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Alta Antigüedad: (la época de las primeras civilizaciones del Próximo Oriente Antiguo).
Grecia clásica
período helenístico
Dicha etapa está comprendida entre los años de 323 a. C. y 30 a. C., y en
ella se produjo un mestizaje cultural entre la predominante tradición griega, que
había sido implantada por Alejandro Magno en la región del Oriente Próximo, y
las culturas vecinas, entre ella la romana que la terminaría conquistando y
asimilando como propia. Al resultado de este proceso se le conoce como cultura
clásica o grecolatina, y es la base de toda la cultura occidental.
La unificación de Italia bajo la hegemonía romana fue un proceso gradual, provocado por una
serie de conflictos en el siglo IV y III: las guerras samnitas, guerras latinas y guerras pírricas.
La victoria romana en las guerras púnicas y en las guerras macedónicas establecieron a
Roma como un poder supra-regional para el siglo II a. C., seguida por la adquisición
de Grecia y Asia Menor. Este incremento tremendo de poder fue acompañado por
inestabilidad política y malestar social, factores que llevaron a la conjuración de Catilina,
la guerra social y el primer triunvirato. Como resultado, la República romana se transformó en
el Imperio romano en la última mitad del primer siglo a.C.
Durante estos 450 años de república, se utilizó una constitución regida por
la separación de poderes, control de las instituciones públicas y equilibrios
del poder.
Imperio Romano
El territorio del Imperio Romano abarcaba tres continentes: sur y oeste de
Europa, el oeste de Asia y el norte de África. Dentro de sus límites quedaron:
Britania, Galia, España, Suiza, los países situados al sur del rio Danubio, Italia,
Grecia, Turquía, Asia Menor y el norte de África.
Determinar el final preciso de la república romana es una tarea de disputa para historiadores
modernos;6[¿quién?] los ciudadanos romanos de esa época no se percataron que la república
había dejado de existir. Los primeros emperadores, la dinastía Julio-Claudia, mantuvieron la
ficción de la pervivencia de las instituciones republicanas, aunque bajo la protección de sus
poderes extraordinarios, y se mantenía como posibilidad el eventual retorno a su forma
tradicional. El Estado romano continuó llamándose a sí mismo Res publica tanto tiempo como
el que mantuvo el latín como idioma oficial, o sea, más que la propia existencia del Imperio
romano de Occidente.
Roma ya había adquirido un carácter imperial (en cuanto a la dimensión de su dominio
territorial) desde que en el siglo III a. C. sus victorias frente a Cartago le dieron el control
de Sicilia y el este y sur de Hispania; incrementado en los siglos II y I a. C. con la adquisición
del resto de Hispania, África (no el continente, sino una zona de la costa mediterránea, con
centro en Cartago), Galia, Iliria, Grecia, Asia Menor, Siria y Judea.
Un sistema de tuberías para las aguas residuales que lograron estándares de higiene nunca
alcanzados por otras civilizaciones.
El latín, el idioma de los romanos, que resultó uno de los aportes más importantes.