Averil Cameron “ 

El Bajo Imperio romano,

Las dos obras de Averil romano, 284-430 d.C 
d.C .”
.” y “ El mundo
mediterráneo en la Antigüedad tardía,
tardía, 3!-"00 d. C. ”, podrían componer un solo libro,
extraordinario, canónico, que empieza con Diocleciano y termina con las invasiones
rabes. !unto con “ El legado de #oma, una una $i%toria de Europa
Europa de 400 a &000
&000 ” de C"ris
#ic$"am, que abarca "asta el %ccidente post carolin&io, es todo lo que un lector no
especialista, aunque exi&ente, puede necesitar. 'l libro de (ryan #ard)*er$ins “ 'a
(aída de #oma ) el *in de la (i+ilia(in ” es un buen complemento para los &ibbonianos
con+esos, como yo, al "acer "incapi en que la invasión &ermana de %ccidente +ue
violenta y si&ni+icó un descenso del nivel económico y cultural de esta parte del
-mperio. A mí tambin me interesa cómo se extendió en cristianismo entre los si&los - y
---, para lo que tendr que recurrir a la obra de amsay /ac/ullen “ C$ri%tianiing t$e
 #oman Empire,
Empire, A.. &00-400
&00-400 ” que rese0ar pronto, que Cameron cita en su biblio&ra+ía
con el aviso “para una visión escptica”.

'l en+oque de Cameron se +unda en el anlisis precavido y "asta receloso de las +uentes,
tanto narrativas como arqueoló&icas, la visión &radual de los procesos de cambio
económico, militar, social, cultural y reli&ioso, y el examen equilibrado y eclctico de
las di+erentes "ipótesis que intentan explicar esos cambios. *ara explicar el “derrumbe”
del -mperio se muestra +avorable al concepto de colapso de sociedades comple1as de
2ainter 345.

'n desacuerdo con las teorías que de+ienden el vira1e brusco entre los mandatos de
Diocleciano y Constantino dice6
“/na +e (on%olidado (omo ni(o emperador, Con%tantino
Con%tantino pondría en mo+imiento
 grande% tran%*orma(ione% 1ue $an in+itado
in+itado tanto a lo% $i%toriadore%
$i%toriadore% de %u po(a (omo
a lo% moderno% a (ontraponerlo tajantemente (on io(le(iano pero l mi%mo era
 produ(to de la etrar1uía
etrar1uía ),
), en mu($o% %entido%, el $eredero
$eredero de
de io(le(iano a%í, gran
 parte de la% tran%*orma(ione% %o(iale%, admini%trati+a% ) e(onmi(a% o(urrida% durante
durante
 %u reinado %implemente
%implemente lle+aron a %u lgi(a (on(lu%in
(on(lu%in la% inno+a(ione% ini(iada% por
 io(le(iano.”
'n el balance del mandato de Constantino, lamenta no disponer de la versión de Amiano
/arcelino 375 y dice6
“5in em6argo, pare(e 1ue no %e produjeron
produjeron grande% prote%ta% por parte de la po6la(in
 pagana, ) puede 1ue la%la% a((ione% de Con%tantino *ueran má% am6igua%
am6igua% de lo 1ue deja
entre+er Eu%e6io. E%a am6igüedad no e7i%tía en lo 1ue %e re*iere a la *ilia(in de %u%
$ijo%, %o6re todo de Con%tan(io II, %o6re 1uien e%(ri6e Amiano
 'a llana ) %en(illa religin de lo% (ri%tiano% *ue (ompli(ada por Con%tan(io (on (on
 *anta%ía% de +ieja% 9...: el tran%porte p6li(o lle+a6a a toda pri%a a un tropel
tropel de
o6i%po% de a1uí para allá para a%i%tir a lo 1ue llaman %ínodo% ), (on %u% intento% de
imponer (on*ormidad, %lo (on%igui Con%tan(io paraliar el %er+i(io
%er +i(io de (orreo%
;<<I."=.
 Al o6%er+ar la% primera% *a%e% de e%ta e+olu(in ) (ontemplar la% nue+a% igle%ia%
imperiale% en (on%tru((in, mu($o% %6dito% pagano% de Con%tantino tu+ieron 1ue
(ompartir la e7a%pera(in de Amiano ”
8n aspecto llamativo es cómo in+luyó la supresión de las penas por celibato por parte de
Constantino en la proli+eración del ascetismo cristiano. 9e observa que a +inales del
si&lo -: los mon1es se calculaban por millares.
'l libro si&ue con un anlisis de las relaciones -&lesia)'stado que le&ó Constantino, el
intento +rustrado de !uliano de restaurar el culto pa&ano, el estado tardo romano "asta
2eodosio,
2eodosio, la economía, los asuntos
as untos militares y la cultura.
Cierra sus conclusiones con esta +rase6
“ 'o% pro6lema% políti(o%,
políti(o%, e(onmi(o% ) militare% 1ue e7periment en e%ta ltima *a%e
*a%e el 
 %i%tema imperial romano eran (iertamente mu) grande%, ), (omo e% natural, a menudo
1uedan re*lejado% en %u% *uente%. Culturalmente, empero, la Antigüedad ardía
ardía *ue mu)
di*erente de lo 1ue e%te modelo %ugiere. i+er%a, (am6iante, inno+adora,
(ontradi(toria todo% e%to% epíteto% pueden apli(ar%e (on ju%ti(ia al tumultuo%o mundo
de Amiano >ar(elino. En (ierto modo, %e trata6a de un mundo (omo el nue%tro, (on
rápido% (am6io% ) la (on%e(uente %en%a(in de (on*u%in. ?o %e trata del mundo
(lá%i(o 1ue no% e% *amiliar, pero en e%o re%ide pre(i%amente %u atra(ti+o.”

Cameron nos ense0a que la "istoria es interpretación del material que nos o+recen las
+uentes, y que ese material presenta muc"os "uecos; en el campo de la Anti&<edad
2ardía es un =ruy>re con ms a&u1eros que queso6 un inmenso la&o en que reconstruir
la topo&ra+ía del +ondo con unas pocas piedras que asoman en la super+icie. Como di1o
'r?in 9c"r@din&er 35 “ 'o 1ue intento de(ir e% 1ue la 6%1ueda
6%1ueda $one%ta del
(ono(imiento a menudo re1uiere permane(er en la ignoran(ia durante un periodo
inde*inido. En lugar de llenar lo% $ue(o% por mera (onjetura, la (ien(ia autnti(a
 pre*iere a%umirlo%
a%umirlo% ) no tanto por e%(rpulo% (on%(iente% %o6re la ilegitimidad de la%
mentira% (omo por la (on%idera(in de 1ue, por *a%tidio%o 1ue %ea el +a(ío, %u
 %upera(in mediante impo%tura elimina el imperati+o de per%eguir unauna re%pue%ta
admi%i6le.” Cameron, en su apasionante relato "istórico, se cuida de que a cada
momento podamos distin&uir los "ec"os de las con1eturas.
Cameron practica una "istoria &lobal que inte&ra política, economía, sociedad, cultura,
reli&ión, e1rcitoB ada queda +uera de su penetrante mirada, y puede
puede dar la
impresión, quiz equivocada, que los pesos de tantos +actores involucrados son
equivalentes. *or e1emplo, trata del con+licto reli&ioso, pero no queda clara su
relevancia6
“ @ero aun (uando
(uando pagano% ) (ri%tiano% no entraran ne(e%ariamente en (on*li(to a lo
largo de *inale% del %iglo I, *ue %te un período ten%o en la% rela(ione% (ulturale% )
 %o(iale%. urante lo% reinado% de de a
alentiniano ) a
alente, el 5enado %oport una %erie
de jui(io% pro+o(ado% por agente% imperiale% por delito% tale% (omo magia, adulterio )
otra% tran%gre%ione% %e7uale%, ) %e (ele6raron de a(uerdo (on la le) de trai(in
;maie%ta%=, 1ue permitía el u%o de la tortura .”
Los cambios reli&iosos condicionaron los si&uientes quince si&los de la "istoria de la
"umanidad y creo que merecen ms espacio. 'l cristianismo se extendió en el entorno
cultural propicio del neoplatonismo místico, m&ico y ya mila&rero que no de1a de
constatar Cameron6
“ 'a prin(ipal alternati+a intele(tual al (ri%tiani%mo era el neoplatoni%mo, 1ue tam6in
tam6in
tenía un mati religio%o ) %uper%ti(io%o di%tinti+o, %o6re todo a tra+% de la prá(ti(a de
la teurgia, una t(ni(a para (on+o(ar a lo% dio%e% por medio% mági(o% u o(ulto% %e
+in(ula6a %o6re todo (on ám6li(o, un *il%o*o de prin(ipio% del %iglo
% iglo I, de Apamea,
en 5iria, ) de l pa% a uliano por >á7imo de *e%o. 'a meta ltima de la teurgia,
(omo del neoplatoni%mo en general, era la unin del alma (on io% la magia ) lo%
milagro% (otidiano% eran %implemente un peldaDo má% 6ajo de la e%(alera 1ue
(ondu(ía al adepto a e%ta unin mí%ti(a,
mí%ti( a, pue% la% $a6ilidade% del teurgo le
 propor(iona6an
 propor(iona6an (ono(imiento
(ono(imiento ) (ontrol %o6re
%o6re el mundo *í%i(o.”
'l libro de Dodds 35 parece indicado para entender la interacción pa&anismo)
cristianismo.
'n resumen, un libro claro y preciso, rico en asombrosos detalles, muy precavido con
las +uentes, que busca el equilibrio "uyendo de las "ipótesis radicales.
*or Eltimo, mencionar la interesante biblio&ra+ía comentada que nos de1a al +inal del
libro, muy Etil para el que desee pro+undizar en al&En tema concreto.

Deberes6 4. Leer la Fistoria de Amiano /arcelino, sin duda la me1or +uente de la poca,
y 7. *ro+undizar en el tema del entorno neoplatónico con tendencias, ascticas, místicas
y mila&reras, en que prosperó el cristianismo.

 %2A9
 %2A9
345 $e Collap%e o* Comple7 5o(ietie% , de !.
! . A. 2ainter
2ainter 3Cambrid&e, 4GHH5
375 Amiano
Amiano /arceli no6 i%toria% 3A$al 5
/arcelino6
35 'r?in 9c"r@din& er6 'a naturalea ) lo% griego% 34GGI5
9c"r@din&er6
35 '. . Dodds66  @agano% ) (ri%tiano% en una po(a
. Dodds po(a de angu%tia 34GJH5. 'xplica
que antes de iniciarse la poca eremitica cristiana, ya "abían ermita0os pa&anos.