DISTRIBUCION DE ESFUERZOS EN LA MASA DEL SUELO

l. Introducción

En este capítulo se trata el problema de importancia fundamental en Mecánica de

Suelos, de la distribución de los esfuerzos aplicados en la superficie de una masa de
suelo a todos los puntos de esa masa.

En realidad puede decirse que tal problema no ha sido satisfactoriamente resuelto en

suelos.

Las soluciones que actualmente se aplican, basadas en la Teoría de la Elasticidad,

adolecen de los defectos prácticos acarreados por las fuertes hipótesis impuestas por
las necesidades de la resolución matemática tan frecuentes, infortunadamente, en
aquella disciplina.

Sin embargo, hasta hoy, la Mecánica de Suelos no ha sido capaz de desarrollar sus
propias soluciones más adaptadas a sus realidades, por lo cual resulta imprescindible
recurrir aún a las teorías elásticas.

Los resultados que se obtengan en las aplicaciones prácticas deberán siempre de verse
con el debido criterio y, no pocas veces, ajustarse con la experiencia.

El hecho real concreto es, empero, que de la aplicación de las Teorías en uso, el
ingeniero civil actual logra, en la inmensa mayoría de los casos prácticos, una
estimación suficientemente aproximada de los fenómenos reales en que está
interesado, de manera que le es posible trabajar sus proyectos y materiales con
factores de seguridad, por ejemplo, que no desmerecen nunca y frecuentemente
aventajan a los empleados en otras ramas de la ingeniería.

Sería infantil creer, por otra parte, que de la aplicación de las teorías expuestas
adelante puedan calcularse los asentamientos de una estructura, por ejemplo, con
profética seguridad; los cálculos proporcionarán al ingeniero, en el mejor de los casos
(y también en el más frecuente), el orden de magnitud de tales asentamientos, pero,
normalmente, de un modo suficientemente aproximado como para poder normar el
criterio del proyectista, de modo que éste pueda combatir los efectos nocivos con
eficacia práctica.

Podría decirse que, desde el punto de vista de la Mecánica de Suelos, existen dos
problemas en la aplicación de las teorías elásticas y de la teoría de la consolidación
unidimensional al cálculo de asentamientos: uno, el teórico, dista de estar resuelto y
exige, aún mucho del esfuerzo de los investigadores; otro, el práctico, relativamente
resuelto, pero susceptible de mejoramiento, pues hoy los proyectos relativos a suelos
pueden tratarse con razonable seguridad y economía.

1. Homogéneo Propiedades mecánicas constantes en cualquier posición.

2. Isótropo La deformación es directamente proporcional a la carga o
3. Elástico-lineal esfuerzo, recuperándose en forma lineal la posición original del
material al quitar la carga )
4. Semi-infinito Se extiende infinitamente por debajo de la superficie
5. Continuo