Urbatorivm - El Edificio Que Albergó Al Hospital Inglés y Al Colegio de Antofagasta

22/9/21 17:40 URBATORIVM: EL EDIFICIO QUE ALBERGÓ AL HOSPITAL INGLÉS Y AL COLEGIO DE ANTOFAGASTA
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jueves, 10 de octubre de 2019
EL EDIFICIO QUE ALBERGÓ AL HOSPITAL INGLÉS Y AL

COLEGIO DE ANTOFAGASTA
El e dificio e n 1938. Fue nte image n: Time line .cl.
Coorden adas: 23°38'17.4"S 70°23'37.7"W
Un antiguo edificio de madera se encuentra muy visible en la esquina de avenida Iquique con José
Ignacio Zenteno en Antofagasta, junto a los históricos rieles del vecindario ferroviario y en las lindes
del Barrio Bellavista. Su estado es lamentable en muchos sentidos, sin embargo: abandonado,
deteriorado y ocupado frecuentemente por vagos, drogadictos y delincuentes que, casi por divina
providencia, aún no lo han terminado de destruir a fuego. Paradójicamente, en el año 2006 fue
reconocido como Patrimonio Cultural de Antofagasta.
https://urbatorium.blogspot.com/2019/10/el-edificio-que-albergo-al-hospital.html?m=1 1/11
No es fácil adivinar a qué clase de inmueble corresponde, pero claramente no es una residencia
particular ni un palacio corriente. Su proximidad a los ferrocarriles, además, sugiere alguna relación
con la actividad de los trenes, pero el detalle del resbalín que baja desde el balcón del segundo piso
hacia el nivel inferior por el costado que da a la avenida, marea y desalienta cualquier esfuerzo
deductivo.
Su estilo tiene algo de historicismo georgiano y victoriano, con la tradicional fábrica nortina de pino
Oregón, en este caso madera de origen inglés, sobre un armazón de tipo balloon frame. Semeja
bastante a la arquitectura histórica de otros casos en la ciudad, como la Estación del Ferrocarril, el
Museo Regional o la Casa de Huéspedes, aunque un poco más retirado del núcleo urbano principal.
Las escalas posteriores y frontales se elevan a un segundo piso con pasillos de balcones laterales a
ambos lados del inmueble y también al frente, sostenidos por postes formando un porche y con alero
en su parte más elevada, en donde pueden observarse también bellos balconetes cerrados tipo bow
windows. El nivel más alto cuenta con un ático de ventanales propios. El acceso principal estaba al
centro del primer piso hacia calle Iquique, con un zaguán cerrado como recibidor, aunque con sus
puertas hoy cerradas.
Ate nción de pacie nte s e n Hospital I nglé s. Fue nte image n: Time line .cl.
El Dr. Antonio Re ndić I vanović, apodado "e l mé dico de los pobre s", fue uno de los ilustre s facultativos que trabajaron e n e l Hospital I nglé s de
Antofagasta. Fue nte image n: "El Me rcurio de Antofagasta".
El origen de este edificio se remonta a enero de 1904, cuando se autoriza e inicia su construcción para
albergar al Servicio Médico del Ferrocarril de Antofagasta-Bolivia (FCAB), en la esquina de la Calle de
las Carretas, hoy calle Iquique, terrenos que pertenecían a la firma. Esto aparece señalado en un plano
del mismo proyecto del edificio que forma parte de los archivos del Museo del Ferrocarril del Centro
Cultural Estación Antofagasta. El documento, titulado "ABRC, Staff Hospital erected since january
1904 in Antofagasta", está firmado por R. Anderson, de la Oficina de Ingenieros del FCAB y está
fechado en 1907.
Entregadas las obras en 1906 y concluidas en 1907, durante la gestión del Administrador General Sr.
Harry Usher en el FCAB, su servicio médico iba dirigido inicialmente a los funcionarios de la compañía
ferrocarrilera, siendo el primer hospital "moderno" con el que contó la ciudad, a partir de ese
momento. Fue conocido en aquel entonces como el Hospital Inglés de Antofagasta, por la propiedad de
capitales británicos de la compañía ferroviaria, y sus reglamentos internos se definieron el 11 de
octubre de 1906, normando los horarios de comidas, el aseo e higiene y la relación entre pacientes,
empleados y médicos.
Lo anterior explica su proximidad con el barrio ferroviario y las maestranzas del Patio Antofagasta, en
medio de un sector industrial que, visto desde hoy con un ojo más crítico, parecería poco apropiado
para un sanatorio. El terreno del hospital tenía forma de triángulo y se encontraba en la esquina
Nororiente del que ocupaba la Compañía de Salitres de Antofagasta, cerca de la Fundición

Templeman, más tarde ocupada por la planta cervecera de los Hermanos Mitrovich Puljezevic y su
campamento de trabajadores.
El área médica y de atención de salud del edificio estaban en el primer piso del mismo, mientras que el
sector de hospitalización se hallaba en el segundo. La botica o droguería se encontraba en una
dependencia adjunta del primer nivel.
No era de grandes dimensiones ni de mucha implementación, incluso para la época, pero su servicio
localizado en funcionarios ferrocarrileros seguramente se cubría perfectamente con las capacidades
que contaba. De este modo, a pesar de la mejor ubicación y calidad desde ser inaugurado el Hospital
del Salvador en 1913, más al Sur de la ciudad, el Hospital Inglés no cesó funciones y se mantuvo activo,
recibiendo a súbditos de la colonia inglesa con servicios sanitarios, atención de accidentados y cirugías
menores. Además de los familiares de los empleados, comenzó a cubrir después a pacientes chilenos.
Las atenciones incluían también salidas de los médicos a los lugares de emergencias o accidentes, de
forma ambulante.
Se recuerda que algunos de sus funcionarios de salud de origen británico, médicos y enfermeras
contratadas en Londres, debieron partir a prestar servicios a Europa durante la Primera Guerra
Mundial. Por éstas y otras razones, la administración debió allanarse a incorporar personal de origen
chileno y otras nacionalidades, especialmente entre los facultativos, postergando su inclinación a
valerse casi esencialmente de médicos ingleses en sus salas y oficinas.
Entre otros ilustres, pasó por este servicio del Hospital Inglés el
LA PRIMERA GUERRA DEL HOSPITAL INGLES
conocido Dr. Antonio Rendić Ivanović, quien había sido también
alumno del antiguo primer colegio inglés de la ciudad poco (Pequeña historia sobre el Hospital Inglés,
después de llegar a vivir a Chile. difundida por el Centro Cultural Estación
Antofagasta, en sus redes sociales)

Sus servicios como asilo hospitalario continuaron en el primer
piso después que, en 1926, los niveles superiores fueron Amanece en Antofagasta, una suave brisa de
reacondicionados y convertidos en las dependencias educativas invierno recorre la calle Bellavista y las casas de
del Antofagasta British School, el célebre Colegio Inglés de la madera comienzan su cantar. La señora Ramos,
ciudad, disponiendo sus salas para las aulas a las que asistían los recoge a su primogénito en los brazos y parte rumbo
hijos de los ejecutivos de la Compañía de Ferrocarriles y algunos al Hospital Inglés, ubicado en la esquina de calle
más de la colonia británica en la ciudad. Su primer rector fue el Zenteno con Iquique. Es el año de 1915 y la Primera
entonces Capellán Anglicano de Antofagasta, Reverendo Canon Guerra Mundial bombardea los titulares y las bobinas
E. Jones de las radios, las cuales gritan "London Calling".
En los años cuarenta, los educandos de este colegio se sentaban La señora Ramos o mejor conocida por sus amigas
en esos viejos pupitres con un agujero calado en la cubierta para como "Juanita la rellenita", llega justo en el horario
colocar el tintero, de acuerdo a lo que recuerda una columna de de desayuno del recinto de salud ferroviario a eso de
opinión de "El Mercurio de Antofagasta" del 12 de junio de las 7 am. La enfermera Minie Ascombe, conocida por
2005. Destacaba especialmente por entonces la docente Nellie sus ojos claros, saluda alegremente a Juanita y la
Owen, esposa de un alto funcionario del FCAB y quien se dedicó lleva con el doctor Reginald Williams, quien deja en
a optimizar el rendimiento del colegio, armando cursos observación al lactante por su elevada temperatura.
pequeños por cada sala y mejorando los métodos. Ella había Ascombe no puede de dejar de pensar en la
asumido la rectoría del establecimiento en 1932, cortándose así posibilidad de que ella nunca llegue a ser madre
la tradición de que fuesen los capellanes anglicanos quienes dada su pronta partida a la guerra. Para tranquilizar a
tomaban el cargo. Se mantuvo como rectora hasta 1950. la angustiada mujer, la enfermera Ascombe, establece
una amena conversación con Juanita y le dice que no

En aquellos años, el uniforme de los alumnos se componía de un se preocupe, ya que a los niños a veces les sube la
blazer azul marino bordeado con cinta dorada cambiada a roja temperatura, pero es algo que se puede controlar. La
hacia inicios de los sesenta, más falda tableada en las niñas, señora Ramos, sin saberlo hallaba una paz en la
blusa blanca y zapatos negros sobre calcetas blancas. profundidad de los ojos azules de la enfermera
inglesa.
Servicios menores del centro de salud del primer piso, en tanto,
habrían continuado funcionando hasta 1973, según informan En la botica ubicada a un costado del Hospital
varias fuentes, como el portal Timeline Antofagasta, de Patricio Inglés, un joven médico de nombre Gerald W. Young,
Figueroa y Jorge Ortiz. Había sido reducido a un dispensario, ya piensa en el futuro incierto que le espera en la
al final de servicio. Por nuestra parte sabemos, sin embargo, guerra, pero se siente decidido a defender al país
que el hall del primer piso, utilizado como centro de reuniones y que lo vio nacer. Sin embargo, el olor rubio del pelo
ceremonias del colegio, ya estaba desocupado por el antiguo de su mujer lo hace dudar, acongojando su pecho.
hospital hacia mediados del siglo XX. Las voces de la botica lo hacen volver a la sana
realidad antofagastina.
El edificio, de este modo, había quedado enteramente disponible
para el Colegio Inglés, hasta que éste desocupó el lugar en 1981, Al ingresar por el pasillo principal el doctor Gerald W.
convirtiéndose a partir del año siguiente en el Colegio de Young, atisbó a su joven esposa, hablando con una
Antofagasta cuando asume allí su primer director, don José mujer robusta que parecía angustiada por algún
Riveros Muñoz, como se consigna en "El Mercurio de motivo. A medida que se acercaba a ellas, sentía el
Antofagasta" del 30 de mayo de 2006 (artículo "La desconocida olor único del lugar, visualizando como un déjà vu las
historia del inmueble del Colegio Antofagasta"). Poco después, futuras conversaciones que tendría con sus
por un decreto de abril de 1983, la institución fue reconocida compatriotas.
como cooperador a la función educacional del Estado.
Minnie Ascombe, veía como la señora Ramos
El Colegio Inglés, en tanto, se mudó e inició una nueva vida en recuperaba su ánimo, detrás de ella apareció el
1982, ahora en calle Pedro León Gallo, hacia el sector Sur de doctor Reginald Williams, quien traía en sus brazos al
Antofagasta, en las actuales dependencias que ocupa gozando niño de la señora Ramos. "Juanita la rellenita" salía
también de gran prestigio en la tradición educacional de la del hospital con una vida en pleno crecimiento y
ciudad. atrás quedaban tres personas que perderían la suya
en el primer gran hecho bélico del siglo XX.
Justo en aquel período, por Decreto N° 1.170 del 31 de diciembre de 1985, se estableció la Zona Típica
del Centro Histórico de la ciudad de Antofagasta, abarcando fundamentalmente los principales
terrenos de los ferrocarriles y del eje de calle Bolívar, por lo que el edificio quedó dentro de la misma
declaratoria.
El nuevo establecimiento educativo llegaría a ser uno de los más importantes que ha tenido
Antofagasta. Los chiquillos de ambos sexos que allí recibían clases, se divertían en los recreos y ratos
libres lanzándose por el extraño tobogán del costado del edificio, ese que se suponía era para las
emergencias, no para juegos. También corrían por su pasillos de madera, persiguiéndose por las
escaleras o tratando de entrar a las dependencias subterráneas del inmueble, en donde se decía había
estado la morgue del hospital. Además de cocina y baños, contaban con el teatro al interior para
pequeñas presentaciones artísticas.
Por entonces, el patio y los jardines del colegio tenían un tímido pero acogedor verdor muy
contrastante con la aridez del terreno en nuestros días. De aquel pequeño paisaje sólo quedan algunas
palmeras y arbolitos bajos, intentando dar sombra.
En el centenario del edificio, éste fue declarado Patrimonio de Antofagasta, aunque sólo duró en plenas
funciones educacionales un año más, comenzando a cesar este servicio en 2007 ó 2008 para
trasladarse a sus mejores y modernas dependencias en calle Ascotán Sur en el Sector La Chimba, más
al Norte de la ciudad, hasta donde llega el colegio completo en 2009.
Desde aquel momento, sin embargo, el edificio sólo ha acumulado olvido y desdén, invadido
constantemente por personajes conflictivos y destructivos que sólo han acelerado el deterioro
acumulado del inmueble.
A pesar de estar protegido también en la zona de conservación histórica del Plan Regulador de
Antofagasta, todo esto sucede ante la nostalgia y la pena de los antofagastinos que estudiaron allí,
viendo cómo se pierde poco a poco un edificio que podría ser un espacio de excelencia para actividades
culturales o incluso un estupendo hotel, sólo por proponer posibles ideas.
Criss Salazar
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