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LECCIN N 01
TEORIA DEL CONSUMIDOR
OBJETIVO
El estudiante luego estudiar la presente leccin ser capaz de conocer la teora del
consumidor
CONTENIDO
1.1.
Antecedentes
Segn C.E. Ferguson, en su Teora Microeconmica, hay tres grupos de agentes
econmicos: los consumidores, empresarios y los dueos de los recursos
productivos.
El consumidor da a conocer sus deseos por la cantidad y el precio que est
dispuesto a pagar por las mercancas que compra y como los ingresos del
consumidor no son ilimitados, tiene que escoger entre varios bienes y servicios
que desea comprar. La manera en que la gente gasta sus ingresos determina por
lo tanto, la oferta total de bienes de consumo existente en cualquier momento.
Cada consumidor decide cunto dinero est dispuesto a pagar por las cosas que
elige.
Por su parte cada empresa decide que bienes y servicios generar para ponerlo al
servicio del consumidor. De este modo, la empresa ocupa un lugar preponderante
en la produccin y distribucin de los recursos productivos.
Por otro lado los dueos de los recursos productivos proporcionarn estos, en
forma estrictamente racional al empresario con la nica finalidad de que sean
aprovechados en forma eficiente y que no den origen a la mala utilizacin de los
recursos que en la actualidad son escasos.
1.2.

Conceptos Bsicos.
1.1.1. Necesidad.
Es una apetencia o exigencia que obliga al ser humano a buscar un bien
para satisfacerse.
1.1.2. Bien.
Es una cantidad de materia limitada que sirve para satisfacer una
necesidad.
1.1.3. Necesidades Vitales o Primarias.
Son las que necesariamente deben ser satisfechas para vivir ( salud,

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educacin, vivienda, vestido, alimento).

1.1.4. Necesidades Culturales.
Son aquellas que ayudan a elevar el nivel de vida de las personas.
1.1.5. Necesidades Individuales.
Son las que tienen que ser satisfechas personalmente.
1.1.6. Necesidades Colectivas.
Son necesidades que deben ser satisfechas por un conjunto de personas.
1.1.7. Necesidades Suntuarias.
Las necesidades suntuarias se originan por el sistema de distribucin de la
riqueza, que da lugar a la existencia de estratos sociales. Estas
necesidades pueden ser elsticas o rgidas.
- Elsticas.- Son aquellas cuando se produce cambio social, est
directamente asociada a la variacin de los ingresos. Es decir, cuando
varan los ingresos varan tambin la satisfaccin de las necesidades.
- Rgidas.- Se denomina as a las que pese a un cambio en el nivel de
ingresos no varan la satisfaccin de las necesidades.
1.1.8. Supuestos.
1.3.

Las necesidades del consumidor son estables (limitadas)

El consumidor recibe un ingreso finito, vale decir un ingreso estable (sin
aumento).
El consumidor conoce el precio de los bienes (puede elegir el ms
barato).
El consumidor puede gastar su dinero en cantidades pequeas.
El consumidor acta racionalmente (mnimo costo mximo beneficio)
El consumidor es uno ms de los muchos consumidores que hay en el
mercado.

La Utilidad, Funciones y Rendimientos Decrecientes.

1.2.1. La Utilidad.- La teora de la utilidad es un importante marco de referencia
que se usa en economa para explicar el comportamiento de los
consumidores.
La utilidad mide el beneficio o satisfaccin que una persona deriva de
consumir un bien. En teora econmica, se intenta explicar el
comportamiento de los consumidores partiendo de la idea de que al decidir
que bienes comprar, intentan maximizar su utilidad sobre el presupuesto
con que cuentan ( Ma. Del Socorro Gmez Silva C Hernndez ). Es decir
que la utilidad de un bien est representado por su capacidad para

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satisfacer una necesidad humana. Se dice tambin que es una cualidad

que poseen los bienes para satisfacer necesidades.
1.2.2. La Utilidad Total.- Es el nmero total de unidades de satisfaccin debido a
la aplicacin de diversas unidades de inversin en el bien consumido
(gasto que redunda en la satisfaccin de una necesidad).
Utx = f ( I )
U = f ( Xi )
Donde:

U = Utilidad
I = Ingresos
X = Producto
i = 1,2,3,.....n

1.2.3. Funcin Utilidad.- Expresa la forma como el consumidor distribuye su

ingreso, de una manera tal que hace mximo su utilidad que puede recibir
de un bien o servicio final. Esta funcin es del tipo U = a + bx + cx
U = f (Xi )
Donde:
a. Es el parmetro que indica como se relacionan las variables. Indica
tambin la magnitud de la utilidad.
b. Indica la pendiente de la curva (inclinacin positiva)
c. Indica el hasto o rechazo (pendiente decreciente)
Su representacin grfica es la siguiente:
X 0
Utx 0

1
5

2
11

3
15

4 5
18 19

Utx
20
15
10
5
0

x
0

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1.2.4. La Ley de los Rendimientos Decrecientes.- La funcin de utilidad de un

consumidor est sujeta a la ley de los rendimientos decrecientes que
consiste en lo siguiente: a medida que una persona consume ms
unidades de un bien, va disminuyendo el grado de satisfaccin que cada
unidad adicional le produce

Saturacin

Hastio

Decrece la Utilidad

Supongamos una persona que no ha bebido agua durante 8 das, el primer

vaso que tomar le producir una utilidad, el segundo tal vez ms que el
primero, el tercero ms an que el primero y el segundo, pero el cuarto ya
no le producir utilidad por que ya esta saturado, sentir hasto.
1.2.5. Utilidad Marginal (Umgx).- Es el cambio que se produce en la utilidad
total, debido a la aplicacin de una unidad ms del producto.
1.2.6. Utilidad Marginal Discontinua.- Es una forma de determinar a la utilidad
marginal por el consumo de cantidades exactas, generalmente esta utilidad
se presenta en un cuadro o tabla; que es el incremento que se produce en
la Utilidad Total, debido al incremento en una unidad ms en el producto.

Umg. Dis. =

UT
--------------X

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Utx
20
15
10
5
0

x
0

1.2.7. Utilidad Marginal Continua.- Se le denomina as cuando se trata de una

funcin de utilidad, la utilidad marginal continua (Umgc.) es la derivada de
la utilidad total con respecto a la derivada del producto.
d UT
Umgc = ------------dx
El fundamento terico de la ley de demanda es el concepto de utilidad
marginal decreciente, ya que como la primera unidad consumida da un
nivel de satisfaccin mayor que las unidades posteriores, el consumidor
estar dispuesto a pagar ms por esa unidad y cada vez menos por las
unidades consecuentes.
1.2.8. Caractersticas o Propiedades de la Funcin de Utilidad Total (UT).
1. UT x = F (x) > 0 (La primera derivada mayor que cero) Esto
significa que la curva de la funcin de utilidad total tiene pendiente
positiva, es decir que va de izquierda a la derecha y de abajo hacia
arriba.
2. UT x = F (x) > 0 = Umg La funcin de utilidad marginal es creciente
por tanto la primera derivada es igual a la utilidad marginal.
3. UT x = F (x) < 0 La curva de utilidad total es cncava hacia abajo
(hacia el eje de las coordenadas).
4. X = 0, UT x = 0 F (x) = F (0) = UT = 0 La curva de utilidad total
pasa por el origen de las coordenadas.
5. UT x = 0 , F (x) = 0 UT x = 0 , F (x) = 0 UMg = 0 El punto
de saturacin o maximizacin est dado, cuando la primera derivada
se iguala a cero (UMg = 0) La pendiente o inclinacin en economa se
le denomina UMg.

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1.2.9. Caractersticas de la Funcin de Utilidad Marginal (UMg.)

1) La funcin de utilidad marginal es positiva, resultando como
consecuencia necesaria de ser derivada de la funcin de utilidad total
que tambin es creciente; por tanto, es la derivada de la funcin de
utilidad total .
UMg = UT x = F (x) > 0
2) La funcin de utilidad marginal es decreciente, debido a que la funcin
de utilidad total es cncava hacia abajo y su crecimiento es cada vez
menos. UMg = F (x) < 0
3) La utilidad marginal se hace nula para el punto de saturacin en el que
la utilidad total es mxima.
UMg = F (x) = 0
cuando UMg = 0
, la utilidad total es mxima.
EJERCICIOS
1) Sea la funcin de utilidad del consumo de x:
UT = 105x 5x
Donde
x = 0, 1, 2, --------11
Se pide:
a) Calcular la funcin de UMg. y sus respectivos valores, tanto en forma continua y
discontinua
b) Graficar la funcin de utilidad total y la funcin de utilidad marginal continua.
Solucin:
N = 11
UT = 105x 5x
UT = 105 (1) 5(2x)
UMgc. = 105 10x
UT
Umgd =
X
Como se puede ver el incremento de x de cero a uno es 1, de uno a dos es tambin 1
y el incremento de la utilidad total en el primer trmino es 100, en el segundo es 90 y
as sucesivamente; entonces tenemos la siguiente tabla:
X
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9

UT
0
100
190
270
340
400
450
490
520
540

UMg. C
105
95
85
75
65
55
45
35
25
15
8

UMg. D
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10

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10
11

550
550

5
-5

5
0

Luego se grfica la funcin de Utilidad total y marginal

2) Dada la siguiente funcin de utilidad total del consumidor UT = 64X 4X.
Donde: x = 0, 1, 2, ..........10
Se pide:
a) Grafique la funcin de Utilidad Total y utilidad marginal continua
b) Para que valores de consumo se verifica que la utilidad total decrece
c) Encuentre el punto de saciedad del consumidor
1.2.10. La Utilidad Media.- Es la utilidad total por unidad de producto: Es decir que es la
utilidad que proporciona una unidad de producto y se prolonga sin tocar al eje de
las equis.

1.3. Las Curvas de Indiferencia

Es el mapa de preferencias de una persona que se basa en el supuesto
intuitivamente atractivo de que las personas pueden clasificar todas las posibles
combinaciones en tres grupos: preferidos, no preferidos e indiferentes. Es decir que
es una forma de representar grficamente los gustos y preferencias del consumidor
entre dos bienes.
Cada curva de indiferencia representa un nivel de satisfaccin, slo que no se puede
cuantificar, se le denomina tambin ISO CUANTAS. Este concepto supone la
existencia de un consumidor que enfrenta a varias combinaciones de bienes. Por
ejemplo, suponemos dos (2) bienes (X i Y):
Y .- Mantequilla
X .- Pan

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Para ello ubicamos en un grfico diferentes combinaciones, el consumidor preferir

estar en el mas alto nivel (B), por que es el mejor frente a los dems.

En el siguiente grfico ilustraremos un mapa de curvas de indiferencia que se le

denominar curvas tpicas, donde la abcisa mide las unidades del bien x y la
ordenada mide las unidades del bien y y la curva U2 muestra un nivel de utilidad
mayor que U1 o Uo.

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1.3.1. Caractersticas de las Curvas de indiferencia.

a)

Las curvas de indiferencia son de pendiente negativa, de izquierda a

derecha o de arriba hacia abajo; es decir, son descendentes. Esto
quiere decir que un consumidor no puede incrementar el consumo de
dos bienes a la vez; por tanto, si aumenta el consumo de un bien,
disminuye el consumo del otro o de los dems.

b) Las curvas de indiferencia jams se cruzan; es decir no llagan a

cortarse

En la curva U1 la satisfaccin que rinde Yo + Xo es igual a la

satisfaccin que rinde Y1+X1; pero en la curva U2 la satisfaccin que
rinde X1 sera igual a la que rinde Y1+ Xo = Y1+ X2
Y1+X1 = Y1+ X2
Entonces esto implicara que la satisfaccin que rinde X1 sera igual a
la que rinde X2; lo que significara que el consumidor recibe igual
satisfaccin consumiendo mas y menos del bien X. Esto no es posible
por que en :

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U1= Yo + Xo = Y1 + X1
U2= Yo + Xo = Y1 + X2 entonces X1 = X2, lo cual no es correcto por
que X2 es mayor que X1, por tanto las curvas de indiferencia no deben
cortarse
c) Las curvas de indiferencia son convexas al origen; es decir mientras
una aumenta la otra disminuye. A esta relacin se le conoce tambin
como la tasa marginal de sustitucin, relacin que est determinada
por la relacin inversa de los precios.
1.4. La Tasa Marginal de Sustitucin (TMS).
Es la relacin que existe entre la cantidad que se pierde y se gana de un determinado
bien, de tal manera que la satisfaccin del consumidor permanece invariable. Es por
ello que la Tasa Marginal de Sustitucin tiene una valor negativo.

Es decir que la Tasa Marginal de Sustitucin, es el nmero de unidades del bien Y

que el consumidor sedera de buen grado por una unidad adicional del bien X,
manteniendo el mismo nivel de satisfaccin

Esto quiere decir que para que el consumidor gane una unidad del producto X tiene
que sacrificar tres unidades del producto Y.

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Esta relacin est determinada por la relacin inversa de sus precios:

Px
TMS= -----Py
Y
Px
Cuando es una relacin discontinua ----- = -------X
Py
Cuando es una relacin continua

DY
Py
------- = -----Dx
Px

1.5. La Recta de Presupuesto

Es la recta de posibilidades de consumo de combinaciones factibles y de precios que
puede hacer el consumidor. Es indudable que el consumidor desear llegar a la curva
de indiferencia mas alta, pero tiene restriccin por que sus ingresos econmicos
(recta de presupuesto) y los precios no le permiten.
La recta de presupuesto se representa de la siguiente manera: I = Pa A + Pb B +
..............Pn N
Tratndose de dos bienes la restriccin presupuestaria se represente como una recta
de la forma
Y = a + bx
Donde:
I = Px X + Py Y Esta relacin representa a la de una lnea recta, mientras
que para varios bienes la ecuacin es la siguiente: I = Px X + Px X +
.......................Pn N
Grficamente la recta de presupuesto puede tener cualquier forma, pero adopta la
forma de una lnea recta en el caso ms sencillo

En este caso los precios

de X y Y
Son fijos.

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Ejemplo, si un consumidor gana S/. 50 y quiere comprar tela a S/. 10.0 el metro y
carne a S/. 15.0 el Kg, determinar la ubicacin de la recta de presupuesto.

De la ecuacin de la recta de presupuesto, se puede determinar tambin la ubicacin

de esta recta, tal es as que si suponemos que un consumidor se gasta todo en un
solo bien Y = a + bx
I
Px
Y = ----- - ----- X
Py
Py
I
Py
X= ------ - ------ Y
Px
Px
Para que el consumidor se encuentre maximizando su utilidad, la tasa marginal de
sustitucin debe ser igual al inverso de sus precios:
Px
TMSyx = ------Py
Grficamente el punto de maximizacin se encuentra en el punto de tangencia entre
la recta de presupuesto y la curva de indiferencia

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La condicin fundamental para que el consumidor haga el cambio de T a W es que

haya la siguiente igualdad: - Y. Py = X Px -GY = GX
Por que si un
consumidor compra inicialmente la combinacin T y luego pasa a W est
adquiriendo mas de X pero menos de Y - Py Y = Px X
Tasa Marginal de Sustitucin es igual a la inversa de sus precios
EJERCICIOS.1) Si el ingreso de un consumidor fuera I = 300 y el precio del bien X = 5 y el de Y = 10
se pide : calcular las diversas combinaciones de X y de Y que le permitan sus
ingresos.
2) Si el consumidor compra dos bienes (X,Y) para obtener un nivel de utilidad segn los
siguientes datos:
a) Encontrar la TMSyx
b) Hallar la mxima utilidad si el precio de X = 5 y el de Y = 2
3) Un mercado le proporciona a un consumidor dos bienes (X y Y), segn las distintas
combinaciones que se sealan en la siguiente tabla
X
2
4
6
8
10
12
14

Y
50
42
36
32
29
27
26

TMSyx

Se pide encontrar las cantidades de X y de Y que le sea mxima su satisfaccin, teniendo

en cuenta que los precios de los productos son: Px = 6 y Py = 4
1.6. El Equilibrio del Consumidor.- El equilibrio del consumidor se alcanza cuando este
haya llegado al nivel mas alto que le permita su presupuesto.

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AUTOEVALUACION N 01
1) Efectuar una lectura al captulo N 2 referente al comportamiento del
consumidor del Libro Teora Econmica de Folke Kafka y determine lo
siguiente:
a) Puede una curva de indiferencia ser de pendiente positiva? Defina
porque.
b) Pueden cortarse las curvas de indiferencia? Fundamente su
respuesta.
c) Que pasara si la curva de indiferencia es lineal?
d) Que pasa con la recta de presupuesto si aumenta el precio de X y
Y?
e) Explique la maximizacin de la utilidad
f) Por que en una misma curva de indiferencia no hay un incremento
de la utilidad ?
2
X
2) Dada la funcin de:
UT = ------ Determine:
2
a) La utilidad marginal y sus respectivos valores
b) Graficar la funcin de UT y Umg
c) Determine si cumple o no las caractersticas de la funcin de UT y
Umg
3) Si el ingreso del consumidor fuera I = 120, el precio de X = 2 y el de Y
= 4, determine las diversas combinaciones de X y Y que le permite su
ingreso
4) Investigue la siguiente afirmacin para maximizar la utilidad es
necesario gastar toda la renta del consumidor, explique por que
5) Investigue y reflexione acerca del comportamiento del consumidor en un
supermercado. Comente, si se cumple todos los postulados de la teora
del consumidor.

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