Módulo 18

Cálculo en fenómenos naturales y procesos sociales

Aplicaciones de la recta tangente y la derivada

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y conoce más
En física, la recta tangente se aplica para calcular el incremento de una variable.

Por ejemplo, para calcular cuántos centímetros aumentó de estatura una persona que medía
150 cm y ahora mide 170 cm, este cálculo se puede expresar de varias formas:

1. 170 – 150 = 20 = ∆x.

2. Gráficamente se ve cómo y se modifica
por cada unidad que cambia x.
3. Algebraicamente es

Para calcularlo, hay dos conceptos que se relacionan con la recta tangente:

La velocidad media dada como: La velocidad instantánea, que es el límite de

la velocidad media cuando ∆t tiende a cero.

ƒ (t + ∆ t) — ƒ (t) lim ƒ (t + ∆ t) — ƒ (t)

vm (t ) = ∆t 0
∆t
∆t

Los anteriores conceptos se relacionan con la recta tangente porque representan el incremento en y, es decir
∆y, el cual se emplea para calcular la pendiente de la recta tangente.

Razón de cambio con incrementos

La razón de cambio nos da el incremento de la variable y con respecto a x en cualquier punto de la curva,
mientras que la recta tangente nos da el cambio instantáneo, es decir, la razón de cambio cuando el incremento
en x se vuelve cada vez más pequeño.

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Aplicaciones de la recta tangente y la derivada

Observa la siguiente figura, en donde se muestra la relación de cambio entre el incremento ∆ t, donde su
posición es t+∆t en el eje X y en el eje Y es (ƒ(t + ∆t).

Haz clic sobre los botones de colores para conocer cada una de las funciones.

Recta tangente, la cual Línea secante que toca Representa la función

toca solamente un punto
de la gráfica. dos puntos de la gráfica. en cuestión.

ƒ(t + ∆t)

ƒ(t)
∆t

x
0 t
t + ∆t

Ahora considera lo siguiente:

n = ƒ(t) es el número de individuos de una población.

El cambio del tamaño de la población a través del tiempo es t.

Entonces, el cambio de población de t = t1 y t = t2 es ∆n = ƒ (t2) – ƒ (t1), de modo que la rapidez del

crecimiento durante el periodo t1 ≤ t ≤ t2, es:

∆n ƒ(t2) — ƒ(t2)
=
∆t t 2— t1

Y a partir de esta rapidez promedio, al hacer ∆t 0 se obtiene la rapidez instantánea del crecimiento:

lim ∆ n = dn
∆t 0 ∆ t dt

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Aplicaciones de la recta tangente y la derivada

La razón de cambio definida así es válida en un intervalo, por eso lleva el nombre promedio, sin embargo,
existen otras razones de cambio. Revisa lo siguiente para conocer cada una de éstas:

Razón de cambio de la función

Razón de cambio instantáneo
(promedio)

Se llama razón de cambio de la Se llama razón de cambio instantáneo de la

función (promedio) y con respecto de función y por cada unidad que cambia x al
x, al cociente de los incrementos: límite de las razones de cambio promedio.
Cuando el incremento en x tiende a cero:
y2— y1 lim y — y0
x2 — x1 x x0 x — x0
Esto significa cuánto se modifica por cada
unidad que cambia en el instante x0.
Ejemplo
Para practicar lo anterior, revisa lo siguiente:

Una polilla tiene un vuelo rectilíneo hacia un eliminador eléctrico. Su posición en el tiempo t puede
determinarse mediante la función ƒ(t) = 0.7 t2 + 2, con t medido en segundos y ƒ(t ) medida en metros.

a) Calcula la razón de cambio promedio de su posición (velocidad promedio) de 1 a 3 segundos.

ƒ — ƒ0 ƒ(3) — ƒ(1) (0.7(3)2 + 2) — (0.7(1)2 + 2) 8.3—2.7
= = = = 2.8
t — t0 3—1 3—1 2

La polilla voló a una velocidad promedio de 2.8 m

s
del segundo 1 al segundo 3

b) Calcula la razón de cambio instantáneo (es decir, velocidad instantánea) al tiempo 2.5
lim ƒ — ƒ0 lim ƒ( t ) — ƒ(2.5) lim (0.7( t )2 + 2) — (0.7(2.5)2 + 2)
= = =
t t0 t— t0 t 2.5 t —2.5 t 2.5 t — 2.5

lim 0.7 t 2 — 0.7(2.5)2 lim 0.7(t — 2.5 ) lim 0.7 [(t—2.5) (t + 2.5)]
2 2
= = =
t 2.5 t —2.5 t 2.5 t — 2.5 t 2.5 t — 2.5

lim
t 2.5 0.7 (t + 2.5) = 3.5

A los 2.5 segundos la polilla volaba a una velocidad instantánea de 3.5 m

s
.

Así, puedes ver que en la vida cotidiana se determinan las razones de cambio en diversas situaciones de tipo
natural, social y económico. Particularmente, se interesan por conocer un mínimo o máximo valor o cómo
aumenta o disminuye ese valor en un intervalo de tiempo específico. Pero, en todos los casos, se busca
reflexionar sobre fenómenos que son necesarios describir o cuantificar sus cambios por medio de modelos
matemáticos, gráficas y tablas.