Reparación

electrónica
Curso 4 / Lección 1: Conductores , semiconductores
y Diodos
Conductores Eléctricos
Dentro de la estructura física del hardware de los computadores y
distintos artefactos electrónicos, se encuentran una serie de piezas las
cuales permiten la conducción de la electricidad de los mismos, entre
estos se tienen: los conductores, semiconductores y los diodos que
realizan la conexión eléctrica para la operatividad de la estructura física.

Los Conductores Eléctricos (CE): Estos son materiales que facilitan la

transportación o transmisión de la electricidad. Su mayor característica se
basa en su escasa resistencia ante la fluctuación de la carga eléctrica.
Existen diversas clases de materiales los cuales sirven como conductores
eléctricos, entre los más óptimos en su funcionamiento se tienen: el cobre
(Cu), la plata (Ag), el hierro (Fe), el aluminio (Al) y el oro (Au). Además
de los metales, existen materiales no metales los cuales también
funcionan como conductores de electricidad, estos son: el grafito y las
soluciones salinas. En estas soluciones salinas la corriente eléctricas es
generada no sólo por el movimiento de los electrones, sino también por
los iones positivos.

En general los metales son excelente conductores de la electricidad, en

ellos se puede observar muchos electrones libres. Estos están formados
por iones positivos que tienen un orden determinado, donde queda un
espacio dispuesto para todos los electrones libres.
El oro (Au) se emplea en forma de hilo bastante fino a la hora de fusionar
los contactos de los chips en los microprocesadores y circuitos
integrados, con los contactos que los unen con las patillas exteriores;
mientras que la plata (Ag) se usa para el recubrimiento de los contactos
eléctricos, similar a algunos tipos de relees los cuales han sido
construidos con el fin de interrumpir el flujo de grandes cargas de
corriente.

Chip de un microprocesador recubierto de oro

Foto de clavija de Schuko recubiertas de plata

En el caso del aluminio (Al), se utiliza para elaborar diversos cables
gruesos sin forro. Este tipo de cables, es colocado normalmente a la
intemperie, colgando de grandes aislantes de porcelana, los cuales; se
ubican en la parte superior de las torres metálicas y están destinadas a la
distribución de la corriente eléctrica de alta tensión.

Foto de cables de distribución de corriente eléctrica hechos de aluminio

La mayoría de los conductores son de gran aplicabilidad en un sin fin de

dispositivos electrónicos, los cuales, por lo general; están compuesto por
un solo hilo de alambre de cobre sólido o por varios hilos de cobre mucho
más finos, estos se encargan de transportar la corriente eléctrica.

Todos estos conductores, por estrictas normas de seguridad; están

revestidos con un material aislante. El más común es el PVC (policloruro
de vinilo). Este material tiene la capacidad de evitar que la corriente
eléctrica del conductor pase a la persona que manipula la red eléctrica.
Mientras más gruesa sea el área de revestimiento del conductor, este
soportará mejor el paso de la corriente eléctrica sin llegar a recalentarse o
quemarse de manera total.
 Foto de cables con recubrimiento de PVC

La gran cantidad de electrones libres que se encuentran en los metales,

hace que estos tengan factores positivos a objeto de que se genere la
corriente eléctrica. En estos metales, se hace imposible observar qué
electrón pertenece a qué átomo, ya que estos están todos juntos como en
un solo grupo. Para la mecánica de los artefactos electrodomésticos,
electrónicos u otras maquinarias, se hace necesario, ordenar el
movimiento de estos electrones, haciendo que se muevan en una sola
dirección.

Si se toma en consideración la forma en la que cada conductor eléctrico

completa sus funciones, es decir; de acuerdo a la actuación de su
comportamiento, se pueden clasificar los materiales conductores de la
siguiente manera:
1.Metálicos: como se ha mencionado anteriormente trabajan los
electrones libres que permiten portar fácilmente las cargas eléctricas.

2. Electrolíticos: estos poseen una conducción de la corriente eléctrica, de

manera iónica. Ello requiere que las sustancias deban traspasar una
disociación total o o parcial, que den lugar a iones positivos (+) o
negativos (-).

3. Gaseosos: estos conductores son gases a los cuales se les ha aplicado

una ionización. Este proceso les proporcionara la propiedad de ser
capaces de conducir la corriente eléctrica. Usualmente; este tipo de
conductores son de poco uso.

En general; el material conductor por excelencia más utilizado es el cobre.

Ello es posible en virtud de poseer extremas características propias, lo
cual; le permite propagar la corriente eléctrica. Adicionalmente; y como
otra ventaja extra se tiene que el cobre, a nivel de costo es mucho más
económico en comparación con el oro y la plata.

Foto de alambres de cobre

Semiconductores Eléctricos
Los Semiconductores Eléctricos (SC): Estos son materiales que tienen una
capacidad de conductividad menor a la de los conductores, pero superior
a la de un aislante. Es decir; en sí es un material aislante, el cual necesita
que se le añadan una serie de sustancias en una determinada zona, para
convertirse en conductor. En tal sentido; dependiendo de la función que
se requiera este puede comportarse como aislante o como conductor.

El Semiconductor más usado por excelencia es el silicio (Si), este es un

elemento bastante prospero en la naturaleza, secundando al oxígeno.
Otros materiales semiconductores, que le siguen al silicio son: el germanio
(Ge) y el selenio (Se).

Existen dos tipos de semiconductores eléctricos: los semiconductores

intrínsecos y los semiconductores extrínsecos.

1. Los Semiconductores Intrínsecos: o semiconductores extremadamente

puros, son cristales los cuales a través de procesos de enlaces covalente
entre los átomos, logran potenciar una estructura de tipo tetraédrico (red
tridimensional). Normalmente estos cristales a una temperatura
ambiente, tienen electrones los cuales consumen energía, necesitando
pasar a la banda de conducción, lo que genera un bache (hueco) del
electrón en la banda de valencia.

Los Cristales de Silicio son muy utilizados como material semiconductor,

siendo parte de esta clasificación de semiconductores intrínsecos. Estos
cristales se forman gracias a la combinación de los átomos de silicio (Si),
convirtiéndolos en una estructura sólida, ello se logra a partir de proceso
de los enlaces covalentes. Proceso en el cual los átomos se unen y
comparten electrones, proporcionándole un equilibrio de fuerzas la cual
mantiene unidos a los átomos de silicio.

La estructura de estos átomos de silicio, se ha ido desarrollando y

puliendo al crear capas alternas que contienen dióxido de silicio. (Estas
son usadas en la mayoría de los casos para la elaboración de microchip) y
de un material polímero. El resultado de este proceso dio a conocer el
cristal sintético, producto del silicio. Este material es el que se usa como
semiconductor, teniendo la capacidad de aislante.

Foto de un cristal de silicio puro

2. Los Semiconductores Extrínsecos: son originalmente semiconductores

intrínsecos a los que se les agregan impurezas para su dopaje, con el fin
de cambiar sus propiedades eléctricas. El tipo de impureza a usar va a
depender del tipo de semiconductor intrínseco o puro al cual se le
aplicará el dopaje. Una vez que estos semiconductores pasan por el
proceso de dopaje, se pueden clasificar en “extrínsecos” cuando el dopaje
es ligero o moderado y degenerados, cuando el dopaje es de alto nivel,
convirtiéndolo casi en un conductor. A su vez; existen semiconductores
extrínsecos Tipo N y Tipo P.

 Los Semiconductores Tipo N: este material N o negativo (-) posee

átomos de impurezas el cual le permite la creación de electrones, sin
tener huecos (baches) relacionados a los mismos semiconductores.

Los átomos de este tipo de proceso se llaman donantes, porque como

lo indica la palabra, donan o ceden electrones. Estos por lo general
son de valencia cinco, es decir; se ubican dentro del grupo V de la tabla
periódica, como el fósforo y el arsénico. En el proceso no se
desequilibra la neutralidad eléctrica ya que el átomo que se introduce
es neutro, pero a su vez posee un electrón no ligado, en comparación
de los átomos que forman parte de la estructura original, por lo cual;
la energía necesaria para separarlo del átomo será mucho menor que
la que se requeriría para romper una ligadura en el cristal de silicio, es
decir; el semiconductor original.

Al final del proceso quedarán más electrones que huecos. Los

electrones mayoritarios serán los primeros portadores de la energía,
mientras que los que resten serán los minoritarios en portar la misma.

Habrá tantos portadores mayoritarios, como la cantidad de átomos de

impurezas introducidos.
 Los Semiconductores Tipo P: este material P o positivo (+), es un
material que contiene átomos de impurezas los cuales permiten la
formación de huecos, sin que aparezcan electrones relacionados a los
mismos. Los átomos de este tipo se conocen como aceptores porque
aceptan o toman a un electrón. Generalmente son de valencia tres; es
decir, del grupo III de la tabla periódico, como por ejemplo: el galio, el
indio, o el aluminio.

En el proceso de dopaje el átomo que se introduce es neutro, por lo

cual; no se cambiará la neutralidad del cristal, sino que se aprovechará
que en el camino quedarán sólo tres electrones en la última capa de
valencia, visualizándose una ligadura rota, que tendrá la tendencia de
tomar los electrones de los próximos átomos, logrando así generar
más huecos (baches) que electrones. Igualmente que en el ejemplo
anterior los portadores mayoritarios serán los primeros y luego
quedará el resto en segundo lugar, siendo los minoritarios.
Existen algunos aspectos curiosos acerca de los orígenes de los
semiconductores, entre estos se tienen:

 Los inicios de los semiconductores se pueden ubicar a partir de la

década de los años 20. Fueron mencionados principalmente;
resonando por los radiorreceptores que se emplearon para la época.

 Luego para la década de los años 40, los Laboratorios Bell

desarrollaron el primer semiconductor de germanio, al que se le llamó
transistor y que como ya se ha expuesto anteriormente; fue el
dispositivo elemental dentro del mundo de la electrónica, causando un
gran auge por las implicaciones tecnológicas de su uso.
 Con el avance tecnológico, se continuaron estudios los cuales
permitieron desarrollar el proceso de dopaje de los semiconductores.
Este proceso permitiría cambiar ciertas características propias o
auténticas de los semiconductores, lo que les daría la capacidad de ser
un aislante o conductor. Como se ha planteado anteriormente, este
proceso partía de la introducción de impurezas a la estructura
cristalina de los semiconductores.

 Dentro del quehacer en el laboratorio, se denotaron otros

semiconductores importantes como el cadmio, el boro, el indio, y el
galio.

En tal sentido se puede decir, que todos los elementos químicos

pueden ser clasificados como conductores, aislantes o
semiconductores. Los conductores con su característica propia de baja
resistencia a la circulación eléctrica, los aislantes con una alta
resistencia y los semiconductores ubicados entre ambos valores,
permitiendo el paso de la corriente sólo en algunos casos. Siempre
existirán los factores como la temperatura, la presión, la radiación o
los campos magnéticos que influirán para que un semiconductor
pueda actuar como un conductor o como un aislante, dependiendo de
la necesidad que se requiera.
Diodos
El Diodo: Es una válvula electrónica e cual permite permite el flujo de la
corriente eléctrica en un solo sentido, trabajando como si fuese un
interruptor de corriente pendiente del tráfico de la electricidad. Este
dispositivo semiconductor está formado por dos componentes: un ánodo
(+) y un cátodo (-).

El ánodo (+) es un electrodo positivo que es responsable de la reacción

de oxidación de los elementos. Aunque se expresa que el ánodo (+) está
cargado positivamente, esto no es totalmente cierto, ya que la polaridad
de este dependerá de la polaridad del dispositivo con el que se esté
trabajando. En otras palabras; el ánodo es positivo si absorbe energía del
dispositivo que esté usando y será negativo cuando este la suministra.
Mientras que el cátodo (-) es el electrodo negativo, donde lo iones
(átomos cargados eléctricamente) realizan el proceso de reducción de los
elementos.

También se le conoce como un rectificador ya que es un dispositivo capaz

de eliminar la falla negativa que presente cualquier señal, para luego
encargarse de transformar una corriente alterna en una corriente
continua.

El principio de funcionamiento del diodo se debió al inventor

estadounidense Lee De Forest, de quien luego Jhon Fleming tomó algunos
principios básicos para su invención.
Los diodos están construidos por dos tipos de materiales, de tipo (P), de
tipo (N). Como semiconductores cumplen las funciones antes descritas de
los semiconductores tipo P y tipo N, es decir; el material tipo P, se apega
al proceso de dopado, donde se añaden átomos al semiconductor para
aumentar el número de cargas positivas (+) o huecos, mientras que el
material tipo N, se obtiene a través de un proceso de dopado, donde se
pretende aumentar el número de cargas negativas (-) o electrones.

Dibujo de diodos y sus componentes