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Características tiene 4 ángeles soportando una cuenca de agua que, en la cuenca hay una
columna levantando a San Miguel Arcángel
Su ubicación fue escogida por los fundadores de la ciudad en un paraje antiguamente denominado
Cuetlaxcuapan (lugar donde cambian de piel las culebras,) para establecer una ciudad intermedia
entre Veracruz y México. Funcionó como una "plaza" o mercado de ropa y víveres desde 1531
hasta 1854 cuando fue convertido en Parque Central.
El Zócalo colinda con la Catedral de Puebla al sur; al norte con un largo portal que conforman el
Portal Hidalgo, de uso comercial, y el Portal del Palacio Municipal de Puebla, sede del
Ayuntamiento, ambos separados por el Pasaje del Ayuntamiento; y, finalmente, los portales de
Iturbide y Morelos ubicados al poniente y oriente respectivamente con locales de uso comercial.
Los ejes que conforman el cruce de las calles situadas en su esquina nor poniente sirven para
dividir a la ciudad en los cuatro puntos cardinales y sirven, a su vez, para dar nomenclatura a las
calles.
Durante la pacífica época novo hispana la Plaza mayor fue un espacio para las diversas
manifestaciones civiles y religiosas de los poblanos a diferencia del siglo XIX y el episodio
revolucionario en que fue escenario de sitios y batallas que se libraron para conquistarla. Hoy en
día es lugar para diferentes manifestaciones cívicas, políticas y culturales. Su fisonomía actual data
de los años sesenta.
Historia
El origen de la Plaza Mayor o Zócalo de Puebla se remonta al año de 1531 año de la fundación de
la ciudad. Sus fundadores, una vez escogido el terreno, optaron por un patrón de manzanas
rectangulares inspirados por el nuevo humanismo renacentista, determinaron que la manzana
central fuera dedicada para la plaza mayor o de armas y ubicar a su alrededor los edificios de los
poderes civil y eclesiástico a imitación de las ciudades españolas. A esta plaza se le dio, de acuerdo
al sistema antiguo de medidas, 200 varas de largo corriendo de oriente a poniente y 100 de norte
a sur y sirvieron como medida para las demás manzanas formando de esta manera un
emparrillado reticular.
Mercado de productos
Desde un principio la Plaza Mayor se dedicó a mercado de productos recibiendo el nombre de
"Tiánguis" que proviene del náhuatl "tianquiztli" mercado y perduró con ese uso por trecientos
veintitrés años, de 1531, año de la fundación a 1854 cuando el presidente municipal en turno
Baltazar Furlong le dio a la plaza su primera renovación general, dotándola de jardines, pisos,
lámparas, bancas entre otros ornamentos.
En 1531 el Zócalo servía de eje a la retícula callejera, como era de esperarse en este tipo de
espacios, prontamente los comerciantes llegaron a ocupar todo rincón. Los indígenas vendían sus
mercancías con el mismo propósito que tenían antes de la llegada de los colonizadores. Ante estas
practicas las autoridades gubernamentales tenían sus intereses en esas practicas, al extremo que
un mandatario llego a legislar en 1545 que el pan se vendería en ese punto. Con el propósito de
animar a los feligreses mas reticentes a visitar el Zócalo y con ello las iglesias cercanas.1
Hacia el año de 1556 se introdujo el agua a la Plaza Mayor con una fuente ochavada ubicada al
oriente de la plaza y que perduró hasta 1777 cuando fue cambiada por una fuente barroca, puesta
esta vez al centro de la plaza y dedicada a San Miguel, patrono de la ciudad. Esta última fue
retirada en 1873 y colocada cinco años después en la Plazuela de San Francisco de donde regresó a
su sitio original en la plaza mayor en 1963.
Ejecución de sentencias
La plaza mayor fue también el sitio donde se aplicaban las sentencias del tribunal de la Audiencia,
hubo en los primeros años la picota de madera en la que se exponían a los reos a la vergüenza y la
horca para la pena capital. En 1573 se ordenó el esquilamiento público de los reincidentes por
embriaguez aplicado a los indios y mulatos. La horca se aplicaba en el centro de la Plaza, tal como
se observa en el plano de 1754, un armazón sostenido por cuatro palos. El populacho le prendió
fuego en 1729 por la llegada de las remisoriales relativas a la canonización de Juan de Palafox y
Mendoza.
Diversiones
La plaza mayor se empleó para diversiones de indole sacro y pagano Siguiendo la costumbre
medieval en la plaza mayor o en el atrio de la catedral se hicieron funciones teatrales durante los
siglos XVII y XVIII. Estas fiestas o comedias no siempre contaron con la aprobación del Cabildo
eclesiástico. Originalmente las celebraciones de Corpus Cristi eran acompañadas en la Octava (8
días después) con autos religiosos, que con el tiempo fueron perdiendo predilección
imponiéndose las comedias profanas.
Construcciones aledañas
Frente a la Plaza Mayor se construyó el primer templo parroquial, un cobertizo de paja que duro
solo unos días, que fue construido en 1531 en el actual portal de Iturbide, hoy Av. 16 de
septiembre, estaba ubicado en medio de los solares concedidos a los primeros vecinos de la
ciudad, el alcalde mayor Hernando de Elgueta y Alonso González, a quienes se les dio licencia para
edificar los primeros portales de la Plaza Mayor.
Un segundo templo se edificó frente a la Plaza en el sitio que hoy ocupa el actual Sagrario de la
Catedral, se comenzó en 1531 y se terminó el 29 de agosto de 1535.
Aparte del conjunto catedralicio y del Palacio Municipal, otros lugares destacables dentro de la
plaza son el Portal Hidalgo, el Portal Morelos y el Portal Benito Juárez. No obstante, uno de los
elementos más característicos del Zócalo es un vestigio del antiguo sistema de distribución de
agua: la fuente de San Miguel, instalada en 1777.