Expedición Botánica

La expedición botánica fue el primer proyecto científico más importante de nuestra historia ya que
la riqueza natural de Colombia desbordaba en todos los sentidos, esta reunió a unos de las mentes
más brillantes e ilustradas de la nueva granada.

José Celestino Mutis llego a santa fe para desempeñar su papel como médico en el año 1760 y quedo
deslumbrado con tanta naturaleza que vio por su trayecto a través del rio magdalena, él tenía el
dese de estudiar mas todo este mundo maravilloso, así que en 1772 se nombró como sacerdote
para facilitar sus investigaciones, 20 años después comenzaron los trabajos propuestos, luego de
una ardua pelea con la burocracia, quienes rechazaban todos los proyectos que llegaban desde las
colonias americanas.

Mutis era una persona brillante y dedicada pues además de ejercer como médico, estudio más de
100 tipos de plantas que con ayuda del botánico, un naturalista muy importante de su época, Carlos
Lineo las describía; el sabio mutis contaba con una de las bibliotecas más grandes de américa con
libros traídos desde Europa, también enseñaba física y matemática en el colegio mayor del Rosario,
considerado como nuestra primera universidad.

La suerte del sabio cambio cuando uno de sus mejores amigos Antonio Caballero y Góngora fue
nombrado como virrey, pues el aviso al rey de la expedición botánica y le explico cómo esta podría
traer muchos beneficios para la colonia en general, el rey quedo fascinado destinando una gran
suma de dinero para la investigación.

A los 51 años celestino mutis empezó con la ejecución del proyecto, la primera sede se situó en
mariquita, Tolima donde contaba con un gran equipo conformado por herbolaros, quienes eran los
encargados de buscar y recoger muchos tipos de flores y plantas desde miles de kilómetros de
distancia y los pintores que eran los que plasmaban la perfección de estas plantas en el papel, ellos
tenían que ser muy minuciosos y cuidar que cada detalle de las flores y plantas se representaran en
las láminas, además de reflejar sus frutos, tallo y crecimiento.

Pasados nueve años, la burocracia protestó debido a que según ellos solo hacían un gasto
innecesario de dinero, sin mostrar resultados, por lo que el rey envió a un experto para que
constatara si esto era verdad, cuando el experto llego a las sede, vio todas las pinturas y trabajos
realizados, con las cuales quedo encantado y le comunico al rey sobre el buen trabajo hecho por
mutis, gracias a esto el proyecto se salvó.

Francisco matiz se vinculó al proyecto con tan solo 14 años de edad, él era un niño con gran
disposición artística quien solo tenía permitido dibujar las plantas, a él le gustaba mucho pintar por
lo cual, pintaba a escondidas, un día mutis se dio de cuenta y castigo a francisco pero al darse cuenta
del gran prodigio que tenía en frente le permitió pintarlas, francisco matiz estuvo los 30 años que
duro la expedición botánica.
Continuando con las investigaciones, mutis se interesó en las plantas medicinales, lo que lo levo a
estudiar muchísimas platas de este tipo, entre ellas la quina, la cual salvó a muchos españoles de la
muerte por malaria, fue tan exitosa que la comercializaba en Europa y las elevadas ganancias se
destinaron al proyecto.

En el año 1801 llego a santa fe uno de los científicos más importantes de aquella época, el alemán
Alexander Humboldt, cuando llego mutis le mostro todo su trabajo y le regalo algunas laminas
producto de sus investigaciones, Humboldt reconoció a mutis como un gran hombre creador de un
vasto trabajo, tiempo después, el alemán divulgo el trabajo de mutis como suyo, puesto que estos
trabajos no había sido publicados, mutis porque era muy perfeccionista y caldas porque era un
mestizo que no tenía la posibilidad de acceder a las publicaciones científicas.

En 1808 mutis en su lecho de muerte encargo la expedición botánica a 4 integrantes de su grupo, el

primero era caldas a quien le asigno la astronomía, seguido de este estaba Jorge Tadeo lozano
elegido para hacerse cargo de la zoología, a el llamado mayordomo de la expedición le encargo las
finanzas y pinturas, por último, a su sobrino un joven muy curioso y brillante Sinforoso mutis, le dejo
la botánica, estos personajes tenían que entregar un informa cada cuatro meses donde redactaban
el avance de las investigaciones, dicho informe era revisado personalmente por el virrey, en 1817
se escribió el último informe.

El 20 de julio de 1810 se desato el desorden por la especulaciones que hacían los criollos, esto trajo
mucha inestabilidad política y económica, dando fin así a el proyecto titulado expedición botánica,
por último, en 1815 Fernando VII trajo el absolutismo y un año más tarde llegaron a santa fe para
sacar a Sinforoso mutis y a matiz de la cárcel con el objetivo de que recogieran y empacaran todas
las láminas y las enviaran al jardín botánico de Madrid, donde aún se guardan y preservan del aire y
de la luz.

Paula Andrea Cadena Peñuela

20211180063

Universidad Distrital “Francisco José de Caldas”

Bibliografías: La expedición botánica: El gran proyecto científico Colombiano – parte 1 y 2