Saurios Colombia ISSUU

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Sauria en Colombia. Complemento de otros reptiles
Presentation · December 2008

DOI: 10.13140/RG.2.2.14218.88004
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1 author:
Fernando Castro-Herrera
Universidad del Valle (Colombia)
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1
SAURIOS EN COLOMBIA
UNA SINOPSIS DE FAMILIAS Y RELACIONES
SISTEMATICAS DE GRUPOS MAYORES
FERNANDO CASTRO HERRERA

CURSO SURAMÉRICANO DE HERPETOLOGIA
Villavicencio Colombia 2008
Taxonomía y Sistemática de grupos taxonómicos mayores de Reptiles Squamata

FERNANDO CASTRO H - Universidad del Valle 2008
2
CLAVE PARA LA IDENTIFICACION DE ÓRDENES Y SUBORDENES

DE REPTILIA COLOMBIANA
1. Cuerpo encerrado en una caparazón córnea y ósea.

............................……... TESTUDINATA
(continúe en la página 3)
Cuerpo cubierto por una piel dura coriácea, pero no forma
caparazón ósea uniforme.
.......................................... 2
2. Extremidades presentes o al menos indicios de ex-

tremidades anteriores y posteriores externamente.
........................................... 3
Extremidades claramente ausentes.

........................................... 4
3. Orificios nasales en posición dorsal; extremidades

posteriores con membrana interdigital; apertura
cloacal en posición longitudinal.
.............................CROCODYLIA
Orificios nasales en posición lateral; extremida-

des posteriores sin membrana interdigital; aper-
tura cloacal transversal o semicircular.
............................... SQUAMATA
Sub-Orden SAURIA
4. Ojo atrofiado o poco visible, ubicado en medio de

una escama; las escamas del cuerpo cuadrangulares
fusionadas parcialmente en forma lateral, organi-
zados en series de anillos transversales a lo lar-
go del cuerpo; cola muy corta, gruesa y de aspecto
similar a la cabeza; poros precloacales de aspecto
glandular, particularmente en machos.
............................... SQUAMATA
Sub-Orden AMPHISBAENIA

3
Ojo claramente desarrollado (pocas especies con

ojos no diferenciados y en medio de una escama), sin
parpados y cubiertos por una escama modificada a
una cúpula nítidamente transparente; escamas corpo-
rales romboides, cicloides o lanceoladas, organiza-
das en hileras oblicuas (diagonales); cola muy larga
o relativamente larga y usualmente diferente al con-
torno de la cabeza.
............................... SQUAMATA
Sub-Orden SERPENTES
(siga en la página 11)

4
CLAVE PARA LA IDENTIFICACION DE LAS FAMILIAS

DEL ORDEN TESTUDINES
1. Caparazón y plastrón cubiertos por escudos córneos

claramente demarcados. ........................................ 2
Caparazón y plastrón cubiertos por una piel coriácea

homogénea, sin subdivisiones; caparazón rizado con
siete aristas longitudinales; mandíbula superior con
el premaxilar proyectado en forma de gancho promi-
nente.
............................................DERMOCHELYDAE
2. Extremidades con dedos bien diferenciados o extremi-

dades redondeadas simplemente, cada dedo con garra
mínimo cuatro uñas por extremidad.
....................................... 3
Extremidades transformadas en aletas, sin dedos

separados, cada extremidad anterior con una o dos
uñas; escudo intergular ausente.
............................................CHELONIDAE
3. Cuello retráctil en un plano horizontal, a un lado

del cuerpo; pelvis fusionada al caparazón; escudo
intergular presente. ......................................... 4
Cuello retráctil en un plano vertical, en forma

de "S"; pelvis no fusionada al caparazón; pre-
sencia del escudo intergular variable.
........................................ 5
4. Caparazón con escudos lisos; cráneo usualmente

emarginado; mesoplastron presente.
............................................. PODOCNEMIDAE
Caparazón con escudos córneos levantados un poco

o notoriamente piramidales; cráneo usualmente no
emarginado posteriormente; mesoplastron ausente.
............................................ CHELIDAE
5. Entroplastron presente o ausente; sección antero-

pectoral y postabdominal del plastrón, móviles;
escudos vertebrales de aspecto romboidal y ligera-

5
mente subimbrincados.
............................................ KINOSTERNIDAE
Entoplastron presente; todo el plastrón fijo, des-

provisto de movimiento; escudos vertebrales carac-
terísticamente hexagonales y no imbricados. ........................................ 6
6. Cabeza proporcionalmente grande; cola conspicuamente

mente larga; caparazón casi tan ancho como largo y
dentado en su margen posterior; plastrón reduci-
do y de aspecto cruciforme.
............................................ CHELYDRIDAE
Cabeza de tamaño pequeño o mediano proporcionalmente;

cola notablemente corta; caparazón relativamente o
totalmente abombado; plastrón ampliamente ovalado,
no cruciforme. ........................................ 7
7. Hábitat terrestre; extremidades en forma elefantoide,

con dedos notablemente cortos, sin piel interdigital
interdigital alguna; caparazón notablemente alto, con
con depresión abrupta en su zona posterior.
.............................................TESTUDINIDAE
Habitat terrestre y acuático; extremidades con dedos

dedos relativamente alargados, al menos bien diferen-
ciables, con piel interdigital ya sea basal o amplia-
mente desarrollada; caparazón no tan abombado con bor-
des proyectados a los lados.
.............................................. GEOEMYDIDAE / EMYDIDAE (Battagurinae)

6
Chelenoidis carbinaria Fam. Testudinidae FCH
Kinosternon leucostomun Fam. Kinosternidae FCH
Chelydra acutirrostris Fam. Chelydridae FCH

7
Caiman palpebrosus. Fam. Alligatoridae. Río Apaporis, Meta/Caquetá FCH
CLAVE PARA LA IDENTIFICACION DE LOS GENEROS
Familias CROCODILIDAE y ALLIGATORIDAE
1. 14-15 dientes a cada lado de la mandíbula inferior;

el cuarto diente encaja en una escotadura lateral
maxilar superior cuando la boca esta cerrada; no hay
armadura ósea ventral; rostro óseo y agudo.
............................................ Crocodylus
17-22 dientes a cada lado de la mandíbula inferior;

el cuarto diente se aloja en una feseta del maxilar cuando
el animal cierra la boca; armadura de placas óseas
en el vientre, cada placa dividida en dos partes por
una sutura medial; rostro relativamente corto y
ancho. ......................................... 2
2. 10 dientes premaxilares; iris de color grisáceo; plie-

óseo entre los ojos, más en posición frontal.
........................................ 3
8 dientes premaxilares; iris de color castaño o ambar;

sin borde óseo transversal entre los ojos.
.............................. ……… Caiman [Paleosuchus]
3. Párpado superior liso o ligeramente estriado; 4-5

hileras de escudos (transversales) en la zona occipi-

8
tal; hueso vomerino expuesto en la zona palatina;

cola con cresta caudal doble, con 17-18 pares de escu-
dos tuberculares.
........................................... Caiman [Melanosuchus]
Párpado superior notablemente arrugado; con menos de
cuatro hileras transversales de escudos occipitales;
hueso vomerino no visible; cresta caudal doble, con
solo 11-14 pares de escudos tuberculares.
............................................... Caiman
Crocodylus acutus, Fam. Crocodylidae. Ciénaga de Sn Marcos, Sucre FCH
Crocodylus acutus, Fam. Crocodylidae. Ciénaga de Sn Marcos, Sucre FCH

9
CLAVE DE IDENTIFICACION DE LAS FAMILIAS DE

SAURIOS
1. Escamas en el dorso de la cabeza muy pequeñas, granu-

lares, de tamaño similar a las que hay en el dorso del
cuerpo (Figura 1-8); párpados ausentes, los ojos prote-
gidos por cápsulas transparentes inmóviles.
........................................... GEKKONIDAE
Escamas del dorso de la cabeza no granulares

pequeñas, diferentes a las del dorso del cuerpo
y generalmente incluyen algunas agrandadas
(Figs. 1-9 hasta 1-13); párpados presentes
y móviles (excepto género Gymnophthalmus).
........................................ 2
2. Escamas en el dorso de la cabeza pequeñas y medianas,

planas o quilladas, irregulares o tuberculares, las más
grandes por lo general organizadas en semicírculos en-
tre los ojos. Los arcos o semicírculos supraorbitales
(Figs. 1-5, 1.9); más de cuatro escamas supraoculares;
ninguna escama frontal grande, medianera entre los
ojos; lengua carnosa y poco extensible.
............................. …….. 3
Escamas del dorso de la cabeza grandes, planas y simé-

tricas (Figs. 1-10 hasta 1-13; 1-4 escamas supraocula-
res; una escama frontal grande y medianera usualmente
presente entre los ojos (Fig. 1-6); lengua delgada,
extensible y bifurcada en el extremo.
........................................ 7
3. Apéndice gular presente y distensible o fijo

…………………………. 4
Apéndice gular no visible

…………………………. 5
4. Adultos grandes (mayores a 30 cm N-A), serie de escamas

Medio dorsales en hilera de escamas muy elevadas, for-

10
Mando una cresta denticulada continua en el dorso.

……………………….… IGUANIDAE
Adultos pequeños (menores de 30 cm N-A), todo el dorso
con escamas deprimidas (no levantadas), especialmente en
la línea medio dorsal.
………………………….. POLYCHROTIDAE
5. Cabeza con proyección occipital, muy grande en los machos,

No tanto en las hembras. Hilera de escamas vertebrales mo-
dificadas en dentículos o cresta dorsal.
…………………………... CORYTOPHANIDAE
Cabeza sin modificación occipital ni parietal., con hilera de

escamas vertebrales diferenciadas de manera tubercular,
formando una cresta continua aserrada.
………………………………. 6
6. Escutelación dorsal, con escamas planas bien quilladas.

………………………… TROPIDURIIDAE
Escutelación dorsal, con escamas finamente tuberculares

o espinosas, con hileras dispersas de tubérculos grandes.
……………………….. HOPLOCERCIDAE
7. Escamas en el dorso de la cabeza ligeramente imbrica-

das en su margen posterior (Figs. 1-12, 1.13); escamas
debajo de la mandíbula no muy agrandadas como "escu-
dos"; escamas del cuerpo cicloides, fuertes y resis-
tentes......................................... 8
Escamas yuxtapuestas en el dorso de la cabeza (Figs.

1-6, 1-10); 1-5 pares de "escudos" o escamas muy gran-
des cubriendo la superficie inferior de la mandíbula;
escamas del cuerpo no cicloides (excepto en Iphisa,
Gymnophthalmus y Tretioscincus)............................. 9
8. Las escamas del dorso del cuerpo tienen 25-30 estrías

longitudinales y usualmente una quilla central baja;
los lados de la escama frontal casi paralelos (Fig. 1-13)
dos pares de escamas internasales; escamas del mentón
yuxtapuestas, no cicloides, mayores que las escamas
cicloides de la zona gular.
........................................ ANGUIDAE
Las escamas del dorso del cuerpo lisas; los lados de la

11
escama frontal forman entre si un ángulo agudo (Fig.

1-12); un solo par de escamas internasales; escamas
del mentón cicloides e imbricadas, similares a las
demás de la zona gular.
.......................................... SCINCIDAE
9. Lagartos de tamaño moderado hasta grande; las escamas

nasales en contacto directo en la línea media del ho-
cico, entre la rostral y la frontonasal (Fig. 1-6);
escamas en el dorso esféricas y homogéneas (excepto
Dracaena y Kentropyx striata) y mucho más pequeñas
que las del vientre; los pares de escudos submandibu-
lares bien separados en la zona media por escamas pe-
queñas (Fig. 1-11).
........................................... TEIIDAE
Lagartos de tamaño muy pequeño hasta moderado;

las escamas nasales separadas por las frontal y
frontonasal (Fig. 1-10) escamas en el dorso cua-
dradas, lanceoladas, hexagonales o rectangulares,
de tamaño más o menos similar a las del vientre
(excepto Neusticurus medemi); los pares de escu-
dos submandibulares en contacto directo en casi to-
do lo largo de la línea media (Fig. 1-10).
........................................... GYMNOPHTHALMIDAE
Basiliscus galeritus, Fam. Corytophanidae. Queremal. Dagua, Valle
Gonatodes albogularis, Fam. Gekkonidae.

Caucasia, Antioquia. FCH

12
CLAVE DE IDENTIFICACION DE LAS FAMILIAS DE SERPIENTES
1. Cola comprimida lateralmente en toda su longitud,

en forma de "remo".
........................................... HYDROPHIIDAE
Cola cilíndrica y terminada en punta; corta o larga.

.................................... 2
2. Escamas ventrales de igual tamaño y forma que las

escamas dorsales; cabeza y cola de igual forma en su
contorno......................................... 3
Escamas ventrales más grandes y anchas que las esca-

mas dorsales........................................ 5
3. 14 hileras de escamas alrededor del cuerpo; cuerpo

cilíndrico; dentición únicamente en el hueso dentario.
....................................... LEPTOTYPHLOPIDAE
Más de 14 hileras de escamas alrededor del cuerpo;

cuerpo cilíndrico o algo deprimido; dentición maxi-
lar y hueso dentario o únicamente en el hueso maxi-
lar. ......................................... 4
4. Escama nasal y prefrontal no fusionada.

......................................... ANOMALEPIDAE
Escama nasal y prefrontal fusionadas.

.......................... TYPHLOPIDAE
5. Escamas ventrales ligeramente más grandes que las

dorsales, dos veces más grandes; ojo en la mitad
de una escama poligonal.
.......................................... ANILIIDAE
Escamas ventrales notablemente más grandes que las

dorsales; ojos rodeados por varias escamas.
........................................ 6
6. Escamas del dorso de la cabeza pocas y grandes, 8 a 10.

........................................ 7

13
Escamas superiores de la cabeza pequeñas y numerosas,

algunas grandes, siempre más de 11 escamas................. 8
7. Colmillos pequeños en la parte anterior del maxilar,
con ausencia de dientes maxilares; sin escama loreal;
ojo de diámetro reducido, de menor tamaño que la es-
cama supralabial inmediatamente debajo; patrón deco-
loración en anillos completos alrededor del cuerpo,
rojos, negros y amarillos o blancos (azules)
........................................... ELAPIDAE
(Subfamilia Micrurinae)
Sin colmillo diferenciado en el maxilar anteriormente,

dentición maxilar extensa; ojos grandes, de mayor
tamaño que las escamas supralabiales; patrón de colo-
ración variable.
...........................................COLUBRIDAE
8. Escamación dorsal lisa y muy pequeña.

........................................... BOIDAE
Escamación dorsal del cuerpo quillada y relativamente

grande......................................... 9
9. Con foseta termoreceptora en la región loreal; con

colmillos muy desarrollados anteriormente y plegables
al paladar, recubiertos por epitelio, sin más denti-
ción en el maxilar.
............................................ VIPERIDAE
(Subfamilia Crotalinae)
Sin foseta termoreceptora; sin colmillos especia-

lizados en el maxilar, pero con dientes pequeños
a lo largo del maxilar.
........................................... TROPIDOPHIIDAE
Leptotyphlops goudoti. Fam. Leptotyphlopidae.

Llanos orientales, Arauca FCH

14
CLASIFICACION DE LOS REPTILES COLOMBIANOS

CLASE REPTILIA
I. ORDEN CROCODYLIA (Caimanes, Cocodrilos)
Familias
1. Crocodylidae
2. Alligatoridae
II. ORDEN TESTUDINATA (CHELONIA) (Tortugas)

Familias:
1. Dermochelyidae 5. Kinosternidae
2. Chelonidae 6. Geoemydidae / Emydidae
3. Chelydridae 7. Pelomedusidae
4. Testudinidae 8. Chelidae
III. ORDEN SQUAMATA

Sub-Orden Sauria (Lagartos)
Familias:
1. Gekkonidae 6. Hoplocercidae
2. Iguanidae 7. Teiidae
3. Polychrotidae 8. Gymnophthalmidae
4. Corytophanidae 9. Scincidae
5 Tropiduriidae 10. Anguidae
Sub-Orden Amphisbaenia (Lagarto lombriz)

Familias:
1. Amphisbaenidae
Sub-Orden Serpentes (Serpientes)

Familias:
1. Typhlopidae 6. Tropidophidae
2. Anomalepidae 7. Colubridae
3. Leptotyphlopidae 8. Elapidae (Subfam. Micrurinae)
4. Aniliidae 9. Hydrophiidae
5. Boidae 10. Viperidae (Subfam. Crotalinae)
Amphisbaena alba. Fam.

Amphisbaenidae. Córdoba

15
I. ORDEN CROCODYLIA (Caimanes y cocodrilos)
1. Familia CROCODYLIDAE. “Cocodrilos”
- Tetrápodos; cuerpo alargado y robusto. Cinco dedos, con garras.

- Cubierta corporal de escudos córneos amplios y planos; escudos tuberculados en
diferentes partes del dorso. Presentan osteodermos (osificaciones cutáneas).
- Craneo grande y cuello grueso. Con amplia co-osificación tegumentaria.
- Ojos salientes fronto-laterales.
- Orificios nasales levantados en el extremo del hocico.
- Dentición cónica y de tamaño diferencial, de implantación tecodóntica.
- Extremidades posteriores provistas de integumento interdigital extenso.
- Algunos de los primeros dientes mandibulares, se exponen externamente en el
maxilar, cuando la boca esta cerrada.
- Cola larga, muy fuerte y musculosa, comprimida laterlamente, con cresta dorsal
formada por escudos tuberculados.
- Hábitos preferencialmente acuáticos, aunque pasan parte del tiempo asoleándose en
bancos de arena y orillas de cuerpos de agua. Ambientes acuáticos silvestres y
marinos
- Reproducción ovípara, de incubación en nidos dentro de cuevas excavadas en
bancos arcillo-arenosos, cerca de sus territorios.
Géneros en Colombia:
Crocodylus: grandes, hasta 4m
2. Familia ALLIGATORIDAE “Caimánes”, “Babillas”
- Tetrápodos; cuerpo alargado y robusto. Cinco dedos, con garras.

- Cubierta corporal de escudos córneos amplios y planos; escudos tuberculados en
diferentes partes del dorso. Presentan osificaciones subcutáneas muy fuertes .
- Cráneo grande y cuello grueso con extensa co-osificación tegumentaria.
- Ojos salientes fronto-laterales. Depresión frontal con o sin tabique transvesal entre
los ojos
- Hocico ancho, tabloide, con orificios nasales levantados en el extremo.
- Dentición cónica y de tamaño diferencial, de implantación tecodóntica.
- Algunos de los primeros dientes mandibulares, se alojan en el maxilar, cuando la
boca esta cerrada.
- Extremidades posteriores provistas de tegumento interdigital extenso.
- Cola larga, muy fuerte y musculosa, comprimida lateralmente, con cresta dorsal
formada por escudos tuberculados.
- Hábitos preferencialmente acuáticos, aunque pasan parte del tiempo asoleándose en
bancos de arena y orillas de cuerpos de agua. De ambientes preferencialmente
silvestres pero algunos con distribución a ambientes marinos.

16
- Reproducción ovípara, de incubación en nidos excavados en el suelo o construídos

con material vegetal sobre el suelo.
Melanosuchus: grandes, hasta 6m (Hoy día tratado en el género Caiman)

Paleosuchus: pequeños, hasta 2.0 m (Hoy día tratado en el género Caiman)
Caiman: medianos, hasta 2.5m
Distribución de la familia: ríos, lagos y costas de zonas bajas cálidas en la mayor parte del
territorio colombiano.
II. ORDEN TESTUDINATA (CHELONIA) (Tortugas)
Sub-orden Criptodira. Retraen el cuello dentro del caparazón formando una "S" en el
plano vertical.
1. Familia DERMOCHELYDAE "Tortuga Laud", "Tortuga Canal"
- Cuerpo alargado; coraza integumentaria de escudos muy pequeños embebidos en

grasa densa; caparazón no co-osificado con estructura esquelética. Presenta 6
canales longitudinales dorsales y 7 aristas.
- Cabeza mediana y sobresaliente, cuello largo.
- Extremidades muy modificadas en aletas; conservan dos o tres garras en cada
extremidad. Extremidades anteriores más largas que las posteriores.
- Cola muy corta y ancha, muy integrada a la masa de músculos de las extremidades
posteriores.
- Peso corporal hasta de 600kg (usualmente 300kg).
- Hábitos netamente marinos, sólo la hembra sale a las playas para poner los huevos
en nidos dentro de la arena.
Dermochelys: grande, hasta 2.5m.
Distribución de la familia: Océanos Atlántico y Pacífico. (Hoy día mas comunmente

observada en el Atlántico)
2. Familia CHELONIDAE "Tortugas marinas": “Golfina”, “Carey”, “Verde”,

“Caguama”.
- Coraza sólida, altamente osificada y con escudos delgados córneos amplios,
claramente delimitados entre sí. En algunas el borde del cárapax (caparazón) es
dentado.
- Cabeza ancha y muy diferenciada.

17
- Extremidades altamente modificadas en aletas, más largas las anteriores. Conservan

2 o 3 garras en cada extremidad.
- Cola muy corta y gruesa, separada de la masa muscular de las extremidades
posteriores.
- Los adultos pueden alcanzar peso de 100kg.
- Hábitos netamente marinos. Las hembras sólo salen a las playas para poner los
huevos en nidos cavados en la playa. Muchas utilizan las mismas playas de
nacimiento para el anidamiento.
Caretta: mediana, hasta 1.5m
Chelonia: mediana, hasta 1.5m
Lepidochelys: pequeña, hasta 1.0m
Eretmochelys: mediana, hasta 1.5m
Distribución de la familia: en aguas tropicales cálidas de los océanos Pacífico y Atlántico.
3. Familia CHELYDRIDAE "Bache", “Pimpano”, "Tortuga mordelona"
- Caparazón relativamente pequeño para el tamaño del animal; escudos córneos

claramente demarcados y anchos. En los adultos cada escudo forma una cúspide
baja; en el vientre la coraza de aspecto aún más reducido. Caparazón dorsal de
bordes dentados. Caparazón más bien plano y más ancho que largo.
- Cabeza muy ancha y cuello muy largo. En el cuello presenta proyecciones
tegumentarias en forma de filamentos cortos “barbas”.
- Extremidades de igual tamaño, relativamente largas y pentadáctilas, con garras
largas y agudas. Patas posteriores con membrana interdigital amplia, pero con dedos
bien diferenciados.
- Cola larga, musculosa, algo más larga en el macho.
- Puede alcanzar peso de 25kg.
- Hábitos principalmente acuáticos, tanto en cuerpos lénticos como lóticos, aunque
puede recorrer grandes distancias por tierra.
- Se aparean en el agua. Excavan en barras de arena o tierra blanda.
Chelydra: mediana, hasta 1.0m.
Distribución de la familia: zonas bajas tropicales. Cuenca del Pacífico, ríos Cauca y
Magdalena.
Chelydra acutirostris. Fam. Chelydridae, Río Cauca, Buga ® FCH

18
4. Familia TESTUDINIDAE "Morrocoyes", "Tortugas de tierra"
- Caparazón duro, con fuerte cubierta córnea y altamente osificada, de aspecto

abombado, con lados casi verticales; escudos hexagonales o pentagonales
claramente definidos en series vertebral, costal y marginal. Plastron rígido y
ovalado amplio, muy cornificado
- En los machos el plastron tiene una concavidad pronunciada que facilita el acople
con el caparazón de la hembra durante la cópula. Anidan en tierra.
- Cuello largo y relativamente delgado; cabeza proporcionalmente pequeña.
- Extremidades relativamente largas de aspecto tabular, con dedos muy cortos
(“paquidérmicas") y con garras fuertes pero cortas. Todas las extremidades son de
igual longitud.
- Cola corta pero de extremo delgado, más larga en machos.
- Alcanza 25kg en las especies colombianas; hasta 400kg otras especies en el mundo.
- Hábitos netamente terrestres; suelen excavar para refugiarse.
Chelonoidis: pequeña, hasta 60cm.
Distribución de la familia: Zonas tropicales bajas del norte del Chocó, litoral Atlántico y
Llanos Orientales.
Chelonoidis carbonaria. Fam. Testudinidae. Criadero Candelaria ®FCH
5. Familia KINOSTERNIDAE “Tapacolas", "Tierreras".
- Caparazón duro, altamente cornificado y osificado, de aspecto abombado, cubierto

por escudos lisos claramente definidos, serie vertebral con escudos ligeramente
imbricados, esto es, cada escudo tiene su borde anterior cubierto por el escudo
anterior. Plastron ovalado y amplio, con segmentos anterior y posterior con
articulación móvil que al cerrarse contra el cárapax protegen totalmente la cabeza,
las extremidades y la cola.
- Cuello delgado, relativamente corto. Cabeza pequeña.

19
- Extremidades de igual tamaño, con garras cortas y piel interdigital reducida.

- Cola relativamente corta, más larga en machos, con extremo delgado y agudo.
- En general no pasan de 500g.
- Hábitos terrestres y acuáticos. Se aparean y anidan en tierra.
Kinosternon: pequeñas, hasta 15cm.
Distribución de la familia: Zonas bajas de la región del Chocó y valles medio y bajo del
río Cauca.
6. Familia GEOEMYDIDAE (Battagurinae) "Tortuga palmera" “Icoteas”
- Caparazón cornificada y ampliamente osificada. Aspecto aplanado, con márgenes

ligeramente levantados. Escudos hexagonales y pentagonales, con ciclos de
crecimiento ostensibles. Plastron amplio y ovalado, rígido.
- Cuello corto y proporcionalmente delgado, cabeza relativamente pequeña.
- Extremidades de igual tamaño. Patas posteriores con piel iterdigital amplia, pero
con dedos bien diferenciables. Garras cortas.
- Cola más larga en los machos, con extremo delgado y agudo.
- Alcanzan peso hasta de 2.5kg.
- Hábitos semiacuáticos, mayor actividad en el agua. Agiles tanto en tierra como en
agua. En ríos y lagunas.
- Copulan en agua o tierra y anidan en bancos de arena y tierra en las riberas.
Rhinoclemys: mediana, hasta 30cm
7. Familia EMYDIDAE “Icoteas”
- Caparazón cornificada y ampliamente osificada. Aspecto aplanado, con márgenes

ligeramente levantados. Escudos hexagonales y pentagonales, con ciclos de
crecimiento ostensibles. Plastron amplio y ovalado, rígido.
- Cuello corto y proporcionalmente delgado, cabeza relativamente pequeña.
- Extremidades de igual tamaño. Patas posteriores con piel iterdigital amplia, pero
con dedos bien diferenciables. Garras cortas.
- Cola más larga en los machos, con extremo delgado y agudo.
- Alcanzan peso hasta de 2.5kg.
- Hábitos semiacuáticos, mayor actividad en el agua. Agiles tanto en tierra como en
agua. En ríos y lagunas.
- Copulan en agua o tierra y anidan en bancos de arena y tierra en las riberas.
Trachemys (Chrysemys): pequeña, hasta 25cm

20
Distribución de la familia: Zonas bajas húmedas de la región del Chocó; Trachemys se

distribuye mas hacia la región Caribe.
Sub-orden Pleurodira. Retraen el cuello dentro del caparazón lateralmente.
1. Familia PODOCNEMIDAE "Gálapagos", "Arraus"
- Coraza ampliamente cornificada y osificada. Aspecto aplanado mas o menos liso,

con bordes salientes y ligeramente levantados, en particular en la margen poterior.
Caparazón cubierto de escudos lisos poligonales. Plastron amplio, ovalado y rígido.
- Extremidades relativamente largas con piel interdigital extensa de textura muy
suave, no escamosa; garras largas y fuertes.
- Cuello largo, queda expuesto lateralmente cuando el animal esconde la cabeza.
Cabeza relativamente pequeña, de hocico estrecho y ojos proyectados
anterosuperiores
- Cola relativamente corta, más larga en machos.
- Alcanzan peso de 50kg, la mayoría menos de 25kg.
- Hábitos semiacuáticos, con mayor actividad en el agua; en ríos y lagunas. Agiles en
agua y tierra.
- Copulan en tierra o agua y anidan en bancos de arena. Organo copulador simple.
Podocnemys: pequeña a grande, hasta 90cm.
Distribución de la familia: zonas secas o húmedas tropicales de los Llanos Orientales y la

Amazonia.
Podocnemis unifilis. Fam. Podocnemidae Arauca ®FCH

21
2. Familia CHELIDAE "Mata-mata", "Pelton"
- Caparazón plano, cornificado y osificado, amplio en la parte dorsal. Plastron

reducido. La Mata-mata tiene escudos en el caparazón con cúspides muy definidas y
superficie áspera; las demás de esta familia tienen escudos córneos lisos. Bordes del
caparazón salientes y en algunas ligeramente levantados.
- Cuello notablemente largo y grueso. Cabeza grande y ancha.
- Extremidades bien desarrolladas ampliamente palmeadas con piel y con garras
largas.
- Cola larga y aguda.
- Hábitos netamente acuáticos. Sedentaria, en el fondo de cuerpos de agua.
- Copulan en el agua. Anidan en bancos de tierra o arena
- Tortugas de gran agilidad en el agua por sus desplazamientos como por su exitoso
comportamiento de camuflage.
Chelus pequeña, hasta 30cm
Phrynops pequeñas a medianas, hasta 50cm
Nota: (Batrachemys, Mesoclemys, Platemys: estos viejos géneros se incluyen en
Phrynops)
Distribución de la familia: Llanos Orientales, Amazonia: bosques tropicales.
Chelus fimbriata (Mata-mata). Fam. Chelidae. Tuparro, Meta ®FCH

22
III. ORDEN SQUAMATA
Sub-Orden AMPHISBAENIA
1. Familia AMPHISBAENIDAE "Tatacoas", "Culebras de dos cabezas"
 Cuerpo alargado, cilíndrico y delgado, sin extremidades, aspecto vermiforme.

 Cola corta y muy gruesa de extremo redondeado, con aspecto general muy similar a la
cabeza. En la posición inmediatamente anterior a la apertura cloacal hay una serie corta
de poros glandulares.
 Cabeza muy pequeña, sin cuello diferenciado. Ojos muy atrofiados, difícilmente se
observan bajo la piel como diminutas manchas pigmentadas.
 Escamación del dorso de la cabeza en escudos yuxtapuestos y en número reducido.
 Escamación del cuerpo cuadrangular, tanto en el dorso como en el vientre y dispuesta
en anillos transversales consecutivos.
 Organo copulador doble (hemipenes) de porción distal simple. Reproducción ovípara.
 Hábitos fosoriales; salen muy pocas veces a la superficie, ocasionalmente después de
aguaceros fuertes.
Amphisbaena, mediano, hasta 60cm.
Mesobaena, pequeño, hasta 30cm.
Distribución de la familia: Zonas húmedas tropicales bajas; costa del Pacífico, Magdalena
medio, Llanos Orientales y Amazonia.
Amphisbaena alba. Fam. Amphisbaenidae

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Sub-Orden Sauria (Lacertilia)
1. Familia GEKKONIDAE "Salamanquejas" o "Guecos"
 Cuerpo alargado, delgado o grueso. Garras pequeñas, libres o escondidas dentro de

grupos de escamas epidérmicas digitales apicales.
 Cola proporcionalmente gruesa y relativamente corta; extremadamente autotómica.
 Cuello bien diferenciado; cabeza grande o pequeña. Ojos sin párpados, protejidos por
escama epidérmica transparente o "cápsula" protectora, la cual se muda con toda la piel.
 Escamación de la cabeza granular, muy homogénea. Escamación del cuerpo
dorsalmente muy similar a la cabeza (en algunas especies con tubérculos pequeños).
Ventralmente escamas ligeramente más grandes o iguales y planas que las del dorso.
 Organos copulador doble (hemipenes), ornamentados en su porción distal. Ovíparos.
 Lagartos nocturnos o diurnos, los primeros de mayor tamaño. Trepadores o terrestres.
Sphaerodactylus: pequeño, hasta 5cm.
Gonatodes: pequeño, hasta 8 cm.
Lepidoblepharis: pequeño, hasta 5 cm.
Pseudogonatodes: pequeño, hasta 6cm.
Aristelliger: mediano, hasta 10cm
Thecadactylus: mediano, hasta 12cm
Phyllodactylus: pequeño, hasta 8cm.
Hemidactylus: pequeño, hasta 8cm. Hemidactylus brooki. Fam. Gekkonidae
Lepidodactylus: pequeño, hasta 6cm.
Distribución de la familia: En diferentes zonas de vida y altitudinalmente hasta 2000m.

Algunos géneros han invadido desde otras partes del mudo; Hemidactylus y
Lepidodactylus, respectivamente, llegaron desde Africa y la Polinesia.
2. Familia IGUANIDAE "Iguanas"
 Cuerpo corto y ligeramente robusto; extremidades posteriores notablemente más largas

y musculares; dedos largos con garras, cilíndricos y delgados.
 Cola por lo general muy larga y delgada, aguda,
 Cabeza proporcinalmente mediana, con cuello bien diferenciado. Ojos laterales con
párpados móviles. Abanico gular distensible pero permanentemente externo no
retractil.
 Escamas del dorso de la cabeza pequeñas y planas. Las del semicírculo orbital superior
y borde superciliar bien diferenciadas.

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 Escamación dorsal del cuerpo variable, plana o quillada. En la línea vertebral las
escamas tuberculares se levantan formando una cresta dorsal. En la zona ventral las
escamas son pequeñas, quilladas, de igual tamaño o menores que las dorsales.
 Organo copulador doble, ornamentado o simple. Ovíparos.
 Poseen actividad arborícola, terrestre o semiacuática. Diurnos.
Iguana, grande hasta 1.5m
Ctenosaura, mediano hasta 80 cm
Distribución de la familia: En todas las zonas de vida, hasta 1500m.
3. Familia POLYCHROTIDAE "Anolinos" “Camaleones” “Iguanitas”
 Cuerpo corto y mas delgado; extremidades posteriores variablemente largas y poco

musculares; dedos largos con garras, cilíndricos y delgados; en la mayoría de especies
hay escamas subdigitales dilatadas entre las falanges 2a y 3a.
 Cola por lo general larga, delgada, y aguda.
 Cabeza proporcionalmente mediana a grande, con cuello bien diferenciado. Ojos
laterales con párpados móviles.
 Abanico gular extensible, principalmente presente en los machos, en algunas especies
en las hembras puede estar presente; superficie cubierta por escamas en hileras y de
color y patrón especifico.
 Escamas del dorso de la cabeza granulares, heterogéneas, a veces planas. Las del
semicírculo orbital superior y borde superciliar son más grandes y regulares.
 Escamación dorsal del cuerpo variable, granular y heterogénea, plana o quillada, o
escamas de mayor superficie planas. En la zona ventral las escamas son pequeñas,
planas o quilladas, de igual tamaño o menores que las dorsales.
 Arborícolas, terrestres o semiacuáticos. Diurnos.
 Duermen perchados en troncos o sitios distales de hojas.
Polychrus: mediano, hasta 40cm.
Phenacosaurus: pequeño a mediano, hasta 15cm.
Anolis: (sensu lato) peñqueño a mediano, hasta 20cm.
Distribución de la familia: En todas las zonas de vida ecolócica, hasta 2500m.

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Anolis mirus, y Anolis transversalis. Fam. Polychrotidae Anchicaya Valle®FCH Puerto Nariño, Amazonas
4. Familia HOPLOCERCIDAE "Lagartos espinosos"
 Cuerpo corto y robusto; extremidades posteriores proporcionalmente medianos y algo

musculares; dedos largos con garras, cilíndricos o ligeramente comprimidos y delgados.
 Cola por lo general corta o medianamente corta, musculosa y comprimida lateralmente,
con anillos de escamasespinosas verticiladas.
 Cabeza proporcionalmente grande, con cuello bien diferenciado. Ojos laterales con
párpados móviles. Saco gular ancho distensible, pero pequeño en la mayoría de las
especies.
 Escamas del dorso de la cabeza granulares, heterogéneas, o planas. Las del semicírculo
orbital superior y borde superciliar son más regulares en su forma.
 Escamación dorsal del cuerpo variable, heterogénea, tuberculada espinosa o quillada, o
algunas escamas formando tubérculos en filas discontinuas. En la línea vertebral las
escamas tuberculares pueden levantarse formando una cresta dorsal, que va hasta la
cola. En la zona ventral las escamas son pequeñas, y quilladas, de igual tamaño o
menores que las dorsales.
 Arborícolas o terrestres. Diurnos.
Eyalioides: mediano a grande, desde 10 a 25 cm.
Morunasaurus: pequeño, hasta 10cm.
Distribución de la familia: En todas las zonas de vida ecológica, hasta 1000m.
5. Familia TROPIDURIDAE “Lagartos espinosos”
 Cuerpo corto y robusto; extremidades posteriores proporcionalmente cortas y poco

musculares; dedos largos con garras, cilíndricos y delgados.
 Cola por lo general mas o menos corta, comprimida o deprimida y delgada, aguda. En
Uracentron y Morunasaurus la cola es corta, roma y ancha.

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 Cabeza proporcinalmente grande, con cuello bien diferenciado. Ojos laterales con
párpados móviles.
 Escamas del dorso de la cabeza heterogéneas, a veces quilladas o planas. Las del
semicírculo orbital superior y borde superciliar son más grandes y regulares.
 Escamación dorsal del cuerpo es heterogénea en tamaño, plana o quillada, o escamas de
mayor superficie planas o formando tubérculos. En la línea vertebral las escamas
tuberculares pueden levantarse formando una cresta dorsal. En la zona ventral las
escamas son pequeñas, planas o quilladas, de igual tamaño o menores que las dorsales.
 Arborícolas y terrestres. Diurnos.
Tropidurus, pequeño, hasta 10cm
Plica, pequeño, hasta 15cm.
Stenocercus, pequeño, hasta 12cm.
Ophryoessoides, pequeño, hasta 15cm. (Esta tratado como un Stenocercus)
Uranoscodon, pequeño, hasta 30cm.
Uracentron, pequeño, hasta 12cm.
(Hay autores que incluyen todos estos géneros en uno sólo: Tropidurus, despues de análisis
moleculares y procesos cladistico)
Distribución de la familia: En todas las zonas de vida ecológicas, hasta 3000m.
6. Familia CORYTOPHANIDAE “Basiliscos”; “Pasarroyos”; “Cabezudos”;

“Tiros”; “Choras”
 Cuerpo corto o largo y robusto; extremidades posteriores notablemente más largas y

musculares; dedos largos con garras, cilíndricos y delgados; en algunas especies hay
pliegue de piel lateral en cada lado de los dígitos posteriores.
 Cola por lo general muy larga y delgada, aguda.
 Cabeza proporcionalmente grande y ornamentada en los machos con una cresta o
proyección de hueso y piel; en hembras aparece una proyección menos notable, con
cuello bien diferenciado. Ojos laterales con párpados móviles.
 Escamas del dorso de la cabeza heterogéneas planas. Las del semicírculo orbital
superior y borde superciliar son regulares en su tamaño y forma.
 Escamación dorsal del cuerpo pequeña y variablemente plana o quillada. En la línea
vertebral las escamas tuberculares pueden levantarse formando una cresta dorsal, a
veces muy levantada y soportada por huesos. En la zona ventral las escamas son
pequeñas, planas o quilladas, de igual tamaño o menores que las dorsales.

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 Arborícolas, terrestres o semiacuáticos. Diurnos.
Basiliscus, mediano a grande, hasta 40m
Corytophanes, pequeño, hasta 20cm.
Distribución de la familia: En todas las zonas de vida ecológica, hasta 1500m.
7. Familia TEIIDAE "Lagartijas", "Lobos polleros"
 Cuerpo alargado, ligeramente comprimido; dedos largos y cilíndricos, con garras cortas.
 Cola larga y proporcionalmente delgada, aunque puede ser más gruesa en la base.
 Cuello poco diferenciado; lados verticales en referencia al dorso cefálico. Ojos laterales
con párpados bien desarrollados.
 Escamas grandes o escudos en el lado superior cefálico, aplanadas y bien delimitadas,
en número de 9 a 12 sin contar las escamas supra-oculares, también grandes.
 Escamas del dorso del cuerpo muy pequeñas, planas e irregularmente distribuidas. En
Dracaena y Crocodilurus hay escamas grandes y tuberculares. Escamas ventrales más
grandes, cuadrangulares y ordenadas en hileras y filas.
 Organo copulador doble (hemipenes), ornamentado o no en la parte distal. Ovíparos.
 Hábitos diurnos; en la noche se refugian en cuevas. Principalmente terrestres.
Kentropyx, pequeño, hasta 30 cm.
Ameiva, pequeño, hasta 30cm.
Cnemidophorus, pequeño, hasta 20cm.
Tupinambis, grande, hasta 1.5m.
Dracaena, grande, hasta 70cm.
Crocodilurus, grande, hasta 70cm.
Distribución de la familia: Zonas bajas tropicales; la mayor parte de los géneros de

Colombia son del oriente.
8. Familia GYMNOPHTHALMIDAE “Lagartijas pequeñas”
 Cuerpo corto o relativamente alargado, pero siempre pequeño y cilíndrico;

extremidades anteriores y posteriores de casi igual tamaño, con dedos cortos, cilíndricos
y con garras pequeñas. En el género Bachia extremidades muy reducidas; en algunas
especies las posteriores han desaparecido.
 Cola mediana o muy larga en relación al cuerpo.
 Cabeza diferenciada o no del cuello, casi siempre pequeña. Ojos con párpados bien
desarrollados excepto en Gymnophthalmus , el cual tiene una cápsula transparente que
se muda con la piel. Ojos laterofrontales.

28
 Cabeza dorsalmente cubierta por escamas grandes (escudos), planas o quilladas,

claramente definidas y en número reducido.
 Escamas del dorso del cuerpo grandes, rectangulares, lanceoladas, tuberculares o
cicloideas, raramente granulares (Echinosaura). Vientre cubierto por escamas grandes
de diferentes formas según el género y por lo general dispuestas en hileras transversales
y longitudinales.
 Organos copuladores dobles (hemipenes) con o sin ornamentos apicales. Ovíparos.
 Hábitos por lo general diurnos; algunos Proctoporus nocturnos. La mayoría vive entre
la hojarasca; algunos fosoriales y otros semiacuáticos. Muy pocos arborícolas.
Bachia, pequeños, hasta 8cm.
Gymnophthalmus, peqños, hasta 8cm.
Tretioscincus, pequeño, hasta 8cm.
Iphisa, pequeño, hasta 10cm.
Arthrosaura, pequeño, hasta 10cm
Cercosaura, pequeño, hasta 6cm.
Neusticurus, pequeño, hasta 20cm.
Leposoma, pequeño, hasta 6cm.
Echinosaura, pequeño, hasta 8cm.
Teuchocercus pequeño, hasta 8cm.
Anadia, pequeño, hasta 12cm.
Pholidobolus, pequeño, hasta 12cm.
Prionodactylus, pequeño, hasta 10cm.
Proctoporus, pequeño, hasta 12cm.
Alopoglossus, pequeño, hasta 8cm.
Ptychoglossus, pequeño, hasta 6cm.
Distribución de la familia: Todas las zonas de vida ecológica hasta 3500m.
9. Familia SCINCIDAE "Lisas"
 Cuerpo notablemente alargado, delgado, extremidades de casi igual tamaño; dedos

delgados, garras cortas y agudas.
 Cola gruesa y alargada.
 Cabeza pequeña, triangular y poco diferenciada del cuello. Ojos bien desarrollados,
párpado inferior amplio.
 Escamas del dorso de la cabeza grandes, planas y algunas sub-imbricadas. Número de
escamas reducido en el dorso cefálico. Escamas del dorso del cuerpo pequeñas,
cicloideas, ligeramente quilladas o lisas, no organizadas en hileras longitudinales o
transversales, claramente imbricadas. En el vientre escamas muy similares a las del
dorso, pero tienden a ser ligeramente más grandes.
 Organo copulatorio doble (hemipenes) con ornamentación apical. Vivíparos, dan a luz
4-6 neonatos ya bien formados.

29
 Hábitos diurnos y terrestres, entre hojarasca en bosques. Algunos trepan troncos.
Mabuya, tamaño pequeño, hasta 15cm. (muchas especies aun no conocidas o
clasificadas taxonomicamente; todos referidos a M mabouya, equivocadamente: es un
grupo de especies)
Distribución de la familia: Zonas húmedas o secas en pisos térmicos tropical y sub-

tropical, hasta 1500m.
10. Familia ANGUIDAE "Madreculebras", "Guabinas"
 Cuerpo ligeramente alargado y grueso. Extremidades de casi igual tamaño, dedos

delgados y cortos, con garras cortas y agudas.
 Cola gruesa y relativamente corta, extremo agudo.
 Cabeza proporcionalmente grande, ancha en su base y bien diferenciada del cuello
grueso y corto; hacia la zona temporal posterior la cabeza tiene ensanchamientos
esféricos musculares. Ojos con párpados bien desarrollados.
 Escamas del dorso de la cabeza grandes (escudos) , lisas o rugosas, yuxtapuestas y en
número reducido.
 Escamas del dorso del cuerpo pequeñas, cicloides, con hueso en su base dérmica,
ligeramente quillladas; no organizadas en hileras longitudinales o transversales. Vientre
cubierto por escamas pequeñas de igual forma que las dorsales.
 Organos copuladores dobles (hemipenes) con poca ornamentación apical.
Ovovivíparos; dan a luz neonatos ya formados.
 Hábitos diurnos y terrestres, en hojarasca de bosques o de zonas abiertas rocosas
(Diploglossus millipunctatus en la isla de Malpelo).
Diploglossus, pequeño a mediano, hasta 30cm.
Distribución de la familia: Región del Chocó, en bosques húmedos tropicales, hasta el

Magdalena medio. D. millipunctatus vive solamente en la isla de Malpelo.
Sub-orden Serpentes. Hemipenes ornamentados. Sin extremidades. Cuerpo alargado y

cilíndrico. Sin párpados; ojos cubiertos por cápsula epidérmica transparente.
1. Familia ANOMALEPIDAE "Cieguitas", "Cordoncillos"
 Escamas grandes e imbricadas en el dorso de la cabeza, lisas y de contorno poligonal

variable.

30
 Dorso del cuerpo cubierto por escamas cicloides fuertemente imbricadas, de igual
forma que las ventrales. 20-28 hileras.
 Ojos reducidos o muy rudimentarios, debajo de una escama epidérmica poligonal;
aparecen como manchas grisáceas oscuras.
 Maxilar con pocos dientes, móviles y alineados transversalmente en la cavidad oral.
 Oviductos pareados, el izquierdo más reducido o del todo asusente (ej. Helmintophis).
 Cola corta, gruesa y terminada en espina córnea abrupta.
 Sin vestigios de cintura pélvica.
 Coloración de fondo pardusca o café homogénea, los bordes de las escamas más claros.
Vientre más claro que el dorso.
 Hábitos fosoriales, en bosques tropicales. Salen poco a la superficie.
 Dieta insectívora.
 Ovíparas.
Géneros en Colombia: Todas son serpientes pequeñas, de no más de 30cm.

Liotyphlops pequeñas, hasta 20cm
Anomalepis pequeñas, hasta 15cm
Helmintophis pequeñas, hasta 15cm
Distribución de la familia: Bosques tropicales, hasta 1500m. en suelos humedos y

porosos. Región natural del Chocó, Costa Atlántica, valle del Magdalena, Orinoquia y
Amazonia.
2. Familia LEPTOTYPHLOPIDAE "Cieguitas", "Cordoncillos"
 Escamas grandes e imbricadas en el dorso de la cabeza, lisas y poligonales.

 Escamas del dorso del cuerpo cicloideas y fuertemente imbricadas, de igual forma que
las ventrales; 14 hileras.
 Ojos reducidos, muy atrofiados; debajo de una escama cefálica poligonal, como una
pequeña mancha oscura.
 Maxilar pequeño y fijo, desprovisto de dientes. Mandíbula más desarrollada, con
dientes.
 Sólo tienen el oviducto derecho y un pulmón.
 Cola corta y gruesa, terminada abruptamente.
 Vestigios de cintura pélvica; en algunos grupos extremidades posteriores vestigiales en
forma de espolones laterales a la cloaca.
 Fosoriales, con alguna actividad en la superfice particularmente durante la noche.
 Se alimentan de insectos blandos y pequeños invertebrados.
 Ovíparas.
 Todas son pequeñas, máximo 40cm.
Leptotyphlops pequeñas, hasta 40cm

31
Distribución de la familia: Desde el nivel del mar hasta 2000m. Región del Chocó, costa
Atlántica, cordilleras Occidental y Central, Amazonia.
3. Familia TYPHLOPIDAE "Cieguitas", "Cordoncillos"
 Escamas grandes e imbricadas en el dorso de la cabeza, lisas y poligonales.

 En el dorso del cuerpo escamas cicloideas, muy imbricadas y de igual forma que las
ventrales. 18-20 hileras.
 Ojos reducidos, menos atrofiados que en las familias anteriores, debajo de una escama
cefálica poligonal.
 Hueso maxilar bien desarrollado y móvil con respecto a los huesos del cráneo, con
dientes. Mandíbula desarrollada pero sin dientes.
 Un solo oviducto (derecho).
 Pulmón izquierdo vestigial o del todo ausente.
 Cola corta y gruesa, terminada en espina córnea muy móvil.
 Rudimentos pélvicos internos.
 Coloración homogénea, desde gris metálico y pardo hasta café muy oscuro; vientre más
claro.
 Fosoriales, en suelo u hojarasca, con frecuencia en la superficie.
 Se alimentan de larvas y en general de artrópodos blandos.
 Ovíparas.
Typhlops pequeño a mediano, 20-100cm
Distribución de la familia: Al este de los Andes, a menos de 800m., Orinoquia y

Amazonia, en climas húmedos.
4. Familia ANILIIDAE "Falsa serpiente coral"
 Escamas grandes yuxtapuestas en el dorso de la cabeza, lisas y de contornos más

regulares, no tan poligonales.
 Escamas del dorso del cuerpo lanceoladas, lisas, anchas, muy imbricadas, con series
diagonales y 19-21 hileras intercaladas. Escamas ventrales un poco más grandes, en una
sola serie longitudinal.
 Ojos cubiertos por escamas poligonales transparentes; aunque visibles son
rudimentarios.
 Maxilar fijo, bien desarrollado, con dientes. Mandíbula bien desarrollada y con dientes.
 Oviductos ligeramente asimétricos, el derecho más adelante que el izquierdo.
 Pulmón izquierdo muy reducido.

32
 Cola gruesa y corta, casi tan gruesa como el cuerpo en su sector posterior. Escama anal
entera.
 Rudimentos pélvicos internos.
 Coloración en bandas consecutivas negras y rojas.
 Semifosoriales, en suelos blandos u hojarasca.
 Se alimentan de serpientes, lagartos y anfisbénidos.
 Ovovivíparas (vivíparas según algunos autores).
Anilius alcanzan longitudes de 100cm
Distribución de la familia: Zonas bajas de bosque seco y húmedo tropical en los Llanos
Orientales, Orinoquia y Amazonia.
5. Familia BOIDAE "Boas", "Petaconas", "Güios", "Anacondas" “Boas arboreales”
 Escamas de la cabeza pequeñas, las más anteriores un poco más grandes; distribución
irregular, yuxtapuestas. Escamas labiales claramente definidas en una serie; entre ellas
hay ventanas u orificios termorreceptores (poco visibles en Boa y Eunectes).
 Escamas del dorso del cuerpo pequeñas, redondas o ligeramente lanceoladas, poco
imbricadas, lisas o quillada, 40-80 hileras. Escamas del vientre muy anchas, en hilera
longitudinal única.
 Ojos cubiertos por cápsula transparente epidérmica circular, rodeada por varias escamas
pequeñas; pupila vertical. Ojos funcionalmente muy desarrollados.
 Hueso maxilar grande y con dientes de forma similar y de tamaño decreciente
gradualmente. Mandíbula con dientes de igual condición. En el "paladar" dos huesos
centrales (pterigoides) provistos de dientes de menor tamaño pero similares a los de los
maxilares.
 Oviductos ligeramente asimétricos, ambos funcionales.
 Pulmón izquierdo más pequeño que el derecho.
 Cola corta y gruesa, con ápice agudo. Placa anal entera.
 La mayoría de las especies tiene rudimentos pélvicos internos. En las boas machos se
evidencian por una pequeña garra externa a los lados de la cloaca.
 Patrón de coloración variable según el grupo. En general, fondo extenso cortado por
manchas de forma y tamaño variable.
 Semiacuáticas, arborícolas o terrestres. Más nocturnas que diurnas.
 Dieta variada: mamíferos pequeños, aves, reptiles y sapos. Los juveniles son más
insectívoros.
 Ovovivíparas o vivíparas; la segunda forma es la más aceptada para el grupo.
 Tamaño variable, desde 1.5 hasta 9m. de longitud. Son las serpientes de mayor tamaño.

33
Boa grande, hasta 3m

Eunectes grande, hasta 6m
Epicrates mediana, hasta 1.5m
Corallus mediana a grande hasta 2m
Distribución de la familia: Zonas tropicales bajas hasta 1500m en todo el territorio

nacional.
6. Familia TROPIDOPHIIDAE "Boa caracolera", "Boa pequeña"
Nota: Esta familia fue separada recientemente de la familia Boidae. En Colombia está
representada por dos géneros de caracaterísticas muy disímiles para conformar un grupo
natural. Sin embargo, ambos géneros tienen un pulmón traqueal y pulmón izquierdo
reducido. El aparato hioides tiene dos brazos largos paralelos. Los hemipenes no poseen
espinas pero tienen un sulcus furcado. El grupo natural como tal no está bien definido;
comparte características de Boidae y algunos Colubridae.
 Escamas de la cabeza pueden ser pequeñas, con escamas tuberculares, levantadas

(rostral y superciliares) en Trachyboa, o en el otro grupo, escamas más amplias, grandes
y lisas (Ungaliophis). Escamas labiales claramente demarcadas en una serie grande,
carecen de orificios termosensibles visibles externamente.
 Escamas del dorso pequeñas, lanceoladas, quilladas o planas; siempre bien imbricadas y
organizadas entre 19 y 34 hileras intercaladas. Escamas del vientre más grandes, anchas
y organizadas en una sola serie.
 Ojos cubiertos por cápsula epidérmica redonda y transparente que se muda con toda la
piel. Pupila vertical; ojos funcionalmente muy desarrollados.
 Maxilar amplio, dentición homodóntica. Dientes pterigoides en dos series y sus
respectivos mandibulares.
 Pulmón izquierdo ausente, pero el grupo posee una estructura pulmonar a nivel medio
de la tráquea.
 Cola corta, gruesa y prensil, les permite sujetarse de ramas de arbustos.
 Algunas especies tienen rudimentos pélvicos internos. Sólo en Trachyboa los machos
tienen excrecencias a los lados de la apertura cloacal.
 Patrón de coloración muy variable. En Ungaliophis es homogéneo y de color ocre con
diseño de manchas pequeñas en series longitudinales de color pardo más oscuro. En
Trachyboa el color de fondo es café con bloques más oscuros, café o negro, y salpicado
de rojo o amarillento. El vientre es manchado de negro y blanco en forma irregular.
 Terrestres o arborícolas (en arbustos), más nocturnas que diurnas. Trachyboa ha sido
observada en quebrada, dentro del agua y en fondo lodoso de pozos.
 Insectivoras; ocasionalmente capturan anfibios y reptiles.
 Ovovivíparas o vivíparas. Reproducción no bien conocida.

34
Trachyboa pequeñas, hasta 30cm

Ungaliophis pequeñas, hasta 50cm
Distribución de la familia: Regiones húmedas bajas del Chocó, hasta 500m.
7. Familia COLUBRIDAE "Culebras comunes", "Cazadoras", etc.
Nota: Esta familia agrupa la mayor parte de las especies de serpientes de Colombia y del
mundo en general. Es una familia muy variada; sus características generales son las
siguientes.
 Escamas del dorso de la cabeza grandes, dispuestas en láminas amplias y yuxtapuestas.

Número reducido; definidas en las diferentes regiones cefálicas. Lisas. Escamas labiales
organizadas en una serie claramente definida, carecen de terminales termosensores
visibles.
 Escamas del dorso del cuerpo de tamaño variable, quilladas o planas, siempre de
aspecto lanceolado, más anchas que largas, fuertemente imbricadas con 8 a 25 con
reducción o no de hileras en la longitud corporal. Escamas ventrales anchas dispuestas
en una serie única longitudinal.
 Ojos cubiertos por cápsula epidérmica transparente, rodeada por varias escamas
pequeñas; la cápsula se muda con el resto de la epidermis. Los ojos son grandes y
funcionalmente importantes. Pupila redonda o elíptica vertical.
 Maxilar amplio. Dientes maxilares homodontos o heterodontos. La condición
heterodonta se debe a presencia de dos colmillos grandes, fijos y acanalados en la
porción más posterior (condición opistoglifa), continuos con la serie maxilar o
separados de la misma por una diastema; inoculan toxinas paralizantes en las presas.
Dos series centrales de dientes pterigoides. Dientes homodontes en las mandíbulas.
 Pulmón izquierdo reducido o ausente. Pulmón derecho plenamente desarrollado.
 Cola por lo general larga; en algunas especies corta, gruesa y de extremo agudo.
 Sin rudimentos pélvicos.
 Patrón de coloración muy variable; predominan los colores pardo, verde y negro en
diferentes tonos. En un grupo predominan blanco, rojo y amarillo sobre fondo oscuro.
Diseño homogéneo en un solo color dorsal o con patrones en bloques, manchas o
líneas longitudinales y bandas transversales. Vientre más claro o con manchas
irregulares oscuras y claras.
 Hábitos fosorial, terrestre-superficial, acuático, trepador o arborícola.
 Dieta muy variada incluye desde insectos y otros invertebrados hasta vertebrados.
Algunas especies altamente especializadas (huevos de aves, peces).
 Reproducción ovípara. No se conoce ovoviviparidad para esta familia.
 Longitud total entre 20 y 200cm.
Géneros en Colombia

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Apostolepis Oxyrhopus Mastigodryas

Atractus Siphlophis Masticophis
Pseudoboa Drymoluber Philodryas
Xenodon Drymarchon Hydrodynastes
Lampropeltis Chironius Dipsas
Phimophis Oxybelis Sibon
Tripanurgos Imantodes Drepanoides
Thamnodynastes Leptodeira Coniophanes
Clelia Enulius Diaphorolepis
Hydrops Liophis Xenopholis
Rhadinaea Pseudoeryx Scaphiodontophis
Saphenophis Synophis Stenorrhina
Pliocercus Tretanorhinus Tantilla
Erythrolamprus Spilotes Leptophis
Umbrivaga Geophis Dendrophidion
Nothopsis Ninia Rhinobothryum
Drymobius Urotheca
Distribución de la familia: En todas las regiones de Colombia, desde el nivel del mar
hasta 3500m y en todos los hábitats.
8. Familia ELAPIDAE, sub-familia MICRURINAE "Corales verdaderas"

 Escamas del dorso de la cabeza grandes, lisas y yuxtapuestas, claramente definidas y en
número reducido. Escamas labiales grandes y organizadas en serie bien definida, sin
orificios termorreceptores o terminales visibles.
 Escamas del dorso del cuerpo lanceoladas, lisas y muy imbricadas; 15 hileras
intercaladas a todo lo largo del cuerpo. Escamas ventrales anchas, organizadas en una
sola serie. Escama anal dividida o entera.-Ojos cubiertos por cápsula epidérmica
transparente, rodeada por varias escamas pequeñas; ojos pequeños pero bien
desarrollados y funcionales. Pupila redonda y poco perceptible en el fondo oscuro del
iris.
 Maxilar largo y amplio, provisto de muy pocos dientes. Colmillos (uno en cada
maxilar) con canal semiabierto (condición proteroglifa), especializado para la
inoculación de venenos muy potentes que paralizan las presas. En el paladar, dos series
de dientes pterigoideos. En la mandíbula dentición homogénea (homodonta).
 Pulmón izquierdo reducido; derecho totalmente desarrollado.
 Cola gruesa y corta, terminada en punta.
 Sin rudimientos pélvicos.
 Patrón de coloración muy consistente, en bandas consecutivas, bien definidas y
completas, de colores negro, blanco, amarillo y rojo. Pocas especies reemplazan el color
claro por tonos de azul o morado.
 Hábitos no propiamente fosoriales, pero permanecen durante el día escondidas entre la
hojarasca. Crepusculares.

36
 Dieta a base de otras serpientes, cecilias, pequeños anuros e invertebrados.

 Reproducción ovípara.
Leptomicrurus pequeñas, hasta 30cm
Micrurus pequeñas a medianas, máximo 150cm, por lo general 30-80cm
Distribución de la familia: En todo el territorio nacional, desde el nivel del mar hasta los
3000m en varios hábitats.
9. Familia HYDROPHIIDAE "Serpiente marina"
 Escamas del dorso de la cabeza grandes, planas o ligeramente estriadas, en número

reducido y yuxtapuestas. Serie labial bien delimitada. Orificios nasales en posición
dorsal.
 Escamas del dorso del cuerpo muy pequeñas, muy subimbricadas o yuxtapuestas, dan
textura aterciopelada. Escamado ventral similar al dorsal, sin serie ventral definida.
 Ojos relativamente grandes y laterales, cubiertos por cápsula epidérmica.
Funcionalmente bien desarrollados; pupila redonda.
 Maxilar largo, con dientes en toda su longitud; uno de los anteriores en forma de
colmillo, corto, fijo y acanalado (proteroglifo), especializado para la inoculación de
veneno de alta potencia para inmobilizar las presas. Posee dos hileras de dientes
pterigoides en el paladar. Dientes homogéneos en la mandíbula.
 Pulmón izquierdo reducido; derecho completamente desarrollado.
 Cola muy modificada, comprimida al igual que el cuerpo, formando un verdadero remo
caudal.
 Sin vestigios pélvicos.
 Patrón de coloración dorso-ventral; mitad dorsal negra o café oscura y mitad inferior
crema, blanca o amarilla. En la cola se forman ondulaciones verticales de ambos
colores.
 Estrictamente acuática. Diurnas o nocturnas.
 Dieta piscívora.
 Reproducción vivípara .
 Menos de 100cm de longitud;.
Pelamis: pequeñas, por lo general 50-60cm
Distribución de la Familia: Océano Pacífico. Exclusivamente marina. No natural del

Atlantico
10. Familia VIPERIDAE, sub-familia CROTALINAE "Mapanás", "Verrugosas",

"Cascabeles"

37
 Escamas de la cabeza pequeñas, quilladas e imbricadas, dan aspecto áspero; algunas

pueden ser ligeramente más grandes. Serie labial claramente definida. En la zona loreal,
encima de las labiales y delante del ojo, presentan fosetas termorreceptoras.
 Escamas del dorso del cuerpo lanceoladas, muy quilladas y fuertemente imbricadas,
textura áspera. 18-34 hileras longitudinales intercaladas. Escamas ventrales anchas
forman una sola serie longitudinal.
 Ojos relativamente grandes, cubiertos por cápsula epidérmica transparente, mudable, y
rodeados por varias escamas pequeñas. Pupila elíptica vertical con reborde inferior
irregular.
 Maxilar muy corto, restringido a servir de soporte a una denticion apiñada de la cual
sólo uno es funcional como colmillo especializado para inoculación de veneno muy
potente. El colmillo tiene conducto interno (como aguja hipodérmica) y se pliega contra
el paladar al cerrar la boca (condición solenoglifa).
 Oviductos asimétricos, ambos funcionales.
 Pulmón izquierdo muy reducido o ausente, el derecho totalmente desarrollado.
 Cola corta y gruesa, terminada en punta o en excrecencia epidérmica que forma un
sonajero o cascabel (sólo en Crotalus); en otras, escama modificada en forma de garra.
 Sin vestigios pélvicos.
 Patrón de coloración muy variable; predominan colores oscuros hasta tonos de verde y
amarillo, con manchas regulares o irregulares de colores más oscuros que el fondo.
 Hábitos acuáticos, terrestres o arborícolas. Principalmente nocturnas, aunque algunas
son diurnas en bosques.
 Dieta a base de mamíferos o aves a los cuales detectan por radiación de calor. Los
juveniles son más insectívoros.
 Vivíparas u ovovivíparas.
 Tamaño corporal variable entre 40 y 300cm.
Bothrops Bothriechis Bothriopsis
Portridium Crotalus Lachesis
Bothrocophias
Distribución de la familia: En todo el territorio nacional, desde el nivel del mar hasta
2500m.

38
ORDEN SQUAMATA
Grupo de reptiles mas recientes que los cocodrilos y tortugas; con los primeros
muchos de los grupos de Squamata, guardan algún parecido pero sus linajes
genéticos están muy distantes y solo se relacionan en la condición diapsida
craneal; con las tortugas son muy lejanos en su relación y su filogenia los une
en su condición de amniotas como característica mas sobresaliente entre
muchas que les da la condición de reptiles. Los reptiles escamados son
exitosos desde el punto de vista de la diversidad de formas y adaptaciones.
Tres grupos mayores se pueden separar dentro de este grupo natural: saurios,
anfisbenas y serpientes. Los dos últimos constituyen las formas mas recientes
en que los reptiles han evolucionado; sus niveles de especialización los
muestra con características muy modificadas, hasta el punto de muchas de
ellas han desaparecido o constituyen estructuras meramente homologas; estos
dos grupos han llegado al punto de haber dejado sus apéndices de la condición
tetrapoda. Los autores los tratan en grupos separados por la conveniencia de
estudio pero los sistemáticos encuentran muchas dificultades para justificar
alguna separación taxonómica de ellos.
El sub-orden Sauria esta constituido por los llamados lagartos o lagartijas;

formas que muestran muchas características plesiomorficas y de alta radiación
adaptativa; el grupo se conforma mayor mente de organismos tetrápodos pero
un grupo muy reducido ha adaptado a formas de locomoción en donde las
extremidades no son requeridas para desarrollar sus nichos; en este grupo la
tendencia es a desaparecer las extremidades posteriores y retener rudimentos
de las extremidades anteriores. El sub-orden Serpentes es un grupo que esta
mas emparentado con los Sauria y el grupo Scolecophidio constituye una
forma derivada pero con muchos caracteres primitivos de los saurios. En
cambio las serpientes muestran un patrón contrario a lo de saurios por tener la
tendencia a retener excrecencias de extremidades posteriores y las anteriores
ya han desaparecido de manera definitiva; la región craneal es altamente

39
novedosa en diferentes adaptaciones en las que se destaca que la mayor

proporción de hueso esta en la porción de protección del cerebro y los
elementos pericraneales se ha reducido ostensiblemente o han desaparecido de
manera amplia. Los anfisbénidos son un grupo muy especialista y por lo tanta
las formas actuales distan en su morfología y modificaciones adaptativas. En
la pagina siguiente se puede apreciar una historia sinóptica de grupos naturales
extintos y actuales que indican su forma de relación

40
SAURIOS
FAMILIA IGUANIDAE
Iguana Verde, Iguana, Iguana común
IGUANIDAE Gray, 1827.
La familia iguanidae es típicamente americana, son de hábitos principalmente

arbóreos pero asociados con sistemas de agua; entre sus parientes más cercanos
se encuentran los Agamidos y los Camaleones del viejo mundo; en América con
grupos recientemente separados de esta familia. Las iguanas se encuentran en
la mayoría de las zonas tropicales de Centroamérica y Norte de Sudamérica.
Hasta hace muy reciente esta Familia reunía una gran cantidad de grupos
naturales, los cuales ya se han separado en familias particulares, como se expone
en otros apartes de este documento.
IDENTIFICACION: Con arco cigomático superior, dientes pleurodontos;

vertebras procélicas; lengua sencilla, huesos craneanos rígidamente unidos, gran
capacidad de autotomía en la cola, en los adultos de ambos sexos se presenta una
cresta dorsal de escamas muy largas en la base de la cabeza y continúan asta la
primera parte de la cola, hileras 12 a 18 poros femorales, cresta gular bordeada
por escamas, agrandadas, triangulares o denticuladas, tímpano grande, los
miembros son largos y fuertes, con los dedos y uñas bien desarrolladas.
RELACIONES FILOGENETICAS: Los iguánidos eran una gran familia (34

géneros y 346 especies) de lagartos encontrados en las Américas y en
Madagascar.

41
La inusual distribución de la familia puede ser debido a una posible parafilia; se

han presentado datos que no son apomorfias, señalando a los iguánidos como
un grupo monofilético. Iguania (Iguanidae + Agamidae + Chamaleontidae +
grupos recientemente separados) han sido establecidos como taxa hermanas de
escleroglossa (=scincogekkonomorpha según Sukhanov, 1961).
Aunque los primeros fósiles de los iguánidos se remontan al Cretácico tardío

(Estes y Price 1973); el Mimecosaurus, un fósil acrodonto aparece en el cretáceo
tardío (Estes, 1983) hace pensar que si esta hipótesis de Squamata, es correcta,
Iguania se podría haber presentado en el Jurásico.
Hoy en día el grupo Iguanidae se considera como una unidad monofiletica bien
definida. Con trabajos de De Quiroz (1987) y Etheridge y Quiroz (1988) con
evidencias de características osteológicas, tales como elemento supratemporal
completamente desarrollado sobre la superficie medial del proceso
supratemporal del parietal, septo-cólico, dientes policúspidos, aparato nasal en
forma de S. Hay algunas apomorfias inequívocas para los tres taxa terminales de
los Iguanidos, Dipsosaurus y Brachilopus: Dipsosaurus posee foramen parietal;
es frontal en Iguanidae; y en Brachylopus no hay. Los dipsosaurus tienen una
unión que fueron los superciliares y los suboculares, mientras que los
Brachilopus y otros iguánidos no poseen esa unión, siendo los superciliares y
suboculares bien diferenciados entre si.
HISTORIA NATURAL: Son de hábitos típicamente arborícolas por lo fuerte de

sus miembros y dedos y también por lo desarrollado de sus garras, escalan con
facilidad hasta las copas de los árboles, donde pasan mucho tiempo asoleándose.
Son diurnos y viven en colonias sobre la vegetación en las riberas de lagunas,
lagos y ríos: poseen cualidades natatorias, en caso de verse acosadas se tiran al
agua y bucean perfectamente; otro mecanismo también que poseen son sus
dientes, uñas y cola con la cual golpean fuertemente y se defienden. Su dieta es
básicamente de tipo vegetal, la cual es complementada con insectos y algunos
artrópodos. Las hembras excavan huecos sobre el suelo arenoso y depositan de
15 a 40 huevos que tardan de 3 a 4 meses en eclosionar.
los enemigos de esta especie son los carnívoros, aves de rapiña y reptiles como
las boas pero el predador más peligroso de la especie es el hombre.

42
TAXONOMIA DE GRUPO: En Colombia, esta familia es representada por dos

géneros: Iguana iguana, (linnaeus) 1758 y Ctenosaura similis, (Gray) 1831.
DISTRIBUCION: La familia se distribuye en el Norte de Sur América. En

Colombia continental se encuentra Iguana iguana, desde el monte espinoso y
bosque seco hasta el bosque seco pluvial tropical, entre el nivel del mar y algo
más de los 1000 m de altura, en cuanto a la otra especie Ctenosaura similis, es
típica de la fauna centroamericana pero existen registros para la Isla de San
Andrés y providencia (Ayala y Castro, en prep.)
HISTORIA FOSIL: Se conocen solamente cuatro géneros de fósil en lo que se

refiere a esta familia: Aciprion Cope, 1873 del Oligoceno de Norte América;
Paradipsosaurus Fries, Hibbard y Dunkle (1955) del Eoceno u oligoceno de
México; Pristiguana Estes y Price, 1977 del Cretáceo del Brasil; y
Tetralophosaurus Olson, (1937) del Mioceno de Norte América.
COMENTARIOS: Esta especie a sido víctima de su excesiva caza por sus

huevos y por su carne, lo cual ha provocado la desaparición de poblaciones
enteras. En Panamá se prohíbe la caza de iguanas para fines comerciales
durante la época reproductiva.
BIBLIOGRAFIA.
Ayala, S. C. y Castro-H, F. Lagartos de Colombia. No publicado.
Dowling, H G. y W. E. Duellman. 1978. Systematic Herpetology: a synopsis of

families and higher categories. HISS pub.n.y.118p.
Porter, K. R. 1972. Herpetology, Philadelphia:W.B.Saunders Co.
FAMILIA CORYTOPHANIDAE
Basiliscos, Jesucristo,Piande, Saltaarroyo, Ochora,Camaleón del bosque
Corytophanidae Fitzinger, 1843

43
Esta familia representa "un grupo fenotípicamente compacto" (Frost y

Etheridge, 1989:6). Los tres géneros que la componen son monofiléticos y
son apoyados por aspectos ecológicos además de los caracteres morfológicos
y osteológicos usados por Frost y Etheridge (1989).
IDENTIFICACION: Esta familia es bien apoyada, ya que Frost y Etheridge

(1989) apoyaron el reconocimiento de este grupo en los estados de 30
caracteres que sirven para su diagnosis. Maxilas no se tocan antero
medialmente detrás de la porción palatal de las premaxilas; foramen lacrimal
no engrandecido; techo del cráneo no muy rugoso (menos Laemanctus); yugal
y squamoso ampliamente yuxtapuestos en Corytophanes y Laemanctus; techo
parietal en forma de "Y" con cresta medial formada postembriónicamente en
Basiliscus, embriónicamente en Laemanctus y Corytophanes; foramen parietal
en frontal (ausente en Laemanctus); supratemporal situado lateralmente del
proceso supratemporal del parietal; sacos endolinfáticos no penetran en la
musculatura nucal; dentario no expandido sobre la superficie del coronoide;
sin cuchilla labial del coronoide; foramen surangular superior del extremo
posterior del dentario; surco de Meckel fusionado (menos algunos Basiliscus);
(Splenial relativamente corto (Corytophanes) o largo (Basiliscus y
Laemanctus); dientes dentarios y maxilares pleurodontos, no fusionados al
hueso correspondiente en adultos; dientes palatinos ausentes; dientes
pterigoides presentes; proceso posterior de la interclavícula no invertido muy
anteriormente por el esternón; planos de fractura autotómicos cuadales
presentes (excepto Laemanctus), con procesos tranversos débiles o ausentes;
fenestras posteriores del caracoide ausentes; fontanellas esternales muy
pequeñas o ausentes; 4 costillas esternales; costillas inscripcionales
postxiphisternales cortos; escama interparietal no engrandecido; hilera dorsal
medial de escamas no engrandecida; pliegue gular completo medialmente;
poros femorales ausentes; órganos espinulados de escamas ausentes; aparato
nasal primitivo, vestíbulo nasal corto, simple; concha presente, libre;
hemipenes unicapitados, unisulcados; septos cólicos ausentes.
Las sinapomorfias identificadas incluyen el techo del parietal en forma de "Y"

con una cresta medial grande, el foramen parietal en el frontal, y la forma
típica de las vértebras caudales.

44
RELACIONES FILOGENETICAS: Frost y Etheridge (1989) citan que esta

familia podría ser el taxón fraterno de los acrodontos (= Chamaeleonidae) o de
los anoloides, aunque dudan una relación tan estrecha con los primeros.
Corytophanes y Laemanctus forman un grupo monofilético más reducido
definido por las sinapomorfias del squamoso y el yugal ampliamente
yuxtapuestos y el desarrollo embrionario de la cresta parietal medial.
HISTORIA NATURAL: Los Basiliscus son ampliamente conocidos por la

presencia de pliegues dérmicos laterales en los dígitos de los miembros
posteriores, los cuales representan una adaptación que permite el
desplazamiento sobre la superficie del agua. Generalmente los individuos se
encuentran perchados en el follaje sobre una quebrada u otro cuerpo de agua o
al borde del mismo; al ser asustados, ellos inmediatamente se tiran al agua y
corren hasta el otro lado, escapando a los depredadores. Este comportamiento
dio origen al nombre común de "lagarto Jesucristo." Este género es
considerado arboreal, aunque esta designación no es estricta, ya que se
encuentran comúnmente en el piso cerca del borde de la quebrada.
Los Corytophanes, al contrario, habitan dentro de los bosques sin ninguna

asociación particular con los cuerpos de agua. Además, estos animales son
completamente arbóreos; en cautiverio éstos no son capaces de tomar agua en
el piso, solo toman agua en forma de "lluvia" roseada desde arriba.
Ambos géneros son insectívoros, aunque un componente vegetal puede ser de

mucha importancia en Basiliscus (en adultos: Ayala y castro, en prep.; en
juveniles de B. plumifrons: obs. pers.).
El período de incubación dura entre los 75 y 150 días, dependiendo de factores
ambientales como temperatura y humedad.
TAXONOMIA DEL GRUPO: La familia Corytophanidae contiene tres

géneros (Basiliscus Laurenti 1768, Corytophanes Boie 1827 y Laemanctus
Wiegman 1834).
DISTRIBUCION: La familia corytophanidae se distribuye desde Méjico

hasta el Ecuador y Venezuela. En Colombia existen dos géneros,
Corytophanes con una especie (C. cristatus) y Basiliscus con dos (B.
basiliscus y B. galeritus).

45
HISTORIA FOSIL: No se conoce ningún registro fósil asignable a esta

familia, aunque esto podría ser un artefacto debido a consideraciones
históricas al nivel de familia (ver Comentarios).
COMENTARIOS: La monofilia de esta familia fue apoyada en todos los

árboles alternos descubiertos por Frost y Etheridge (1989), lo cual establece
claramente que este es un grupo natural. Desde hace mucho tiempo se conoce
la similitud relativa de estos taxa, la cual se ha indicado históricamente con la
designación de subfamilia (usualmente Basiliscinae). Frost y Etheridge
(1989) lo elevaron al nivel de familia como resultado de una estandarización
de la taxonomía de los Iguania. Además, escogieron el nombre
Corytophanidae siguiendo las reglas nomenclaturales respecto a la prioridad
de nombres (Corythophanae fue publicado por Fitzinger en 1843, mientras
que Basiliscinae se atribuye a Cope, 1899; nótese que un nombre tiene
prioridad únicamente dentro de su nivel taxonómico, así que no se toma en
consideración el hecho de que el nombre Basiliscus fue publicado mucho
antes que cualquiera de los demás nombres porque se refiere explícitamente al
nivel jerárquico de género).
Muchos de los problemas que se presentan al hacer una revisión de la

literatura se deben a que históricamente los coritofánidos fueron considerados
como un subgrupo (en este caso una subfamilia) de la antigua familia
Iguanidae. Así que muchas de las referencias en la literatura antes del año
1989 resultan ambiguas.
BIBLIOGRAFIA
Ayala, S. A. y F. Castro. (No publicado). Catálogo de Saurios de

Colombia.
Frost, D. R. y R. Etheridge. 1989. A phylogenetic analysis and

taxonomy of iguanian lizards (Reptilia: Squamata). Misc. Publ.
Mus. Nat. Hist. Univ. Kansas 81:1-65.

46
FAMILIA HOPLOCERCIDAE
Lagarto, Saurios espinosos
Hoplocercidae Frost & Etheridge, 1989
Esta familia representa un grupo natural monofilético (Frost y Etheridge,

1989:5) previamente tratado por Etheridge y De Queiroz (1988) como grupo
‘Morunasaurus’; Frost y Etheridge (1989) lo definieron como un grupo nuevo
que constituye una familia separada de Iguanidae. Los tres géneros que la
componen son parafiléticos entre si y son apoyados por aspectos ecológicos
además de los caracteres morfológicos y osteológicos usados por Frost y
Etheridge (op. cit.).
IDENTIFICACION: Esta familia esta definida claramente, ya que Frost y

Etheridge (1989) apoyaron el reconocimiento de este grupo en los estados de
30 caracteres que sirven para su diagnosis. Maxilas no se articulan
anteromedialmente detrás de la porción palatal de las premaxilas; foramen
lacrimal considerado grande; el techo del craneo muy rugoso (menos
Hoplocercus y Morunasuarus); yugal y squamoso no ampliamente
yuxtapuestos; techo parietal en forma trapezoidal; foramen parietal en
ubicado en la sutura frontal-parietal (ausente en alguno de los Morunasaurus);
supratemporal situado lateralmente del proceso supratemporal del parietal;
sacos endolinfáticos no penetran en la musculatura nucal; dentario no
expandido sobre la superficie del coronoide; lámina labial del coronoide
amplia; foramen surangular anterior, inferior al extremo posterior del dentario;
surco de Meckel no fusionado; Splenial muy largo y penetra bien
anteriormente; dientes mandibulares y maxilares pleurodontos, no fusionados
al hueso correspondiente en adultos; dientes palatinos ausentes; dientes
pterigoides presentes; proceso posterior de la interclavícula no incluido muy
anteriormente por el esternón; planos de fractura autotómicos cuadales
presentes (excepto en Hoplocercus), con procesos tranversos anteriores al
plano de fractura; fenestras posteriores del caracoide ausentes (excepto en
Morunasaurus annularis); fontanellas esternales muy pequeñas o ausentes; 4
costillas esternales; costillas inscripcionales postxiphisternales largas,
confluyendo medialmente; escama interparietal no agrandada; hilera medial
dorsal de escamas (cresta dorsal) grande y conspícua (excepto en
Morunasaurus y Hoplocercus, en los cuales no es diferenciable; pliegue gular

47
completo medialmente; poros femorales presentes; órganos espinulados de

escamas ausentes; aparato nasal primitivo, vestíbulo nasal corto, simple, y
concha presente, libre; hemipenes unicapitados, unisulcados; septos cólicos
ausentes.
Se ha determinado tan solo, tres apomorfias de interés para caracterizar el

grupo: El foramen lacrimal grande; cráneo con superficie extensamente
rugosa (pese a que hay alguna variación entre los géneros), habría que precisar
mas esta característica; y orificio angular anterior en posición inferior a la
prolongación del extremo posterior del dentario.
RELACIONES FILOGENETICAS: Frost y Etheridge (1989) citan que esta

familia podría ser el taxón fraterno de iguanines y alguna relación como grupo
fraterno con anoloides, aunque hay una relación mas estrecha con los
primeros. Con los cambios que se vienen realizando en la taxonomía y
sistemática de este grupo, poco se puede definir en el momento; falta mas
conocimiento de Morunasaurus y revisar el estatus taxonómico de
Enyalioides. Para tener presente el estado de evolución del arreglo
taxonómico y sistemático de este grupo, conviene tener en cuenta los trabajos
de Estes y Price (1973), Etheridge y de Queiroz (1988) y Frost y Etheridges
(1989).
HISTORIA NATURAL: Los Hoplocercidae son ampliamente conocidos por

la lepidosis áspera que los recubre. Los integrantes de los géneros de esta
familia, son organismos de hábitos arborícolas y terrestres y son habitantes de
áreas boscosas principalmente. La oviparidad es la forma de reproduccion
exhibida por las especies de este grupo natural. Enyalioides y Hoplocercus,
cavan huecos en el suelo de una profundidad entre 30 y 50 cms, también
hacen uso de raíces de árboles, aprovechando oquedades que se forman por la
descomposición de árboles muy viejos. Son lagartos que tienen una dieta
principalmente insectivora.
Enyalioides heterolepis, de la costa del Pacifico colombiano, es totalmente
terrestre, mientras otro congénere, Enyaliodes oshaunessi es de hábitos
arboricolas y viven en un rango amplio en simpatría. El primero duerme
dentro de huecos en el suelo o en ramas muy bajas, cercanas al suelo; el
segundo permanece entre las ramas y duerme en ramas mas o menos elevadas.

48
TAXONOMIA DEL GRUPO: La familia Hoplocercidae contiene tres

géneros (Enyalioides Boulenger 1885, Hoplocercus Fitzinger 1843 y
Morynasurus Dunn 1933).
DISTRIBUCION: La familia Hoplocercidae se distribuye desde el Este de

Panamá hasta la costa del Pacifico entrando a Ecuador (Enyalioides y
Morunasaurus). Luego tiene formas para la cuenca amazónica (Enyalioides y
Morunasaurus) y localidades aisladas de Brasil en el centro y hacia la costa
atlántica norte (Enyalioides y Hoplocercus).

familia, aunque esto podría ser un artefacto debido a consideraciones del
tratamiento de reorganización como “grupo natural”.
BIBLIOGRAFIA
Ayala, S. A. y F. Castro. (No publicado). Catálogo de Saurios de Colombia.
Estes, P. y L. J. Price. 1973. Iguanid lizard from the upper Cretaceous of

Brazil. Science, 180:748-751.
Etheridge, R. y De Queiroz, K. 1988. A phyllogeny of Iguanidea. En Estes y

Pregill (eds) Phylogenetic relationships ofr lizard families: Essays
commemorating Charles L. Camp. Stanford Univ. Press. 283-368 pp.
Frost, D. R. y R. Etheridge. 1989. A phylogenetic analysis and taxonomy of

iguanian lizards (Reptilia: Squamata). Misc. Publ. Mus. Nat. Hist. Univ.
Kansas 81:1-65.

49
FAMILIA POLYCHROTIDAE
Lagartos arbóreos, Anoles, Camaleónes americanos
Polychrotydae Cuvier, 1817
Los Polychrotidos son Lagartos arbóreos, en la mayoría de las especies se

observa gran cantidad de colorido y diseños llamativos; también hay patrones
crípticos entre coloraciones brillantes y oscuras.
IDENTIFICACION: En general los Polychrotidos se identifican fácilmente de

otros grupos de saurios, por sus aspectos morfológicos bastante identificables,
siendo muy notoria la presencia de abanico gular; el cual es importante no solo
como indicador de diferenciación sexual si no que funciona cómo medio de
comunicación y advertencia visual en la defensa del territorio por parte del
macho; hay especies en las que hembras tienen abanico pero de tamaño reducido
en comparación al macho. Es sorprendente la capacidad que tienen los
miembros de este grupo, para cambiar de colores brillantes a tonalidades de tipo
críptico, en lapsos de tiempo muy cortos. Las especies de este grupo natural se
reconocen también por la variedad de sus diseños. Su condición arbórea
predominante, aunque algunos han explotados medios más terrestres, ha
encontrado una adaptación importante que es la de poseer lamelas subdigitales
con vellosidades microscópicas en los dedos, aunque esta condición también se
presenta en algunos Guecos pero mucho más desarrollada, sin embargo algunos
grupos de Anolis no presentan esta condición o si la mantienen esta se encuentra
muy poco desarrollada; característica que ha sido muy discutida y sirve para
proponer nuevos arreglos taxonómicos que tienden a validar los nombres de
Norops o Tropydodactylus, que tuvieron algunas especies hoy consideradas en
el género Anolis; los Polychrus, no poseen estas lamelas subdigitales.
RELACIONES FILOGENETICAS: Los Polychrotidos estaban anteriormente

agrupados dentro de la familia iguanidae, incluso uno de los Géneros actuales se
encontraba dentro de otra subfamilia diferente de la anterior subfamilia Anolinae
cómo es le caso del Genero polychrus. Una revisión reciente (Frost y Etheridge,
1989) propone un reordenamiento taxonómico de la familia Iguanidae,
estableciendo que en su conformación iniciales estaba sustentada por
demasiadas Plesiomorfias.

50
Sobre el origen de los Polychrotidos (Schwen, 1988) propuso que éstos estában
estrechamente relacionados con los Agamidae y Chamaleonidae, si ésto contiene
argumentos de peso, entonces los polychrotidos ocuparían una posición basal
como descendientes de los primeros lagartos. Las primeras especies
representantes de este grupo, pudieron encontrase en el Plioceno o Pleistoceno.
Los estudios de Frost y Etheridge (1989 ) han mostrado varias características
que son consideradas relevantes para reconocer a la familia Polychrotidae cómo
una unidad Monofiletíca. Etheridge y De Quiroz (1988) elaboraron varios
cladogramas que revelan la conformación de dicho grupo.
Un análisis realizado por Huey et. al., (1969) mostró que el género Polychrus
incluido en ese entonces cómo un género de una subfamilia de Iguanidae,
presentaba un genoma similar a los elementos de la anterior subfamilia
Anolinae. Frost y Etheridge (1989) establecen una relación entre los Polychrus
y los Anolis, basándose en la presencia de poros femorales, en lugar de escamas
o proyecciones óseas. Otros caractéres que se utilizaron para realizar la
asociación fueron: perdida del elemento esquelético Lacrimal; perdida de
dientes (procesos odontoides) palatinos; presencia de escamas subdigitales
aunque esta última característica presenta mucha variación dentro del género
Polychrus (no en las especies de Colombia que no tienen lamelas subdigitales).
Las siguientes características le dieron una mayor consistencia al grupo:

proyección grande de la parte posterior del Dentario; reaparece la hoja labial en
el proceso Coronoideo y adicional a esto un proceso angular bastante reducido;
la presencia de extensiones Ceratobranquiales secundarias en la Clavícula; e
interclavícula con proceso anterior sobre la vértebra cinco; y proyección costillas
cervicales en una posición más anterior.
Dentro del género Anolis se han establecido dos grupos con diferencias
morfológicas, que son las secciones Alfa y Beta (Etheridge, 1960). El grupo
Alfa incluye las especies más antiguas y se reconoce por no tener diapofisis
tranversas en las vértebras caudales distales. Los Anolis de la sección Beta si
poseen procesos en las vértebras caudales distales y son considerados más
antiguos ( Ayala y Castro, en prep.).
La perdida de elementos óseos, cómo la concha nasal, hemipenes bicapitados,

sacos endolinfáticos que se ubican al interior de los músculos de la nuca, son

51
caracteres bastante relevantes para relacionar estrechamente el género

Phencosaurus con los Anolis de la sección Alfa; separados por la condición de
un íleon comprimido y con escasa proyección para el primero y un íleon
cilíndrico y con proyección ósea para el segundo ( Ayala y Castro en prep. ).
HISTORIA NATURAL: Debido a su amplia distribución los Polychrotidos

presentan diferencias en sus Hábitats y hábitos, no solo entre géneros si no
incluso a nivel de especie. En general los Polychrotidos poseen un bajo tamaño
de nidada, compensado con un alto potencial reproductivo, poniendo un huevo o
dos únicamente por estación y utilizando diferentes días (Andrews y Rand 1974
). En estos Lagartos la reproducción esta muy ligada a los periodos lluviosos,
pues la frecuencia de ovoposición aumenta en estos periodos y disminuye en los
secos; Aunque bajo condiciones ambientales de sequía muchos machos de
Anolis fertilizan hembras demostrando que otros fenómenos diferentes a la
Temperatura, cómo el Fotoperiódo, alimento disponible afectan también el ciclo
reproductivo (Sexton et.al 1971 ).
Sus Hábitos son principalmente arbóreos, pero se presentan grupos como la

sección Beta de los Anolis que ocurren en sitios más abiertos y despejados cómo
llanuras y sabanas, indicándose unos hábitos terrestres para estas especies.
Algunos Polychrotidos cómo Anolis auratus presenta hábitos extremadamente
terrestres e incluso simiacuaticos cómo los elementos del grupo Humilis o
Lionotus.
Los lagartos del género Polychrus generalmente son excesivamente lentos y

mantienen periodos prolongados de inactividad; en la noche estos lagartos
descienden de sus perchas y cavan hoyos en la hojarasca o en la tierra donde
depositan sus huevos; otros cómo Anolis fraseri son más activos y muy
agresivos (Ayala y Castro, No publicado ).
Las presas principales de los Polychrotidos son insectos (Orthoptera,

Homoptera, Diptera, etc, ) otros Artrópodos cómo Aracneida, Chilopoda y
Crustácea junto con el consumo de pequeñas frutas.
TAXONOMIA DE GRUPO: Los Polychrotidos actualmente están

conformados por tres géneros que son; Phenacosaurus Barbour, 1920 con dos
géneros P. heterodermus y P. nicefori; Polychrus Cuvier, 1817 con dos géneros
P. marmoratus y P. gutturosus; Anolis Dudin, 1802 en Colombia este género

52
esta representado por doce grupos naturales de los catorce existentes y

reconocidos. Los grupos naturales son: Tigrinus, con tres especies, Latifrons
con seis especies , Punctatus con quince especies y Aequatorialis con nueve
especies, pertenecen a la sección Alfa. Los grupos, Lemurinus con dos especies
, Fuscoauratus con siete especies y Pentaprion con cinco especies, Lionotus con
cuatro especies y Biporcatus con una especie pertenecen a la sección Alfa.
DISTRIBUCION: Los miembros de esta familia se distribuyen ampliamente en

el territorio Colombiano, siendo la familia de lagartos con mayor radiación, esto
podría indicar usando el concepto de pequeños y grandes enclaves junto con el
de aislamiento geográfico ( Vanzolini 1981 ) podría indicar una posición basal
de la familia, aunque por otra parte su fuerte resistencia a los cambios
medioambientales junto con la característica de adherirse a muchos objetos
pudo ser transportado por el hombre.
HISTORIA FOSIL: No hay evidencias de registro fósil estricto para este grupo.
COMENTARIOS: Los Polychrotidos como lo consideran ( Ayala y Castro, en

prep. ) se podrían encontrar aún en proceso de especiación. Su estudio es muy
interesante para conocer los mecanismos de la radiación. Otros estudios se han
efectuado para conocer su dinámica de poblaciones y sus aspectos ecológicos
(Guerrero et. al. 1977).
BIBLIOGRAFIA
Andrews .R y S. Rand . 1974. Reproductive effort in Anoline Lizards. Ecology

55 : 1317 - 1324.
Etheridge, R. F. 1960. The relationships of the Anolis (Reptilia: Iguanidae): an

interpretation based on skeletal morphology. Ann. Arbor. Michigan Univ.
Microfilm.
Frost .R .D y R. Etheridge . 1989. A Phylogenetic analysis and Taxonomy of

Iguanian Lizards ( Reptilia : Squamata ). Univ, Kansas, Mus. Nat. His.,
Miscelaneus pub. No . 81. 1-65

53
Dowling H.G y W. Duellman . 1978 . Sistematics Herpetology: A synopsis of

familias and higer. Hiss pub . Ny . 118 p.
Guerrero .S y C. Rodriguez . 1977. Prevalencia de Hemoparásitos en Lagaros de

la Isla de Barro Colorado, Panama. Biotropica 9(2) : 118-123
Sexton O.E. P. Orteb. L.M. Hataway y R.E. Balinger . 1971. Reproductive

Cycles of three species of Anoline Lizards from the Isthmus of Panama.
Ecology 52 (2) : 201-215
Vanzoline P.E .1981. A Quasi - Historical Approach to the Natural History of

Reptiles in tropical Geographi isolates . Papeís Avusos de Zoologia 34 (19):
189-204

54
Familia TROPIDURIDAE
Tuqueques
Tropiduridae Bell, 1843
Familia representa un “grupo natural no monofilético a priori” (Frost y

Etheridge, 1989:6) y plantean que estos saurios no están relacionados a otro
grupo de iguanidos en su organización anterior (Etheridge y De Queiroz,
1988). Una definición de este grupo aun no es clara, pese a su gran similaridad
fenética con los demás iguánidos. Frost y Etheridge (1989) indican que a
partir de esta familia se pueden discernir algunas monofilias al interior de
“grupos”; reconociendo tres grupos: Liolaemus; Stenocercus; y Tropidurus.
IDENTIFICACION: Esta familia esta definida por Frost y Etheridge (1989)

apoyados el reconocimiento de 30 estados de caracteres que sirven para su
diagnosis. Maxilas no se articulan anteromedialmente detrás de la porción
palatal de las premaxilas; foramen lacrimal considerado reducido; el techo del
cráneo no muy rugoso; yugal y squamoso no ampliamente yuxtapuestos;
techo parietal en forma trapezoidal (o en forma de “V” para Leiocephalus);
foramen frontoparietal sobre la sutura presente o ausente; supratemporal
situado lateral o medial, o inferior al proceso supratemporal del parietal; sacos
endolinfáticos no penetran en la musculatura nucal; dentario no expandido
sobre la superficie del coronoide; lámina labial del coronoide pobremente
desarrollada o ausente (Tropidurinae), o en otros grupos; foramen surangular
anterior, superior al extremo posterior del dentario; surco de Meckel
variablemente fusionado; Splenial muy corto anteriormente; dientes
mandibulares y maxilares pleurodontos, no fusionados al hueso
correspondiente en adultos; dientes palatinos ausentes; dientes pterigoides
presentes, excepto en algunos Stenocercus y Leiocephalus; proceso posterior
de la interclavícula no incluido muy anteriormente por el esternón, excepto en
el grupo Tropidurus; planos de fractura autotómicos cuadales presentes, con
procesos tranversos anteriores al plano de fractura; fenestra posterior del
caracoide presentes; fontanellas esternales de tamaño mediano a grande,
excepto en Tropidurus; 3-4 costillas esternales; costillas inscripcionales
postxiphisternales cortas (variable en Stenocercus, que pueden ser largas;
escama interparietal de tamaño variable, agrandada en el grupo Tropidurus;

55
hilera medial dorsal de escamas (cresta dorsal) grande o reducida; pliegue

gular incompleto medialmente; sin poros femorales; órganos espinulados de
escamas ausentes; aparato nasal primitivo, vestíbulo nasal corto, simple, y
concha presente, libre o fusionado; hemipenes de morfología variada; septos
cólicos ausentes.
No es posible determinar sinapomorfias de interés para caracterizar el grupo

en forma global, dada tanta variedad en sus características y aun excepciones
dentro de cada subfamilia o grupo. Para los grupos colombianos (Stenocercus
y Tropidurus), los primeros se definen por la musculatura transversa extensa y
los segundos por lo conspicuo de su escama interparietal que ayuda, entre
otras, a establecer una monofilia bien determinada.
RELACIONES FILOGENETICAS: Frost y Etheridge (1989) establecen que

esta familia tiene pocas revelaciones en su estudio para hacer una conección
con los otros iguanios desde el punto de vista filogenético, pese a su gran
similitud con ellos. En este trabajo y el de Etheridge y De Queiroz (1988), se
considera que dentro de cada grupo si es posible referir filogenia entre los
género. El grupo necesita mas interpretación para entrar en consideraciones de
la variación morfológica y su significado de grupo natural para determinar las
posibles parafilias, polifilias y monofilia de todos los grupos.
conviene tener en cuenta los trabajos de Estes y Price (1973), Etheridge y de
Queiroz (1988) y Frost y Etheridges (1989).
HISTORIA NATURAL: Los Tropiduridae son ampliamente distribuidos en

su biogeografía: reflejando variedad en sus aspectos adaptativos, incluyendo
grupos de zonas altas templadas hasta zonas bajas tropicales. Hay especies de
hábitos terrestres y arborícolas. Uranoscodon superciliosa es una especie de
hábitos ribereños y desplegando actividad acuática y arboreal. Todas las
especies de esta familia son consideradas de comportamiento reproductivo
oviparo. La familia incluye especies de lagartos de hábitos diurnos.
TAXONOMIA DEL GRUPO: La familia según Frost y Etheridges (1989)

esta compuesta por tres subfamilias:
Leiocephalinae Frost y Etheridges, 1989, que incluye el género Leiocephalus

Gray 1825 (en las Antillas).

56
Liolaeminae Frost y Etheridges, 1989, que incluye los géneros Liolaemus

Wiegmann 1834 (en las costas y Andes de Peru, Bolivia, Chile, Argentina y
sur oeste de Brasil y Uruguay), Ctenoblepharus Tschudi 1845 ( en Peru,
Bolivia, Chile, Argentina y sur oeste de Brasil y Uruguay), y Phymaturus
Gravenhorst, 1838 (en similar distribución, no en Brasil: grupo taxonómico en
confusión, ver Frost y Etheridges,1989, 45).
Tropidurinae Bell, 1843, que Incluye Stenocercus [Ophryoessoides] Dumeril

1851 (Colombia, tierras bajas y Ecuador), Plica Gray 1831 (en la cuenca
Amazonica), Stenocercus Dumeril y Bibron 1837 (en los Andes de
Colombia, Ecuador, Peru y Bolivia; Amazonía Brasilera), Tropidurus Wied-
Neuwied 1825 (en Amazonia y Orinoquia; grupos aislados en la costa del
Pacifico y la isla de Galápagos), Uracentron Kaup 1826 (en Amazonía),
Uranoscodon kaup 1825 (en Amazonia), Proctotretus Dumeril y Bibron 1837,
Strobilurus Wiedmann 1834, Tapinurus Amaral 1933 (estos tres últimos del
sur de Suramérica)
DISTRIBUCION: La familia Tropiduridae se distribuye desde las Antillas a

todo Suramérica. Ver la sección anterior para detallar distribución para cada
género.

familia, aunque esto podria ser un artefacto debido a consideraciones del
tratamiento de reorganización como “grupo natural”.
BIBLIOGRAFIA
Ayala, S. A. y F. Castro. (No publicado). Catálogo de Saurios de Colombia.
Estes, P. y L. J. Price. 1973. Iguanid lizard from the upper Cretaceous of

Brazil. Science, 180:748-751.
Etheridge, R. y De Queiroz, K. 1988. A phyllogeny of Iguanidea. En Estes y

Pregill (eds) Phylogenetic relationships ofr lizard families: Essays
commemorating Charles L. Camp. Stanford Univ. Press. 283-368 pp.

57
Frost, D. R. y R. Etheridge. 1989. A phylogenetic analysis and taxonomy of

iguanian lizards (Reptilia: Squamata). Misc. Publ. Mus. Nat. Hist. Univ.
Kansas 81:1-65.
FAMILIA GEKKONIDAE.
Guecos, salamanquejas
GEKKONIDAE Gray, 1825
Familia de saurios ampliamente diversa en especies, de tierras bajas calidas y

templadas; lagartos que tienen grupos de comportamiento diurno y nocturno.
IDENTIFICACION: El cráneo es corto y usualmente aplanado; han perdido el

arco postorbital y temporal, lo mismo que los elementos esqueléticos lacrimal y
escamoso, no hay forámenes parietales; el ectoterigoide es bien reducido; poseen
dentición pleurodontica, dientes pequeños y puntiagudos, y de implantación
únicamente en el arco mandibular. Las vertebras son anficélicas con separación
intervertebral por intercentra libre; en algunas especies hay condilo reducido; el
centro es constreñido medialmente; poseen 25 vertebras presacales y 40
caudales. La lengua es carnosa y no conspicuamente bifurcada en su porción
distal. Los hemipenes son caligulados y con ornamentaciones a manera de
pliegues. La característica mas distintiva de esta familia de lagartos es que sus
ojos no poseen párpados, la protección esta dada por una cápsula transparente
tegumentaria fija, se muda con el cambio de piel. Pupila variable en su forma
pero verticalmente elíptica o de contorno vertical irregular, para especies
nocturnas o redonda para especies diurnas. Los dedos con o sin lamelas
subdigitales, cuando están presentes son muy notorias. Los machos usualmente
poseen sacos postanales. Muchas especies poseen poros preanales y/o femorales.
se distinguen de los demás lagartos del nuevo mundo, por tener escamas
pequeñas y granulares en todo el cuerpo y cabeza.
RELACIONES FILOGENETICAS: Es un grupo que reúne características

primitivas y avanzadas. La combinación de una columna aparentemente
primitiva, por su condición de unidades anficélicas y un cráneo obviamente
avanzado, por sus modificaciones óseas, han generado diferentes puntos de vista

58
respecto a la filogénea de este grupo. En suma, según Dowling y Duellman

(1978) esta familia de saurios podría representar un linaje antiguo de saurios en
desarrollo.
Sphaerodactylinos es un grupo que tiene como centro de distribución y

dispersión, el área noroeste de America. Homonota y Garthia son un remanente
posible de un grupo viejo y disperso, que evolucionó hacia un patrón actual en la
región donde habita. Gimnodactylus representa otro grupo que evoluciono en
Brasil y después invadió la parte central de las selvas del Atlántico. las
relaciones de Thecadactylus son enigmáticas ya que solamente hay una relación
de Pseudothecadactylus en las islas de Australia y nueva guinea
(Brongersma,1934).
El género más relevante para la discusión de Hemidactyloides son los mismos

Hemidactylus los cuales son muy comunes en el Norte de Africa con rangos
muy amplios de distribución, donde es difícil de saber si tuvieron dispersión
natural o por el contrario dispersión humana (pasiva como el tursius de norte
América y el Mabouia de la región neotropical. Gehyra es un genero éxito en
Oceanía. Ligodactylus pertenece a un linaje bien diferenciado de África.
Es poca la relación de individuos del viejo mundo con los de norte América, esto
se puede explicar por el recurso de la extinción masiva de las formas del
neartico. El registro fósil de Gekkonidae no es muy bueno (Kluge 1967) el
número de fósiles de lagartos es grande y entre estos hay una sola mandíbula de
Gekkonidae del Mioceno (a finales del Cretácico)
HISTORIA NATURAL: La subfamilia Sphaerodactylinae exclusivas del nuevo

mundo posee especies que forman un grupo homogéneo de individuos
adaptados para la vida diurna, son pequeños y terrestres en su mayor parte, su
visión es excelente perciben el peligro con rapidez y se esconden hábilmente.
Los guecos del género Gonatodes, de esta subfamilia, son lagartijas diurnas que
se mueven entre las ramas pequeñas en el piso del bosque, o sobre las rocas.
La segunda subfamilia Gekkoninae incluye las llmadas Salamanquejas, su

periodo de mayor actividad es el crepúsculo y la noche, la pupila es elíptica, al
contrario de la de los demas lagartos, la retina de los gekkoninae lleva solamente
fotoreceptores en forma de bastones y no conos, asi que probablemente no ven

59
en colores. Ambos sexos generalmente presentan unos bolsillos preanales en

cada lado de la base de cola.
Las salamanquejas del genero Hemidactylus son las comunes de las casas son de
actividad nocturna y secretivos, cazan insectos atraídos por la luz, son gregarios
y sus poblaciones alcanzan niveles densos. Poseen estos también una piel pálida
y transparente en el vientre donde se puede ver el corazón, hígado y demás
órganos internos.
Los huevos poseen cascara calcarea y la hembra los fija con una secreción
pegajosa a la superficie de huecos y grietas. El género Lepidodactylus cuenta
con una sola especie que logro extender su distribución a la costa pacifica el
Lepidodactylus lugubris, se esté mucho en las casas de Cali en las ranuras de las
paredes debajo de las piedras en los jardines etc. Estos mientras buscan su
alimento vocalizan unos chillidos muy suaves, otro aspecto importante de la
biología de este espécimen es su forma de reproducción ya que consiste
basicamente de hembras que se reproducen por partenogenesis. El huevo en el
ovario es diploide (2N) en vez de (1N). Cuellar y Kluge encontraron solo 4
machos entre 673 ejemplares examinados en la costa del pacifico, Por mi parte
examiné 64 ejemplares de Nariño, Cauca y Valle y todos resultaron hembras.
El género Thecadactylus comprende una sola especie de gran tamaño y amplia
distribución en centro y sur América el Thecadactylus rapicauda su parentesco
con otros géneros de guecos del viejo mundo no se ha aclarado aun. Es este el
gueco más grande de Colombia mide hasta 120 mm, las uñas están casi
completamente escondidas dentro de un estuche tal como lo describe su nombre
genérico Theca=estuche + dactylus=dedo, el nombre especifico hace referencia
a la cola,rapi=rabano + cauda=cola. Se encuentra en convivencia con los
habitats humanos ya que se alimenta de insectos los cuales ayuda a
controlar.Apesar de su gran tamaño ha sido desplazado por la invasión y
competencia agresiva de otro gueco Hemidactylus mabouia en zonas
colonizadas del Amazona y por el Hemidactylus brooki en otras regiones del
país.
El género Aristelliger comprende 4 especies tres de las cuales viven en islas del
caribe y una de ellas se encuentra en San Andrés, Aristelliger georgensis, vive
en las palmas en los arboles de mango y paredes de lo ranchos son da actividad
nocturna y el macho se puede localizar por sus chillidos suaves, es muy cautelo-

60
so y al estar capturado se contorsiona y muerde fuertemente y como ultimo

recurso puede soltar la cola.
TAXONOMIA DE GRUPO: El infraorden Gekkota (Latreille) 1825 incluye dos
familias vivientes, Gekkonidae y Pigopodidae y dos familias extinguidas.La
familia Gekkonidae (Gray)1825 es reconocida en cuatro S.familias por Kluge
(1967),siguiendo la clasificación basada en Wermuth (1965) y Kluge (1967-
1968) encontramos 667 especies representadas en 84 géneros:
*S.F.Eublepharinae (Boulrnger)1883.
5 géneros 16 especies.
*S.F.Diplodactylinae (Underwood)1954.
*S.F.Gekkoninae(Gray)1825.
En Colombia se tienen 5 géneros y 8 especies
*S.F.Sphaerodactylinae (Underwood)1954.
en Colombia se encuentran 4 géneros y 24 especies.
ESPECIES REGISTRADOS EN COLOMBIA
S.F.Sphaerodactylinae S.F.Gekkoninae
genero: Gonatodes. genero: Hemidactylus.

G.albogularis,G.concinnatus,G.Humeralis, H.brooki, H.mabuia, H.palaichtus.
G.vittatus. genero:Lepidodactylus.
genero:Lepidoblepharis. L.lugubris.
L.albogularis, L.peraccae, L.microlepis, L. genero: Phyllodactylus
ruthveni, L.sanctaemartae, L P.ventralis, P.transversalis.
xanthostigma, L.duolepis, L.colombianus. Genero: Thecadactylus.
L.festae, L intermedios. T.rapicauda.
genero Pseudogonatodes. Aristelliger.
P.furvus, P.peruvianus, P.guianensis. A.georgensis.
genero: Sphaerodactylus.
S.lineolatus, S.scapularis, S.heliconiae,
S.nutatus, S.molei, S.argus.

61
REGISTRO FOSIL: Se tiene conocimiento de tres fosiles de Europa:

Cadurcogekko Hoffstetter,1946(Eoceno-Oligoceno)
Gerandogekko Hoffstetter,1946(Mioceno)
Rhandogekko Hoffstetter,1946(Eoceno)
Macrophelsuma Hoffstter,1946 del pleistoceno de las islas Macarenas .El genero
más reciente es Aristelliger y Tarentola que son conocidas del pleistoceno del
oeste de la India.
DISTRIBUCION: Los guecos viven principalmente en tierras bajas de clima

calido o templado por debajo de los 1500-1800 m de altura, su familia es la más
grande de todos lo0s lagartos con 85 géneros y más 670 especies reconocidas
razón por la cual su distribución es cosmopolita. En Colombia los podemos
encontrar desde Pto. Asís en las estribaciones de la cordillera como el G.
albogularis el cual es uno de los mejores colonizadores del grupo hasta islas
como San Andrés donde encontramos A. georgensis.
Algunas especies como G. humeralis ha retrocedido por el avance de la
colonización y la tala de los bosques en cambio otros se han adaptado a esta
situación haciendo del hábitat humano el lugar apropiado para establecer y
aumentar sus poblaciones ejemplo de lo anterior especímenes del genero
Hemidactylus, Lepidodactylus y Sphaerodactylus son los más populares en
nuestros hogares.
COMENTARIOS: Todos los guecos son ovíparos excepto Haplodactylus y

Naultynus los cuales son ovoviparos.
BIBLIOGRAFIA.
Dowling, H y Duellman,W.1978. Systematic herpetology a sinopsis of families

and higer categories.HISS Pub.NY.118pp.
Ayala,S.C y Castro-H,F. Lagartos de Colombia, No publicado.
P.E;Vanzolini.1968 Geography of the south America. Dep. Zool. S.Paulo Vol

17 (2):85-112.

62
Vanzolini, P.E. Lagartos Brasileiros da familia Gekkonidae (sauria)

Arq.Zool.San Paulo.17:1-84.
FAMILIA ANGUIDAE
Madreguabinas, Madreculebra, Madrecoral
ANGUIDAE Gray, 1825
Grupo de lagartos considerados muy antiguos y uno de los grupos menos

especializados de los anguimorfos, de amplia distribución que sugiere una
historia larga de desarrollo, restricción y extinción. El nombre de la familia
significa "parecido a culebra".
IDENTIFICACION: grupo natural de lagartos que posee, arcos temporales y

postorbitales definidos; elementos esqueléticos de frontal y postorbital
separados; internamente las orbitas oculares están separadas por un septum
interorbital; fenestración interparietal presente; estructura ósea externa de la
narina de contorno redondeado u ovalado. Elemento maxilar extendido hacia el
lado posterior de la línea media de la orbita ocular; la dentición es
característicamente pleurodóntica o subpleurodóntica, de forma cónica aguda y
roma. Splenial extendido hasta la posición del proceso coronoides, sin formar
sutura articular vertical con el angular. Lengua apicalmente bífida y gruesa
desde su cuerpo basal y de recubrimiento escamoso. Las escamas epidermicas
se fortalecen por el desarrollo de osteodermos. Elemento esquelético
interclavicular bien cruciforme y reducido a una forma transversal. Algunos
componentes de esta familia poseen sus extremidades cortas, reducidas o
ausentes (Ophisaurus); la mayoría retienen su condición tetrápoda de
proporciones regulares en otros grupos de saurios.
RELACIONES FILOGENETICAS: Según Dowling y Duellman (1978) este

grupo de saurios no tiene un origen conocido. En consideración de un grupo mas
amplio, como sería el infraorden Anguimorfa, que incluye las familias
Xenosauridae, Anguidae, Annielidae, Helodermatidae, Varanidae,
Lanthanotidae, y las fósiles Dolichosauridae, Aigialosauridae y Mosasauridae,
presumiblemente se puede pensar que estos se han originado a partir de un grupo

63
de lagartos generalistas parecido a los iguanidos primitivos. De estas familias

consideradas anteriormente, los Platynotas (Helodermatidae, Varanidae y
Lanthanotidae), una superfamilia, una línea antigua de ellos pudo haber dado
origen a la superfamilia Diploglossa donde se agrupa las familias Anguidae,
Xonosauridae y Annielidae. Pero aún el origen de cada uno de estos niveles de
agrupamiento no se ha clarificado.
Observando la distribución, casi cosmopolita de esta familia, se puede deducir

que los anguidos y grupos relacionados existentes y extintos han tenido su
centro de origen en las áreas del Norte de la Tierra desde el Cretáceo superior.
Hacia Suramérica llega tan sólo la distribución de un género, Diploglossus con
una sóla especie D. monotropis. Como caso particular y en referencia a la fauna
colombiana, D. millipunctatus es una especie endémica a la Isla oceánica de
Malpelo; caso que sólo se puede referenciar a una derivación del grupo de
Mesoamérica y Antillas, donde el género tiene su mayor diversidad de especies
y por tanto se sugiere como un centro de radiación importante y que aumenta la
complejidad del significado del rompecabezas de la biogeografía del grupo.
Una revisión al trabajo de Camp (1923) puede ayudar a dar sentido fenético de
los caracteres trabajados por el para definir los primeros grupos y proyectar una
organización filogenética actual.
HISTORIA NATURAL: Aguidae es una familia de lagartos de hábitos diurnos

y desempeña su actividad principalmente a nivel del suelo, entre la hojarasca de
bosques o por entre rocas; incluye igualemnte formas de actividad fosorial y con
pocas especies de actividad arborícola. La forma de reproducción es variada
según Fitch (1970 y 1973); hay especies que poseen patrón viviparo=?
"ovoviviparos" (Abronia, Anguis y algunos Diploglossus) y otros son
reconocidos oviparus (Diploglossus delasagra). Son lagartos de gran agresividad
y de fuerte mordida y de mucha fuerza en su cuerpo; sus hábitos alimenticios
son insectívoros e incluyen otros invertebrados y vertebrados pequeños.
TAXONOMIA DEL GRUPO: la familia según Dowling y Duellman (1978) se

divide en cuatro subfamilias, una de las cuales es extinta: Glyptosaurinae. Las
subfamilias vivientes son: Diploglossinae con cuatro géneros, Diploglossus
Wiegmann 1834, Ophioides Wagler 1828, Sauresia Gray 1852, y Wetmorena
Cochran 1927; Gerrhonotinae con dos géneros, Gerrhonotus 1828, y Ophisaurus
Daudin 1803; Anguinae con un género, Anguis Linneaus 1758. Em Colombia

64
sólo se registra el género Diploglossus con dos especies; una continental (D.
monotropis) y una insular oceánica (D. millepunctatus).
DISTRIBUCION: Es ampliamente distribuida a Centro y Norteamérica (muy

poco a Suramérica), Antillas, Europa, Morte de Africa, sur de Asia (incluyendo
Formosa y Sumatra), el caso particular a la isla oceánica de Malpelo
(Colombia). En la parte continental de Colombia sobre la región Choco y parte
húmeda de la llanura Caribe.
HISTORIA FOSIL: El registro fósil data desde el Cretáceo, con gran

diversificación en el Eoceno de acuerdo con Dowling y Duellman (1978).
BIBLIOGRAFIA:
Ayala S. A. y F. Castro. No publicado. Los Lagartos de Colombia.
Camp, C. L. 1923. Classification of the lizards. Bull. American Natural

History. Vol. XLVIII, Art. XI, 289-481 pp.
Dowling, H. G.y W. E. Duellman. 1978. Systematic herpetology: A synopsis

of families and higher categories. HISS publications in Herpetology
7:1-118.
Fitch, H. 1970. Reproductive cycles in lizards and snakes. Univ. Kansas Mus.
Nat. Hist. Misc. Public. No. 52 1-247pp. 16 figs
Fitch, H. 1973. A field study of Costa Rican lizards. Univers. Kansas Scienc.
Bull. Vol. 50(2): 39-126.

65
FAMILIA SCINCIDAE
lisas
Scincidae Gray, 1825
Esta es la familia de lagartos más ampliamente distribuida, encontrada en

todas las regiones tropicales y templadas del mundo. grupo de lagartos
heliofilos, voraces y de hábitos diurnos.
IDENTIFICACION: Basado en Dowling y Duellman (1978) esta familia se

caracteriza por: Los arcos craneales están presentes pero son incompletas en
algunas formas fosoriales. Las fenestras temporales a veces están delimitados
superiormente por los postfrontales. Un paladar secundario parcial se
encuentra en todos, y en algunos taxa puede ser muy extenso. Hay varias
formas de dientes en el pterigoides y una sola en el pre-vomer. Los dientes
son cónicos, con punta, bicúspidos o aplanados y se reemplazan por intrusión
directa. Las vértebras son procélicas con grandes cóndilos y centros que se
reducen hacia el lado posterior. El parasternón está presente, hasta inclusive
en las formas ápodas.
Las escamas dorsales son lisas, planas e imbricadas, frecuentemente de forma

cicloide; poseen una base dérmica osificada (osteodermos). El músculo
rectus lateralis usualmente no está conectado fuertemente con las escamas
ventrales; éstas usualmente se parecen bastante a las dorsales con su forma
cicloide y fuertemente imbricadas.
La lengua es escamosa y/o presenta pliegues oblicuos, con una condición

bífida apical. Los hemipenes son delgados, con pliegues y proyecciones.
La mayoría de las especies de scíncidos son pequeños de 400 mm o menos

(aunque algunas de la región Australo-pacífica crecen hasta 300 cm). Por lo
general, el cuerpo es largo y deprimido, con una cabeza pequeña aplanada, de
contorno cónico y patas relativamente cortas. Algunas formas presentan
cuerpos muy alargados parecidos a culebras con las patas reducidas a
vestigios. La mayoría de los taxa tienen escamas lisas y a veces con colores
brillantes.

66
RELACIONES FILOGENETICAS: La familia Scincidae está ubicada dentro

del infraorden Scincomorpha, que además contiene las familias Lacertidae,
Cordylidae, Dibamidae (Dowling y Duellman, 1978) y Gymnophthalmidae.
Desafortunadamente se desconocen las relaciones entre estos taxa.
Greer (1970) asignó los géneros de esta familia a cuatro subfamilias y sugirió
las siguientes relaciones. Los Scincinae, con aproximadamente 28 géneros y
182 especies son los "más primitivos... y son aparentemente
independientemente ancestrales a las otras tres subfamilias" (Greer, 1970:1,
abstract). Los Feylininae (dos géneros y cuatro especies) y Acontinae (tres
géneros y 15 especies) son grupos fosoriales que evolucionaron
independientemente de los scincinos de Africa. Lygosominae
(aproximadamente 40 géneros y más de 600 especies) evolucionó de los
scincinos y had radiado hasta el nuevo mundo (e.g., Mabuya).
Esta filogenia es basada en la interpretación subjetiva de que tan derivado o

primitivo sean los diferentes estados de caracteres, y no en un análisis
filogenético objetivo sin asumciones a priori de polarización de caracteres.
Falta ver si estas hipótesis de Greer, resisten los métodos rigurosos de un
análisis cladístico. Las relaciones intrafamiliares no han sido determinadas
todavía.
HISTORIA NATURAL: La mayoría de los scincinos son terrestres (inclusive

Mabuya mabouya), aunque unos cuantos son fosoriales, arborícolas o
inclusive acuáticos. Hay una amplia literatura sobre la capacidad de detectar
estímulos químicos, particularmente para Eumeces laticeps (e.g., Cooper y
Vitt, 1989; Cooper, 1990; Cooper y Burghardt, 1990). La mayoría son
oviparos, pero varios son viviparos (u ovoviviparos: Mabuya mabouya);
algunos taxa presentan cuidado parental en que la madre se queda con los
huevos hasta la eclosión, puede haber canibalismo. Algunas especies
incluyen materia vegetal en la dieta, pero la mayoria son completamente
insectívaros. Su actividad es diurna y particularmente regida por su
comportamiento heliófilo.
TAXONOMIA DEL GRUPO: La familia contiene más de 800 especies en

casi 75 géneros; en Colombia se encuentra pocas especies de las cuales se
conoce bien una, Mabuya mabouya (Ayala y Castro, en prep.). Esta especie
se encuentra desde Méjico hasta el norte de Suramérica.

67
DISTRIBUCION: Esta familia presenta una distribución realmente

cosmopólita, con miembros en todo el mundo. Solo Mabuya mabouya se
encuentra en Colombia, pero es posible que varios taxa de países vecinos
podrían descubrirse aquí.
HISTORIA FOSIL: Greer (1970) reporta la existencia de dos géneros fósiles

del pre-Pleistoceno. Sauriscus cooki es conocido del Cretáceo tardío de
Wyoming, pero su asignación a esta familia es dudosa. Los demás fósiles son
del género Eumeces, el más viejo de los cuales proviene del Oligoceno.
COMENTARIOS: El enorme tamaño de esta familia y su distribución

mundial hacen que éste sea quizás el grupo de lagartos menos estudiados. El
género Mabuya ha sido dividido en muchos géneros (Mabuya, Euprepis,
Eutropis, Chioninia ) por Mausfeld et al. (2002) y por BAUER (2003) quien
modifico los generos de Mausfeld, cambiando Euprepis a Trachylepis.
Luego. Eremchenko & Das (2004) propusieron un nuevo género, Kaestlea
para varias especies de Scincella. Parachalcides has sido renombrado Hakaria
por razones de prioridad.
BIBLIOGRAFÍA:
Ayala S. A. y F. Castro. No publicado. Los Lagartos de Colombia.
Bauer, A.M. (2003) On the identity of Lacerta punctata Linnaeus, 1758, the
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68
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chem. Ecol. 16(1):45-65.
Eremchenko, V. K & I. Das (2004) Kaestlea: a new genus of scincid lizards

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Noronha (Brazil): Necessity of Partitioning the Genus Mabuya
Fitzinger, 1826 (Scincidae: Lygosominae). Zool. Anz. 241: 281-293
FAMILIA TEIIDAE
Corredores, Lobos, Lobos polleros, Matos, lagartos cocodrilos, cola de látigo
Teiidae Gray, 1827.
IDENTIFICACION: Tienen un número reducido de escamas grandes (escudos)

en la parte superior de la cabeza, las nasales estan en contacto directo detras del
escudo rostral, 3 o 4 pares de escudos grandes cubriendo la mayor parte de la
región submandibular; las escamas del dorso son granulares, presentando en
algunos casos tubérculos (Dracaena y Crocodilurus); no tienen base de
osteodermos. El vientre esta cubierto con escamas greandes y rectangulares
(Castro y Ayala en prep), organizadas longitudinalmente y transversalmente. La
dentición es de tipo subpleurodontica, según Presch (1971); la lengua es
ampliamente bífida, estrecha y cubierta por pliegues transversos. El elemento
esquelético del intercentra no esta presente; y tiene seis vertebras cervicales. El
arco supratemporal esta definido y posee el elemento epipterigoides. En las
extremidades posteriores tienen poros femorales.

69
RELACIONES FILOGENETICAS: Esta familia a la cual se le asignaron los

saurios microteidos y macroteidos, fue separada por Presch (1983), auque esta
división la habia hecho Boulenger (1888-1887) citado por Presch, basandose en
la presencia o ausencia de la escama frontonasal. Mac Lean (1974) en Presch
(1983) presenta un carácter único para lo que en ese tiempo era la subfamilia
Teiinae y es la presencia de una extensión laminar en el proceso retroarticular de
la fusión del hueso articular-prearticular de la mandíbula inferior, que se
extiende en forma posteromedial. Esta característica también es apoyada por
Estes (1982). Rieppel (1980) citado por Presch (1983) señala que la estructura
de la aponeurosis del músculo medialis externo adductor es única para este
grupo. Presch (1974) basado en caractéres osteológicos, hace un agrupamiento
de los géneros según las similitudes de tipo fenético; en la tribu Teiini se
agrupan Ameiva Meyer, 1975, Cnemidophorus Wagler, 1830, y Kentropyx
Spix, 1825. Los dos géneros restantes Dicrodon Dumeril y Bibron, 1839, y
Teius Merrem,(1820) aparte con menor similitud. En la tribu Tupinambini se
agrupan Tupinambis Daudin (1802), Crocodilurus Spix (1825), Dracaena
Daudin (1802) y el género Callopistes Gravenhorst (1838).
Presch (1983) sugiere que la familia Teiidae podria estar emparentada con el
grupo de los iguanomorfos y no con los lacertidos como en el caso de
Gynophthalmidae, esta relación filogenética no es definitiva y requiere de mayor
estudio ya que hay mucha contradición entre varios autores.
HISTORIA NATURAL: Son lagartos diurnos de vida terrestre, sus

movimientos son muy rápidos, escapando con facilidad entre el rastrojo y las
raíces de los arboles, su tamaño es considerable, mas de 20 centimetros de
longitud, alcanzando el metro en algunos géneros. Estos lagartos son
depredadores activos; la boca esta adaptada para agarrar y tragar entero o
fraccionar la presa (Castro y Ayala, en prep). Tupinambis son lagartos de gran
agresividad y seleccionan presas grandes, muchas de ellas otros vertebrados.
Algunos géneros como Crocodilurus y Dracaena tienen hábitos semiacuaticos,
viviendo cerca a cuerpos de agua y alimentandose de moluscos (Dowling y
Duellman, 1973). Kentropyx representa a los teiidos que logran tener un
comportamiento sobre arbustos, al igual que Cnemidophorus. las especies de
esta familia, al menos las que habitan en Colombia, son lagartos de reproducción
ovipara y la postura de huevos se hace dentro de cuevas que utilizan como sitios
de refugio.

70
Según Dowling y Duellman (1978) las especies de esta familia presentan

cariotipo 2n = 50 para el grupo I y 2n = 34-38 en el grupo II o tribu
Tupinambini. Esta familia presenta poblaciones de organismos partenogénicos
(todos los individuos son hembras, hábiles reproductivamente); el género
Cnemidophorus, es el que mas ha mostrado este comportamiento reproductivo
unisexual, los cuales parecen tener un origen híbrido según Sites et al (1990)
quien indica para C lemniscatus, esta particularidad.
TAXONOMIA DEL GRUPO: Esta familia comprende nueve géneros existentes
con un total de 70 especies. la familia se divide en dos tribus segun Presch
(1970); la tribu Teiini incluye Ameiva, Cnemidophorus, Kentropyx, Teius y
Dicrodon; en la tribu Tupinambini están Tupinambis, Callopistes, Dracaena y
Crocodilurus.
En colombia hay seis generos con un total de 16 especies.
HISTORIA FOSIL: Se tienen registros fósiles desde el Cretáceo tardio de los

géneros Chamops que es similar a Crocodilurus y Tupinambis, Meniscognathus
y Leptochamops. Gilmore (1940) describe Polyglyphanodon y
Paraglyphanodon de finales de cretáceo. Estes (1969) describe un nuevo género
del Cretáceo tardio de Montana, Peneteius; los anteriores autores citados en
Presch (1974).
Para Colombia se conocen según Estes (1961), Tupinambis sp del Oligoceno

tardio en Coyaima, T teguixin del Mioceno tardio en Huila y Dracaena
colombiana del Mioceno tardio. Estes y Tihen (1964: en Presch 1974) reportan
un fósil de Cnemidophorus de límites del Mioceno-Plioceno en Nebraska.
DISTRIBUCION: Los teiidos están prácticamente restringidos en mayor

diversidad de especies a Sudamérica; a excepción de algunas especies de
Ameiva y la mayor parte de especies de Cnemidophorus, que se distribuyen a
Mesoamérica y la zona templada de Norteamérica. Al parecer esta familia se
originó en Asia y posteriormente migraron a Norte y Sudamérica (Ayala y
Castro, en prep.), llegando al último continente en el Cretáceo o Paleoceno por
el portal de Panamá y evolucionando de forma independiente.
En colombia se distribuyen en casi todo el territorio, costa Atlántica, región del
Pacifico, Amazonia y la Orinoquia, en pisos altitudinales inferiores a los 1000 m
y ocupando bosques húmedos y secos tropicales.

71
BIBLIOGRAFIA:
Ayala, S. C. y F. Castro H. No publicado. Lagartos de Colombia.
Presch, W. 1974. Evolutionary relatioships and biogeographic of the

macroteid lizards (family Teiidae, subfamily Teiinae). Bulletin, Southern
California Academy of Sciences. Vol 73:23-32.
Presch, W. 1983. Teh lizard family Teiidae: is it a monophyletic group?

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Estes, R. 1961. Miocene Lizards from Colombia, South America. Breviora.

Museum of comparative Zoology, Harvard University. No. 143:1-11.
Sites , J.W .,D. Peccinini S.,C. Moritz., J. Wright. & W. Brown. 1990. The
evolucionary history of parthenogenetic Cnemidophorus lemnisatus(Sauria,
Teiidae). I. Evidence for a hybrid origin. Evolution 44(4): 906-921.
FAMILIA GYMNOPHTHALMIDAE
Corredores
Gymnophthalmidae Merrem, 1820.
Son lagartos pequeños que no sobrepasan los 15 cm de longitud, en su

mayoría son animales de hábitos diurnos, arboricolas o terrestres.
IDENTIFICACION: Presentan un nùmero reducido de escamas grandes,

simètricas, y yuxtapuestas en el dorso de la cabeza, con escamas nasales
separadas a cada lado del hocico por la unión entre la rostral y la frontonasal;
1-4 pares de escamas grandes o "escudos" cubren casi toda la regiòn
submandibular, sin estar separadas en la zona media por numerosos granulos;
las escamas en el dorso son variadas: rectangulares, lanceoladas o cicloides,
pero raramente granulares; y el vientre esta cubierto por escamas grandes e
igualmente variadas, por lo general dispuestas en hileras transversas y
longitudinales. Dientes premaxilares, maxilares y los dentarios anteriores son

72
conicos mientras que los maxilares y dentarios posteriores pueden ser

biconodontos a moderadamente tricodontos; dientes pterigoideos usualmnete
ausentes, no presentan dientes palatinos; angular y esplenial siempre presentes
y distintos.
RELACIONES FILOGENETICAS: Gymnophthalmidae es una familia

separada de la familia Teiidae por Presch (1983), este autor junto con (Camp,
1923; Estes et al, 1988) coinciden en afirmar que el grupo con el que se
encuentra más emparentado es con los Lacertidae. Las relaciones
filogenéticas de esta familia han sido evaluadas desde hace muy poco tiempo,
ya que la existencia de ésta como taxón independiente de la familia Teiidae es
muy reciente. Aunque Boulenger, 1985 ya había dividido la familia Teiidae
en dos grupos con base en las escamas nasales donde en su división organiza
la familia en cuatro grupos. Posteriormente Ruibal (1952) hace una revisión de
la familia Teiidae de Suramérica en la cual el pensaba que estaba conformada
por dos grupos claramente diferenciables a simple vista por su tamaño, desde
ese momento se empezó a hablar de "macroteidos" y "microteido", pero la
propuesta de que los microteidos se separen en algùn nivel jerárquico es de
McLean (1974) aunque les asigno niveles jerárquico subfamiliar (Teiinae para
los macroteidos y Gymnophthalminae para los microteidos), en la cual la
primera coresponde al llamado grupo I de Boulenger, y la segunda incluye a
los gèneros de los grupos II, III, IV del mismo autor. Donde Presch en 1983
propuso que se cambiaran los niveles de subfamilias propuesto por McLean a
niveles de familias (Teiidae y Gymnophthalmidae o microteidae), donde el
autor define la familia por el siguiente grupo de autopomorfias:
Hipohial anterior en dos partes; sólo dientes biconodontos; sin proceso
angular, forma única del proceso retroarticular; el dentario fusionado
medialmente formando un tubo; esplenio restringido; hemipenes con pliegues
y dientes definidos; machos siempre más pequeños que las hembras; placas
nasales separadas; proceso alar del supraoocipital grande; el parietal hace con-
tacto con el supraoccipital en una sutura amplia; la fenestra supratemporal está
restringida por la expansión del hueso postfrontal posteriormente; única
formación del paladar secundario; tablas frontoparietales bien desarrolladas; el
músculo levatoor angulioris restringido a una posición anterior dentro de la
fosa temporal anterior.
HISTORIA NATURAL: La boca de estos animales es especializada para

manipular la presa y masticarla bien antes de tragarla, la lengua es larga y

73
dividida en el extremo, la comunicación química juega un papel de especial

importancia en su actividad diaria, en la época reproductiva lo más común es
que ponen dos huevos (Ayala y Castro, en prem). En su mayoría son animales
diurnos y terrestres, la gran mayoría de estos viven en la hojarasca, algunos se
han especializado en una vida subterrestre y otros son ribereños Donelly y
Myers (1991) (aunque no tiene hábitos acuáticos como tal, sino que explotan
el borde como algunos del género: Echinosauria y Neusticurus). Sólo pocas
especies son arbóreas y también pueden utilizar troncos huecos, la forma de
escapar de los predadores casi siempre es esconderse debajo de la hojarasca.
TAXONOMIA DE GRUPO: La familia esta conformada por 22 géneros de

los cuales para Colombia estan reportados 17 (Hoyos, 1994) y con un total de
56 especies, los géneros son: Bachia Gray, 1845; Gymnophthalmus Merrem,
1820; Tretioscincus Cope, 1863; Iphisa Gray, 1851; Neusticurus Dumeril y
Bibron, 1839; Teuchocercus Fritts y Smith, 1969; Echinosauria Boulenger,
1890; Leposoma Spix, 1825; Alopoglossus Boulenger, 1885-1887;
Ptychoglossus Boulenger, 1890; Arthrosaura Boulenger, 1885-1887;
Cercosaura Wagler, 1830; Prionodactylus O'Shaughnessy, 1881; Anadia
Gray, 1846; Proctoporus Tschudi, 1845 Riama; Euspondylus Tschudi, 1845;
Pholidobolus Peters, 1862.

familia, aunque Presch (1980) propuso que la familia Gymnophthalmidae se
originó en las masas de tierra Suraméricanas y dió una interpretación de los
patrones biogeográficos de los géneros modernos basado en la historia
geológica y climatológica conocida desde el Cretáceo.
DISTRIBUCION: Esta familia no tiene miembros conocidos fuera del

continente sudamericano con la excepción de los géneros localizados
inmediatamente en centro américa y la región del Caribe (Presch, 1983).
Parece probable que, con el levantamiento del puente tierra de Panamá en el
Plioceno (savage, 1966), la invación de las masas de tierra de Centro América
fue posible. En Colombia los microteidos presentan su mayor diversidad en el
occidente de la amazonía y en las regiones andinas adyacentes, pero estan
representados en casi todo el país (Ayala y Castro, en prep).

74
BIBLIOGRAFIA:
Ayala, S. C., y F. Castro-H. no publicado. Lagartos de Colombia.
Boulenger, G. A. 1885-1887. Catologe of the lizards in the British

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75
FAMILIA AMPHISBAENIDAE
Tatacoas, Gusanos, Culebra de dos cabezas
Amphisbaenidae Gray, 1825
Reptiles escamados que corresponden a una de las Familias de reptiles apodos

y especializados en hábitos cavadores. Reúne una amplia variedad de grupos
naturales en lo extenso de áreas tropicales y subtropicales. Su nombre
significa marcha en ambos sentidos.
IDENTIFICACION: Poseen dentición pleurodontica y de forma homogénea;

los ojos están muy reducidos pero con activación fotoreceptora, ubicados
debajo de una escama tegumentaria; Cabeza redondeada o comprimida
lateralmente. El cráneo es compacto, sin arcos externos temporales (su
condición diápsida primitiva se ha modificado a una forma compacta para su
especialización cavadora); los elementos esqueléticos poseen una articulación
sinartrósica fuerte; alta osificación de la región esfenoidal anterior;
lateralmente posee una elongación de la columela con la presencia de un
elemento extracolumelar que se extiende desde el oído medio y se articula con
la cara externa de la mandíbula inferior. La condición tetrápoda primitiva ha
dado paso a una condición ápoda. El pulmón derecho esta reducido en
comparación con el izquierdo (adaptación morfológica correlacionada a la
forma). El cuerpo esta cubierto de escamas cuadrangulares organizadas en
series de anillos transversales a lo largo del cuerpo; las escamas dorsales son
homogéneas en tamaño y forma y ligeramente mas pequeñas que las del
vientre. La cola es corta, gruesa y de terminación redondeada, muy similar al
contorno de la cabeza. La apertura cloacal esta cubierta por varias escamas
alargadas y presencia de poros glandulares pre-anales de número variable
netre 8 y 10. Los amphisbaenidos colombianos adultos pueden alcanzar
tamaños entre 300 y 600 mm.
RELACIONES FILOGENETICAS: Según Dowling y Duellman (1978) la
presencia de poros preanales, como en muchos saurios, sugieren que los
amphisbaenidos no son un grupo muy distante del suborden Sauria.
Igualmente, sugieren que presumiblemente este grupo de reptiles ápodos
dieron origen a los trogonofidos. Gans (1967) considera que las Tatacoas no
son lagartos verdaderos y constituyen un suborden de Squamata. Dada la

76
distribución actual de las formas relacionadas con esta familia y su alto grado
de especialización, se podría asumir que este grupo natural pudo aparecer en
el Cretáceo (65 millones de años) antes de la separación continental de la gran
masa de Gondwana y sus ancestros fueron formas de saurios primitivos
diferentes a los actuales. Dowling y Duellman (1978) han planteado que la
posibilidad en que Teiidae y Lacertidae, entre las familias recientes, puedan
ser los troncos filogenéticos de derivación de los amphisbaenidos. Lo
contemporáneo de las tres Familias podrían dejar muchas dudas para aceptar
un proceso monofiletico de los amphisbaenidos. Mas confusión se podría
obtener al hacer un análisis del registro fósil en cuya mayoría se encuentra
distribuido a la región templada del Norte de la Tierra y sólo un registro para
el Continente Africano. La diversidad de formas agrupadas bajo el suborden
Amphisbaenia y lo extenso de distribución de esas formas, requiere de un
mayor análisis a la luz de nuevas herramientas sistemáticas. La apreciación de
Gans (1967) es aceptable desde el punto de vista fenético al definir un grupo
de reptiles con características morfológicas propias y de comportamientos
muy específicos, falta si definir y fundamentar la modificación evolutiva y
considerar sinapomorfias que relacionen los grupos derivados y sus referentes
plesiomorficos.
HISTORIA NATURAL: Los amphisbaenidos son organismos de hábitos

fosoriales. permaneciendo periodos prolongados de tiempo entre galerías que
ellos mismos cavan con sus adaptaciones craneales. Aparecen en tierra
ocasionalmente durante la noche o después de fuertes lluvias. Su alimentación
esta constituida por una dieta variada en artropodos en diferentes etapas de
desarrollo que viven en el subsuelo y de anelidos; según Bellairs y Attridges
(1975) hay una tendencia a preferir en su dieta hormigas y termitas, y su
presencia en lugares de nidos de hormigas y termitas es frecuente.
Los oidos, cerrados externamente y la orientación de la compleja columela
con articulación hacia la mandíbula inferior, son importantes para detectar
sonidos de sus pequeñas presas (Wever y Gans, 1973). Los hábitos
reproductivos de este grupo natural de reptiles han sido poco documentados.
Hay observaciones de algunos géneros que pueden indicar forma una forma
vivipara y ovipara. Gans ( 1964) citado por Fitch (1970) reportó una hembra
de Amphisbaena dubia en Curitiba (Paraná) Brasil, con tres huevos alargados
y de cáscara delgada y muy blanda; observación que puede indicar una forma
de reproducción mas ovipara. En otros géneros la constante ha sido el hallazgo

77
de huevos y solo en Trogonophidos se ha detectado “viviparidad” (Fitch,

1970).
TAXONOMIA DEL GRUPO: Siguiendo Dowling y Duellman (1978), la

Familia esta compuesta por 19 géneros entre el Viejo Mundo y el continente
Américano; de los cuales 7 están en la región Neotropical; 10 en la región
Etiopica; 2 en la región Paleartica; 2 en la región Neartica; y una en la Isla
Socotra. En el actual comocimiento de los amphisbaenidos colombianos, se
define claramente la presencia de Amphisbaena Linneaus, 1758, como el
género mas común. Igualmente, se determina la presencia de Mesobaena
Mertens, 1925, el cual fue sujeto a revisión por Medem (1965).
DISTRIBUCION: La distribución de las especies de los géneros colombianos

Amphisbaena y Mesobaena, esta restringida a las áreas húmedas y secas
tropicales bajas. Hacia la costa del Pacífico A. fuliginosa tiene una amplia
distribución, la misma especie esta presente en parte de la región Caribe y
valle medio del Magdalena y otras poblaciones están en el sector cis-andino al
oriente; Medem (1968) establece varias razas geográficas de esta especie y
razón de una distribución tan amplia. La especie Amphisbaena alba, tiene
como distribución principal el sector cis-andino y Medem (1968) reporta su
distribución hasta zonas de Santander.
El género Mesobaena, es un elemento de la región de la Orinoquía y se

desconoce mayor información de la surtida por Medem (1968). Originalmente
Mertens (1925) determinó como localidad Típica “Inírida, sur de Venezuela”;
en Medem (1965) se hace la enmienda de la ubicación de esta localidad típica
para establecer “Río Inírida afluente del Guaviare (Vaupés) en Colombia. Los
últimos cambios del territorio político de Colombia incluye al Río Inírida en el
departamento del Guanía y esta sería la indicación mas detallada de la
distribución de este género montípico; Juan Manuel Renjifo, encontró un
anfisbaenido, en la Guajira que se asimila bien a este género de Mesobaena,
no se conoce mas reportes de la literatura herpetológica
HISTORIA FOSIL: Cuatro géneros han sido reconocidos como grupos

naturales asociados con los amphisbaenidos y corresponden a formas fósiles
que datan del Oligoceno y Eoceno (15 y 20 millones de años). De los géneros
actuales, sólo se ha reportado fósiles de Rhineura que datan de Oligoceno,

78
Mioceno y Pleistoceno de Norte América (15, 14 y 1 millones de años

respectivamente) datos citados en Dowling y Duellman (1978).
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Sauria en Colombia. Complemento de otros reptiles

Presentation · December 2008

Diversidad de la Herpetofauna del Valle del Cauca - Colombia View project

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FERNANDO CASTRO HERRERA

Taxonomía y Sistemática de grupos taxonómicos mayores de Reptiles Squamata

CLAVE PARA LA IDENTIFICACION DE ÓRDENES Y SUBORDENES

1. Cuerpo encerrado en una caparazón córnea y ósea.

2. Extremidades presentes o al menos indicios de ex-

Extremidades claramente ausentes.

3. Orificios nasales en posición dorsal; extremidades

Orificios nasales en posición lateral; extremida-

4. Ojo atrofiado o poco visible, ubicado en medio de

Taxonomía y Sistemática de grupos taxonómicos mayores de Reptiles Squamata

Ojo claramente desarrollado (pocas especies con

Taxonomía y Sistemática de grupos taxonómicos mayores de Reptiles Squamata

CLAVE PARA LA IDENTIFICACION DE LAS FAMILIAS

1. Caparazón y plastrón cubiertos por escudos córneos

Caparazón y plastrón cubiertos por una piel coriácea

2. Extremidades con dedos bien diferenciados o extremi-

Extremidades transformadas en aletas, sin dedos

3. Cuello retráctil en un plano horizontal, a un lado

Cuello retráctil en un plano vertical, en forma

4. Caparazón con escudos lisos; cráneo usualmente

Caparazón con escudos córneos levantados un poco

5. Entroplastron presente o ausente; sección antero-

Taxonomía y Sistemática de grupos taxonómicos mayores de Reptiles Squamata

Entoplastron presente; todo el plastrón fijo, des-

6. Cabeza proporcionalmente grande; cola conspicuamente

Cabeza de tamaño pequeño o mediano proporcionalmente;

7. Hábitat terrestre; extremidades en forma elefantoide,

Habitat terrestre y acuático; extremidades con dedos

Taxonomía y Sistemática de grupos taxonómicos mayores de Reptiles Squamata

Chelenoidis carbinaria Fam. Testudinidae FCH

Kinosternon leucostomun Fam. Kinosternidae FCH

Chelydra acutirrostris Fam. Chelydridae FCH

Taxonomía y Sistemática de grupos taxonómicos mayores de Reptiles Squamata

Caiman palpebrosus. Fam. Alligatoridae. Río Apaporis, Meta/Caquetá FCH

CLAVE PARA LA IDENTIFICACION DE LOS GENEROS

Familias CROCODILIDAE y ALLIGATORIDAE

1. 14-15 dientes a cada lado de la mandíbula inferior;

17-22 dientes a cada lado de la mandíbula inferior;

2. 10 dientes premaxilares; iris de color grisáceo; plie-

8 dientes premaxilares; iris de color castaño o ambar;

3. Párpado superior liso o ligeramente estriado; 4-5

Taxonomía y Sistemática de grupos taxonómicos mayores de Reptiles Squamata

tal; hueso vomerino expuesto en la zona palatina;

Crocodylus acutus, Fam. Crocodylidae. Ciénaga de Sn Marcos, Sucre FCH

Crocodylus acutus, Fam. Crocodylidae. Ciénaga de Sn Marcos, Sucre FCH

Taxonomía y Sistemática de grupos taxonómicos mayores de Reptiles Squamata

CLAVE DE IDENTIFICACION DE LAS FAMILIAS DE

1. Escamas en el dorso de la cabeza muy pequeñas, granu-

Escamas del dorso de la cabeza no granulares

2. Escamas en el dorso de la cabeza pequeñas y medianas,

Escamas del dorso de la cabeza grandes, planas y simé-

3. Apéndice gular presente y distensible o fijo

Apéndice gular no visible

4. Adultos grandes (mayores a 30 cm N-A), serie de escamas

Taxonomía y Sistemática de grupos taxonómicos mayores de Reptiles Squamata

Mando una cresta denticulada continua en el dorso.

5. Cabeza con proyección occipital, muy grande en los machos,

Cabeza sin modificación occipital ni parietal., con hilera de