INTRODUCCIÓN: La biotecnología no es una disciplina nueva, pero avanza a

pasos agigantados y cada vez tiene más aplicaciones en nuestro día a día: desde
el desarrollo farmacéutico a la producción alimentaria o el tratamiento de residuos
contaminantes. La biotecnología agrupa todo el conjunto de técnicas, procesos y
métodos que utilizan organismos vivos, como las bacterias, hongos y virus, partes
de ellos o sistemas biológicos derivados de los mismos. Esto con la finalidad de
generar y/o mejorar bienes y/o procesos que sean de interés para el ser humano.

¿QUÉ ES LA BIOTECNOLOGÍA ROJA?: la biotecnología roja es una de las

ramas de la biotecnología, que se encarga de estudiar y analizar diversos
organismos, con la finalidad de ofrecer algunas soluciones y prevención de ciertas
enfermedades. Siendo así, una ciencia muy importante para la medicina en
general y la industria farmacéutica. Algunos ejemplos son el diseño de organismos
para producir antibióticos, el desarrollo de vacunas mas seguras y nuevos
fármacos, terapias regenerativas, entre otras. Este tipo de biotecnología es la que
mas causa y va a causar mayor impacto en la manera de vivir.

IMPORTANCIA DE LA BIOTECNOLOGIA:
La evolución de la medicina y la sanidad ha sido una de las grandes claves para la
supervivencia de la humanidad. La longevidad, la resistencia a enfermedades y el
aumento en la calidad de vida son otros ejemplos de los avances conseguidos
gracias a la biotecnología roja.

Uno de los primeros productos que revolucionó la sanidad, obtenido gracias a los
avances de la biotecnología roja, fue la vacuna de la viruela. El investigador
Edgar Jenner en 1796 consiguió desarrollar cepas atenuadas del virus de la
viruela que otorgaba inmunidad a las personas frente a la enfermedad tras
inyectarlas en sangre.

Por otro lado, el descubrimiento de la penicilina por Alexander Fleming en 1928

marcó un antes y un después en la medicina moderna. Este antibiótico fue
obtenido a partir de hongos del género penicillium y fue usado durante todo el
siglo XX para combatir infecciones bacterianas en humanos.

Además, en combinación con otras ciencias como la ingeniería, la biotecnología

roja puede ayudar a que en un futuro se pueden llegar a trasplantar órganos
obtenidos a partir de impresión 3D. Sin embargo, uno de los retos de la medicina y
la biotecnología roja es precisamente investigar y desarrollar nuevos
medicamentos y métodos para contrarrestar nuevas enfermedades.
APLICACIONES DE LA BIOTECNOLOGÍA:
- Producción de antibióticos: A partir de otras áreas de la biotecnología se
pudo descubrir nuevos fármacos como del mundo marino, plantas o animales
que tienen capacidad terapéutica en enfermedades ya conocidas o nuevas. De
la misma forma, también se están descubriendo nuevas vacunas más eficaces
para todo tipo de enfermedades, como las llamadas vacunas recombinantes,
que utilizan sólo las partes que confieren inmunidad al cuerpo sin tener que
utilizar el patógeno en su totalidad.

- Producción de nuevos fármacos: La biotecnología permite diseñar y producir

nuevas proteínas que pueden ser empleadas como tratamiento frente a
enfermedades infecciosas, diabetes, desórdenes hematológicos,
enfermedades cardiovasculares, alteraciones inmunes y el cáncer. En los
últimos años se ha comenzado a hablar de la medicina personalizada basada
en la farmacogenómica que consiste en el estudio de la respuesta del paciente
a los fármacos en función de su perfil genético. De este modo, el conocimiento
del perfil de respuesta del paciente en base a su genoma permitirá desarrollar
terapias individualizadas que mejoren su efectividad y disminuyan los efectos
secundarios.

- Terapia génica: esta se basa en modificar el material genético de las células,

para aumentar, sustituir, disminuir o silenciar la expresión de ciertos genes y
sus respectivas proteínas resultantes, en pos de curar alaguna enfermedad o
característica fisiológica no deseada.

- Ingeniería celular y de tejidos: esta se basa en la producción de células y

tejidos que sustituyan a aquellos que están dañados o perdieron su función,
por lo tanto, se considera medicina regenerativa. Para ello utilizan los
conocimientos de la ingeniería, cultivos celulares, células madres, etc.

- Proteínas recombinantes y anticuerpos monoclonales: esta se basa en

utilizar las células como herramientas para producir fármacos de forma barata
y eficiente. A partir de estas tecnologías se pudo descubrir y producir muchas
sustancias con capacidad terapéutica.

- Diagnóstico molecular: Las técnicas de diagnóstico modernas ofrecen alta

especificidad, sensibilidad y rapidez, lo cual es esencial para detectar
oportunamente las enfermedades (activas o latentes) y/o microorganismos, con
el uso de anticuerpos monoclonales o con la hibridación de ácidos
nucleicos. Entre las principales aplicaciones de las pruebas de diagnóstico
molecular se encuentran: Diagnóstico de patógenos y Diagnóstico
genético. A continuación, se abordan las principales características de estás
ramas.
  Diagnóstico de patógenos
 La detección en números bajos del patógeno
 Desarrollo de herramientas para el diagnóstico, vigilancia, control y
prevención de enfermedades de importancia en salud pública
 Estudio de mutaciones en genes asociados a resistencia a fármacos
permite el diagnóstico oportuno de cepas resistentes
 Diagnóstico genético
 Detección y predecir los desórdenes causados por defecto en un solo
gen
 Desarrollo de métodos diagnósticos genéticos precisos, rápidos y
económicos
 Desarrollo de métodos para el diagnóstico oportuno de neoplasias
malignas en estadios iniciales

- Medicina molecular y ciencia genómica: La medicina molecular tiene la

capacidad de detectar y manipular genes responsables de enfermedades.
Los primeros resultados en este campo se obtuvieron con el aislamiento de
genes involucrados a algunas enfermedades monogénicas. Sin embargo, estos
métodos no tienen la misma capacidad para encontrar los genes causantes de
enfermedades familiares multigénicas.

Por tal motivo, la ciencia genómica permite la caracterización global y

simultánea de la expresión y función de todos los genes (genoma) de un
organismo en condiciones de salud y enfermedad, lo que genera nuevas
oportunidades para descubrir con mayor facilidad los genes asociados a
enfermedades monogénicas y desórdenes multigénicos.

NUEVOS AVANCES DE LA BIOTECNOLOGIA:

Una de las principales características de la biotecnología roja es su capacidad
para solucionar nuevas cuestiones médicas y sanitarias. Gracias al avance de la
tecnología, en poco tiempo, se han desarrollado técnicas y avances médicos muy
importantes:
- Ingeniería de tejidos: se basa en la producción de células no diferenciadas
que puedan llegar a sustituir tejidos dañados y se conoce como medicina
regenerativa.

- Evolución y herencia genética: la variabilidad genética es un factor clave

para conocer la procedencia de diferentes especies. Mediante el estudio de su
genoma puede determinarse la proximidad evolutiva entre especies.
- Biotecnología roja recombinante: gracias a la ingeniería genética se han
podido crear medicamentos y vacunas de nueva generación utilizando células
y organismos microscópicos modificados genéticamente.

VENTAJAS DE LA BIOTECNOLOGÍA ROJA:

- Mejora la calidad de vida: gracias a los avances de la biotecnología roja, la
calidad de vida de gran parte de la población ha aumentado. Como
consecuencia de ello la media de edad de la población es mucho mayor que
hace unos años.
- Innovación rápida: La biotecnología en el sector de la sanidad ha permitido
una adaptación rápida a los cambios constantes en nuestro día a día. La
evolución de las nuevas enfermedades ha sido contrarrestada por el avance de
nuevos tratamientos y medicamentos efectivos.

- Puede mejorar la nutrición.

- Previene de mejor forma las enfermedades.

- Mejora el desarrollo de nuevos materiales.

DESVENTAJAS DE LA BIOTECNOLOGÍA ROJA:
- No se sabe como puede reaccionar el cuerpo de ciertas personas con ciertos
medicamentos.

- Problemas éticos: el estudio genético dará en un futuro, la posibilidad de

modificar genéticamente un feto para escoger características físicas
determinadas o evitar una enfermedad hereditaria. Sin embargo, esto plantea
una serie de problemas éticos que se centran en el alcance y el poder de la
biotecnología roja sobre la vida humana.

- No siempre son muy efectivos.

- Disponibilidad de medicamentos: a pesar de la gran cantidad de

medicamentos y tratamientos nuevos, no todo el mundo puede acceder a ellos.
Normalmente los países más desarrollados son los que pueden disponer de
estos avances.

- Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de crear

nuevas toxinas o transferir compuestos alergénicos de una especie a otra, lo
que podría dar lugar a reacciones alérgicas imprevistas.