¿Cómo funciona un compresor de aire?

El principio de funcionamiento de estos compresores se basa en la disminución del

volumen del aire en la cámara de compresión donde se encuentra confinado,
produciéndose el incremento de la presión interna hasta llegar al valor de diseño
previsto, momento en el cual el aire es liberado al sistema.

Como quizás ya sepa, hay dos principios básicos de

compresión del aire. Uno de ellos es el principio de la
compresión de desplazamiento. Hay muchos tipos de
compresores que se clasifican como compresores de
desplazamiento. Uno de los tipos más conocidos y más
populares es el compresor de tornillo doble (o rotativo).

¿Qué son los compresores de tornillo doble?

El principio del compresor de desplazamiento rotativo en forma de tornillo

doble fue desarrollado durante la década de 1930, cuando se necesitaba un
compresor rotativo con un caudal elevado y un flujo estable bajo diferentes
condiciones de presión. Las partes principales del elemento de tornillo doble
son los rotores macho y hembra, que giran en sentidos opuestos mientras
disminuye el volumen entre ellos y la carcasa.

Cada elemento de tornillo tiene una relación de presiones fija que depende
de su longitud, del paso del tornillo y de la forma del puerto de descarga.
Para lograr la máxima eficiencia, la relación de presiones se debe adaptar a
la presión de trabajo requerida. El compresor de tornillo no suele estar
equipado con válvulas ni tiene fuerzas mecánicas que provoquen
desequilibrios. Esto significa que puede funcionar a alta velocidad del eje y
que puede combinar un gran caudal con pequeñas dimensiones exteriores.
Los rodamientos deben soportar una fuerza de efecto axial, que depende de
la diferencia de presión entre la entrada y la salida.

Compresores de tornillo exentos de aceite

Los primeros compresores de tornillo doble tenían un perfil de rotor

simétrico y no utilizaban ningún líquido de refrigeración en el interior de la
cámara de compresión. Se les llamaba compresores de tornillo seco o
exentos de aceite. Los compresores de tornillo exentos de aceite modernos
y de alta velocidad tienen perfiles de tornillo asimétrico, lo que mejora de
manera significativa la eficiencia energética gracias a la reducción de fugas
internas. Los engranajes externos se utilizan con mayor frecuencia para
sincronizar la posición de los rotores contrarrotatorios. Como los rotores no
entran en contacto entre sí ni con la carcasa del compresor, no se necesita
lubricación en el interior de la cámara de compresión.

Por consiguiente, el aire comprimido está totalmente exento de aceite. Los

rotores y la carcasa se fabrican con la máxima precisión para minimizar las
fugas desde el lado de presión hasta la entrada. La relación de presiones
está limitada por la diferencia de temperatura entre la entrada y la descarga.
Este es el motivo de que los compresores de tornillo exentos de aceite se
construyan frecuentemente con varias etapas y refrigeración intermedia
para alcanzar mayores presiones.

¿Cómo funcionan los compresores de tornillo

con inyección líquida?
En los compresores de tornillo con inyección líquida se inyecta un líquido en
la cámara de compresión y, con frecuencia, en los rodamientos del
compresor. Su función es enfriar y lubricar las piezas móviles del elemento
compresor, enfriar el aire que se comprime internamente y reducir las fugas
de retorno en la entrada. En la actualidad, el aceite es el líquido que se
inyecta más comúnmente, debido a sus buenas propiedades de sellado y
lubricación; sin embargo, también se utilizan otros líquidos, como agua o
polímeros. Los elementos compresores de tornillo con inyección líquida se
pueden fabricar para altas relaciones de presión, con una etapa de
compresión que suele ser suficiente para presiones de hasta 14 e incluso
17 bares, aunque a expensas de que se reduzca la eficiencia energética.

Compresores de velocidad fija frente a

compresores de accionamiento de velocidad
variable (VSD)
La diferencia básica entre las dos tecnologías está justo en el nombre. Los
compresores de velocidad fija funcionan a una velocidad fija constante y
tienden a ser muy eficientes cuando operan al 100 % de su capacidad, es
decir, cuando el motor está en marcha y se está fabricando aire comprimido.
La ineficiencia de un compresor de velocidad fija es muy notable y se puede
medir fácilmente cuando la unidad se descarga y deja de generar aire.
Antes de que el motor se detenga por completo, seguirá funcionando sin
producir aire, con el consiguiente despilfarro de energía y dinero. La
ineficiencia y el desperdicio pueden ser especialmente evidentes en las
instalaciones que operan en múltiples turnos o que tienen una gran
fluctuación de la demanda de flujo a lo largo del día.
La tecnología de accionamiento de velocidad variable (VSD) funciona con
un principio diferente, ya que gira el motor a la velocidad adecuada en
relación con la cantidad de aire que se necesita dentro de una determinada
planta o instalación. En términos más simples, al aumentar la necesidad o la
demanda de aire, también lo hace la velocidad del motor, que suministra
más flujo o CFM. Por otro lado, si la demanda disminuye, el motor se
ralentiza automáticamente y solo utiliza la energía necesaria para
proporcionar el flujo adecuado. La salida de los compresores de aire VSD,
que pueden detectar la cantidad de flujo que se está utilizando y ajustar su
velocidad en consecuencia, coincide con la demanda que se necesita. En
los días de producción más lenta, en los descansos a lo largo del día o
durante el segundo y el tercer turno, la tecnología VSD es especialmente
útil, ya que elimina el desperdicio de electricidad y, por lo tanto, ahorra
dinero.
Teniendo en cuenta que el uso de aire comprimido es costoso, ya que
representa más del 70 % del coste total de propiedad en costes de
electricidad, utilizar la tecnología VSD puede ayudarle a conseguir un ahorro
del 35-50 %. En función del tamaño del compresor, el ahorro puede oscilar
entre 100 y 10 000 $ al año o más, por lo que es una inversión ideal para
cualquier instalación. Los compresores de aire VSD se están convirtiendo
en la norma más que en la excepción, ya que muchos clientes disfrutan de
ahorros energéticos anuales y pueden reinvertir el dinero en otros activos.

La serie de compresores
de aire portátiles Atlas
Copco XAS 185
Los compresores de aire son aparatos muy versátiles, que
se emplean no sólo en el mundo de la construcción, sino
también en el taller e inclusive en el mundo de las
maquetas estáticas (en sus versiones pequeñas). Adquirir
uno para la cosntrucción implica considerar un buen
rendimiento en cuanto a un mayor FAD (aire libre
 suministrado), energía específica (SER) y el factor de
velocidad variable (VSD).

José Alejandro RM 26 NOV 08

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Los compresores de aire son aparatos muy versátiles, que se emplean

no sólo en el mundo de la construcción, sino también en el taller e
inclusive en el mundo de las maquetas estáticas (en sus versiones
pequeñas).

En cuanto al mundo de la construcción, que es lo que nos atañe, se

persigue conseguir un buen rendimiento en cuanto a un mayor FAD
(aire libre suministrado), con el consiguiente ahorro de consumo en
potencia y  dinero en cuanto a energía.

También debemos considerar en la elección del modelo para la obra,

la energía específica (SER) y el factor de velocidad variable (VSD), el
primero mide la cantidad de electricidad consumida por un compresor,
mientras que el segundo permite un mejor rendimiento, aumentando la
resistencia de estos equipos ante el polvo de obra, generando ahorro de
energía. Tanto los datos del FAD (aire libre suministrado),  SER
(energía específica) y VSD (velocidad vriable), se obtienen en los
folletos técnicos de estos aparatos, así antes de comprar podemos
elaborar una tabla, por ejemplo en Open Office Calc y comprar cual es
que más nos conviene.

Otra cosa, consideren también la altitud a la que van a trabajar y las

condiciones climáticas como factores importantes antes de decidir una
compra de esta naturaleza. Tegan en cuenta que los factores anteriores
conribuiran con su grano de arena a la reducción del costo general de
obra.

Una de las empresas que se dedica desde tiempo ya a la fabricación

de estos equipos para la construcción a nivel mundial es Atlas Copco,
la cual suministra una tercera parte de todos los compresores portátiles
en el mundo, una firma que reúne requisitos de calidad, servicio y
garantía de trabajo en condiciones difíciles. La serie de compresores de
aire Atlas Copco XAS 185, se caracteriza por contener equipos portátiles.

Uno de los modelos de la serie, el XAS 185 JD7 es ideal para un

negocio de alquiler de equipos, debido a su resistencia al mal uso.
Diseñado además con una fuerte plataforma de apoyo y rodadura, ancha
y pesada en acero con barra de torsión, permite a la XAS 185 JD7
presentar un diseño robusto y duradero que puede ser remolcado a
campo traviesa sin ningún problema (ver foto inferior), además el gancho
de sujeción está diseñado para adaptarse a casi todos los medios de
transporte conocidos, en el caso de la foto por ejemplo, está remolcado
por una camioneta Toyota Hi Lux.

El modelo JD7 Hardhat con un rango inferior a 500 cfm (Pies

Cúbicos por Minuto o PCM) y que trabaja en un rango de 100 a 204
psig, ofrece además una revolucionaria cubierta de polietileno (del tipo
Hardhat), con la ventaja que se evita la oxidación, ideal para ambientes
húmedos o de mucha lluvia; además están diseñados para resistir la
temperatura extrema. La cubierta protege el compresor de daños en el
lugar de trabajo, que ayuda a reducir el costo de depreciación, enemigo
invisible que ataca directamente el valor de reventa del equipo.

Consta de un motor de 4 cilindros marca John Deere modelo JD

4024TF281 y trabaja a 2750 revoluciones por minuto, con lo cual se
obtiene una fuente fiable de aire comprimido para impulsar diversas
herramientas neumáticas, incluyendo astilladores y martillos neumáticos,
maquinas removedoras de tuercas y amoladoras neumáticas entre otras.

Rigurosamente probados en cuanto a fiabilidad y larga vida útil, estos

motores cumplen todos los requisitos relacionado con las más estrictas
normas actuales sobre emisiones de gases de escape y cuidado del
medio ambiente.

Este equipo puede soportar hasta 125 grados Fahrenheit de

temperatura y trabajar con una humedad relativa de 85% a una altitud de
9,600 pies. Con un carga del 100% consume hasta 2.9 galones por hora
de trabajo y funciona a 76 decibelios por lo que es recomendable el
empleo de equipos de protección auriculares.

Ambos modelos del XAS 185 JD7 (XAS 185 JD7 HardHat y XAS 185
JD7 Steel), emplean llanta aro 15 para aumentar la tracción. La entrada
de aire por otro lado es universal de ¾”, que es la que funciona en la
mayoría de herramientas neumáticas.

Se dispone de una amplia gama de kits de repuesto para ambos

modelos.
Por otro lado el modelo XAS 185 JU6 con un rango inferior a 500 cfm y
que trabaja en un rango de 100 a 204 psig, está diseñado para ser
montado en los vehículos de servicio utilizados para el mantenimiento.
Para un fácil montaje y desmontaje, el XAS 185 JDU6 dispone de 2
tipos de ranuras de carretillas elevadoras, una en cada extremo, así
como de una abrazadera superior para ser levantado mediante gancho.

El JDU6 también esta alimentado por un motor John Deere, modelo

4045DF270 Tier 2 de 4 cilindros que trabaja a 2,100 revoluciones por
minuto y emplea sistema de enfriamiento por agua. Las características
de temperatura y consumo de combustible son similares al modelo XAS
JD7; sin embargo trabaja a menos altitud (3,280 pies) y posee dos
salidas de aire comprimido de ¾ (esto para ser más funcional en el taller
móvil).

El XAS 185 JDU6 compresor de tornillo rotativo, se puede emplear en

herramientas de arenado y neumáticas, incluyendo martillos neumáticos,
removedores de tuercas, herramientas de molienda, apisonadoras
neumáticas, amoladoras entre otras.

Aparte de las series XAS existe en el mercado la serie XA, algunos

más potentes. Actualmente Atlas Copco ha rediseñado y actualizado
algunos de sus populares modelos como el compresor de velocidad fija
GA 11+-30 y la versión de velocidad variable, el GA 15-30 VSD.

Se dispone también de un nuevo modelo de 26 kW que también está

disponible en versión  VSD de nueva generación. Esta gama de
compresores pequeños, GA+/GA VSD, está destinada a las más
diversas aplicaciones e industrias, incluyendo talleres, líneas de montaje,
embalaje, automoción, carpinterías, imprentas, textiles, fabricación de
materiales de construcción, producción y moldeado de plásticos,
actividades de gas y petróleo, etc.

Sandblasting

El proceso de Sand Blasting o arenado ha sido, desde hace décadas, un importante método
utilizado para realizar tareas de limpieza y preparación de superficies en diferentes tipos de
industrias como ser la construcción, metalmecánica,  fundiciones, petróleo, minería, agricultura, etc
para tratar tanto metales, cerámicas, concretos entre otros.
En el proceso de sand blasting se utiliza aire comprimido para propulsar partículas abrasivas a altas
velocidades sobre la superficie a limpiar. Si bien la operación de sandblasteo es simple de realizar,
seleccionar el equipo adecuado, así como la selección de componentes, abrasivos y accesorios
compatibles al proceso, asegurará una operación eficiente con resultados exitosos.
En sus inicios el abrasivo utilizado fue la arena, pero debido a su composición, al partirse finamente
deja sílice libre, causa de una enfermedad irreversible que se denomina silicosis, lo que hace
extremar los requerimientos de seguridad y que ha provocado la prohibición del uso de la arena
como abrasivo en la mayoría de los países tecnológicamente avanzados. Por esta razón, está
siendo poco a poco reemplazado por otros abrasivos más seguros tanto para la salud del operario
como para el cuidado del medio ambiente. Entre los abrasivos más populares utilizados en la
actualidad se encuentra la granalla, el garnet, el óxido de aluminio, bicarbonato de sodio, etc,  todos
estos libres de sílice con bajo nivel de contaminación ambiental.
Es fundamental saber que tanto los equipos de granallado, arenado o Sandblasting  que arrojan
abrasivos a alta velocidad requieren normas de seguridad y equipos de protección especialmente
formulados y diseñados para realizar estas tareas. Cuando los procesos y métodos de trabajos son
los adecuados, el trabajo es seguro. Sin embargo, cuando no se toman los recaudos necesarios, las
personas que trabajan en el proceso pueden sufrir serias consecuencias que podrían evitarse
siguiendo una serie de pautas y recomendaciones apropiadas.
 

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