Plaza del Altozano ANTONIO CAULIN MARTINEZ 1

Plaza del Altozano.

La madre de todas las plazas (Cronista dixit)

La Plaza del Altozano ha sido la desviación, en edad contemporánea, del eje nuclear
de la ciudad, el salón del hogar albaceteño, donde han partido los caminos que
conducían al resto de lo urbano, del extrarradio, o por vía férrea al mundo.
En el origen, tres fueron los núcleos de la villa medieval. Coincidiendo con las
elevaciones físicas del terreno y con los torreones del escudo oficial: “La cuesta” o
Carretas, el cerrillo de San Juan y Villacerrada. La plaza del Altozano era entonces una
mínima vaguada entre las dos primeras.
La “función” de plaza central la desarrollaba entonces la Plaza del Pozo de las
Nieves en el eje de un conjunto de angostas callejuelas en la villa cercada por un foso o
cava.
La progresiva llegada de la paz, o dominación, renacentista entre los pueblos
benefició a los habitantes del llano. Albacete se pobló de comerciantes foráneos,
impulsó ferias y mercados y fue creciendo al socaire de una privilegiada situación.
La ciudad conventual bajó de la fortificación y buscó en la ladera del cerrillo de San
Juan su plaza Mayor. Ya éramos en el Siglo XV entre 1000 y 1500 habitantes, sobre
todo inmigrantes de las villas en contorno y moriscos andaluces. La Plaza Mayor se dotó
de Lonja para buen mercado y Cárcel, para administrar justicia, además de una picota
en su centro con carácter ejemplificador.

La calle ancha actual era una vía ocupada transitoriamente por el “piojo” un
riachuelo que atravesaba el altozano hasta desaguarse por el “istmo” donde ahora se
levanta la Fuente de las Ranas. Entrando por el sur y hacia el este y haciendo rincón,
por donde accedimos tantas veces al cine del Gran Hotel, se encontraba la “rinconada
del toril” AM – 43 lugar en el que aguardaban los toros antes de entrar en los que
debió ser un coso taurino de empalizada. La función lúdica de la tauromaquia no estaba
lejos, ya que el “callejón de los toros” es ahora la calle Tesifonte Gallego.

 Con una gran actividad constructora durante el siglo XVI, Albacete se expandió
hacia Feria. Conventos, palacios y posadas, como la todavía existente en la calle
del Rosario, convirtieron la villa en un foco atractivo para nuevas inmigraciones.

La entonces pequeña plazoleta ya fue de interés para los albaceteños, pues un

maestro cantero la “empedró”, el maestre Calderón en 1534. En la década de 1570 se
fundaron los conventos de San Agustín y Justinianas en lo que, con el paso de los siglos
sería el Altozano.

 Con el siglo XVIII la población aumentó vertiginosamente, recuperándose, no

sólo como campesinos, artesanos-cuchilleros y textiles, arrieros y mercaderes,
sino también una pequeña burguesía de funcionarios, abogados, boticarios que
mantienen su tradición en el callejero.

 En 1710 Felipe V confirmó el privilegio para la celebración de una feria franca

anual .

En el Plano de Albacete de 1767, podemos observar la Plaza del Altozano marcada

con el num. 10 y los conventos de Justinianas (H) y San Agustín (I) .
Albacete 1767
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 .La población se triplicará con la centuria, ampliando el término municipal. En
1.783 regresó la Feria al núcleo urbano,

 Comienza el siglo XIX con la construcción del Canal de Mª Cristina de Mª Cristina

(1.805). En 1833 se funda la Provincia de Albacete y al año siguiente la
Audiencia Territorial con jurisdicción sobre Cuenca, Ciudad Real y Murcia.

Las primeras desamortizaciones afectaron en la Plaza del Altozano a edificios

religiosos que pasaron a titularidad pública, el Convento de Justinianas convertido en
delegación de Hacienda desde 1838, y el de San Agustín donde se alojó la Audiencia
Territorial desde su creación en 1834.

La llegada del tren provocó, como un siglo después, un “ensanche urbanístico” una
expansión de la ciudad, hacia el norte y sobre la nueva Estación, a finales de la década
de 1850, con la calle Alfonso XII (luego Paseo de la Libertad) y el Paseo de la Cuba. Uno
de los brazos del Altozano se alargó para acoger a los viajeros. En 1862, se rubricó el
Real Decreto por el que Albacete se convertía oficialmente en CIUDAD. Albacete 1861
El plano a escala y en debidas proporciones mas antiguo de la ciuda data de 1861.
Observamos inserto en la plaza un rectángulo, delimitado por una verja de hierro–nos
dicen las fotos posteriores- de 1600 metros cuadrados.

 En 1.887, el Teatro Circo. Varios empresarios albaceteños azuzados por la

demanda de ocio cultural, invirtieron en la creación de este teatro, con pista
circense cubierta.

En 1879 el Ayuntamiento adquiere una gran casa de la familia Cortés, frente al

Convento de Justinianas. AM-37 Julian Collado

En la fachada lateral crecerá el paseo que conduce a la estación ferrocarriles.

Albacete 1876

 1887 se inauguró una sucursal del Banco de España y al siguiente el alumbrado

eléctrico público (1888), la primera capital de provincia de España en ofrecer
este servicio. Albacete tenía entonces 20.000 habitantes.

Asistimos durante este final de siglo a un desplazamiento del centro nuclear de la

ciudad, o el lugar para reunirse (luego manifestarse) buscando la cercanía con el tráfico
de viajeros.

A lo largo del Siglo XIX el Altozano fue dejando la casulla frailuna por la toga y el
manguito de oficinista. Dejó de ver hidalgos, porque nobles poco viera, para observar a
los burgueses, funcionarios, comerciantes… y un desfile de viajeros variopintos hacia el
“Progreso”.

 En 1898 Albacete contaba con tres periódicos y varios teatros y cines. Se

pusieron en marcha dos grandes empresas harineras “Los Arcos” y “La
Manchega”. También inicio su andadura “La Pajarita”,

En 1902 la Plaza del Altozano recibió su confirmación de centro, desde entonces

oficial también, el Ayuntamiento que abría comprado en 1879 una casa a la familia
Cortés dando en uno de sus lados al paseo que conducía a la estación de trenes y
decidió remodelarlo para instalar allí su sede plenaria. Albacete 1905
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Con proyecto del Arquitecto Martínez Villena, se elevó una planta y lo convirtió en un
palacete con gusto ecléctico, el Pleno del Ayuntamiento tomó sus primeros acuerdos en
esta nueva sede al año siguiente.

 El capital de la oligarquía agraria y la Cámara de Comercio crearon (1905) una

Caja de Ahorros, transformada después en Banco de Albacete, con sucursales en
Murcia, Alicante, Ciudad Real y Córdoba.

Los arquitectos Julio Carrilero y Martínez Villena redactaron un Plan de alineaciones

en 1908, que afectó entre otros a la plaza del Altozano.

 Inicio (1910) de las obras del Parque de Canalejas (actualmente de Abelardo

Sánchez) y puesta en marcha de la Estación Agrícola General, trasformada
después de tres años en Escuela de Peritos Agrícolas.

El Gran Hotel fue un proyecto de Daniel Rubio en 1915, prestigioso arquitecto

municipal de la Casa de Hortelano.
Visual y arquitectónicamente es desde entonces el mejor edificio del Altozano,
destacan sus tres reverentes cúpulas, a manera de copas invertidas por las que se
vierte profusa la decoración. GRAN HOTEL 1920 La publicidad de aquellos años
describía como el mejor hotel de la región, 80 habitaciones con teléfono y tueste diario
de café.
Cuenta Andrés Gómez Flores que una noche de julio de 1933, Federico García
Lorca deleitó a sus amigos tocando el piano.
Fue una de las sedes de las Brigadas Internacionales en la ciudad, donde se
alojaron entre otros Ernest Hemingway , André Malraux, Steplaen Spender, Antonine de
Sainst Exupery.
NOTA: “El edificio es urbano: hace ciudad, la compone y a la vez está compuesto.
Un edificio es parte de una ciudad y, como tal, se somete a ella… La arquitectura del
Gran Hotel es impecable, como suelen serlo las arquitecturas burguesas que combinan,
con espíritu ecléctico, lecciones de antiguos estilos, sobre la base de una sólida
tradición clásica.”
José María Magán Perales El desarrollo urbanístico de la ciudad de Albacete. Instituto de Estudios
Albacetenses (1997)
El Gran Hotel y el Banco Central de 1923, fueron como dos hermanos colosos
durante mas de cinco décadas. Presentaban la ciudad, o despedían al viajero o
comerciante dignamente, con un grato recuerdo.
574 ALBACETE “Plaza del Caudillo y Calle Marqués de Molins hacia 1970. Dos
dignos edificios comenzaban la calle principal de la ciudad. En la edad media por esta
vía llegaban los toros hacia el cercado en el Altozano”.

 Albacete creció a razón de 1000 habitantes/año en esta década (1920=31.960,

1930=41.885), la segunda población española que más aumento
estadísticamente después de Vitoria.

1920 En la Plaza del Altozano, en el num. 2, tuvo su sede a finales de la década de los
veinte, el fotógrafo Luis Escobar, que hacia “ampliaciones al contado y a plazos” según
rezaba la fachada.

 En 1923 comenzó a construirse el Instituto General y Técnico frente al Parque de

Abelardo Sánchez. Los periódicos, ateneos, casinos y círculos fueron medios
frecuentes de expresión cultural de una elite intelectual orgullosa, también de
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ambientes burgueses y obreros, alejada de las oligarquías agrícolas
decimonónicas.

En 1925, durante la alcaldía de Paulino Cuervas – Mons se inician una de las

alteraciones que dieron al Altozano una versión más moderna. Albacete 1925
El dibujante del plano ha confundido dominicas, entre la calle Salamanca y Muelle,
por “justinianas” . Pero mas importante es que para esa fecha ya estaban previstas la
calle de Francisco Fontecha y la ampliación del Altozano por detrás del convento o
delegación de Hacienda.
Muebles Camilo Legorburo, los corredores de comercio y fincas Juan Parras y Miguel
Rubio y el Ayuntamiento de Albacete, a lo largo de la calle Martinez Villena en sus
números 27, 29 y 31 respectivamente daban fachada al Altozano.

En la década de los años veinte se establecieron dos nuevos bancos en Albacete:

Hispano- Americano y Español de Crédito. El capital de ahorro del Banco de Albacete
provocó la absorción de éste por el Banco Central
La entidad bancaria eligió para establecerse en Albacete el mejor sitio de la
ciudad, la entrada al Altozano por la calle Ancha (donde estaba el Palacio de
Pinohermoso AM-43 Julian Collado) , para, a manera de quiña de barco navegar en la
ciudad. La confirmación de la atracción también mercantil del Altozano se plasmó con
este edificio que comenzó a construirse en 1926.
Nos dice Elia Gutierrez Mozo que fue neo-plateresco de gárgolas góticas y
pródigos escudos. Otro edificio que creó ciudad, la dignificó y los albaceteños hasta
1974 lo exhibieron orgullosos.

El hoy Hotel Altozano fue construido en 1928 por el arquitecto Julio Carrilero
para Juan Martínez Ortiz. Cuando se construyó este edificio tenía delante todavía el
Convento de Justinianas, o Delegación de Hacienda.
Tiene un impresionante ático y un amplio pórtico de entrada hoy acceso al garaje
y hotel. Destaca la decoración interior de sus arcos. Goza de protección en grado
cuarto, fachada, según las normas urbanísticas de 1981.

Ya durante la II República, el arquitecto Julio Carrilero construyó en 1932 otro

edificio cercano al anterior, para la Cámara Oficial de Comercio e Industria, aunque
rotuló su fachada en planta baja como “Circulo Mercantil e Industrial”.
Su diseño simula un guiño de complicidad, en simetrías modernas, con el
edificio del Cine Capitol, que el gran arquitecto ya tendría in mente.

Cuando Carrilero concibe el edificio para el Cine Capitol (1933), sabía que el
convento de Justinianas (o Delegación de Hacienda) terminaría por ser devorado para la
plaza, solo un par de años después.
Sus decoraciones en los vanos y paño central, a manera de torre de homenaje, en la
plaza de armas cinematográfica que sería la del Altozano recuerdan las ciudades de
celuloide o comic .

El Banco de España había tenido su sede en la calle Salamanca. Se decidió por el

Altozano quizás impelido por otros que se establecieron en la Calle Marqués de Molins o
Altozano. Dicen que fue un punto de peregrinaje nostálgico (y discreto), su escudo
republicano sostenido por poderosas anatomías, durante el régimen franquista, al
menos para aquellos más ilustrados que lo sabían.
La delegación del Banco de España en Albacete exhibe desde 1933 meritoriamente
este edificio, de un templado neoclasicismo monumental, en el que destaca los
capiteles jónicos.
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La fachada oculta a la plaza del Altozano, frente al Teatro Circo, nos recuerda mas el
custodiado tesoro que albergó.

Hacia finales de 1935 y atendiendo una petición del Ayuntamiento comenzó a

derruirse el antiguo convento de Justinianas, que había sido delegación de Hacienda
desde hacia un siglo. A02058 A02059 A003871

Durante la guerra civil se concentraron en la ciudad las Brigadas Internacionales,

sufriendo la población varios bombardeos. Fuera por este motivo o por los aeródromos
de los que disponía desde hacía décadas, la Corporación de entonces decidió
construirle al Altozano un refugio antiaéreo. Era punto habitual de concentración y no
aprovechó otras construcciones preexistentes, por lo que la obra se construyó con el fin
de salvar vidas. Nos dice Antonio Selva que …
12 275 La ya “plaza del Caudillo” sin las reformas posteriores, sobre el año 1950
En 1942 el Alcalde José María de Miguel González, realizó obras de reforma, pero
fue el Alcalde Martínez de la Ossa (1950-56) el que le dio el aspecto que hoy
conocemos, con el estanque, jardines y la reproducción de la Bicha de Balazote.

10 ALBACETE 1957. Con la reforma completa, incorporando los jardines, estanque y

ya puede verse la Bicha de Balazote. “Luminosos LIDA S.A. leemos en la fachada que en
pocos años se convertiría en el edificio de la Unión y el Fénix .

12 288 Ayuntamiento y Audiencia Territorial hacia 1957. Ya con la reforma de los

jardines, La Audiencia continuará en este edificio hasta 1974.

1-5-61 23-10-61 10 ENERO 64 “La plaza hacia 1960. El fotógrafo fue moviendo la
cámara, los coches estacionados y algunas personas nos indican que así fue. Obsérvese
la construcción de la cúpula y edificio de la Unión y el Fénix”.

Pocos años después hacia 1960 a la Casa Consistorial se le incrustó el ladrillo rojo
caravista que hoy conocemos.
1965 “Plaza del Caudillo hacia 1964. El edificio de la Unión y el Fénix era el último
en incorporarse en esta fecha”

2004 ALBACETE “Plaza del Caudillo y Paseo de Jose Antonio, con la Audiencia
Territorial en la izquierda del fotograma hacia 1968”
Colindante al consistorio un edificio discreto alojó durante algún tiempo la entidad
financiera de Caja Postal, el cual sufrió un deterioro decorativo arquitectónico en los
bajos, en torno a la década de 1960-70, aunque mantuvo el color de la fachada
original.
ALBACETE 4-511 “Plaza del Caudillo, hacia 1970. Todavía en pie el edificio neo-
plateresco del Banco Central. Obsérvese el edificio que albergó el CIRCULO MERCANTIL
e INDUSTRIAL”.

 El 30 de mayo de 1.974 se inauguró una de las mayores ampliaciones

industriales de la España de entonces, el Polígono Industrial de Campollano,
fraguada décadas atrás con escaso o nulo apoyo institucional desde el Gobierno
central. Albacete supera los 100.000 habitantes.

A finales de 1975 se derruyó el palacete que había sido Audiencia Territorial desde
1834. Don Francisco del Campo Aguilar habitó como archivero entre los muros este
edificio y anaqueles de la historia albaceteña. El nuevo Palacio de Justicia lucía un
pórtico, breve fragmento o instante arquitectónico, que recuerda las ancestrales plazas
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manchegas. Acertó en el color blanco, quizás derivado del aprendizaje del desaguisado
que tiene en su diagonal.

Hacia 1977, después de destruir un gran edificio, comenzó a construirse una

obra descontextualizada. El nuevo Banco Central se alzaba irracional y conflicto estético
con el entorno y con la historia de la ciudad. El edificio estaba en continua batalla
arquitectónica con la plaza, con el sólo aliado de otro catafalco: el Banco de Albacete
que se construira al derruir el Cine-Capitol.
437 ALBACETE “Plaza del Caudillo, hacia 1976. Instantánea tomada durante la
construcción del Banco Central”.

Nota “… En la pequeña plaza del Caudillo, centro inequívoco de la ciudad,

se aprietan los insolentes edificios bancarios, robándose el espacio unos a
otros. La mole negra, como un catafalco, del Banco Central quiere
imponerse y se impone por el procedimiento del horror; el Banco de
Albacete compite; el de España, mas cauto, los contempla…”
CHUECA GOITIA, Fernando La destrucción del legado urbanístico español (1977) .

Comenzando la década de los años ochenta se construyó otro edificio en el

Altozano colindante al Gran Hotel, ocupado por la entonces Caja de Albacete.
Esfuerzo de continuación de la trama marcada por el Gran Hotel, de buscar un mismo
paisaje arquitectónico.

A mediados de los años ochenta la fachada original (de 1932) del Círculo
Mercantil cayó y volvió a nacer con respaldo legal y una planta mas, renaciendo la
atrevida modernidad del estilo de Carrilero, con salidas en ángulos de los balcones y
una nariz geométrica de la fachada.

En cuando al consistorio, el Ayuntamiento celebró una última sesión plenaria el

21 de noviembre de 1986, iniciando una larga rehabilitación y reestructuración de
interiores, reconstruyendo la torre del reloj de tres esferas completamente. Se abrió de
nuevo al público el 25 de mayo de 1995 como Museo Municipal .

El Banco Central probablemente después de ahuyentar a la propia Corporación

Municipal, tomó la decisión de enmendar en algo su dislate arquitectónico. Para sus
propios promotores debió causarles insomnio profesional y consintieron amortiguar el
golpe mortal a la plaza del Altozano y sustituyeron el mármol fúnebre por piezas de
estucado beige, según proyecto del arquitecto Ignacio Lliso Aranguren. La reforma de
noviembre de 1987, conllevó una falsa cornisa voladiza como prolongación de los
trazos superiores del edificio.
En el inicio de la década de los noventa, otro edificio se incorpora a la Plaza,
sustituyendo a la casa que alojó al conocido “Bar Avión. La fachada actual ha buscado
la estética de la esquina opuesta, con el edificio de la Unión y el Fénix, en su arquería,
aunque con poco éxito.
Durante 1995 la Posada del Rosario (del S. XVI) y el viejo Ayuntamiento se
recuperaran como espacios para la cultural albaceteña, y desde el 25 de mayo de aquel
año, la Plaza del Altozano se enorgullece con un museo.
Las últimas incorporaciones también tienen que ver con la cultura ya en el siglo
XXI. Abrió de nuevo el Cine Capitol como Filmoteca Municipal y no menos importante
fue la conversión en Centro de Interpretación y Sensibilización para la Paz del antiguo
refugio antiaéreo, dentro de un amplio plan de rehabilitación y actualización técnica de
la fuente, manteniendo su antiguo saber de 50 años atrás.
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Aunque con el crecimiento de la ciudad, se han ordenado otras plazas o centros,
éstos corresponden a referencias parciales urbanas, barrios o zonas que no constituyen
una reseña completa de Albacete. En cambio la del Altozano conserva y define el ser
albaceteño, es corazón y alma de la ciudad, y ninguna otra ha podido sustituirla como
médula ciudadana y enclave. Mas bien elevando la mirada en conjunto constituye una
bisagra cuyos brazos llegan al campus universitario y a la Feria.

Antonio Caulín Martínez

Agosto 2007__________________________________________________________________

OBSERVACIONES:

1ª) ESTE ES EL TEXTO COMPLETO DEFINTIVO

2ª)
ALBACETE 4-511 ESTO ES LA REFERENCIA DEL ARCHIVO EN FORMATO DIGITAL SE TIENE QUE PONER
INCRUSTADO EN EL ORDEN MARCADO EN EL TEXTO NI ANTES NI DESPUES O SE DESCONTEXTUALIZARA

3ª)
“Plaza del Caudillo, hacia 1970. Todavía en pie el edificio neo-plateresco del Banco Central.
Obsérvese el edificio que albergó el CIRCULO MERCANTIL e INDUSTRIAL”. ESTE ES EL COMENTARIO DE LA
FOTO O EL DOCUMENTO

4ª)
 El 30 de mayo de 1.974 se inauguró una de las mayores ampliaciones industriales de la España
de entonces, el Polígono Industrial de Campollano, fraguada décadas atrás con escaso o nulo
apoyo institucional desde el Gobierno central. Albacete supera los 100.000 habitantes. ESTE
TEXTO SI SE QUIERE PUEDE DESAPARECER O QUEDAR INCORPORANDOLO, SI SE QUITA NO PASA
NADA

5ª) ESTA ES UNA NOTA TIENE QUE PONERSE DE MANERA QUE SE NOTE QUE ES UNA NOTA :

Nota “… En la pequeña plaza del Caudillo, centro inequívoco de la ciudad, se aprietan los
insolentes edificios bancarios, robándose el espacio unos a otros. La mole negra, como
un catafalco, del Banco Central quiere imponerse y se impone por el procedimiento del
horror; el Banco de Albacete compite; el de España, mas cauto, los contempla…”
CHUECA GOITIA, Fernando La destrucción del legado urbanístico español (1977) .