Ventajas de los estudios descriptivos

 Son baratos.
 Fáciles de diseñar y ejecutar.
 Fácilmente repetibles.
 Caracterizan la frecuencia y/o la distribución de la enfermedad o
fenómeno en estudio, con respecto a diferentes variables.
 Puerta de entrada, que facilita la realización de estudios analíticos.
 Útiles para valorar la repercusión de enfermedades remitentes.
 Identifican diferentes variables, que pueden guardar relación con la
enfermedad o fenómeno de estudio y por tanto pueden identificar
grupos vulnerables.
 Útiles en la planificación y administración sanitarios. Posibilitan el
conocimiento de la demanda de servicios de salud en los servicios
sanitarios.

Limitaciones de los estudios descriptivos

 No permiten establecer relaciones causales entre variables, ya que

no es posible conocer si fue anterior la existencia del factor de
riesgo o lo fue la enfermedad.
 No permiten por tanto el cálculo “real” de la incidencia
 No son útiles para enfermedades de corta duración o poco
frecuentes: “enfermedades raras”.
 No informan sobre asociación real entre variables, lo máximo que
permiten es informar sobre la relación o la asociación
que parece existir entre el factor de riesgo y la enfermedad.
  No entregan como medida epidemiológica específica un estimador
de riesgo (OR)

Tipos de estudios[editar]
Existen varias clasificaciones acerca de los estudios epidemiológicos pero los de más relevancia son:
De acuerdo a cómo se generan los fundamentos del estudio:

Prospectivo[editar]
También llamados concurrentes, en el cual los datos se pueden obtener al momento de iniciar el estudio, los hechos son
registrados en el momento en que van ocurriendo conforme seguimos con la investigación. Tienen como objetivo probar
hipótesis planeadas de esta manera buscan una causa a la misma, basándose en observaciones clínicas.
3

Retrospectivo[editar]
También llamados históricos, en este tipo de estudio se registran datos que han ocurrido en el pasado, tanto el factor de
riesgo como el efecto estudiado ya han ocurrido al iniciar la investigación, para la realización de estos estudios se necesita:
bases de datos, registros, historias clínicas.4
De acuerdo al resultado obtenido del estudio:

Descriptivos[editar]
Permiten describir la distribución y frecuencia de determinado problema de investigación acerca de un grupo de individuos
(país, región, ciudad, familia, colegio, etc.), nos permite establecer asociaciones entre diferentes variables, pero solo se
reportan datos observados en la población a estudio. 3
Por población:

Ecológicos[editar]

Existen casos en que se determinan los datos de toda la población en conjunto y no la información de cada individuo, en
ese caso utilizamos los estudios Ecológicos, también se los denomina estudios exploratorios o generadores de hipótesis.5
En este tipo de estudio se compara el impacto de factor de exposición entre diferentes grupos de individuos y evento de
cada grupo, con variables de interés como la edad, el consumo de determinado alimento o bebida alcohólica, para
determinación del grupo (escuela, ciudad, comunidad, país, etc.); de esta manera los datos son a nivel de grupo y no de
cada individuo.6
Tipos de estudios ecológicos:

1. Ecológicos multi-grupales
2. Ecológicos de tendencia de tiempo
3. Ecológicos experimentales.
Por individuo:

Longitudinales[editar]

Son un método de investigación que consiste en mediciones a través de un intervalo de tiempo determinado. Se utilizan
para analizar y observar la secuencia de los fenómenos que ocurren a lo largo del estudio. 7
Para la realización de este tipo de estudio son necesarios los siguientes elementos:

 Datos longitudinales, es decir, las veces que determinado fenómeno será observado durante el estudio.
 Elementos observables (individuos, sujetos, grupos, poblaciones).
 Puntos de tiempo, se refiere a los intervalos entre cada nuevo suceso ocurrido en el estudio. 8

Transversales[editar]

En este tipo de estudio se determina la frecuencia de uno o de varios factores que aporten interés, en una población (de
cada sujeto) ya definida en un rango de tiempo. Todos los factores de exposición serán recolectados al mismo tiempo, en
este estudio no existe un periodo de seguimiento para los sujetos de la población. 5

Analíticos[editar]
Tratan de evaluar asociaciones entre diferentes variables, generalmente entre una causa por ejemplo, un determinado
factor de riesgo, y un efecto.8
Si se realiza una intervención o no:

Observacionales[editar]

Se observan las características que la población ha adquirido naturalmente. En este diseño el investigador no realiza ningún
tipo de intervención sobre los sujetos a observar. La selección de la población se realiza en base a alguna característica
que presenten en común y que sea de interés de estudio. 8

Cohortes[editar]

Es un tipo de diseño observacional analítico en el cual el punto de partida es la exposición a un factor de riesgo y luego se
efectúa el seguimiento en el tiempo del grupo observado del sujeto para poder recolectar la información acerca de la
aparición de dicha enfermedad o evento.9
Esos estudios son utilizados en:

 Si se desea investigar la exposición a un factor de exposición raro o que tenga poca frecuencia
 Cuando existe interés en evaluar más de un evento
 Cuando se desea establecer temporalidad entre la exposición al factor de exposición y la aparición de algún
evento.

Casos y controles[editar]

En este tipo de estudio se realiza una selección de los casos (personas que presenta la enfermedad) y los controles que
son (personas que no presentan la enfermedad), estos dos grupos deben cumplir con las mismas características como son
el sexo, la edad, su lugar de residencia y presentar la misma posibilidad de haber sido expuesto a algún evento o
enfermedad. Se debe tener en consideración que el grupo control debe ser un valor significativo de la población. 10

Experimentales[editar]

En este tipo de estudio debe hacerse una intervención por parte del investigador. A la población seleccionada se la divide
en dos grupos: al primero se le asigna una droga o tratamiento nuevo y al otro un tratamiento estándar, o bien (si no existe
droga estándar) un placebo, de esta manera de comparan los dos grupos y generan hipótesis. La característica principal de
este tipo de estudio es que existe una manipulación por parte del investigador. 11

Tabla 1. Resumen de los tipos de Estudios Epidemiológios

Tipos de
Objetivo Se basa Busca
Estudios

En observaciones clínicas,
Es probar alguna hipótesis comparan grupos de individuos La causa a partir de un enfoque
Prospectivo
planteada enfermos y un grupo de individuos que ya se presentó.
sanos

Procedimiento que permite Revisa acciones pasadas que lo

Llegar a conclusiones veraces y
identificar las unidades de un lleven a las conclusiones,
Retrospectivo entender el porqué de algunas
conjunto y las relaciones que lo parten de un efecto y buscan la
situaciones
determinan y definen. causa.

Observar lo que ocurre de

Son estudios en los que no se Determinar la magnitud de un
Descriptivo manera natural sin manipulación
evalúa una hipótesis. evento mediante indicadores
alguna

Comprobar la hipótesis que

investiga la relación entre la
Analítico
enfermedad y los posibles
factores causales.
Establecer asociaciones entre
Es un estudio que evalúa una
las variables de asociación o
presunta causa y efecto
causalidad