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La vuelta del malón

Autor: Della Valle, Ángel
(Argentina, Buenos Aires, 1852 - Argentina, Buenos Aires,
1903)

Origen: a Sociedad Estímulo de Bellas Artes (Buenos

Aires)

Fecha: 1892

Período: Arte Siglo XIX (1800-1910)

Escuela: Argentina S.XIX

Técnica: Óleo

Objeto: Pintura

Estilo: naturalismo, académico

Género: costumbres, histórico

Soporte: Sobre tela

Medidas: 186,5 x 292 cm.

ARTE ARGENTINO

MÁS INFORMACIÓN
sobre la obra

 Obra Maestra
Comentario sobre La vuelta del 



 Inventario 6297 malón

 Obra Exhibida
 Sala 19. Arte argentino siglo XIX
La vuelta del malón fue celebrada como la “primera obra de
arte genuinamente nacional” desde el momento de su primera
exhibición en la vidriera de un negocio de la calle Florida (la
ferretería y pinturería de Nocetti y Repetto) en 1892. Pintado con
el expreso propósito de enviarlo a la exposición universal con
que se celebraría en Chicago el cuarto centenario de la llegada
de Colón a América, el cuadro fue exhibido nuevamente en
Buenos Aires ese mismo año en la exposición preliminar del
envío a Chicago. En la Exposición Colombina obtuvo una
medalla (de única clase) y al regreso se exhibió nuevamente en
Buenos Aires, en el segundo Salón del Ateneo en 1894.

Fue la obra más celebrada de Della Valle. Presentaba por

primera vez en las grandes dimensiones de una pintura de
salón una escena que había sido un tópico central de la
conquista y de la larga guerra de fronteras con las poblaciones
indígenas de la pampa a lo largo del siglo XIX: el saqueo de los
pueblos fronterizos, el robo de ganado, la violencia y el rapto de
cautivas. En el manejo de la luz y la pincelada se advierte la
huella de la formación de Della Valle en Florencia: no solo el
aprendizaje con Antonio Ciseri sino también el conocimiento de
los macchiaioli y los pintores del Risorgimento italiano. Algunos
críticos lo vincularon con los grandes cuadros de historia del
español Ulpiano Checa que se había hecho famoso por sus
entradas de bárbaros en escenas de la historia de España y del
imperio romano. Sin embargo, el cuadro de Della Valle
entroncaba con una larga tradición no solo en las crónicas y
relatos literarios inspirados en malones y cautivas, sino también
en imágenes que, desde los primeros viajeros románticos
europeos que recorrieron la región en la primera mitad del siglo
XIX, representaron cautivas y malones. En la década de 1870
Juan Manuel Blanes había realizado también algunas escenas
de malones que aparecen como antecedentes de esta obra.
Casi ninguna, sin embargo, había sido expuesta al público ya
que tuvieron una circulación bastante restringida. La vuelta del
malón fue, entonces, la primera imagen que impactó al público
de Buenos Aires referida a una cuestión de fuerte valor emotivo
e inequívoco significado político e ideológico.

Según refiere Julio Botet, a partir de una entrevista al artista en

agosto de 1892, el asunto del cuadro se inspiraba en un malón
llevado por el cacique Cayutril y el capitanejo Caimán a una
población no mencionada. Otro comentario (en el diario Sud-
América) ubicaba el episodio en la población de 25 de Mayo.
Pero más allá de la anécdota el cuadro aparece como una
síntesis de los tópicos que circularon como justificación de la
“campaña del desierto” de Julio A. Roca en 1879, produciendo
una inversión simbólica de los términos de la conquista y el
despojo. El cuadro aparece no solo como una glorificación de la
figura de Roca sino que, en relación con la celebración de 1492,
plantea implícitamente la campaña de exterminio como
culminación de la conquista de América.

Todos los elementos de la composición responden a esta idea,

desplegados con nitidez y precisión significativa. La escena se
desarrolla en un amanecer en el que una tormenta comienza a
despejarse. El malón aparece equiparado a las fuerzas de la
naturaleza desencadenadas (otro tópico de la literatura de
frontera). Los jinetes llevan cálices, incensarios y otros
elementos de culto que indican que han saqueado una iglesia.
Los indios aparecen, así, imbuidos de una connotación impía y
demoníaca. El cielo ocupa más de la mitad de la composición,
dividida por una línea de horizonte apenas interrumpida por las
cabezas de los guerreros y sus lanzas. En la oscuridad de ese
cielo se destaca luminosa la cruz que lleva uno de ellos y la
larga lanza que empuña otro, como símbolos contrapuestos de
civilización y barbarie. En la montura de dos de los jinetes se
ven cabezas cortadas, en alusión a la crueldad del malón. En el
extremo izquierdo se destaca del grupo un jinete que lleva una
cautiva blanca semidesvanecida, apoyada sobre el hombro del
raptor que se inclina sobre ella. Fue este el fragmento más
comentado de la obra, a veces en tono de broma, aludiendo a
su connotación erótica, o bien criticando cierta inadecuación
del aspecto (demasiado “civilizado” y urbano) de la mujer y de
su pose con el resto de la composición.

La vuelta del malón fue llevada a la Exposición Colombina de

Chicago por el oftalmólogo Pedro Lagleyze, amigo del artista, en
medio de la desorganización y dificultades que rodearon ese
envío oficial. Fue exhibida en el pabellón de manufacturas,
como parte del envío argentino, junto a bolsas de cereales,
lanas, cueros, etc. Los pocos comentarios que recibió se
refirieron a la escena representada como una imagen de las
dificultades que la Argentina había logrado superar para
convertirse en una exitosa nación agroexportadora.

Ángel Della Valle pintó una versión reducida de La vuelta del

malón para obsequiar a Lagleyze al regreso. Conocida como
“malón chico” ha sido con frecuencia tomada por un boceto.
También pintó más tarde algunos fragmentos aislados de su
gran tela: el grupo del guerrero y la cautiva y el indio que
enarbola la cruz.

Della Valle había comenzado a pintar cuadros de tema

pampeano durante su estadía en Florencia. En 1887 envió a
Buenos Aires varias obras, entre las que pudo verse un indio a
caballo (En la pampa) y La banda lisa, que aparecen como
tempranas aproximaciones al tema de La vuelta del malón.

La pintura fue solicitada por el director del MNBA, Eduardo

Schiaffino, a la familia del artista tras su muerte en 1903; esta
optó por donarla a la Sociedad Estímulo de Bellas Artes con el
cargo de su venta al MNBA a fin de instituir un premio anual de
pintura denominado “Ángel Della Valle” (1).

por Laura Malosetti Costa

1— Adquirido por la Dirección del Museo en 1909 en la suma de

$5.000. El concurso fue reglamentado y se convocó en 1910. Cf.
correspondencia existente en el legajo de la obra en el MNBA.

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