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Juan D. Vásquez-Restrepo
Grupo Herpetológico de Antioquia
Junio de 2020 (Ver. 2)
Esta clave es una adaptación basada en las propuestas de Köhler (2003) y Campbell y Lamar
(2004), con modificaciones taxonómicas específicas (véase Referencias) y usando únicamente
caracteres de la morfología externa. En esta versión se incluyen las 10 familias y los 80 géneros
que a la fecha se encuentran listados para Colombia (Uetz y Hošek, 2020).
A pesar de ser una clave «Frankenstein» construida con retazos de la literatura, ha sido validada
para algunos de los grupos más comunes utilizando especímenes de museo. Sin embargo, como
cualquier clave taxonómica, no recoge el 100% de la variación de los grupos en cuestión o
variaciones individuales. Por lo anterior, es posible que en casos particulares no se alcance el menor
nivel de resolución taxonómica usando los caracteres propuestos, o se llegue a puntos ciegos.
También es importante tener presente que, la interpretación de algunos caracteres puede resultar
ambigua para quienes no tengan un contexto taxonómico profundo de las serpientes, o verse
influenciada por el estado de los animales (vivos o muertos).
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Clave para las familias y géneros de serpientes en Colombia Vásquez-Restrepo (2020.2)
4 18-20 hileras de escamas alrededor del medio cuerpo; una preocular; sin subocular
………………………………….…………………….……. Typhlopidae (Amerotyphlops)
20-28 hileras de escamas alrededor del medio cuerpo; preocular y/o subocular presentes o
no ………………………………..……….……………………………… Anomalepididae
6 Las escamas ventrales no ocupan todo el ancho aproximado del cuerpo (una o más hileras
de escamas dorsolaterales pueden encontrarse en el vientre); algunas con espuelas a ambos
lados de la cloaca ………...……………………………………..………………………… 7
Las escamas ventrales ocupan todo el ancho aproximado del cuerpo (sin escamas
dorsolaterales que se extiendan hacia el vientre); sin espuelas cloacales ….………...…… 9
8 19-21 hileras de escamas dorsales en el medio cuerpo; ojos pequeños situados al interior de
una escama pentagonal; sin loreal; cuerpo con anillos de color negro, rojo o naranja;
prefrontales grandes en contacto directo con las escamas labiales
………………………………………………………………….. Aniliidae (Anilius scytale)
27-33 hileras de escamas dorsales en el medio cuerpo, algunas fuertemente quilladas;
internasales y supraoculares proyectadas …..…... Tropidophiidae (Trachyboa boulengeri)
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Clave para las familias y géneros de serpientes en Colombia Vásquez-Restrepo (2020.2)
FAMILIA ANOMALEPIDIDAE:
2 La escama rostral se proyecta entre las prefrontales, estando estas dos parcialmente en
contacto …………………….……………………………….………………. Helmintophis
Prefrontales separadas completamente por una escama rostral de gran tamaño
…………………...………………………………………………..………...… Liotyphlops
FAMILIA LEPTOTYPHLOPIDAE:
FAMILIA BOIDAE:
1 Las narinas situadas hacia la parte superior de la cabeza (las escamas nasales en contacto)
……………….……………………………………………………………...……. Eunectes
Las narinas ubicadas hacia el plano lateral de la cabeza ………………………...…......… 2
2 Todas las escamas de la parte dorsal de la cabeza pequeñas e irregulares; sin fosetas labiales
…………………………………………………..……………….…………….………. Boa
Algunas escamas grandes en la parte dorsal anterior de la cabeza; fosetas labiales presentes
o no …………………………………………………...………………………………...… 3
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Clave para las familias y géneros de serpientes en Colombia Vásquez-Restrepo (2020.2)
4 Más de 245 ventrales; más de 65 subcaudales; 2 o 3 loreales; las escamas labiales separadas
del ojo por suboculares ….....……………………...………………………...……. Corallus
Menos de 240 ventrales; menos de 65 subcaudales; por lo general una loreal grande (rara
vez 2); las labiales en contacto con el ojo ………………………….…………...… Epicrates
FAMILIA COLUBRIDAE:
1 Superficie dorsal de la cabeza cubierta con pequeñas escamas irregulares …..….. Nothopsis
Superficie dorsal de la cabeza cubierta con grandes escamas simétricas ………………… 2
7 Cuerpo extremadamente delgado; cabeza grande y bien diferenciada del cuello, con
enormes ojos de apariencia saltona; 195-262 ventrales; 106-178 subcaudales
………………………………………………………………………………….. Imantodes
Cuerpo, cabeza y ojos no como la anterior ……………………………………………….. 8
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Clave para las familias y géneros de serpientes en Colombia Vásquez-Restrepo (2020.2)
8 Número de hileras de escamas dorsales constante desde el medio cuerpo hasta la cloaca, sin
reducción …………………………………………………………………………………. 9
Número de hileras de escamas dorsales una cabeza antes de la cloaca al menos 2 escamas
menor que en el medio cuerpo …………………………………………………………… 33
12 Coloración dorsal negra uniforme o roja con una banda nucal clara ……………………. 13
Coloración diferente de la anterior ………………………………………………………. 14
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Prenasal no fusionada con la internasal, o una sola internasal separada de la rostral por las
nasales (nasales en contacto), o sin prenasal y/o internasal/es …………………………... 20
20 Cuerpo con anillos negros completos, o anillos negros completos estando algunos
desfasados en la región dorsal y/o ventral ……………………………………………….. 21
Cuerpo sin anillos negros o con anillos negros que no se unen en la región ventral …….. 24
29 Con una internasal separada de la rostral por las nasales (nasales en contacto); narinas
ubicadas hacia la parte dorsal ………………………………………………….. Pseudoeryx
Con dos internasales; narinas ubicadas de manera lateral …………………………. Tantilla
30 Coloración similar a la de una coral clave RANA, puede ser total o parcial, si es parcial la
parte posterior del cuerpo toma un tono café amarillento, los anillos pueden ser completos
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31 Sin preocular; la loreal en contacto con el ojo; con una temporal anterior …………. Enulius
Con preocular; la loreal puede estar presente o no ………………………………………. 32
32 Escamas de la región nucal con fosetas apicales; la parte posterior de la cabeza visiblemente
más clara que el resto del cuerpo; con canto rostral bien definido ……………. Amastridium
Sin fosetas apicales; coloración de la cabeza variable; sin canto rostral definido ……….. 33
33 Usualmente con una línea lateral blanca a lo largo de la primera hilera de escamas dorsales
…………………………………………………………………………………… Urotheca
No como la anterior; por lo general con más de 50 subcaudales ………………... Rhadinaea
35 Las escamas de la superficie dorsal de la cabeza de color negro con un borde grueso y
contrastante de color claro; más de 100 subcaudales; placa anal dividida … Rhinobothryum
Coloración de la cabeza diferente de la anterior; menos de 80 subcaudales; con placa anal
simple ………………………………………………………………………... Lampropeltis
37 Con una sola prefrontal alargada (prefrontales fusionadas o parcialmente fusionadas) .... 38
Con dos prefrontales …………………………………………………………………….. 39
40 Con 17 hileras de escamas dorsales en el medio cuerpo ………………... Oxybelis (en parte)
Con 15 hileras de escamas dorsales en el medio cuerpo ………………………………… 41
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41 Placa anal simple; 13 hileras de escamas dorsales una cabeza antes de la cloaca
………………………………………………………………………..… Oxybelis (en parte)
Placa anal dividida; 11 hileras de escamas dorsales una cabeza antes de la cloaca
……………………………………………………………………...… Leptophis (en parte)
45 23-25 hileras de escamas dorsales en el medio cuerpo; dos temporales anteriores; por lo
general con 2 postoculares; las hileras más bajas de las escamas dorsales usualmente sin
quilla …………………………………………………………………………... Phrynonax
21 hileras de escamas dorsales en el medio cuerpo; una temporal anterior; normalmente con
3 postoculares; todas las hileras de escamas dorsales quilladas excepto la primera
…………………………………………………………………………... Spilotes (en parte)
46 Menos de 55 subcaudales; escamas dorsales oblicuas hacia la parte media del dorso
……………………………………………………………………………………. Xenodon
Más de 55 subcaudales, las escamas dorsales longitudinales ……………………………. 47
50 Las escamas de la hilera vertebral más grandes que las escamas dorsolaterale
……………………………………………………………………..… Siphlophis (en parte)
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Clave para las familias y géneros de serpientes en Colombia Vásquez-Restrepo (2020.2)
Las escamas de la hilera vertebral aproximadamente del mismo tamaño que las
dorsolaterales ……………………………………………………………………………. 51
51 Con una serie de manchas rojas irregulares a lo largo de la línea vertebral, en la parte
dorsolateral con bandas transversales negras y amarillas ……………. Siphlophis (en parte)
Coloración no como la anterior ……………………………………… Oxyrhopus (en parte)
52 Dorsalmente de color negro uniforme, o rojo con o sin con escamas manchadas de negro,
en este último caso la cabeza puede ser totalmente negra con una banda nucal clara, o negra
en la parte superior y amarilla en la parte anterior e inferior …………………………….. 53
No como la anterior …………………………………………………………... Drymarchon
53 Coloración negra uniforme en adultos o roja con una banda nucal clara en juveniles
…………………………………………………………………………….. Clelia (en parte)
El cuerpo de color rojo con manchas negras en la parte distal de las escamas, la región
superior de la cabeza desde los ojos hasta el cuello de color negro, y la región anterior e
inferior de color amarillo ……………………………………………. Oxyrhopus (en parte)
54 25 hileras de escamas dorsales en el medio cuerpo; menos de 220 ventrales; cuerpo con
manchas oscuras ……………………………………………………... Leptodeira (en parte)
23 o menos hileras de escamas dorsales en el medio cuerpo ……………………………. 55
57 Con 2 prefrontales; sin líneas longitudinales a lo largo del cuerpo ………………... Helicops
Con 1 o 3 prefrontales (prefrontales fusionadas o parcialmente fusionadas), rara vez con
dos, en este último este caso entonces con 3 líneas longitudinales a lo largo del cuerpo, una
en la región vertebral y dos en los costados ………………………………… Tretanorhinus
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Clave para las familias y géneros de serpientes en Colombia Vásquez-Restrepo (2020.2)
60 Dorso con líneas transversales delgadas, la parte posterior del cuerpo con líneas
longitudinales o completamente unicolor ………………………. Dendrophidion (en parte)
Coloración no como la anterior ………………………………………………………….. 61
61 Dorso con figuras romboidales oscuras en un color de fondo más claro, o todas las escamas
dorsales negras con parches claros amarillos y/o azul verdosos ………………... Drymobius
Dorso con manchas negras alternadas a manera de tablero de ajedrez, o solo con manchas
negras cerca de la región vertebral, algunas con líneas longitudinales dorsolaterales un poco
más oscuras que el resto del cuerpo …………………………… Thamnodynastes (en parte)
63 19 hileras de escamas dorsales en el medio cuerpo; cuerpo unicolor o con algunas líneas
oscuras longitudinales en un fondo más claro ……………………………………. Conophis
17 o menos hileras de escamas dorsales en el medio cuerpo ……………………………. 64
66 Pupila vertical; dorso con manchas o bandas diagonales oscuras ……. Leptodeira (en parte)
Pupila redona; dorso con líneas longitudinales, unicolor o con bandas oscuras transversale
…………………………………………………………………………………………… 67
68 Dorso con bandas transversales oscuras, o líneas longitudinales laterales hacia la parte
posterior del cuerpo, que normalmente comienzan como una serie de puntos en la parte
anterior; por lo general con manchas o puntos en el vientre ……. Erythrolamprus (en parte)
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Clave para las familias y géneros de serpientes en Colombia Vásquez-Restrepo (2020.2)
Dorso de color verde uniforme o verde con una línea longitudinal dorsal cobriza, o de color
café claro con un par de líneas longitudinales verde u oliva que se extienden desde la punta
del hocico hasta la cola; vientre unicolor sin marcas …………………………… Philodryas
71 Dorso con bandas transversales oscuras, o líneas longitudinales laterales hacia la parte
posterior del cuerpo, que normalmente comienzan como una serie de puntos en la parte
anterior, si no, con las escamas dorsales amarillas bordeadas de negro
…………………………………………………………………. Erythrolamprus (en parte)
No como el anterior ……………………………………………………………………… 72
72 Con una línea dorsal oscura ondulante, o una línea dorsal oscura con manchas circulares
hacia los costados, en ambos casos que se extiende a lo largo de todo el cuerpo
………………………………………………………………………………. Echinanthera
No como el anterior ……………………………………………………………………… 73
73 Con tres líneas dorsales gruesas, una medial y dos laterales, que se extienden desde la punta
del hocico hasta la cola …………………………………………………………… Lygophis
Dorso unicolor, o con líneas longitudinales más oscuras pero delgadas y difusas, que
comienzan en la región posterior de la cabeza ……………………………….. Coniophanes
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Clave para las familias y géneros de serpientes en Colombia Vásquez-Restrepo (2020.2)
FAMILIA VIPERIDAE:
1 Cola terminada en una estructura formada por lóbulos (cascabel) …………..……. Crotalus
Cola no como la anterior ..……………………………………… ……………………...… 2
4 Subcaudales distales divididas en más de dos escamas (pequeñas e irregulares); 200 o más
ventrales; 31 a 39 escamas dorsales en el medio cuerpo ………..………..…….…. Lachesis
Subcaudales distales simples o divididas (en pares); usualmente menos de 200 ventrales;
menos de 31 escamas dorsales en el medio cuerpo ………………………………..…...… 5
5 Todas o casi todas las subcaudales no divididas; patrón dorsal con una línea medial clara y
manchas opuestas o alternadas a cada lado de esta; la escama rostral proyectada hacia el
frente ……………………………………………………………………......…. Porthidium
Todas o casi todas las subcaudales divididas; patrón no como el anterior; escama rostral no
proyectada ….………..………………………………………………………………...…. 6
6 Pueden presentar algunas manchas claras o líneas en las escamas infralabiales; quillas
dorsales tuberculares; intersupraoculares quilladas o no …….………….…. Botrhocophias
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Sin manchas o líneas claras en las infralabiales; quillas dorsales lineares; intersupraoculares
normalmente quilladas ……..………………………………..…….…………..…. Bothrops
AGRADECIMIENTOS
Quisiera agradecer a los profesores Sandra Galeano y Mauricio Rivera, quienes amablemente me
permitieron usar a los estudiantes de sus cursos de herpetología como conejillos de indias. De igual
forma, a los estudiantes quienes utilizando esta clave ayudaron a corregir algunos errores (de los
que seguro aún quedan).
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GLOSARIO GRÁFICO
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Clave para las familias y géneros de serpientes en Colombia Vásquez-Restrepo (2020.2)
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