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Sesión de aprendizaje N° 13:

PREVENCIÓN NIVELES DE PREVENCIÓN

1. PREVENCION
Significa la adopción de medidas encaminadas a impedir que se produzcan deficiencias
físicas, mentales y sensoriales (prevención primaria) o a impedir que las deficiencias,
cuando se han producido, tengan consecuencias físicas, psicológicas y sociales
negativas.

2. MEDICINA PREVENTIVA
La medicina preventiva fue definida por Leavell y Clark como “la ciencia y el arte de
prevenir las enfermedades, prolongar la vida y promover la salud física y mental”. En
efecto, al considerar la enfermedad como la resultante de un proceso evolutivo, fue
posible definir los niveles de prevención. La aplicación de medidas en cada uno de los
niveles permitió evitar la enfermedad o interrumpir su progreso en el individuo,
promoviendo y manteniendo la salud.

3. MEDIDAS DE PREVENCION
Medidas destinadas no solamente a prevenir la aparición de la enfermedad, tales como la
reducción de los factores de riesgo, sino también a detener su avance y a atenuar sus
consecuencias una vez establecida.

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Toda la atención sanitaria, como conjunto de medidas que tienden a asegurar un nivel
óptimo de salud de la población, se dirige a cumplir tres funciones básicas: prevención
primaria, secundaria y terciaria.

La prevención es el conjunto de actividades y medidas anticipadas a la enfermedad y

sus riesgos, actuando sobre el ambiente y los individuos y tiene las siguientes
características:
• Constituye la aplicación de medidas orientadas a evitar la aparición de enfermedades
específicas en grupos de riesgo definidos, reduciendo su incidencia en la población
general.
• Exige una acción anticipada, basada en el conocimiento de la historia natural de la
enfermedad.
• Está destinada a los grupos de riesgo y es llevada a cabo por profesionales de la salud.

4. NIVELES DE PREVENCIÓN
El concepto de prevención es mejor definido en el contexto de niveles, tradicionalmente
llamados:
• Prevención Primaria.
• Prevención Secundaria.
• Prevención Terciaria.

5. PREVENCIÓN PRIMARIA
Es primaria cuando está dirigida a evitar que la población corra el riesgo de enfermar,
para lo cual promueve la salud mediante la educación sanitaria a fin de que la
población asuma responsabilidades como agentes de su propia salud, y protege
evitando la ocurrencia de la enfermedad mediante actividades y medidas como refuerzo
alimenticio, inmunizaciones, exámenes periódicos de salud, higiene personal, de la
vivienda, de lugares de trabajo y públicos, protección respecto a accidentes, etc... Son
ejemplos de actividades de prevención primaria:

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• Promoción de la salud: nutrición, higiene personal, desarrollo de la personalidad, vivienda,

recreación, hábitos y costumbres, saneamiento ambiental…
• Protección específica: inmunizaciones, riesgos ocupacionales, accidentes, identificación y
control de factores de riesgo, endemias…

6. Prevención Secundaria
Es secundaria cuando está dirigida a detectar y diagnosticar precozmente la
enfermedad, asegurando el tratamiento inmediato y previniendo la difusión de
transmisibles, complicaciones, secuelas y muerte. Son ejemplos de actividades de
prevención secundaria:
• Diagnóstico precoz: examen médico periódico, estudios epidemiológicos de screening,
encuestas de morbilidad…
• Tratamiento oportuno: inmediato al diagnóstico, adecuado al paciente y a su enfermedad,
facilidades en el acceso al tratamiento…
• Limitación de la incapacidad: seguimiento del paciente, educación respecto los cuidados
necesarios y cambios de hábitos y costumbres…

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7. Prevención Terciaria
Es terciaria cuando está dirigida a rehabilitar y lograr la reinserción social de los
enfermos. Son ejemplos de actividades de prevención primaria: terapia ocupacional,
asistencia psicológica, empleo del discapacitado, facilidades hospitalarias y
comunitarias para el adiestramiento y la reeducación, promover la aceptación social del
“discapacitado” y evitar su discriminación…

Prevención primaria, secundaria y terciaria no se dan por separado, sino que configuran
una unidad en salud. Así, por ejemplo, si un pediatra aconseja a un niño una correcta dieta
alimenticia está previendo la aparición de transmisibles que, en un organismo sin defensas,
puede llevar a la muerte, pero a la vez asegura todo el potencial psicofísico que le permitirá
un buen aprendizaje escolar y, en lo futuro, su incorporación al proceso productivo.

A estos tres niveles se les ha agregado la noción de prevención primordial, que trata de
modificar las condiciones subyacentes que conducen a la exposición. Incorpora
factores desencadenantes que se encuentran fuera del sector salud (tales como desarrollo

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económico y social, educación y vivienda). Dichos factores crean salud y modifican las
condiciones que generan y estructuran la distribución desigual de exposiciones nocivas
para la salud. La idea de prevención primordial transmite la noción de que los modelos
individuales de salud deberían expandirse para incorporar aspectos de la sociedad que
influyan tanto en la extensión como en la distribución de la salud en las poblaciones.

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