A
ves un resultado de evolución convergente, pues
Las aves son animales vertebrados,
de sangre caliente, que caminan, saltan o se
mantienen solo sobre las extremidades
posteriores, mientras que las extremidades
anteriores han evolucionado hasta
convertirse en alas que, al igual que muchas
otras características anatómicas únicas,1 les
permiten, en la mayoría de los casos, volar, si
bien no todas vuelan. Tienen el cuerpo
cubierto de plumas y, las aves sensu stricto,
un pico córneo sin dientes. Para
reproducirse ponen huevos que incuban
hasta su eclosión.
Su grupo taxonómico se
denomina clase Aves (la palabra es latina y
está en plural, en singular sería avis) para
la sistemática clásica, pero en la
sistemática filogenética actual este clado no
tiene rango, y es incluido a su vez
sucesivamente dentro de los
clados: Theropoda, Dinosauria, Archosauria,
Sauropsida, Tetrapoda, etc., aunque hay más
anidamientos intermedios con denominación.
Las aves se originaron a partir de dinosaurios
carnívoros bípedos del Jurásico, hace entre
ciento cincuenta y doscientos millones de
años y, de hecho, son los únicos dinosaurios
que sobrevivieron a la extinción masiva
producida al final del Mesozoico. Por tanto,
la sangre caliente, que es la característica más
notable que comparten con los mamíferos, es
1
Roberto Sandoval : Veterinario (Libro las aves edición 3)
no hay un ancestro común a ambos grupos
que tuviera este rasgo. Su evolución dio
lugar, tras una fuerte radiación, a las más de
diez mil especies actuales (más
153 extintas en tiempos históricos). Las aves
son los tetrápodos más diversos; sin
embargo, tienen una gran homogeneidad
morfológica en comparación con
los mamíferos. Las relaciones de parentesco
de las familias de aves no siempre pueden
definirse por morfología, pero con el análisis
de ADN comenzaron a esclarecerse. Las aves
habitan en todos los biomas terrestres y
también en todos los océanos. Su tamaño
puede ser desde 6,4 cm en el colibrí
zunzuncito hasta 2,74 metros en el avestruz.
Los comportamientos son diversos y
notables, como en la anidación,
la alimentación de las crías, las migraciones,
el apareamiento y la tendencia a
la asociación en grupos. La comunicación
entre las aves es variable y puede implicar
señales visuales, llamadas y cantos. Algunas
emiten gran diversidad de sonidos y destacan
por su inteligencia y por la capacidad de
transmisión cultural de conocimientos a
nuevas generaciones.
El ser humano ha tenido una intensa relación
con las aves. En la economía humana las aves
de corral y las cinegéticas son fuentes de
alimento. Las canoras y los loros son
populares como mascotas. Se usa
el plumón de patos y gansos domésticos para
rellenar almohadas y se cazaban muchas aves
para adornar sombreros con sus plumas. La diversidad de las aves modernas.
El guano de las aves se usa en la fertilización
de suelos. Algunas aves son reverenciadas o Fila 1: Turaco
repudiadas por motivos religiosos, crestirrojo, picozapato, rabijunco
supersticiones o por prejuicios erróneos. común
Muchas son símbolos culturales y referencia
Fila 2: Pigargo gigante, grulla coronada
frecuente para el arte. En los últimos cuelligrís, pavo real común
quinientos años se han extinguido más de
ciento cincuenta especies como consecuencia Fila 3: Paloma bravía, colibrí de
de actividades humanas y, actualmente, son Ana, frailecillo atlántico
más de mil doscientas las especies de aves
Fila 4: Casuario común, lori
amenazadas que necesitan esfuerzos para arcoíris, flamenco del Caribe
su conservación.
La especialidad de la zoología que estudia Fila 5: Pingüino juanito, garza
real, piquero camanay
específicamente a las aves se
denomina ornitología.2 Minla colicastaña, búho real, tucán
Fila 6: piquiverde
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Infrafilo: Gnathostomata
Superclase: Tetrapoda
Clase: Aves
LINNAEUS, 17582

Imágenes de La clasificación de las aves.

2
Juan Manuel García (Enciclopedia las ciencias edición 1)
L
as evidencias fósiles y los numerosos similar a la de los lagartos, pero tiene alas
análisis biológicos han demostrado finamente preservadas con plumas de vuelo
que las aves idénticas a las de las aves modernas. No se
son dinosaurios terópodos. Más considera un ancestro directo de las aves
específicamente, son miembros modernas, pero sí el más antiguo y primitivo
de Maniraptora, un grupo de terópodos que miembro de Aves o Avialae, y está
incluye también, entre otros, probablemente muy cercano al ancestro real.
a dromeosaurios y oviraptóridos. A medida Sin embargo, contradiciendo lo anterior, se
que los científicos han descubierto más ha sugerido por otros autores
terópodos no-avianos que están que Archaeopteryx fue un dinosaurio que no
cercanamente relacionados con las aves, la era más cercano a Aves de lo que fueran otros
distinción antes clara entre no-aves y aves se. grupos de dinosaurios, y que Avimimus es un
Ha vuelto borrosa. Los recientes ancestro más plausible de todas las aves
descubrimientos en la provincia que Archaeopteryx.
de Liaoning del noreste de China demuestran Teorías alternativas y controversias

tindepndietm
que muchos pequeños dinosaurios terópodos
tenían plumas, lo que contribuye a esta Han existido muchas controversias con
ambigüedad de límites. respecto al origen de las aves. Una de las
primeras se encontraba relacionada con el
La visión del consenso en posible origen de las aves a partir
la paleontología contemporánea es que las de arcosaurios y no de dinosaurios (estos
aves son el grupo más cercano a descienden de los primeros). Dentro de los
los deinonicosaurios, que incluyen que se decidían por los dinosaurios existían

a dromeosáuridos y troodóntidos. Juntas,
estas tres forman el grupo Paraves. El
dromeosaurio basal Microraptor tiene
características que pueden haberle permitido
planear o volar. Los deinonicosaurios más
basales eran muy pequeños. Esta evidencia
eleva la posibilidad de que el ancestro de
todos los paravianos pudiera haber sido
arbóreo, o pudiera haber sido capaz
de planear. Archaeopteryx, del Jurásico
Superior, es muy conocido como uno de los
primeros fósiles transicionales encontrados y
aportó apoyo a la teoría de la evolución a
finales del siglo XIX. Archaeopteryx tiene
caracteres claramente reptilianos: dientes,
dedos de la mano con garras y una larga cola
ent
también divergencias de criterio en cuanto a
si los ancestros más probables
eran ornitisquios o saurisquios erópodos.
Aunque los dinosaurios ornitisquios (que
en griego significa «con cadera de ave»)
compartían con las aves modernas la
estructura de la cadera, se piensa que las aves
se originaron de dinosaurios saurisquios (gr.
«con cadera de lagarto»), y por lo tanto sus
caderas evolucionaron .
De hecho, una estructura de cadera aviana
evolucionó en una tercera ocasión entre un
grupo de terópodos peculiares conocidos
como Therizinosauridae. Algunos científicos
todavía sugieren que las aves
L
as aves se diversificaron en una Hesperornithiformes incluye los parientes
amplia variedad de formas durante el más cercanos de las aves modernas
periodo Cretácico3. Muchos grupos
retuvieron sus características
primitivas, como alas con garras, y dientes,
aunque los Dientes se perdieron de forma
independiente en algunos grupos de aves,
incluidas las aves modernas. Mientras las
formas más primitivas,
como Archaeopteryx y Jeholornis,
retuvieron la cola larga ósea de sus ancestros,
las colas de las aves más avanzadas se
acortaron con la aparición del
hueso pigóstilo en el clado Pygostylia.
El primer linaje grande y diverso de aves de Imagen de algunas clasificaciones de aves
cola corta que evolucionó
fue Enantiornithes (significa «aves Características de las aves
opuestas»), llamado así porque la
construcción de sus huesos del hombro
estaba invertida respecto a la de las aves
modernas. Enantiornithes ocupó un amplio
espectro de nichos ecológicos, desde
sondeadoras en la arena, como las limícolas,
y comedoras de pescado, hasta las formas
arborícolas y comedoras de semillas. Otros
linajes más avanzados se especializaron
también en comer pescado, como la
subclase Ichthyornithes («aves-pez») con
apariencia de gaviota.Un orden de aves Imagen de un pájaro posado en
marinas un árbol observando una presa.
del Mesozoico, Hesperornithiformes, se
adaptó tan bien a la pesca en ambientes
marinos que sus miembros perdieron la
capacidad de volar y se hicieron
primariamente acuáticos. A pesar de su
especialización extrema,

3
Licenciada María José Espino ( revista las aves edición No.30)
D
e todos los animales que podemos
encontrar en la Tierra, las aves son,
quizás, uno de los más numerosos y
tanto en especies como en extensión
geográfica4, ya que podemos encontrarlas en
ecosistemas que van desde los desiertos hasta
las zonas polares. Sin duda, se trata también
de uno de los animales que más suelen
fascinar a los niños, ya que, la mayoría, son
capaces de volar, lo que les ha permitido
llegar a los rincones más inhóspitos del
planeta y adaptarse a casi cualquier lugar del
globo. Si quieres conocer un poco más sobre
las principales características de las aves
explicado para niños, sigue leyendo
EcologíaVerde y te lo contamos.
También te puede interesar: Clasificación de
las aves
Qué son las aves y
características principales
Las aves son un tipo de animal
vertebrado que se reproduce a través de
huevos. 5Una de las características más
comunes es que, independientemente de que
vuelen o no, todas las aves tienen alas en
sus extremidades delanteras. Esta es una de
las características principales y más
importantes ya que, aunque se pueden
desplazar saltando o nadando, su principal
medio de locomoción es el vuelo. De hecho,
todo su cuerpo está diseñado para esta
función, incluso en el caso de las aves que no
vuelan (como las gallinas, las avestruces,
o los pingüinos entre otros). Además de las
alas, otra de las características principales de
4 5
Ing. Manuel García (Libro clasificación de las aves)
las aves y que está asociada al vuelo es la
estructura de su esqueleto, formado
por huesos casi huecos y muy ligeros que les
permiten pesar muy poco y tener mayor
facilidad a la hora de alzar el vuelo.
Otra de las características propias de las aves
es que poseen un pico en lugar de boca, que
les sirve tanto para comer como para realizar
todas las funciones asociada a la boca en el
caso de otros animales. Tienen el cuerpo
cubierto de plumas, lo que les permite
protegerse de la humedad y el frío y, además,
facilita y permite el vuelo de forma más
efectiva. Las aves son animales bastante
sociables en la mayoría de los casos. De
hecho, se trata de animales que tienden
a crear nidos cercanos entre sí a otros
individuos de otras especies, cuidan de sus
crías y, en algunos casos, llegan a
sus emparejarse con el mismo individuo
reproductor de manera continuada.
Otras características de las aves que pueden
resultar curiosas a los niños, y que les
ayudará a comprenderlas, son que muchas de
ellas son animales que migran y muchas de
ellas duermen de pie.
Ambientalista Rosa Morales (Revista animales vivíparos
edición No.7)

Imagen de un ave alzando vuelo
U
na de las características más
llamativas de las aves es la gran
variedad de modelos alimenticios
que siguen. De hecho, uno de los factores que
ha influenciado directamente en su éxito
como animales es la capacidad de.
De este modo, podemos encontrar aves que
se alimentan de semillas y fruta, otras que
lo hacen a partir de insectos, otras que lo
hacen a partir de carne de pequeños roedores
u otra aves e, aves que se alimentan
de pescados y pequeños crustáceos, e
incluso, podemos encontrar aves que tienen
una gran adaptabilidad y que pueden pasar de
una dieta a otra según las condiciones
ambientales en las que se encuentran.
De este modo, la alimentación de las aves es
uno de los factores, junto con la capacidad de
vuelo, que más ha influenciado en su éxito
para estar tan extendidas en todo el mundo,
ya que les ha permitido adaptarse a cualquier
entorno y aprovechar los recursos
alimenticios disponibles. Esta es una de las
causas de que en la actualidad se puedan
encontrar en cualquier territorio terrestre del
planeta, incluidas las zonas costeras e,
incluso, en el continente antártico.
Imagen de una Garza alimentándose
¿Qué son las aves?
L
as aves son una clase de animales
vertebrados y de sangre caliente,
cuyo cuerpo recubierto de plumas de
distintos colores y cuyos huesos livianos les
permiten en la mayoría de los casos volar,
saltar o al menos mantenerse en el aire. Las
aves poseen un pico córneo sin dientes, a
través del cual se alimentan y comunican, y
que se ha adaptado a los
múltiples biomas poblados por estos
animales, de los más diversos y numerosos
del mundo entero. Sus formas son igualmente
variadas, yendo del diminuto colibrí (6
centímetros y medio) hasta el gigantesco
cóndor andino (130 centímetros de
envergadura) o el avestruz (280 centímetros
de alto). No todas las aves son capaces de
volar, pero muchas nadan, planean, saltan o
incluso corren velozmente. Muchas de ellas
son populares como mascotas, sobre todo las
S
i bien hay diversas teorías respecto
al origen de las aves, la de mayor
aceptación apunta a que provienen
directamente de los dinosaurios,6 siendo el
grupo animal existente más cercano a los
deinonicosaurios, que junto a los
dromeosáuridos y troodóntidos constituyen
el grupo de las paraaves.
En la formulación de estas teorías
evolutivas fue clave el hallazgo del fósil
de Archaeopteryx de Berlín, un dinosaurio
del jurásico superior cuyo cuerpo envuelto de
plumas estaba torcido en una manera muy
similar a las observables en los cadáveres de
aves modernas. Aun así, se sostiene que el
ancestro aviar más plausible descubierto sea
el Avimimus de finales del período cretácico.
1. Vuelo
Imagen de una Águila volando.
El vuelo impulsó la mayoría de los cambios
presentes en el cuerpo de las aves.7Si bien no
6 7
Bióloga Andrea Gonzales (conferencia sobre el origen de las
aves)
todas las especies de aves pueden volar (los
pingüinos nadan, por ejemplo, y los
avestruces corren), es uno de los rasgos
distintivos de esta clase de animales, ya
que la capacidad de desplazarse de un
ecosistema a otro e incluso de proliferar en
territorios aislados sin mayor competencia
animal, permitió la enorme diversificación
de las especies aviares. Por otro lado, la
facultad del vuelo impulsó la mayoría de los
cambios evolutivos presentes en el cuerpo
aerodinámico de las aves, desde potentes
músculos pectorales que acompañan la
transformación de los miembros anteriores
en alas, hasta el desarrollo de huesos
huecos, ligeros, en conexión con el
poderoso sistema respiratorio, de los más
complejos del reino animal.
E
l aire de la respiración de las aves se
reparte entre los pulmones y las
diversas cavidades óseas, para así
mantener el metabolismo hiperoxigenado y
poder remontar el vuelo durante períodos
extensos. Similarmente, las extremidades
inferiores, únicas libres durante el vuelo, se
adaptaron para un agarre fuerte sólido a partir
de un metatarso fuerte, indispensable en la
rapiña y para la sujeción a las ramas de los
árboles, aunque también garante de
estabilidad en el suelo.
Veterinario Andrés Méndez (libro las aves y su vuelo)
 tragan y almacenan en la molleja, para triturar
los alimentos y facilitarse la digestión.

1. Sociabilidad

Muchas aves prefieren una existencia

solitaria o de núcleos familiares pequeños,
sobre todo las dedicadas a la depredación.
Imagen de un pájaro alimentándose. Mientras que la mayoría de las aves pequeñas
se organiza en bandadas que pueden alcanzar

L
as aves disponen de un sistema proporciones importantes. Dada su alta
digestivo adaptado para la digestión capacidad de pensamiento inteligente, las
de trozos enteros. La dieta de las aves aves son capaces de modos de socialización
puede ser sumamente variada, oscilando eficientes, en cuanto a comida y seguridad se
entre néctar, frutas y vegetales, hojas y refiere, y pueden incluso embarcarse en
relaciones simbióticas o de comensalismo
semillas, insectos, hongos, carroña y
con miembros de otras especies, como lo
animales pequeños: peces,
hacen las garzas que se alimentan de los
roedores, reptiles e incluso otras aves o sus parásitos en el pelaje de mamíferos de gran
huevos. tamaño.
La enorme diversidad aviar les ha permitido,
además, adaptar sus picos a su fuente 1. Reproducción
nutricional dilecta, rasgo sumamente
evidente en especies como el carpintero, el
pelícano o el colibrí. Sus necesidades
nutricionales, de cara al vuelo, son altas, así
que han desarrollado un rápido modelo
digestivo.

Al no poseer dientes, las aves no pueden

masticar sus alimentos8, por lo que disponen
de un sistema digestivo adaptado para la
digestión de trozos enteros, a menudo
sirviéndose de pequeños pedruscos que Imagen de una familia de pingüinos.

8
Ana Martínez Veterinaria ( Manual para cuidar a las aves)
E
l 95% de las especies de pájaros son Considerando que las aves terrestres tienen
monógamas9. un radio máximo de vuelo autónomo de unos
2500 km y las limícolas de unos 4000 km, se
Las aves son ovíparas, de modo que entiende que un recorrido total que a menudo
una vez fecundada durante el coito, la supera los 10.000 km sea una inversión
hembra pone huevos provistos de un energética importante en la vida del ave.
caparazón calcáreo, que luego son
empollados hasta el instante de su eclosión.
1. Distribución
Lo interesante del coito de las aves son sus
complejos rituales de apareamiento, en los
que el macho usualmente atrae a la hembra
haciendo gala de los colores de su plumaje,
su canto e incluso construyendo el mejor nido
posible con ramas y material que recoge de
los alrededores.

El 95% de las especies de pájaros son

monógamas, lo cual permite un extenso
cuidado biparental hasta echar adelante la
nidada. De esa manera, además, se puede
Imagen de un avestruz
defender el territorio alrededor del nido,
garantizando el alimento de los polluelos.
Las aves son los animales vertebrados más
numerosos del mundo.Existen alrededor de
1. Migraciones 9.000 especies de aves, lo cual hace de ellas
los vertebrados más numerosos del mundo,
Muchas de las especies de aves bastante por encima de los anfibios y los
migran, aprovechando la diferencia climática mamíferos. Han colonizado todos los
entre ambos hemisferios para optimizar sus hábitats posibles: desérticos,
fuentes de alimento o para llevar a cabo la insulares, selváticos, montañosos, marítimo
temporada de cría. Algunas de esas s, mediterráneos, polares.
migraciones son anuales, para lo cual los
animales se preparan maximizando sus
reservas de grasa y agua.

9
Andrés García Biólogo (revista las aves edición no.6)
 1. Clasificación zoológica
E
l grupo taxonómico de las aves se
contempla como clase en la
sistemática zoológica tradicional,
pero no en las clasificaciones modernas, para
las cuales se ubica dentro de la superclase de
los tetrápodos.
Muchas de estas discrepancias respecto a su
clasificación tienen razón de ser en las
diversas teorías existentes sobre su origen
evolutivo, y las borrosas delimitaciones entre
animales aviares y no aviares producto de los
sucesivos descubrimientos arqueológicos de
las aves primitivas y eslabones intermedios
previos a su existencia.
Imagen de una familia de pájaros.
. águila y el halcón han inspirado numerosos
1. Relación con el hombre
Imagen de un cuervo.
Algunas aves, como el cuervo, son tenidas
por malignas. Las aves han fascinado al
hombre desde las edades más tempranas. Su
capacidad de vuelo ha sido fuente de
inspiración de leyendas, como el relato
griego de Ícaro, y de invenciones como el
parapente y el aeroplano. Conquistar esa
frontera inaccesible del cielo y codearse con
las aves ha sido una obsesión humana que
apenas el siglo pasado pudo realizarse.
Algunas son tenidas por mensajeros
celestiales o emisarios de buenas noticias,
mientras que otras, como el buitre o el cuervo
son tenidas por malignas o de mal agüero. El
estandartes imperiales y han formado parte
del imaginario occidental desde temprano:
los grifos (mitad águila-mitad león), los rocs
(aves gigantes) o el mítico ave fénix, capaz
de revivir de sus cenizas.
O
tras aves más domésticas forman
aún parte del hábitat humano, como
los loros y cacatúas cuya capacidad
imitativa del lenguaje humano les ha abierto
un lugar como animales de compañía; o las
gallinas, pavos, patos y otras aves de cría que
juegan un lugar importante en la industria
alimenticia humana y en la confección de
numerosos productos, como almohadas a
partir de plumas.

Imagen de algunos tipos de aves.

1. Amenaza

Más de 120 especies de aves se extinguieron
desde el siglo XVII y hay más de 1200
especies amenazadas en la actualidad10, lo
cual apunta a la violenta intromisión del
hombre en sus hábitats naturales, a la caza y
la captura, debido a lo decorativo de su
plumaje y muchas veces a la armonía de su
canto.Las especies aviares están entre las más
perjudicadas por los derrames petroleros y
otros accidentes ecológicos de alto impacto,
por lo que los principales esfuerzos
ecológicos del mundo se enfocan en la
conservación de estos animales. Se estima
que 16 especies hayan sido salvadas de la
extinción entre 1994 y 2004, pero muchas
otras no tienen mayor alternativa que la
desaparición.
L
as aves pueden vivir en una gran
variedad de hábitats, según la especie
o el tipo de ave.
Existen aves que viven en los bosques, y se
las llama aves forestales y podemos
encontrar aves en las zonas húmedas.
También hay aves costeras y, naturalmente,
existe una gran variedad de aves de las
selvas.
Teorías alternativas y controversias
Han existido muchas controversias con
respecto al origen de las aves. Una de las
primeras se encontraba relacionada con el
posible origen de las aves a partir
de arcosaurios y no de dinosaurios (estos
descienden de los primeros). Dentro de los
que se decidían por los dinosaurios existían
también divergencias de criterio en cuanto a
si los ancestros más probables
eran ornitisquios o saurisquios terópodos.

10
Jorge Loaiza Periodista (revista las aves y su extinción)