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La suma de dos números no negativos es 5. Exprese el producto de uno y el cuadrado del otro como una función de
uno de los números.
Solución Primero, los números se representan por los símbolos x y y, y se recuerda que no negativos significa que
𝑥 ≥ 0 𝑦 𝑦 ≥ 0. Al usar estos símbolos, las palabras “la suma. . . es 5” se traduce en la ecuación 𝑥 + 𝑦 = 5; ésta no
es la función que se busca. La palabra producto en la segunda oración sugiere el uso del símbolo P para denotar la
función que se quiere. Así, P es el producto de uno de los números; por ejemplo, x y el cuadrado del otro, por
ejemplo, 𝑦 2 :
𝑃 = 𝑥𝑦 2
No, aún no hemos terminado porque se supone que P “es una función de uno de los números”. Ahora usamos el
hecho de que los números x y y están relacionados por 𝑥 + 𝑦 = 5. A partir de esta última ecuación, sustituimos𝑦 =
5 − 𝑥; en (1) para obtener el resultado deseado:
𝑷𝑪𝒙) = 𝒙(𝟓 − 𝒙)𝟐
A continuación, se muestra un diagrama simbólico del análisis del problema.
EJEMPLO 2
Cantidad de valla
Un ranchero desea cercar un terreno rectangular cuya área es de 1000𝑚2 . El terreno será cercado y dividido en
porciones iguales mediante una cerca paralela a dos lados del terreno. Exprese la cantidad de valla usada como una
función de la longitud de uno de los lados del terreno.
Solución El dibujo debe ser un rectángulo con una recta trazada en su parte media, semejante a la figura. Como se
muestra en la figura, sea x >0 la longitud del terreno rectangular y sea y >0 su ancho. La función que se busca es la
“cantidad de valla”. Si el símbolo F representa esta cantidad, entonces la suma de las longitudes de las cinco
porciones —dos horizontales y tres verticales— de la valla es:
𝐹(𝑥) = 2𝑥 + 3𝑦
Pero el área del terreno cercado debe ser de 1000𝑚2 , de modo que x y y deben estar relacionados por la restricción
xy = 1000. A partir de la última ecuación se obtiene y = 1000/x, que puede usarse para eliminar. Así, la cantidad de
valla F como una función de la longitud x es F(x) = 2x + 3(1000/x), o bien,
3000
𝐹(𝑥) = 2𝑥 +
𝑥
Puesto que x representa una dimensión física que satisface xy = 1 000, se concluye que es positiva. Pero además de
esta restricción, sobre x no hay ninguna otra. Entonces, a diferencia del ejemplo previo, la función no está definida
sobre un intervalo cerrado. El dominio de F(x) es el intervalo (0, ∞).
𝐴 = (2𝑥) X 𝑦 = 2𝑥𝑦.
La ecuación del semicírculo 𝑦 = √25 − 𝑥 2 es la restricción en este problema. Esta ecuación se usa para eliminar y,
y obtener el área del rectángulo como una función de x,
𝐴(𝑥) = 2𝑥 √25 − 𝑥 2
El dominio implícito de la ecuación es el intervalo cerrado[−5,5] pero debido a que asumimos que (x, y) era un
punto sobre el semicírculo en el primer cuadrante, debemos tener x > 0. Así, el dominio de la función es el intervalo
(0, 5).
Un árbol se planta a 30 pies de la base de un poste que mide 25 pies de altura. Exprese la longitud de la sombra del
árbol como una función de su altura.
Solución Como se muestra en la figura, h y s denotan la altura del árbol y la longitud de su sombra, respectivamente.
Debido a que los triángulos mostrados en la figura son rectángulos, podría pensarse en utilizar el teorema de
Pitágoras. Para este problema, no obstante, el teorema de Pitágoras llevaría por mal camino. La cuestión importante
que debe observarse aquí es que los triángulos ABC y AB’C’ son semejantes. Luego aplicamos el hecho de que las
razones de lados correspondientes de triángulos semejantes son iguales para escribir.
ℎ 25
= o bien (𝑠 + 30)ℎ = 25𝑠.
𝑠 𝑠 + 30
Al despejar s en la última ecuación en términos de h se obtiene la función racional
30ℎ
𝑠(ℎ) = .
25 − ℎ
Tiene sentido físico tomar el dominio de la función, definido por 0 ≤ ℎ < 25. Si h > 25, entonces s(h) es negativo,
lo cual no tiene sentido en el contexto físico del problema.
EJEMPLO 5
Longitud de una escalera
Una pared de 10 pies de altura está a 5 pies de un edificio. Una escalera, sostenida por la pared, se coloca en el piso
como se muestra en la figura. Exprese la longitud de la escalera en términos de la distancia x entre la base de la
pared y la base de la escalera.
Solución Sea L la longitud de la escalera. Con las variables x y y definidas en la figura, de nuevo se observa que
hay dos triángulos rectángulos; el mayor tiene tres lados con longitudes L, y y x _ 5, y el menor tiene dos lados de
longitudes x y 10. La escalera es la hipotenusa del triángulo rectángulo mayor, de modo que, por el teorema de
Pitágoras,
𝐿2 = (𝑥 + 5)2 + 𝑦.
Los triángulos rectángulos en la figura son semejantes porque ambos contienen un ángulo recto y comparten el
ángulo agudo común que la escalera forma con el piso. De nuevo se usa el hecho de que las razones de lados
correspondientes de triángulos semejantes son iguales.
Esto permite escribir lo siguiente:
𝑦 10 10(𝑥 + 5)
= 𝑑𝑒 𝑚𝑜𝑑𝑜 𝑞𝑢𝑒 𝑦= .
𝑥+5 𝑥 𝑥
100
= (𝑥 + 5)2 [1 + ]
𝑥2
𝑥 2 +100
= (𝑥 + 5)2 [ ].
𝑥2
𝑥+5
𝐿(𝑥) = √𝑥 2 + 100.
𝑥
EJERCICIOS.
1. El producto de dos números positivos es 50. Exprese su suma como una función de uno de los números.
8. La piscina que se muestra en la figura mide 3 pies de profundidad en la parte poco profunda, 8 pies en la
profunda, 40 pies de largo, 30 pies de ancho y el fondo es un plano inclinado. Hacia la piscina se bombea
agua. Exprese el volumen del agua en la piscina como una función de la altura h del agua por arriba del
extremo profundo. [Sugerencia: El volumen es una función definida
por partes con dominio definido por 0 ≤ ℎ ≤ 8. ]
9. Como se muestra en la figura, un tablón está apoyado en un burro, de modo que un extremo está apoyado
en el suelo y el otro contra una construcción. Exprese la longitud L del tablón como una función del
ángulo 𝜃 indicado. [Sugerencia: Use dos triángulos rectángulos.]
10. La tabla muestra el número C de conejos, que hay en el criadero al cabo de t meses.
t 0 1 2 3 4 5