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IX. Estudiar 
los detalles de las epístolas 

Cuando se trata de analizar​ un pasaje de la Biblia, una técnica

útil es imprimirlo o escribirlo para que puedas tomar notas en él. Esto
no da la libertad para trabajar con el texto de una manera
que no haríamos con nuestra Biblia impresa. Esta Técnica
es especialmente útil cuando se trabaja en un pasaje en
las epístolas, ya que tienden a ser más cortas y presentan
argumentos de punto a otro. El subrayado y las notas al margen pueden
ayudarnos para ver cómo se desarrolla ese argumento.
Algunas personas escriben sus notas usando bolígrafos de
diferentes colores para resaltar o subrayar palabras y frases de interés;
otros anotan observaciones, preguntas y pensamientos al margen. No
importa mucho cómo lo hagas, lo importante es hacerlo.
Sugiero que trabajemos en el pasaje breve de Filipenses 1.12-18
para ver el proceso completo, desde el estudio detallado hasta una
posible estructura del sermón.

1. Resalta los detalles importantes

A primera vista, un pasaje bíblico puede verse como un revoltijo de texto
y oraciones. Puede que entendamos lo que cada palabra significa en sí
misma, pero es difícil ver cómo todas encajan juntas. Entonces, debemos
abordar el pasaje planteándonos una serie de preguntas sencillas.

➢ ¿Qué palabras o ideas se repiten?

➢ ¿Se desarrollan estas palabras repetidas de alguna manera?
➢ ¿Qué imágenes o metáforas se usan?
➢ ¿Hay alguna palabra o idea difícil de entender?
➢ ¿Hay algo que impacta o sorprende?
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Empieza marcando la copia del pasaje que has escrito o impreso. ¡No
importa cómo lo hagas, siempre y cuando puedas entender tus propias
anotaciones​! Por lo general, utilizo un color o tipo de línea por palabra
o frase repetida.

Tus notas pueden lucir como el ejemplo que hemos incluído. Cada
uno de los tipos de marcas enlazan palabras similares. Así que puse
a ​«Cristo» en un casillero (para que la palabra resalte); «evangelio»
tiene un subrayado ondulado, mientras que «predicar» o «proclamar»
ambos tienen doble subrayado. Y así sucesivamente.

Una palabra repetida es obviamente importante. Entonces, para

descubrir la esencia del texto todo lo que se necesita a veces es
tan solo identificar esas palabras repetidas. En otras ocasiones, se
necesitará mayor esfuerzo. Pero con seguridad este es el mejor lugar
para empezar.
En este pasaje, el enfoque central de Pablo salta a la vista: predicar
el evangelio.
Lo menciona cuatro veces. pero todavía tenemos algunas
preguntas.

➢ ¿Predicar el evangelio es lo mismo que predicar a Cristo?

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➢ ¿Por qué se enfoca en su sufrimiento aquí? Dice de sí mismo que

está ​«encadenado», «mis cadenas» y en «prisión».
➢ ¿Por qué resalta a los otros predicadores que le causan problemas?

Hasta aquí vamos bien, pero todavía tenemos trabajo que hacer. El
desafío ahora es averiguar cómo fluye la lógica del pasaje.

2. Crear un ​«diagrama de flujo» 

Podría parecernos un asunto obvio, pero debemos recordar que las

epístolas del Nuevo Testamento tienen sentido y no son una mezcolanza
de ideas. Fueron escritas con propósito y siempre tienen razón
de ser (incluso si a veces lleva tiempo identificarlas). Si las epístolas
hubieran sido incoherentes, jamás habrían sido compartidas más allá
de los primeros creyentes que las recibieron. Es cierto, Pablo a veces
interrumpe la ilación de una oración y empieza una nueva idea (como
en Fil 3.1-2), pero vuelve al punto, y en realidad, estos desvíos tienden
a servir a su principal objetivo.
Entonces, ¿cómo encontramos ese flujo lógico? una de las mejores
maneras de hacerlo es crear un diagrama de flujo.​25​ se trata de una
herramienta útil para establecer las ideas más importantes de un
pasaje, aquellas de las que dependen todos los demás pensamientos. El
resultado es algo que plasma el argumento en una forma visual.
Tal vez podamos ver el flujo de un pasaje como si fuera un gran
río. cuando vivíamos en Uganda, nuestra casa estaba a una hora en
coche de la fuente del río Nilo en Jinja, en el lago Victoria (aunque
amigos de Ruanda y Burundi dirán que la verdadera fuente está en sus
montañas, desde donde las corrientes fluyen al lago). Según la mayoría
de los cálculos, el Nilo es el río más largo del mundo. en su fuente que
está en Uganda, es es amplio, y recorrerá casi 800 hm antes de llegar
al mar Mediterráneo. A lo largo de la ruta, hay cientos de afluentes y
arroyos.
Imagínate que conduces por el campo de esta región y te encuentras
con un amplio río. Podríamos asumir fácilmente que debe ser el Nilo.
Pero después de examinar el mapa, descubrimos que en realidad es un
río más pequeño tributario del Nilo, no el propio Nilo.

25 No todos los idiomas son adecuados para este método. Me dicen, por ejemplo, que es
difícil usarlo en idiomas como el chino y el coreano.
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Podemos cometer la misma clase de error leemos un

pasaje bíblico. Nos encontramos con algo que parece ser un tema
importante pero cuando comenzamos a investigar, descubrimos que
es solamente un tema secundario, que fluye hacia el verdadero tema
principal.
Un diagrama de flujo de oración puede funcionar como un
mapa, que nos ayuda a determinar cuál es el río de la idea principal y
cuáles son las corrientes que lo alimentan.
Estos son los pasos a seguir para crear un diagrama de flujo de
oraciones:

➢ Vuelve a la impresión del pasaje en el que ya elegiste las palabras

repetidas. Resalta todas las palabras de enlace como ​«es más», «y»,
«pero», etc.

➢ Si puedes detectar dónde se detienen las oraciones principales

y comienzan nuevas ideas, marcalas en el texto con una barra
diagonal.

El resultado será una página como ésta.

Ahora, en otra hoja apaisada, escribe el pasaje a mano, pero no en

el formato que generalmente se encuentra en los libros. Sigue estas
instrucciones:
➢ Empieza cada oración nueva a la izquierda.
➢ Cada vez que haya una conjunción (una palabra de enlace), o una
nueva cláusula en la oración, baja un renglón, deja una pequeña
sangría, y comienza a escribir el resto de la oración ahí. (A veces
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se te acabará el espacio, y necesitarás bajar un renglón de todos

modos. Si eso ocurre no uses sangrías).
➢ Sigue escribiendo hasta que llegues a la siguiente conexión o
cláusula. Cuando la alcances, haz una pausa y considera si fluye
también de la anterior idea principal. si es así, entonces colócala
debajo de la cláusula anterior. (observa el versículo 13, donde ​«a
toda la guardia del palacio» es paralela con «y a todos los demás».
Ambos fluyen de «se ha hecho evidente».
➢ Si es una idea nueva, o un nuevo nivel de subordinación o
dependencia, entonces cuando bajes un renglón, añade otra
sangría. (así que de nuevo en el verso 13, ​«que estoy encadenado
por causa de Cristo» fluye de las previas dos cláusulas, pero en un
nivel distinto a ellas.)
➢ Cuando comiences una nueva oración, vuelve al margen de la
izquierda.
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Mirando el diagrama, podemos darnos cuenta que nuestra percepción

inicial de la centralidad de la predicación se refuerza. Aparece en
cada una de las tres secciones de nuestro pasaje. También parece que
predicar el evangelio y predicar a Cristo son intercambiables, es decir
que equivalen a lo mismo. Después de todo, la esencia del mensaje
Cristiano no es una idea o filosofía que guíe nuestras vidas sino una
persona que nos rescata de la muerte.

3. ​Resumir el pasaje en una oración 

Cuando juntamos todos estos hilos, podemos comenzar a identificar la
estructura o el esqueleto del pasaje. A primera vista, parece que Pablo
afirma tres puntos separados. Pero si observamos más de cerca a 1.15-
17 y 1.18 descubrimos que este último es simplemente un resumen de
los versículos previos. Así que en realidad hay dos ideas aquí:

En ambos casos, vemos la notable capacidad de Pablo para ver más

allá del dolor y la tensión de sus circunstancias (persecución por los de
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afuera de la iglesia, agresiones desde dentro de la iglesia). Puede ver la

buena voluntad de Dios para el evangelio en todo, que nos hace ver
cómo su gozo puede ser tan genuino. Entonces, un resumen de este
breve pasaje podría ser así:

Pablo se regocija cuando se proclama a Cristo, sin importar

las circunstancias.

Este resumen nos da un indicio de cómo aplicar este pasaje a un sermón.

El propio Pablo ofrece un sorprendente modelo de discipulado para
perseverar en el ministerio durante tiempos difíciles. No todos en una
congregación tendrán un cargo eclesiástico formal, algunos pasarán
por la situación de ser despreciados por otros creyentes, incluso muy
pocos serán encarcelados por su fe (eso esperamos). Pero todos los
seguidores de Cristo tienen la responsabilidad de vivir y proclamar a
Cristo.
Estos versículos nos inspiran a mirar más allá de nuestras
circunstancias, así como Pablo lo pudo hacer. De hecho, seguir su
ejemplo es un tema clave en todo Filipenses.

Hermanos, sigan todos mi ejemplo, y fíjense en los que se

comportan conforme al modelo que les hemos dado. (Fil 3.17)

4. ​Retornar al panorama general 

Aún no estamos listos para trabajar directamente en la elaboración
de nuestro sermón. Todavía necesitamos verificar que nuestra inter-
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pretación de este pasaje se ajuste al flujo general de la carta. También

tenemos que estar dispuestos a adaptar a nuestro entendimiento de toda
la epístola, a la luz de las nuevas ideas que hemos obtenido de este
estudio detallado. Esto es parte del diálogo normal entre el panorama
general y los detalles que consideramos al comienzo de este libro.
Entonces, ¿qué conexiones podemos hacer con el resto de la epístola
a partir de estos versículos? Ya hemos considerado la importancia de
seguir buenos modelos de discipulado en la vida cristiana. ¿Hay algo
más?

➢ La centralidad de Cristo en el evangelio está claramente presente

en toda la epístola. En particular, 2.5-11 nos muestra cómo Jesús
modela el amor sacrificial al mismo tiempo salva a rebeldes.
Predicar el evangelio es lo mismo que predicar a Cristo.
➢ Pablo ruega a los Filipenses que continúen en el ministerio del
evangelio a pesar de las dificultades (1.28;2.15-16).
➢ También les recuerda que se alegren con él en medio de su
sufrimiento (2.18).
Los conflictos de personalidad no deberían prevenir alianzas
para el evangelio, es por eso que ruega a Evodia y Síntique que se
reconcilien (4.2-3).
➢ La unidad en el evangelioes primordial; pero esto no significa
unidad o alianza con cualquier y con todos. Las personas que
causan problemas a Pablo son claramente distintas a los falsos
maestros de Filipenses 3.

Sin duda, habrá otras conexiones, pero éstas son suficientes para
expresar la idea, y para mostrar cómo el pasaje se integra a la carta.
Ahora podemos preguntarnos si nuestro bosquejo de toda la carta
necesita alguna corrección. Luego de haber estudiado detalladamente
este pasaje, tiene sentido mejorar el título de esa sección de esta
manera:

➢ ? 1.1 - 11 Saludos y oración

➢ ? 1.12 - 26 ​Pablo sufre por predicar el evangelio debido a su
esperanza en Cristo
➢ ? 1.27 - 2.18 La vida de la iglesia que sigue el modelo de Cristo
➢ ? 2.19 - 30 Dos hermanos que ministran como Cristo
➢ ? 3.1 - 14 Confianza en el evangelio es posible solamente en Cristo
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➢ ? 3.15 - 4.3 Seguir el ejemplo de Pablo para la unidad en Cristo

➢ ? 4.4 - 23 Instrucciones finales y saludos

Si estás planeando predicar a lo largo de toda la epístola será posible

refinar todo el bosquejo. Nunca es definitivo, sino que es parte de una
conversación constante con el texto.
Ahora estamos listos para construir el contenido del sermón. ¡Pero
ese es tema para otro libro!