 1
D y − D
kDk kDk
√
Para cambiar la longitud de estos a 3 5, los multiplicamos por este escalar:
√ √
3 5 1 3 5 1
C1 = √ (8, −10, 4) = (8, −10, 4) y C2 = − √ (8, −10, 4) = − (8, −10, 4)
6 5 2 6 5 2

Respuesta: Los únicos C posibles son C1 = (4, −5, 2) y su opuesto C2 = (−4, 5, −2)

Verificación:

Con C1 :
Ortogonalidad:
(1, 2, 3) · (4, −5, 2) = 1 · 4 + 2 · (−5) + 3 · 2 = 0
(−2, 0, 4) · (4, −5, 2) = (−2) · 4 + 0 · (−5) + 4 · 2 = 0
q √ √
Norma: k(4, −5, 2)k = 42 + (−5)2 + 22 = 45 = 3 5
Con C2 :
Ortogonalidad:
(1, 2, 3) · (−4, 5, −2) = 1 · (−4) + 2 · 5 + 3 · (−2) = 0
(−2, 0, 4) · (−4, 5, −2) = (−2)(−4) + 0 · 5 + 4 · (−2) = 0
q √ √
Norma: k(−4, 5, −2)k = (−4))2 + 52 + (−2)2 = 45 = 3 5

Cálculo de áreas mediante producto vectorial

La norma del producto vectorial se relaciona con el ángulo entre los vectores A y B mediante
la propiedad:
k A × Bk = k Akk Bksen(θ ) (donde θ = θ ( A, B)))

A+B

B
k Bk

θ
A
O k Ak

En el triángulo rectángulo de la figura, el cateto opuesto al ángulo θ mide k Bksen(θ ) y coincide

con la altura del paralelogramo de vértices O, A, A + B y B.
En la norma del producto vectorial de A con B tenemos entonces el producto entre la longitud
de la base, k Ak, y la altura del paralelogramo, k Bksen(θ ), lo que nos da su área.

3
Ejemplo 3. Hallar el área del paralelogramo de la figura anterior sabiendo que A = (−1, 4, 1)
y B = (0, 2, 3).

Solución: Calculemos primero el producto vectorial

(−1, 4, 1) × (0, 2, 3) = (10, 3, −2)

q √
El área del paralelogramo es k(10, 3, −2)k = 102 + 32 + (−2)2 = 113.

√
Respuesta: El área del paralelogramo de vértices O, A, A + B y B es 113.

Ejemplo 4. Hallar el área del triángulo de vértices O, A = (−1, 1, 2) y B = (2, 0, 2).

Solución: Con la suma C = A + B, completamos un paralelogramo de vértices OACB. Su

área se calcula con la norma del producto vectorial entre A y B como en el problema anterior.
El área del triángulo que buscamos es la mitad de la del paralelogramo.

1 1 √
Área = k(−1, 1, 2) × (2, 0, 2)k = k(2, 6, −2)k = 11
2 2

√
Respuesta: El área del triángulo de vértices O, A y B es 11.

Ejemplo 5. Hallar el área del triángulo de vértices A = (−1, 1, 2), B = (2, 0, 2) y C =

(1, 1, −1).

Solución: A diferencia del ejemplo anterior, ninguno de los vectores A, B o C coinciden con
un lado del triángulo, ya que el origen O no es un vértice del triángulo. Para que esto ocurra,
−→ −→
trasladamos el triángulo al origen. Por ejemplo, podemos elegir los lados AB y AC (vistos
como vectores). Sus trasladados tendrán extremos en B − A y C − A respectivamente.

4
El área del triángulo trasladado (que es la misma del original) se calcula como en el ejemplo
anterior:
1
Área = k( B − A) × (C − A)k
2
En nuestro ejemplo:
√
1 1 94
Área = k((2, 0, 2) − (−1, 1, 2)) × ((1, 1, −1) − (−1, 1, 2))k = k(3, 9, 2)k =
2 2 2

√
94
Respuesta: El área del triángulo de vértices A, B y C es .
2