El nacimiento de la diplomacia estadounidense

A la Declaración de independencia
Veinticinco años antes de la Revolución, un personaje importante soñaba con la
independencia. Pocos pensaron en una identidad "estadounidense" en algún sentido
político. La palabra en sí se usó con más frecuencia en Gran Bretaña. Incluso después de las
refriegas de Lexington y Concord en abril de 1775, la mayoría de los angloamericanos se
negaron a afrontar la perspectiva de una ruptura con la madre patria. Todavía en la
primavera de 1776, John Adams escribió a un corresponsal impaciente: "Después de todo,
amigo mío, no me sorprende que se haya mostrado tanta desgana en la medida de la
independencia. Todos los grandes cambios son fastidiosos para la mente humana,
especialmente para los que se acompañan de grandes e inciertos efectos ". Aunque en ese
momento Adams y otros sentían que la independencia era deseable, incluso inevitable,
sabían que muchos, incluso desde ese paso.
Por supuesto, los estadounidenses estaban orgullosos de su creciente crecimiento. Desde
mediados de siglo en adelante, Benjamin Franklin, la figura colonial más conocida,
portavoz en Londres de Pensilvania y, a veces, de otras colonias, se jactó con frecuencia de
ello. Fraklin incluso habló de un "imperio" estadounidense. Para él, sin embargo, esto no
sería más que un componente cada vez más importante del gran imperio centrado en
Londres, al menos hasta que la población estadounidense supere a la del metropolo como
resultado de lo que llamó "la mesa de multiplacción estadounidense". En vísperas de la
Revolución, otros se unieron a Franklin. Por ejemplo, Samuel Adams, primo de John,
escribió en 1774: "Se requiere sólo una pequeña porción del don del discernimiento para
que cualquiera pueda prever que la providencia erigirá un poderoso imperio en América".
Aunque pronto cambiarían, los dos Adams, como Franklin, no comprendieron que la
implicación del poder era la independencia.
La controversia con Gran Bretaña había comenzado, después de todo, como un esfuerzo
por mantener "los derechos de los ingleses". Los colonos querían restaurar una constitución
británica venerada que, en su opinión, había sido subvertida por usurpaciones del poder del
gobierno. ¿Qué podría ser más inglés que el lema "No hay impuestos sin representación"?
Aunque la historia proporcionó paralelismos inexactos, quizás el más adecuado fue el
levantamiento holandés contra España en el siglo XVI, en los tiempos modernos ningún
imperio había sido destruido desde adentro. Cuando el primer Congreso Continental se
reunió en Filadelfia en 1774, ninguna voz pidió la secesión del imperio. Las principales
acciones de apoyo a Massachusetts (ya al borde de la violencia contra una guarnición de
cuatro mil casacas rojas), la organización de un boicot económico, una declaración de
derechos coloniales, una pietición a Geroge III fueron bastante radicales y obviamente
inaceptables para Gran Bretaña. Aún así, el Congreso afirmó buscar una reforma imperial,
no la desintegración imperial.
En el segundo congreso, que se reunió en mayo de 1775, tres semanas después de los
fusiles de Lexington y Concord, se hicieron planes para coordinar la resistencia. El coronel
George Washington de Virginia recibió el mando de las fuerzas de las "CColonias Unidas".
Ni el ejército ni el congreso fueron descritos como "estadounidenses" y, en la cena.
Whashington y su estado mayor brindó regularmente por Geroge III hasta enero de 1776. A
pesar de los repetidos signos de intrasigencia inglesa y el desarrollo de la guerra de asedio
alrededor de Boston, muchos líderes aún se resistían a la lógica de los acontecimientos.
Cuando el congreso aprobó una "Declaración de las causas y la necesidad de tomar las
armas", redactada en gran parte por un delegado de Virginia, Thomas Jefferson, los
miembros declararon su determinación de "morir hombres libres en lugar de esclavos
vivos", pero también afirmaron: "Nosotros No pretendo disolver esa unión que tanto tiempo
y tan felizmente ha subsistido entre nosotros ... No hemos levantado ejércitos con
ambiciosos designios de separarnos de Gran Bretaña y establecer Estados independientes ".
En los meses siguientes, Jeffersion se opuso a los planes para buscar ayuda exterior porque
podrían poner en peligro la reconciliación con la madre patria.
No fue sino hasta el 29 de noviembre de 1775, siete meses después de Lexington, que el
congreso creó un Comité de correspondencia secreta para abrir comunicaciones con
simpatizantes del otro lado del Atlántico. Incluso entonces, la redacción cautelosa, que
dirigió al comité a acercarse a "nuestros amigos en Gran Bretaña, Irlanda y otras partes del
mundo", al menos pretendía enfatizar el enfoque intraimperial. El comité, pronto
desarticulado por Franklinm, el único miembro con amplios contactos en el país, se movió
con cautela, aunque se reunió con un agente francés ya en diciembre y, a principios de
1776, envió a Silas Deane a París, ambos para organizar la compra de suministros ( si es
posible, a crédito) y percibir la posible reacción francesa a una decisión de independencia.
Ambos movimientos se hicieron en secretario profundo (los miembros del comité se
acercaron al encuentro de medianoche con el francés por rutas separadas), en parte porque
el congreso en pleno fue incluso más cauteloso que sus agentes. Aunque el Parlamento
cerró el comercio con las colonias a finales de 1775, este último se negó a aceptar el
desafío. Todavía en febrero de 1776, el Congreso rechazó, por tercer tomo, la propuesta de
Franklin de abrir puertos a barcos extranjeros. Lo hizo a pesar de que esto presentaba una
forma obvia de involucrar a otras naciones en la disputa con Gran Bretaña y aunque,
también, se estaba volviendo obvio que las Rebelas, al carecer de necesidades militares, no
podrían continuar de otra manera. Solo en abril el Congreso aceptó un paso que desafió de
manera tan decisiva al sistema imperial.
Incluso esto era, en el mejor de los casos, una solución parcial al problema del suministro.
Difícilmente podría esperarse que los comerciantes privados, en Francia o donde sea,
satisfagan las necesidades de Estados Unidos; solo los suministros de los arsenales reales
podían hacer eso. Las colonias tampoco tenían los recursos económicos para pagar lo que
necesitaban. Sin embargo, la ayuda de gobiernos extranjeros, incluido el crédito, no podía
esperarse tan grande como los estadounidenses que profesaban luchar internamente por un
mejor trato dentro del Imperio Británico. "Ningún estado en Europa tratará o comerciará
con nosotros mientras nos consideremos sujetos de GB", escribió Richard Henry Lee, y
luego agregó: "No es entonces una elección, sino una necesidad lo que exige obtener". Este
argumento socavó y finalmente derrocó el reclutamiento para exigir la independencia.
El 7 de junio de 1776, después de obtener el apoyo de la legislatura de Virginia, Lee
presentó al Congreso una resolución por la independencia. "Es conveniente de inmediato",
declaraba la resolución, "tomar las medidas más eficaces para formar alianzas extranjeras".
Después de vacilar durante casi un mes, el Congreso aprobó la resolución de Lee y un
manifiesto de libertad que la acompañaba, preparado por su compañero virginiano y aliado
político, Thomas. Jefferson. En algún momento mucho antes de esta fecha, sin duda, el
impulso de los acontecimientos había hecho inevitable la independencia. Sin embargo, la
abrumadora necesidad de ayuda extranjera, más que cualquier otra cosa, inclinó la balanza
en la primavera de 1776.
Nacionalidad y aislamiento
Un débil sentido de la nacionalidad, así como la renuencia a romper los lazos habituales,
retrasaron la Declaración de Independencia. Los colonos estaban unidos y estimulados por
su progreso desde 1607 o 1620. A pesar de las inmensas diferencias entre Massachusetts y
Virginia, Pensilvania y Georgia, creían que perseguían una forma de vida en la que las
colonias tenían más en común entre sí que con cualquier sociedad europea. Cada vez más, a
medida que se desarrollaron los contactos intercoloniales, comenzaron a considerar muchos
problemas de manera similar. Estas cosas, y otras, proporcionaron un terreno fértil para el
nacionalismo político. Aún así, la cosecha fue lenta.
En vísperas de la Revolución, Patrick Henry, mentor político de Richard Henry Lee,
declaró: "Las distinciones entre virginianos, pensilvanos, neoyorquinos y neo ingleses ya
no existen. No soy virginiano, sino estadounidense". Henry pudo haber querido decir lo que
dijo, aunque el provincianismo de su carrera posterior sugiere que su observación fue una
hipérbole. Para sus compatriotas, para otros "virginianos, residentes de Pensilvania,
neoyorquinos y habitantes de Nueva Inglaterra". la declaración fue dudosa. Colonias y
secciones desconfiaban unas de otras, y los yanquis y especialmente Massachusetts eran
particularmente sospechosos. Nadie propuso sustituir la dominación parlamentaria contra la
que se libró la revolución por un gobierno estadounidense centralizado.
Durante el período prerrevolucionario, las colonias tenían agentes en Londres para velar
por sus intereses. A veces, estos agentes eran ingleses de confianza, a veces eran colonos.
De vez en cuando, presentaban un frente combinado ante el Parlamento o el Borad of
Trade, y pocos, como Franklin justo antes de la Revolución, tenían una estatura extra
porque representaban a más de una colonia. En la crisis final, Franklin y Arthur Lee, otro
agente de Massachusetts, incluso presumieron de hablar por todas las colonias, casi como si
fueran representantes nacionales. Sin embargo, hasta la última crisis, aunque Britian
desarrolló una política única hacia todas las colonias, los agentes se enfrentaron a esta
política con una cooperación íntima y flexible.
En cuestiones de guerra y defensa, la coordinación estaba aún menos desarrollada. Durante
la Guerra del Rey William, de 1689 a 1697, Connecticut se negó a ayudar a Nueva York a
resistir un ataque francés, y Nueva York, comprensiblemente, retomó el cumplido cuando
ese vecino más tarde fue atacado. El Plan Albany de 1754, el plan de Franklin para una
acción concertada contra los franceses y sus aliados indios, no despertó ningún entusiasmo
cuando se refirió a las legislaturas coloniales. Aquellos que apoyaban la integración
llegaron a creer que tendría que ser impuesta desde Londres; "Por muy necesario que sea
este paso", escribió un corresponsal a Franklin, "para la seguridad mutua y la preservación
de estas colonias, es bastante seguro que nunca se tomará, a menos que nos veamos
obligados a hacerlo, por la Autoría Suprema del Nación ", en otras palabras, por el
Parlamento.
La Guerra de los Siete Años, que comenzó en 1756, vio un aumento del patriotismo en las
colonias. Se glorificaron en los triunfos de las armas coloniales y británicas, y compartieron
el deseo de expansión imperialista a expensas de Francia. Sin embargo, la "autoconciencia
estadounidense ... estaba bastante bien contenida dentro del marco de la lealtad provincial
local, por un lado, y la lealtad imperial o británica por el otro".
Cada colonia se veía a sí misma como un puesto de avanzada de la libertad, pero como un
bastión individual dentro de las obras defensivas de la constitución británica, la más liberal
del mundo. Cuando, después de la Guerra de los Siete Años, Lindon se alejó de la política
de "negligencia saludable" perseguida durante tanto tiempo, las colonias temieron por sus
libertades. Incluso más que en los conflictos con Francia y todos sus aliados tribales, se
sintieron amenazados. Aun así, estaban dispuestos a unirse, y cuando Franklin presentó un
plan de unión ante el Congreso en julio de 1775, su propuesta fue considerada tan radical
que fue eliminada de las actas. Finalmente, una necesidad común llevó a los
estadounidenses a unirse: "Debemos estar todos juntos, o seguramente todos saldremos
separados", se supone que dijo el viejo filósofo al firmar la Declaración de Independencia.
Al mismo tiempo, la lucha, planteada en términos de preservación de la libertad, les
recordó a los estadounidenses cuánto compartían, cuánto excedían sus libertades a las de
otras personas. De esta forma nació un nacionalismo republicano, juvenil, exuberante y
dubitativo, fuertemente teñido de localismo, pero sin embargo un nacionalismo que
resultaría perdurable.
El desarrollo de un espíritu aislacionista estuvo estrechamente relacionado con este nuevo
nacionalismo. "La Revolución en sí fue un acto de aislamiento", ha comentado un
destacado historiador diplomático, "una ruptura de los lazos con el Viejo Mundo, el hecho
de una sociedad que se sentía diferente a las que existían al otro lado del Atlántico , y que
era, de hecho, único en su composición y sus aspiraciones ". Aunque los imperativos de la
guerra forzaron una alianza estadounidense con Francia en 1778. esa alianza fue
efectivamente cancelada en cinco años, formalmente en veinte; ninguno siguió hasta el
siglo XX.
El aislacionismo no fue simplemente una política negativa. Los estadounidenses se veían a
sí mismos como guías del mundo. Si la nueva república iba a inspirar a otros, debía
conservar un carácter prístino, negarse a mancillarse en la sórdida política internacional de
las arquías. Evitando también las conexiones políticas, la república podría acelerar el
mundo hacia la época en que soñaron los filósofos franceses y los radicales ingleses del
siglo XVIII. En ese día gobernaría la razón, ni el hierro ni la pólvora, y el comercio
mutuamente provechoso lubricaría la maquinaria de la paz. Como dijo Jefferson en 1784,
cuando buscaban un tratado comercial con Prusia, los estadounidenses no tenían en mente
"un objeto tan valioso para la humanidad como la emancipación total del comercio y la
unión de todas las naciones para una libre intercomunicación de felicidad". Los sueños de
un mundo republicano y la esperanza de una paz internacional basada en la proesperidad
global estaban conectados en las mentes de la generación revolucionaria y sus sucesores de
nuestro propio tiempo, quizás recibiendo la expresión más elocuente en la retórica de
Woodrow Wilson. Ambos temas formaban parte del espíritu de aislacionismo, que
paradójicamente unió las aspiraciones globales con la retirada política.
Incluso más que el idealismo, la prudencia y el cálculo instaban a la no participación. Entre
1688 y 1763. setenta y cinco años: el Imperio Británico estuvo en guerra casi exactamente
la mitad del tiempo; para las colonias, el costo a veces había sido elevado. A medida que se
desarrollaba su disputa con Inglaterra, comenzaron a argumentar que sin la conexión
imperial - y por analogía, sin ninguna conexión política con Europa - nunca debieron haber
estado involucrados en una guerra. En uno de sus escritos políticos, Franklin hizo que
"América" se comparara con "Inglaterra", "has peleado con toda Europa y me has atraído a
todos tus Broils ... No tengo ninguna causa natural de diferencia con Francia, España". o
Holanda, y sin embargo, por turnos me he unido a usted en guerras contra todos ellos. ”Lo
que las naciones imperiales habían hecho en el pasado reciente, las conexiones políticas
podrían hacer en el futuro.
Este miedo se vio acentuado por una exagerada falta de confianza en uno mismo que nunca
ha desaparecido por completo. Los estadounidenses se veían a sí mismos como hombres
honestos e inocentes; consideraban a los diplomáticos europeos como unos bribones
astutos. John Adams dijo: "La sutileza, la invención, el profundo secreto y el silencio
absoluto de estos tribunales europeos serán demasiado para nuestros ministros calientes,
temerarios y fogosos, y para nuestros indolentes y desatentos, aunque tan silenciosos como
ellos". . Los críticos de Wilson en Versalles, de Roosevelt ay Yalta, hicieron lo mismo años
después. Siendo este el caso, el aislamiento era el único camino seguro, la única forma de
evitar la explotación y tal vez incluso guerras que no preocupaban realmente a Estados
Unidos pero que eran peligrosas para la independencia y la felicidad.
En enero de 1776 Thomas Paine publicó un panfleto, el sentido común, entre las piezas de
propaganda más eficaces de la historia. Un fracaso en la vida (sus enemigos se burlaban de
la idea de un ex-fabricante de corsés en la política) y el matrimonio en Inglaterra, Paine
había llegado a América sólo a finales de 1774, pero pronto encontró su metier como un
propangandista de libertos y revolución, y cuando su carrera estadounidense terminara, la
perseguiría en Francia, tanto antes como después del encarcelamiento bajo el terror.
Common Sense fue su primer gran esfuerzo, una movilización poderosamente escrita de
todos los argumentos a favor de la independencia; en tres meses vendió 120.000 copias.
Entre los temas de Paine había una apelación explícita al espíritu aislacionista. La
independencia se podía ganar, argumentó Paine, sin alianzas extranjeras. Una vez
convencidos de que los estadounidenses habían cruzado el Rubicón político, Francia y
España, en su propio interés, concederían cualquier ayuda necesaria para romper el Imperio
Británico. Tampoco necesita Estados Unidos. ehwn gratis, ataque de miedo. "Francia y
España nunca fueron, ni los perphaps nunca serán, nuestros enemigos como
estadounidenses, sino como súbditos de Gran Bretaña". Después de la independencia, toda
Europa solo buscaría disfrutar del comercio estadounidense, y los intereses de los Estados
Unidos también fluirían en la dirección del libre comercio. "Como Europa es nuestro
mercado para el comercio, no deberíamos establecer una conexión parcial con ninguna
parte de él", escribió Paine. "Es el verdadero interés de Estados Unidos mantenerse alejado
de las conexiones europeas"
El acercamiento a Europa
Cuatro días después de que Lee ofreciera su resolución, el Congreso nombró un comité de
cinco miembros para preparar un tratado propuesto con Francia. John Adams hizo el
borrador. Su plan, el "Tratado Modelo de 1776", no ofrecía concesión política alguna;
como su nombre lo indica, fue diseñado como un patrón para las relaciones con todos los
poderes extranjeros, no como la concesión de favores especiales al primer estado, y al
mayor, al que se acercaron los rebeldes.
En su desviación más radical de las normas contemporáneas, el "Tratado Modelo" proponía
que los estadounidenses que comerciaban con Francia debían disfrutar de los privilegios de
los comerciantes franceses, al igual que los franceses que comerciaban con Estados Unidos.
En el comercio, en suma, no habría nacionalidad; todo el mundo civilizado, al menos todos
aquellos que aceptaran el esquema estadounidense, comerciarían como iguales.
Reconociendo que la guerra no se podía abolir inmediatamente, pero buscando minimizar
su impacto, el "Tratado Modelo" también estableció un código de derechos
extremadamente liberal para los neautrales en tiempo de guerra. Si una de las dos potencias,
Francia o Estados Unidos, entrara en guerra con un tercero, el comercio del socio que
viviera en paz recibiría un trato extremadamente tierno, mucho más allá de lo que el siglo
XVIII, que en sí mismo era extraordinariamente indulgente para los estándares modernos,
generalmente se extendía. El neutral podría comerciar, incluso en suministros militares, con
el enemigo de su socio en el tratado. Por estos dos grupos de disposiciones Adams y. a
corto plazo para disminuir el impacto de la guerra y, a más largo plazo, para crear un
sistema comercial que reduzca los conflictos internacionales
Ni Adams, que no era un idealista sino un realista cínico, ni sus partidarios en el Congreso
esperaban que el "Tratado Modelo" se implementara in vacuo. La necesidad inmediata era
promover la causa de la independencia y el tratado buscaba hacerlo de dos maneras. Por un
lado, cualquier tratado con los Estados Unidos probablemente involucraría a París en una
guerra con Londres; por otro, la perspectiva de privar a Gran Bretaña de nuestro monopolio
del comercio norteamericano presumiblemente haría que ese tratado fuera irresistiblemente
atractivo para Francia.
El cálculo sereno de Adam, apoyado con una fortaleza incierta por Franklin - si el primo de
Adam, Samuel, y Richard Henry Lee respaldaban el Tratado modelo 2 "y compartían el
deseo de evitar conexiones políticas con Europa. Pero, preguntaron, era la perspectiva de
una ventaja comercial suficiente ganar Francia al lado de Estados Unidos?
¿No es necesario ofrecer también sobornos políticos y territoriales? Lee incluso propuso
que, si Francia entraba en la guerra, Estados Unidos aceptaba luchar hasta que su aliado
recuperara las islas caribeñas perdidas ante Gran Bretaña durante la guerra de los Siete
Años.
La propuesta de Lee fracasó porque buscó demasiado, pero muchos miembros del
Congreso sintieron, aunque de mala gana, que se debía ofrecer algo más que el "Tratado
Modelo". En consecuencia, las instrucciones aprobadas el 24 de septiembre, junto con el
"Tratado Modelo", constituían una oferta política a Francia, pero tan limitada y sospechosa
como para ser, como mucho, un incentivo menor para ese país. Las instrucciones, que
declaraban la oposición estadounidense al restablecimiento del poder francés en Canadá,
simplemente prometían que, si Estados Unidos hacía la paz con Inglaterra antes que los
franceses, Estados Unidos no ayudaría a la antigua madre patria mientras continuara la
guerra anglo-francesa. Una seguridad política difícilmente podría haber sido más modesta;
si Francia se sumergiera en una guerra debido a la conexión con América, ¡la joven
república ni siquiera estaría de acuerdo en permanecer a su lado hasta que la guerra
terminara!
Cuando la guerra salió mal y Francia no mostró entusiasmo por un tratado, Congress se
preguntó si no había sido demasiado optimista. En diciembre de 1776, después de que
Adams regresara a Massachusetts, se ofrecieron nuevas instrucciones para avisar a Francia
con seis meses de anticipación antes de la paz con Engalnd e incluso prometieron apoyar
los esfuerzos franceses para recuperar Canadá. El Congreso hizo estas propuestas a
regañadientes, retirando este último tan pronto como el panorama militar mejoró. Las
expectativas de Adam fueron siempre las esperanzas de sus colegas.
Ayuda de Francia
Desde el comienzo de la Revolución, los estadounidenses se dieron cuenta de que Francia
era la única nación que podía ayudar a tomar decisiones. Desde la Guerra de los Siete Años,
los líderes franceses habían soñado con la venganza, y el Conde Vergennes, ministro de
Relaciones Exteriores desde 1774, favoreció la ayuda al estadounidense casi tan pronto
como comenzó la Revolución. En su opinión, "la vergüenza de la corona británica en
Estados Unidos era simplemente una oportunidad tan dorada que no podía ser
desaprovechada.
Siguiendo la buena doctrina mercantilista, argumentó que la ruptura del imperio privaría a
Inglaterra de gran parte de su comercio estadounidense, un ingrediente esencial de su salud
comercial. A su vez, este golpe económico tendría importantes efectos políticos,
especialmente al mermar el prestigio británico. Por tanto, Francia serviría a sus propios
intereses ayudando a que la Revolución tuviera éxito.
Al presionar estos argumentos, Vergennes contó con la ayuda del dramaturgo romántico y
pícaro Pierre A. Caron de Beaumarchais. En 1775, Beaumarchais fue a Londres con una
misión inusual: debía determinar el sexo de un desertor francés, un ex oficial del ejército
que ahora vive como mujer, y, una vez determinado, emplear las artes del amor o la
persuasión del dinero. , lo que fuera apropiado, para recuperar documentos que
avergonzarían a París si se hicieran públicos. Beaumarchais se quejó de que "hacer corte a
un capitán de dragones" no estaba en su línea, pero cumplió con su deber. Mientras estaba
en Londres en esta misión, Beraumarchais entró en contacto con Arthur Lee. Representante
secreto de Congress. La naturaleza romántica de Frechman hizo que fuera inevitable que
aceptara más que nominalmente las insinuaciones de Lee de que los rebeldes podrían ceder
ante la fuerza británica si no recibían ayuda. Animado por Vergennes, Beaumarchais
produjo una serie de informes en este sentido que fueron transmitidos a Luis XVI.
El marqués de Turgot, un hombre astuto a cargo de las finanzas francesas, adoptó una
visión más sofisticada. Él predijo correctamente que el comercio angloamericano
aumentaría, no disminuiría, si la separación destrozaba el sistema de las Leyes de
Navegación. Un conflicto con Gran Bretaña, advirtió, impondría una carga insoportable
sobre el sistema financiero. Un conflicto con Gran Bretaña, advirtió, impondría una carga
insoportable sobre el sistema financiero que estaba intentando reformar. Esta predicción
también se hizo realidad; en 1789, ya que el deseo de abrir nuevas fuentes de ingresos fue
una de las principales razones para la convocatoria de los Estados Generales, que marcó el
comienzo de la Revolución Francesa. Por último, Turgot señaló el respeto a la monarquía
que plantea el ejemplo estadounidense; no veía más que peligro en animar a los hombres a
luchar contra su soberano
Este frío razonamiento fue superado con notable facilidad. "Es el inglés, Sire", instruyó
Beaumarchais al titubeante rey, "al que te incumbe humillar y debilitar, si no quieres ser
humillado y debilitado". En mayo de 1776, incluso antes de la Declaración de
Independencia, Vergennes (y su agente, Beaumarchais) ganaron la batalla. Los franceses
decidieron enviar suministros desde las tiendas de la corona, aunque las transacciones se
ocultaron detrás de un frente comercial, la firma de Hortalez et Cie ... una firma
adecuadamente, si no eficientemente, dirigida por Beumarchais. Turgot dimitió
La imprudencia de los que se consideraban astutos y calculadores estadistas queda aún más
clara en la política española. Hasta que el conde Floridablanca llegó al poder en 1777, los
líderes de Madrid estaban tan ansiosos como los de París por acudir en ayuda del enemigo
de su enemigo, para ayudar a los estadounidenses contra Gran Bretaña. Las autoridades
españolas reconocieron que la enfermedad revolucionaria podría extenderse a los suyos
para expandirse a costa de España, particularmente en el país de Louisina; y, como los
franceses, no querían que la nueva nación creciera más allá de la condición de Estado
cliente. Es un comentario instructivo sobre el arte de gobernar europeo contemporáneo que,
a pesar de todas estas cosas, España apoyó con entusiasmo la decisión francesa de enviar
ayuda e incluso apoyó la opinión de Vergennes de que tarde o temprano tendría que ser
seguida por la guerra.
La misión de Benjamin Franklin a París se ha convertido en parte de la leyenda
estadounidense. Sus colegas menos extravagantes y más pendencieros, SIlas Deane y
Arthur Lee, estamos totalmente eclipsados, para su angustia. El filósofo-estadista jugó su
papel hasta la empuñadura, apelando a los franceses de todo tipo, reformadores y
verdaderos políticos, cortesanos y plebeyos por igual. Exasperado por la adulación de
Franklin, el rey le obsequió a una de las admiradoras más vehementes de Estados Unidos
un orinal decorado con su retrato. A muchos les pareció que el "Doctor" combinaba la
democracia casi bucólica de Jean-Jacques Rousseau -la afectación de Franklin de un gorro
de piel puede haber ayudado aquí- y el énfasis de Voltaire en la razón; cuando el
estadounidense conoció a Voltaire en la Academia de Ciencias, los dos fanfarrones se
abrazaron calurosamente mientras los observadores comentaban la unión de lo nuevo y lo
viejo o, alternativamente, el encuentro de Solón y Sócrates.
Franklin, Deane y Lee fueron recibidos "en secreto" por Luis XVI poco después de su
llegada en diciembre de 1776, y durante el curso de la guerra obtuvieron más de $ 8
millones en subsidios y préstamos. El aliado de Francia, España, gastó otros 650.000
dólares y, hacia el final de la guerra, Holanda concedió un préstamo, garantizado por
Francia, de 1,8 millones.
Ni la recepción de los estadounidenses en Versalles ni muchas otras de sus actividades se
mantuvieron en secreto durante mucho tiempo. Rara vez una misión estadounidense en el
extranjero ha sido tan profundamente penetrada por agentes enemigos. Además, Franklin,
al menos. información confidencial filtrada con frecuencia por razones políticas,
generalmente para asustar a los británicos. Deane pudo haber sido un agente británico (se
puso de su lado en 1781) y ciertamente fue un especulador que usó información
privilegiada para emplumar su propio nido. Toda una serie de empleados de Lee no estaban
pagados por los británicos, el agente más importante de Londres fue Edward Bancroft, el
secretario de Deane, y Deane mostró un curioso desinterés al investigar los rumores sobre
la irrealidad de Bancroft. Uno de los medios de comunicación del espía con sus amos
habría complacido a Beaumarchais: Bancroft a menudo dejaba lo que parecían ser cartas de
amor en un árbol hueco de las Tullerías; después de su recuperación por parte de agentes
británicos, se desarrollaron mensajes en tinta invisible y se enviaron a Londres. Los
británicos nunca confiaron del todo en Bancroft, e interceptaron su correspondencia
privada, también preocupada en gran medida por la especulación, aprendiendo más secretos
que había elegido ni transmitir.
La alianza francesa
Durante más de un año, los tres estadounidenses no pudieron lograr su objetivo más
importante, un tratado. Seguros de que el congreso, a tres mil millas y muchas semanas
alejado de la escena, había leído mal la política europea, decidieron ignorar sus
instrucciones. De ese modo, insinuaron un patrón de comportamiento bastante en
desacuerdo con el de los diplomáticos europeos más eminentes, quienes aunque
ocasionalmente se les dio una amplia libertad en las negociaciones, prácticamente nunca
definieron instrucciones. Su comportamiento fue emulado y igualmente justificado por
otros representantes estadounidenses durante muchos años, al menos hasta 1848, cuando
NIcholas Trist desafió al presidente Polk, e incluso se negó a obedecer una orden de
destitución, para llegar a la paz con México. A veces, tales experimentos condujeron al
triunfo, como en la adquisición de Luisiana, y a veces a la vergüenza, pero eran
peculiarmente estadounidenses.
En el caso de Franklin y sus colegas, los primeros resultados fueron nulos. Incluso cuando
se comprometieron a no hacer la paz por separado con Inglaterra, Francia no pudo moverse.
Francia prefirió el curso cauteloso de las conexiones informales, nominalmente secretas.
Para muchos de los sirvientes del rey, cualquier alianza con los revolucionarios parecía un
curso dudoso. A los soldados entrenados les costaba creer que, incluso con la ayuda de
Frech, una chusma pudiera derrotar al ejército británico. Aunque Vergennes casi sin duda
deseaba una guerra con Inglaterra, calculó que la marina francesa, en particular, no estaría
lista hasta 1778.
"Ahora estamos representando una obra que agrada a todos los espectadores", escribió un
representante estadounidense en Europa, "pero ninguno parece dispuesto a pagar a los
artistas. Todo lo que parece probable que obtengamos es un aplauso". Para este observador,
la actitud de la audiencia parecía una advertencia para el futuro. "La falta de resoluciones
en la Casa de Borbón para ayudarnos en la hora de la angustia, será una discusión con
nuestro pueblo, si tiene éxito, para establecer una conexión vinculante con ellos". En
realidad, los espectadores, que de hecho habían estado pagando a los actores a través de
Hortalez et cie., Estaban sobre el escenario.
En octubre de 1777, en Saratoga, el general John Burgoyne y cinco mil hombres se
rindieron a un ejército rebelde. Londres empezó a hablar seriamente de concesiones,
aunque muy por debajo de la independencia; una misión encabezada por Lord Carlisle fue
enviada a Amerifca para negociar, y los agentes se pusieron en contacto con Franklin y
Deane. (London consideraba que Lee era irremediablemente obstinado). Franklin dejó que
los franceses supieran con poca sinceridad que, agotados por dos años de guerra, los
estadounidenses podrían luchar por una reforma imperial.
Vergennes hizo un buen uso de las noticias de Saratoga, que parecían demostrar que, al
menos si se les brindaba la ayuda suficiente, los estadounidenses no podían ser derrotados.
También hizo uso de los rumores bastante infundados de que era posible la reconciliación
angloamericana. El hecho de que España virara en la dirección de la cautela no disuadió a
Francia. Con la aprobación del Rey, Vergennes concluyó un tratado comercial. Más
importante, sugirió y el trío estadounidense aprobó un tratado de alianza que entraría en
vigor cuando comenzara una guerra anglo-francesa, como todos esperaban que ocurriera
pronto. Los acuerdos eran secretos, pero, gracias a Bancroft, Londres se enteró de ellos en
menos de dos días.
La política de tratados. El tratado comercial, que siguió en gran medida el plan de John
Adams de 1776, reflejó los anhelos liberales, aislacionistas y pacíficos de Estados Unidos.
El tratado de alianza condicional, no autorizado por el Congreso pero posteriormente
aprobado, involucró a Estados Unidos en la política mundial. A cambio de una promesa
francesa de asegurar la independencia estadounidense, así como la promesa de no intentar
recuperar Canadá, los enviados hicieron dos promesas propias. Ellos comprometieron a su
país a no hacer una paz por separado: "Ninguna de las dos partes concluirá ni una tregua ni
la paz con Gran Bretaña, sin el consentimiento formal de la otra primero obtenido". Si se
observa, esta promesa comprometió el futuro de Estados Unidos con las ambiciones
francesas en Europa, el Caribe y la India. Los evoys también obligaron a su país, después
de la guerra, a ayudar a defender las posesiones francesas en el hemisferio occidental; esta
promesa amenazaba con arrastrar a Estados Unidos a todas las guerras importantes que
involucraban a Francia, ya que cualquier enemigo estaba obligado a atacar las islas
francesas en las Indias Occidentales. Los tratados destacan así el tema principal de la
diplomacia estadounidense temprana: un anhelo de aislamiento combinado con una
aceptación de la realidad política. Y en 1778, a pesar de Saratoga, la necesidad del apoyo
francés obligó a adaptarse a la realidad.
El correo que llevaba los tratados llegó a Baston en el tercer aniversario de Lexington y
Concord. Desde allí se envió a Filadelfohia, donde la COngress aprobó los acuerdos sin
demora, sin que nadie optara por plantear cuestiones políticas embarazosas o reprender a
los enviados por excederse en sus instrucciones. La aceptación formal llegó el 4 de mayo;
Congress celebró rompiendo el vino que Carlisle había enviado para allanar el camino a las
negociaciones para la reconciliación. Cuando Gran Bretaña y Francia entraron en guerra en
junio de 1778, entró en vigor la alianza condicional
Guerra de coalición, diplomacia de coalición
Aunque pasarían más de tres años antes de que los aliados obtuvieran una victoria decisiva,
la ayuda militar francesa fue vital para el éxito de la Revolución Americana. Las
subvenciones francesas continuaron, aunque Vergennes las repartió anualmente. Los
suministros del extranjero, incluidas unas nueve décimas partes de la pólvora utilizada por
el ejército estadounidense, ayudaron a mantener en marcha la revolución, y corsarios como
John Paul Jones encontraron refugio en Francia y, después de entrar en guerra en 1779,
España desvió las energías británicas, en India y el Caribe, en Gibraltar, y reuniendo
fuerzas ostentosamente para un ataque en la propia Inglaterra. Sin embargo, en general, la
guerra de América del Norte fue casi un espectáculo secundario en lo que respecta a los
contendientes europeos. La guerra iniciada por la decisión de Francia de ayudar a los
rebeldes estadounidenses se convirtió, para todas las potencias europeas, en una lucha por
reordenar su propio continente y, de hecho, el mundo.
Hasta 1781, la cooperación militar fue ineficaz. Las operaciones combinadas de las fuerzas
navales francesas y los soldados estadounidenses colapsaron ignominiosamente en
Newport, Rhode Island, en 1778 y en Savannah en 1779. En 1780 llegó un pequeño ejército
al mando del general Rochambeau, pero la "segunda división" más grande y ampliamente
publicitada nunca apareció, y hasta la primavera de 1781, Rochambeau se negó a moverse
del vivac. Luego accedió a marchar a Nueva York y pronto a Vriginia, donde él y el general
Washington formaron una fuerza que marchaba hacia el norte al mando de Lord Cornwallis
en la península de Yorktown. Una flota al mando del almirante de Grasse, enviada
originalmente a través del Atlántico para ayudar a los españoles, no a los estadounidenses,
cerró la desembocadura de la bahía de Chesapeake durante unas semanas críticas. El 19 de
octubre de 1781, Cornwallis se rindió. Al día siguiente, los estadounidenses, por lo general
anticatólicos, se unieron a los franceses más numerosos en una misa de celebración.
Durante el resto de la guerra no hubo grandes enfrentamientos militares en América del
Norte.
A pesar de los episodios desagradables, incluidas las peleas en los puertos marítimos entre
marineros franceses y estadounidenses, la alianza funcionó mejor de lo que se esperaba,
dada la disparidad de poder entre las dos naciones y el papel tradicional de Francia como
una amenaza para las colonias. Por prudencia, ambas partes mantuvieron en secreto la
mayoría de los desacuerdos; Desde entonces, los historiadores han descubierto lo que pocos
sabían en ese momento. Además, los líderes estadounidenses habían entrado en la alianza
con los ojos abiertos. Aceptaron el hecho de que Francia se les había unido por razones
egoístas. Como escribió Washington en 1778: "Estoy de todo corazón dispuesto a albergar
los sentimientos más favorables de nuestro nuevo aliado ...; pero se puede confiar en el
padre de esta nación antes que en sus propios intereses".
Los franceses, que solo querían romper el Imperio Británico, no deseaban prolongar la
guerra por intereses puramente estadounidenses. En 1780, incluso Vergennes se había
cansado de la guerra, y debido a que los éxitos espectaculares eludieron a los aliados, sus
enemigos en la corte comenzaron a movilizarse contra él. El canciller comenzó a buscar
formas de poner fin al conflicto, quizás a través de la mediación de Rusia. A los mediadores
potenciales y otros, dejó en claro que, aunque Francia no traicionaría abiertamente a los
estadounidenses, Versalles no simpatizaba con sus ambiciones. Francia ciertamente no
deseaba ver a "la nueva república dueña de todo el continente", como lo expresó
Vergennes. Jugó con planes que habrían dejado a Gran Bretaña en posesión de las liendres
de las colonias, y se negó rotundamente a apoyar las ambiciones de Estados Unidos para
Canadá, entre otras cosas porque esperaba que una presencia británica continua allí hiciera
que los estadounidenses se sintieran dependientes del respaldo francés.
El ministro de Relaciones Exteriores tampoco apoyó las ambiciones de la joven república
en el valle del Mississippi, donde el aliado más antiguo de Francia, España, tenía sus
propios intereses. Siempre que Francia entraba en las discusiones a menudo enconadas
entre España y América sobre el territorio entre los Apalaches y el Mississippi o sobre el
uso del río mismo, y a menudo trataba de evitar una participación sin fines de lucro, tendía
a apoyar a Madrid. Además, mediante el tratado que llevó a España a la guerra en 1779,
Francia había prometido ayudar a su vecino a recuperar Gibraltar de Gran Bretaña; cuando
esto resultó difícil, vergennes esperaba que los españoles aceptaran una compensación en el
interior de Estados Unidos.
Ni Vergennes ni sus agentes en Filadelfia ocultaron su posición sobre Canadá y Occidente,
aunque, por supuesto, no expusieron los motivos antiamericanos detrás de ella. Su posición
enfureció a muchos estadounidenses informados, tal vez lo más notable y locuazmente John
Adams. Otros, sin embargo, entre ellos Richard Henry Lee y Robert Livingston, un
neoyorquino de perspectiva pesimista y francófilo, coincidieron con los franceses en que la
guerra debería terminar lo antes posible. Tales hombres no estaban dispuestos a continuar
para asegurar Canadá o para confirmar el derecho a pescar en aguas de Terranova, una
práctica de nuevo interés casi exclusivamente para los electores yanquis de Adam. Cuando
los representantes de Vergennes en los EE. UU. Buscaron y obtuvieron la aprobación del
Congreso de términos de paz moderados, lo hicieron poniendo su peso detrás de hombres
cautelosos en lugar de molestar a un Congreso histórico.
Maniobrando hacia la paz
En 1779, el Congreso nombró a John Adams para negociar la paz y la independencia con
Gran Bretaña. Sin embargo, incluso después de ocho semanas de discusión, la facción de
Adam no pudo abrirse camino en las pesquerías, y el Congreso, aunque expresó su deseo
por todo Canadá, lo autorizó a conformarse con solo una parte. Las instrucciones de Adam
también le exigieron que exigiera un límite occidental en el río Mississippi, pero no buscó
Florida, entonces una posesión de Brisith.
Adams llegó a PARÍS TEMPRANO EN 1778, MUY IMPRESIONADO CON LA
IMPORTANCIA DE SU MISIÓN: "La comisión al general Washington como comandante
en jefe fue muy inferior". Pero los británicos aún no estaban interesados en las
negociaciones, y Adams casi de inmediato se peleó con Vergennes, quien pronto le dijo a
Adams que no tendría nada más que ver con él, prefiriendo hablar solo con Franklin.
Adams, dijo el ministro de Frech a su representante en Filadelfia, había demostrado "una
rigidez, una pedantería, una arrogancia y un amor propio que lo hacen incapaz de tratar con
temas políticos.
Vergennes ordenó a este representante, el caballero de la Luzerne, que consiguiera que los
estadounidenses amordazaran a Adams y se retiraran incluso de las instrucciones de 1779.
Empleando sobornos y halagos casi a partes iguales, Luzerne cumplió ambas tareas con
notable facilidad; como comenta un historiador, "los inocentes y los corruptos marcharon
juntos mansamente al matadero". John Witherspoon, antiexpansionista, sospechoso de
Adams, redactó nuevas instrucciones en junio de 1781, en la nómina francesa, bajo la
mirada de Luzerne. Estos fusionaron a Adams en una comisión de cinco hombres. Además,
ordenaron a ese quinter que se subordinara a los deseos de los ministros franceses: "Ustedes
... no van a emprender nada ... sin su conocimiento y consentimiento; y en última instancia,
gobernarse a sí mismos mediante delaciones se resistieron a esta propuesta, y solo Virginia
quería "Nunca en la historia", escribió más tarde un historiador indignado, "un pueblo votó
para poner todo su destino de manera más absoluta, más confiable, bajo el control de un
gobierno extranjero".
Estas instrucciones serviles no pueden explicarse simplemente como el trabajo de lo que
Gouverneur Morris llamó más tarde "un grupo de sinvergüenzas ... en ese segundo
congreso". Las instrucciones reflejaban el agotamiento después de seis años de guerra
inconclusa (Yorktown todavía estaba a cuatro meses de distancia) sintiendo que el apoyo
francés no debe ponerse en peligro en modo alguno. También confirman la fuerza del
fraccionalismo y el seccionalismo, ya que el Congreso se entendió claramente como un
Adams noble cuando entregó el poder a las manos de Vergnnes. Mejor que cualquier otra
acción durante la Revolución, estas instrucciones muestran la debilidad de la nueva nación.
Aunque el Congreso rechazó cuatro veces los esfuerzos por reafirmar el derecho de Estados
Unidos a controlar su propio destino, las instrucciones afortunadamente se convirtieron en
nulidad. En abril de 1782, Franklin inició conversaciones nominalmente informales con un
representante británico, Richard Oswald, un viejo amigo, comerciante escocés y ex
esclavista que había vivido en Estados Unidos durante seis años. El médico no buscó la
guía de Vergennes ni le informó (ni, hasta más tarde, a sus propios colegas o al Congreso,
para el caso) de lo sucedido en sus conversaciones con Oswald. Jay, que llegó a París en
junio después de una misión extraordinariamente desagradable e improductiva en España,
que borró sus ilusiones sobre la amistad francesa, y Adams, que regresó de una misión a
Holanda en Octuber, naturalmente prefirieron una política independiente; ambos habían
considerado la resignación cuando recibieron las instrucciones, pero en cambio se quedaron
para desafiar sus órdenes. "Es una gloria", escribió Adams en su diario, "haber roto órdenes
tan infames".
Franklin y Shelburne
La noticia de la rendición de Cornwallis en Yorktown, que llegó a Gran Bretaña a fines de
noviembre de 1781, fue con mucho la más importante de una serie de informes
desfavorables de muchos frentes que destruyeron el apoyo a la guerra en el Parlamento y el
país. Tan pronto como la legislatura regresó de su receso navideño, el general John Conway
ofreció en las Commons una resolución contra "el enjuiciamiento adicional de la guerra
ofensiva en el COntinet de América del Norte". Aunque Conway y sus partidarios negaron
que estuvieran a favor de una rendición abyecta ante los rebeldes estadounidenses, su
resolución significaba claramente que la presión militar no se utilizaría para obtener
términos favorables. En marzo de 1782, después de que se aprobó la Resolución de
Conway, el ministerio de Lord North dimitió. Sus sucesores y Franklin, el único
estadounidense entonces en París, pronto entablaron contacto entre sí.
Las negociaciones en París fueron increíblemente complejas, a menudo igualmente
engañosas y marcadas, al menos en el lado estadounidense, por temores de traición que se
acercaban a la paranoia. Los agentes de Londres, a menudo respondiendo a diferentes
superiores, con frecuencia se contradecían entre sí. Hasta el final, engañado por el exterior
soso y optimista de Franklin. Jay y Adams sospechaban que estaba en el bolsillo de
Vergennes, y Jay le ocultó una comunicación muy importante con Londres. Vergennes no
tenía ningún deseo de que los estadounidenses ganaran Canadá - "Todo lo que detenga la
conquista de ese país concuerda con nuestras opiniones" - y que los británicos lo sepan.
También tuvo que equilibrar los intereses rivales de sus dos aliados, España y Estados
Unidos. Aunque aceptó el hecho de las negociaciones angloamericanas separadas en parte
para presionar a España a trabajar por la paz, en general simpatizaba con esta última, y si
hubiera trazado las fronteras, España habría recibido una gran parte del interior americano.
España, por su parte, estaba dispuesta a traicionar a los estadounidenses, y quizás a los
franceses, si Londres cedía Gibarlatar.
Lo más confuso de todo fue la política británica, particularmente como lo expresó el conde
de Shelburne. Shelburne fue uno de los dos ministros - esto es típico de la confusión - que
negoció con Franklin para el ministerio encabezado por el sucesor de North, el marqués de
Rockingham. A la muerte de Rockingham en julio, se convirtió en jefe de gobierno y único
negociador. Al principio, Shelburne soñó tontamente con un acuerdo que dejaría a Estados
Unidos estrechamente vinculado a Inglaterra, incluso dentro del Imperio, y para lograr la
reconciliación en estos términos estaba dispuesto a pagar un alto precio. Pronto abandonó la
esperanza de un vínculo permanente sin abandonar su deseo de reconciliación. A finales de
julio resumió su posición en una carta a su representante en París.
Nunca he ocultado la profunda preocupación que siento por la separación de Países unidos
por Sangre, por Principios, Hábitos y todos los Vínculos que no lleguen a la proximidad
territorial. Pero usted sabe muy bien que hace mucho que lo he abandonado decididamente,
aunque a regañadientes: y los mismos motivos que me hicieron quizás el último en
renunciar a toda esperanza de reunión, me ponen muy ansioso, si se abandona, que debería
ser hecho decididamente, para evitar todo riesgo futuro de enemistad, y la fundación de una
nueva conexión mejor adaptada al actual temperamento e interés de ambos países
Pero Shelburne nunca habló con tanta franqueza en público e, incluso después de
reconciliarse con la independencia estadounidense, se mostró reacio a darle un
reconocimiento formal antes de que comenzaran las negociaciones, no porque esperara
obtener un precio por ello, como sospechaban los estadounidenses, sino más bien. para
evitar dificultades políticas internas. Además, trató de hacer de la abrogación de la alianza
franco-americana una condición para la paz. No en vano, su posición fue malinterpretada
por los estadounidenses, que lo consideraban un enemigo.
La muerte de Rockingham le permitió a Shelburne tomar el poder en sus propias manos
durante solo unos meses. Como pudo ganarse el respaldo de todos los que habían apoyado a
su predecesor, solo controlaba a una minoría en la Cámara de los Comunes. Salvo algún
éxito diplomático afortunado, no podía esperar razonablemente permanecer en el poder
mucho tiempo después de que el Pariament regresara de su receso de verano, sobre todo
porque era quizás el político más odiado y desconfiado de su época. Por el momento, sin
embargo, era un agente libre, la única figura importante en el lado birish
Poco después de que Shelburne se convirtiera en primer ministro, Franklin le leyó a Oswald
una lista de términos de paz "necesarios" y "aconsejables". La lista de términos
"aconsejables" de Franklin, que dijo que inspirarían una verdadera reconciliación, incluía
una indemnización monetaria y la cesión de todo Canadá. Describirlos simplemente como
"asvisibles", por supuesto, hacía que su logro fuera mucho menos probable. Incluso
Oswald, por lo general muy tierno con los deseos estadounidenses, informó: "No serán de
ninguna manera rígidos con los artículos que él considera aconsejables, o los abandonarán
por completo". Aún así, los términos "necesarios" eran bastante exigentes. Aparte de la
independencia más obvia, incluían el derecho a utilizar los terrenos tradicionales de fisihing
frente a Terranova y la cesión de una parte de Canadá. Con respecto a este último, Franklin
se basó en las instrucciones del Congreso de 1779: Estados Unidos exigió que Canadá se
limitara a los límites territoriales que Gran Bretaña había establecido, aunque
temporalmente, por proclamación real en 1763. Este límite corría por el río Ottawa a través
del lago Nipissing hasta el lago Huron, excluyendo la mayor parte de lo que luego se
convirtió en la provincia de Ontario. El futuro de Cnada habría sido extremadamente
problemático, la soberanía estadounidense sobre todo el oeste canadiense muy
probablemente, si la línea Nipissiing se hubiera convertido en el límite en 1782.
Sin embargo, Shelburne no vaciló. Inmediatamente le dijo a Oswald que, si Franklin
abandonaba los asuntos "aconsejables", Gran Bretaña estaba dispuesta a llegar a un
acuerdo. Las conversaciones exploratorias, propuso Shelburne, deberían convertirse en
negociaciones formales. Oswald debería convertirse en negociaciones formales. Oswald
sería el encargado de emprenderlos. Unos días más tarde, el gabinete asumió esta posición,
aunque también decidió que Oswald debería buscar la indemnización de los leales que
habían perdido propiedades y garantías de que se pagarían las deudas de preguerra con los
comerciantes británicos. Una gran oportunidad estaba ante los americanos, ya que a menos
que los británicos renegaran, podrían haber tenido no solo una paz rápida, sino una que, al
otorgarles el título del país de Ontario, habría condenado el futuro de Canadá al confinarlo
a un pequeño enclave a lo largo de la parte superior de St. Lawrence.
Desafortunadamente, los estadounidenses descarrilaron las negociaciones antes de que se
les presentara la posición británica en París. Al hacerlo, es casi seguro que retrasaron la paz
y, al final, perdieron el país nipissing. Ningún episodio muestra mejor la combinación de
alarmismo y astucia de los estadounidenses que los acontecimientos del verano de 178
Desde el comienzo de sus conversaciones con Oswald, Franklin había sentido que el
reconocimiento de la independencia estadounidense debía preceder a las negociaciones
sobre los detalles. Jay, a su llegada a finales de junio, estuvo totalmente de acuerdo con él.
De lo contrario, temían los dos hombres, se les podría pedir que pagaran un precio, en
terror o algo más, por ese reconocimiento. Al menos, pensaron, cuando comenzaran las
discusiones formales, Oswald tendría que presentar credenciales que lo nombraran para
negociar con ellos como representantes de los Estados Unidos. Por su parte, Shelburne
simplemente propuso hacer del reconocimiento el primer artículo de un tratado de paz.
No le preocupaba el encargo de Oswald. Ya en mayo, acordó que "se le dará al Sr. Oswald
cualquier carácter que el Dr. Franklin y él juzguen conducente a un arreglo final de las
cosas entre Gran Bretaña y Estados Unidos". Pero las cosas salieron mal, por razones que
aún no están claras: la chapuza burocrática es la explicación más probable. Cuando Oswald
presentó su comisión para la inspección estadounidense a principios de agosto, Franklin y
Jay vieron instantáneamente que el documento evitaba cualquier mención de una nación
que se llamaba a sí misma los Estados Unidos de América y hablaba en lugar de
negociaciones con "cualquier comisionado o comisionados nombrados ... por el .... colonias
o plantaciones ". ¿Qué significaba esto, se preguntaron? ¿Qué tan importante fue?
Franklin, por lo general, no estaba dispuesto a armar un escándalo. Jay argumentó
violentamente que un tramposo británico estaba a la vista, que Shelburne mantenía abierta
la posibilidad de negarse a aceptar la independencia estadounidense o al menos planeaba
cobrar un alto precio por ella. Oswald intentó sin éxito apaciguar a Jay mostrándole esa
parte de las instrucciones de Londres que decían que la intención del ministerio era "hacer
de la independencia de las colonias la base y el preliminar del Tratado que ahora depende".
Vergennes, consultado por uno de los pocos veces durante las negociaciones, se puso del
lado de Frankilin, pero el resultado fue hacer al neoyorquino aún más terco. Sospechaba
que Francia tenía la intención de traicionar a los estadounidenses para conseguir mejores
condiciones para sí misma o para nuestro aliado español. Desde Holanda, John Adams
escribió en apoyo de Jay. Al final, último obligó a Franklin a que aceptara: la comisión
tendría que ser cambiada y la independencia aceptada formalmente antes de que las
negociaciones pudieran continuar.