ANTONIO MITRF',

EL MONEDERO
DE LOS ANDES
Regi6n econ6mica y moneda boliviana
en el siglo XIX

6
n
Hisbol
 H-S

INDICE

Indice / 5
Presentaci6n / 7
I. Introducci6n / 11
II. La industria de la moneda: Politica fiscal
y producci6n de circulante I 2l
n. La travesia de la moneda: monedas
regionales y economia exprtadora I 47
a) Sobre la huella ancesfal en direcci6n
' al sur peruano i 48
b) Por las sendas del norte argentino / 70
IV. La otra cara de la moneda: monopolio
1986 estatal y librecambio / 8 I
o HISBOL a) Las bases doctrinarias de la lucha social / 83
i"Jiruto a" Historia Social Boliviana b) La abolici6n del monopolio fiscal y la
Casilla 20753 conversi6n delafeble I 92
LaPaz c) Crisis monetaria y desintegraci6n del
Edici6n: J. Medina antiguo rdgimen / 104
Oiootito Legal 4-l-363-86 P V. Conclusiones / 1l I
imirenta Pubticidad PaPiro Apendice I 115
Bernardo Tngo 447 Bibliografia ll23
F;meil edici-6n de mil ejemPlares
 PRESENTACION

El Bolivia, cotlto en otros paises andinos,se empieza a per-

filar -con aportes de diversas disciplinas y perspectivas- una nue-
va imagen de la experiencia hist6rica regional. Si bien desde la ar-
queologiay laantropologla se han ido reconstituyendo los diferen-
tes rucanismos institucionales que permit{an su profunda articula-
ci6n interna -entre costa y selva, de norte a sur- desde antes de la
aparici6n de los primeros Estados americanos,la historia econ6-
mica del periodo colonial ha puesto de manifiesto el reordena-
miento y expansi1n de este misma espacio en torno a la produc-
ci6n y circulaci6n de las monedas de plata producidas en la Casa
de la Moneda de Potosi. Recientemente se ha iniciado la renova-
ci6n de las historias republicanas en base a estas transformnciones
en nuestro nndo de enfocar el trasfondo hist6rico pre-existente.

El libro de Antonio Mitre, El Monefuro de las

regibn econ6mica ! moneda bolivinna en el siglo
XIX, representa un avance significativo entre los nuevos estudios
del siglo XIX surandino. Por una parte logra cifrar las dimcn-
siones precisas de la producci6n monetaria potosina en las prime-
ras dicadas republicanas. Se manifiesta Ia rcconstitucihn det
espacio econ6mico colonial mediante un exaftLen de las relaciones
mercantiles entre el nicleo boliviano y dos grandes dreas atlya-
centes: el Sur del Peri y el Norte argentino. La resurrecci1n par-
cial del antiguo m.ercado internofuefacilitado por la emisi6n cuan-
tiosa de moneda sencilla de 8 dineros, iniciada por el gobierno de
Andrds Santa Cruz como el reflejo material de una politica boti-
var iana que ll e gar ia afr us trar s ec on e lT ratado de P auc arpata. P ero

f,-4E{rffiP,
la peysistencia de la rnoneda boliviarut en d I'rril y ur Argt'ntirut vos gobernantes liberares a emprender ra arnorrizaci6n
de ra prata
representa dos aspectos de un proceso diruniuuhtr nmt h,t nui:; 'feble" y la creaci6n tre ros sisiemas monetarios
nacionares. Anto-
vasto: aparle de su impacto en el Ecuador (circululm lurr kt nu'rrtts nio Mitre analiza el impacto y las consecuencias de los ,,liberalis_
has,1a Loja y Guayaquil), Antonio Mitre senala :;u pn:*'nritt tn mos nacionales" . la marginaci6n y desmonetizaci6n
de dreas antes
CuYbd lBrasit), abriendo paso a estudiosfuturos sobre urut posible florecientes condujo al desmcmbramiento del antiguo mcrcado
ftErcantilizaci1n temprana de las tierras amaz6nicas mediunlc kt i,nterno. Aunque los valores generatlos bajo el sistema
liberal eran
plata'fcble" de Porosi. indu.dablemente mayores, se canalizaron en
flujos mtis concen-
lrados entre los nuevos enclaves productivos y los puertos
de ex_
Por otra parte, este trabaio trasciende los limites de una pers- portac.i6n. Estudiosfuturos deben examinar lai experiencias
subre_
pectiva estrechamenle ."nacional", analizando los debates econ6- gionales: ;en qu| mcdida algunos secrores tradiiionales
pudieron
micos en los dos paises limitrofes con relaci6n a la dindmica de readecuarse a la demanda de los nuevos centros
de prod.ucci6n?
sus propios procesos de "inlegraci6n nacional". Resulta unadial6c' ;serd posible que el "subdesarroilo inducido" d.e ros otros seguia
tica esencial entre los nuevos "nacionalismos balcanizados" (un disfrazando una potencialidad productiva que s6lo
esperabia la
discurso que desde la segunda mitad del siglo caeria en manos de (re)emergencia de un modelo di desanollo
iut6nomo?'
los sectores liberales- exportadores en cada pais),y una uni6n mo-
netaria "internacional" que se manifiesta como la sombra de una todo este proceso es notable la aplicaci6n concienzuda
.En de
integraci6n regional anteriar todavia capaz de proyectarse coiln modelos ex6genos la,,ciencia econ6miia maderna,,,
- como dirian
punto de partida para una visi6n proteccionista de unfuturo alter' I,os,liberales del sigto XIX- a una realidad disrinn
cle aquellas que
nativo. En 1851, por ejemplo, los artesanos peruanos, asediados habian inspirado el mismo liberalismo. Como
en la sicitogta iidi-
por las politicas Iibrecambistas del comercio exterior, propondrlan vidual, sugestionar a una,realidad. social que dcberia
,r, irro p*_
incluso la adopci6n del dinero potosino como rtoneda nacional del de terminar convenciendo al mismo objin del tratamiento.
Este
Peril. La comparaci6n entre "historias nacionales" nos permite estudio pionero rJe Antonio Mitre nos-muestra la
percibirlas como aspectos consdluyenles de un solo proceso com- fuerza d.e las
ideas "de mada" para legitimizar un proyecto ,,nacional,,
en contra
part i do, c uyas de t er mi na c i o ne s exte r nQs e r an s imilar e s, p er o q ue s e de los percibidos por la misa2e h poblaci6n andina. La
.intereses
experimentaria con ritmas y mcdiaciones propias de cada pais y historia nnnetaria de las.nueuas Repiblicas regionales
nos obliga
subregi6n. Crecientemente, los historiadores "nacionales" se verdn a reflexionar una vez mis sobre el significatlivertladero
de ,,na_
obligados a compenetrarse con las experiencias de los paises veci- cionalismo" y "naci6n".
nos para lograr una visi6n adecuada del conjunto.
Tristan Platt
Pero la rnoneda "feble" fue destinada como medio circu-
lante al mercado interior: en la mcdida que las economias de cada La Paz, noviembre de 19S6
Estado se somelieron a las exigencias del mercado mundial, el va-
lor de cada pieza tuvo que reajustarse al precio internacional de su
contenido de platafina. Se desarro116 una presi6n inflacionaria en
las zonas nis sujetas al comcrcio exterior, impulsando a los nue-

I
 I. INTRODUCCION

Mi interds en estudiar el espacio mercantil activado por la cir-

culaci6n de la moneda de Potosf en el siglo XIX surgi6, hace al-
gunos aflos, cuando realizaba una investigacidn sobre la mineria
boliviana. En aquella ocasiSn, constate que hasta 1870, m6*s o me-
nos, la politica de los gobiemos de este pais, tocante a la produc-
ciSn de plata, se estructur6 a base de dos elementos relacionados
entre si: monopolio fiscal sobre la compra de pastas de plata y
emisi6n de moneda, en gran parte, feble. La documentacidn con-
sultada seflalaba, adem6s, que el radio de acci6n de la moneda tras-
cendia las fronteras boliviirnas y llegaba al territorio de otros esta-
dos, concentrdndose en algunos distritos del norte argentino y del
sur peruano donde circulaba con particular intensidad. A partir de
ah(, las preguntas comenzaron a fluir naturalmente: ;C6mo llega-
ba la moneda hasta esas regiones? 1Qu6 efectos produjo su concen-
traci6n en determinados puntos y cudl su papel en la articulaci6n
de las economfas locales con el comercio ultramarino? lEn qu6
medida la politica monetaria emanada del Alto Peni, al propio
tiempo que alimentaba ese proceso, iba siendo afectada por el mis-
mo? Y por fin, la abolici6n del monopolio y de la feble en la se-
gunda mitad del XIX, 1qu6 significd, en t6rminos amplios, para el
conjunto de los paises de la regi6n?

Dar respuesta a estas cuestiones representaba ampliar no s6lo

el horizonte conceptual de la investigaci6n sino, tambi6n, la base
de los recursos materiales para realizarla, lo cual no era, entonces,
posible. Pas6 el tiempo y las preguntas se quedaron plantadas al
borde de un hecho, a todas luces, inquietante. Por una parte, exce-

11
 que la aCti-
k rrlcs lrirbirjor rle lrisl0titt c0lotti;rl lttttlittlt ltltn nx)strado
vrrllul rrrrrrrr;r rlel Alto I't.rri n0 st'rkr tlcsctttpcrit'l el papel de nexo
eon lir c('()lx)tttflt rrlltittttitlitllt sitto t;trc, llrrllhi6n, fue el eje en tor-
no ill c:u:ll sc orgitnieti, dcnlrtl clcl prt4rio cspitt:io pcruano, un vas-
to sistema mercantil constituido por una constclacitin de distritos
de Potosi- que llevaban su producci6n
algunos muy distantes
mircado minero para intercambiarla por plata. El volumen de este
trdficoes de tal magnitudque en ciertas 6pocas puede alcanzar, se-
grin c6lculos aproximados, al 60 por ciento del.valor total de las
lxportaciones nltramarinast. Cuando se realiza el tr6'nsito a la 6po-
ca republicana, sin embargo, esa verdadera regi6n econ6mica
cuya
baseierritorial se reparte, inton.et, entre las soberanfas de Argenti-
na, Perf y Bolivia, desapt.c. sribitamente del cuadro de
referencia
de las hiitorias nacionales. Inexplicablemente, los fen6menos
eco-
ndmicos y sociales que otrora obedecian las fronteras demarcadas
por la racionalidad secular de las estructuras coloniales' t6manse'
ia pronro, maleables al punto de someterse a los nuevos limites
imiuestos por la camisa de fuerza de una idea -el Estado Naci6n-
que formal'
cuya reatidiO hist6rica era, en esta 6poca, poco m6s
Se podria objetar semejanteafirmaci6n apuntando numerosos
ejemplos de historiadores que se han referido de manera explicita
a a una que considero, entre todas, la mds importante. Las explica-
la iniluencia, o arin al papel determinante, que tuvieron los ele-
de
mentos heredados de ta tridici6n colonial en la conformaci6n
las nuevas repfblicas. Todo eso es cierto, pero lejos de desmerecer
el proble-
la substancia de nuestra observaci6n contribuye a resaltar
por lo general' en ese tipo de estu-
ma por ella aludido. Y es que,
dios el 6mbito donde se han de procurar los puntos de continuidad
por los
ent e cotonia y reptiblica se halla demarcado, una vez m6s'
tirnit., juridico-cbnstitucionales del Estado' El campo de visibi-
permite si-
lidad de esta perspectiva es de tal forma estrecho que no
Carlos Sempat Assadourian et alii, Minerfu y eqtacio
econ6mico en los
I Peruanos, 1980),
Atdes, siglos WI-fr{. (Lima Instituto de Estudios
p.24-25
12
quiera descubrir la existencia, y menos afn entender la diniimica
del sistema mercantil regional que, como veremos, sobrevive du-
rante buena parte del siglo XIX superpuesto a las estructuras poli
ticas y econ6micas de los paises del ire*. En sumq no importa
- cual sea el objeto de estudio, estamos tan acostumbrados a encua-
al drarlo dentro de la divisidn politica que se inaugura con la creaci6n
de las repriblicas que el no hacerlo nos parece algo asi como una
violencia contra el orden natural de las cosas.Y en esto consiste,
precisamente, el desafio mayor: romper con el naturalismo impli-
cito en la orientaci6n convencional recuperando la dimensi6n tem-
poral de todos los fen6menos, arin de aquellos que, como el Esta-
do-Naci6n, consid6ranse prefigurados desde la etemidad.
Las causas de tamaia obnubilaci6n son muchas y muy com-
plejas. Dejando de lado las motivaciones ideol6gicas subyacenres
a todo esfuerzo de construcci6n de una identidad colectiva -esfuerzo
este que por lo demiis se inicia en el momento mismo de decla-
rarse la independencia- existen otras razones de orden te6rico que
explican, en parte, la dificultad de los investigadores para recono-
cer en el sistema mercantil regional una unidad de andlisis ineduc-
tible al punto de vista de las historias nacionales. Aqui me refirir6
ciones sobre el origen y evoluciSn del Estado moderno en las so-
ciedades de capitalismo avanzado, no importa cual el paradigma
te6rico en que se inspiren, establecen, idealmente, relaciones de
estrecha correspondencia entre el proceso de unificaci6n polftica
del Estado y los fen6menos de integraci6n econ6mica. Desde ese
punto de vista, la travesfa del Estado rezuma la racionalidad progre-
siva de un orden social anudado en su base por la creciente difu-
si6n o generalizaci6n de la economia de mercado. En el limite, la
2 El excelente estudio de Alberto Flores Galindo, Arequipa y el sur andino,
siglos WIII-XX (Lima: Editorial Horizonte, s.f.), consrituye uno de los
pocos esfuerzos de reconstrucci6n de la economia regional andina reali-
zado desde un punto de vista que procura trascender la divisi6n politica de
los estados.
13
 habria sido catalizado por el crecirniento que acusa el sector expor-
consolidaci6n del Estado "verdaderamente nacional" coincidirS con
tador entre 1870 y 1900, aproximadamente. El perfodo caudillista
la fase de universalizaci6n de las relaciones capitalistas. Utilizando
(1830 - 1870), en cambio, se nos muestra marcado por tendencias
como cortina de fondo este itinerario, los estudios sobre Am6rica
desagregadoras las cuales se expresarian a trav6s de fen6menos
Latina acompaflan la formaci6n del Estado en el continente procu-
tales como: decadencia de la producciSn argentifera, precario desa-
rando detectar y explicar sus desvios los cuales, como ya se sabe,
nollo del comercio ultramarino, escasez de moneda, bajo nivel de
ser6n religiosamente imputados a la situaci6n de dependencia.
las actividades mercantiles y, en fin, dominio, poco menos que
absoluto, de la economia natural.
Pues bien, cuando desde lo alto de esta atalaya se contempla
la 6poca en que las naciones latinoamericanas ejercitan sus prime-
ros pasos soberanos, la impresi6n que inmediatamente se impone
El andlisis de las caracterfsticas preponderantes de la produc-
ci6n minera y de la circulaci6n monetaria bajo los regimenes de
es la del caos politico marcado por la dispersi6n del poder
y las luchas civiles, por la constituci6n precaria de las institucio- monopolio y librecambio nos llevarii, a lo largo de este trabajo, a
contrariar dicha interpretaci6n. La sintesis grdfica que sigue nos
nes estatales y, en fin, por el reducido alcance de la autoridad que
permite adelantar, desde luego, algunas conclusiones que ser6n
se autotitula nacional. Delante de ese cuadro el historiador, muni-
elaboradas posteriormente y mostrar hasta qu6 punto la caracteri-
do de la ecuaci6n te6rica que antes mencionamos, concluye que ba-
jo zaci6n aqu( propuesta se distancia de la que arriba mencionamos,
ese clima de desorden politico debe existir un universo material
(cuadro Ne 1). Segrin este cuadro vemos que la fase monopolista
igualmente desarticulado donde la masa de la poblaci6n vive en
poco se ajusta al perfil convencional. Pese al declive de la produc-
espacios miis o menos cenados, dedicada a actividades de subsis-
ci6n de plata, los fen6menos apuntados, Iejos de sugerir aislamien-
tencia y poco vinculada a los bolsones de economia monetaria. La
to, letargo o economia natural, denotan la existencia de apreciable
conclusi6n no podia ser otra ya que la matriz de su pensamiento
actividad mercantil, mercados efervecentes y circulaciSn de mone-
no acepta otro personaje capaz de contener y expresar en cada mo-
da, en gran parte fraccionaria o sencilla, entre la poblaci6n rural y
mento la recionalidad del proceso hist6rico que no sea el Estado-
urbana de un espacio geogriifico considerable. La explicaci6n de
Naci6n, considerado en sf mismo o en relaci6n a otras soberan(as.
esta vitalidad debe buscarse en la politica del Estado monopolista
Asi, al precario grado de universalizaciSn del Estado en la llamada
" fase de la anarquia" le corresponderi, de manera inevitable, una es-
antes que en las demandas generadas por la estructura productiva
del sector minero. Por otro lado, el crecimiento de la producci6n y
tructura econ6mica coextensiva con las fronteras de aqu6l y sujeta
de las exportaciones de plata en ia fase del librecambio no redun-
al mismo indice de racionalidad formal.
d6, comparativamente, en mayor grado de integracidn econ6mica a
nivel intemo. Es cierto que el comercio aument6 mucho tanto en
Sin embargo, la realidad que, para bien y para mal, transige
cantidad como en valor, sin embargo, el espacio fisico y social de
ante la imaginaci6n se rebela cuando 6sta, desbordante, deviene pu-
la circulaci6n monetada y de bienes se contrajo reflejando el cardc-
ra fantas(a. De hecho, considerando la historiografia sobre el siglo
ter altamente concentrado de la producci6n minera y su marcada
XIX boliviano, por ejemplo, advertimos que, invariablemente, el orientacidn centrffuga. Durante este periodo se desata una violenta
periodo olig6rquico es caracterizado, en contraste con la fase ante-
crisis monetaria, la estructura mercantil de origen colonial y el
rior, como una etapa de notable progreso en la marcha hacia la Estado monopolista que la sustenta enfan en franco proceso de de-
institucionalizaci6n e integraci6n politica del estado. Este avance
15
14
 CUADRO NA
sintegraci6n, segmentos considerables de la poblaci6n rural y urba-
na quedan marginalizados del acceso a la moneda, crece la distancia
MONOPOLIO LIBRE COMERCIO
p8trl87o post 1870 entre el pais rural y el pais minero.

a) Extractiva a) Extractiva
estructura concentrada La percepci6n de tales fen6menos exige una perspectiva que
estructura
P alomizada modemizaci6n nos permita vislumbrar mds all6 de los limites nacionales. Y para
(cacchas) (grandes empresas) esto no es necesario trasgredir los hechos de la realidad hist6rica;
R
b)Metalfrgica al contrario, basta constatar que durante un buen tramo del siglo
FASES b)Metahirgica
o .'unidad del comPlejo . decadencia de los es- XIX existi6, entre los paises del drea andina, un espacio mercantil
mina/establecimiento tablecimientos de bene- articulado por la moneda de Potos( y cuyas fronteras, simple-
D de beneficio ficio
mente, no se ajustaban al territorio controlado por cada uno de los
. centros de refinado
U en actividad Estados individualmente. Por eso mismo, lo que en realidad se pro-
duce en esta 6poca es una cierta incongruencia entre el espacio eco-
c CAPTACION . en su mayor Parte en su mayor Parte del
n6mico de alcance supra nacional y el 6mbito de jurisdicci6n del
DE . del interior de la exterior del pais
c regi6n poder politico estatal. Dicho de otro modo, mientras que ninguno
INSulvtOS
de los estados puede por si solo someter a sus intereses el conjun-
I to del sistema econ6mico regional, 6ste, a su vez, carece de una es-
VOLUMEN . relativamente bajo . crecimiento veiliginoso
o tructura pol(tica unificada capaz de expresarlo. En la contradicci6n
DESTINO . industria de la mo- . exportaci6n en forma de estos dos niveles es donde deben buscarse algunas explicaciones
N de pastas o mrnerales
neda sobre el sentido de la corriente proteccionista y las causas de su
. contrabando
fracaso.

EMISION acuflaci6n considera- . escasez de moneda me-

El lector debe haber percibido, desde luego, que come-
ble de moneda met6- talica
c DE
lica, en gran Parte . proliferaci6n de bille- terfamos el mismo elror que acabamos de criticar si, al estudiar el
MONEDI
I sencilla o feble tes de banco sistema mercantil de la regi6n andina en el siglo XIX, no
RM . crisis monetaria llev6semos en cuenta la actuaci6n de los estados por mds precaria
co que haya sido su existencia. En la medida de lo posible, se trata de
UN ESPACIO . amplio: Argentin4 restricto al comPlejo detectar, precisamente, los vinculos y tensiones existentes entre el
LE Bolivia, Peni exportador 6mbito de ejercicio de la soberania politica y las fronteras de la
AT economia regional. En suma, es esto lo que nos proponemos reali-
CA ESP ACIO amplio: poblaci6n . concentrado en cl sec- zar en el presente estudio pero no sin antes llamar la atenci6n so-
IR urbana tor exportador: dcsmo-
netarizaci6n dc la cco-
bre algunas de sus limitaciones.
OI SOCIAL mercados regionales
nomia popular ..
NA . Doca mcrcantlllzaclon El periodo que investigamos comprende los aflos 1810 a
jLla produsr;i6n intcrna
1880, es decir comienzaconla creaci6n de las nuevas repriblicas y
16 17
se cierra con la crisis del sistema regional. Durante este tiempo la comercro y pasa a estrufurarse en funcidn de las demandas del mer-
moneda boliviana se desplaz6 por un vasto espacio geogrdfico y c:ado internacional. La rirtima parte del nabajo considera la crisis
tenemos noticia de que lleg6 a dinamizar la economfa de dreas tan de la regi6n econ6mica tradicional y apunta ias caracteristicas
del
distantes del nricleo altoperuano como Cuiab6 en el Brasil. Sin nuevo espacio econ6mico organizado por el comple.io exportador.
embargo, la reconsfucci6n integra del itinerario que sigue la mo-
neda boliviana escapa a los objetivos de este nabajo que tan s6lo Sin duda, algunas de las conclusiones deber(an haber sido me_
se propone acompaflarla en su frayectoria por el sur peruano y nor- jor matizadas o relativizadas dada ra precaria evidencia empirica en
te argentino: importantes ejes del sistema que tuvo en la Casa de que se apoyan. De todas formas, los extremos se justifican
por la
Moneda de Potosf su principal cenro nervioso. preocupacidn de destacar la estructura de la intelpretaci6n pro_
puesta. Otras investigaciones se encarg.rln de limit;*
el alcance de
A lo largo de todo el estudio veremos que la politica mone- ciertas afirmaciones sefralando ros equivocos y las falras de infor-
taria adoptada por los gobiernos de Bolivia entre 1830 y 1870, maci6.n. Y es bueno que asf sea. Arin .ntont.s, pienso, perma_
cumpli6 un papel decisivo en la sustentaci6n del espacio mer- necerd a salvo la idea original que motiv6 este trabajo:
el reionoci-
cantil andino. En el primer capitulo se analizan los fundamentos miento de la historia regional que durante el siglo XIX discune
so_
de esa politica, su impacto en el aumento de la masa de circulante bre un espacio que no se agota en la trama di los esrados nacio-
y las modificaciones que experimenta a medida que se fortalece la nales y por donde circula un personaje importante: la
moneda boli-
economfa de exportaci6n en todos los paises del 6rea. Definidas viana.
las caracter(sticas bdsicas de la producci6n y circulaci6n de la mo-
neda boliviana durante el periodo estudiado, pasamos a considerar,
cn el capitul<l siguiente, bs canales pxlr los cuales se transfiere al
nortc argcntirxr y al sur peruilno puntualizando los efectos poli-
ticos y conrlnricos que prov(x:a en aquellas zonas. A partir de la se-
gunda nritld del siglo XlX, d aumentar la interacci6n de la econo-
mia regional con el comercio ultramarino, se agudizan las friccio-
nes entre los def'ensores del proteccionismo y los del librecambio.
El conflicto asume caracteristicas propias en cada pafs. El tercer
capitulo fx,alizaeste episodio en Bolivia con el objeto de elucidar
las concepciones politicas y econ6micas de ambas doctrinas inter-
pret6ndolas en el marco de la desintegraciSn de las esructuras colo-
niales y del avance de la economia exportadora. En la d6cada de
1870 se suprime el monopolio estatal sobre la plata; acaba, defini-
tivamente, la acuflaci6n de moneda feble y se realiza la conversi6n
de la misma. Puede decirse que con esos cambios termina un ciclo
hist6rico; a partir de entonces el propio coraz6n del espacio mer-
cantil -la mineria altoperuana- se integra a la coniente del libre
18
19
 II. LA INDUSTRIA DB LA MONEDA:
politica fiscal y producci6n
de circulante.

Durante la colonia la plata exfraida del Alto Peni aliment6 el

comercio ultramarino y, al mismo tiempo, estimul6 el desarrollo
de la actividad mercantil denro del propio espacio regional. En la
mayor parte de los estudios sobre el tema el dinamismo de la eco-
nomia andina aparece condicionado, casi totalmente, por la deman-
da de metales preciosos en Europa. Asf se supone que la contrac-
ci6n de la demanda metropolitana ocasiona, a trav6s de efectos en
cadena, lareducci6n del comercio altramarino y el descenso propor-
cional de la explotaci6n minera en la periferia. A partir de ahi, las
consecuencias sobre el espacio colonial se suceden con una l6gica
implacable: cae el nivel de la circulacidn interna y los precios de
las mecaderias regionales se comprimen, la economia se desmo-
netariza y la estructura agraia vinculada al mercado retorna a la
producci6n de autosubsistencia.

En realidad, tales conclusiones son' en gran parte, fruto de un

modelo te6rico que hace depender la marcha de la econom(a colo-
nial de factores extemos exclusivamente y no el resultado de un
proceso hist6ricamente comprobado. Estudios realizados hace ya
algrin tiempo sobre el Srea mexicana muestran' por ejemplo, que
el cuadro propuesto para caracterizar el ciclo depresivo del siglo
XVII, si bien se ajusta a las circuntancias que vive Espafra en ese
perfodo, no refleja con fidelidad la situaci6n del virreinato donde,
m6s bien, se advierte un repunte en la actividad econ6mica de cier-
tos sectores. Investigaciones m6s recientes sobre el espacio andino
critican, de igual manera, el reduccionismo y la aplicaci6n mec6-
nica de esquemas poco atentos a la realidad regional' En conjunto
esos rabajos nos recuerdan que la comprensi6n de la realidad eco-
n6mica colonial no se agota con el estudio de las tendencias mani-
fiestas en la evoluci6n de los centros metropolitanos'
Pasemos a considerar las caracteristicas que presenta el espa-
cio econ6mico andino en determinadas fases del periodo colonial
para luego identificar los cambios que experiementa cuando sobre
iu base tenitorial se constituyen, en las primeras d6cadas del siglo
XIX, los estados independiLntes. El primer punto se refiere al
pup.t qu. cumple la producci6n de plata en la organizaci6n de la
ottutu merCantil regional. Carlos Sempat Assadourian ha mos-
"tt
trado que -con excepci6n del hierro- la demanda de insumos del
sec-
tor minero duranteil ciclo de auge (1580 - 1630) se satisface con
menos distantes
recursos captados localmente. Poblaciones m6s o
del nricleo altoperuano se especializan en la produccitin de u-
t(culos destinados al gran mercado de Potosi -punto hacia donde
la circu-
converge la producci6n regional- desde el cual se difunde
laci6n le la platapor un vasto espacio econ6mico cuyo dinamis-
mo depende, en gran parte, de los ritmos de la producci6n argen-
tifera.
dreas que formaban los virreinatos del Perf y del Rio de la Plata,
la regi6n mercantil organizada por la producci6n y circulaci6n de
la plata de Potosi no se desestructura totalmente, aunque sf sufre
transformaciones significativas. En primer t6rmino, la producci6n
argentifera entre 1830 y 1860 sufri6 una baja de 45 Vo en relacidn
a la riltima fase colonial de 1780 - 1809, (cuadro Na 2). Las cau-
sas de la crisis son bastantes conocidas: menor ley de los mine-
rales aprovechados, destruccidn de maquinaria minera durante las
luchas de liberaci6n, inundaci6n de socavones, escasez de capitales
para recuperar, a corto plazo, la estructura productiva del sector,
dificultades para regularizar el abastecimiento de mercurio y altos
precios de este elemento en el mercado internacional, por lo me-
nos hasta la mitad del siglo.
CUADRO NS 2
PLATA EN LOS PERIODOS
t78L-1809Y1830-1859
(En marcos)

De toda la plata exraidq la parte del le6n sale directamente

en calidad de impuestos que se pagan a la corona o a cambio
de las Aflos Promedio Afros Promedio
(ap6ndice N0 1). Sin embargo, a pesar
importaciones de ultramar,
de pla-
de estapoderosa acci6n centrifuga un volumen considerable 1780-89 378.170 1830-39 r88.319
y mer-
tu puru'pot el espacio colonial promoviendo.la circulaci6n 1790-99 385.283 184049 191.923
producci6n intema y la articulaci6n de una com-
.untltiru.i6n de ia 1800-09 29'7.472 1850-59 20r.482
pi"iu ttO de intercimbios regionales. C6lculos aproximados indi-
de plata
.un qu. en esta 6poca el quintu* anual de la producci6n
i.
qu. cambia en el mercado minero por mercancias regionales
valor del comercio inter-
iuede atcantar enfie el 50 y el ffi Vo del
nacional que efecnia anualmente el espacio peruano' Fuente: Herbert S. Klein. Bolivia. Tlw Evolution of a Multi-Ethnic
Society (New York Oxford University Press, 1982), table II p.
Al producine, enEe 1810 y 1825,la independencia de las 298 y ap€ndice2.

22 23
 Por otra parte, cuando se inicia el periodo republicano, hacia CUADRO NS 3
mucho tiempo que Potos( habia dejado de ser el gran mercado para
la realizacidn de los ar(culos producidos, particularmente, en los COMPRAS DEL BANCO DE HABILITACIONES
distritos alejados del nricleo altoperuano. El contraste con el perio-
do descrito por Sempat Assadourian no podia ser mayor. La"capa' PRODUCTO PROCEDENCIA
cidad de arrastre" de la mineria se encuentra debilitada, sobre todo,
debido a la contracci6n que experiementa la demanda de insumos y Azogue Exterior
de medios de subsistencia por parte de este sector. Por lo menos Cobre Corocoro
hasta 1850, la fase extractiva de la producci6n de plata sugiere un Hierro
cuadro atomizado similar al del riltimo periodo colonial. Alrededor Plomo Potosi
de 50 Va de los minerales explotados proviene del aprovechamien- Almadanetas
to de desmontes que tealizanlos "cachas" o recolectores indigenas Sebo -.-
o mestizos. En 1827 cerca de 1.450 personas se dedican a esa acti- Cesina
vidad mientras los establecimientos de beneficio, con una estruc- Cueros Chuquisaca
tura m6s estable y concenffada, emplean unos 450 individuost' Telas
Costales Cochabamba
Maderas
A pesar del car6cter disperso y endeble de la producci6n, la Trigo Vilacaya, Bartolo
actividad minera no deja de originar una cierta demanda de recursos Harina Bartolo, Otuyo, Tacobamba
que ahora se captan, en su mayor parte, dentro de las fronteras del Charque
Alto Perri; a veces de las localidades pr6ximas a Potos(' La lista Coca LaPaz
de compras realizadas por el Banco de Habilitaci6n en un afro cual-
quiera nos dd una idea de la naturaleza y procedencia de los produc- Fuente: En base a los libros del Banco de Habilitaciones de
iot qu" absorbe la mineria en las primeras d6cadas de la repfblica, Potosi, 1833 - 1845. ACM.
debe
lcuidro N'o 3). Al consumo generado por la actividad minera,
afladirse el de la Casa de Moneda que' en 6sta 6poca, emplea un
Pues bien, la situaci6n descrita nos llevarfa a pensar que la
contingente laboral bastante considerable algunos informes se crisis de la producci6n de plata entre 1830 y 1860, debi6 ocasionar
refieren a la existencia de 400 trabajadores. Alli se expenden va- una dramdtica reducci6n de la actividad mercantil y la desesEuc-
rios g6neros alimenticios y materia prima para la fabricaci6n de turaci6n del espacio econ6mico articulado por la minerfa de
rnonJdu, fabricaci6n 6sta que, como veremos' se nutre de Ia denran- Potos(. Sin embargo, este extremo no lleg6 a materializarse debi-
da que de ella se tiene a nivel local y regional' do a una serie de factores atenuantes, entre los cuales cabe mencio-
nar, en primer t6rmino, la politica monetaria implementada duran-
te m6s de cuatro d6cadas por el estado boliviano. Pasemos, enton-
John Barclay Pentland, Report on lhc Bolvirc Republic (ltl27)' ces, a considerar dos de los aspectos que I acaructerizanen esta fase -
p. 139 el monopolio fiscal sobre las pastas de plata y la emisi6n de

24 25
moneda feble- apuntando las variaciones que experiementa a trav6s
del tiempo hasta su completa extinci6n en la d6cada de 1870.
Al crearse la Repriblica de Bolivia en 1825, la compra de las
pastas de plata pas6 a ser monopolio ciel estado. Por ley los mine-
ros estaban obligados a introducir toda su producci6n a los bancos
de rescate donde, una vez comprobados la ley el peso, se les paga-
ba a precios establecidos por el gobierno. Interesa resaltar el hecho
de que 50 por ciento del dinero que el productor recibe del bando lo
es bajo la forma de moneda fraccionaria, esta proporci6n ird
aumentando paulatinamente a medida que disminuyen las emi-
siones de pesos fuertes despu6s de 1830. Por otro lado, aunque
ascendentes, los precios oficiales por marco de plata entre 1825 y
1870 fueron siempre menores a los del mercado librez. La plata
rescatada por los bancos pasaba, entonces, a la Casa de Moneda pa-
ra ser acufrada. De esta manera, la politica monopolista del estado
boliviano hacfa con que pr6cticamente el total de la plata pro-
ducirja, exceptuando el contrabando de dificil apreciacidn, se con-
virtiese en moneda. Al mismo tiempo, deprimiendo el precio inter-
no de la materia prima se conseguia reducir el costo de producci6n
del dinero.
Ahora bien, debido a las caracteristicas de laestructura produc-
tiva y a la naturaleza de la demanda originada en el sector minero,
parte de esta moneda ser6 intercambiada, en un primer momento.
en el mercado de Potosi por la producci6n de los distritos vecinos.
De tal forma que el comercio local que "se hace con los escasos
productos de las industrias agricolas y fabril es debido al nume-
rario que los trabajadores de minas invierten en la compra de co-
) Estos aspectos son considerados en detalle en mi libro Los Jxzlriort:as
de la plata. (Lima: Instituto de Estudios Peruanos, 1981).
J Mariano Barrenechea, Dos proyectos de ley que somele a la dtlifu'
raci6n de las cdmaras. (lmprenta p0blica del Castillo, 1857)' p'7.
26
mestibles":. Otra parte, apropiada por el estado en calidad de im-
puesto directo o indirecto. servir6 para pagar el ej6rcito y a los em-
pleados priblicos, (apendice Ne 3). En ambos casos, la moneda se
filtrar| entre amplios segmentos de la poblaci6n rural y urbana
como lo prueba la extraordinaria difusi6n de la moneda sencilla en
esta 6poca. La obligaci6n del tributo indfgena -la mayor fuente de
ingresos en 6sta 6poca- ayudar6, ciertamente, a alimentar este fen6-
meno. Es a partir de esta esfera de la circulaci6n local que se dard
luego el desplazamiento de la mi rncda sencilla hacia el norte argen-
tino y sur peruano a trav6s del trifico mercantil, menudo pero
siempre intenso, que mantienen las poblaciones indigenas de la re-
gi6n. La demanda de circulante que se advierte inmediatamente des-
pu6s de las guenas de la Independencia en todo el 6rea contribuye a
catalizar este proceso y muestra el nivel de mercantilizaci6n alcan-
zado, desde 6pocas pasadas, por la producci6n regional que ahora
se resiente ante la escasez o ausencia de signos met6licos en la ma-
yor parte de los nuevos estados. El Alto Peni que no produce plata
a secas sino piezas de plata cuya fabricaci6n constituye, en la pri-
mera mitad del siglo XIX, la principal actividad industrial del pafs
continuard, entonces, desempeflando su tradicional papel de mone-
dero absteciendo de circulante no s6lo al mercado minero mas tam-
bi6n al comercio de toda la regi5n.
Despu6s veremos c6mo la plata acumulada en determinadas
localidades del sistema saldr6, finalmente, hacia Europa absorbida
por el sector exportador de los distintos paises. Pero antes de que
6sto ocurra, otros factores contribuir6n a que la politica monopo-
lista del estado boliviano inhiba esa tendencia centrifuga. Debe
mencionarse, en este sentido, la consolidaci6n de un proceso inau-
gurado durante la riltima fase colonial que diversific6 los puntos
de entrada del ndfico ultramarino y, sobre todo, a los articulos de
retorno ofrecidos por el comercio de exportaci6n desde cada pais
individualmente. Si antes la plata altoperuana representaba el
grueso de las exportaciones de la regi6n, ahora la explotaci6n de
otros productos -lanas, cueros, guano, quina, cobre, etc.- ir6 redu-
27
 tenian las antiguas piezas colonialesn*' Fueron modificados los
ciendo, paulatinamente, la importancia de los metales preciosos
emblemas; el peso de plata con la imagen del Cerro de Potosi gra-
en este tipo de intercambio. Otra condici6n favorable estard dada
bada en el anverso y la del 6rbol de la libertad en el reverso, fue
por la relativa impermeabilidad del nricleo altoperuano respecto a
emitido con peso de 542 gramos y ley de l0 dineros y 20
los puertos por donde se realiza el comercio con Europa.
gramoss. Entre 1825 y 1830 el promedio anual de la acufraci6n
fue de 1.496.242 pesos fuertes, (cuadro Nq 4). La mayor parte de
En sintesis, mienffas que en la 6poca colonial m6s del 60 Vo
esta meneda sali6 del pais como pagamento de las importaciones
de la plata explotada sigue la ruta directa hacia los puertos de ex-
europeas realizadas durante el quinquenio.
portaci6n sin comprometerse mayormente con el espacio mer-
cantil intemo, durante la primera fase republicana la politica
CUADRO NS 4
monopolista del estado boliviano, favorecida por las condiciones
ya mencionadas, invertird esta proporci6n. De manera que el des-
EIIIISION DE PESOS FUERTES 1825 . 1829
censo pronunciado de la producci6n de plata entre 1830 y 1860 no
ocasionar6 una disminuci6n equivalente de la masa de moneda in-
Ano Cantidad
yectada en las redes del comercio regional. Al contrario, a partir de
1830, la oferta regional de moneda ser6 aumentada de manera extra-
1825 r.345.232
ordinaria a trav6s de la emisi6n de feble provocando efectos econ6-
1826 1.583.057
micos y politicos de largo alcance. Por ahora, nos limitaremos a
1827 1.633.s38
considerar la dimensi6n cuantitativa de este fen6meno para luego
1828 r.369928
utalizu, en los pr6ximos capitulos, sus resultados.
1829 1.549.456

Por ley de 17 de Agosto de 1825, el estado boliviano conser-

Fuente: Apendice Nq 4.
v6para las monedas de oro y plata el di6rnetro, peso y ley que

4 Luis Pefialoza, Historia econ6mica de Bolivia. Q-a Paz, 1954)' tomo En los primeros aflos que se siguieron a la declaraci6n de
II, p. 5-6.
En'el andlisis de la politica monetaria que realizamos nos limitaremos independencia hubo una sribita, aunque efimera, expansi6n del co-
i las piezas de plata'ya que la acufraci6n de oro a lo largo.del siglo mercio ultramarino fruto, sobre todo, del cr6dito ofrecido por las
XIX fie reducida y no-lleg^6 a alterar el cuadro monetario Puede decirse
ou" ta otara en f6rma dJ mineral, pasta o moncda fue entre 1825 y casas inglesas de la costa a los comerciantes del interior y del espi-
iqOO et' metal determinante en la e-conomia boliviana El ministro de ritu marcadamente liberal de la politica econ6mica implementada
hacienda en su informe a la conveci6n nacional de 1851 manifestaba
oue la acunaci6n del oro "en cortas cantidades y de tarde en tarde" repre-
por los gobiemos de esa 6poca. Segfn Pentland las importaciones
ilntaba un capital mucno en la Tesoreria de la Moncda y una pesada bolivianas realizadas a trav6s de Buenos Aires y Arica en 1825 y
carga para el^fisco y, por tanto, sugeria "proscribirla atcni6ndose fni-
;ffi;i" a la plata".'(informe del ministro dc hacir.ndr de Bolivia a la 1826 llegaron a 6.504.715 pesos, es decir, mds del doble de la
convenci6n nacional de Bolivia de 1851, la Paz-: Irnprcnta Pacena, p'
2i). En aquella 6poca se pensaba que la baja dcl prccro dcl oro en el
rnJ."uoo iiternaci6nal por causa dci aurnentj dc la producci6n aurifera Julio Benavidez, Ilistoria de la moneda en Bolivia. (l-a Paz: Ediciones
tle California y el Ural, era una tendcncia quL. r'r()vr)caria la desmone- Pucrta del Sol, 1975), p. 34-35.
tizaci6n del oro y su transformaci6n en sintplc Iltcrt:tlteia

29
28
cantidad de moneda acuflada en esos dos afloso. Como Bolivia
pagaba prScticamente el total de sus compras con los recursos pro-
venientes de las minas de plata, la exportaci6n de circulante fue de
tal forma acelerada que al finalizar la d6cada de I 820 ya era notoria
"la cantidad gradualmente decreciente de las monedas de plata en el
Pais"r.
La escasez de numerario provoc6 la reacciSn de diversos sec-
tores de la poblaci6n y el surgimiento de algunas propuestrxi para
superar la crisis. El primer proyecto que propone alterar la ley de
la moneda como medio de revitalizar la actividad minera, fue pu-
blicado en 1830. El autor, l,eandro Ozio, sugiere, por primera
vez, que el estado corrija la moneda reduciendo su ley al valor de 9
dineros y aumenttando la cantidad de liga en la proporci6n de 3 par-
tes contra 9 de finoa. L<ls recursos captados por la hacienda p(bli-
ca a trav€s de este recurso deber6n revertir en provecho exclusivo
de la mineria. Por riltimo, el estado participar(a actrvamente en la
reconstrucci6n de minas e ingenios realizando obras de infraestruc-
tura, regularizando el abstecimiento de mercurio y, en fin, hacien-
do por su cuenta y riesgo aquello que "ningrln particular puecie ha-
cer por si mismo"s.
En 1829 el gobierno del General Andrds de Santa Cntz (1829 -
1836 - 39), decide, de hecho, alterar la ley de la moneda. La emi-
si6n de feble concebida, inicialmente, como un recurso provisorio
fue consolid6ndose en las administraciones siguientes hasta conver-
tirse en un componente estructural no s6lo de la economia alto-
peruana sino tambi6n del espacio mercantil andino. El decreto que
establece y reglamenta la acufraci6n de moneda feble no aparece en
6 Joscph B. Pentland, Infornz sobre Bolivia (Potosi: Edit<rial I'jr>tosi,
1975), p. I 19-121.
7 Ibid., p. 121.
8 Segin J. Benavidez, este proyecto fue elaborado por Ozio cn los prinre-
ros aflos de la Repfblica.
9 Leandro Ozio, Proyecto pa.ra el fomento de la min<trh rn l'ttrtti. (lm-
prcnta boliviana, 1830), p. 2&21.
30
ninguna de las publicaciones oficiales de la €poca. En la obra de
Benedicto Medinacelli, Reflexiones econ6micas sobre la
moneda fetlle de Bolivia, encontrnmos una transcripci6n he-
cha a partir de una copia manuscrita que, segrin el autor, estaria
guardada en la Casa de Moneda de Potosi. por la importancia que
reviste el tema, vale la pena citar, in extenso, los principales ar-
ticulos del decreto emitido el l0 de Octubre de 1829 que lleva la
nibrica del Minisrro de Hacienda, Jos6 Maria Lara:
Art. l0 Que en la Casa de Moneda de potos( se labre en
lo sucesivo la moneda menuda desde tost6n abajo con la
ley de 8 dineros justos sin alterar el peso ni la estampa
que corresponde a cada clase; Art. 24, esta moneda
circulard con el valor que representa: serd recibida
indistintamente como las dem6s en las tesorerfas
nacionales en pago de las sumas que se deban al Estado;
del mismo modo satisfardn con ella los cr6ditos pasivos
sin deferencia; Art. 3e las utilidades se destinarin para
fondos de la casa, al preciso objeto de poner en corriente
las labores del oro, de que resultan tantos bienes al
Estado y al comercio" ro.
Sefralemos los aspectos rni6s irnportantes de este decreto. En
primer lugar, las piezas que serian acuffadas con ley de g dineros
eran las de valor inferior al peso, es decir, tostones, tomines, rea_
les y medios reales, precisamente aquellas utilizadas, sobre todo,
por el comercio local y regional. por otro lado, no se establecfa
ningrin limite preciso con respecto a la cantidad de feble que debe-
ria emitirse. En este punto el decreto no llegaba a asimilar el es-
piritu de la propuesta que Ozio realizaraen representaci6n del gre_
mio de azogueros, puesto que si bien se disminuia la ley d- la
l0 Benedicto Medinacelli, Reflexiones econ6micas sobre la moneda
feble
fu Bolivia y la nnneda actrul de 400 granos de peso y ley de l0 dinc_
ros 20 granos. (Tipografia de Pedro Espaffa, 1863), p.23_24.
31
moneda, tal reducci6n no se aplicaba a todas las piezas acufladas.
De hecho, la moneda antigua de 10 dineros continuar6 siendo acu-
frada, en cantidades variables, por todo el tiempo que dura la emi-
si6n de feble. La existencia de las dos monedas producir6 efectos
especificos en el comercio intemo y regional como veremos poste-
riormente.
Las interpretaciones sobre las causas que habrian inducido al
gobierno a emitir moneda feble son muy variadas. La justificativa
oficial es clara: la fabricaci6n del nuevo tipo de moneda tendrfa
por finalidad especifica subsanar la escasez de circulante provo-
lada, como ya dijimos, por el auge comercial de los primeros
aflos de la repriblica. A pesar del aumento en la acufraci6n de sen-
cilla para las transacciones internas esta moneda, debido a su "bue-
na ley y calidad' hab(a sido absorbida por el comercio de expor-
taci6n quedando las provincias sin "estos signos necesarios"tr'El
gobiemo pens6, entonces, frenat dicha tendencia creando una mo-
neda que por su calidad inferior no seria recibida en el extranjero y
que, por tanto, se orientaria a satisfacer la demanda interna de
circulanterz. Algunos historiadores prefieren ver en la actitud del
gobiemo de Santa Cruz razones menos loables y consideran que la
icuflaci6n de feble fue un mero expediente del cual se utiliz6 el es-
tado para cumplir sus compromisos fiscales y, sobre todo, para pa-
gar los gastos de un ej6rcito que, a la par que iba constituy€ndose
in una pieza decisiva del engranaje del poder, se tornaba tambi6n
m6s oniroso. Al margen de las reales intenciones del gobierno, el
hecho es que la feble, adem6s de aumentar significativamente la
masa de circulante, consigui6 -por tratarse, en gran parte, de mo-
neda fraccionaria- filtrarse en diversos niveles de la economia local
y regional estimulando la mercantilizaci6n de la producci6n inter-
na, tanto en Bolivia como en el Peni y Argentina.
Observando el cuadro de la acufraci6n en la fase del mono-
1l Ibid.
l2 Ibitl., p.2.
32
polio 1830 - 1870, notamos un crecimiento mds o menos cons-
tante y pronunciado de la emisi6n global de moneda a lo largo del
periodo, (cuadro Na 5). El promedio anual se mantuvo en torno de
2.151.690 pesos, esta cantidad representa un aumento de 40 Vo en
relacidn al quinquenio 1825 - 1829. Ahora bien, dado que la can-
tidad del rescate entre 1825 y 1870 no experiment6 grandes varia-
ciones, estabiliz6ndose en un t6rmino medio de 190.000 marcos
por aflo, se puede concluir que el notable incremento de la oferta
de numerario se debi6, b6sicamente, a la emisi6n de feble. (cuadro
Na 6) er. Es cierto que en el quinquenio 1860 - 1864, el nivel de
la acufraci6n se mantuvo relativamente alto sin que hubi6se pro
ducciSn oficial de feble, pero esto se debi6 a las caracteristicas del
nuevo tipo de moneda que se emite en esta 6poca, como veremos
posteriormente. La emisi6n de feble en la fase del monopolio fis-
cal represent6 cerca de 45 Vo del total de met6lico puesto a la cir-
culaci6n. La acuflaci6n de este tipo de moneda comenz6 a acele-
rarse al finalizar la d6cada de 1830, en 1845 ya supera a la fuerte y
en el quinquenio 1850 - 1854 llega a representar el98 Vo de la emi-
si6n total. La mayor concenffaci6n de feble ocurre durante las
administraciones de Isidoro Belzu (1848 - 1855) y Jorge C6rdova
(1855 - 1857), es decir, en el auge de la corriente proteccionista.
A partir de 1857 el monopolio del estado sobre las pastas mine-
rales de plata que hasta entonces se mantuviera inflexible, atra-
viesa por un perfodo de creciente liberalizaci6n que incidird direc-
tamente en la politica monetaria. Pasemos a estudiar este proceso.
La moneda fuerte, mientras continu6 siendo acuflada, sigui6
el camino de la costa en calidad de retorno a las importaciones
realizadas de ultramar; la feble, en cambio, se concentr6 en los
mercados regionales, sobre todo, en el norte argentino y sur pe-
ruano, una vez que el gobierno chileno la prohibi6 en su terri-
torio. Puede decirse que hasta mediados de siglo la feble consigui6
cumplir los objetivos que le habian sido trazados originalmente y
* En el ap6ndice 6 puede apreciarse, con un cierto grado de aproxi-
maci6n, el indice de aumento de circulante propiciado por la feble.
33
 ci6n se modifica y la feble pasa, entonces, a serconsiderada un ver-
durante un buen tiempo no produjo efectos inflacionatios de mon-
dadero caballo de troya en los pafses donde transita. En Bolivia,
ta; los precios "no subieron ni la feble fue exportada habiendo que-
las politicas implementadas por los distintos gobiernos en rela-
dado reducida al simple papel de agente de la circulaci6n"r:' Sin
ci6n a la "cuesti6n monetaria" expresar6n, por una pafte, los inte-
embargo, con el fortalecimiento del sector exportador esta situa-
reses especificos del Estado que reporta importantes beneficios de
CUADRO NS 5
EMISION GLOIIAL DE MONEDA' la acuflaci6n de feble y, por otra, el peso relativo de los grupos
1825 - 1869 integrados en las redes del comercio regional o del trdfico ultra-
marino en cada momento'.
Quinquenio Pesos Promcdio Indice
Anual
Durante la presidencia de Belzu las medidas adoptadas para
825 - 829 7.48r.2rr 1.496.242 100 superar los problemas derivados del "duplo patr6n monetario" se
830 - 834 9.4s7.386 1.891.4'77 126
encaminaron en sentido de proteger, prioritariamente, a los inte-
83s - 839 10.s09.813 2.089.362 140
840 - 8M 11.480.68s 2.296.t37 153 reses de la producci6n y del intercambio regionales. El Ministro
845 - 849 8.885.871 1.777.r',74 t 18 de Hacienda Rafael Bustillo despu6s de pasar revista a los males
850 - 8s4 12.902.604 2.580.520 r72
que ocasionaba la existencia de las dos monedas -contrabando de
855 - 8s9 10.94s.038 2.189.007 146
860 - 864 10.971.605 2.194.321 146 pastas, exportaci6n de pesos fuertes y, por tanto, reducci6n del cir-
865 - 869 10.467.998 2.093.599 139 culante interno- justificard la idea de acabar con la moneda de 10 di-
Fuente: Ap€ndices 4 y 5. neros de la siguiente forma:
CUADRO \S 6
EMISION QUINQUbNAL DE MON'EDA FUERTE Y la falta de circulaci6n de la enorme suma que se acufla en
FEI]LE
1830 - 1869 fuertes es perjudicial a la industria y al comercio y que el
mejor medio de restituir a la circulaci6n esta masa, es po-
Afros Pesos fucrtes Pcsos feble 7o de feble ner su valor en armonia con el de la rinica moneda que es-
cn el total t6 en posesi6n regular del mercado interior, siendo ade-
mds esta igualaci6n de valores una medida eficaz paraevi-
1834
1830 - 8.109.636 1.34'7 .750 14
ta-r la extraccion, el atesoramiento y oros inconvenien-
1839
1835 - 8.33',1.0s4 2.r'72.759 20
1844
1840 - 6.786.059 4.694.626 40 tes r4..
1849
1845 - 4.692.38s 4.193.486 47
1854
1850 - 230r.928 10.600.676 82 Para corregir tales distoniones, el gobiemo por decreto de 6 de
1859
1855 - 186.056 iO.rss.ssz 98 Octubre de 1849 decidi6 suspender la acuflaciSn de pesos fuertes y
1864
1860 - 10.971.605
s.427.634 crear una nueva moneda con la misma ley que la antigua pero con
1869
1865 - 5.M0364 51
un peso menor de 400 gramos. A trav6s de este mecanismo se pre-
TOTAL 46.425.087 39.19s.909
Fuente: Apdndice4y5. * Para una relaci6n de los ingresos fiscales provenientes de la moncda
v6ase apendice 3.
13 "Conversi6n de la moneda feble" (lmprenta de Pedro Espana' 1874)' '14 Julio Benavidez, Ilistoria de Ia trcneda (1975), p. 47.
p.2.
35
34
y crear una nueva moneda con la misma ley que la antigua pero
con un peso menor de 400 gramos. A trav6s de este mecanismo se
pretendia conseguir, primero, la equiparaci6n de valores entre la
fuerte y la sencilla y, segundo, el aumento de la masa circulantets.
En la prdctica s6lo algunos de los objetivos del decreto fueron
alcanzados y, afn asi, de manera parcial. De hecho, entre 1848 y
1857 la emisi6n global de meti4lico subi6 9,6 Vo apesr del res-
cate haber sufrido un descenso de 23 Vo en relaci6n al periodo
1838 -1847. Sin embargo, este resultado no fue fruto de ninguna
conecci6n en el valor de las monedas y ..si de la acufraci6n masiva
de feble con las mismas caracteristicas de la moneda de 1830. Al
mismo tiempo se redujo la emisi6n de fuertes de tal forma que ai
terminar la presidencia de Belzu en 1855 6stos apenas llegaban a
49.384 pesos.
La existencia de "abundante numerario", seglin una publica-
ci6n de ladpcr,a, habria revitalizado el comercio arayendo la pro-
ducci6n regional a los mercados mineros:
los viveres toman el precio de la estaci6n de cosechas, el
trigo abund4 tenemos fuertes internaciones de az(tcat,
mieles, pepitas y otros productos. Regresan de Las Paz
las grandes remesas de coca para abastecer las provincias
del sur y a todos los minerales ro.
Sin embargo, a medida que aumenta la emisi6n de feble y dis-
minuyen los pesos fuertes se multiplican las dificultades para los
grupos vinculados al comercio de exportaci6n. La tasa de cambio
que en la ddcada de 1840 se mantuvo dentro de limites aceptables
fluctuando entre 8 y 12 por ciento comienza a subir acelera-
damente provocando la reacci6n de los grupos mineros emergentes
contra la politica monetaria del gobiemo tr.
15 Julio Benavidez, Historia dc Ia moneda en Bolivia (1975), p.45.
16 "El Celage", Potosi, 16 de mayo de 7852.
chabamba: Tipgrafia de Guti6nez, 1862), p. 11.
36
Al promediar la d6cada de 1850, la mineria del pafs se encon-
traba en franco proceso de recuperaci6n gracias a la convergencia
de condiciones favorables, tanto de origen externo como interno.
t os descubrimientos de ricos dep6sitos mercuriales en California,
adem6s de resolver los problemas de abastecimiento, permitieron
reducir de forma sensible los costos de producci6n. Por otra parte,
el capital de la burgues(a comercial transferido a este sector habia
propiciado la rehabilitaci6n de los establecimientos de benehcio,
el desagiie de las minas y la introducciSn de nuevas t6cnicas de
explotaci6n y refinado. En poco tiempo estaba reconstitufda la uni-
dad del complejo mina/centro de beneficio. La producci6n concen-
trada en un nfmero pequefro de empresas mostraba sefrales de esta-
bilidad y, contrario a lo que sucediera anteriormente, cerca de 65 Vo
de los marcos explotados provienen del laboreo profundo de las mi-
nas y ya no mds de la actividad atomizada de los "cacchas" recolec-
tores. El fortalecimiento del sector pondr6, entonces, en mayor
evidencia los obstdculos que se opon(an a su expansi6n"rs. El mo-
nopolio y la feble pasaran a constituirse en el blanco preferido de
los ataques que la mineria emergente lanza contra el antiguo rdgi-
men.
Por esta misma 6poca los grupos vinculados al comercio de
exportaci6n en los otlos pafses del 6rea comenzariin tambi6n a exi-
gir de sus respectivos gobiernos la implantacidn de una serie de
medidas econ6micas y polfticas. El nricleo comrin de esas reivin-
dicaciones lo conforman dos cuestiones relacionadas entre s(: la
aboliciSn de los monopolios coloniales y la reforma del sistema
monetario. Es significativo el hecho de que ambas aspiraciones se-
r6n conquistadas simultilneamente. Respecto a la cuesti6n mone-
taria las demandas se refieren a los siguientes puntos: eliminaci6n
de las monedas regionales, creaci6n y fortalecimiento de la mone-
da nacional, adopciSn del sistema decimal para establecer, entre
otras cosas, la divisibilidad de las nuevas piezas y su equivalencia
18 Una descripci6n mds detallada de este proceso puede encontrarse en mi
libro l,os patriarcas de plata (1981).
37
respecto a los signos de otros pa(ses. Estas reformas fueron efecti-
vadas por los gobiernos de Chile y Perri en 1850 y 1863' respec-
tivamente.
En Bolivia, la administraci6n de Jos6 Marfa Linares (1857 -
1861), vacilante, se orientard en esa misma direcci6n. Y no podia
ser de otra manera puesto que la "apatia" demostrada por el gobier-
no anterior de C6rdova frente a las reclamaciones del comercio de
importaci6n respecto al problema monetario, habiase constitufdo
en "una de las razones m6s fuertes para legalizar la revoluci6n de
Septiembre"rr. Por eso era necesario pronunciarse r6pidamente so-
bre este asunto y el Ministro de Hacienda asf lo hizo manifes-
tando, por primera vez, la decisi6n del gobierno de suplantar el
viejo sistema espaflol y realizat la conversi6n de la feble' Para ese
fin, una comisi6n delcongreso, despu6s de estudiar la materia, pro-
pondria medidas similares a aquellas adoptadas por Chile y otros
estados de manera que pudiese existir "perfecta consonancia con
las luces econ6micas y con las necesidades del comercio"zo.
La dectaracitin oficial traducia las aspiraciones del sector mi-
nero, estrechamente vinculado a las casas comerciales del Pacifico,
cuyo lutu ro rle pcndfa, en gran parte, de la introducci6n de reformas
inidtucionllcs que hiciesen mds fSciles y fluidas esas relaciones.
Desde ese punto de vista, la adopci6n del sistema franc6s de pesos
y medidas se justificaba, entonces' por la necesidad de tornar
i'nuestra moneda igual a la de un Estado limitrofe -Chile- con el
cual hacemos la mitad de nuestro comercio exterior"zr. Por aque-
llos afros Chile y Perri eran considerados por los apologistr: del
librecambio paises modelo cuyos principios econ6micos Bolivia
19 Benedicto Medinacelli, Reflexiones econ6micas "' (1863)' p'10'
20 Memoria que presenla al congreso constilucional el ministro dz hacien
da y policia nnterial fu Ia Repiblica boliviana (Sucre: Imprenta de
lArr'z, 1857)' P.7.
21 Miguel Maria Aguirre, Apuntes ftnanc'nles para Bolivia (Cochabamba:
Imprenla del Siglo, 1863), P.61.
38
deberia emular para situarse en sintonia con la modemidad. La im-
plantaci6n de un nuevo r6gimen moneta-rio y de un c6digo mer-
cantil liberal en aquellos paises, contrastaba con el "monopolio
antipiitico" y el vetusto sistema colonial de pesos y medidas arin
vigentes en Boliviazz. Frente a las necesidades de las grandes em-
presas mineras y del comercio de exportaci6n, los usos coloniales
aparecian desprovistos de racionalidad:
Se puede probar que es magnifico modo de analizar el pe-
so de los cuerpos, tomar por tipo mayor el quintal y por
menor el adarme, dividiendo el primero por la cifra par de
cuatro, que llaman alrobas, y 6stas por la impar de 25
que dicen libras y la libra por otra cifra par que denomina-
mos onzas, etc. iQu6 mayor Babilonia que este cdlculo?
;Qu6 mayor caos que el cuento de la vara castellana, sus
tercios, cuartas, pulgadas y lineas? 6Qu6 la complicacidn
de las aranzadas y selimines, de las botijas, medias boti-
jas y botellas?z:.
Para acabar con semejante "babilonia" se proponfa un sistema
unificado de pesos y medidas cap:u de compatibilizar los valores y
de agilizar la contabilidad evitando la especulaci6n y los gastos
innecesarios de tiempo.
Pese a las manifestaciones de apoyo oficial a las mriltiples
demandas del proyecto liberal -abolici6n del monopolio, elimi-
naci6n y conversi6n de la feble, adopci6n del sistema decimal de
pesos y medidas- pocas fueron las reivindicaciones atendidas duran-
te el gobierno de Linares. La reforma monetaria de 7 de Agosto de
1859 cre6 un nuevo tipo de moneda reduciendo el di6metro y el
peso ponderal de las cinco piezas convencionales -pesos, tostones,
22 Anmayo Hermanos. Etposici6n al congreso proponierulo el arren-
damiento de Ia Casa de Moneda de Ia Paz. (Vapor del Carmen, 1857),
p. 6.
Benedicto Medinacclli, "Exposici6n de las ventajas de la reforma mo-
netaria segfin el sistema Bustillo". La voz de Bolivra (Cochabarnba:
Tipografia de Guti6nez, 1863), p. 7.
39
 tor exportador permanecia inalterada la causa de las dificultades oca-
tomines, reales y medios reales- y eliminando de las cuatro rilti-
mas el exceso de liga de manera que tuviesen la misma ley que los sionadas por la feble de 1830 pues, como dice Orosco, si 6sta
"engaflaba por su ley, la nueva moneda lo hacia por su peso y
pesos fuertes, esto es, 10 dineros y 20 gramos y 400 gramos de
pesoPr. En los cuatro aflos que dur6 la acuflaci6n de esta moneda siempre habfa falsificaci6n"zr.
se fabricaron 9.071.691 pesos; la emisi6n de feble antigua fue M6s importantes, sin duda, fueron las concesiones realizadas
temporalmente pualizada a partir de 1860 (cuadro N0 7). por la administracidn Linares en sentido de flexibilizar el r6gimen
de monopolio sobre el cual se sustentaba toda la politica mone-
CUADRO NS 7 taria. En su mensaje a la convenci6n nacional de 1861, el presi-
dente, adem6s de reiterar su disposici6n de implantar el sistema
ACI.JNACION DE ''TOSTONES FRIAS'" decimzrl de pesos y medidas, insinuaba la posibilidad de que el esta-
1860 - 1863
do viniese a acufrar moneda tan srilo en la cantidad justa para aten-
der la demanda interna de circulante, liberando el resto de la plata
Ano Pesos para Ia exportaciSn previo gravamen de 4 reales plor marco27. A
partir de entonces el monopolio, verdadero cimiento de la pol(tica
1860 2.3s9.s4',1
monetaria del periodo, comienza a mostrar seflales de erosi6n.
1861 2.1.13.&2
1862 2.272.349 Fortalecida por tales conquistas la burgues(a comercierl y mi-
1 863 2.326.r53 nera redoblar6 sus esfuerzos para conseguir aprobar en el congreso
la ley del libre comercio de las pastas y minerales de plata, la con-
Fuente: Apdndice 4. versi6n de la feble y la adopci6n de un nuevo sistema monetario.
Uno por uno estos objetivos ser6n alcanzados durante los quince
anos que se siguieron aI gobierno de Linares. Pero para que esta
Si bien la reforma solucion6 algunos de los problemas que sucediese fue preciso que las fuerzas sociales favorables al libre-
confrontaba el comercio de exportaci6n haciendo que, por ejem- cambio quebrasen ante la resistencia del sector colonial. El enfren-
plo, la nueva moneda fuese recibida directamente en la plaza de tamiento entre los grupos comprometidos con el antiguo r6gimen
Valparaiso sin necesidad de enviarla primero a la costa peruana' y el poder econ6mico emergente ser6 considerado en el capitulo
continuaban todavia los inconvenientes ocasionados por su "p6si- tercero.
ma divisibilidad" y por los descuentos a que estaba sometida -apro-
ximadamente , 20 Vo de su valor nominal-x. En sum4 para el sec- Durante la presidencia de Jos6 Maria Ach6 (1861 - 1864), fue
realizada la primera reforma monetaria por el sistema decimal. La
asamblea extraordinaria de 1863 publicd la ley que luego entraria

26 Pl6cido Orsosco, Ettwlbs financiales de Bolivia (Cochabamba: Im-

24 Benedicto Medinacelli, Invesligaci6n de las causas de la crtss mone-
prenta del Siglo, l87l), p.39.
tarin y de los nudios paro salvarla. (Sucre: Imprenta de Pedro Espana,
27 Mensaje que dirige el ciudadano Josi MarLa Linares a la convenci6n
1875) p. 8.
boliviana. (Valparaiso: Imprenra dcl Mercurio, 1861), p. 33.
25 Benedicto Medinacelli, "Exposici6n de la ventajas.." (1863)' p'7'

40
en vigor por decreto de 26 de Octubre del mismo afro. La unidad
monetaria pas6 a ser el "boliviano" de plata equivalente a 100 cen-
tavos, 6stos representados por piezas de cobre. La ley de la mo-
neda fue fijada en 900 mil6simos y el peso de las diferentes piezas
se ajustaba a la siguiente escala:
boliviano 500 gramos del marco castellano
medioboliviano 250 gramos
tomin 100 gramos
d6cimo 50 gramos
medio real 25 gramos
Para evitar los problemas que ocasionaria la diferencia existente en-
tre la antigua moneda de 200 gramos y el medio boliviano, el de-
creto recomendaba la acuflaci6n de todas las piezas menos 6sta
riltimazs.
Inicialmente, se temia que la moneda decimal de plata y las
piezas de cobre fuesen resistidas por la poblaci6n habituada a la no-
menclatura y a las prdcticas mercantilistas de radici5n colonial:
En efecto ic6mo penuadir al indio acostumbrado a reci-
bir diez reales por una carga de papas, a que no reciba
m6s que un peso de la nueva moneda? ;Cdmo obligar al
zapaterc a que no reciba mds que cuatro pesos cuando
est6 acostumbrado a vender a 5 pesos?zr.
Comentarios como 6ste apuntan la penetraci6n que tuvo la
moneda, precisamente, entre los segmentos m6s numerosos de la
poblaci6n. De todas formas, un aflo despu6s de la reforma el Mi-
nistro de Hacienda, Jos6 Maria Aguire, declaraba satisfecho que
las monedas de plata acufladas segrin el sistema decimal habian si-
do acogidas por toda la sociedad' aunque no sucediera lo mismo
con las piezas de cobre las cuales, como era de esperar, encontra-
28 Colecci6n ofcial dz leyes, decrelos y resolut:iones suprenns (1853),
p.321-322.
29 benedicto Medinacelli, Reflexiones econ6micas "', (1863)' p' 22'
42
ron la oposici6n, sobre todo, de las capas populares:0. En 1864 se
emitieron 1.899.914 bolivianos; la acufracirjn de feble continu6
pualizada. Sin embargo, esta situaci6n no duraria mucho. El 28
de Diciembre de ese aflo una conspiraci6n catapult6 a la presiden-
cia a un intempestivo comandante de ej6rcito: Mariano Melgarejo.
La politica monetaria implementada por Melgarejo (1864 -
1869) lleva, como todo lo que se refiere al gobierno y tem-
peramento de esta legendaria figura, el sino de la contradicci6n.
Durante el sexenio de retom6, por un lado, la pr6ctica de acuflar
moneda feble con el mismo peso y ley que la antigua, aunque esta
vez bajo la denominaci6n de "pesos melgarejo". La medida fue jus-
tificada, entonces, por la necesidad que tenia el comercio local de
moneda sencilla y el gobierno itinerante de pagar al ej6rcito
apabullado por los incontables focos de rebelidn que brotaban a lo
largo y ancho del territorio nacional:t. Las emisiones de feble fue-
ron considerables; entre 1865 y 1869 se acufiaron 6.794.005 pe-
sos melgarejo y 5.806.993 en moneda fuerte. Segrin una comi-
si6n fiscalizadora que se organiz6 posteriormente, cerca de un
mill6n de la feble emitida habria dejado el pais quedando el resro
dentro de la regi6n, una parte "esparcida en los campos":2.
Pese a esta recaida tSpica, el proyecto liberal continu6 avan-
zando firme hacia la consecuci6n de sus objetivos estrat6gicos
mds importantes. En primer t6rmino,'el gobierno, por ley de 12
de Octubre de 1869, profundiz6 la reforma monetaria suprimiendo
los resquicios de la vieja nomenclatura que arin subsistian y am-
pliando la aplicaci6n del sistema decimal de manera a incluir, tam-
Mennria quc el minbtro de hacienda prcsenta a Ia asamblea ordinaria
de 18&. (Cochabamba: Imprenta de Guti6nez, 1864), p.6.
31 Menoria que el ministro fu estado en el despacho de hacienda presenta
a la asamblea constituyente de 1868. (I-a Paz: Imprenta de la Uni6n
Americana, 1868), p. XII.
32 Conversi6n de la ntoneda feble, informe de la comisi6n de Coc-
habamba. (Cochabamba: Imprenta del Siglo, 1872), p. 10.
43
bi6n, a las monedas de oro. Por otra pafie, a trav6s de la resolu-
ci6n de 2'7 deMuzo de 1869, se concedieron licencias particulares
para la libre exportaci6n de pastas de plata. Esta medida, que bene-
ficiaba a las empresas m6s productivas, tuvo un impacto inme-
diato sobre el rescate el cual sufri6 una sribita baja provocando, a
su vez, la reducci6n de la materia prima para la fabricaci6n de
circulante. El secretario de estado, Casimiro Conal, se referfa a es-
te hecho en su informe a la Asamblea Constituyente de 1871:
las intemaci6n de banas a la Casa de Moneda ha dis-
minuido en una proporci6n considerable en los afros 69 y
70 en raz6n de los privilegios concedidos para exportar
libremente las pastas de plata de los grandes estable-
cimientos minerales de Huanchaca y Sevaruyo:r.
Por dltimo, poco despuds de la caida de Melgarejo, la Asamblea
Constituyente de 1870 aprob6 la conversi6n de toda la moneda
feble emitida desde 1830. Estas conquistas del liberalismo seran
consolidadas en las pr6ximas administraciones cuando se conse-
guird, en 1872, el comercio libre de las pastas y minerales de pla-
ta y la supresi6n de las emisiones de feble y, en 1877, la conver-
si6n efectiva de la misma. Asi, concluye el ciclo monopolista de
la economfa altoperuana que posibilitara, durante medio siglo, la
sobrevivencia del espacio mercantil regional.
A partir de entonces, la minerfa se orientar6 decididamente ha-
cia el mercado ultramarino; las exportaciones de plata crecen de for-
ma vertiginosa por el resto del siglo, mientras los precios interna-
cionales de este metal atraviesan por una guda fase depresiva,
(ap6ndice Na 8) con la penetraci6n de capital extranjero se con-
solidu lu estructura del complejo exportador por medio de la inte-
graci6n de los sectores financiero, comercial y minero. La pro-
ducci6n y la ventade minerales pasan a ser controladas por un nfi-
33 Menwria del secretario de estado Casimiro Corra! que presenla a Ia
asamblea corsliluyenle de 1871 (Sucre: Tipognfia del Progreso'
187r), p.26.
44
mero reducido de empresas de caracterfsticas tipicamente oligopoli-
cas. La modernizaci6n de la indusria minera que se procesa en
este periodo transforma, sobre todo, las t6cnicas extractivas, en
cuanto las actividades propiamente metahirgicas decaen sensible-
mente. A medida que se fortalece el circuito mina/puerto con la
construcci6n del ferrocarril, la red mercantil del espacio regional,
que ya se enconfraba bastante comprometida por la expansi6n de
la economfa exportadora en los oros pafses del 6rea, se debilita
afn mds y acaba desintegrdndose.
Pese al inusitado aumento de la produccidn argentifera, el
promedio anual del rescate entre 1870 y 1894 disminuye 30 Vo en
relaci6n al periodo 1835 - 1869. La acuflaci6n de moneda metiilica
experimenta una reducci6n proporcional, (cuadro Na 8). Arin asi,
la masa global de circulante acusa un aumento expresivo cuando
se considera la emisi6n de billetes de banco que priicticamente se
inicia en esta 6poca, (ap6ndice Na 7). Cabe resaltar, sin embargo,
que la moneda fiduciaria, emitida m6s all6 de los lfmites que el
encaje en plata hubiera aconsejado, circulari denro de un dmbito
restringido, atendiendo las necesidades financieras y comerciales
del complejo exportador y poco contribuird a aliviar la escasez de
numerario que aflige a la mayor parte de la poblacion. La crisis
monetariaque se acentf adespu6s de implantada lalibre comerciali-
zaci6n de la plata, tendrd un sentido diferente y producir6 efectos
distintos segrin se trate de los grupos integrados al espacio eco-
ndmico organizado por el sector minero o de las capas de la pobla-
ci6n marginalizadzrs del mismo.
En conjunto, tales fen6menos denotan la dimensi6n de los
cambios estructurales acaecidos una vez que el librecambio triunfa
sobre el estado monopolista de origen colonial. Mds tarde tendre-
mos oportunidad de acompaflar mejor este proceso. Por ahora, nos
interesa tan s6lo reiterar la importancia de esos fen6menos que fue-
ron considerados a lo largo de esta primera parte. Por un lado, el
hecho de que durante los primeros cincuenta aflos que se siguieron
 CUADRO NS 8 III. LA TRAVESIA DE LA MONEDA:
RESCATE Y EIflSION DE MONEDA METALICA,
1865 - 1894
mercados regionales y economfa
exportadora.
Rescate Promedio Indice Moneda tndte
del
anual del metf lica de

rescate rescate met lls

1865-69 911.306 182.261 100 10.46'7.998 100

La politica monetaria implantada por diferentes gobiernos de
1870-74 63t.rt7
'&r.284 126.223 69 6.549.675 62
Bolivia durante la fase del monopolio estimul6, arin sin propG.
r875-79 128.2s6 70 6.468.680 61
n6rselo, la actividad econdrnica interna y la mercantilizaci6n de la
1880-84 788.691 r57;738 86 8.999.293 8s
producci6n regional. Hasta 1850, m6s o menos, el comercio de
1885-89 557.157 1ll.43r 61 6.26s.291 59
manufacturas europeas que se introduce por el Atl6ntico -Buenos
1890-94 55',1.233 111.44'7 61 6.860.160 65
Aires- y por el Pac(fico -Callao, Arica y Valparaiso- copa sobre to-
do los mercados del litoral y aunque alcanza algunos cenros consu-
Fuente: Aptndice2y 4. midores del interior, su presencia en esta zona se debilita a medida
que aumentan las distancias respecto a las ciudades puerto. Preci-
a la creaci6n de la repriblica fue la politica fiscal -antes que el mer-
samente durante esta 6poc4 la "periferia" del viejo espacio mer-
cado minero- la base de sustentaci6n de la actividad mercantil cantil, verdadera 6rea de frontera, gozar6 de condiciones favorables
regional y el factor responsable por la participacidn de amplios para ajustar su economia a las nuevas demandas creadas por el
segmentos sociales en la economia monetaria. El monopolio del libre comercio. De hecho, algunos disritos situados a medio cami-
estado sobre las pastas de plata forz6la conversi6n de todo el res-
no entre el nricleo del sistema regional y los puertos de expor-
cate en moneda. De tal manera que entre 1825 y 1$70 la emisi6n taci6n, conseguir6n captar y retener dentro de su territorio canti-
global de metdlico aicanz6 la respetable suma de 85.620.996 dades expresivas de moneda boliviana gracias, por un lado, a los
pesos. Este dato merece particular atenci6n pues muchas veces se
saldos positivos de su comercio con el Alto Peni o con las loca-
olvida que Bolivia, durante la fase monopolista, no produjo rinica- lidades circunvecinas y, por otro, a la feble que rechazada en las
mente plata sino monedas de plata que actuaron sobre la produc- plazas del Litoral tender6 a concentrarse en el interior. La plata acu-
ci6n y el intercambio regionales. Por fin, desde 1830 las acufia- mulada de esta forma contribuir6 a diversificar las actividades pro-
ciones de feble, bajo distintas formas, pusieron a la circulaci6n la
ductivas y a la acomodaci6n paulatina de la economfa local al mo-
cantidad de 39.195.909 pesos los cuales, por tratarse de moneda
delo exportador.
sencilla o fraccionaria, permitieron que una masa considerabie de
la poblaci6n rural y urbana tuviese acceso a este recurso, tanto en
Bolivia como en algunas regiones del Peni y Argentina. Mientras el espacio mercantil andino no sufre la acci6n
centrifuga intensa del comercio libre, una masa considerable de
moneda permanece denEo de las fronteras regionales; la feble no
experiementa grandes variaciones en esta fase y circula por su
46
valor nominal. Sin embargo, con la expansiSn multilateral de la
economia de exportaci6n en todos los paises del fuea, se amplia el
radio de influencia del comercio ultramarino y aumentan los pun-
tos de engarce, sobre todo, entre la periferia del espacio mercantil
regional y los mercados de la costa. Como resultado de este
proceso la periferia del sistema, primero, y luego el propio nricleo
altoperuano sufren los efectos de succi6n que el sector exportador
de cada pa(s ejerce desde las ciudades puerto. El valor de la feble se
deteriora r6pidamente hasta que convertida en simple mercancia
sale como retorno para el comercio en Europa. La cantidad de mo-
neda que la regi6n retiene enfte sus redes es cada vez menor. A
medio plazo, Bolivia, que tiene como principal actividad industrial
la fabricaci5n de moneda, acaba siendo el punto m6s drenado del
sistema. Pasemos a focalizu estos fen6menos en el sur peruano y
norte argentino.
a) Sobre la huella ancestral en direcci6n al sur
peruano
Hasta 1860, poco m6s o menos, el comercio "exterior" de Bo-
livia se realiz6, en su mayor parte, con las 6reas tradicionalmente
articuladas al hinterland minero me refiero, sobre todo, a los dis-
ritos del sur peruano Moquegua, Puno, Cuzco, Tacna y Arequipa
y las localidades del norte argentino, en particular, Tucum6n, Sal-
k y Jujuy.t El comercio con el sur peruano fue, posiblemente, el
m6s significativo. Por el tipo de productos que se intercambian
-aguardientes, tejidos de lana, coca, aji, aceite, az(tcat y otros-
tr6tase de un comercio que tanto a nivel de la producci6n como del
consumo, envuelve a la poblaci6n indigena de ambos paises cu-
1 En su llbro Arequipa y el sur andino. A. Flores Calindo al ieferirse a
los vinculos mercantiles que existian duante el siglo XVIII entre los
distritos de Abancay, Cuzco, Puno, Potosi, Saha y Tucumdn manifiesta
que ya en aquella 6poca la "historia de Arequipa y del Cuzco per-
manecia m{s relacionada con los territorios de las actuales reptiblicas
de Bolivia y Argentina que con Uma o la costa norte", p. 2627.
48
briendo un espacio fisico y demogrdfico considerable. De cierta for-
ma, el florecimiento de las ferias regionales
-Tungasuca, pucara,
Vilque- hacia donde converge en determinadas 6pocas del ano la
producci6n de distintos puntos del espacio andino, muestra el al_
cance y la magnitud del comercio regional de esta fase. En la d6ca-
da de 1840, la l'eria de Vilque, considerada la m6s importante "por
su radio de acci6n y por el volumen de las transacciones" era des_
crita de la siguiente forma por e[ c6nsul franc6s A. de Botmiliau:
A algunas leguas del gran lago Titicaca que duerme
como un mar interior entre la meseta del Collao y las
monmfras de Bolivia, se levanta el villorio de Vilque. Es
alli donde se celebra esta feria la m6s considerable del
Peni y quizd afn de toda la Am6rica del Sur, ya que aflu_
yen las poblaciones no s6lo de los departamentos ve_
cinos de Arequipa, Moquegua y el Cuzco, sino tambi6n
de Bolivia. Durante quince dias, Vilque, que
cuenta con un centena_r de habitantes, ve elevar su pobla_
apenas
ci6n hasta diez o doce mil almas.z
Es probable que el comercio regibnal e intemo de esta fase
del cual participan, a distintos niveles, campesinos y hacendados,
arrieros y rescatadores blancos o mestizos vinculados frecuente_
mente a las casas exportadoras, se haya beneficiado de la legisla_
ci6n proteccionista implantada entre 1g30 y 1g40, tanto in el
Perf como en Bolivia. En el primer caso, comerciantes y artesa_
nos, a travds de sus corporaciones, habian conseguido que el go_
bierno_peruano restringiese la entrada de las firmas extranleras
o5'li-
g6ndolas a operar en los puertos, dejando el transporte,
la distri_
buci6n y venta de los productos en manos de nacionales.: De la
Aparece citado en A. Flores Galindo, Arequipa y el sur andino, p. 74_
75.
Paul Gootenberg, "The Social Origins of proteclionism and Free
Trade
in Nineteenth Ccntury Lima", Journal of Latin America Studies; 14, 2,
nov. l9tl2, p.334.
misma form4 la administracidn de Belzu en Bolivia, dispuso que
los almaceneros extranjeros residentes en el interior del pais se
retirasen al "puerto de Cobija donde s6lo podr(an establecerse en
lo sucesivo".r
A partir de los datos disponibles resulta imposible precisar la
cantidad o el valor del comercio que Bolivia realiza con el Perri.
Las estadislicas, cuando existen, se refieren, casi siempre, altrdfi'
co ultramarino que se canaliza a trav6s de los puertos peruanos y
no llegan a discriminar la parte que se destina al consumo de Boli-
via. En relaci6n a este punto, los informes consulares, m6s aten-
tos a la realidad local, proporcionan una valiosa ayuda, aunque sin
resolver totalmente el problema. Por eso, las cifras que se mencio-
nan a continuacidn deben ser encaradas como meras aproxima-
ciones.
Las exportaciones peruanas a Bolivia consisten, principal-
mente, en afiiculos de origen agricola provenientes de los departa-
mentos del sur. Sabemos que la mayor parte de la producci6n de
aguardiente, calculada en 70.000 quintales por afro, se consumfa
"de un modo cierto y necesario" en los mercados de La Paz y Oru-
ro. De Arequipa, Cuzco, Moquegua y Puno se introducfan a Boli-
via az(tcar, vinos, aceite, ganado, lanas y bayetones en conside-
rable cantidad. Sumando todos los valores, la producci6n peruana
intercambiada en los mercados de Bolivia llegaba a un mill5n de
pesos, anualmente. 5 Consideremos ahora la importaci6n de ar-
ticulos bolivianos por parte del Perri.
Mernoria quc el ministro de hacienda de Bolivia presenta a las
conslilucionales de 1850. (Sucre: Imprenta de Sucrc, 1850), p. 32.
Exposicihn que el ministro de relaciones exleriores del Peri dirige al
congreso racional de 1847 sobre cuesliones perulientes con Bolivia
(Lirira: Imprenta de Eusebio Arandia, 1847), p. 43-43. "Ia Libert'ad
Restauradan, Cuzco,25 de septiembre de 1839, ne 3'7. "La Epoca", la
Paz,7 de noviembre de 1845, n'q 160.
50
Los distritos septentrionales de La Paz, Oruro y Cocha-
bamba no s6lo absorbian el grueso de los artfculos peruanos sino
que tambi6n enviaban una variedad de g6neros para el consumo de
aquel pais. De La Paz salian cargamentos de coca, caf6, y cacao.
Los ponchos de Cochabamba continuaban teniendo la preferencia
de la poblaci6n indfgena de los departamentos del sur. Tacna reci-
b(a cereales de Cochabamba y el Cuzco de Larecaja. La coca con-
sumida en Chuquito, Huancan6 y Lampa era, casi toda, de proce-
dencia boliviana. De todas formas, hechas las cuentas la balanza
comercial arroja un saldo negativo para Bolivia. La diferencia de
m6s de medio mill6n de pesos por afio se paga con moneda la
cual, por lo menos desde 1835, seri en gran parte, feble. Esa can-
tidad tiende a aumentar; en el informe econ6mico enviado al Depar-
tamento de Estado norteamericano, John Dana calcula que el 65Vo
de las exportaciones de Bolivia al pais vecino se realizan bajo la
forma de moneda, siendo 1.200.000 en pesos feble y 1.400.000
en monedas de oro y plata.o
A nav6s de este intercambio, cantidades crecientes de moneda
seren ransferidas al Perri. En 1847, el embajador norteamericano,
Randolph Clay, afirmaba que la moneda boliviana hab(a inundado
los mercados peruanos desalojando a la moneda del pais. La canti-
dad de feble circulante en el Perf fue, entonces, calculada en 7 mi-
llones de pesos. Una d6cada mds tarde esta cifra sube a 12 millo-
nes de pesos, sin contar las piezas falsas que se estiinan en 2 mi-
llones de pesos.T Tal la afluencia de feble que no s6lo el comercio
regional y las pequefras transacciones se sirven de ella sino que el
propio gobierno peruano organiza su presupuesto y paga a la admi-
nistraci6n pfblica con el mismo signo. Al promediar la primera
cdm'ara's
John Dana al Departamento de Estado norteamericano, Sucre 3 de oc-
hrbre de 1854. Despatches from U.S. ministers to Bolivia, 1&j6-
.1906. (Washington: The National Archives).
Randolph Clay al Departamento de Estado Norleamericj€,no. Despatchcs
from U.S. Ministers to Peril, 1826-1906.
51
mitad del siglo )flX ya puede decirse sin reservas que:
la moneda boliviana se ha nacionalizado porque fue de la
confederaci6n Perf-boliviana de que hizo parte el Perri, y
perque este gobierno al tiempo de su separaci6n no pro-
hibi6 su internacidn, admiti6ndolo como un legado de
aquella asociaci6n que no pudo renunciar; asi es que' pa-
ralegalizu su circulaci6n, la mand6 recibir en todas las
oficinas de recaudacidn y pagar con ella a tdos sus em-
pleados y acreedores; vendi6 sus propiedades sin distin-
guirla diferencia de ley y por cuantos actos pudiera afian-
zar este reconocimiento, con tantos lo confirm6, hasta
con la coacciSn en dpocas en que el tipo de algunos aflos
inspiraba desconfianza y fue rechazado; los productos del
huano en el extranjero, realizados en libras esterlinas, se
han trasladado a las arcas nacionales en moneda boli
viana al cambio coniente de 45,5 a 46 peniques y a
veces hasta a la par; todos los presupuestos y ci4lculos
fiscales se deben entender, precisamente, en moneda na-
cional y se han realizado en moneda de Bolivia sin des-
cuento alguno de su valor. Asi no queda duda sobre la
nacionalizaci6n de esta moneda, ni
sobre res- la
ponsabilidad que el gobierno ha tomado acept6ndola co-
mo propia, desde que la recibe y paga con ella y ha im-
puesto esa obligaci6n a los particulares.a
Una vez establecido el alcance y la magnitud de la circulacidn
de la feble en la repriblica del Perri, pasemos a considerar los efec-
tos que produjo, tanto a nivel econ6mico como politico, hasta que
el gobiemo de este pais decret6 la reforma monetaria de 1863' El
8 Oprisculo sobre Ia rnoneda boliviana que circula en el Peri y cuesliones
iicidenrales qtte se enlazan con ista. (Lima: Impreso por Jos6 Daniel
IIuerla, 1860), P.7.
52
tema es complejo y las informaciones demasiado frdgiles como pa-
ra arriesgar afirmaciones contundentes. De todas formas, a partir
del material consultado es posible discernir, al menos, ciertos
procesos generales.
Hacia i830, como se sabe, la mayor parte del trdfico ultrama-
rino de la costa oeste de Sud Am6rica, incluyendo "en esta exten-
si6n Bolivia, una considerable parte del intercambio del Peni, de
Colombia, M6xico y Guatemala" se realizaba por Valparaiso.s
Consciente de la importancia de esta plaza, el gobierno chileno tra-
t6 de protegerla, desde muy temprano, contra los problemas que la
feble podria ocasionar. Chile no tuvo ningrln reparo en prohibir
totalmente la entrada de la feble en su territorio sabiendo que los
comerciantes de este pais encontrarfan la manera de saldar sus cuen-
tas con pastas o pesos fuertes.lo Pues bien, mientras Chile podia
permitirse esa medida dada la reducida importancia del comercio
boliviano por el Pacffico, no sucedia lo mismo con Peni y Argen-
tina. Las provincias intemas de esas dos repriblicas que tradicional-
mente mantenian vinculos comerciales con el Alto Perf, no te-
nian otro mercado para sus productos y estaban, por tanto, "obli-
gadas" a recibir la moneda feble "so pena de matar sus indus-
trias".rr Era el caso de los distritos del sur del Perri que benefi-
ci6ndose de la proximidad y densidad de los mercados septen-
trionales de Bolivia intercambiaban su producci6n, entre otras
cosils, por moneda t'eble. Al mismo tiempo, el saldo favorable de
este comercio, como ya vimos, tendia a aumentar la concentraci5n
de moneda sencilla en la regi5n.tz
9 Belford Wilson a George Canning, Lima 15 de enero de 1834 In
Henclio Bonilla (comp.), Informcs dc los c6nsules britdnicos, 1826-
1900. (Lima: IEP), I, p.88.
l0 Benedicto Medinacelli, Reflexiones econ6micas ... (1863), p.2.
ll Ibid.
t2 "lnforme de la comisi6n del senado peruano sobre moneda boliviana".
El Celage, Potosi,4 de agosto de 1851.
53
 Durante una primera fase que se extiende hasta mediados de
siglo, la moneda fuerte, acufrada en cantidades decrecientes, sale
directamente absorbida por el comercio ultramarino, mientras que
la feble, sujeta a fuertes descuentos en las plazas del litoral' se con-
cenffa en el interior de la regi6n donde circula con "isual acepta'
ci6n a la moneda peruana como lo prueban los actos de cambio,
pago de deudas y verificaci6n de empr6stimos".rr La concentraci6n
;estancamiento" de la feble en determinadas 6reas promovi6 el
y
desarrollo de nuevas actividades econ6micas.
Obstrufda su exportaci6n porque no la admitia el
gobiemo de Chile, busc6 otros caminos de reproducci6n
y de lucro: vivific6 industrias que estaban muertas por
falta de capitales, proporcion6 retornos para saldar los
cr6ditos con el comercio europeo en vez de la plata que
antes se exportaba y levant6 el comercio a la altura que
hoy se encuentra.tr
Esto habria sucedido, por ejemplo, con la producci6n de Tac-
na y Moquegua que "han dado ocupaci6n a millares de brazos",
con las lanas y otros efectos de la tierra de Puno y Cuzco los
cuales, a trav6s de Islay, "han encontrado un camino seguro de
exportaci6n al exterior".ls
El impacto de la feble se habria extendido tambi6n al norte de
Bolivia donde los comerciantes del pafs, aguijoneados por la difi-
cultad de saldar sus crdditos extemos con moneda sencilla, perci-
bieron rdpidamente la necesidad de incentivar la producci6n y mer-
cantilizaci6n de otros artfculos con demanda en el exterior como
cascarilla, caf6, cacao y, sobre todo, cobre.
13 Exposici6n que el ministro de relaciones exteriores del Peril dirige al
conSresonacionalordinariode]S4Tsobrecueslionespendienlescon
Botivia. (Lima: Imprenta de Eusebio Anndia, 1847), p'40'
14 Benedicto Medinacelli, Reflexiones econ6mica "' (1863)' p'6'
15 lbid.
54
En su estudio sobre Arequipa, Flores Galindo ha mostrado
que los articulos exportados por el puerto de Islay -lanas del sur
peruano, cascarilla de Bolivia, cobre y oEos cuya produccidn se
hallaba, en parte, en manos de la poblaci6n indfgena- eran cap-
tados por los pequeflos comerciantes intermediarios en las ferias
regionales o directamente de las comunidades campesinas. Dada la
ausencia de circulante peruano, la moneda boliviana pasaba a ser
un n€xo importante en la secuencia de vinculos econ6micos que
se establecian entre productores campesinos, rescatadores blancos
o mestizos hasta llegar a las grandes casas comerciales que, desde
la costa, controlan el trdfico de exportaci6n. En los informes con-
sulares de la 6poca, encontramos noticias respecto a la mediaci6n
de dinero en esos intercambios de los cuales participan los indios
quienes no podian "ser convencidos de recibir billetes bancarios".to
Es significativo tambi6n el hecho de que la documentaci6n,
cuando se refiere al circulante boliviano en esta zona, deja claro
que se trata de moneda fraccionaria o sencilla (small coins) siendo
lapteza menor equivalente a 1/16 de d6lar.tr
En suma, la moneda boliviana, sin ser la causa de la notable
actividad comercial que se advierte en el sur peruano entre I 830 y
1850, ciertamente fue un factor que contribuy6 a ampliar y diver-
sificar la demanda de los mercados regionales, permiti6 la mercan-
tilizaci6n de la producci6n indigena y su acceso a la economia mo-
netaria y, en el limite, facilit6 el engarce con el mercado interna-
cionzrl. A medida que la polftica econ6mica del gobierno peruano
se torna m6s liberal (ley tarifaria de 1851) y se amplia el espacio
de influencia del comercio ultramarino, la feble saldr6 del pais ex-
portada como simple mercunt:ia. En la segunda mitad del siglo
XIX la lista de los articulos que se venden en los mercados regio-
l6 Ver: Heraclio Bonilla, Gran Bretafia y el Peri. Los mecanismos de un
control econ6mico. (Lima:IEP,1977), V. p. 114.
t7 John Dana al D'epartamento de Estado norteamericano, Sucre 3 de octu-
bre de 1854. Despatchcs from United Stales Ministers to Bolivia,
I 84 8 - I 906. (Washington: The Nationa Archives).
55
nales denota la regresi6n de la producci6n mercantil regional y el
grado de penetraci6n de las manuf'acturas importadas. Si antes de
1850 la feria de vilque cautivaba la atenci5n del visitante extran-
jero por la presencia de los numerosos prductos del trabajo indige-
na -ianas, aguardientes, bayetas, cer6micas y otros-, en la d6cada
de 1870, la de Pucara le sugerird la visi6n de una "verdadera Babel
de la indusnia y del comercio" europeos donde:
under temporary sheds and screens, or covered waggons
transformed into shops, decorated with coloured calico
of true and false jewelry,
and cut paper, all manner
porcelain and crockery, glass and stone ware, cloths and
iilks, woolen and cotton goods, articles of cutlery and
iron mongery toy-warc and other producLs of European
industry are displayed in the most atractive manner to
dazzle the eyes of the natives.ta
Sin embargo, en esta 6poca las posibilidades de acceso a la
moneda por parte de la poblaci6n indfgena se hallaban bastante
reducidas como para que aspirase a este tipo de consumo, los cam-
bios mencionados y la eliminaci6n de la contribuci6n indigena
habian contribuido a desmonetarizar la economia campesina' Pero
antes de considerar este proceso volvamos a referirnos al impacto
econ6mico y politico de la feble en la evolucidn hist6rica de la
regi6n.
Dada la profunda interdependencia de las economias del norte
de Bolivia y del sur peruano y la dimensi6n del tr6fico regional, to-
da esta zona tuvo un valor estrat6gico en los planes expansio-
nistas que abrigaron los gobiemos de ambos paises' La cuesti6n
monetaria y en particular el problema de la feble, se constituy6,
entonces, en un arma de presi6n politica. En nota dirigida el 9 de
18 laurent Saint-Criq, Travels in Sottth Anurba from the Pacifrc Ocean lo
rhe Atlantic Ocean. (London: Blackie and Son, 1875), vol' I'
p' 108'
56
julio de 1840, el ministro de relaciones exteriores del Peni pidi6
que Bolivia tomase medidas destinadas a corregir la ley y el peso
de su moneda restableciendo la acuflaci6n de las piezas de l0 dine-
ros y 20 granos. Asi se evitar(a que la moneda peruana, emitida
con los mismos valores, "salga del pais mientras se introduce la
mala del pais vecino".rs El minisno boliviano respondi6 pronta-
mente manifestando la disposici6n de su gobiemo para "librar
cuantas providencias sean necesarias de manera a restablecer el
cr6dito de la moneda boliviana".zo
A pesar de las declaraciones de ambas partes, cuesta creer que
el Perri estuviese interesado o en condiciones de abastecer la de-
manda intema de circulante a trav6s de sus propias emisiones. Por
otro lado, tampoco existen motivos para confiar en las buenas
intenciones de Bolivia. El gobierno de este pais, consciente de la
dependencia monetaria en que se enconffaba, sobre todo, el sur pe-
ruano no estaria tan fdcilmente dispuesto a renunciar a los recur-
sos fiscales que le reportaba la acuflaci6n de feble. Al mismo tiem-
po, en el plano social, los grupos vinculados al sector exportador
en ambos paises no ten(an afn la suficiente fuerza politica como
para exigir la soluci6n de este problema, mientras que para los
intereses de la regi6n la feble era "el alma del negocio" y tomar
cualquier medida que atentase contra la din6mica del tr6fico
men:antil Peni-boliviano constituia un riesgo demasiado elevado.
De todas formas, las crisis diplom6trcas no dejaban de afectar
directa o indirectamente la actividad econ6mica del norte boliviano
y sur peruano. Esta situaci6n favoreci6 para que en ambas regio-
nes se cultivasen sentimientos separatistas que serian explotados
por los gobiernos de los dos paises. En 1845 el peri6dico oficialis-
a La Epoca criticaba la tentativa peruana de impedir la circula-
19 Archivo diplomdtico peruano. Peri-Bolivia, 1U0-1U3. (Lima,
1976), tomo X, p. &45.
)o Ibid., p. 71
ci6n de la moneda boliviana en su territorio manifestando que tal
medida acabaria perjudicando (nicamente a los departamentos del
sur, los cuales se verian imposibilitados de vender su producci6n
en los mercados del pais vecino. Despu6s de referirse a la ola de
agitaciones que semejantes rumores estaban provocando, particular-
mente en Moquegua y Locumba, el peri6dico terminaba con un
llamado a la separacidn:
Moqueguanos! Mirad al fin vuestros intereses, si el go-
bierno llevase a cabo la tarifa de impuestos al comercio
de rdnsito para Bolivia y la circular sobre nuestra mo-
neda, vuestro departamento va a ser del todo aniquilado.
Proclamad de una vez el hanseatismo a que os convida
vuestra fuerz4 vuestra riqueza.zt
Por su parte, el gobierno peruano interpretaba las restric-
ciones dictaminadas por Bolivia contra el trdfico regional y la acu-
flaci6n de feble como expediente politico destinados a avivar el
espiritu separatista de los pueblos del sur:
. como creen que los departamentos de esta parte del Perri
subsisten por Bolivia, jam6s se resuelven a abandonar el
uso de este medio, que hostilizando nuestro comercio juz-
gan tener en sus manos, para inducirnos a dividir y des-
trozar nuestro Pais.22
Denuncias de parte apafie, declaraciones calculadas para pro-
ducir efectos politicos, amen.vas y prohibiciones efimeras pero
primando siempre la intenci6n no declarada de mantener el statu
21 "Refutci6n de Ia Epoca al Republicano de Arequipa" (Ia Paz: Imprenta
de la Epoca. 1845l, p.22-23.
C uesl i6n P eril- B ol iv iarc. O bservac iones sobre algunos arl icty'os publ i-
cados en el Mercurio de Valparabo. (Santiago: Imprenta del Progreso,
1841), p. 12.
51,
quo. En realidad, ni los gobiemos estaban interesados en resolver
la "cuesti6n monetaria", ni se dejaban sentir presiones sociales pa-
ra que esto sucediese. Alrededor de 1850, esta situaci6n comienza
a modificarsedebido, sobre todo, al crecimiento aceleradode las ex-
portaciones peruanas de guano, el cual al mismo tiempo que hace
aumentar notablemente las dimensiones del comercio exterior
profundiza los vinculos del sector exportador con el espacio eco-
n6mico regional. Por otra parte, la propia periferia del espacio
regional, como acabamos de ver, habia conseguido diversificar su
estructura productiva en la fase anterior y comenzaba a orientarse
de manera decidida hacia los mercados extra-regionales. En suma,
a partir de entonces se multiplican los puntos de articulaci6n entre
los circuitos regional y ultramarino. Como consecuencia de este
proceso la feble boliviana se desplaza hacia los mercados de la cos-
ta y su valor pasa a ser confrontado, necesariamente, con el de la
moneda de 10 dineros que es la medida de referencia utilizada por
el comercio europeo en "sus cdlculos de transporte, costos, pre-
cios, etc." 23
Las casas exportadoras obligadas a recibir la feble establecian
giros de letras de cambio entre Arica y Valparaiso. Los almace-
neros del interior del Perri y de Bolivia enviaban sus remesas de
feble a las casas de Tacna o de Lima; alli la moneda boliviana era
recibida m6s no sin antes se le gravase un fuerte descuento que po-
dia ser mayor a la diferencia existente entre su valor nominal y su
valor real. El premio a que estaba sujeta la feble en los mercados
de la costa, elev6 proporcionalmente el precio de las manufacturas
europeas provocando.efectos en cadena "en las demds industrias y
en todos los articulos de consumo".:r Hacia 1860, Medinacelli
Exposici6n que el ministro de relaciones exleriores dirige al congreso
nacional ordinario de lA7. (Lima: Imprenta de Eusebio Arandia,
184'7), p. 41.
24 Diariet de los debates del congreso onlinario del afio 1g60. (Lirn:
Tipografia del Comercio, Jos6 Monterola, 1861); p. 204.
59
comparando los precios de los productos peruanos y argentinos
antes y despu6s de 1850, constata un aumento de 100 por ciento.
Entre 1840 y 1860 el aceite habria pasado de un promedio de 4,50
pesos a 13,50pesos;las bayetas del,25 reales a 3 reales y asi, en
general "todos los articulos que se importan del Perri para con-
sumo de Bolivia, el que menos ha subido un 50Vo de manera que
por un35Vo de diferencia que hab(a entre la fuerte y la feble, el Pe-
ni ros ha subido un 50 y hasta un 100 por ciento".zs
Sobre el transfondo de las contradicciones que surgen enffe
los segmentos de la economia regional y los sectores orientados al
comercio ultramarino se dibuja, con mayor nitidez, el perfil de los
intereses en juego. Sujeto a diversas presiones el Estado man-
tendrd una posici6n ambigua, puesto que si por un lado se inclina
a satisfacer las demandas del sector exportador, por otro, se resiste
a renunciar a los beneficios que le reporta la manipulaci6n del cam-
bio. Para contar esta historia, retomemos el hilo de las negocia-
ciones diplom6ticas entre el Perri y Bolivia identificando, siempre
que 6sto sea posible, la influencia de las diversas fuerzas sociales
en las politicas implementadas por el gobiemo.
Al finalizar la adminisraci6n de Jos6 Ballivi6n en Bolivia y
durante la presidencia de Rzun6n Castilla en el Perf se lleg6, por
primera vez, a un acuerdo formal respecto al problema de la feble.
Segrin el Tratado dePaz, Amistad, Lfmites y Comercio ratificado
enLaP'az el 28 de enero de 1848, cada una de las partes se com-
prometia a "no emitir a la circulaci6n, hecho el canje de este trata-
do, moneda feble cuya ley no llegue a 10 dineros 20 granos".zo La
responsabilidad de mantener tal compromiso recaia, en la prdctic4
sobre Bolivia que, en compensaci6n, podrfa importar y exportar a
trav6s de los puertos peruanos sin pagar impuestos.
25 Benediclo Medinacelli, Reflexiones econhmicos... (1863), p. 5.
26 Tratado de Paz;. .Amistad, Limites y Comcrcio. (Sucre: Imprenta de
Beeche, 1848), p.2.
60
Sin embargo, al subir Belzu al poder el acuerdo no fue hon-
rado y, al contrario, se reforzd la tendencia de la polftica monetaria
anterior, apoyada por artesanos, productores y comerciantes que
operaban en el espacio regional. En flagrante contradicci6n con el
articulo 4o. del Tratado, el gobierno emitiS el 6 de octubre de
1849 un decreto reservado mediante el cual se suspendia la acufla-
ci6n de pesos fuertes y se llegaba a considerar la feble "un fenS-
meno consumado, imposible de ser revertido so pena de causar
enonnes perjuicios a la industria y al comercio de la regi6n".zr
Frente a esta circunstancia el Perri procur6, por un lado, prohibir
el ingreso de la feble en su territorio y, por otro, fiscalizar las acti-
vidades de la Casa de Moneda de Potosf. La primera medida, desti-
nada a producir efectos polfticos, no tuyo mayores consecuencias
pr6cticas. Para lograr el segundo objetivo, el Perri destac6 un fun-
cionario a Potosi con la finalidad especifica de verificar in situ
las caracteristicas de las piezas emitidas por la Casa de Moneda.
El gobiemo de Bolivia, naturalmente, se opuso a este tipo de
ingerencia y no reconoci6 el nombramiento del enviado peruano
provocando, asi un impase de imprevisibles consecuencias. El go-
biemo peruano exigro, entonces, pruebas de que el artfculo 4o. del
Tratado de Arequipa estaba siendo efectivamente cumplido por
Bolivia. Ademds de la lis6 detallada de la cantidad de moneda feble
acufrada desde enero de 1850, se pedia la pronta indemnizaci6n por
las p6rdidas que dicha pr6ctica habr(a ocasionado a la economia pe-
ruanaz8. La respuesta del ministro de relaciones exteriores de Boli-
via, Tom6s Ballivian, adem6s de considerar improcedente el pedido
de indemnizaci6n por no apoya$e en ningrin tratado, reiteraba el
derecho que le asistia al gobiemo de mantener en "el misterio las
operaciones que se practicaban en la Casa de Moneda"zs.
2'l "El Celage", Potosi, 8 de octubre de 1849.
28 Carta de Tom6s Ballivi{n al ministro de relaciones exteriores de Boli-
via. Maniftesto_ful presidente dcl Perrt acompanado de docwnentos por
el cual se justifrca h conducta de esle gobierno, doc. 3,
Carla de Mariano Sanz al encargado de negocios del Peni, Manfiesto
... dc:c.2, p.3-4.
61
 Pese a las presiones diplom6ticas, el gobierno boliviano man-
tuvo la decisi6n de negar el exequatur de la patente expedida en
favor de Juan Bautista Baldivia para vice-c6nsul del Perri en Po-
tosi y poco despu6s determin6 la expulsi6n de los seflores Paredes
y Zeballos, agente diplom6tico el primero y vice-c6nsul en La
Paz el segundo, acus6ndolos de estar comprometidos, junto con
algunos exiliados bolivianos, en una conspiraci6n para derrocar al
presidente. En represalia, el Per[ ocup6 el puerto de Cobija y Boli-
via respondi6 cerrando sus fronteras al comercio de aquel paisro.
La obstrucci6n temporal del puerto de Cobija no caus6 mayores
fiastornos y simplemente sirvi6 para poner en evidencia el grado
de dependencia en que se encontraban el norte boliviano y el sur
peruano en relaci6n a Chile; hacia tiempo que las plazas de Tacna
y La Paz venfan torn6ndose "bancos de letras de cambio y
:t'
descuento sobre ValParaiso"
El parlamento peruano, reunido en r6gimen de urgencia, deci-
di6 organizar una comisi6n para estudiar las medidas que el gobier-
-no
deberfa adoptar respecto a la feble y a la expulsi6n de sus repre-
sentantes. El Congreso expres6, una vez m6s, su preocupaci6n
por el agravamiento del cuadro econ6mico como resultado de las
disposiciones adoptadas por la administraci6n de Belzu en sentido
de paralizar la acuflaci6n de pesos fuertes, prohibir la extracci6n de
barras de plata y suspender las exportaciones de cascarilla, estaflo
y cobre -precisamente los articulos que antes servian de retorno al
comercio ultramarino. El informe de la comisi6n sefralaba que de-
bido al "cerco monopolista", el comercio de importaci6n de Boli-
via pas6 a hacer sus remesas exclusivamente en rnoneda feble con
ta cual compra, en el Perf, letras de cambio sobre las plazas de
30 Randolph Clay al Departamento de Estado, Lima 11 de julio 1853'
Despatches from I)-5. MinLsters to Peru, 1826-1906 (Washinglon:
The National Archives).
31 Vicente Dondo, Proyecto para reJtuuiir la rnoneda feble boliviana y
restablecer la anligua de buena /ey. (Sucre: Imprenta de Beeche, 1858),
p.6.
62
Europa y Valparaiso. Los fondos de esas letras los obtiene el Peni
exportando lanas, barras, guano y otros productos sufriendo en la
operaci6n un quebranto de 40Vo.32
Una vez que hubo recibido los informes y relatorios de las
distintas comisiones, el Consejo de Estado del Perri determind que
los articulos despachados por la aduana a Arica en trdnsito para
Bolivia pagasen los mismos derechos que pagan las importaciones
peruanas, segrin el articulo 73 del reglamento de comercio. La mis-
ma suerte correrian los productos importados de Bolivia para el
consumo del Perri, mientras que aquellos destinados a Europa
abonarian un 40Vo ad-valorem. Del mismo modo, se establecia
un impuesto de 40Vo sobre la moneda sencilla introducida en terri-
torio peruano, continuando libres de derechos los pesos fuertes, la
plata en barras y el oro sellado.::
Por esta misma 6poca, las casas comerciales de Lima co-
mienzan a exigir del gobierno la reglamentaci6n del cambio y la
conversi6n de la feble, previa indemnizaci6n de los tenedores. La
comisi6n del Senado encargada de estudiar el problerna present6
sus conclusiones en mayo de 1851. El informe consideraba invia-
ble la idea de recoger toda la moneda feble para su cflculo y poste-
rior resellado debido tanto a las dificultades inherentes a este tipo
de operaciones como al hecho de que los tenedores se verian, de
cualquier manera, obligados a reservar una parte para "sus gastos
precisos y cotidianos" por no existir otra moneda en circulaci6nv.
Fue descartada tambi6n la altemativa de que el gobiemo mandase a
imprimir entre 8 y l0 millones de pesos en billetes -cantidad en
que se estima la feble circulante en el Perri en esta 6poca- que
serian luego substituidos gradualmente por las emisiones de
moneda de ley provenientes de la fundici5n de las piezas
bolivianas. Este procedimiento, segdn la comisi6n, no s6lo trope-
32 Manifuslo del presidente del Peril ..., tt,'t
33 lbid.
63
zarta con la resistencia del priblico, poco dispuesto a aceptar bille-
tes, sino que:
nunca tendria fin ... pues conforme se fuese practicando
se harian nuevas internaciones de moneda boliviana por
nuesfios depaftamentos del sur que de ningrin modo po-
dria impedirse. Y si para evitar este mal se tratase de
hacer la conversidn por entero y a un mismo tiempo en
toda la Repriblica, seria preciso estar amonedando tres o
cuatro afios consecutivos (ya que las mdquinas de nuestra
casa de moneda son de un poder limitado) lo que ademds
de lapdrdidaque ofrecer(a un capital tan considerable, ser-
viria a Bolivia de aviso seguro y anticipado para inun-
damos con su moneda.:s
La elocuencia de estas frases dispensa comentarios respecto al
grado de penetraci6n de la feble en la econom(a peruana. Por otra
parte, la alusi6n al comercio del sur peruano con Bolivia apunta a
una de las cuestiones rn6s sensibles que debia encarar la soluci6n
del problema monetario. Se tem(a que una dr6stica reducci6n del
valor de la feble desalojase de los mercados bolivianos la produc-
ci6n de licores y az'(tcar de los distritos de Moquegua, Cuzco y Are-
quipa los cuales, como ya vimos, mantenian un comercio signifi-
cativo con el pais vecino. Tal medida haria aumentar el precio de
esos articulos tornandolos menos competitivos en relaci6n a los
similares de otras regiones. Para la comisi6n, sin embargo, esta
era una posibilidad remota debido a la amplia ventaja de los costos
de producci6n de los licores peruanos y al hecho de que la produc-
ci6n de azicu de Santa Cruz -la rinica que podrfa representar una
real amenaza- era muy reducida y aunque subiese el precio del azri-
car peruano no conseguiria reemplazarlo.
34 "lnforme de la comisi6n del senado sobre moneda boliviana", In
Celage", Potosi, 4 de agosto de 1851.
35 Ibid.
64
Finalmente, atendiendo a las demandas de los grupos vincu-
lados al comercio de exportaci6n, el informe del Senado recomen-
daba que se tomasen las siguientes medidas. Primero, realizu la
reforma monemria segfn el sistema decimal; segundo, reducir la
moneda boliviana a tres cuafias partes de su valor de modo que las
piezas de cuatro pasasen a valer tres, las de dos reales, real y me-
dio y las de un real, un cuarto; tercero, los tenedores deberian regis-
trar en las tesorerias de sus respectivos departamentos toda la feble
en el plazo de 40 d(as, una vez emitido el comprobante de su reci-
bimiento, la moneda seria resellada y devuelta posteriormente a
sus duefros; cuarto, el Estado indemnizarfa a los tenedores por las
p6rdidas sufridas en la conversi6n con los recursos provenientes de
las ventas de guano; por riltimo, deberia prohibirse temporalmente
la introducci6n de moneda boliviana, cuidando de levantar esta
interdicci6n lo antes posible de manera a no ocasionar grandes per-
juicios a la economia del sud del pafs. Pocos aflos mas tarde, estas
fltimas reservas ser6n abonadas ante el claro dominio de los inte-
reses del sector exportador que exigird la pronta conversi6n de la
feble aunque tal cosa demandase "la mano del gobierno para remo-
ver la oposici6n de.sur".:o
Olvidaban los articuladores de dicha propuesta que el go-
bierno peruano era, precisamente, uno de los beneficiados con la
existencia de la feble. Pese a que en las negociaciones diplo-
m6ticas con Bolivia continuaba manteniendo una posici6n infran-
sigente respecto al problema monetario, en casa ya comenzaba a
reconocer las pingties ganancias que le representaban los giros de
letras al punto "de llegar a considerar como rentas priblicas las ven-
tajas generadas por el cambio"37. l-os recursos derivados de las ope-
raciones de cambio pdian llegar a 3 millones de pesos. Es inte -
36 Oprisculo sobre Ia moneda boliviana que circula en el Peril y cuestiones
incidcntales quz se enlazan con esta. (Lima: Impreso por Josd Daniel
"El Huerta, 186l), p. 24.
37 Diario de los dzfutes d.el congreso ordinario del afio 1860. (Lima:
Tipognfia del Comercio, 1861), p. 203.
65
resante notar, ademes, que tanto en el Peni como en Bolivia
las ganancias fiscales que se obtienen de la moneda derivan, en
riltima instancia, del monopolio que los respectivos gobiernos
mantienen sobre el producto estrat6gico de la economia: guano en
el primer caso, plata, en el segundo. Por eso el proyecto liberal en
ambos paises atacarf no s6lo la politica monetaria sino el r6gi
men de monopolio que la sustenta. En el Peni:
El estanco del huano que tiene el gobiemo redunda en el
monopolio de las letras porque es exclusivo poseedor de
esos fondos en Europa.38
Veamos cSmo se explicaba, ya en aquella 6poca, la estrecha
conexi6n existente entre los recursos fiscales provenientes del cam-
bio y el monopolio sobre el guano. El estado peruano, como se
sabe, era dueflo exclusivo de los dep6sitos de guano y entregaba la
comercializacidn del mismo a casas consignatarias, primero extran-
jeras luego tambidn nacionales, las cuales recib(an una comisi6n.
A panir de la segunda mital del siglo XIX las ventas, sobre todo a
Inglaterra, subieron rdpidamente de manera que al finalizar I adlca-
da de 1860 ya llegan a representar el 80Vo de los ingresos
fiscalesrs. El gobiemo que por esta via controla considerables
fondos en Europa, monopoliza el giro de letras y especula con el
cambio haci6ndolo subir de acuerdo a sus intereses. Asi, cuando el
premio normal que paga la moneda boliviana en los mercados del
Pacifico es de 6Vo, el gobierno, por el monopolio que detenta
sobre las letras, grava sus papeles con un inter6s adicional que
llega al l2,SVo.q A Eav€s de este arrificio, el cambio de la
moneda boliviana que en 1840 era de 46 peniques por peso cay6,
en 1860, a 36. Tal mecanismo, segrin Medinacelli, acab6 funcio-
38 Opusculo sobre Ia nonefu boliviaru. (1860), p. 15.
39 Heraclio Bonilla, "Guano y crisis en el Peni del siglo XIX", en Nucva
historia general del Perfi, (Lima: Mosca Azul, 1982), p. 125.
40 Opwsculo sobre la rnoneda boliviarn... (1861), p. 5-8.
66
nando como una especie de termdmero para medir la depreciaci6n
de la moneda boliviana en el mercado europeo y estimul6 su
exportaci6n en vasta escala. Por medio de esta operaci6n finan-
ciera se habriarealizado, de hecho, la conversidn de la feble en el
Peni.rl
El comercio de exportaci6n por cuyas manos pasa, a esta al-
tura, una buena parte de la moneda boliviana, procurard, entonces,
la flexibilizaci6n del monopolio sobre las letras regularizando y
ampliando su distribuci6n y, secundariamente, la conversi6n legil
de la feble previa indemnizaci6n a los tenedores. Cuando en lg59
el gobierno de Linares establecid en Bolivia la moneda de plata de
l0 dineros 20 granos y 400 granos de peso, el ejecutivo peruano
dispuso por decreto de 26 de octubre del mismo afro que ias nue-
vas piezas fuesen recibidas en las oficinas fiscales poiel valor de
6 reales. El comercio de Lima insatisfecho con esta medida exigi6
la liberaci6n del cambio negando "a la autoridad competente lala-
cultad de seflalar el verdadero valor de la moneda acufrada en
Bolivia"nz. Las reclamaciones surtieron efecto, el decreto fue revo_
cado y se determinS, mds bien, que la moneda de,l0 dineros fuese
recibida por su valor intrfnseco. para algunos parlamentarios esta
decisi6n era una muestra de debilidad por parte del gobierno que no
deberfa dar "por los actos de soberania ejercidos en su territorio ex-
plicaci6n a fos comerciantes extranjeros"o:. Episodios como ese
ponfan en evidencia la necesidad de que se crease una moneda
nacional capaz de servir como referencia adecuda pua fiju la
equivalencia de los signos extranjeros.
Mientras se realizaban las discusiones sobre este punto, el
proteccionismo -maltrecho despu6s de la gran derrota qui sufriera
al pasarse la ley tarlfaria de l85l de marcada tendencia liberal_ in_
41 Benedicto Mcdinacelli, Investigaci6n dc las causas... (1g75), p.9.
42 Diario de los debates de! congreso ordinario de 1g60. ilinra: Tipo_
gnfia del Comercio, 1861), p. 205.
43 lbid.
67
tent5, por fltima vez, hacerse escuchar en el congreso. La propues-
principios y condiciones".ro
ta proteccionista, sin m6s fuerza politica que la del apoyo que le
prestan los artesanos, sugerird la adopci6n de la moneda boliviana
La eliminaciSn de la contribuci6n indigena, la depreciaci6n
como moneda nacional que ya era equiparando el valor del peso
de la moneda boliviana y el descenso del flujo de moneda sencilla
peruano al de la feble de manera que no hubiese diferencia entre
proveniente de este pais, incidieron no s61o sobre la producci6n
ambos.aa Sin embargo, la expansiSn de la economia del guano en
mercantil campesina del Perri sino tambi6n sobre el consumo de
esta 6poca habia consolidado el poder de los intereses articulados
la poblaci6n urbana que se vi6 afectada por el aumento de los pre-
al complejo exportador tomando irreversibles las conquistas del
cios "como consecuencia de una brusca reducci6n del excedente co-
liberalismo comercial. La reforma monetaria de 1863 fue un hito
mercializable".4T El espacio de la circulaci6n monetaria se con-
importante en esa trayectoria que culminarii, mds tarde, con el
centra en el nivel de las operaciones practicadas por el complejo
control del sector productivo por pafte del capital extranjero y con
exportador, en cuanto la feble restante, convertida en plata, salia
la desmonetarizaciSn de amplios segmentos de la poblaci6n rural
del pafs como retomo para el comercio europeo. La escasez de
y urbana.
medlico y el proceso inflacionario que se desat6 en esta 6poca gol-
pearon, con particular intensidad, a las capas populares provo-
cando una eclosi6n de tumultos urbanos. La bandera del proteccio-
El 14 de febrero de 1863 el gobiemo peruano sancion6 la ley
nismo, sin lugar en el congreso, saldri a las calles llevada por los
que ajustaban el r6gimen monetario del pais al sistema decimal y
artesanos -rinlco grupo que todavfa la sustenta. La resistencia aca-
establecfa como unidad el sol de plata de 9 d6cimos de hno y 25
bar6 siendo inritil y el movimiento, reprimido manu militare,
granos de peso. El valor del peso boliviano fue hjado, entonces,
no volver6 a levantarse.
en 0,80 centavos de sol.qs En realida4 no hubo acuflaci6n inme-
diata de moneda peruana ni la feble fue retirada de la circulaci6n
Cuando esto sucede, hac(a tiempo que la econom(a del guano
debido a que no era posible "hacer una emisi6n copiosa de soles".
venia transformando la sociedad peruana creando las condiciones
Asf, la nueva moneda pas6 a funcionar como un patr6n de referen-
para la hegemonfa del sector exportador de la costa norte y central.
cia para fijar la equivalencia de las monedas extranjeras, incluida la
La producci6n y los mercados regionales del sur, marginalizados
boliviana. Mientras tanto, la corriente liberal habia dado im-
de este proceso, entraban en franca decadencia. Algunos disnitos
portantes pasos tambi6n en Bolivia y era posible ahora llegar a un
sobrevivir6n la crisis. Es el caso de Arequipa que consigue arti-
acuerdo definitivo sobre la cuesti6n monetaria. Y asf fue, en 1864
cularse al sistema dominante debido a que, durante la primera mi-
los gobiernos de Pezet y Achd celebraron un nuevo tratado dePaz
tad del siglo, la clase comerciante hab(a logrado capitalizar a su
y Amistad cuyo artfculo 15 establecia el compromiso mutuo "a
favor las posibilidades de acumulaci6n que le ofrecfan tanto la es-
no emitir moneda feble y ambas partes a ejecutar fnicamente sus
tructura mercantil de la economia regional como la demanda de
riltimas leyes monetarias que se hallan estableci8as sobre id6nticos
lanas por parte de los mercados europeos.

Mernoria quz el ministro accidenlal de relaciones ef,eriores fo Bolivia

44 Opthculo sobre la nonefo boliviaru... (1861), p. 12-13.
presenta a Ia asamblea reunida en Cochabamba el dia 6 de agoslo de
45 Alejandro Revoredo, Apuntes de historia politica y fnanciera. (Lima, 1864. (Cochabamba: Tipognfia de Guti6rrez, 186z{, p. XVII.
1974), p.7t.
Heraclio Bonilla, "Guano y crisis ...", op.cit., p. 130.
68
69
 b) Por las sendas del norte argentino Buenos Aires onzas y demds monedas extranjeras.

Santa F€ pesos fuertes para derechos aduaneros

En esca pafte me interesa determinar, primero, el grado de
difusi6n de la moneda boliviana sobre todo, en el norte argentino
para, luego, estudiar el impacto de la misma en la provincia de Tu-
cum6n durante el siglo XIX. Este distrito que en la €poca colonial
abastecia de animales de carga, ganado en pie, artesanfas y otros
productos al mercado minero, continuare en el periodo republicano
realizando un activo comercio con Bolivia y el sur peruano. Si-
tuado entre Potos( -n(cleo del viejo espacio regional- y el puerto
de Buenos Aires -punto de entrada del comercio ultramarino-, Tu-
cumdn estard en condiciones de, por un lado, vender su producci6n
en el radicional mercado altoperuano por barras y monedas de
plata!, por otro, mantener un intercambio din6mico con las loca-
lidades vecinas. Gracias a los saldos positivos de su comercio con
dichas i4reas y debido tambi6n a la precaria comunicacidn con la
costa atlSntica, la provincia conseguird concenFar en su territorio
cantidades apreciables de moneda. Este estado de cosas perdura por
algunas d6cadas, tiempo suficiente para que la clase propietaria de
Tucum6n modifique la estructura productiva de la provincia incen-
tivando, especialmente, la industria ivucarera que le permitir6 una
inserci6n m6s r6pida y favorable al sistema primario exportador do-
minante durante el riltimo cuarto del siglo XIX. La moneda boli-
viana, como veremos, fue una pieza importante de este proceso.
Desde las primeras d6cadas de la Repfblica y hasta muy
entrado el siglo XIX, la circulaci6n de moneda boliviana en terri-
torio argentino fue ampli4 particularmente en las provincias del
norte y, sobre todo, en Tucumdn, Salta, Catamarca, Jujuy y La
Rioja. En 1880, segrin el Banco de la Naci6n, adem{s de sus bille-
tes, continuaban circulando en las provincias de la Argentina los
siguientes signos met6licos:
y moneda boliviana de plata para las
dem6s Eansacciones.
Entre Rios onzas de oro y bolivianos de plata
Tucum6n moneda boliviana
C6rdoba moneda boliviana
Dem6s provincias moneda boliviana y, en menor grado,
la chilena.t
Puede afirmane, entonces que la moneda boliviana era, sino
la inica, la m6s difundida en todo el pais, exceptuando, lal vez,
las provincias del litoral. A(n en las ciudades de la costa la sor-
prendemos, all6 por el afro de 1867, circulando por los bajos fon-
dos, comprometida, sin saberlo, con el origen popular de aquella
mrisica mensajera de la hip6rbole porteia, -cl tango:
As( se llamaban ciertos bailes o sundines que se daban
para la gente del pueblo los jueves, domingos y feria-
dos, y que duraban desde las cuatro de la tarde a las ocho
de la noche ... El dueflo de la casa donde se verificaban
estos fandangos, que eran pfblicos, cobraba a los hom-
bres un real por cada seis minutos de danza y pagaba a
las mujeres dos o m6s pesos bolivianos,* moneda
que corria entonces, por todo el tiempo que durara el
peringundin.z
I Rafael Olarra Jim6nez, Evoluci6n monelaria argenlina. (Buenos Aires:
Eudeba,1968), p.3G37.
* Subnyado por mi.
2 Tobia! Cin6n, Diccioturio argentino (Barcelona, 1910), citado por
Fernando O. Assungao, El tango y stts circunstancrias. (Buenos Aires:
El Ateneo, 1984); p. 113.

70 71

A partir de la documentaci6n consultada, cabe destacar el
hecho de que la moneda boliviana se utiliza, sobre todo, para las
transacciones internas, reservdndose los pesos fuertes y otros sig-
nos exhanjeros para las operaciones relacionadas con el comercio
ultramarino. Pasamos a considerar, ahora, .la transferencia de
moneda boliviana al norte argentino y el impacto que tuvo, sobre
todo, en Tucumdn.
La derrota del ej6rcito argentino en los campos de Viloma y
la consiguiente ocupaci6n de la Casa de Moneda de Potosf por las
fuerzas realistas ocasion6, entre 1813 y 1825, la reducci6n inme-
diata de los flujos monetarios provenientes del Alto Perri. En
1816 la escasez de numerario ya era de tal forma sentida que el
cabildo y la junta electoral de Salta enviaron una representaci6n
ante el congreso de Tucum6n reivindicando el pronto restable-
cimiento de una f6brica de monedas en aquella ciudad para mitigar
los efectos provocados por la ocupaci6n de la ceca de Potosf.: La
propuesta, inviable, enFe otras cosas por la dificultad de obtener
materia prima suficiente que justificase una empresa de esta natu-
ralez4 fue abandonada y la crisis continu6 arrasrdndose con ma-
yor intensidad. En carta a Pueyned6n, el gobemador de Salta,
Guemes, se referia a las graves circunstancias que confrontaba la
poblaci6n por la falta de moneda altoperuana:
;Serii posible -decia- que el artesano, el labrador, el
pe6n, el pordiosero y el padre cargado con una numerosa
familia sean penados y castigados con la perdida de una
tercera pafte del precio de tales monedas?;Ser6 posible
que utilizadas 6stas y reducidas a unos miserables
fragmentos de chafalonia, tengan en suspensi6n sus
exigentes alimentos hasta que se abra la moneda de
3 Arnaldo Cunietti-Femando, Ia moneda de Saha. (Buenos Aircs, 1966),
p.1.
72
Potosi o han de caminar 450 leguas en busca de la de
Chile?n
Testimonios como 6ste llaman nuestra atencidn sobre dos
fen6menos importantes. Primero, la necesidad de moneda entre las
clases populares, sin duda, fruto del grado de mercantilizaci6n
alcanzado por la economfa de la regi5n en la fase colonial. Y, se-
gundo, la dependencia de la moneda de Potosi para la satisfacci6n
de esta demanda, al punto que su escasez provoca la fragmentaci6n
de los signos existentes.
Sin embargo, al producirse la independencia del Alto Perri en
1825, se reatan, progresivamente, los vinculos comerciales y la
moneda de Potosf vuelve a fluir hacia el norte argentino. Esta
orientaci6n se fortalecerd a pafiir de 1840 debido a las dificultades
de canalizar el trdfico mercantil del sud de Bolivia por el puerto de
Cobija. De forma que esa regi6n enclavada "en el coraz6n del con-
tinente no puede llenar las necesidades de su comercio y poblaci6n
sino viniendo a surtine en Salta, Tucum6n o Santiago".s En reali-
dad, las necesidades de intercambio eran mutuas, puesto que las
propias provincias del interior, imposibilitadas de competir y
conseguir saldos positivos en sus transacciones con las plazas de
la costa, se mantendrdn "refractarias" a aceptar la moneda fiduciaria
que circula ampliamente en Buenos Aires y, al mismo tiempo, se
ver6n "necesariamente obligadas a incrementar su comercio con
los mercados extranjeros de Bolivia y Chile cuya relaci6n a meta-
lico les favorecia".a
4 Ibid., p. 14.
5 Citado por Marcos Gimdnez Zapiola, "El intenor argentino y el desa-
rrollo hacia afuera: el caso de Tucum6n", en El rigimen oligdrquico,
nnteri.ales para el estudio de la realidttd argentina hasta 1930 (Buenos
Aires: Amonortu, 1975), p. 88.
Iloracio Juan Cuccorese, Ilistoria de la conversi1n del ppel mneda
en Buenos Aires, l86l-1867. (Universidad Nacional de [a Plata,
19s9), p.20.
73
 ,'
I
I

La mayor concentraci6n de moneda boliviana en Tucumdn se

De Salta, Bolivia compraba reses, caballos, mulas, calzados
y jab6n a cambio, fundamentalmente, de barras y monedas de
plata y, en menor medida, chocolate, cigarros, g6neros de algod6n
y coca de los Yungas de La Paz "cuyo uso se ha generalizado tan-
to que un nfimero crecido de tercios es exportado, otra vez, para
las provincias de abajo".z Tucumdn le vende a Bolivia, sobre todo,
ganado y manufacturas artesanales y recibe plata en barras y mone-
da. El valor de las importaciones que Bolivia realiza de la Argen-
tina llegaba, en esta 6poca, a cerca de "800.000 pesos anuales,
gran parte de los cuales se gastaban en Tucumdn".s Pues bien,
dada la naturaleza de los productos que Bolivia comercializaba y
debido a los saldos negativos que registra su intercambio con las
explica a partir del superdvit comercial que consigue obtener en
sus transacciones no s6lo con el Alto Perri sino tambidn con las
provincias vecinas del interior.
En 1853, por ejemplo, labalanzadel comercio regional de la
provincia muestra un saldo positivo de 400.000 pesos. A trav6s
de este proceso, Tucumdn lograril atraer para dentro de su territorio
una pa-rte apreciable de la moneda que cada una de las provincias
capta separadamente del sud boliviano y, concentrar asi, un volu-
li'l
men de recursos monetarios bastante mayor al de otras dreas. De
esta manera la provincia consolidar6 su posici6n dominante en el '1,
sistema econ6mico sub-regional.
t;

provincias del norte, habr6 una transferencia considerable de recur-

sos monetarios hacia esta zona, (cuadro 9). La moneda fuerte, junto con la plata en barras o pifras que
Cuadro 9 sale ilegalmente de Bolivia, se desplazarAhacia el litoral para cu-
Comercio de Potosi con la Repriblica Argentina brir el saldo de las importaciones realizadas por la vfa de Buenos
ano de 1857 Aires. Cabe resaltar, en este sentido, que el contrabando de plata ;

Importaci6n Valor canalizado por el norte argentino debe haber sido mucho m6s inten-
I

so que hacia otras ilreas debido a la proximidad de los distritos

5.000 mulas 100.000 pesos mineros y a la menor fiscalizaci6n de las fronteras del sud bolivia-
i

.800 caballos 12.000 no. La moneda sencilla, en cambio, sujeta a elevados descuentos
4.600 bunos 27.600
en los mercados de la costa, quedard retenida en el interior esti-
3.000 vacas 30.000
mulando el intercambio y la mercantilizaci6n de la producci6n
i
riendas, estribos 28.000 i

pellones, labaco, jab6n, etc.

regional. Para Gim6nezZapiola,la moneda boliviana captada por
49.000
la provincia de Tucumdn -suponemos que ge refiere a la fuerte- ha-
Total 246.604 brfa permitido la acumulaci6n de capitales que serian luego inver-
Exportaci6n tidos en la compra de maquinarias para el fomento de nuevos culti- )
1.200 ceslos de coca 14.000 vos industriales, cafla de azicu y tabaco:
SALDO EN MONEDA 232.600 pesos La recuperaci6n del comercio con el Altiplano dotard a
la Provincia de Tucumdn nuevamente de moneda met6-
Fuente: B. Villafane, Ordn y Bolivia a Ia margen del Bernrejo. lica y le permitir6 fransformar la riqueza acumulada en
Salta: Imprenta del Comercio, 1857), p.80.
dinero y con 6l adquirir bienes de capital en el extran- l

jero's
Federico Stuan, Ddtas sobre la provincia de Salta. (Salta: Imprenta sal-
tefra, 1871), p.38. 9 M. Gim6nez Tapiola, "El interior argentino ...", op.cit., p. 89
3 M. Gim6nez Zapiola, "El interior argentino ..." op. cit., p. 89.

74
 No tenemos informaciones suficientes para substanciar este
El az(tcar acusa, entonces, la tasa m6s alta de crecimiento y
punto. Sin embargo, considerando el cuadro elaborado por ese
mediados de al promediar la d6cada de 1870, arin antes de inaugurarse el ferro-
autor sobre la estructura productiva de Tucum6n hacia
la in- carril a la costa, se constituye en la actividad econ6mica predo-
siglo, podemos levantar una hip6tesis preliminar respecto a
la moneda sen- minante desplazando a la ganaderia y sus derivados.to Por otra
fliencia, m6s bien indirecta, que pudo haber tenido
(cuadro parte, yemos que el 50Vo de la producci6n azucarera se consume
cilla en ia fase de implantaci6n de la industria azvcarera,
dentro de ia propia provincia, lo cual muestra hasta qu6 punto fue
10).
importante la demanda interna en la fase de implantaci6n de esta
Cuadro 10 industria -demanda 6sta sustentada, sin duda, por la amplia difu-
si6n de la moneda sencilla entre las diversas capas de la sociedad
tucumana. Si a esa cantidad afladi6semos el valor de las ventas
Estructura econ6mica de TucumSn, 1853
(Pesos Plata) realizadas en las provincias vecinas, no seria exagerado afirmar que
por 1o menos el7)Vo del consumo de az(tcar se realiza en las fron-

rubro producci6n por- coNu- expor' por' teras de la regitln. Este hecho nos permite vislumbrar el papel que
total c€n- mo tacio c€ntaie
cumpli6 la estructura mercantil del espacio regional articulado por
taje local n5 exPortado
la circulaci6n de la moneda boliviana, justo en el perfodo de despe-
gue de aquella indusnia. Cuando en las riltimas d6cadas del siglo
azldcar y
aguardiente 178.500 10 86.500 92.000 51 XIX, las exportaciones de azfcar de Tucumdn se dirigen, casi en
tabaco y su totalidd, a los mercados de la costa hacfa ya algfn tiempo que
cigarros 155.000 9 43.000 112.000 '12
esa actividad productiva se hallaba plenamente consolidada.
res0o de la
agricultura 370.000 2t 293.000 '11.w0 20 A medida que el sector azucarero se expande, crecen los
ganaderia, vinculos de la econom(a provincial con las plazas de la costa. En
cueros y queso 681.500 39 321.000 360.500 52
1852 las importaciones de Tucum6n realizadas desde Buenos Aires
manufactura ya alcanzan la suma de 2 millones de pesos.rt Para tener una idea
21 108.000 26r;750 't^
369.750
artesanales de lo que representa esta cantidadrecordemos que, en 1837, las "ex-
portaciones terrestres" de todas las provincias del interior hacia
Fuente: Marcos Gim€nez Zapiola, "El interior argentirw yel
Buenos Aires no llegan a 2,5 millones de pesos.rz La intensifica-
desarrollo hncia afuera: el caso de Tucunnn", p' 89'
ci6n de este comercio hard con que se desate un proceso de depre-
ciaci6n constante de la moneda boliviana en los mercados de la

Observamos, primero, que alrededor de 1850 la producci6n de

10 M. Cim6nez Tapiola,"EI interior argentino ...", op. cit., p. 94.
la provincia muestra una clara tendencia a la divenificaci6n. Es li Manuel Lizondo Borda, Ilbtoria de Tut;nvin, siglo XIX. (IucumSn:
noiorio el peso que yan adquiriendo los cultivos industriales de Universidad Nacional de'fucum6n, 1948), tomo XIV, p. 158.
cafiay tabicolos cuales llegan a representar el207o del valor total 12 Aldo Ferrer, In economia argenlira (Mdxico-Buenos Aires: FCE,
1973.t, p. 81.
de la producci6n.
77
76
costa y, consecuentemente, una tendencia inflacionaria en el inte-
rior. En 1856, un peri6dico de Tucum6n refiri6ndose al volumen
de los negocios que all( se operan diril que la provincia m6s parece
un puerto de mar donde las cosas valen el "doble y hasta el triple
de lo que antes val(an".r: El valor de cambio de la moneda boli-
viana comienza a caer desde esa 6poca, entre 1860 y 1880 pasa de
1,30 pesos bolivi:utos por cada peso fuerte argenLino a 7,75. ta
La importancia de la moneda boliviana para la economia de
Tucum6n y su r6pido deterioro llevaron al gobierno de la pro-
vincia a adoptar medidas para contr;urestar ese proceso. Tales dis-
posiciones se encaminaron a fortalecer el valor de la moneda boli-
viana en el mercado intemo, a evitar el aumento indiscriminado
del cambio en las plazas del litoral y, en fin, a amortiguar el im-
pacto que inexorablemente ocasionaria la decisi6n del gobiemo
central empeflado en "conseguir el desideratum de tener una medida
comrin de valores, una unidad monetaria, una sola moneda para to-
dos los habitantes del suelo ?rgentins".ts En mensaje dirigido a la
sala de representantes, el ejecutivo de la provincia se referia a los
males que estaba causando al comercio de Tucumin la prohibicidn
del gobiemo en sentido de varar nuevas intemaciones de moneda
boliviana en territorio argentino, puesto que los habitantes.
de la frontera de Salta que antes ven(an a comprar en esta
plaza atraidos por antiguas relaciones mercantiles y
mutuas necesidades y conveniencias, hoy no pudiendo
emplear la nueva moneda tienen que irse a la plaza de
Salta. De esta manera se agrava la escasez de
circulante.te
13 Manuel Lizondo Borda, tlistoria de Tucutntin, siglo XIX (1948), p'
158.
14 Menoria hist6rica y descriptiva de Ia provincia de Tucunin.
15 Ram6n Cordeiro Viale y Carlos Dalmiro, Conrpilaci6n de leyes' 1883
(Tucumdn: Edici6n Oficial, 1918), vol. IX,p.25-26.
16 lbid.
78
Para alterar esta situaci6n desfavorable, el gobiemo de
Tucum6n por ley No. 185 dispuso, en 1861, que las oficinas fis-
cales de la provincia recibiesen por su valor nominal no s6lo la
antigua moneda sino tambi6n las nuevas piezas -tostones Frias-
y que, ademds, se pagase con estos signos a los empleados de la
administraci6n p[blic6.rz
Sin embargo, esta polftica protectora del mercado intemo no
podia sustentarse por mucho tiempo; la orientaci6n "hacia afuera"
que, entonces, acusa la economia de Tucumdn tomara imposter-
gable la necesidad de reglamentar el valor de las monedas y el pro-
pio gobierno de la provincia no tendrd otra alternativa sino la de
devaluar la moneda boliviana. Por decretos sucesivos de 8 dejulio
de 1876 y 4 de septiembre de 1877 la moneda boliviana pas6 a va-
ler 6 y 5 reales respectivamente.r8 A esta altura lo mds importante
para los industriales, banqueros y comerciantes de Tucumdn era
evitar que la moneda fuese depreciada m6s all6 de su valor intr(n-
seco. Con este fin, encaminaron un pedido al gobierno de la repri-
blica para que fijase la relaci6n entre la moneda nacional y las ex-
tranjeras estableciendo las reglas a que deberian ajustarse deudores
y acreedores.re Por decreto de 2 de diciembre de l88l el gobierno
argentino determin6 las equivalencias entre la moneda nacional y
las monedas chilena, peruana y boliviana senalando el valor de
0,84 centavos para las piezas de 25 granos de peso y 9 de fino. Es-
te cambio fue considerado extremamente bajo por los industriales
y comerciantes de la provincia, sobre todo en relaci6n a la moneda
sencilla:
l'7 Archivo de la legislatura de Tucum6n, afio 1861, Legajo 14, asunto
38, N'Qgeneral 961, folio 2.
l8 Ram6n Cordeiro Viale y Carlos Dalmiro, Compilacihn de leyes, 1875-
I8n Q916), vol. VI, p. 215-216,415.
19 Ram6n Cordeiro Viale y Carlos Dalmiro, Compilaci6n dc teyes, 1883,
(1918), vo. IX, p. 28-30.
7g
 -.
En cuanto a las monedas fraccionarias de Bolivia que
- fueron mds deprimidas af n que su unidad respectiva y
que es la rinica moneda circulante en las seis provincias
del norte: La Rioja, Catamarca, Salta, Santiago, Jujuy y
Tucum6n, se encuentran hoy en peores condiciones ..'20
Pero al comenzar la ddcada de 1880, esta cuesti6n ya era un
problema residual. Hac(a algrin tiempo que, en Bolivi4 la plata ha-
bia dejado de ser monopolio de estado y que habia cesado por com-
pleto la emisi6n de feble. Los retornos que ahora se ofrecen al
comercio realizado por la Argentina son pastas y minerales de pla-
ta a precio de mercado. En 1881 Bousquet calcula las exporta-
ciones de plata boliviana a la Argentina en 7 millones de pesos.
Semejante aumento se explica tanto por el cierre coyuntural de los
puertos del Pacffico debido a la guena con Chile, como por el des-
plazamiento de las 6reas productoras de mineral en Bolivia, del oc-
cidente hacia el oriente de la cordillera, que hizo de Tupiza uno de
los puntos mds importzurtes del comercio por el sud del pais.zt
Sin embargo, la plata que ahora se dirige a la Argentina, bajo la
forma de pastas y minerales y no m{s de moneda, sigue viaje a las
plazas del litoral, sin detenerse en las provincias del norte. A esta
altura, Tucum6n es t;ut s6lo una estaci6n de paso que se beneficia
de este comercio gracias a la importante esffuctura de transportes
con que cuenta para realizn el trayecto hasta la costa.22 De esta ma-
nera, los distritos que antes eran pafte del espacio regional pasan a
subordinarse a la economia de exportaci6n de sus respectivos
paises mientras los circuitos mercantiles de raigambre colonial en-
tran en crisis.
20 lbid., p.32.
21 Congreso Nacional. Diario de sesioncs de Ia cdnnra de diputados. (Bue-
nos Aires: Imprenta de Pablo Coni, 1876), II, p.406.
22 Manuel Lizondo Bofia, Hbtoria fu Tucutruin, siglo XIX. (Tucumdn: Uni-
versi&d Nacional de Tucumdn, 1948), XIV. p'l59'
80
IV.LA OTRA CARA DE LA MONEDA:
monopolio estatal y librecambio
Durante el siglo XIX el enfrentamiento enffe proteccionisrno
y librecambio tuvo caracteristicas y significados propios a la his-
toria social y politica de cada estado. De todos modos, es posible
que nuestra comprensi6n del fen6meno se enriquezca si, a los
aspectos nacionales ya conocidos, anadi6semos otros elementos
captados por la perspectiva regional. En las p6ginas que siguen
consideraremos las distintas dimensiones de este conflicto tal cual
se manihesta en la documentaci6n boliviana de la 6poca.
Conviene dejar claro, desde luego, que en el periodo 1830-
1870 existen, por lo menos, dos tipos diferentes de protec-
cionismo. Esta divisi6n ya era entonces reconocida por algunos
autores, como Ernesto Ruck y otrcs, que se pl'eocuparon por sepa-
rar el sistema prohibitivo o monopolista asociado al viejo r6gi-
men de privilegios y el proteccionismo como doctrina econtimica
modema cuyos principios y otrjetivos riltimos se aproximan en
puntos sustantivos con los del pensamiento liberal.t En este caso,
el proteccionismo estd interesado en la promocitin de una politica
econ6mica capaz de resguardar, de forma tempeiral y selectiva,
algunos sectores de la industria nacional contra la peneffaci6n
indiscriminada de las manufacturas extranjeras. En el ftxdo se
trata de una estrategia de corto plazo que se propone como fin
superior hacer con que el pais se integre, en igualdad de condi-
ciones, a la dindmica del mercado libre, reconociendo siempre el
Ernesto Rijck, Cuesliones aduaneras. (Sucrc: Imprenta bolivjanzt
1864), p.13.
81
papel "civilizador" del comercio internacional. Junto a esta doc-
trina y a veces confundi6ndose con algunos aspectos de la misma,
se encuentra la concepci6n monopolista sustentada por el estado
boliviano durante la primera mitad del siglo XIX. En este capitulo
trataremos en particular, aunque no exclusivamente, del protec-
cionismo como ideologfa de estado, de nitida inspiraci6n colonial.
El elemento biisico de esta doctrina lo constituye la defensa del
monopolio fiscal sobre las pastas y minerales de plata y, para-
lelamente, el fomento a la industria de la moneda. Este es el pun-
to innegociable alrededor del cual el proteccionismo, de tradici6n
patrimonialista, esffuctura toda su estrategia econ6mica y politica.
En relaci6n al problema de la feble, no existe el mismo grado de
fkmeza; en general, puede decirse que a partir de la segunda mitad
del siglo XIX, la mantenci6n de esta pr6cnca se hace cada vez m6s
dificilarin para los m6s f6neos defensores del monopolio estatal.
El debate proteccionismo/libre-cambio en Bolivia puede ser
estudiado desde tres puntos de vista significativos y complemen-
tarios. En un plano restricto *geogr6fico, diriamos- la pol6mica
toma el cwiz de una confrontaci6n entre los departamentos del
norte y sud del pais. A nivel social, la lucha ideol6gica expresa la
divergencia de intereses de los grupos vinculados a I a economia ex-
portadora y de aquellos integrados a la producci6n y al comercio
regionales. No estd dem6s seflalar aqui que la mayoria indigena,
discriminada social, politica y culturalmente, permaneceri exclui
da en las decisiones econ6micas que le afectan fronfalmente. Por
fltimo, proteccionismo y librecambio resumen, a nivel discur-
sivo, el enfrentamiento de dos sistemas de fuerza desigual: uno
que, anclado en las pr6cticas coloniales, sobrevive ajeno a la rea-
lidad creada por la nueva divisi6n politica y ofto que, por el contra-
rio, se proyecta hacia afuera desde la plataforma del estado naci<l-
nal poliucamente unificado.
Por cuesti6n de m6todo dividiremos el capitulo en ffes par-
tes. En la primera consideraremos las concepciones que sobre la
82
moneda tienen los ide6logos del proteccionismo y del librecambio
para luego detenernos en los argumentos que presentan conra o a
favor del monopolio fiscal sobre las pastas y minerales de plata.
l,os escritos producidos al caktr de este debate muestran un alto ni-
vel de sofisticaci6n y constituyen una valiosa fuente para el estu-
dio tanto de las ideas econdmicas como de los presupuestos poli-
ticos de ambas doctrinas. La segunda secci6n trata, especifica-
mente, de los pl;rnes de conversi6n de la f-eble. Terminamos el
capitulo analizando la naturaleza de la crisis monetaria que se desa-
ta luego despu6s de implantado el libre comercio.
a) Las bases doctrinarias de la lucha social
Es posible que el impulso proteccionista que se advierte en
Potosi al promediar la d6cada de 1840, haya surgido como reac-
ci6n al primer proyecto liberal de que tenemos noticia. Este.pro-
yecto, elaborado por un grupo de argentinos y residentes extran-
jeros, abogaba por la libre extracci6n de pastas de plata, la extin-
ci6n de la Casa de la Moneda y de los bancos de rescate.z La pro-
puesta, dada al priblico en 1845, sugeria, adem6s, que el gobierno
fundiese todas las pastas en barras de doce dineros de ley y pasase
a venderlas a 9 pesos y 7 reales, esto es, al "precio que tienen en
Chile". Asi el gobierno dejaria de sellar pesos fuertes ahorrfndose
los costos de fabricaci6n puesto que la moneda con que se pagan
las importaciones es recibida en el exffanjero tan solo por su valor
intrfnseco, como una mercancia cualquiera.:
La reacci6n contra estas ideas fue inmediata y la pol6mica
que entonces se desatti fue asumiendo el cardcter de un conflicto en-
tre los departamentos del none y sud del pais. Fue la prensa de Po-
tosf la que primero levant6 la bandera del proteccionisrno atribu-
yendo la inspiraci6n del proyecto a grupos interesados en hacer de
2 "El Eco de Potosi', 27 de junio de 1845.
3 Ibid.
83
 $l

ma econ6mico y, sobre todo, del r6gimen monetario ajustindokr

la miner(a del pais "una humilde tributaria del comercio ultra-
al de Chile -pais del Pacffico por donde pasan los circuitos miis
marino".a La junta de propietarios se pronunci6 de la misma
for-
sensibles del comercio ultramarino. A partir de entonces, la co-
ma contra ta iboticl6n del monopolio advirtiendo que el ciene de rriente librecambista cobra nuevo impulso, especialmente en La
la Casa de Moneda ocasionaria la ruina de Potos( y de sus pro- Paz, asiento de las mayores casas comercidles. La campafla de apo-
vincias afectando a todos los segmentos de la poblaci6n cuyo sus- yo al r6gimen econ6mico vigente que habia sido promovida en el
aquella
tento depende, directa o indirectamente, de la existencia de sud del pais tuvo que tomar cuidados especiales para no despertar
industria.s susceptibilidades que pudiesen ser aprovechadas por grupos
contrarios:
De hecho, el departamento de Potosi y las provincias del sud
Fnian especial inter6s en defender el monopolio y la acuflaci6n de Potosi, sin meterse en mies ajena se conforma, como
de los
moneda. Como ya vimos, la producci6n de moneda, adem6s buen hermano de los demds departamentos, en reducir a
inducidos que provoca en el espacio andino, absorbe un
efectos monedas todas las pastas que producen los minerales de
de
volumen grande de mano de obra y crea una apreciable demanda su departamento y nunca ha querido herir los elementos
zo-
materias primas y g6neros alimenticios que se obtienen de las de engrandecimiento de los departamentos del norte, co-
nas vecinis. Se pensaba, entonces, que la paralizaci6n de esa
acti-
mo se dice.a
que emplean en la
vidad podria inutilizar "las infinitas manos se
CasadelaMoneda'',asicomo''laindustriadeinnumerableshom- Por su parte, el gobierno de Belzu en nota dirigida al prefecto
a cambio
bres que expenden especies indigenas en la misma casa de Potosi se encargaba de elogiar la defensa del monopolio reali-
exagerado, afrmaciones de este tipo zadapor laprensa de aquella ciudad considerdndola tanto mds vale-
de moneda".u A pesar del tono
conoboran la importancia de la nlilneda en el proceso de mer- rosa por haberse producido en una 6poca en que comenzaban a ga-
cantilizaci6n de la producci6n indigena. Por otro lado, la plata acu- nu fuerza las corrientes librecambistas en Chile y Peni.
flada que sale de Potos( no se difunde tan solo entre los
labradores'
rt"sunor, mineros y comerciantes de las inmediaciones sino que La polEmica desatada en torno al proyecto de 1845 sirvi6
de Ta-
en circulos conc6ntricos se desplaza hacia los departamentos para que los propugnadores del monopolio o del librecambio fue-
rija, Chuquis aca y La Paz y de all( pasa a las provincias del norte sen explicitando el contenido de las doctrinas econ6micas y poli
argentino o del sud peruano capitalizando una compleja trama de ticas que estaban en la base de los ugumentos utilizados. La defen-
intercambios.r sa del monopolio se inspira en algunas concepciones de la tradi-
ci6n mercantilista segrin las cuales un pais es m6s rico cuanto ma-
Al iniciirse la d6cada de 1850' a medida que un pequeflo nri- yor la cantidad de oro y plata que atesora dentro de las fionteras.
mero de mineros y comerciantes fortalece sus v(nculos con las pla- Dado que en Bolivia la producci6n de bienes y su circulaci6n inter-
zas extranjeras, t6mase urgente para ese grupo la reforma del siste- na dependen, casi totalmente,delacapacidad de consumo generada

4 Colecci6n oficial de leyes, decretos ., 1853-1854' p' 284'

"El Eco de Potosi", 1q dc julio de 1845.
5
8 "El Celage", Potosi, 20 de mayo de 1850.
6 "El Eco de Potosl', 29 de junio de 1845.
7 "Alcance' al nY del "Eco de Potosi", s'f.
85
84
 'f

por la mineria y por la industria de la moneda, t6mase esencial
que el estado mantenga, primero, el control absoluto sobre la ma-
ieria prima -la plata- y, segundo, que proteja la producci6n inter-
na de los efectos perniciosos que pueda ocasionarle la importaci6n
de manufacturas y la consiguiente fuga de numerario's A los que
abogan por un liberalismo de tipo ingl6s, se les recuerda que tales
ideas s6lo contribuyen a que la industria naciente de los paises
j6venes se conviertan en presa f6cil de "un comercio y de una
industria que robustecidos antes a la sombra de las posibilidades
no temen ahora concurencia alguna:.to
En el discurso proteccionista pulsa todavia el recurso de la fie-
bre comercial que, en los primeros afros de la repriblica, habria cau-
sado laruinade carpinteros, talabarteros, sombrereros y ladestruc-
ciSn de telares llevando a los habitantes del pais a "sepultarse en
el seno de la tierra para arrancarle sus tesoros y ofrecerlos a los
extranjeros".lr Por offo lado, no habrtataz6n alguna para seguir el
cuno de la politica econ6mica de Chile olvidandose de la situa-
ci6n estrat6gica de este pais en relaci6n al comercio por el Paci-
fico y de la condici6n insular de Bolivia cuyo intercambio con los
mercados de la costa se reduce al envio de "caudales amonedados a
Valparaiso".rz Insistir en dicha orientaci6n seria provocar la ban-
carrota del estado, que reporta considerables ingresos de la acufla-
ci6n, y la ruina de Potos( y de todo el sud del pais que s6lo viven
por la moneda.r3 En suma, era menester evitar que "los extranjeros
ie lleven nuestra plata y nos dejen sus fiapos".l4y si para esto fue-
se necesario apoyane en la autoridad de la ciencia econ6mica
9 Manuel Banenechea, Dos proyectos de ley que somele a Ia deli'
beraci6n de las cdmaras. (Potosi: Imprenta piblica de Castillo, 1857),
p. G10.
10 "El Eco de Potosf',2 de agosto de 1845.
1I "El Eco de Potosi", 2 de agosto de 1845'
"El Eco de Potosi', 27 de junio de 1845.
12
13 "Celage de Potosf', la de abril de 1850.
14 "El Eco de Potosf', 27 de junio de 1845.
europea, el proteccionismo estaba dispuesto a recurir a los nom-
bres de Ganilh, Sismondi y Stuart para contrapesar el inmenso
prestigio que, entonces, tenian las ideas liberales de Say.ts
Los criticos del libre comercio sustentln que la moneda no
puede ser tratada como una simple mercancia puesto que, al contra-
rio de otros bienes, ella es "la miis viva y sensible personificaci<in
del trabajo y de los capitales; un valor durable, permutable sin p6r-
dida alguna e indefinidamente reproductible".re Desde esta perspec-
tiva, el intercambio de monedas por manufacturas importadas
seria, por propia esencia, desigual y onerosa a los paises que, co-
mo Bolivia, hacen de la producci6n de dinero su principal activi-
dad industrial. Exportando monedas el pais pierde, ademIs de los
costos de fabricaci<in y transporte, la suma de valores que la circu-
laci6n del dinero conffibuye a crear. Y si, por otra parte, se permi-
tiese la libre exportaci6n de pastas y minerales de plata, no habria
materia prima suficiente para la acunaci6n de monedas, la econo-
mia retornarfa, entonces, a formas primitivas de intercambio de
modo que "nos verfamos precisados a hacer nuestras transacciones
con trigo, con ajf u otra especie cualquiera".tr
Para los grug)s vinculados a la economia de exportaci6n, el
libre comercio tendria a medio plazo efectos positivos ya que obli-
garia a la industria local -incluida la minera- a modernizar sus t6c-
nicas de produccitin para poder competir en igualdad de condicio-
nes con las manufacturas importadas. Al contrario, preservando el
monopolio la producci6n se estanca, los articulos encarecen y,
consecuentemente, disminuye la capacidad de consumo. Asi el
principio de que "es mejor comprar caro en el interior que barato
en el exterior" acaba contribuyendo a la mantenci6n de sistemas
1< Ibid.
I6 Ibid.
li Miguel Maria Agutne, Apunte.s fi,nncnles para Bolivia. (Cochabamba
Inrprenta del Siglo, 18631, p.ll.

86
 una mercancia como cualquier otra, es decir, un "valor permu-
productivos anacr6nicos.ls Finalmente, el temor de que el comer-
table, que ora mide otros valores, ora es medido por ellos" y que,
iio tlb.e de pastas y minerales de plata dejase a la Casa de Moneda
por consiguiente, debe sujetarse a la ley de oferta y demanda.zt A
sin la materia prima necesaria piua la acuflacitin, se consideraba
injustificado alegdnclose que la extinci<in del monopolio iba a esti-
partr de esta diferencia, se justifica la politica monopolista y el
r6gimen monetario como medios para estimular la producci6n y el
mular la producci6n de plata a tal punto que el gobierno no tendria
comercio intemos.
ningrln problema de abastecimiento siempre que pagase en mone-
da de ley y a precios de mercado libre.
No cabe aqui evaluar criticamente los argumentos presen-
tados por los ide6logos del proteccionismo y del librecambio para
La doctrina liberal reconu:ia en la pr6ctica del monopolio y
decidir quien, en riltima instancia, estd con la raz6n. De hecho, la
en el sistema de prohibiciones la sobrevivencia de las ideas
racionalidad y consistencia de cada una de estas concepciones aflo-
prohijadas por el mercantilismo colonial. Para Emesto Ruck, una
ran en la medida en que se asumen los presupuestos del sistema
de las voces m6s conspicuas de la mineria, la moderna ciencia
que pr(ruran defender. Sin embargo, puede decirse que la doctrina
econ6mica desde Adam Smith, por lo menos, habrfa dejado sin
proteccionista acusa una limitaci6n insuperable por cuanto se trata
sustento la concepci6n segfn la cual un pais es mds rico cuanto
de una polftica econ6mica que se sustenta en un espacio "interno"
mds metales preciosos retiene, estableciendo, en cambio, que la
sobre el cual la soberanfa estatal no tiene total jurisdiccitin.
riqueza de los pueblos depende de sus tierras cultivadas, de sus in-
dustrias y del volumen de sus capitales. Desde este punto de vista,
Las proposiciones que urden proteccionistas y liberales sobre
el oro y la plata "no se pueden conseguir sino siendo ricos de ante-
el monopolio y la moneda se apoyan en concepciones distintas de
mano".re Por otro lado, como los metales preciosos se comportan
1o que sean la naturaleza del estado y los fundamentos juridicos de
como cualquier otra mercancia, es natural que ellos se desplacen,
1a propiedad. Pwarealizar la critica del monopolio, los liberales se
af n bajo la forma de moneda, de los lugares donde est6n m6s bara-
inspiran, sobre todo, en las ideas de Locke. Segrln esta teoria, to-
tos hacia los mercados donde se obtiene una cotizaci6n mayor.
do individuo, afn antes de constituirse la sociedad politjca, posee
ya los derechos de seguridad, libertad y propiedad. El origen de
Los defensores de la politica fiscal rebaten estas ideas ma-
esos derechos lo constituye la ley natural y no el estado, 6ste no
nifestando que la moneda cumple funciones diferentes segfin sea
tiene otra finalidad que la de salvaguardarlos. En relaci6n a la pro-
utrlizada en los lfmites de un estado o fuera de 61. En el primer ca-
piedud privada, ia posici6n de la burguesia minera es contundente:
so, la moneda no es igual a otras mercancias puesto que al desem-
trdtase de un derecho que debe estar " asegurado arin contra la cons-
peiiar el papel insubstituible de agente de la circulacitin adquiere
titucitin del estado".zz Establecida ia supremacia de este principio
un valor adicional que cabe al estado def'ender politicamente.zo En
sobre cualquier otro, se concluye que las minas y el producto de
el mercado extemo, en cambio, la moneda pasa a ser considerada
las mismas, como toda riqueza natural, son objetiis "eminentemen-
te apropiables" que pertenecen de pleno derecho y "en absoluta
i8 [,mesto Riick, Cuesliones atluaneras. (Sucrc: hnprcnta bolviana, 1864),
p-4-s.
Ibid.
21 lbid., p.8.
19
Bcnedicto Medinacelli, "Exposici6n de las venta.ias ..." In voz de 22 "Exposici6n que hacen los duefros de minas en defensa de su honor y
20
de su propiedad", "suplemento a la Epoca", 19 de junio de 1iJ45.
Bolivia (1863), p.1
.

89
88
propiedad a los mineros que la trabajan".z: este punto, el proyecto liberal continria fiel a la tradici6n esta-
mental del antiguo r6gimen.
Las crfticas al "estado omnipotente" se fundamentan tanto en
el pensamiento de Locke como en la doctrina de la soberania po-
La coniente proteccionista realiza, a su vez, la def.ensa
pular elaborada por algunos fildsofos espafloles de la alta esco- del
monopolio tiscal y de la feble utilizando algunos principios
l6stica, especialmente, por Sudrez. Se admite, primero, que el ejer- amai_
gados en el derecho cokrnial segfn los cuales el
cicio de la soberania estatal tiene un origen remoto, mucho m6s estado es el rinico
que detenta, legitimamente, er dominio directo sobre
antiguo que el de la propia constituci6n de la repfblica. Miis ras mina.s I
sus productos. Los mineros, como sinrples anendatarios,
longeva, sin embargo, seria la fuente de esta soberania nacida del tan s6lo
tienen el "dominio rltil" y estdn obligados a ceder al frsco parte
consentimiento voluntiuio de los propietarios que delegan poder al de
su produccitln en calidad de fributo.za M6s arin, el estado
estado con el fin especifico de que 6ste promueva "la felicidad de cuando
transfiere la explotaci6n de las minas a pafticulzues tiene
los asociados".24 Los gobiernos republicanos, al continuar con las el dere_
cho de exigir, ademds de una renta, la exclusividad en la
pr6cticas absolutistas y monopolistas de la 6poca colonial, atentan contpra de
las pastas de plata.zr A partir de esta concepci6n patrimonialista
contra la raz6n de ser del conffato y socavan los fundamentos de se
justifica el r6gimen de monopolio. Respeito a la
su propia legitimidad. Ante tal situaci6n, Ios individuos tienen el omisirin de f.e-
ble. el estado, se dic:e, no tiene por qu6 prestil cuentas a particu_
derecho de subvertir este orden de cosas reduciendo y normatizando
lares y muclrr) nrenos al comercio extranjero pue.sto que
el espacio de actuaci6n del poder priblico y devolvi6ndole a la se trata de
una priictica apoyada en un "principio de derecho p,ibt;.o
sociedad su funci6n fiscalizadora. En caso de disputa, los intereses -el ila-
mado derechr) mayestatico de acufrar monedas- corn, prerrogativa
privados deben siempre tener preferencia sobre los del estado, ya
inherente a la soberania nacional".zgEl argumento, aunque
que seria "m6s justo y conforme a las exigencias del espiritu mo- adapta-
do a los nuevos tiempos, no consigue esconder la inspiraci6n
derno que en vez de constituir la tirania en ley se fijara la respon- rega_
listl que Io anirna.
sabilidad a los agentes de los intereses fiscales".zs
ilil
En suma, el pensamiento liberal pretende no s61o la eli- Flasta aqui hemos acompaflado la g6nesis y la primera
fase
minaci6n del monopolio y de las prohibiciones econ6micas sino del crnl'lict. que surgici entre los def'ensores del proteccionismo 1l

y
tambi6n acabar con el cardcter patrimonialista de las instituciones del librec:ambio procurando explicitar los aspectos econrimicos y
polfticas que prolongan la vida del orden colonial en pleno siglo politicos de estas d'ctrinas en Bolivia. pasemos, ahora, a
estudiar
XIX. Al mismo tiempo -hay que decirlo \na vez m6s- el concep- el rumb. rluc [(]llla la conricnda ideok'rgir.a en Ia segunda
oet
to de ciudadania que maneja el liberalismo altoperuano no incluye siglo XlX, conccrrtrindose en ros debates que se reariz;rron ^itaa
arrede-
a la mayoria indigena que permanece sin acceso al sistema de dere- dor de la c<tnversirin de la feble y la supresi<in del monopolio
chos y privilegios que se reserva para si la casta dominante. En estatll.

26 "A los editorcs de La Ep'ca

L

relutando la exposici6n de los mincros

23 Ibid.
Sii:a Sica'
de
24 "Suplemento a la Epoca", 23 de junio de 1845.
?,1 Bencdicto Medinacelli. I?eflexiones econ1micas... (1g63). p.
25 Jorge Mallo, La usura, la adrnini.straci6n fiscal relativa al capital ex- 28 Dcncdicto N,ledinacelli,
16.
"Lxpsici6n de las vcntajas'._.',, ln voz ]iil
tranjero y el emprdstito. (Sucre: Tipografia del Progreso, 1869), p.
Bolivia. (1863), p.4.
tle
25.
90
91

b) La abolici6n del monopolio fiscal y la conver-
si6n de la feble
En la segunda mitad del siglo XIX, la eliminaci6n del mo-
nopolio sobre la plata y la conversi6n de la feble fueron dos cues-
tiones que mobilizuon a diferentes sectores de la poblaci6n; arte-
sanos, mineros, comerciantes y gobierno expresaron, en mriltiples
ocasiones, sus ideas respecto a tales asuntos. El congreso, por su
parte, coloc6 estos temas enfre los primeros de su agenda de
debates. Estudiando la historia de las luchas ideoltigicas que cul-
minaron con la abolici<in del monopolio fiscal sobre las pastas y
minerales de plata (1872) y la conversirin de la feble (1877), esta-
remos en condiciones de identificar la naturaleza social del con-
flicto y los intereses econ6micos en juego. En general, puede de-
cirse que a medida que se profundiza la a.rticulaci6n del espacio eco-
n6mico regional con el comercio ultrarnarino, la t-eble que siem-
pre fuera criticada por los defensores del librecambio se vuelve
insustentable tambi6n para los apologistas del proteccionismo; la
querella pasa, entonces, a concentrarse en la forma ctimo deberia
realizarse la conversi6n y si la misma deberia o no implicar el fin
del monopolio. Las posiciones respecto a este punto se manten-
drdn irreconciliables hasta el riltimo.
Las propuestas para la conversi(rn de la t-eble fueron muchas
y no seria posible referirse aqui a cada una de ellas. Nos limi-
taremos, por tanto, a mencionar aquellas que pueden ser consi-
deradas como representativas de una corriente o posici6n. El pri-
mer proyecto amplio de que tenernos noticias fue elaborado en
1858, por Jos6 Vicente Dorado. La propuesta contemplaba tres
puntos importantes: la reducci<ln, por decreto, del valor de la
feble, su recolecci6n progresiva por los tesoros y aduanas nacio-
nales y, finalmente, la refundici6n de la misma en la Casa de Mo-
neda.ze Reduciendo el valor de la feble en e[ interior del pais se
pensaba inhibir el reflujo de los caudales existentes en el Per6
29 Jos6 Vicente Dorado, Proyecto pdra refudir la moneda feble
viana. (Suoe: Imprenta de Beeche, 1858).
92
,l
y Argentina. De esta forma se contornaba el problema aducido,
desde la 6poca de Belzu, en sentido de que la acufraci6n exclusiva
de pesos fuertes ocasionaria el retorno de la feble concenrrada en
otros paises. Hecho 6sto, el gobierno, presionado por las deman-
portador, confron taria dos alternativas : dej ar en nta-
das del sec tor ex
nos de particulares el comercio de la plata o restituir a la moneda
su antigua ley. Deberia optar por la segunda soluci6n en cuyo ca-
so quedaba abierta la pregunta crucial: depreciada la feble, ;qui6n
deberia cargar con la dif'erencia? La respuesta de Dorado es inequi-
voca: Ios tenedores nacionales perderin la diferencia pero "en las
actuales circunstancias no hay otro remedio".3o Esta seri la po-
sici6n sustentada por los opositores del librecambi<l que piensan
que la conversirln financiada de la feble beneficiaria Inicamente a
Ios grandes enrpresarios mineros y comerciantes por cuyas manos
pasa! a esta altura, gran parte de los recursos rnonetarios. para
Velasco, por ejemplo, la circulacitln de la feble con el pasar del
tiempo habria producido automiticamente la nivelacirin de valores
dentro de la propia "clase capitalista" y, por tanto, el estado no
deberfa resarcir a los tenedores la diferencia entre el valor nominal
y el valor real de la feble. Esto debido a que, en primer lug;r,
comerciantes y productores, siendo todos ellos en algrin momento
compradores y vendedores, tuvieron oportunidad de recuperar las
p6rdidas ocasionadas por la moneda aumentando el valor de sus ar-
ticulos en proporci6n igual o mayor a la depreciacitin de la f-eble
y, segundo, porque la diferencia ya habria sido absorbida por aque-
llos seqmentos de la poblaci6n que dependian, exclusivamente, de
ingresos fijos:
solo los capitalistas han tenido sut'iciente talento para
evitar menoscabos, pues ellos han sabido nivel:lr los
valores, pero el jornalero, el artesano, en suma, todos
los que viven de su trabajo o de sus rentas no han tenido
igual suerte.:t
30 Ibid., p.9.
31 Retlaclor de la asamblea constituJente del afi.o 1871. (La t'az: Lito-
boli- grafil c Imprentas Unidas. 1927), p. 6t2-673.
93

Indemnizar a los tenedores significaba, entonces, cargar sobre
los hombres de las clases populares una medida que iria a bene-
ficilu, una vez mds, al comercio de exportacitin. De esta manera:
la conversi6n no puede tener m6s objeto que poner en cir-
culaci<in moneda cuyo valor intrinseco sea igrlal a su
valor nominal. El Estado no ha de perjudicarse
perjudicando a lanaci6n, no debe dar al tenedor de feble
mds valor que el valor intrinseco. Dar a los tenedores
mfs valor que el vakrr que se reciba de ellos seria
hacerles dddivas o regalos inconsiderados.rz
No era 6sta la posicitin de los empresarios nlineros para quie-
nes el estado, como responsable directo por el problema, deberia
cargar con las p6rdidas ocasionadas por la conversitin. Al nlismo
tiempo, el estado indemnizando a los tenedores no estarfa nada
mis que saldando una deuda adquirida, durante mucho tiempo, con
el sector minero que fue obligado a vender su producci6n a precios
inferiores a los del mercado libre. Finalmente, para evitar que la
conversi6n fuese "favorable a todo el que tiene qttc vender contra
todo el que tiene que comprar", se proponilt que la opreraci(rn se
real izase paulatinamente.::
En la d6cada de 1860, la franca recuperacitin de la mineria
intensific6 1as reclamaciones por parte del ctlmercio nacional y ex-
tranjero contra la "descarada falsificaci6n de nuestrl nloneda que
produciendo el descr6dito en el exterior, ternlinari por arntinar
nuestra industria".:4 El oportunismo politico que caracteriza la
adrninistraci6n de Melgarejo inspir6 una serie dc disposiciones
contradictorias respecto a la feble y su conversi6n. lin lineas gene-
rales, a pesar del rumbo err6tico de la politica econ(rnlica imple-
nientada en este periodo, Megarejo hizo importantcs collccsiones a
la corriente anti-monopolista que, finalmente, triunfarfa en h d6ca-
32 |bid., p. 612.
33 lbid., p. 662.
31 Coleccirjn oflcial de leyes, decretos (1 86a), p. 333
94
da siguiente. Por un lado, como ya vimos en el prinier capitulo,
durante el sexenio se retorn6 a ll prictica de acunar moneda feble,
por otro, la presi6n de mineros y cornerciantes consigui6 que el
gobierno llevase a cabo unl primera tentativa de conversi6n
financiuda.
El decreto de 12 de noviembre de 1866, redujo el valor de krs
"pesos melgiuejos" a 6 reales y dispuso el pago de la diferencia a
los tenedores. La depreciaci6n afectaba rjnicamente a los pesos
bolivianos y no a la f'eble antigua "en raz(rn de que estas monedas
fraccionarias no interesaban sino a la circulacitin interna".:s Para
lleviu a cabo la conversitin, debian instalarse en todas las capitales
de departamento comisiones compuestas por 7 individuos de los
cuales "cuatro representar6n por igual al comercio y a los
propietarios".:r E,n un dia marcado, los tenedores llevarian sus pe-
sos para ser registrados eh un libro especial. La comisii'ln, despu6s
de verificar la cantidad de piezas y eliminar las notoriamente fal-
sas, devolveria el dinero a sus respectivos duenos "a una misma
hora a fin de evitar colusiones o fraudes". Junto con el dinero se
entregaria un vale consignando el valor de la diferencia que el go-
bierno se comprometia a pagar una vez conseguidos los recursos
para este fin. La operacitln fue realizada, justamente, el 31 de
diciembre de 1866. Los resultados, como se podia irnaginar, fue-
ron desalentadores. Pese a los esfuerzos del gobierno en ientido de
convencer a la poblaci6n sobre las ventajas de dicha medida, las
comisiones, hechas las cuentas, registraron tan s6lo 332.000
pesos, es decir, menos del30Vo del total de feble acunada ese airo,
y disitribuyeron vales por un valor de 83.000 p€sos.:u La des-
confianza de los tenedores en relaci6n a los billetes del estado era
justificada; dos anos despu6s de firmado el decreto la cantidad de
vales amortizados alcanzaba la irrisoria suma de 8.ff.)0 pesos.
35 Julio Benavidcz-, llbtoria de la mneda en BolivLa (1912), p. 59.
36 AnLnrio de dsposiciones atlninistrativas, 1864-1665, p. 65-66.
a7 Julro Bcnavidcz, Ilbtoria de Ia nnneda en Bolivin (1912), p. 59.
95
 Poco tiernpo despu6s de este intento frustrado, el congreso,
por ley de 11 de septiembre de 1830 aprob6 la conversi(rn de toda
la feble enritida desde 1 830 autorizando al ejecutivo la negociaci6n
de un empr6stito para este fin. Los tenedores serian resarcidos prr
las p6rdidas y el estado cubriria los gastos con los recursos pro-
venientes de las covaderas de Mejillones y de la aduana de Arica':s
Sobre esta base el gobierno de Melgarejo confrat6 un pr6stamo de
4 millones de pesos con el chileno Enrique Meiggs; se fij6 un
inter6s anual de 8o/o y de2o/o en calidad de comisi6n. Por esos dias
el c6nsul de los Estados Unidos en La Paz, Charles S. Rand,
comunic:aba al Departamento de Estado de su pais la visita que le
hiciera en persona el presidente de la repriblica manit-est/rndole su
decisi6n de llevar a cabo la reforma monetaria "firrne y
totalmente".:q En la carta el representante norteamericano no ocul-
taba su entusiasmo por las "ventajas incalcuiables que tal medida
traerd para todos aquellos que tienen relaciones comerciales con
Bolivia". A trav6s de ese tipo de gastos' el gobierno boliviano
enviaba senales inequivocas de que iria a atender las reclanlaciones
que, sobre la cuesti6n ntonetaria, le dirigian insistenternente los
conrerciantes extranjeros, incluidos ios de nacionalidad aniericana.
Al cler Melgarejo los actos de su gobierno fueron objcto de
severo esc:rutinio por parte de la nueva administracitin. El crontratir
con Meiggs, considerado desastroso para el pais, fue rescindido
por ley de 4 de agosto de 1871;sin etnbargo, se reiterti el conl-
promiso de realizar la conversitin de la l-eble. A esta alfura los inte-
reses del cromercio exportador y de la rrirn mineria ctlntaban con
importante apoyo en el congreso y ocupaban posiciones dentro del
propio gobierno, tornando prdcticamente irreversible el triunfb del
proyecto liberal. La administraci6n de Morales no hizo sino
acentuar el curso que, con altibajos, venia siguiendo la politica
38 t\nLurio tle dir'posi:iones atltninislralivat' /669, p.3013-309'
39 Charlcs S. Rand al secrctario de cstado norLcanlcricano, l(r dc fr'brer<;
de 1870. I)espatches from (/.5. Corculs in I'c Paz' Ilolivia, LE(i9-
1901. (Washington: 'lhe National Archives).
96
nronetlria desde Linares. En fal sentido, es significativo el cuidado
(lue tuvo el nuevo gobierno de nanif'estar, af n antes que la revolu-
cirin estuviese consolidada, su determinacitin de continuar con los
pllnes de conversi6n dando todo apoyo y protecci6n a los comer-
ciantes y ernpresarios exfranjeros residentes en Bolivia..lo
Entre las primeras medidls ;rdoptadas por el gobierno de Mo-
rales cabe mencionar el aumento del precio interno de la plata y la
ley de 17 de octubre de 1871 que aflojaba el control sobre la co-
mercializaci6n de la plata permitiendo su exportacirin en barras
siempre que 6stas fuesen antes fundidas y selladas en la Casa de
Moneda. Con esta medida quedaba comprometido uno de los pila-
res de sustentaci6n de la antigi.la politica monetaria. Sienti6ndose
prtixima la decisi6n de abolir el monopolio, recrudeci<i la canrpana
contra los frltimos puntos de resistencia del "r6gimen colonial",
sobre todo, en kls departamentos del norte donde se concentraban
y articulaban los intereses mis poderosos del comercio de expor-
taci6n y de la gran mineria. Estos grupos, reunidos bajo el lema
de "nrhs libertad y menos gobierno" reclamaron del craudillo de la
revoluci6n una constitucitin prlctica que aunque no fuese "la mis
liberal sea, por lo menos, la mls realizable".at Y como la cosa
mds prdctica y re;rlizable era, seg(n ellos, la extincidn total del
rrionopolio, pedian que la prcixin.ra legislatura decidiese, de una
vez por todas, esta "cuesti(in de vida o muerte piua los asientos
minerales del norte de la repriblica".rz
Asi fue, la asamblea n;rc:ional de 1812 se reuni6 para con-
siderar y resolver el problema. El rninero Manuel Inocente Ra-
mirez presentri,'entonces, un proyecto de ley que c:ontenrplaba la
eliminaci6n del monopolio tiscll sobre el rescrrte de la plata y del
Casimiro Corral a Charlcs.S. R.rnd, La Paz, novicmbre dc lti7O.
Despatr:hes frotn {i.5. (.onsu/.r i Ln Paz, 1869-1901. (Washingon:
]llc National Archivcs).
4l "El Rcpublicano", l-a I'a2,27 dc n)ayo dc 1E71.
42 Floir6n Cladcra. La libre exportar:i6n de las pa"'ta.s. (Oruro: Irrprcnta
Boliviana, 11172), p. I 9.

oro y establecia, en canlbio. un derecho de exportaci6n de 40 cen-
tuuoi po. marco de plata o por onza de oro.+r Segtin el autor clel
proyecto, la extincitin del nronopolio no causaria' como pensaban
ius defensores, el desabastecirniento de la Casa de Moneda, ya que
los mineros, por la necesidad que tienen de circulante para realizar
sus operaciones, serian los primeros interesados en proveerla de
pasta en cantidad suficiente. La corriente proteccionista procur6
Lvitar, sin 6xito, que la propuesta pasase. En esta ocasi6n le toc6
a Tom6s Frias hacer la defensa del monopolio fiscal -ya no rniis
bajo la forma antigua sino en los moldes llexibles en que se
encontraba. En tal sentido, Frias argument6 que la ley de 17 de
octubre de 187 1, permitiendo la exportacirin directa de barras de
plata fundidas y selladas en la Casa de Moneda y el aumento ofi-
rll a"t precio de 1as pastas, atendia satisfactoriamertte las deman-
das b6sicas del sector n-rinero. Franquear este limite concediendo
la
libertad irrestricta de comercio scilo contribuiria a que los grandes
establecimientos mineros como Huanchaca, Oploca, Aullagas y
otros, se conviertan en verdaderos monopolios haciendo "sucum-
bir a la mayoria de los empresarios medios y pequeflos"'u Pala'
bras premonitorias de aquello que en realidad iria a ocurrir en las
dicadas siguientes.
Sin embargo, la buena oratoria y la lucidez de criterio no pu-
dieron hacer nada para mudar la correlaci6n de fuerzas en el congre-
y Banco Nacional de Bolivia para 1a conversi6n de la f'eble. De acuer-
so y la propuesta favorable a los intereses de la gran mineria del
.n*"r.io de exportaci6n salici vencedora. La asamblea nacional
estableci6 el comercio libre de las pastas y minerales de plata por
ley de 8 de octubre de 1812 y promu196 la ley de la conversi6n de
la feble el 21 de noviernbre de este mismo afro. Esta riltima re-
cibi6 una reglamentaci6n detallada que se expres6 en los siguien-
43 Manuel Inocentc Rantircz, Libre exlrar:ci<in de paslas' Proyecto de ley
presenlar)o a la soheram asatnblea. (La Paz: Intprcnta de la Libcrtad.
1812), p.2.
44DbcursodeDonTorruis['-r[assobrelaleyde]7deor:tubredelSTlde
exportaci6n y res(:ale tle barra"' tle plata en kt sesi1n de 25 de
p Libertad, 1U73), p. 21G21'7.
siptiembre tle 1E72. (La Paz-: Imprcnta del siglo XlX, 1872)'
9B
l
tes articulos m,s importantes:
1o. el gobierno contratar6 con el Banco Nacional de Bolivia o
con otro banco o empresa particular la conversi6n de la mo-
neda feble circulante, previa licitaci<in. Esta licitacitln se har6
dentro del mes de publicada la presente ley.
2o. el gobierno depositar6 en dicho banco un mill6n de pesos, en
moneda de buena ley, haci6ndolo transportar del exterior, por
su cuenta y riesgo, bien sea por contrata con el mismo banco
o contratista, o bien por medio de otros agentes.
3o. el contratista recibiril toda la moneda feble que se le presente,
y entregar6 al tenedor el valor de ella en billetes a la par con-
vertibles en moneda de buena ley a la vista.
4o. vencido el t6rmino fijado para la conversi6n de la moneda fe-
ble, 6sta no tendr6 circulaci6n legal ni otro valor que el que
le de el comercio como a mercancia. La Casa de Moneda po-
drl rescatarla con aneglo a lix disposiciones que rijen para la
compra de barras.rs
I
El 15 de abril de 1873, el gobiemo de Adolfo Ballividn llev6
a efecto la decisi6n de la asamblea celebrando un contrato con el
do al convenio, el estado se comprometia a abonar un milltln de
pesos fuertes que serian obtenidos del arrendamiento de las estaca-
minas de Ciuacoles al chileno Utpez Gama.+o El Banco se encar-
garia de recoger toda la feble, entregando a los pnrtadores sus bille-
tes a la par del valor nominal de la moneda recibida, esto es, se les
indemnizaba por la difere4cia. La feble rescatada de la circulaci6n
seria luego vendida en el mercado europeo. Por realizar esta opera-
ci6n el Banco recibia un premio proporcional al nxrnto de la feble
45 Anuario de leyes y supremas dLsposiciones. (La I'at.: Inrprenta dc la
G7'
99

recogida de acuerdo a la siguiente escala:
0 - 2 millones ....... 4o/o
2 - 3 milkrnes ....... 3o/o
3 - 4 millones .......2,57o
4 - + millones.......2Vo
Las clAusulas del contrato eran a todas luces, desventajosas
para el tesoro pfblico que perder(a de 40 a 45o/o del valor de la f'e-
tl. pot, cubrir los gastos de la conversi6n' Sin embargo, el acuer-
do no llegr5 a efectivarse ya que el contrato con Gama, que servia
de base para toda la operaci6n, "par6 en juicio arbitral y se per-
di6".4?
Fue necesario esperar cuatro afros m6s antes que se resol-
viese, finalmente, el problema. Mientras tanto, la libre expor-
taci6n de las pastas y minerales de plata ya habia comenzado a mu-
dar dr6sticamente el cuadro de la economia en general y de la cues-
titin monetaria en particular. A partir de 1873, la emisi6n anual de
moneda met6lica experimenta una notable reducci6n; al mismo
tiempo, la baja del precio internacional de la plata que incidia di-
rectimente en el vaior de la moneda, torn6 cada vez m6s remota la
posibilidad de que el gobierno recogiese la feble para cambiarla
por otra de mejor leY.
Asi, cuando Daza asumi6 la presidencia en 1875, la soluci6n
encontrada fue la de simplemente despreciar el valor de la feble acu-
iiada en la 6poca de Melgarejo y realizar, acto seguido, un simula-
cro de amoriizacir3n. Por decreto de 16 de mayo de 1877 se redujo
en 25a/o el valor de los pesos Melgarejos, incluyendo los billetes
del Banco Nacional de Bolivia que representaban el vaklr de la
46 Benedicto Medinacelli, Inve.stigaci1n sobre la crrrls, (1875),
41 Ibid., p. 33.
100
feble.as Se determin6 que los tenedores acudiesen en un dia seiiala-
do a las mesas constituidas para registrar sus monedas y recibir
certificados que luego serian cambiados por bonos del gobierno en
valor igual al25Vo del dinero censado. Como en el plano anterior,
el Banco Nacional se encargaria de realizar la operackin.
La cantidad de feble recogida fue, naturalmente, pequena. El
balance del Banco Nacional de 30 de junio de 1877 muestra que
entre met6lico (501.171 bolivianos) y billetes en circulacirin
(1.507.019 bolivianos), el total de la arnortizacitin, o lo que es 1o
mismo, el 25Vo de la feble registrada no pas,6 de 503.548 boli-
vianos. Esta suma representa ell% de los pesos melgiuejos acuna-
dos entre 1865 y 1870. Deducida la parte del Banco, el gobierno
tuvo que abonar la magra cantidad de 300.000 llnttulono5.ae Que-
daba, asi, superado el problema.
Por su desenlace apocado, la historia de la feble recuerda la fi-
bula sobre el parto de la montafia. Despu6s de tantos aflos de acalo-
tllii"
rados debates en torno al tema de la conversi6n, agotada la imagi-
naci6n para urdir higubres presagios sobre sus posibles conse-
cuencias, un decreto "con simplicidad y poco costo" venia a exorci-
sar uno de los fantasmas ntis temidos del siglo. ;Qu6 hab(a suce-
dido? Algunas precisiones nos ayudariin a esclarecer el fen6meno.
En primer t6rmino, debe resaltarse que el decreto de la conversi6n
no contempl6 aquello que estaba en 1a base de la mayor parte de
las propuestas anterkrres, esto es, la substituci6n de la moneda fe-
ble por otra de ley y peso reglamentarios. La disposici6n guberna-
mental se limit6 a depreciar el valor de la moneda circulante pagan-
do a los tenedores por la dit'erencia. En realidad, esta mcdida no
hizo otra cosa que corregir el valor nominal de la moneda irjustin-
48 Memoria que presenta el ministro de hacit:rulu e in lnstria a ld repre
sentaci6n rncional reunida en 1E77 (La Paz: Itr4rrenta de El Itogreso
1t177), p;7.
p 32 49 Ibid., p.8.
101

dolo al precio de cotizaci(ln de la plata en el ntercado lnferna-
cional. Desde la intplantaci6n del contercio libre de las pastas de
plata, era inevitable que esta nivelaci6n de valores ocurriese y el
decreto, simplentente, retiendti lo que en la prlctica ya venia
realizindose hace algiln tiempo. Por otro lado, la medida del
gobierno alcanz(r, rjnicanrente a los pesos nielgarejos. La l'eble
producida entre 1830 y 1860, como vimos antes, se encontraba,
en su mayor parte, fuera de la repf blica o del propio espacio regio-
nal absorbida por la accidn centlifuga que ejercia el sector expor-
tador de los distintos paises del irea.
La conida de los tenedores tampoco di6 por la fbrnla prcci-
se
pitada en que fue realizada la conversi6n que acabti perjudicando a
las poblaciones rurales y a la gente pobre de las ciudades:
nruchas personas ciel pueblo, por temor de que no le sean
devueltas las monedas. no las entregaban. A ello se
afladia la prohibici6n de presentar a las mesrs inscrip-
toras una suma rnenor a 50 pesos, ya que para alcanzar a
dicha suma debian reunirse, dos o mis personas hasta
juntar la requerida. Adentls, los residentes en los can-
tones y comarcas alejadas, no podian beneficiarse del
decrcto por la distancia que les separaba de las capitalcs,
dado el breve pllzo seiralado para la operaci(in.so
En verdad, este desenlttcc 1'a habi.r ;,1'r previsto, antes de lle-
varse a cabo la conversi6n, por !r tttinoria del consejo de estlrdo
que en su informe al ministro de haciendl e indusfria ntltnifcstltha
el temor de que la medida del gobierno lograse:
apenas la desaparici6n parcial de la moneda, acarreando
una crisis funesta piua los pequeflos capitales del pobre
indigena y en general de todos los habitantes de 1a c:anr-
50 Julio Bcnavidcz, llt.storia de la mr.,neth en Bolivin (1975), p.76.
102
;l
pana que no pudiendo canrbiar su moneda pror las razo-
nes enunciadls anteriorrrrenle se enc()ntraran con piezls
inftiles piua la circulacitin adenris de quedar infini-
tantente depreciadas.st l
En suma, el problema de la f'eble fue diluy6ndose a medida
que la econonria del pais se integraba, a trav6s del sector minero,
al mercado internacional. Esta tendencia culmina en 1872 con la
abolicitin del monopolio estatal que servia de base a la politica
monetaria sustentada durante medio siglo. De todas formas, el
triunfo de la corriente liberal no debe imputarse tan srllo al forta- i
lecimiento de la oligarqufa minera y comercial. Sin neear la
importancia de las luchas sociales que se libraron en Bolivia entre
los def'ensores del estado monopolista y los del librecambio, la
definici6n del conflicto a favor de estos riltimos fue, en gran parte,
resultado de procesos de alcance supranacional. En otras palabras,
la derrota del proteccionismo de antigua cepa revela la impotencria
I
en que se encuentran los o.rupos sociales que internamente lo apo-
yan para mudar ci rumbo de las politicas econ6micas trazadas por
los paises vecinos -Perti, Argentina, Chile- las cuales fueron mi-
nando la estructura del espacio regional andino y, por tanto, la
base material de dicho proyecto. Cuando en los anos de 1870 se n
produce la conliontaci6n decisiva que culminaria con la victuria de
la agenda liberal, la corriente proteccionista yu viene debilitada por
las retormas monetarias y comerciales que fueron implantadas en \
esos paises. Bolivia seguirl, entonces, la misnra orientacitin ajus-
tando sus instituciones a las exigencias de la economia de expor-
tacitin mientras kls artesanos, rinico srupo capaz de cierta rnobili-
zaci6n politica, procurariin, cn van(i, la restauracitin del antiguo
l1
169irnen.
51 Conversi1n de la mont,la Jeble, conlralo ctlt:bratlo tnlrt el,\upr(:tno
gobierno y el lldncl Nacional de lloliviu. (Lt Pat.: Inrprcnta tlc la
lJniirn Anrcricana, l37il), p. 10.
I
103
l
 c) Crisis monetaria y desintegracitin del antigutl
regimen
Poco tiempo despu6s de promulgada la ley que establecia la
libre exportaci6n de las pastas y minerales de plata, la crisis mone-
taria vaticinada por quienes se oponian a esta medida lleg6, de he-
cho, a materializarse. El estudio de la pol6mica que entonces se
suscit6 respecto a las causas de la crisis pondrd en evidencia los
efectos que dicho fen6meno tuvo entre los distintos segmentos de
la poblaci6n y apuntard, al mismo tiempo, las caracter(sticas b6si-
cas del nuevo orden econ6mico fiaguado por los intereses del
sector exportador.
Antes de considerar este tema, recordemos que entre 1870 y
1895, la acuflaci6n de moneda met6lica experiment6 una reducci6n
de aproximadamente 30o/o en rehci6n al periodo proteccionista. El
descenso fue muy pronunciado, sobre todo, entre 1874 y 1876
Al mismo tiempo, resaltamos que con la
-f-ase aguda de la crisis.
implantacitin del libre cambio comienza la emisitln de moneda
fiduciaria. La circulaci6n de los billetes conver-tibles a vista de los
bancos Nacional de Bolivia, Potosi, Argandoia y otros, aumenta
de manera expresiva la existencia de nu merario en esta 6poca. Este
hecho nos lleva a hacer una primera observaci6n. P;ua 1a mayoria
de la poblaci6n urbana y rural, la crisis significti, especificamente,
carencia de moneda metdlica para las transacciones internas ya que
el acceso a los billetes de banco es reducido para las capas urbanas
mds populares y para la poblaci6n rural. La emisi6n fiduciaria
atiende, sobre todo, la demanda de circulante por parte del com-
plejo exportador y, en este caso, la crisis deriva del desequilibrio
existente entre la cantidad de papel nloneda circulante y los fbndos
de reserva de los bancos. En la solucicin propuesta por B. Medi-
nacelli para superar la crisis se expresan con claridad las dos dimen-
siones del problema monelaritl:
Asf, pues, lo mejor que, a nuestrtl juitio debe hacer el
104
estado, en orden a amonedaje, es limifarse a surtir el
movimiento del tr6flco interior, de la suma necesaria de
moneda sencilla, sin volver a sellar ni un solo peso boli-
viano; porque no lo necesita absolutamente el movi-
miento del comercio exterior que estd muy bien servido
ctrn el retorno de pastas y de letras de cambio.sz
Sin embargo, el consejo de este autor no fue puesto en
prictica, por lo menos en relaci6n al prinrer punto. De hecho, la
falta de mettlico ocasionada por la exportaci6n de la feble fue agra-
viindose a partir de la d6cada de 1 870 debido a la drfstica reducci6n
de las emisiones de moneda fiaccionaria.
Pese a que la reglamentaci6n de la ley de 24 de noviembre de
1872 disponia la acuiiacirin de mondas de medio real, un real (10
centavos) y pesetas (20 centavos), en la prlctica la emisi6n se
limitti a piezas con valor de 50 centavos o mes.53 Esta pnlitica pro-
voc<i reclamaciones constantes puesto que no atendia las nece-
sidades que se tiene de moneda sencilla para "las transacciones de
la parte m:is menesterosa de los pueblos".sn El gobierno prcrur6
subsanar el problema con medidas que no tuvieron ningfn efecto
positivo. En primer lugar, prohibi6, por decreto, la salida de los
pesos melgarejos y, poco despu6s, aument6 a 60/o el derecho de
exportaci6n que deberian pagar los tomines, reales y medios rea-
les.ss La estrategia del gobierno era incrua ya que, ademds de la
dificultad de flscalizar el cumplimiento de sus disposiciones, la de-
preciaci6n constante a que estaba sometida internamente la f'eble
52 Bcncdicto Medinacclli, Inve.ttigaci6n de las causas ... (1875), p. 49-
50.
53 Anudrio de leyes y .tupremo.s di.sposiciones de 1875, (La Paz: Irnprenta
de la Uni6n Americana, 1876), p. 151-152.
54 Anrcrio de leyes y suprems disposiciones tle 1873. (La Paz: Imprenta
de la Uni6n Americana, IE74), p. 12G127.
55 Anmrio de leyes y disposiciones supremas tle 1877, (La Paz: Imprcnta
de El Ciudadano, 1880), p. 82-85.
105
 "f
I
t

En fin' la cri- artesanos se afilia explicitamente a la tradicitin nxrnopolista de los

estimulaba su exportaci6n como simple mercancia'
de protesta' tienrpos de Belzu que pasan a scr c:onsiderados la 6poca de oro del
sis continu6 avanzando y di6 origen a manif'estaciones
los grupos urbanos..mejor organizados: los firmento a la educaci6n y a la rndustria nacionales. En la def'ensa
sobre todo, entre
de la concepci6n patrimonialista sobre el papel del estado y de sus
artesanos.
monopolios y en la actitud pinica frente a la difusit'rn del papel
1876, los artesanos de Sucre' reunidos en moneda, se perr:ibe el tradicionalismo de estos grupos incubados
El 12 dejulio de
pidieron la inmediata revocaci6n de la ley del en el vientre del antigLro r6gimen. N{ientras Europa se inunda de
un comicio popular,
las autoridades a que se retomase la fabri- metales preciosos, advierten, paises como Bolivia y Perrl que han
comercio libroinstando a
met6lica.s6 Parad6jic:rmente' si antes el mono- declarado el libre comercio se llenan de papeles "contrt cuya c ircu-
cacirin de moneda
del ataque de los liberales' ahora el pro- laci6n hay un alzamiento en todos los mercados de aquella reprl-
puiio era el blanco
"rtutut pretende acabar con "el odioso monopolio de pastas blica".se
teccionismo
que se t.,a foimado entre banqueros, mineros y comerciantes
a la
cftculo privilegiado l-a oliqarquia niinera-y comercial se apresurri a responder las
so*bra de una libertad mal entendida".57 Este
la eco- criticas dirigidas al libre comercio mostrando cuanto se benefi-
por la libre exportaci6n de la plata habria pasado a controlar
y miseria a la,masa de artesanos ciaban eI fisco a trav6s de krs intpuestos a la exportacir'ln de plata
nomia del paii, llevando hambre
El do- y la pequena nrineria por el mayor volumen de capital que alluye
y labradores que s6lo en la capital llega a 10'000 personas'ss
denuncia tambi6n el papel que cum- hrcia este sec)tor una vez implantado el nuevo sistema. En un
.urn"nto Orngiao al gobiemo
Bolivia en la articulaci6n de los intereses manifiesto p(blico nrineros y comerciantes advertian que el
ple el Bancofracionil de
esta ins- rumento de las emisiones de moneda metilica no resolveria la
iiigopOticos y seflala la responsabilidad que. le cabe a
que vive el pais' El Banco -dicen- escasez de circulante ya que la nueva acunaci6n seria igualmente
titJclbn por la crisis monetaria
plata que exportada para cubrir el sald<l de las irngtrtaciones.o Para el sector
eierce un verdadero monopolio sobre las .pastas de
.'*pru a bajo precio de los pequeRos productores al mismo y' exportador, la c:risis monetariu eril consecuencia de la depreciaci6n
la depreciaci6n de la plata en el mercado internacional y no de la libre exportaci(rn
tiempo, emitl, sin control, sus billetes acentuando
en el costo de las pastas. Al contrario, el comercio libre permitia amortiguar
de li feble y provocando un aumento correspondiente
propuestas por los artesanos est6' los ef'ectos negativos de la baja de los precios de la plata, ya que
de vida. Entre las soluciones
estanco que permitiria, segrin pagando ios cr6ditos directamente con pastas se conseguia reducir
naturalmente, la vuelta al sistema de
negativos el premio de las letras de carnbio.et Por rjltimo, los ataques al
ellos, contrarrestar, por lo menos en parte, los efectos
de la plata' Banco Nacional eran atribuidos a elementos conspicuos de la "an-
de la caida de los precios internacionales
tigua escuela" econ<imica interesados en desprestigiar a la institu-
cri6n que atentaba contra sus privilegios sociales.62
Al realizar la defensa de sus posiciones, el discurso de los

lixposici6n que los artesanos de Sucre dirigen al suprerno

gobierno
56 (Sucre: lnlPrenta 59. Iixpo.ti:tin que lo:^ artesancs de Sw:re ...(1876), p.4.
pa.ra la supresihn tle Ia ley de 8 de oclubre de 1872.
60 IIorutpoli.o de pdstd.r, nq 2, s.f., p.11.
de Pedro EsPana, 1876)' P'1' 61 lbid.
57 Ibid. (>l Monopolio de pa.stas, nq 3, s.fl, p.1.
58 lbid., P.6.
107
106
 fl
La protesta de los artesanos de Sucre fue seguida por otra
surgida en la zona mls af'ectada por las nuevas medidas: Potosi.
Los habitantes de la villa imperial, incluidos algunos mineros y
comerciantes, se posicionaron contra el decreto de 8 de octubre de
1872 por las consecuencias desastrosas que habia provocado, sobre
todo, en este departamento. La venta libre de las pastas de plata,
ademirs de paralizar las operaciones de la Casa de Moneda, habria
causado un descenso general en el nivel de ias actividades eco-
ntimicas de la regitin:
todos conocen y saben que la amonedaci6n ha sido un
efectivo recurso de Potosi desde que se fund6 la Casa
Nacional de Moneda cuyos productos seculares han
servido para fomentar la industria minera, el comercio y
ofras especuhciones leg(timas. Asi mismo ha servido
para sostener trabajadores y empleados de la Casa,
costeando los gastos necesarios de amonedacitin y todos
bien retribuidos, haciendo que esos productos entren a la
circulaci6n, faciliten las transacciones y sean un
estimulo poderoso pira las demiis industrias. Suprimido
el estanco todo ha sido negacitin.c:
Los rjnicos favorecidos con la libre extraccitin de la piata
habrian sido los capitales extranjeros que controlan el cornercio de
importaci6n y exportaci6n irnponiendo a la pequena rniner(a pre-
cios bajos por la plata que compran y elevados intereses por los
cridi tt-rs q ue olrcc.'n ;
Asi quedri descubierta ante el gobiemo y el pueblo, en
su vergonzosa desnudez, la torpe codicia de los extran-
jeros que en el nombre de la "libertad" en sus labios
pretendian imponer a Bolivia la fatal servidumbre de la
Pobreza y la miseria.or
63 Al suprerrLo gobierno, contra-exposiciin de los vecinos, habilanles y
tLint:ros de Polosi a La ht:cln por los vecihos y r:ontrcianks de Sucre
para Ia subsistenr:n de La libre exlracci1n de pasla: dt plala. (Ptll,<tsi:
'l-ipografia nrunicipal, 1S76), p.3.
64 Ibid., p.8.
108
En una alusirin explicita a la dimensi(rn supranacional clel
problenia lnonetario, los autore:i de la contra-exposicirin advierlen
que la firga del circulante boliviano pura Europa no s<ilo as,rava la
crisis ec:ond'ica internu sino que amenaza tanrbi6n a los estados
vecinos "conto actualnrente esti sucediendo en el penj, Chile y
Argentina".os
El gobierno, presionado por las demandas y reivindicaciones
de los distintos sectores de la poblacirin, se dispuso a estudiar el
problema. A trav6s del ntinisterio de hacienda accion6 a la pref'ec-
tura de Potosi para que firrnrase una comisi6n destinada a verificar
el nivel de abastecim.iento de pastas para la Casa de Moneda
-apuntado como factor responsable por la crisis. La comisi6n
constituida por A. Durrels, M. Omiste, pedro H. Vargas y FI. Gu-
ti6rrez inicir't inmediatamente su trabajo y despu6s de analizar krs
registros de internacitin de pastas lleg6 a las siguientes conclu-
siones: La cantidad de plata vendida a la Casa de Moneda en l gTg
represent(i el 38c/o del total producido en el pais. Ese volumen fue
con,siderado por demis adecuado puesto que superaba la marca que
el propio gobierno se proponia alcanz'ar por medio de un decreto
que obligase a los mineros a vender una cuarta parte de su pro-
duccitin a la Casa de VIoneda. Asf, al mismo tiempo que se desa-
consejaba la adopcitin de dicha rnedida se descarraba la hip6tesis de
que la r:risis fuese provocada por falta de materia prima ptra la
acunac:irin. Las hip6tesis aventadas pnr la comisi6n sitrjan las cau-
sas del problema a nivel internacional reconociendo, implici-
tamente. que el nuevo 169inten tornard la economia del pais ntiis
sensible y vulnerable a las condiciones del mercado internacional.
Desde este punto de vista los factores explicativos de la crisis
serian: primero, el aumento del precio de bs algodones como
consecuencia de la guerra de secesitin en los Estados Unidos habria
provocado una elevaci6n correspondiente en los precios de las
rranuf acturas intportadas: se.gundo, el descubrimiento de Caracoles
h-) Ibid., n.,1.

u)asionando la elevaci6n de los fletes; tercero, el aunlento de los
derechos de aduana por parte del Per[; cuarto, la depreciaci6n uni-
versal de la plata y, flnalmente, la expansi6n del consumo de
zLrticulos de lujo en el pa(s.or El impacto de todos estos elementos
se sintetiza en un rinico hecho que explica, en definitiva, el 6xodo
de los recursos monetarios: la balanza comercial deflcitaria. El
punto de vista adoptado para la explicaci6n de la crisis ya no consi-
gue captar, a esta altura, otra racionalidad que no sea la del sistema
econ6mico implantado con el librecambio y es a la protecci6n del
mismo que se encamina la soluci6n propuesta por el intbrme de la
comisi6n: rebajiu los derechos de exportacidn de pastas y nlonedas
de plata puesto que "las mercancias suben en razrin directa de los
impuestos que se crean sobre los retornos".ar
La abolici6n de los monopolios coloniales, la reforma fiscal
y n.ronetaria, tanto en Bolivia como en Perri y Argentina, forman
pafie de un amplio espectro de transformaciones que, por la sincro-
nia con que aparecen en los paises del 6rea, denotan el influjo del
comercio ultramarino sobre el conjunto de los estados. A par-tir de
entonces, la tendencia centrifuga de las economias nacionales se
expresard en el crecimiento y modernizaci<1n del sector exportador
y, concomitantemente, en la contracci6n y eventual desarticula-
ci6n de los circuitos regionales. La moneda bolivilna, absorbida
por el comercio ultramarino, dejar6 el espacio andino en calidad de
simple mercancia sujeta al vaiv6n que experimenta eI precio de la
plata en el mercado internacional.
66 Crbis monetaria. Informe que presenta al sr. prefecto del deparlamenlo
la comisi1n nornbradn para proveer tle pa':las de plata a La Casa de iv'[o'
neth. (Potosi: Tipogralia Municipal, 1878), p.3 4.
67 Ibid., p.-5.
110
i
V. CONCLUSIONBS l
El ciclo de auge de la plata (1870-1895) que se inicia con la
implantaci6n del librecambio acusa rasgos ambivalentes cuando se
lo compara con la fase monopolista, (1830-18?0). por un lado,
no cabe duda que durante el riltimo cuarto del siglo XIX se regis-
tr6 una relativa modernizaci6n econ6mica en el pais; fueron intro-
ducidas nuevas t6cnicas extractivas y se desarrollaron los medios
I
de transporte en el sector minero, la concentraci6n urbana aumen-
t6 y se modificaron las pautas de consumo de las capas sociales
integradas, de una forma u otra, al complejo exportador. Sin
embargo, el impetu modernizante tuvo un alcance social y geogr6-
fico bastante reducido; extensas zonas del pais rural quedaron al
margen de este proceso. El espacio regional demarcado por el tr6fi- I
co mercantil que realizaban las poblaciones indigenas del Perri,
Bolivia y Argentina fue desarticuldndose a medida que se acen-
tuaba la orientaci6n centrifuga de la economia encabezada por el
sector exportador de los distintos pafses del 6rea.
La mayor parte de la producci6n de plata boliviana, que ante-
riormente se amonedab4 se destina ahora al mercado internacio-
il
nal. La consftucci6n de ferrocarriles permiti6, desde 1889, elevar a
niveles espectaculares las exportaciones de plata ocasionando cam-
bios significativos en la estructura productiva de la mineria y en
las rutas del comercio. En primer t6rmino, el fenocanil torn6
rentables los minerales de menor ley estimuld su exportaci6n en
bruto. La consolidacidn del eje econ6mico mina/puerto hizo que
los cenfros de beneficio disminuyesen paulatinamente sus activi-
Cades hasta llegar a paralizarlas al apagarse el siglo. La decadencia
111

de los centros metalfirgicos significS, de hecho, el fin de la dernan-
da de una variada gama de recursos que tradicionalmente se capta-
ban dentro del espacio local o regional. Las necesidades de la mine-
ria extractiva pasaron a ser satist-echas, entonces, a trav6s de la im-
portaci6n generalizada de articulos destinados no s6lo a la produc-
ci6n de plata sino tambi6n para el consumo de los propios traba-
jadores. A este hecho se sum6 la contracci6n de la demanda local
de materias primas y bienes de consumo provocada por el dristico
corte de las operaciones de la Casa de Moneda.
No cabe duda que una vez implantado el librecambio, tanto el
volumen cuanto el valor del comercio ultramarino realizado por
Bolivia fue de una magnitud muchas veces superior a[ de los inter-
cambios promovidos entre el hinterland minero y su espacio regio-
nal durante la fase monopolista. Pero este contraste por si solo no
basta para caracterizar la naturaleza de ambos sistemas. Despu6s de
la abolici6n del monopolio, los circuitos comerciales -+ontrola-
dos por grandes casas importadoras- se simplificaron siguiendo la
orientaci6n de los vagones del tren que viaja hacia la costa cargado
de minerales y de alli retorna rayendo art(culos extranjeros para el
consumo de los centros urbanos y de las poblaciones mineras
situadas en las proximidades de la linea f6rrea. Las ereas distantes
de este itinerario -sur, centro-oeste y oriente- quedar6n amputadas,
por mucho tiempo, del principal eje econ6mico. El trifico regio-
nal con el sur peruano y n()rte argentino que envolvia parcelas sig-
nificativas de la poblaci6n rural de esos paises perdiS importancia.
La comparaci6n de los ingresos provenientes de las principales
aduanas entre 1885 y 1900 muestra, con suficiente elocuencia, el
car6cter ex6geno y concentrado de los nuevos circuitos comercia-
les que se consolidan al implantiuse el r6gimen de libre exporta-
ci6n. En 1900 los ingresos generados por la aduana de Antofa-
gasta ya representan el B3Vo del total de los recursos aduaneros
mientras que Arica y Tupiza participan con 15 y 0,8Vo respecti-
vamente. Esta situaci6n expresa, a su modo, el control oligo-
p5lico que el capital comercial y financiero ejerce sobre la pro-
112
tl
ducckin y los mercados mineros. El mayor peso que adquiere la
explotaci6n de estano en las d6clrdls siguientes modific:iuii algunos
aspectos de este cuadro.
Considerando la crisis monetaria en la perspectiva de los cam-
bios mencionadbs, advertimos que el problema no se reduce a la
cantidad de metiilico emitido por la flbrica de Potosi, sino que hin-
ca sus raices en la naturaleza del crecimiento econ(imico catalizado
en el rjltimo cuarto del siglo XlX. En el periodo proteccionista, la
politica monopolista del estado contribuy6 para que la plata, en
gran parte convertida en moneda fraccionaria, circulase amplia-
mente desde el nricleo minero a la perif'eria del sistema, estimu-
lando la mercantilizaci<ln de la produccitin regional. En la fase del
librecambio, a pesar del aumento de la emisi6n de dinero, el espa-
cio de su circulacirin se concenua en los limites del complejo
exportador y deja de lado a amplios sectores rurales y urbanos que
se ven privados del acceso a la moneda como lo prueba la gran
escasez de sencilla en esta 6pcrca. Este I'entimeno ya era constatado
entonces por un observador de la situacri6n econ6ntica que vivia el
pais. En Bolivia --escribe Angel Nl;ria Borda- la plata que, conver-
tida en rnoneda vitalizaba el corrrercio de la regitin, ahora, bajo la
fbrrna de pasta y ntinerales sale direr:tanrente "sin pasar por las ma-
nos del pueblo", el niimero de conrprldores se ha reducido a un
"pequeiio grupo que puede contprar mientras el resto no sabe con
qu6 cornprar" y, asi, "ya no h:ry carnbio interior de productos con
c-rtros pnrductos".t
Para el scctor expJrtldor la crisis monctaria serd, en esencia,
un problenta coyunturai y colno t:il ser6 encarado a trav6s de nu-
merosos expedientes, entre los cuales, controi sobre la emisi6n de
nroneda fiduciaria y adopci6n del patrtln oro. En cambio, para los
grupos integrados a la esttlctura mercantil tradicional, la crisis se
1 Angel Maria Borda, Com-ideraciones polititas y econbmicas en
actualillad de Bolivia. (Cmhabarnba: Imprenta de La Luz, l834), p.11.
113
constituira, por algfn tiempo' en callej6n sin salida por cuanto
Apdndice I
ella traduce la descomposici6n ineversible del sistema de origen
colonial. La poblaci6n afectada por estos cambios acabari retor-
Reales diezmos y ctlbos 1760-f800
nando, en su mayor parte, a la economia de autosubsistencia, algu-
nos pocos irin a sumarse al mercado minero cuando no a la margi-
nalidad y al desemPleo.
l;, Pesos Ano
t-;- l
r760 212.052 1780 4W.062
i

El panorama de la economia boliviana al finalizar el siglo 61 261.580 8l 323.rU)

haberse ajustado, d6cilmente, al destino que en 1875 62 251.201 82 350.199
XIX parecia
le augurara Benedicto Medinacelli manifestando la conveniencia de 63 219.640 83 4W.238
que L mineria Se tornase una industria meramente extractiva. En & 2$.492 84 3n.362
la Casa de Moneda, la m6quina a vapor traida de Filadellia en la 65 281.98-5 85 351.771

6poca de Melgarejo, hac(a tiempo que no funcionaba, segf n el mi-

66 282.10s 86 332.s01
nistro de hacGnda, por falta de combustible, repuestos y personal 303.6,50 81 390.836 l
6',1
:

380.600
especializado. Lo poco que afn se acuflaba en los antiguos tro- 68 306.614 88
291.015 89 335.468 l
queles eran "piecitas que por ningrin concepto se aventurarian a 69
competir con las especies que se producen en cualquier pais"'z En t770 292.20r 1190 359.800 'i

verdad, la causa de tanto abandono no radicaba en problemas de or- 1l 301.16s 91 369.4e

den t6cnico y se debia, m6s bien, a las transformaciones econ6mi- 12 298.983 92 378.442

cas acaecidas en los estados de laregi6n que habfJldejado, sin ofi-

306.925 93 371.245

cio ni beneficio, al viejo monedero de los Andes. i4 311.103 91 3i7.r30

75 332.329 95 331.009
i6 346.319 96 310.296
'7 l 390.616 91 351.215
io 351.991 98 2'73.6'75
19 343.03-5 99 359.129
r 800 358.8 32

Fuentc: "lv[ani,fiesto" del Contador tr|cJo,r del 'i'riburutl de Cuentcts

de iJuenos Aires y Ministro 'l'esorero de las Reales Cajas
de Potosi D. Lanberta de Sierra, 1802 (edicxin facsimilc,
Buenos Aires. 1971), p. 37-9

2 Minisrerio de Hacienda. Informes y otros docwnenlos referentes a la

Casa Nacional de Monzda y a las lagunas de Potosi (La Paz: Tipo-
grafia de "La Tribuna"), P. II.
115
1't4
 Apendice 2 Fuente: Il{SS. Colccci6n Ruck. Bibliotcca Nacional (Sucrc),
"Marcos comprados por cl Ilanco dc Potosi, 1829-1u63",
Plata internada a la Casa de Moneda de Potosi picza 510; Rrick, "Cuudro dcntostrativo de las cantidadcs
rcscaladas los dilbrcntcs bancos intcrnadorcs", picz-a 5'lii.
1800-1899
(en marcos) Pcntland, Report ott Rc,livitt, lolio 162. illcrrutriu del
deparldttLnto de lltu:itnda e lrulustria (La Paz: Imprt-nta dc
I

Ario
t__ Centidad Ano t*;'l la Libcrtad, 1t372), p. 13-14.
Sirupsis esLadistica y geogriJit:rt,le ltt Rt:piblir;a dc Bc'li'
via (La Paz: Talie'r Tipogrll.ico dc J.M. Camarra, 1903)' II,
1800 457.537 I 834 184.095 I 868 208.000
-1J .
01 481.268 35 181;775 69 r52.257
02 46r.852 36 82.925 I 870 |W.t29 Colccci(rn Riick "Cuadro dcmostrativo dc las cantidadcs dc
03 2'16.793 .)t 203.283 '71 169;7'l'l plala rcscatadas en 1a Casa Nacional dc Moncda, dc los
04 367.720 38 196.080 72 215.863 difcrcntcs Bancos internadorcs, incluycndo los de Chayan-
05 381.173 39 228.154 t) 136348 ta cn cl Banco Nacionirl dc Rcsclitc y dc Ia sunta de pllta
06 3'13.923 1 840 2s6.0u 1t
/) scllada y emitida a la circulaci(rn cn los dicz afros siguicn-
07 432.126 41 218.103
08 404.233 42 223.022 '76 115.920 tcs", picza 5-18.
09 365.516 43 194.614 77 133.072 Erncskr Rick, Guia gerrcrul. (Sucrc: Imprenl"a Boliviana,
'18 194.M8
1810 383.261 '14 191.073 186-5), p. 170-1.
45 194.572 '79 t98.244
11 4W.419
t2 293.789 46 22s.902 1880 I 83.808
81 183.320
Apdndice 3
13 300.000 47 r7'1.667
t4 315.U3 48 142.629 82 204.892
15 I11.059 49 147.629 83 96.900 Utilidades de la N{onecla
16 222.6(fr i 850 150.022 84 119;l'11
17 228.916 51 85 99.818
18 199.036 52 187.5'73 86 163.M4 Ano Pesos An<r Pesos
19 182.6'76 53 206.586 87 '73.68
1820 170.249 54 t96.632 88 84.@ 391.171
1l 1843 316.r78 r 863
152.688 55 224.3r3 89 135.963
)') 193.011 56 179.9W 1 E90 138.26'1 l8'14 31r.433 t 8(il 328. r 50
z) 199.676 57 192.463 91 151.498 r 846 311.738 186-5 28 r.36-5
24 188.391 58 2t6.99t 92
1841 333.s68 I 866 ,111
.161
25 121.495 59 1 90.1 38 93 1l-5.970
94 151.504 184 8 294.166 1iJ67 132.199
26 185.926 l 860 183.1 59
1a 197.1 10 61 175.6M 95 139.208 18.19 215.808 1 868 799.303
28 154.573 62 186. I l9 96 108.898
r 8-s2 119.222 1 869 544342
29 t8'1.t42 63 181.060 91 1 15.198

111.450 1853 651.200 1 870 252.882

1830 202.3r3 64 181.060 98
31 2t4.849 65 165.925 99 162.316 18 54 639.9,19 181 1 116.440
32 181.775 66 177.26r
JJ 117.502 67 zrt.863
Fuente: frIemoritts tle los Ministros de Ilacienda tie Bolivia (1843-
1 S7 1).

1't6
 !l
l

,l

Apendice 4 Apendice 5

Acufraci6n de pesos fuertes 1825-1900 Acufraci6n de pesos febles 1830-1870

Ano Pesos Afio Pesos Ano Pesos Afro Pesos Ano Pesos
fuertes fuertcs fuertes feble feble

1825 1.345.232 1850 771.671 1876 970.879 1830 206.218 1850 1.248.224
26 1.583.057 5l 885.092 "t7 1.309.170 31 2r1.242 51 2.416.t92
27 1.633.538 52 499.851 't8 1.471.500 32 306.909 s2 r.990.06r
28 1369.928 53 95.930 79 2.010.131
JJ 3 r3.981 53 2.549.s99
29 1549.456 54 49.384 1880 2.107.500
1.897.000
34 309.400 54 2.396.ffi0
1830 r.583.082
r.678.750
55
56
63.401
26.949
81
82 1.933.500
35 509.090 55 2.345.246
31
32 1.555.049 5'l 3.458 83 1.987.000
36 303.186 56 2.634.077
JJ 1.640.355 58 23.547 84 1.074.293
JI 301.573 57 2.634.550
34 1.652.400 59 68.70r 85 1.289.410 38 492.005 58 2.378.s50
35 t.471.069 1860 2.359.547 86 1.001.537 39 566.905 s9 766.629
36 1.644.129 6l 2.113.642 87 t.749.t12 1840 st4.335 1860
5t 1.768.510 62 2.272.349 88 1.427.439 4I 917.456 6t
38 1565396 63 2.326.153 89 797.193 42 1.166.531 62
39 1.887.850 648s 1.899.914 1890 887.387 43 r.001.963 63
1840 2.086.t72 65 1.469.589 91 r.473.M8 44 r.094.341 &
41 1.396.550 66 884.359 92 1.535.034 45 29939s 65 Bs 239.930
42 1.255.705 67 t.7u.r02 93 1.6-t8.320
46 363.744 66 1.158.716
43 t.126/28 68 722.310
260.0u
94 1.286.3'11
r.744.2t0
47 r.316.599 6'7 488.660
44
45
92r.2M 69
'766.629
95
96 1.508.087
48 1.266.478 68 1.887.421

46
1.620.516
1.043.842
1870
1t 1.734.411 97 t.t89.282
49 947.270 69 t.6s2.907
4'7 586.270 72 2.302.692 98 1.369.135 1.248.224 1870 396.206
48 't70.683 t5 t.332.-703 99 t.839.442
49 671.074 74 443.240 1900 1.881.024 Julio Benavides. Historia de la Moncda en Bolivia. (La
'15 707.000 Paz: Ediciones Puerta del Sol, 1972), p. 35;48; 72 y 78.

Julio Benavides. Itistoria de la Moneda en Bolivia (La

Paz: Ediciones Puerta del Sol, 1972), p.35? 48;72 y 18.

119
 I

Ap6ndice 6 Apendice 7

Emisi6n de billetes del Banco Nacional

Ano Fuerte Feble (f) Total Fc* (F + fc) Vo de 1873 - 1895
(D (l'+ D aumen'
to debi-
doaf

1873 893.494
1830 1.583.082 20f.218 1.789.300 ts2.238 1.735.320 3,1
t.s33.614
1831 1.678.750 211.242 t.889.992 t55.947 1.834.697 3,0 874
1832 1.555.049 306.909 1.861.958 226.57?. 1.181.621 4,5 1875 1.158.697
1833 1.640.355 313.981 1.954.336 231.793 1.872.148 4,3
1876 1.42r.235
1834 1.652.400 309.400 'l
_961.800 228.411 1.880.811 4,3
'750.192
1835 1.471.M9 509.090 1.980.159 375.831 1.846.900 1,2 1877
1836 1.94.129 303.186 1 .947 .315 223.824 1.867.953 4,2
1878 '722.ffi2
1837 1.768.510 301.573 2.070.083 222.633 1.991.143 3,9
1838 1.565.496 492.005 2.057.501 363.218 1.928.714 6,6 r879 9s9.708
1839 1.887.850 566.905 2.454.755 418.512 2.306.362 6,4 r880 t.3r1.966
1840 2.086.172 514.335 2.600.507 379.703 2.465.881 5,4
1841 1.396.550 917.456 2.314.006 677.303 2.073.853 11,6 r88 l 1.374.869
ruz 1.2ss.105 1.166.531 2.42).n6 361.181 2.116.886 14,4 1882 1;769.223
1843 1.126.428 1.001.963 2.128391 739.690 1.866.118 14,0
1883 r.87 r.629
1844 92t.2U t.094.341 2.015.s45 807.887 1.729.W1 16,5
1845 1.620.516 299.395 1.919.91r 221.025 1.841.541 11,6 1884 2.655.789
1846 1.M3.U2 363.744 1.40?.586 268.530 1.312.372 7,2
1885 2;723.W6
1847 586.270 1.316.599 1.902.869 971.967 r.558.237 22,1
1848 770.683 1.26f.478 2.03'1.161 934.96 1.705.U9 19,4 1886 3.442A02
1849 671.074 947.270 r.618.344 699.313 1.370.387 18,0
1887 3.703.&9
1850 771.671 1.248.224 2.019.985 921.490 1.693.161 19,3
1851 885.092 t.416.192 2.301.284 1.045.491 1.930.s83 19,2 1888 3.776.t39
1852 499.851 1.990.061 2.489.912 1.469.145 1.968.996 26,5
1889 3.9s4.790
1853 95.930 2.549.599 2.&5529 1.882.219 1.978.149 33,7
18s4 49.3U 2.396.6n 2.445.9U 1.769.269 1.818.653 34,4 1890 4.0r0.293
1855 63.401 2.34s.246 2.408.&7 1.731.135 1.794.536 34,3
189r 4.465.s40
1856 26.949 2.634.077 2.rJ61..426 1.944.584 1.971.533 35,0
1857 3.458 2.634.550 2.638.008 1.944.933 1.948.391 35,5 1892 3.730.826
1858 23.54',1 2.378.7 43 2.402.290 1.756.086 1.779.633 35,1
1893 3.403.062
1859 68.701 76.629 835.330 56s.957 634.658 31,6
3.382,678
1894
*Para llegar a estos nfmeros converdmos la moneda feble emitida 1895 3.2r9.52i
en cada aflo a moneda de ley de 10 dineros 20 granos, luego ana-
dimos esa cantidad a la de pesos fuertes. El resultado es el tofal de Total s6.234.924
pesos que se habria acuiado considerando el nfmero de marcos
rescatados anualmente. Substrayendo esa cifra del total de moneda Fuente: Julio Benavides. Mstoria de Ia Moruda en Bolivia. I-a
-feble y fuerte- realmente emitida, obtenemos el indice de aumento Paz, Ediciones Puerta del Sol, p. 112-3.
propiciado por la feble en cada aio.
121
120
 !'l

Ap6ndice 8
Precio de la onza de plata en Londres BIBLIOGRAFIA
1833-1916

Cotiza-
ci6n

1833 59,12 1861 60,81 1889 42,66

34 59,93 62 61,43 1890 47,75
35 59,63 63 61,3',1 91 45,06 t. FUENTES PRIN{ARIAS
36 60,00 & 61,3',1 92 39,',l5
JI 59,56 65 61,06 93 35,56 a. N'tanu.scrilos
38 59,50 66 61,12 94 28,93
39 60,37 67 60,56 9s 29,81 1. Archivo de la Ca.sa de Moneda, potosi
Bolivia.
1840 60,3'7 68 60,50 96 30,81 Libros mayores del Banco de Habilitacion.r.
4t 60,06 69 60,44 97 2'1,56
iS:S - 1gj0.
42 59,43 r870 60,56 98 26,93 2. Archivo Ilistriric:o Provincial de Tucumiin,
43 58, l8 '71 60,50 99 2'7,43 Argentina.
Legislatura de Tucum/rn. lg40 _1g61.
44 59,50 72 60,30 1900 28,31
45 59,25 '73 59,37 01 27,37
3. The National Archives, Wa)^hington,
46 59,30 74 58,,37 02 24,06 U.S.A.
Despatches fiom the U.S. Consuls in paz,
4',1 59,66 15 56,66 03 24,75 La Bolivia. ig69_
48 '76 26,40 1901.
59,50 52,'75 04
49 59,75 7'l 54,81 0s Despatches frorn rhe U.S. Ministers ro
27,3',1 Bolivia. 1g4g-1906.
'78 Despatches from the U.S. Ministers
1850 60,06 52,3',1 06 30,88 to peru. 1g26 1906.
-
51 61,00 79 51,25 07 30,3',7 Diplomatic Instructions of the Deparf.ment
or State. 1g01-
52 60,50 1880 52,25 08 24,40 19015, Bolivia.
53 61,50 81 51,66 09 23,71
54 61,50 82 5L,62 1910 24,',70 lmpresos
55 61,31 83 50,56 11 24,59
56 61,30 84 50,66 12 28,06 1. Publicacione.soflciales
s7 61,75 85 48,56 l3 27,56
58 61,31 86 45,37 r4 25,25. Argentina
59 62,06 87 44,66 l5 23,62
1860 6r,66 88 42,97 l6 31,37
- !6mar1 tle Diputatlos, Sesi6n cte 1g65. Buenos Aires, J.A.
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lu C,im,tru ,le
122
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'Congreso
- Nacional' Dkrkt de sesiones de la Cltnnru de Di-
put;dos. Buenos Aires, Imprenta y Librerias de Mayo' 1877'
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Anuario d.e d.isposiciones administrcttivct's, 186'1-l
prenta Pacefra.
-Anuario
de supremas disposicittnes, 1874-1881 La
leyes i Memoria qtrc pre.terllu u lcts Cimaras Constitucionules de
Paz, Imprenta de la Unicin Americana.
Coler:ci6n ofir:ial cte leyes, decrelos, 6rtlenes, resrtlur:ione't
que se han ixpeditlo para el rigitnen de Boli''ict' I825-1863 '
La Paz.
Dor:umentos oficiales. Concejo Munir:ipal dc la Ciudad de
Potosi y su cercado- SepLiembre 21 de 1875 '
Informe rlel Ministro de Ilacienda de Bolivia' Converu:i1n
Nacional dc 185 l.Imprenta Pacefra.
Informe tlel V4inistrct cle Ilar:ienda a la Asunbleil [:'xtruordi'
naria de 1863.
Informe que el ctftcial ftiar-or encargatJo del XIini'slro de' IIa-
,irrrlo piesenta a la Asamblea Naciorutl ordirutria de 1863 '
Imprenta del Estado.
Mimoria que presenla a la Soberana AsanLblea de Bolivia en
el afio l83l el Ministro de Estado en el despucho de IIar:ien-
rla, Dr. Josd Maria Lara'P'azde Ayacucho, Imprenta del Cole-
gio de Artes, 1832.
124
il fin clel afio de l833 presentada al Congreso Constitucional
Laass'
I por el Ministro de Estatlo en el depar:ho de. I laciendo, Dr. Jo-
Di' si Murla Lara. Paz de Ayacucho, Imprenta del Colegio de Ar-
It tes. 1834.
h'[enLoria que presenta al soberano Congreso que debe insta-
larse el lrcce de junio tle 1839 el Ministro de llacienda Mi'
guel Murla de Aguirre. Chuquisaca, lmprenta del Congreso,
183-5.
Cctmpi-
Metnoriu que pre.\enla ul sobrr:rano Cong,reso de Bolivia el
lvlinistro tle Eslutlo en el tlesltctc:ln tle llucicntla, ciud.adttno
Joaqu{n Lennine. Chuquisaca, hnprenta del Congreso, 1837.
Memoria que presenta u los Cdtnarus Cttnstitttciorutles de
18210 el Ministro de Ilacienth Miguel Marla de Aguirre. Su-
cre, Imprenta de La Libertad.
Metnoria que el Ministrct de Estado en el Depurlamenlo de
869' In' I Iacienda presenlu a Ia Convenci6nNacional de Bolivia reuni'
da en 1843. Sucre, ln.rprenta de Beeche y Cia.
1E16, el tuIinistro de Ilur:ienda.Imprenta de Beeche y Cia.
Mentoriu presentada al Congreso Extraordinario de IB18 por
el Ministro de llaciencla. Sucre, Imprenta Priblica de Cas-
tillo.
Memctria que presenla al Cctngreso Conslitucional de I857 el
M i ni s tro de I I ac ie ncla y P o I i c lu M a t e r ia I de la R e p ibl ica B o I i'
viuna. lmprenta de Ltipez.
Mernoria que presenta eL Ministro de Ilacienda y Culto a la
Asamblea I'lacionul tle 1852. Tipografia de Pedro Espaiia.
Metnorict que el NIinistro tle flacienda present(r a LuAsamblect
Ordinariu de 186.1. Cochabamba, Imprenta de Guti6rez,
r 864.
Memoria que el Ministro tle Estado en el despacho de I lacien-
tla presenla a la Asamblea CctnstitLtyente de 1868. La Paz,
-l868.
Imprenta de la Uni6n Americana,
Memoriu que el Minislro de Estado en el despachtt de I lacien'
da presenta u las Ctimaras Conslitur:ictnales de 1870. LaPaz,
125
 Imprenta de la Uni6n Americana. Perd
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del ano 18,16. Sucre, Imprenta de Beeche y Cia. ro y Cia., 1859.
Mensaje que dirige el ciudadano Josl Maria Linares a kt Con-
venci1n boltviana de l86L Valparaiso, Imprenta Libreria del
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Recopilaci6n y pr6logo por
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Mensaje que el Presidente Constitucional de la Repriblica
B oliviana pre se nta a Ia Asamblea N acio nal O rdinaria r eunida
- PAZ-SOLDAN, Mariano Felipe. perti y Bolivia en sus rela_
ciones politir:ct-comerciales. Lima, Imprenta de La Opinirin
en Oruro el de agosto de 1863. Cochabamba, Imprenta Nacional, 1878.
del Siglo. 1863.
Mensaje que el Presidente Provisorio de Bolivia dirige a lu 2. Otras publicaciones de la 6gra
Asamblea Nacional Constituyenle en el acto de su insla-
laci1n el dia 6 de dgosto de 1868. La Paz de Ayacucho, AGUIRRE, Miguel Maria
lmprenta Pacena, 1868. 1863 Apuntesfinunciales para Bolivia. Ctrhabarnba, Im_
Mensaje del Presidente de la Repiblica a la Asamblea Ex- prenta del Siglo.
traordinaria de 1873.Imprenta de La Libertad. ANONIMO
Ministerio de Ilacienda. Informes y otros docuntentos A los editores de "La Epor:a', refutanJo la
referentes a la Casa Nacional de Moneda y a las lagunas de exy,tosicirin cle los rnineros de Sicu-Sica.
Potosf . LaPEa, Tipografia de "La Tribuna", 1882. ANONIN{OS
Redactor de la Asamblea Constituyente del ano 1871. t8t3 Conversi6n de la nnnedufeble - contralo celebratlo
Redactor de la Asamblea Con.rtitucional del ano 1872. La entre el suprenb gobierno y el Banco Nar:ional cle
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Redactor. Sesi1n Nocturna del 3l de diciembre 1877. 1874 Conversi1n de nnnedufeble IX-9-1874. Hojas suel-
Tratado de paz, amistad, limites, comercio, etc. ajustado en tas. Imprenta de Pedro Espana.
Arequipa entre los plenipotenciarios de Bolivia y el Peri a 3
de no,-iembrer de 1817. Sucre, Imprenta de Beeche, 1848.
1878 Crisi.s monetaria. Inforrne que presenla al Sr.
Prefecto del Departamento la comi,ti6n nombratla
para proveer de pastas cle plata a la Casa htar,ional

126
127
 BORDA, Angel Maria
de Monedu' Potosi. Tipografia
Municipal'
soDre 1884 Consideraciones politicas y econ6micas en la ac tua-
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deVal-
It["*,"t *,ttulos publicatlos enEl Mercurio CLADERA, Froilin
piaiso. Santiago, Imprenta del Progreso' 1812 La libre exportaci6n de las pasttts. Oruro, Imprenta
dirigen al su'
1876 Exposicifin quilos artesanos de Sucre Boliviana,
de 8
;;;;,*, xobiirno pura la suspensi6n de la .ley CORTES, Manuel Jos6
'aL,
or'',,r\rc tie l8)2' Sucre, Imprenta de Pedro Espa-
186l Ensoyo sobre la historia de Bolivitt. Sucre, Im-
fla. prenta Beeche.
s/f Monopolio de pastas na 2'Hojas sueltas' DE SARTIGES, Eugene & BOTMILIAN, A. de
s/f Monipolio de pastus nq 3' Hojas sueltas' 1941 Viajeros en el Peri. Dos viajeros en el Peril Repu-
que circula en
1861 OptiscuLo sr,tbre la moneda boliviana
""[ blicano. Lima, Editorial Cultura Ant6rtica.
que se enlazan
irrli-, cuestiones incidentales DORADO, Jos6 Vicente
Daniel Huerta'.
con tlstu. Lima, lmpreso por ,
1858 Proyecto para refundir la monedafeble boliviana y
de convtrsi6n pcsos y mctlitlas,d':.1
1870 ';;:;;';;;prnol
Revlamenlo 'le
en lus del sistem'tt mitrico deci-
resta.blecer la antiguo de buena ley que propone a la
con.sidt:raci6n y examen del Gobierno nacional de
de La Uni6n Americana'
'nr1,to*nnro Imprenta
mat.LaPaz, sus com[>atriotas el Dr. Jos6 Vicente Dorado. Su-
a, ia Junta Central de Artesanos de la
t8o cre, lrrprcnte de Beeche.
Ciiaaa de La Paz' Imprenta del Pueblo' FRIAS, Tomis
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Tipo-
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Lima, Instituto de Estudios Peruanos'
OLARRA JIMENEZ
1968 Evoluci6n rutnetaria argentina. Buenos Aires,
133
132
 La presente obra se termin6 de
imprimir el mes de diciembre de 19g6
en los talleres de Imprenta "papiro"
con un tiraje de 1.000 ejemplarcs
Agradezco la generosa colaboraci6n que me dieron, en distintas fa- I
y sobrantes para reposicidn.
ses de la elaboraci6n de esle trabajo, las siguientes instituciones:

- "Joint Committee on Latin American Studies of the Social

Science Research Council and the American Council of
Iramed Societies" con recursos provenientes del "National
Endowment for the Humanities", "Ford Foundation" y "Andrew
W. Mellon Foundation".

- "Associagio Nacional de P6s-graduag6o e Pesquisa em Cidncias

Sociais", Brasil.

- "Conselho Nacional de Desenvolvimiento Cientifico e Tecno-

l6gico", Brasil.

La mano amiga de Luiz H. Antezana hizo que el manuscrito

encontrase el camino a la imprenta.

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