Tipos de catálisis

Los catalizadores pueden ser homogéneos o heterogéneos, dependiendo de si existe un

catalizador en la misma fase que el sustrato. Los biocatalizadores son vistos a menudo
como un grupo separado.

[editar] Catalizadores heterogéneos

Artículo principal: Catálisis heterogénea

Catalizadores sólidos heterogéneos como los convertidores catalíticos de los

automóviles están colocados en estructuras diseñadas para maximizar su área
superficial.

Los catalizadores heterogéneos son aquellos que actúan en una fase diferente que los
reactivos. La mayoría de los catalizadores heterogéneos son sólidos que actúan sobre
sustratos en una mezcla de reacción líquida o gaseosa. Se conocen diversos mecanismos
para las reacciones en superficies, dependiendo de cómo se lleva a cabo la adsorción (
Langmuir-Hinshelwood, Eley -Rideal, y Mars-van Krevelen).[8] El área superficial total
del sólido tiene un efecto importante en la velocidad de reacción. Cuanto menor sea el
tamaño de partícula del catalizador, mayor es el área superficial para una masa dada de
partículas.

Por ejemplo, en el proceso de Haber, el hierro finamente dividido sirve como un

catalizador para la síntesis de amoníaco a partir de nitrógeno e hidrógeno. Los gases
reactantes se adsorben en los "sitios activos" de las partículas de hierro. Una vez
adsorbidos, los enlaces dentro de las moléculas reaccionantes se resienten, y se forman
nuevos enlaces entre los fragmentos generados, en parte debido a su proximidad. De
esta manera el particularmente fuerte triple enlace en el nitrógeno se debilita y los
átomos de hidrógeno y nitrógeno se combinan más rápido de lo que lo harían el caso en
la fase gaseosa, por lo que la velocidad de reacción aumenta.

Los catalizadores heterogéneos suelen estar "soportados", que significa que el

catalizador se encuentra disperso en un segundo material que mejora la eficacia o
minimiza su costo. A veces el soporte es más que una superficie sobre la que se
transmite el catalizador para aumentar el área superficial. Más a menudo, el soporte y el
catalizador interactúan, afectando a la reacción catalítica.

[editar] Catalizadores homogéneos

Artículo principal: Catálisis homogénea

Normalmente los catalizadores homogéneos están disueltos en un disolvente con los

sustratos. Un ejemplo de catálisis homogénea implica la influencia de H+ en la
esterificación de los ésteres, por ejemplo, acetato de metilo a partir del ácido acético y el
metanol.[9] Para los químicos inorgánicos, la catálisis homogénea es a menudo sinónimo
de catalizadores organometálicos.[10]

[editar] Electrocatalizadores

Artículo principal: Electrocatalizador

En el contexto de la electroquímica, específicamente en la ingeniería de las pilas de

combustible, que contienen varios metales los catalizadores se utilizan para mejorar las
velocidades de las semirreacciones que conforman la pila de combustible. Un tipo
común de electrocatalizador de pila de combustible se basa en nanopartículas de platino
que están soportadas en partículas un poco mayores de carbón. Cuando este
electrocatalizador de platino está en contacto con uno de los electrodos en una pila de
combustible, aumenta la velocidad de reducción del oxígeno a agua (o hidróxido o
peróxido de hidrógeno).

[editar] Organocatálisis

Artículo principal: Organocatálisis

Mientras que los metales de transición a veces atraen más la atención en el estudio de la
catálisis, las moléculas orgánicas que no contengan metales también pueden poseer
propiedades catalíticas. Normalmente, los catalizadores orgánicos requieren una mayor
carga (o cantidad de catalizador por unidad de cantidad de reactivo) que los
catalizadores basados en metales de transición, pero estos catalizadores suelen estar
disponibles comercialmente en grandes cantidades, ayudando a reducir los costos. A
principios de los 2000, los organocatalizadores fueron considerados una "nueva
generación" y eran competidores de los tradicionales catalizadores que contenían
metales. Las reacciones enzimáticas operan a través de los principios de la catálisis
orgánica.

CATALIZADORES HETEROGENEOS

Productos químicos de metal precioso

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La división de Productos Químicos de Heraeus ofrece una amplia variedad de

compuestos químicos y soluciones pertenecientes al grupo de metales del platino
( rutenio, rodio, paladio, osmio, iridio, platino) asi como de oro, plata y renio.

Los campos de aplicación son muy variados: industria petroquímica, química fina,
farmacéutica, etc. Ademas de nuestro extenso catálogo de compuestos, Heraeus
colabora estrechamente con sus clientes y uno de nuestros objetivos, es adaptar cada
producto teniendo en cuenta las necesidades de cada cliente.

  

Rutenio
El Rutenio, en concreto el Cloruro de Rutenio, juega un papel muy importante en la
electrolisis industrial.
Es un excelente catalizador para diversas reacciones; Se emplea como catalizador
heterogéneo en la hidrogenación de sustancias aromáticas.
Como catalizador homogéneo, facilita la transformación de alquenos en cetonas y en la
industria farmacéutica se emplea en la hidrogenación asimétrica de los grupos C=O.
Otra de las aplicaciones del Rutenio es utilizarlo como colorante de resistencias
electrónicas, industria azulejera, etc. y además se emplea en la producción de discos
duros de alta capacidad.

Compuestos de Rutenio

Rodio
Hoy en día una de las aplicaciones más importantes del Rodio es la fabricación de
catalizadores para la industria del automóvil, concretamente se utiliza en la fabricación
de catalizadores de control de emisiones.
En la industria petroquímica el Rodio se emplea en las reacciones de
“Hidroformilación” para la producción de aldehídos a partir de alquenos.
Otra de las aplicaciones del Rodio a gran escala es el proceso “Monsanto” para la
producción de ácido acético.
En la industria farmacéutica es cada vez más importante ya que para crear reacción de
hidrogenación asimétrica.
El Rodio es un elemento fundamental en el plateado de superficies proporcionándoles
un elevado brillo. Heraeus dispone de soluciones listas para aplicar en el plateado de
superficies.

Compuestos de Rodio

Paladio
El Paladio mantiene una estrecha relación con el Platino: Ambos se emplean
masivamente en la industria química y en aplicaciones medio ambientales.
Una de las aplicaciones más habituales de los compuestos de Paladio es utilizarlo como
catalizador en hidrogenaciones, producción de Peróxido de Hidrógeno o producción de
“VAM”.
Otra aplicación más popular del paladio es utilizarlo como catalizador homogéneo en el
proceso “ Hoechst-Wacker”  de producción de acetaldehído.
El crecimiento de los mercados, como el farmacéutico, el de química fina o el de
síntesis de compuestos especiales, ha permitido que Heraeus haya desarrollado multitud
de compuestos que actúan como catalizadores homogéneos, carbonilaciones, reacciones
de acoplamiento, etc.
La industria de la electrónica y la decoración también tienen relación con el Paladio.

Compuestos de Paladio

Plata

Uno de los compuestos más comunes de la Plata es el Nitrato de Plata que se emplea en
la elaboración de espejos, de capas fotosensibles, electroplateado y elaboración de
catalizadores para la producción de óxido de etileno.

Compuestos de Plata

Renio 
El Renio no es un Metal Precioso propiamente dicho pero se comporta como tal desde
un punto de vista químico.
La principal aplicación del Renio es la impregnación de catalizadores de Platino/ Renio
en la industria petroquímica (proceso “reforming”).
Debido a su elevado punto de fusión, éste se emplea como elemento de aleación de las
turbinas de los aviones.
Heraeus es líder mundial en la recuperación y posterior transformación de Renio.

Compuestos de Renio

Osmio
Heraeus es líder en la producción de compuestos de Osmio. Las aplicaciones de éste
metal son muy específicas como la fijación de tejidos para su observacion al
microscopio, aleaciones de elevada dureza, oxidante.

Compuestos de Osmio

Iridio
Los compuestos de Iridio son empleados habitualmente en electroquímica para la
producción de electrodos que sirven en el proceso llamado “Electrolisis Cloro- Alcali”.
Las fuentes de Iridio más habituales para aplicaciones electroquímicas son el cloruro de
Iridio y el ácido cloroirídico.
Una de las aplicaciones del ácido cloroirídico (CIA) es la impregnación de catalizadores
tanto en la industria química como en la del automóvil.
Otras aplicaciones del Iridio son la producción de ácido acético, hidrogenación
asimétrica, etc.…
Compuestos de Iridio

Platino
Uno de los usos industriales más comunes del platino es la elaboración de catalizadores
para el control de emisiones. En la industría química se emplea gran cantidad de
catalizadores heterogeneos y homogeneos de platino para:

 Procesos de Hidrogenación para la conversión de grupos nitro en

amidas o la saturación de hidrocarbonos.
 Procesos de “Reforming” en la industria petroquímica.
 Purificación de emisiones de gases.

Hoy en día las siliconas desempeñan un papel muy importante en las distintas industrias
como; del papel, dental, polímeros, automóvil y construcción. Uno de los compuestos
claves en la elaboración de siliconas son los compuestos de platino que actúan como
catalizadores.

Compuestos de Platino

Oro
Nuestros compuestos de oro se utilizan básicamente para tratar superficies. Es resistente
a la corrosión y tiene buena conductividad eléctrica lo que hace que se haya convertido
en una materia imprescindible para la industria electrónica y las joyerías.

Los compuestos de oro que ofrecemos se pueden aplicar en los siguientes campos:

Electrolitos de oro
Catalizadores heterogéneos
Catálisis homogénea 
Industria farmacéutica (tratamientos contra enfermedades reumáticas)

Compuestos de Oro

Desarrollo de catalizadores quirales

En la actualidad, la demanda de compuestos químicos dotados de algún elemento de
asimetría es creciente, no sólo en el campo farmacéutico sino en otros como el sector
agroquímico, la producción de fragancias o la fabricación de nutracéuticos. Aunque
existen diversas alternativas para la preparación de compuestos quirales de forma
enantioméricamente pura, la síntesis asimétrica, y dentro de ella la catálisis asimétrica,
es la alternativa más atractiva desde un punto de vista ambiental, económico y
tecnológico, ya que los catalizadores quirales permiten generar productos
enantioméricamente puros a partir de sustratos proquirales en grandes cantidades. Sin
embargo, la inmensa mayoría de los catalizadores quirales son extremadamente
complejos y caros, lo que hace necesaria su reutilización para asegurar la viabilidad
económica de los diferentes procesos. En esta línea de investigación se desarrollan
estudios dirigidos a inmovilizar catalizadores enantioselectivos sobre soportes sólidos,
con el objeto de obtener catalizadores heterogéneos quirales de elevada actividad
catalítica y enantioselectividad y con estabilidad suficiente para permitir su utilización
en procesos continuos.

Zeolitas nanocristalinas y materiales híbridos

Las zeolitas son metalosilicatos cristalinos microporosos que se caracterizan por
presentar selectividad de forma y por comportarse como tamices moleculares,
ofreciendo un amplio espectro de aplicaciones en procesos catalíticos, de adsorción y de
intercambio iónico. Estos materiales se han venido sintetizando habitualmente con
tamaños de cristal en el intervalo de los micrómetros, por lo que su superficie externa es
muy reducida, lo que supone una fuerte limitación para su empleo en reacciones que
impliquen la conversión de compuestos voluminosos. Por ello, en los últimos años se
han hecho enormes esfuerzos para reducir las restricciones estéricas de las zeolitas
tradicionales y se han desarrollado numerosos métodos para introducir mesoporosidad
en los materiales zeolíticos. Han surgido de este modo los denominados materiales
zeolíticos con porosidad jerarquizada, entre los que destacan las nanozeolitas y los
materiales híbridos mesoporosos con paredes zeolíticas cristalinas. El grupo de
Ingeniería Química y Ambiental trabaja en la preparación de zeolitas nanocristalinas
con porosidad jerarquizada con estructuras MFI, BEA, MEL, MOR y FAU,
incorporando átomos de Al y/o Ti, lo que les confiere unas propiedades interesantes en
reacciones de catálisis ácida y de oxidación selectiva, respectivamente. Asimismo, se
están desarrollando métodos de síntesis para obtener materiales híbridos zeolítico-
mesoporosos para su empleo como catalizadores en procesos en los que, debido a sus
propiedades, su comportamiento catalítico supere tanto a zeolitas como a materiales
mesoporosos convencionales.

Diseño de catalizadores ácidos heterogéneos

Multitud de procesos de interés en la química industrial siguen un mecanismo de
catálisis ácida (alquilación, eterificación, esterificación, acilación, isomerización, etc.).
La mayoría de los procesos actualmente implantados utilizan para ello catalizadores
homogéneos (ácido fluorhídrico, sulfúrico, tricloruro de aluminio, etc.) y por tanto
presentan los riesgos potenciales y los inconvenientes medioambientales derivados del
uso de sistemas corrosivos no recuperables. La aplicación de catalizadores heterogéneos
ácidos permite superar dichos inconvenientes, aunque para ello han de presentar niveles
de actividad catalítica al menos similares a los sistemas homogéneos. La presente línea
de investigación del Grupo de Ingeniería Química y Ambiental tiene como objetivo el
diseño y preparación de catalizadores sólidos con centros activos ácidos. Se utilizan
sistemas basados tanto en funciones ácidas orgánicas (por ejemplo, grupos sulfónicos)
como inorgánicas (catalizadores basados en aluminio o en óxidos metálicos de carácter
ácido) y se emplean soportes porosos (zeolíticos o mesoestructurados) que mejoren las
propiedades texturales del catalizador. Por otro lado, también se trabaja en el diseño de
materiales híbridos orgánicos-inorgánicos basados en el recubrimiento de las paredes de
materiales mesoestructurados con una capa nanométrica de resina polimérica
funcionalizada con centros ácidos. El objetivo es obtener un material similar a las
resinas ácidas comerciales (Amberlyst o Nafion) pero mejorando su estabilidad térmica
y la accesibilidad a los centros ácidos.

Diseño de catalizadores redox heterogéneos

Los procesos de oxidación-reducción son tremendamente importantes en la industria
química y constituyen las principales rutas de obtención de una gran cantidad de
productos químicos. En estos procesos, los catalizadores empleados juegan un papel
crucial, por lo que su mejora incide de forma directa en el proceso químico considerado.
Entre estos procesos redox, la oxidación de olefinas para dar lugar a epóxidos es una de
las alternativas para la producción de oxiranos más empleadas. Los catalizadores
industriales empleados en estos procesos, habitualmente formados por metales
soportados sobre sílice, presentan diversas características susceptibles de ser mejoradas.
En esta línea de investigación se desarrollan estudios dirigidos a mejorar la actividad
catalítica de estos materiales actuando en diferentes frentes como son el empleo de
diferentes soportes catalíticos (materiales amorfos, sólidos mesoestructurados y zeolitas
nanocristalinas), el uso de diferentes precursores metálicos para dotar de actividad redox
al soporte o la estructuración macroscópica de catalizadores en partículas para su
utilización en lechos fijos.