MÓDULO I

La teoría del consumidor analiza el comportamiento de los

agentes económicos como consumidores que deciden cómo
asignar su renta o riqueza en la compra de distintos bienes con
el objetivo de alcanzar el mayor grado de satisfacción posible,
y por oposición a su comportamiento como productores.

 ¿Cómo deciden los consumidores la cesta de bienes y

servicios que adquieren?
 ¿Qué condiciones determinan sus decisiones de consumo?
 ¿Cómo se ven afectadas las demandas de bienes y servicios
cuando varían los precios o la renta de los consumidores?
La teoría neoclásica del consumidor es la más
extendida y se basa en describir el problema del
consumidor donde se especificar sus:
Preferencias
Que describimos ordenando las cestas de bienes
alternativas
Restricciones
Que identifican el conjunto de cestas posibles.
Las preferencias y las restricciones determinan la
elección del consumidor, es decir, la cesta de bienes que
maximiza el bienestar del consumidor dentro del
conjunto factible.
 Introducción de nuevos productos: mercado del
automóvil.

 Impuestos al consumo (IVA), impuestos sobre la

renta.

 Subvenciones a la educación, incentivos al ahorro.

Una cesta de bienes se puede describir mediante una
colección de números que indican la cantidad de cada
mercancía que contiene la cesta:

(x,y) = (cantidad de bien x, cantidad de bien y)

Para identificar qué cesta de bienes reporta al

consumidor la mayor satisfacción, éste debe poder
ordenar de acuerdo con sus preferencias todas las
cestas de bienes disponibles.
Sean A=(x,y), B=(x’,y’) dos cestas de bienes.
≿ : Relación de preferencia:
A≿B (A es preferida o indiferente a B).
 ≻: Relación de preferencia estricta:
A≻B (A es preferida a B) A≿B, pero no B≿A.
 ~: Relación de indiferencia:
A ~ B (A es indiferente a B) A≿B y B≿A.
Sean A=(x,y), B=(x’,y’) dos cestas de consumo.
1. Pareto:
A≿B si x ≥ x’ e y ≥ y’

2. Lexicográfico:
A≿B si x > x’ o [x = x’ e y ≥ y’].

3.Bienes y “Males” (x alimentos, y contaminación):

A≿B si x - y ≥ x’- y’.
4. Sustitutivos perfectos:

A≿B si x+y ≥ x’+y’.

5. Sustitutivos imperfectos:

A≿B si xy ≥ x’y’.

6. Complementarios:

A≿B si min{x,y} ≥ min{x’,y’}.

A.1. Las preferencias son completas:
Para cualquier par de cestas A y B, A≿B, o B≿A, o
ambos.
“El consumidor siempre puede comparar cualquier par
de cestas”.

A.2. Las preferencias son transitivas:

Para tres cestas A,B y C cualesquiera, A≿B y B≿C
implica A≿C.
“Las preferencias del consumidor no son cíclicas”
A.3. Las preferencias son monótonas
Sean A=(x,y), B=(x’,y’):

x ≥ x’, y ≥ y’ implica A≿B

x > x’, y > y’ implica A≻B.
“El consumidor siempre prefiere consumir más a
consumir menos”.
La teoría de la utilidad marginal (grenznutzen1 en
alemán) es la teoría del valor dominante en
prácticamente todas las facultades de económicas del
mundo “occidental”. Fue desarrollada en el último
tercio del siglo XIX, concretamente en 1871, al tiempo
por William Stanley Jevons, Carl Menger y León Walras,
en lo que se llamó la “revolución marginalista”, frente a
la entonces dominante desde Adam Smith teoría del
valor-trabajo.
La utilidad marginal es la utilidad que un consumidor le
otorga a un bien consumido. Para un determinado
consumidor, el utilizar un bien o un servicio, le genera
cierta utilidad, la cual depende de las perspectivas de cada
consumidor, lo que la hace subjetiva.
Se llama marginal porque, se supone que entre más
unidades haya de un producto menor es la utilidad que le
otorga, y entre mayor menos unidades disponibles hayan,
mayor es la utilidad otorgada por el consumidor.
Cuando un producto es abundante su utilidad marginal es
baja, pero al contrario, cuando un producto es escaso la
utilidad marginal es mayor.
En cierta forma la utilidad marginal contribuye a
la fijación del precio de los bienes. No es por
capricho que un bien abundante por lo general es
de bajo precio, y cuando es escaso, su precio es
elevado.
Una persona demanda un satisfactor determinado por la satisfacción o
utilidad que recibe al consumirlo. Hasta cierto punto, mientras mas
unidades de un satisfactor consuma la persona por unidad de tiempo,
mayor será la utilidad total que reciba. Aun cuando la utilidad total
aumente, la utilidad marginal o extra que se recibe al consumir cada
unidad adicional del satisfactor suele disminuir.

En algún nivel de consumo, la utilidad total que recibe la persona al

consumir el satisfactor alcanza un máximo y la utilidad marginal es
cero. Este es el punto de saturación. Unidades adicionales del
satisfactor hacen que disminuya la utilidad total y la utilidad marginal
llegue a ser negativa debido a los problemas de almacenamiento o de
eliminación de sobrantes.
 UTILIDAD MARGINAL
POSITIVA

 TIPOS DE UTILIDAD MARGINAL UTILIDAD

MARGINAL CERO

UTILIDAD MARGINAL NEGATIVA

 UMg = UTX
X
UMg= Variación entre las utilidades totales sobre las
cantidades de X.

UMg = UTx2 – Utx1

X2 – X1

Esto quiere decir, la utilidad de x2 menos la utilidad de

x1, sobre x2 – x1,
 GRÁFICA Es una función de Utilidad Total que es
creciente o ascendente. Pero se si
observa la curva se va aplanado, es decir,
que las sucesivas unidades que se
consume de este bien le genera una
satisfacción pero cada vez menor.
UTILIDAD TOTAL

150

140

120

90

50

0
1 2 3 4 5 UNIDADES
 GRÁFICA Es una función de Utilidad Marginal que
nos indica que el primer vaso es el más
valioso para el consumidor, y a medida va
ingiriendo el bien van disminuyendo la
utilidad. Por lo que se dice que la
Utilidad Marginal es decreciente, porque
cada unidad adicional del bien si bien
UTILIDAD
MARGINAL incrementa la satisfacción total, ese
incremento es cada vez menor.
50

40

30

20

10

0
1 2 3 4 5 UNIDADES
 Se muestra la utilidad total hipotética (UT)
de la persona por el consumo de diferentes
cantidades del satisfactor X por unidad de
Qx Utx Umagx tiempo. (Aquí se supone que la utilidad
0 0 0 puede medirse en términos de una unidad
ficticia denominada “útil”.) Observe que,
1 10 10 hasta cierto punto, si la persona consume
mas unidades de X por unidad de tiempo, la
2 18 8
UTx aumenta.
3 24 6
4 28 4 En las columnas (1) y (3) de la tabla se
muestra la utilidad marginal (UM) de esta
5 30 2 persona por el satisfactor X.
6 30 0
7 28 -2

Observe que a medida que esta persona aumenta

su consumo de X por unidad de tiempo, la UMx
disminuye.
 Utx
35
30
25
20
15 Utx El punto de
10 saturación (UMx = 0)
5
se alcanza cuando la
persona aumenta el
0
consumo de X de 5 a
0 2 4 6 8
6 unidades.
La curva
descendente de UMx
Umagx ilustra la ley de la
12 utilidad marginal
decreciente.
10

4 Umagx

-2 0 2 4 6 8

-4
 El caso del agua en los países tropicales es de bajo precio, en cambio
en el medio oriente que es una zona donde existe gran escasez, el
precio del agua es elevado y vemos que ese trata del mismo bien, pero
valorado de diferente forma por los consumidores según la
disponibilidad de este recurso.
 La gasolina en Venezuela es barata, en Guatemala es costosa.

 Se considera que la utilidad de cada bien adicional que se posea,

disminuye en la medida en que se adquiere o agrega una unidad
adicional. Seguramente a un consumidor le gustará mucho consumir
una porción de pollo, o tal vez dos o tres, pero de seguro que la cuarta,
quinta o sexta porción de pollo ya no le interesa, no tiene ningún valor
para él. La utilidad marginal de la porción de pollo ha disminuido o
quizás desaparecido.