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MARCO TEÓRICO
El concepto de huella hídrica se ha vuelto conocido a nivel mundial en los últimos años como un
indicador que hace posible evaluar y cuantificar los usos en los que de forma directa o indirecta
se aprovecha el recurso hídrico, a su vez, según Lala Ayo & Fernández Quintana [CITATION
Lal20 \n \t \l 2058 ], la huella hídrica representa una alternativa para mejorar la gestión tradicional
del agua, teniendo en cuenta las actividades socioeconómicas como el principal factor de presión
sobre los recursos naturales en donde existe una relación directa entre el hombre y el sistema
hídrico [CITATION Lal20 \p 4 \n \y \t \l 2058 ].
2. MATERIALES Y MÉTODOS
Para el desarrollo de este artículo se tuvieron en cuenta rigurosamente los objetivos específicos a
alcanzar y el punto de vista de los autores del libro metodología de la investigación donde
[ CITATION Her10 \l 2058 ] definen el enfoque cualitativo como aquel que utiliza la recolección y el
análisis de datos para afinar las preguntas de investigación o revelar nuevas interrogantes en el
proceso de interpretación.
La investigación se realizó con un enfoque cualitativo, a partir de la recolección de información y
análisis de investigaciones, donde se pudo evidenciar que el tema de sistemas de tratamiento de
aguas grises está poco investigado y se tienen muchas dudas con respecto a las condiciones de su
implementación y diseño,
Para la recolección de información se hizo una investigación detallada de los métodos de
tratamiento de agua que pudieran ser utilizados, seleccionando así, un método de tratamiento y
definiendo las características mínimas que debía tener una unidad residencial en caso de desear
su implementación.
3. RESULTADOS
3.1. Características generales de las aguas residuales domésticas producidas en una unidad
residencial de estrato cuatro
Las aguas grises se definen como aguas residuales sin ningún aporte de inodoros, estas incluyen
fuentes de baños, duchas, lavamanos, lavadoras, lavavajillas y fregaderos de cocina [CITATION
Jef04 \y \l 2058 ]; estas aguas, son el principal potencial de ahorro de agua en las viviendas y
aunque a primera vista puedan resultar inservibles, a partir de su reutilización se puede lograr la
disminución de la carga contaminante del recurso y el ahorro del mismo; las aguas grises no
tienen como característica inmediata el mal olor, sin embargo, cuando quedan estancadas los
microorganismos que se encuentran presentes en ellas usan rápidamente el oxígeno disponible
creando una mayor presencia de bacterias anaeróbicas, que además de dar mal olor, podrían crear
un ambiente propicio para el desarrollo de agentes patógenos humanos[ CITATION Liu10 \l 2058 ].
Las aguas grises poseen características físicas, químicas y microbiológicas que si bien varían
según los casos mencionados anteriormente en términos generales coinciden en los siguientes
aspectos:
Características físicas: La principal característica física de estas aguas es, su color, el cual es
gris por lo general. Otros parámetros físicos de importancia son la temperatura, la turbidez y el
contenido de sólidos en suspensión. Las altas temperaturas pueden ser desfavorables, ya que
favorecen el crecimiento microbiano y podrían en aguas sobresaturadas, inducir la precipitación
(por ejemplo, calcita) [ CITATION Eri02 \l 2058 ]
Cabe tener en cuenta como parte de las características físicas residuos de cabello, comida, y
materiales de fibra de lavandería que podrían irse por las tuberías de recolección.
Características químicas: Son principalmente productos químicos sintéticos compuestos de
nitratos, fosfatos y agentes tenso activos, que se utilizan en grandes cantidades para la limpieza
doméstica y son vertidos directamente a la red de alcantarillado [ CITATION Nar12 \l 2058 ] , los
parámetros químicos también varían según las condiciones y también es posible encontrar en las
características del agua residual Demanda Bioquímica de Oxigeno (DBO 5) la cual representa la
medida indirecta de la concentración de materia orgánica e inorgánica degradable o
transformable biológicamente y Demanda Química de Oxigeno (DQO) que es una medida de la
cantidad de oxígeno consumido en la oxidación química de la materia orgánica presente en una
muestra de agua [ CITATION Col08 \l 2058 ]
Existen varios sistemas de tratamiento biológico que pueden ser utilizados para el tratamiento de
aguas grises, entre ellos, según [CITATION Abe151 \t \l 2058 ] se encuentra el contactor biológico
rotativo (RBC), los Biorreactores de membrana (MBR), el Reactor de lecho fluidizado (FBR) y la
Manta de lodo anaeróbico de flujo ascendente (UASB) los cuales representan alternativas viables
para el tratamiento de las aguas grises ya que al ser tratadas se convierten en más estables para el
almacenamiento durante períodos más largos, en varios países se han utilizado diferentes
estrategias para el manejo de aguas grises según el uso final que se pretenda darle al recurso
hídrico. Los sistemas ampliamente utilizados han sido principalmente filtración, contactores
biológicos rotativos, biorreactores de membrana, humedales artificiales y mantas de lodo
anaeróbico de flujo ascendente (UASB).
A partir de la filtración del agua es posible eliminar los residuos sólidos o de mayor volumen que
puedan estar contenidos en el líquido. En este proceso el líquido es pasado a través de un material
filtrante que remueve los sólidos dejando el agua con características fisicoquímicas y/o
microbiológicas mejores que las iniciales; según [ CITATION Pal18 \l 2058 ] el proceso de filtración
es bastante conveniente en el reúso de aguas grises ya que teniendo en cuenta que, las aguas
grises son las que provienen de lavamanos, lavaplatos, duchas y lavado de ropa estas presentan
una menor cantidad de contaminantes y permiten ser tratadas de manera más fácil.
Contactor biológico rotativo (RBC): Consiste en una serie de discos plásticos de 3 a 4 m de
diámetro colocados en un eje horizontal instalado en un tanque de concreto. Los discos giran a
altas velocidades dejando un gran porcentaje de su área superficial sumergida en el agua residual
que está contenida en el tanque de concreto donde los microorganismos presentes en el agua
residual comienzan a fijarse en los discos y multiplicarse en la superficie de los discos que se
cubre con una película biológica (biomasa); durante la rotación el reactor acarrea una película de
agua residual que absorbe oxígeno del aire y permite que los organismos de la película fija de
biomasa en los discos, remueven la materia orgánica soluble aeróbicamente estabilizando la
materia orgánica en sustancias más simples, en presencia de oxígeno. la implementación del
sistema de tratamiento exige un amplio espacio, ya que para los criterios de diseño se
recomiendan mínimo tres etapas para que el agua avance de etapa en etapa y en cada una pueda
ser mezclado completo.
Biorreactores de membrana (MBR): Para [ CITATION Vel11 \l 2058 ], un MBR está compuesto
por dos partes integradas en una sola: por un lado, el reactor biológico responsable de la
depuración biológica y, por otro, la separación física de la biomasa y el agua mediante un sistema
de filtración directa hecha con membranas; al poder diseñarse biorreactores de manera compacta,
estos representan una buena opción para el tratamiento de aguas grises domésticas.
Mantas de lodo anaeróbico de flujo ascendente (UASB): Consiste en tanque simple donde las
aguas residuales entran en el reactor por el fondo, y fluyen hacia arriba, una capa de lodo
suspendida donde se encuentran microrganismos filtran las aguas residuales, tratándolas al ir
atravesándola, según [ CITATION Lor06 \l 2058 ], el reactor necesita poco espacio para su operación,
su construcción no es compleja y los costos de operación y mantenimiento son relativamente
bajos.
SISTEMA
UBICACIÓN OBJETIVO
UTILIZADO
Cañaverales y lechos de Trata las aguas grises de un dormitorio de
Auroville, India
riego con plátano estudiantes
Trata las aguas grises generadas por una
Filtro de flujo vertical y comunidad y las aguas grises tratadas se
Koulikoro, Malí
jardín de aguas grises utilizan en el riego subterráneo de frutas
y verduras.
Aunque actualmente en Colombia no existan normativas ni guías para el reúso de las aguas grises
domésticas, hay experiencias empíricas que demuestran la gran utilidad y el beneficio que
representan las estrategias de gestión del recurso hídrico, teniendo en cuenta los estudios
realizados por [CITATION Mel19 \y \l 2058 ] los cuales concluyen que: “cerca del 50 % de los usos
del agua en las residencias no requiere agua estrictamente potable” [CITATION Mel19 \p 224 \n \t \l
2058 ]; el reuso de aguas grises es una alternativa que representa un incalculable beneficio
economico y ambiental en los hogares en que se emplee.
La selección del sistema de tratamiento a utilizar dependerá de las condiciones de espacio con las
que se cuenten en la unidad residencial; sin embargo, debe ser posible que se puedan instalar
tuberias de conducción para enviar las aguas tratadas y de recolección para obtener las aguas
grises generadas.
2. Las tarifas establecidas por EPM para noviembre de 2020 fueron las siguientes:
XTarifas de cobro establecidas por EPM
SECTOR Cargo por consumo ( $ / m 3 )
SECTOR
0 - 13 m3 > 13 m 3
RESIDENCIAL
ESTRATO 1 934,96 2.337,40
ESTRATO 2 1.401,44 2.337,40
ESTRATO 3 2.045,23 2.337,40
ESTRATO 4 2.337,40 2.337,40
ESTRATO 5 3.506,10 3.506,10
ESTRATO 6 3.739,84 3.739,84
Fuente: EPM
Teniendo en cuenta los datos expuestos anteriormente tenemos que el potencial de recuperación
del recurso hídrico sería el siguiente:XTabla 1. Consumo promedio en una vivienda por habitante
Consumo promedio en una vivienda Cantidad de
por habitante/día (Litros) litros a reutilizar
Limpieza de hogar y
11% 0
cocina
Bañera / Ducha 44% 44%
Lavadora 11% 11%
Inodoro 33% 0
TOTAL 100% 56%
100<¿ 4∗30=12.000<¿
Donde:
100lt = Cantidad promedio de agua requerida en una vivienda por habitante
4 = Promedio de habitantes por vivienda en la ciudad de Medellín
30 = Número de días del mes
1200 lt = Cantidad de agua consumida al mes por los habitantes de una vivienda estrato 4 en la
ciudad de Medellín que equivalen a 12m3
Según el costo del cargo por consumo de m 3 por el servicio de acueducto en la ciudad de
Medellín, una vivienda estrato cuatro estaría pagando aproximadamente $28,048 pesos
mensualmente, a partir de la implementación de un sistema de reúso de aguas grises con un
potencial de aprovechamiento del 56% sería posible disminuir $15,707 pesos de la factura de
manera que se cancele un aproximado de $12,341 que a su vez también generaría una
disminución en el consumo de agua potable que se remplazaría a partir del reúso.
4. DISCUSIÓN
Actualmente no existen estudios que definan el verdadero potencial de las aguas grises, sin
embargo, cada vez son más las personas que reúsan de manera informal el agua, generalmente
buscando una disminución de costos en el pago de sus servicios, a partir de un sistema de
tratamiento con el cual se puedan reutilizar las aguas grises para satisfacer la demanda de agua
potable que se usa en los lavados de pisos o en la descarga del sanitario, [CITATION Elk13 \y \l 2058
] asegura que: “las aguas grises contienen Fósforo, Potasio y Nitrógeno, que convierte a las
mismas en una fuente de nutrientes para el riego de plantas” [CITATION Elk13 \p 28 \n \t \l 2058 ] ;
con lo cual se puede decir que a partir del reúso de aguas grises se puede satisfacer la demanda de
agua de las zonas de riego; en ese orden de ideas y teniendo en cuenta los criterios de diseños
básicos del sistema de tratamiento con el que debe cumplir un sistema de tratamiento que pueda
ser instalado en una unidad residencial en la ciudad de Medellín el proceso de filtración
representa la mejor alternativa de tratamiento ya que requiere de poco espacio y seria el idóneo
para el mejoramiento de la calidad del agua para fines de jardinería, de vaciado de inodoros y/o
limpieza de terrazas.
Según los resultados obtenidos y el estudio de los diferentes sistemas de tratamiento de aguas
residuales es importante destacar que para la selección de un sistema de tratamiento se debe tener
claridad en el resuso que se pretenda dar al recurso ya que a partir de ahí es posible determinar el
nivel de calidad del agua requerida y por tanto el sistema de tratamiento óptimo para su alcance.
5. CONCLUSIONES
2. Para fines de riego, lavado de áreas comunes de una unidad residencial (terrazas,
corredores, andenes) y vaciado de inodoros se piensa que la mejor alternativa para el
tratamiento de aguas grises es la filtración teniendo en cuenta los criterios de diseño de un
sistema de tratamiento de filtración y el criterio de calidad demanda para su reúso.
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