MECÁNICA DE ROCAS

Tema 8

Resistencia mecánica y deformabilidad de las rocas. Conceptos básicos. Propiedades

mecánicas de las rocas. Ensayos de compresión simple. Ensayos de tracción. Ensayos de
corte. Módulo de deformación y elasticidad. Ensayos “in situ”. Ensayos de Lugeon, RQD
y otros índices de calidad en los estudios geotécnicos.

Resistencia mecánica y deformabilidad de las rocas:

Las rocas están unidas por granos minerales rígidos unidos por cemento (material que es
el más distorsionado por las cargas). Si se produce una reducción de volumen, el aumento
del esfuerzo cortante produce una falla casi repentina.
La envolvente de Mohr para la mayoría de las rocas intactas es similar a la de los suelos
parcialmente saturados, pero tiene más pendiente y la curva es más aguda con alguna
resistencia a la tracción y una gran resistencia al esfuerzo cortante sin presión de
confinamiento.
La envolvente se pude aproximar a una línea recta con los parámetros de resistencia C´ y
φ´ (como en las arcillas parcialmente saturadas). A veces tiene tanta curvatura que para
hacerla aproximación se requieren dos líneas rectas y dos grupos de parámetros C 1, φ1, C2,
φ2, para dos variaciones en el esfuerzo normal. La Fig. xx. Muestra la envolvente de Mohr
para roca sana con relación a la resistencia a la presión (sin confinar, Ԏ 3 = 0). La Fig. xxx,
muestra la envolvente de Mohr para una roca con grietas eliminando la resistencia a la
tracción.

Figura xx Figura xxx

Figura xx:
 Influencia de los defectos

Muchas rocas son anisótropas, en ellas el esfuerzo-deformación y la falla están regidas por
diaclasas y la estratificación, entre otros defectos, por lo que una evaluación real debe
incluir los defectos y sus orientaciones. A través de las diaclasas el esfuerzo de tracción es
cero y el esfuerzo cortante sin confinamiento es pequeño. Con altos niveles de
confinamiento la influencia de los defectos es pequeña, a menos que las grietas estén
rellenas con otro material. El esfuerzo cortante a través de la roca sana es similar al suelo
cohesivo compactado.

Propiedades mecánicas de las rocas

Las propiedades físicas de las rocas son el resultado de su composición mineralógica,

fábrica e historia geológica deformacional y ambiental. La gran variabilidad de estas
propiedades se refleja en comportamientos mecánicos diferentes frente a las fuerzas que
se aplican sobre las rocas, comportamientos que quedan definidos por la resistencia del
material y por su modelo de deformación; así mientras un granito sano se comporta de
forma elástica y frágil frente a elevadas cargas, una marga o una lutita pueden presentar
un comportamiento dúctil ante esfuerzos moderados o bajos.
Serán por tanto las propiedades físicas de las rocas las que determinen su
comportamiento mecánico, como se ilustra en la Fig. xxxx. Serán por tanto las
propiedades físicas de las rocas las que determinen su comportamiento mecánico, como
se ilustra en la Fig. La cuantificación de estas propiedades se lleva a cabo mediante
técnicas específicas y ensayos de laboratorio. Cuadro ::::
Figura xxxx

Los posibles efectos de las cargas sobre las rocas dependen de las propiedades físicas o
propiedades índice de las rocas, las que se determinan en laboratorio. Las más
importantes a nivel de influencia en el comportamiento mecánico son la porosidad, el
peso específico, la permeabilidad, la alterabilidad, la resistencia y la velocidad de
propagación de las ondas sónicas. Algunas de estas propiedades, además de servir para su
clasificación, están directamente relacionadas con las características resistentes y
deformacionales de las rocas.
La porosidad, n, es la relación entre el volumen ocupado por los huecos o poros en la
roca, V0 y el volumen total V (partículas sólidas + huecos): V0 / V.
n = V0 / V x 100
Es la propiedad que más afecta a las características resistentes y mecánicas, siendo
inversamente proporcional a la resistencia y a la densidad y directamente proporcional a
la deformabilidad, ya que la existencia de huecos puede dar lugar a zonas de debilidad.
Los poros, en el caso de rocas cristalinas, ígneas o metamórficas, pueden ser microfisuras
o grietas en la matriz rocosa. La porosidad en general decrece con la profundidad y con la
edad de las rocas.
El valor de n puede variar entre el 0% y el 90%, con valores normales entre 15% y 30%. Las
rocas sedimentarias carbonatadas bioclásticas y las rocas volcánicas pueden presentar
valores muy elevados de porosidad, al igual que las rocas meteroizadas o alteradas. Una
alta porosidad se debe a desprendimiento de gases en las rocas ígneas, a la disolución,
fisuras.
La porosidad influye en los valores de resistencia a la compresión. En la Tabla xx se
incluyen valores de porosidad y peso específico de algunas rocas.

Tabla xx
La porosidad eficaz es la relación entre el volumen de poros interconectados y el volumne
de la muestra. Puede obtenerse a partir de pesos seco y saturado de la muestra:
n e = (W sat – W seco ) / ᵧ n V
En las rocas es frecuente que los poros no estén interconectados, por lo que la porosidad
real será mayor que la eficaz.

El peso específico (G o Pe) o peso unitario de la roca depende de sus componentes o

constituyentes minerales porosidad y cantidad de agua contenida en los poros.
Se define como el peso por unidad de volumen. Sus unidades son las de fuerza
(kilopondio, newton, tonelada-fuerza, etc.) por volumen. En general se considera el mismo
valor para el peso específico, ᵧ, y para la densidad, ᵨ, ᵨ (ᵨ= masa/volumen), por lo que en
ocasiones en geotecnia se usa el termino densidad aunque se este haciendo referencia al
peso específico.
Para determinar G o Pe en el laboratorio se toma una muestra de roca, se la deseca a
105ºC durante 24hs. Se enfría y se toma su peso W 0 , luego la misma muestra se satura en
agua durante 48hs, y se pesa teniedo su W w . Todavía saturada se pesa nuevamente
sumergida, obteniendo Ws.
Peso específico aparente------G= W0 / Ww - Ws
Peso específico verdadero------G= W0 / Ww -S- Ws

Donde:
W0= peso muestra seca
Ww = peso muestra saturada
Ws = peso muestra sumergida
S = Ww -S- W0 -----cantidad de agua que satura la roca.

La Permeabilidad es la capacidad de transmitir agua de una roca. La mayoría de las rocas

presentan permeabilidades bajas o muy bajas. La filtración y el flujo del agua a travéz de la
matriz rocosa se produce a favor de los poros y fisuras, dependiendo la permeabilidad de
la interconexión entre ellos y de otros factores como el grado de meteorización, la
anisotropía o el estado de esfuerzos a que esté sometido el material.
La permeabilidad de una roca se mide por el coeficiente de permeabilidad o conductividad
hidráulica o de conductividad hidráulica, k, que se expresa en m/s o m/día:
k= K ( ᵧw / µ)

Donde k es la permeabilidad intrínseca (dependiente únicamente de las características del

medio físico), ᵧw es el peso específico del agua y µ es la viscosidad del agua.

Absorción (Ab), es el agua retenida en las rocas por fuerzas físico-químicas:

Ab= Ww – W0 / W0 = S x100 / W0

Grado de alteración (I): cuando una roca se altera aumenta su porosidad, por eso, para
determinar el grado de alteración se usa la relación entre el peso del agua absorbida por
una muestra secada y luego sumergida y la muestra seca:
I= (P2 – P1/ P1) x100
Donde:
P1 = peso de la muestra seca
P2 = peso de la muestra al terminar la absorción.

Grado de saturación (Gw):

Gw = (Vw/ Vv) x100
Donde:
Vw = volumen saturado
Vv = volumen de vacíos

Ensayos de compresión simple (Δ o δ):

La resistencia a la compresión simple o resistencia uniaxial es el máximo esfuerzo que
soporta la roca sometida a compresión uniaxial, determinada sobre una probeta cilíndrica
sin confinar en el laboratorio, y viene dada por:
δ = Fc / A = Fuerza compresiva aplicada / área de aplicación
El valor de la resistencia aporta información sobre las propiedades ingenieriles de las rocas
es decir la fuerza necesaria romper una muestra de rocas inconfinada mediante fuerzas de
carga.
El cuadro de la Fig. xx muestra algunos valores de resistencia a la compresión simple.

Figura xx: valores de resistencia de la matriz rocosa sana.

Ensayos de tracción:
Son ensayos usados para determinar la resistencia a la tracción de muestras de rocas, es el
máximo esfuerzo que soporta el material ante la rotura por tracción. Se obtiene aplicando
fuerzas traccionales o distensivas a una probeta cilíndrica de roca en laboratorio:
 σ = F t / A= Fuerza de tracción aplicada/ área sección de la probeta
El valor de σ, de la matriz rocosa puede variar entre el 5 y el 10% de su resistencia a la
compresión simple, aunque para algunas rocas sedimentarias es del 14 al 16%. Los

resultados de estos ensayos son poco satisfactorios.

El ensayo de tracción indirecta, destaca por ser un método simple y representativo, que
permite imitar la respuesta de un pavimento flexible y obtener la carga máxima que
aguanta una mezcla antes de romper.
Actualmente es un ensayo ampliamente utilizado para medir la resistencia a tracción de
las mezclas bituminosas, además es un procedimiento muy simple y está especificado en
la norma NLT-346/90 “Resistencia a compresión diametral (ensayo brasileño) de mezclas
bituminosas”.
Descripción del ensayo
Este ensayo consiste en someter a compresión diametral una probeta cilíndrica, igual a la
definida en el ensayo Marshall, aplicando una carga de manera uniforme a lo largo de dos
líneas o generatrices opuestas hasta alcanzar la rotura (figura 2.1).
Esta configuración de carga provoca un esfuerzo de tracción relativamente uniforme en
todo el diámetro del plano de carga vertical, y esta tracción es la que agota la probeta y
desencadena la rotura en el plano diametral. Con esta tensión se produce la rotura que da
una medida de la resistencia a la tracción de la roca. La tensión de tracción media de
rotura será: Ts = 2P/ Phi x D x L

Donde:
P = carga exterior
D= diámetro
L= longitud
 Figura 2.1.: (a) configuración de la carga, (b) rotura del ensayo de tracción indirecta.

Ventajas del ensayo:

- Es un ensayo relativamente sencillo.
- Presenta similitud con otro tipo de ensayos como el Marshall.
- El tipo de muestra y el equipo son los mismos que los utilizados para otro tipo de
ensayos.
- La rotura no se ve afectada por las condiciones de la superficie de la probeta.
- La rotura se inicia en una región relativamente uniforme de tensiones de tracción.
- El coeficiente de variación de los resultados del ensayo es relativamente bajo comparado
con otros métodos.
- El ensayo puede utilizarse bajo carga estática o dinámica, modificando la prensa en
función del tipo de estudio que se realice.
El ensayo de tracción indirecta no sólo da información de la resistencia a tracción
indirecta, sino que también nos informa sobre propiedades elásticas resilientes (módulo
de elasticidad estático o dinámico en función del tipo de carga aplicada), fisuración
térmica, fisuración por fatiga, deformación permanente y puede utilizarse para evaluar el
efecto de la humedad en mezclas bituminosas.

Ensayos de corte.
La resistencia al corte se calcula de igual manera que para los suelos, pero su magnitud es
mucho mayor.
Módulo de deformación y elasticidad
Es la relación entre la tensión normal y la deformación normal unitaria para cada material,
cuando el incremento de la deformación unitaria es producido por el incremento de la
tensión. A esta propiedad, cuando se trata de cuerpos elásticos, se le da el nombre de
Modulo de elasticidad o módulo de Young o módulo de elasticidad longitudinal. Es un
parámetro que caracteriza el comportamiento de un material elástico, según la dirección
en la que se aplica una fuerza.
Para un material elástico lineal el módulo de elasticidad longitudinal es una constante
(para valores de tensión dentro del rango de reversibilidad completa de deformaciones).
En este caso, su valor se define como el cociente entre la tensión y la deformación que
aparecen en una barra recta estirada o comprimida fabricada con el material del que se
quiere estimar el módulo de elasticidad:

E= σ/ ε = (F/S) / Δ L/L
Donde:
E es el módulo de elasticidad longitudinal
σ es la presión ejercida sobre el área de sección transversal del objeto.
ε es la deformación unitaria en cualquier punto de la barra.

El Módulo de deformación se determina mediante el coeficiente de Poisson (denotado

mediante la  μ (mu) es una constante elástica que proporciona una medida del
estrechamiento de sección de un prisma de material elástico lineal e isótropo cuando se
estira longitudinalmente y se adelgaza en las direcciones perpendiculares a la de
estiramiento. Es la relación, para cada material, entre la deformación normal unitaria
transversal y la deformación unitaria longitudinal.
Si se toma un prisma mecánico fabricado en el material cuyo coeficiente de Poisson
pretendemos medir y se somete este prisma a una fuerza de tracción aplicada sobre sus
bases superior e inferior, el coeficiente de Poisson se puede medir como: la razón entre el
acortamiento de una longitud situada en un plano perpendicular a la dirección de la carga
aplicada, dividido en el alargamiento longitudinal producido. Este valor coincide
igualmente con el cociente de deformaciones, de hecho, la fórmula usual para el
Coeficiente de Poisson es:
μ = E 0 – E 1 / = L 0 – L 1 = Δ E/L

Ensayos de Lugeon
La prueba Lugeon, o ensayo Lugeon, es un ensayo que se hace en el campo para estimar
la permeabilidad secundaria de la roca que proviene de la percolación del agua por los
planos de rotura. Se aplica principalmente en rocas fracturadas.
El ensayo consiste en medir el volumen de agua (V) que se inyecta durante un tiempo (t),
es decir, el caudal Q= V/t en un tramo de sondeo de longitud (L) a una presión (Ht).
Con este ensayo se busca tener una idea de la permeabilidad en grande, es decir, la
debida a las fisuras de la roca o del material granular cementado en estudio.
Supongamos una perforación invadida hasta una cierta profundidad, a partir de esta se
perforan unos 5 metros y luego se fija un obturador en la parte superior de este tramo
virgen y se inyecta agua a presión con una bomba. Un manómetro colocado en la boca del
pozo, un contador de agua y una válvula de descarga, permiten medir los caudales
inyectados a una presión dada. Fig. xx

Figura xx: montaje del ensayo de Lugeon.

 Figura a: gráfica del ensayo de Lugeon.

El punto de inflexión indica que se ha llegado a la máxima permeabilidad a caudal

constante a partir de una determinada permeabilidad.

Ensayos RQD
El índice RQD (Rock Quelite Designation, Deere entre 1963 y 1967), se define como el
porcentaje de recuperación de testigos de más de 10 cm de longitud (en su eje) sin tener en
cuenta las roturas frescas del proceso de perforación respecto de la longitud total
del sondeo. Se obtienen mediante el cálculo de la separación de las diaclasas (nos da el
estado de fracturación). Es una medida basada en la recuperación de los testigos de
perforación y nos permite conocer el estado de fracturación del macizo en profundidad.

RQD= (Longitud del testigo recuperado/ Longitud normal del

testigo) x 100
Calidad Muy mala Mala Regular Buena Excelente
RQD 0-25 25-50 50-75 75-90 90-100

Bibliografía
Krynine, D. Mecánica de los suelos.
Krynine, D. y Judd. Principios de Ingeniería, Geología y Geotecnia.
Jiménez Salas. Geotecnia y Cimientos II.
Juárez Badillo y Rico Rodríguez. Mecánica del suelo.
Terzaghi y Peck. Mecánica de suelos en la Ingeniería Práctica.