¿Era el judaísmo antiguo una religión misionera?

Debemos abstenernos de generalizaciones excesivamente simplificadas. En la antigüedad,

había muchas formas de judaísmo y ninguno de estos judaísmos era “normativo” u
“ortodoxo”. La evidencia sugiere que algunos intentos misioneros pueden haberse hecho
tanto en la diáspora como en Israel en el siglo I a.C.

Los miembros de la comunidad judía de Roma intentaron predicar entre los gentiles y lo
hicieron con cierto éxito. Algunos comerciantes itinerantes convirtieron la casa real de
Adiabene al judaísmo, pero no sabemos si este incidente es un reflejo de la realidad
cotidiana o una excepción, si los comerciantes estaban especialmente motivados por el
deseo de ganar la aceptación de los judíos entre la alta sociedad de Adiabene. Finalmente,
una cita única, pero bien conocida de Mateo 23:15, dice que los fariseos en Judea eran
celosos cazadores de prosélitos, pero es difícil juzgar la historicidad de este testimonio.

Es sorprendente que no haya absolutamente ninguna evidencia de la actividad misionera de

los judíos de Egipto, Siria y Asia Menor. Siria y Asia Menor (¡pero no Egipto!) parecen
haber tenido muchos conversos y “temerosos de Dios” que, hasta donde sabemos, fueron
recibidos calurosamente por las comunidades judías sin ninguna intromisión. Los únicos
misioneros judíos conocidos en Asia Menor y Siria son Pablo y sus seguidores y oponentes
cristianos, pero estos judíos cristianos no podían representar todo el judaísmo en general o
el judaísmo de la diáspora en particular.

Por lo tanto, a pesar de algunas suposiciones geográficas, personales y políticas, parece

razonable concluir que el judaísmo en el siglo I EC, tanto en Israel como en la Diáspora, no
era una “religión misionera”. Más bien, estaba abierto a los conversos y no puso ningún
obstáculo en el camino, pero, con algunas excepciones, no tomó ninguna medida para
persuadir.

COHEN, Shaye J. D. (2006). From the Maccabees to the Mishnah. Second Edition.
Louisville, Kentucky: Westminster John Knox Press.