ITINERARIO – CAMINO LOS 7 LAGOS

¿Cuántos lagos son?

Hay muchas listas de "siete lagos" y cada autor tiene sus preferencias. 
Hay muchas opiniones sobre cuáles son los siete lagos que dan su nombre a la
ruta.

Para algunos los Siete Lagos son los siguientes (ordenados de Sur a Norte):

1. Nahuel Huapi
2. Correntoso
3. Espejo
4. Lago Escondido
5. Falkner
6. Villarino
7. Machónico

Lo cierto es que hay más que siete lagos ya que a los siete arriba
mencionados, se suman los siguientes lagos:
1. Lacar
2. Traful
3. Espejo Chico
4. Hermoso
5. Bailey Willis

Muy cerca de la Ruta 40 están los lagos:

1. Meliquina
2. Lolog

De Bariloche hasta valle del Limay

Salir de Bariloche (km 0) y tomar por la Avenida Costanera Juan M. de Rosas
hacia el Este. Empalme con la Ruta 40 antes de llegar al puente sobre el río
Ñireco. El camino pasa por la vieja estación ferroviaria y la Terminal de
Ómnibus. En km 7,5 control policial y luego rotonda que da acceso al
Aeropuerto Internacional de Bariloche y a la Avenida de Circunvalación que
(Ruta 40 hacia El Bolsón). Dar toda la vuelta a la rotonda y seguir hacia el Este.

Lago Nahuel Huapi - Primer Lago

Es el hogar del mítico Nahuelito, el "Monstruo del lago". El español Juan
Fernández exploró entre 1620 y 1621 la vertiente oriental de los Andes y
descubrió una "laguna muy grande llamada Navalhuapi". El nombre en
mapuche significa "Nahuel": "jaguar" y "Huapi": "isla".
El padre Jesuita Diego de Rosales luego de explorar la región en 1653 escribió
"laguna de Nahuelhuapi... quiere decir: Laguna de tigres" y acota que estaba
poblada de "indios rebeldes" los que "por su valentía se llaman tigres", serían
pues indios bravos como jaguares y no los propios felinos los que dieron su
nombre al lago. Hubo sin embargo jaguares en Patagonia hasta tiempos
recientes.
El lago tiene una superficie de 550 km2 y es compartido por las provincias de
Neuquén y Río Negro. Posee varios brazos excavados por los glaciares: Blest,
Tristeza, Huemul, Machete, etc.
Villa La Angostura
La ruta llega en km 84 a la bella zona urbana de "El Cruce" de Villa La
Angostura. Es posible bajar hacia "La Angostura", (son 3 km) llamada así
porque es el istmo donde nace la península de Quetrihue. Visitar el puerto, las
playitas, el viejo centro y lago Nahuel Huapi. Esta localidad cuenta con todos
los servicios y combustible. Cargar combustible en El Cruce ya que no hay más
estaciones de servicio hasta llegar a San Martín de los Andes.
Desde "El Cruce", tomar a la derecha (norte) por la Ruta 40. Al cabo de 3.5 km
y unos 500 m antes de cruzar el puente sobre el río Correntoso, tomar la
calle Cacique Antriao sobre la mano izquierda de la ruta; permite acceder
a la costa sur del río Correntoso, el viejo puente de madera de los años
1930s, y la amplia playa arenosa de la punta sur del lago Correntoso. Se
dice que el río Correntoso es "el río más corto del mundo".-

Lago Correntoso - Segundo Lago

La expedición de Eduardo O'Connor en 1884 lo bautizó "Lago Frías" (y el río
Correntoso fue llamado "río de la Cerveza" ya que habían apostado algunas
cajas de cerveza para dirimir si había o no un río allí). Fue Ramón Lista quién
en 1894 llamó al río Correntoso y el lago -que no tiene corrientes- tomó su
nombre del río. Tiene 25 km 2 de superficie y corre en sentido sur-norte. Es
largo y angosto, tranquilo y profundo.

Volver a la ruta por el mismo camino y seguir rumbo al norte, cruzando el

río Correntoso por el altísimo puente de hormigon. La ruta pasa detrás del
renombrado Hotel Correntoso y costea el Brazo de La Última Esperanza del
Nahuel Huapi con buenas vistas del lago y la cordillera sobre su costa Oeste.

Bifurcación Ruta 231

En km 95 la Ruta de los Siete Lagos llega a una bifurcación:
 Al Oeste (siguiendo derecho) sigue la Ruta Nacional 231 que continúa
hacia el Paso Internacional Cardenal Samoré rumbo a Chile.
 Al Norte, hacia la derecha, sigue la Ruta 40, que corre a partir de aquí
sobre la vieja traza de la Ruta Nacional 234.

Mirador del Lago Espejo

Tip: Seguir 600 m por la RN 231 hasta un Mirador sobre el lago Espejo que
se despliega debajo. Al fondo el Cerro Cuerno (1.658 m). Hay lugar para
estacionar antes del mirador.

Lago Espejo – Tercer Lago

Volver al cruce de caminos y tomar hacia el norte por la Ruta 40. Debe su
nombre a sus aguas profundas y quietas. Su superficie es de 44 km2 y su
altura: 788 m.

Lago Bailey Willis

Su nombre recuerda al ingeniero norteamericano que trabajó para el gobierno
nacional entre 1910 y 1914 estudiando la traza de ferrocarriles en la Patagonia.
Su superficie es de 30 ha., tiene forma triangular de 1 km de largo y 600 m en
la base.
En km 106 se llega a la costa norte del lago Correntoso en el paraje de Ruca
Malén, donde aún se ven las ruinas del viejo hotel y el antiguo puente sobre el
río que desagota al lago Espejo Chico. Pasando el hotel, a mano izquierda,
camino de tierra que tras 2 km. conduce al camping sobre la costa oriental del
lago Espejo Chico. Recibe las aguas del Lago Espejo. Mide 3,4 km de largo y
1⁄2 km de ancho. Superficie de 170 ha., altura: 760 m.

Circuito Grande
Desde Villa Traful se puede visitar el "Mirador del lago Traful" y llegar al
paraje Confluencia (son 59 km de ripio) sobre la ahora Ruta Nac. 237 en
el Valle Encantado y volver desde allí a Bariloche, es el llamado Circuito
Grande

Hacia Pichi Traful

La Ruta 40 luego recorre el valle del río Neuquencó de sentido sur a norte y
luego de pasar por su punto culminante (1.030 m) en km 124, baja por el valle
del río Pichi Traful. Hay varios accesos al río que corre junto a la ruta.

Lago Traful
Es el segundo lago por su extensión en el Parque Nacional Nahuel Huapi. Su
nombre en mapuche significa "junta de ríos" por la confluencia del río Traful
con el Limay aguas abajo del lago. También podría significar "travúl": "llanura".
Está a 808 m de altura y su superficie es de 75 km 2, tiene un largo brazo norte
que culmina en la playa de Pichi Traful ("pichi" en Mapuche es "pequeño").
Un poco más adelante, en un profundo valle, a mano izquierda, se vislumbra
en km 139 el pequeño Lago Escondido, oculto en el bosque:

El Lago Escondido - Cuarto Lago

Su ubicación, oculta en el denso bosque le da su nombre. Es un pequeño lago,
de forma oval de 850 m de largo y 250 m de anchura.

Lagos Villarino y Falkner

Inmediatamente después del lago Escondido, en km 140 muy buena vista
del lago Villarino (a 932 m de altitud).
El camino desciende hacia el mismo y en km 143 se llega a la parte llana en la
unión entre el Lago Villarino (Oeste) y Lago Falkner (Este), unidos por un
corto río de 300 m de largo.

Lagos Villarino y Falkner - Lagos quinto y sexto

Ambos lados corren con un sentido este - oeste.
Thomas Falkner (1707-1784). Jesuita inglés que vivió en lo que hoy es
Argentina en varias misiones en contacto cercano con los nativos de distintas
tribus patagónicas desde 1730 hasta 1767 cuando la corona española expulsó
a la orden Jesuita de Sudamérica.
Basilio Villarino (1741-1785), Explorador y marino español. Recorrió a partir
de 1778 las costas de la Patagonia y exploró los ríos Negro, Limay y Collón
Curá siendo el primero en navegarlos.
Hay playas en ambos lagos. Estacionar en la playa de la cabecera occidental
del lago Falkner, ideal para un picnic o para descansar y contemplar el Cerro
Buque sobre el norte, con una peculiar cumbre rocosa y sobre el sur, el Cerro
Falkner. Es una corta caminata a la playa del extremo este del lago Villarino.
A poca distancia, en km 146, sobre el lado oeste, Cascada de Vullinanco con
una caída de agua de 20 m.

Hacia los Lagos Hermoso y Machónico

Se ingresa al Parque Nacional Lanín en km 150. El camino recorre un valle
amplio de base llana. En km 155 sobre la izquierda, camino que da acceso tras
2 km de bosques y casas de veraneo, a la Laguna Pudu Pudu (nombre del
ciervo más pequeño del mundo, nativo de estos bosques) y al Lago Hermoso:

Lago Hermoso
Hace honor a su nombre, con sus profundas aguas azules. El camino llega
solamente a su punta oriental. Tiene 8 km 2 de superficie. Regresar a la Ruta 40
y el "Camino de los Siete Lagos" y seguir con rumbo norte".
La ruta prosigue por una zona donde la vegetación se torna menos densa,
conformando un área de transición entre la del bosque subantártico de los
Andes Patagónicos y el bosque de cipreses de la zona más seca situada al
este. En km 160 sobre la izquierda el séptimo lago del Camino de los Siete
Lagos, el Lago Machónico:

El Lago Machonico - El Séptimo Lago

Derivaría de las palabras mapuche: "Mashó" o "masheu”: "Camarones", "ni”:
posesivo primera persona y "kó" : "agua" : "Mashó- ñiko" o sea "lago de
camarones" Hay pequeños cangrejitos en casi todos los lagos del sur
argentino, escondidos entre las piedras de sus costas. Tiene apenas 1,5
km2 de superficie.

Empalme hacia Paso Córdoba

A Lago Meliquina
En km 165 empalme por la derecha con la Ruta Provincial 63 (de ripio) que
lleva tras 14 km a Villa Meliquina, aldea de montaña ubicada en el extremo
oriental del Lago Meliquina. La RP 63 sigue por Paso Córdoba llegando a
Confluencia (son 67 km) en el Valle Encantado del río Limay (sobre Ruta Nac.
237).

Tramo final a San Martín de los Andes

Desde el empalme con la RP 63, la ruta sigue hacia el norte y asciende por un
encajonado valle, el del arroyo Culebra hacia el Paso Pil Pil al que llega en
el km 174,5 en el puente del muy peculiar Arroyo Partido.

Arroyo Partido
Arroyo cuyas aguas desaguan en dos océanos: el Atlántico y el Pacífico
Sobre la cresta del paso Pil Pil, hay un pequeño prado o mallín de altura que se
ubica sobre la divisoria de aguas continental. Hacia el sur drena al Atlántico y
hacia el Norte al Pacífico.
La ruta atraviesa el paso y en su cima cruza un puente. Sobre la izquierda de la
ruta se aprecia el "Cordón de Chapelcó", con una altura de unos 2.000 m. De
sus nieves nace el arroyo que cruza la Ruta y tras el puente, se bifurca en "Y",
con un ramal hacia el norte y otro hacia el sur y por esa razón toma el nombre
de "Partido".

Cada brazo descarga sus aguas a un océano diferente;

Brazo sur, es el arroyo Culebra que baja al valle del río Hermoso, con quién
confluye y finalmente llega al Atlántico a través de los ríos Limay y Negro.
Brazo norte, es el arroyo Pil Pil, cruza una zona de mallines para desaguar en
el lago Lacar y volcarse al Pacífico atravesando la cordillera por el río Hua
Hum. Sobre el lado izquierdo de la ruta (oeste), hay un mirador.

En km 177 el acceso al Cerro Chapelco (centro de Esquí) y en km 186 acceso

a "Quila Quina", asiento de una comunidad mapuche, sobre el lago lacar, con
camping y playas, se accede tras 12 km de camino sinuoso, visitar la fuente da
agua mineral bicarbonatada, la Cascada Arroyo Grande y pinturas rupestres.

Un kilómetro más adelante, acceso a Playa Catritre, soleada playa muy

concurrida sobre la margen sur del lago Lacar

Lago Lacar
Juan Domingo Perón en su Toponimia patagónica de etimología
araucana indica que Lácar puede tener varios significados: "lai": "muerto" y
"calcu": "brujo" o sea "brujo muerto".
Puede ser también "lar": cosa caída, arruinada, desbarrancada, deshacer, y
"carcu": "la otra banda", es decir "barrancas desmoronadas".
El lago corre en sentido Este-Oeste, desagua a través de la cordillera, al
Pacífico. Su superficie es de 49 km2 y su profundidad es de 277 m.

San Martín de los Andes

La ruta desciende hacia el Lago Lacar y recorre su empinada costa sur,
llegando a San Martín de los Andes en el km 193.
Es el punto final de la Ruta de los Siete Lagos.
En la rotonda de acceso al casco urbano, tomar hacia el norte. Este es el Final
del Camino de los Siete Lagos.

Breve descripción de los 7 lagos

Cada uno de los lagos tiene una belleza única. Su cercanía y fácil acceso
permite disfrutarlos al máximo.
Durante el verano es posible realizar algún deporte acuático o bañarse en sus
aguas. Unos mates con facturas o bizcochitos, charlando a orillas de un lago es
una de las opciones más elegidas por los argentinos.
Recorriendo la Ruta Nacional N° 40 encontrarás los siguientes lagos:

Lago Correntoso: Es uno de los lagos más grandes del circuito, de aguas
tranquilas color verde azulado. Se llama así por el río del mismo nombre que
corre con gran fuerza y desemboca en el Nahuel Huapi. Tiene una playa amplia
y un camping organizado, con todos los servicios. El río Correntoso es elegido
por los amantes de la pesca con mosca para pescar trucha.
Lago Espejo: Sus aguas cristalinas y tranquilas reflejan un paisaje de montaña
y tupida vegetación. Hay una muy linda y amplia playa para disfrutar durante el
día. Tiene una zona de camping libre. En el lago Espejo Chico hay un camping
organizado.
Desde el mirador del lago Espejo se divisa una hermosa vista del lago, junto
con el Bailey Willis y el Espejo Chico. A pocos kilómetros de aquí se encuentra
el empalme con la Ruta Provincial N° 65 que se dirige hacia Villa Traful. Un
lugar ideal para quedarse uno o dos días.

Lago Villarino: Uno de los lagos más elegidos para la pesca. Es bastante
extenso y a sus orillas se encuentran árboles como el coihue, arrayán y lenga.
Hay una zona de camping libre y la famosa hostería Villarino desde donde se
tiene una excelente vista al lago.
A menos de 3km se encuentra la cascada Vuliñanco con más de 20 mts de
altura. Hay un mirador donde se puede estacionar el vehículo y tener una
excelente vista.

Lago Falkner: Aguas tranquilas, transparentes y una amplia playa de libre

acceso para disfrutar durante el día. Hay una zona con bastantes árboles y
sombra. Rodeado de los cerros Falkner, Buque y Alto que hacen al paisaje aún
más pintoresco.
Sobre la playa hay una zona donde algunas personas hacen camping libre. Sin
embargo, está prohibido y es controlado por los guarda-parques. A pocos
metros hay un camping organizado que cuenta con todos los servicios.

Lago Hermoso: Su nombre lo dice todo, es uno de los lagos más lindos y
pintoresco de la zona. Se encuentra a 3km aprox. desviándose desde la ruta
40. Un angosto valle, lago de aguas cristalinas y calmas, rodeado de montañas
con abundante vegetación. Hay un pequeño muelle desde donde la gente suele
zambullirse de cabeza al agua. Hay un camping organizado.

Lago Machónico: Es un lago pequeño, de aguas claras y calmas. La mejor

vista se aprecia desde su mirador. Tiene un sector chico de playa. No hay
camping.

Lago Lácar: Da la bienvenida a la ciudad de San Martín de los Andes. Desde

lo alto en la ruta se aprecia una gran vista panorámica del lago y la ciudad. Es
un lago bastante extenso que cuenta con varios balnearios. Es muy
frecuentado por la gente local. Para quienes viajan en bicicleta de sur a norte,
San Martín los recibe con 15km en bajada, a disfrutarla!