¿Qué son las lenguas en 1 Corintios?

((El que habla en lenguas no habla a los hombres sino a Dios pues nadie lo entiende aunque
por el Espíritu habla misterios)). 1 Corintios 14:2.

¿Cuál era la naturaleza de las lenguas que Pablo menciona en su carta a los Corintios? ¿Se estaba refiriendo a un
ininteligible lenguaje extático o angélico, comparable a lo que encontramos en círculos pentecostales o carismáticos, o las
lenguas en Corinto eran idiomas foráneos?

La iglesia en Corinto - La iglesia en Corinto, fundada por Pablo unos tres años antes de esta carta, enfrentaba muchos
problemas: contiendas entre diversas facciones (1 Cor. 3:3), burda inmoralidad (5:1), pleitos judiciales entre creyentes (6:1),
problemas matrimoniales (7:1), el consumo de alimentos sacrificados a los ídolos (8:1), la conducta inapropiada de las
mujeres en el culto público (11:2-16), abusos en la Cena del Señor (11 :21) y tergiversación respecto a la función adecuada
de los dones espirituales, particularmente el uso del don de lenguas (14:1-5).

Uso apropiado de los dones espirituales: Las lenguas son mencionadas únicamente en los capítulos 12-14. Estos capítulos
abordan el tema de los dones espirituales, uno de los cuales es denominado "[diversos géneros don de lenguas" (l Cor.
12:10, 28) o simplemente "lenguas" (12:30). Y está el don "interpretación de lenguas" (12:10, 30). Pablo concluye el
capítulo 12 señalando que hay algo aún mejor que los dones espirituales: el amor. Al respecto afirma que hablar lenguas
humanas o aun angélicas de nada vale sin amor (13:1).

En 1 Corintios 14 Pablo continúa con el análisis de los dones espirituales, centrándolo en el hablar en lenguas versus
profecía. No obstante, los reales puntos en disputa son: a quiénes benefician en el contexto del culto; y (2) el desorden en
el servicio de adoración. El debate sobre lenguas debe entenderse con este trasfondo. ¿Quiénes han de beneficiarse con el
ejercicio de este don espiritual: solo la persona que recibió el don o también otros (1Cor. 14:2-6, 9)? Pablo es claro: el
blanco debe ser edificar a la iglesia (14:4, 5, 12, 17, 26). Más aún, debe evitarse que los extraños tengan la impresión de que
los miembros de iglesia están fuera de su sano juicio (14:23). Los versículos 27-40 examinan el problema del desorden en
los servicios de adoración en Corinto. Pablo señala que en tanto los dones espirituales pueden ser controlados por los
recipientes, solo dos o tres personas deberían hablar por turno, y debería proporcionarse una interpretación. Si estas reglas
no se mantienen, hablar en lenguas no tiene lugar en el servicio de culto de la iglesia corintia. Lo mismo es también cierto
para profetizar (14:29-32). De este modo, el contexto deja en claro que el problema es el abuso de los dones espirituales.

Palabras importantes - Con el fin de apreciar lo que enseña 1 Corintios 14 necesitamos entender el significado de algunos
términos clave. Estudiaremos brevemente el uso de importantes palabras griegas en la traducción griega del Antiguo y
Nuevo Testamento:

Hablar- El término griego [laléo], "hablar", ocurre 34 veces en 1 Corintios. En el capítulo 14 se usa 10 veces junto con
"lenguas" y 14 veces solo. Cada vez que se usa sin "lenguas", el acto de hablar entraña un lenguaje real con un contenido
que puede ser comunicado. Puesto que el mismo verbo "hablar" se usa en la frase "habla en lenguas" (1 Cor. 14:2, 4-6, etc.),
se espera que tenga el mismo significado en cada texto; de lo contrario, el lenguaje pierde su significado. En el mismo
contexto, una palabra debería tener el mismo significado a menos que esté claramente redefinida. En el capítulo 14, donde
el autor oscila entre profetizar y hablar en lenguas, laléo debe tener siempre el mismo significado.

Lengua- El término griego [glossa] predominantemente significa: (1) El órgano humano de la boca llamado la lengua (p.
ej., Sal. 22:15; Sant. 3:5). (2) Idiomas (Gén. 10:5; Hech. 2:4), incluyendo naciones que hablan otros idiomas (Zac. 8:23;
Apoc. 5:9). (3) Las lenguas de fuego en el Pentecostés (Hech. 2:3).

Hablar en lenguas - ¿De qué manera se usan en la Escritura las palabras "hablar" y "lengua" en el mismo contexto y la
frase "hablar en lenguas"? (1) En la Literatura Sapiencial: "Mi lengua hablará" Job 33:2). "La boca del justo habla
sabiduría" (Sal. 37:30; la LXX de Sal. 36:30)."Han hablado de mí con lengua mentirosa" (Sal. 109:2; la LXX de Sal 108:2).
(2) En los Profetas: "Porque en lengua de tartamudos, y en lenguaje extraño, hablará a este pueblo" (Isa. 28:11). "Han
acostumbrado su lengua a decir mentiras" Qer. 9:5). (3) En los Evangelios: "Hablarán nuevas lenguas" (Mar. 16:17). (4) En
Hechos: Los primeros cristianos "comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablaran" (Hech.
2:4). Lo que hablaban eran lenguas foráneas. Personas de diferentes países decían: "Los oímos hablar en nuestras lenguas
las maravillas de Dios" (2:11). A lenguas extrañas también alude Hechos 10:46, cuando Pedro se refiere a Cornelio y su
casa al decir: Quedaron atónitos "porque los oían que hablaban en lenguas". Lo mismo se aplica a Hechos 19:6, donde
hablar en lenguas y profetizar se atribuye a los que recibieron el Espíritu Santo. (5) En 1 Corintios: La frase "hablar en
lenguas" ocurre en 1 Corintios 12:30 como una descripción del don espiritual. En 13:1 se usa para describir el lenguaje
humano. Los textos en discusión se encuentran principalmente en 1 Corintios 14. Allí la frase se usa con "lengua" en
singular ("habla en lengua") en 1 Corintios 14:4, 13 y 27; y con "lenguas" en plural ("hablar en lenguas") en 1 Corintios
14:2, 5 (dos veces), 6, 18, 23 y 39. Siendo que a lo largo de la Escritura "hablar en lenguas" se refiere a lenguas extrañas, es
difícilmente concebible que la frase en 1 Corintios 14 debería entenderse en forma diferente del resto de la Escritura, a
menos que hubiera claras indicaciones en el texto.

Misterios- El término "misterio" ocurre 28 veces en el NT, y 21 veces se refiere al misterio del reino celestial y conceptos
relacionados. Otros misterios son "el misterio de la iniquidad" (2 Tes. 2:7), "el misterio de las siete estrellas" (Apoc. 1:20) o
"el misterio" de la "ramera" (Apoc. 17).

Pablo usa el griego [mystérion], "misterio", en singular en 1 Corintios 2:1 (RVR 95: "testimonio"), 2:7 y 15:51. En el
capítulo 2 el misterio es "Jesucristo crucificado" (2:2); es decir, la actividad salvadora de Dios en y por medio de Cristo. En
el capítulo 15 el misterio es: no todos van a morir/dormir, sino que serán transformados en la segunda venida. El plural
"misterios" se usa en 4:1, 13:2 y 14:2. En los escritos de Pablo, los misterios son verdades reveladas relacionadas con Cristo
y el plan de salvación.

Espíritu- En 1 Corintios, [pnéuma], "espíritu", por lo general se refiere al Espíritu Santo, pero la palabra también puede
describir al espíritu humano o persona (p. ej., 1 Cor. 2:11; 5:5; 16:18), al espíritu del mundo (2:12) o a diversos espíritus
(12:10), tal vez profetas y maestros verdaderos y falsos, etc. La mayor concentración de "espíritu" se encuentra en el
capítulo 12. En este capítulo, "espíritu" es usado una vez en plural y once veces en singular. "Espíritu" en singular se refiere
siempre al Espíritu Santo. Él es el autor de los dones espirituales. Por tanto, es muy natural que 1 Corintios 14:2, que
continúa con la exposición sobre los dones espirituales, se refiera al Espíritu Santo. Más aún, cuando Pablo habla acerca del
espíritu humano, lo deja bien en claro. O usa calificativos, tales como pronombres o aposiciones (p. ej., "del hombre"; 1
Cor. 2:11), o el contexto de su carta señala claramente la naturaleza del espíritu. Por cuanto en 1 Corintios 14:2 no hay
calificativo, damos por sentado que Pablo se refiere al Espíritu Santo. Esto además coincide con el sentido de "misterio"
como verdad revelada.

Pablo y el mal uso del don en Corinto - Por una parte, Pablo quiere animar a la iglesia a usar los dones espirituales; por
otra parte, trata de corregir el abuso del don de lenguas. En lugar de usar este don para lo que estaba destinado -evangelizar
a las personas que hablaban idiomas foráneos-, los corintios lo estaban usando en la iglesia para edificarse a sí mismos o
para ganar prestigio". Por consiguiente, dice Pablo, "el que habla en lenguas no habla a los hombres, sino a Dios, pues nadie
le entiende". Dios, por supuesto, entiende todas las lenguas, pero no ocurre así con los otros miembros de iglesia

Argumentos a favor de lenguas foráneas- En tanto muchos cristianos sinceros creen que Pablo en 1 Corintios está
refiriéndose al habla extática, el peso de la evidencia escritura! favorece el punto de vista de que lenguas en 1 Corintios se
refieren a idiomas reales:

1. El contexto se refiere a idiomas. En 1 Corintios 13:1 se usa la frase específica "lenguas humanas". La frase se refiere
claramente a idiomas humanos. Pablo expone un caso hipotético: Aun si hablase lenguas extrañas y fuera capaz de
comunicarme como lo hacen los ángeles, de nada valdría sin amor.

2. A lo largo del NT la misma palabra glossa se usa para el don de lenguas. Siendo que en Hechos son idiomas
extranjeros, las lenguas en 1 Corintios también deberían entenderse como idiomas foráneos. Los textos difíciles deben ser
explicados por medio de los textos claros; es decir, 1 Corintios 14 debe ser interpretado con la ayuda de Hechos 2, donde
"lenguas" significa claramente idiomas extranjeros.

3. Dios obra por medio de la inteligencia humana. El Señor, que nos amonestó contra usar palabrería como los gentiles
(Mat. 6:7), difícilmente inspiraría discursos extáticos que nadie pudiera entender.
4. Se nos proporciona algo así como una definición del don de lenguas en 1 Corintios 14:21. En este versículo Pablo cita
lsaías 28:11, cuando dice que Dios hablará a su pueblo en lengua extraña; literalmente, "en otra lengua". El contexto de
lsaías 28 revela que las personas que hablaban lengua extraña eran los asirios. La LXX dice "lengua foránea", pero Pablo
contrae las dos palabras y dice: [heteroglóssois]. "Esta comparación es reveladora, porque parece implicar que lo que está
sucediendo en Corinto es lo mismo. 'Lenguas extrañas' son introducidas por medio de habladores en lenguas, pero no
producen los resultados deseados puesto que los oyentes no pueden entenderlos". 3 Siendo que las lenguas foráneas están
claramente en la mira en 1 Corintios 14:21, el versículo 2 también debe referirse a un idioma humano real. Además, en el
versículo 22las lenguas son una señal para los incrédulos como en el Pentecostés, cuando los idiomas reales fueron una
señal positiva para los no creyentes, llamándolos al arrepentimiento (Hech. 2:38).

5. Los dones fueron dados para el bien común (1 Cor. 12:7), lo que excluye el uso de un don puramente para gratificación
personal.

6. El divino don de lenguas apareció por primera vez en ocasión del Pentecostés, tal como se describe en Hechos 2, donde
se lo presenta claramente como idiomas extranjeros, y era un cumplimiento de la predicción hecha en Marcos 16:17.
Aunque los acontecimientos descritos en Hechos 2 ocurrieron antes que los eventos presentados en 1 Corintios, la carta a
los Corintios fue escrita antes que Hechos. Hay una cantidad de conexiones entre 1 Corintios 14 y Hechos 2, así como con
otros textos de Hechos, que tratan sobre el don de lenguas:

(a) Hay una reacción similar ante el don de lenguas en 1 Corintios 14:22, 23 y Hechos 2:13. La gente piensa que los
cristianos están locos o borrachos.

(b) Hablar en lenguas ha de servir a la misión de la iglesia (1 Cor. 14:22; Hech. 2:14-41). Las lenguas son una señal para
los incrédulos, llamándolos al arrepentimiento. Muchos son salvados; otros rehúsan seguir aJesús. Un discurso extático
difícilmente sería una señal y mal podría lograr los resultados informados.

(c) La frase [laléin hetérais glossais] ("hablar en otras lenguas") en Hechos 2:4 nos recuerda el lenguaje usado para
describir a los que hablan una lengua foránea en 1 Corintios 14:21.

(d) En Hechos 2, Lucas usa la misma terminología empleada por Pablo en 1 Corintios 12-14 para describir el don espiritual
de hablar en lenguas, refiriéndose a lenguas foráneas. En Hechos 19:6 Lucas vincula a Pablo con una situación en la cual
algunos discípulos recibieron este don. Cuando Pablo impuso las manos sobre estos creyentes, recibieron el Espíritu Santo
y comenzaron a hablar en lenguas y a profetizar. Es difícilmente concebible que Lucas entendiera o usase la misma frase de
manera diferente que Pablo, y viceversa.

Resumen- Nuestro estudio indica que el don de lenguas puede entenderse mejor como el don de hablar idiomas extranjeros
sin haberlos estudiado. Vemos que 1 Corintios 14:2 se refiere a una situación en la cual alguien que habla una lengua
extraña en un contexto donde el lenguaje no es entendido, habla solamente para Dios, porque Dios puede entender todos los
lenguajes. El don de lenguas en Corinto era un genuino don del Espíritu Santo, pero era mal usado. En consecuencia, la
iglesia fue instruida por Pablo para retornar al uso correcto de los dones espirituales de manera que pudieran llegar a ser una
bendición y no un estorbo para creyentes y no creyentes.