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«Paloma» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Paloma (desambiguación).
Columbidae
PreЄ
Pg
N
Paloma bravía (Columba livia)
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Columbiformes
Familia: Columbidae
ILLIGER, 1811
Distribución
Subfamilias
• Columbinae
• Otidiphabinae
• Gourinae
• Didunculinae
• Treroninae
• Raphinae †
Índice
• 1Origen y evolución
• 2Características
• 3Características anatómicas
• 4Descripción
o 4.1Tamaño y apariencia
• 5Relación con el hombre
o 5.1Ilusionismo
o 5.2En el ejército
o 5.3Salud humana
• 6Simbolismo
• 7Taxonomía
o 7.1Filogenia
• 8Véase también
• 9Referencias
• 10Notas
• 11Enlaces externos
Origen y evolución[editar]
Relación filogenética de los Columbiformes en el clado Neoaves2
Neoaves
Columbiformes
Cuculiformes
Pterocliformes
Mesitornithiformes
Características[editar]
Las palomas suelen esponjar sus plumas como un mecanismo para mantenerse calientes.
Son aves dotadas de gran inteligencia (si se las compara con otras aves), aunque
ya entre otras aves menos inteligentes se ha descubierto una importante
inteligencia que ha llegado a permitir incluso una interacción entre Homo sapiens y
aves, pese a que tal interacción inteligente (como ocurre entre la especie de aves
llamadas taxonómicamente Indicator indicator) no llega al grado superior existente
entre la de las palomas o entre los cuervos7 y monógamas; esta característica les
permite un gran cuidado de sus crías e, incluso, quizás una relación afectiva
(etológica) importante entre progenitores y descendencia. La monogamia entre las
palomas, por otra parte, parece facilitar en gran medida una alta tasa
reproductiva (pese a que también, como otros animales silvestres, las palomas
sufren de una gran mortandad “infantil”). Las crías de paloma, al poco tiempo de
estar listas para autosustentarse y lo suficientemente desarrolladas como para
volar, son expulsadas del territorio en que anida la pareja progenitora, ya que la
misma generalmente vuelve a procrear en un intervalo de tiempo corto otros dos
pichones en los que la pareja, padre y madre, invierte gran cantidad de tiempo en
cuidados (la madre suele quedarse gran parte de su tiempo en el sencillo nido
empollando los huevos y luego cuidando a los pichones mientras el padre o
palomo busca alimentos para nutrir a la familia).
Los nidos, normalmente débiles, están elaborados con pequeñas ramas, y los
huevos, habitualmente dos, son incubados por ambos sexos. Naturalmente las
palomas se alimentan de semillas y frutos. Ambos sexos alimentan a sus crías con
una secreción muy nutritiva denominada leche de buche, que se segrega
por células especiales.
Aparte de tener un gran sentido de la orientación, la paloma es una de las aves
que más rápido vuela: alcanza los 56 km/h.8 También caracteriza a las palomas su
agudísimo sentido de la vista: entre finales de los años 70 y principios de los 80
la Guardia Costera de Estados Unidos desarrolló un sistema experimental de
rescate con palomas adiestradas en reconocer colores brillantes. Consistía en
equipar un helicóptero con tres ejemplares en una pequeña cabina con ventanales
en la parte inferior del vehículo cubriendo así los 360° del arco de visión. Las
palomas conseguían una efectividad en la localización de objetos flotantes del
93 %, frente al 38 % de los humanos en las mismas condiciones. El proyecto
Project Sea Hunt fue definido por la Guardia Costera como el "mejor sistema de
búsqueda con luz diurna". Este sistema nunca pasó de la fase experimental y fue
cancelado en 1983 por recortes presupuestarios sin que las palomas pudiesen
tener la posibilidad de salvar ninguna vida.9
Las palomas o Columbidae superarían la prueba del espejo, por la cual cada
individuo se reconocería a sí mismo o tendría una consciencia de su
"personalidad", si es que la palabra "personalidad" puede aplicarse a otro animal
que no sea el "humano", ya que personalidad significa un enmascaramiento. Que
las palomas se reconozcan como seres individuales o tengan
una autoconsciencia es obvio, dado que pueden reconocer las diferencias
individuales de seres de otras especies, como otras aves inteligentes, y reconocen
muy fácilmente a otros individuos de su misma especie; igualmente saben
diferenciar a los seres humanos que les ayudan de los que las agreden. Por otra
parte, de acuerdo a los más recientes descubrimientos (año 2017), las palomas
son capaces de "leer" o, mejor dicho, distinguir distintos grafos y llegar a tener
algún entendimiento en la diferencia de tales grafos.10
Las palomas jóvenes se denominan pichones, y las personas que crían palomas
se denominan columbicultores; los afectos por esta ave colombófilos.
Debido a la presión de las circunstancias (por ejemplo la pérdida de fuentes de
alimento o lugares para anidar), el estrés puede provocarles violencia
intraespecífica, en la cual pueden matarse entre ellas y matar a los pichones de
otras parejas de congéneres para intentar subsistir.[cita requerida]
Características anatómicas[editar]