Electrodeposició n

¿Qué es?
La electrodeposición es un procedimiento electroquímico mediante el cual se logra
cubrir una pieza con una fina capa de determinado metal. Para lograrlo se
sumerge la pieza a cubrir en una solución electrolítica que contiene los iones del
metal que formará la capa.

Este proceso se realiza después de la extracción por solventes, digamos que aquí
se realiza la refinación del metal.

Proceso
La pieza se pondrá en contacto con una fuente de corriente continua y con un
electrodo que cumplirá la función de ánodo, cediendo electrones para que los
iones metálicos en solución  se reduzcan y se depositen sobre la pieza, que
cumple la función de cátodo. De esta manera se obtiene el recubrimiento metálico
en la pieza.
Recordemos que el ánodo de este sistema estará hecho del metal con que se
quiere recubrir la pieza, para que pueda disolverse, oxidarse, cediendo electrones
y aportando iones a la solución, a medida que los iones que estaban presentes en
la solución, se reducen y se depositan sobre la pieza a recubrir, que funciona
como cátodo en el sistema. Todo este proceso es posible gracias  a la corriente
continua que  permite la movilización de electrones.

Aplicaciones
Este procedimiento es utilizado para  brindarle resistencia a la corrosión a una
determinada pieza, también para que aumente su resistencia a la abrasión, para
mejorar su estética, entre otras funciones.
Una de las aplicaciones frecuentes de este procedimiento, es en la joyería, en
donde  una pieza realizada con un material barato, se recubre de una capa de oro
o plata, para protegerla de la corrosión y para aumentar el valor de la pieza.
Incluso se logran recubrir piezas plásticas con capas metálicas, logrando que la
pieza tenga las propiedades del metal, en su superficie.
La electrodeposición es uno de los procesos electroquímicos aplicado a nivel
industrial, que tiene mayor importancia en cuanto a volumen de producción, y es
también uno de los que causan mayor impacto económico, ya que se logra que
piezas constituidas por material barato, tengas excelentes características de
resistencia a la corrosión, gracias a la capa metálica electrodepositada. Algunos
ejemplos son el zincado electrolítico, los procesos de estañado y cornado, entre
otros.

Ejemplo de reacción
El mecanismo del proceso global que se produce en la reducción es la reducción
del Ni (II) a Ni (0).

Ni2+ + 2e- → Ni(s) Eº=-0.25 V