Una 

playa es un accidente geográfico junto a una masa de agua que consta de

partículas sueltas. Las partículas que componen una playa suelen estar hechas
de roca, como arena, grava, guijarros, etc., o de fuentes biológicas, como
conchas de moluscos o algas coralinas. Los sedimentos se depositan en
diferentes densidades y estructuras, dependiendo de la acción del oleaje local y
el clima, creando diferentes texturas, colores y gradientes o capas de material.

Aunque algunas playas se forman en lugares de agua dulce, la mayoría de las

playas se encuentran en áreas costeras donde la acción de las olas o de
las corrientes marinas deposita y repasa los sedimentos. La erosión costera y
el cambio de las geologías de las playas se producen a través de procesos
naturales, como la acción de las olas y los fenómenos meteorológicos
extremos. Donde las condiciones del viento son adecuadas, las playas pueden
estar respaldadas por dunas costeras que ofrecen protección y regeneración
para la playa. Sin embargo, estas fuerzas naturales se han vuelto más
extremas debido al cambio climático, alterando permanentemente las playas a
un ritmo muy rápido. Algunas estimaciones describen que hasta el 50 por
ciento de las playas arenosas de la tierra desaparecerán para el 2100 debido al
aumento del nivel del mar impulsado por el cambio climático.1

Las playas de arena ocupan alrededor de un tercio de las costas del mundo.1
Estas playas son populares para la recreación, desempeñando importantes
funciones sociales, económicas y culturales, a menudo impulsando las
industrias turísticas locales. Para apoyar estos usos, algunas playas cuentan
con infraestructuras artificiales, como puestos de salvavidas, vestuarios,
duchas, chozas y bares. También pueden tener lugares de hospitalidad (como
resorts, campamentos, hoteles y restaurantes) cercanos o viviendas, tanto para
residentes permanentes como de temporada.

Las playas a nivel mundial sufren impactos directos e indirectos de la acción

humana. Los impactos directos incluyen malas prácticas de construcción en
dunas y costas, mientras que los impactos humanos indirectos
incluyen contaminación del agua, contaminación plástica y erosión costera por
el aumento del nivel del mar y el cambio climático. Algunas prácticas de gestión
costera están diseñadas para preservar o restaurar los procesos naturales de
 las playas, mientras que algunas playas se restauran activamente a través de
prácticas como la nutrición de las playas.

Basura en una playa de Hawái.

Las playas salvajes, también conocidas como playas prístinas, playas sin
desarrollar o sin descubrir, son playas que no se desarrollan para el turismo o
la recreación. Estas playas preservadas son ecosistemas que cumplen
funciones importantes para mantener la biodiversidad acuática o marina, como
lugares de reproducción de tortugas marinas o áreas de anidación de aves
marinas o pingüinos. Las playas preservadas y sus dunas asociadas son
importantes para la protección contra el clima extremo para los ecosistemas del
interior y la infraestructura humana.

Índice

 1Tipos de sedimentos
 2Pendiente y forma
 3Formación
o 3.1Colores de la arena

 4La playa como hábitat

 5Playas más largas
 6Véase también
 7Referencias
 8Enlaces externos

Tipos de sedimentos[editar]
Playa de Varadero en Cuba.

Los sedimentos en las playas pueden variar en composición dependiendo de

las fuentes que alimentan la playa. Estos sedimentos pueden ser litogénicos o
terrígenos, biogénicos o mixtos.

Los sedimentos terrígenos provienen de la corteza terrestre. Muchos de ellos

son silicatos (tanto claros como oscuros), micas o minerales oscuros, sobre
todo hierro y magnesio. Estos se transportan por los ríos desde tierra adentro
hasta la costa, por lo cual se debería encontrar playas más terrígenas cerca de
las desembocadura de los ríos.

Los sedimentos biogénicos, en cambio, provienen del océano o del mar y se

forman con los restos de las partes duras de carbonato de calcio de los
organismos marinos. A diferencia de los terrígenos, los sedimentos biogénicos
se producen in situ, lo que significa que no viajan grandes distancias. La gran
mayoría se produce cerca de la playa a la cual alimentan.

Finalmente, las playas con sedimentos mixtos cuentan con dos fuentes alternas
o simultáneas de sedimentos: sedimentos terrígenos que provienen del río y
sedimentos que provienen de los organismos marinos (biogénicos) que habitan
el área.
Los derrames de petróleo afectan a las playas, sus ecosistemas y las personas
que dependen de ellos. En la foto, voluntarios limpian petróleo en la playas
afectadas por el derrame ocurrido en 2019 en el nordeste de Brasil.

Pendiente y forma[editar]

La pendiente de la playa es moldeada por la acción del oleaje, siendo este el

principal agente de cambio en la forma de la playa, pero no el único (pueden
serlo también el viento, el ser humano, etc.).

Cuando una playa tiene una pendiente inclinada está cerca de tener un perfil
reflejante, a veces llamado perfil de verano. La acumulación de sedimentos se
ve tanto en la cara de la playa, como en la parte de atrás de la misma y da
paso a la formación de bermas. El perfil de invierno o perfil disipado, se
caracteriza por una pendiente suave o casi plana. La gran mayoría de los
sedimentos se transportan hacia la playa submarina formando la fosa y la
barra. Sin embargo, estos perfiles no se corresponden necesariamente con las
estaciones del año.2

El grado de pendiente de las playas suele ir en correspondencia con la

granulometría de su arena, y en promedio va desde 1º en las arenas muy finas
hasta los 9º en las arenas muy gruesas.3